— Да, но сворачивать процесс сейчас нельзя, — ответил Одинов. — Пол еще не завершил поиск. Мы должны эти излишки энергии куда-нибудь сбросить.
— Вариантов не так много, — ответил синтез-оператор, — или в атмосферу, или в океан. Оба чреваты масштабными природными катаклизмами и наблюдаемыми проявлениями.
— А нельзя использовать сразу два канала одновременно? — спросил владыка Амвросий.
— Можно, — ответил Джинондайро Флориан. — Сила выбросов снизится, но тогда получим резкое усиление привлекающих внимание оптических и звуковых феноменов значительной мощности. Впрочем, выбора нет. — И он сразу же отдал указание дежурной смене операторов: — Готовьте векторы сбросов! И дайте сигнал «фиолетовой готовности» резервным группам магов, ослабляющих эффекты активации мегалитов.
В то время, как Орден и Братство готовились к отражению ударов природных стихий, Пол достиг «дна» информационного океана и стал максимально быстро, как только мог, упорядочивать текущие перед ним потоки знаний. И вдруг, повинуясь внезапному порыву, Пол заговорил. Он обратился в это информационное пространство с просьбой, используя тот древний язык, структура, семантика и семиотика которого были использованы Основателями Ордена Помнящих Истину при создании системы хранения информации в мегалитах. И мегалиты отозвались! Вернее, отозвалось то, что можно было назвать их Соборной Душой. Теперь Пол понял, почему еще во время своих предыдущих контактов с Гипогениумом смутно ощущал, что мегалит словно живой. Он и был живым. Информационная матрица каждого отдельно взятого мегалита являлась отголоском, проекцией всей системы, построенной по принципу голограммы. Поэтому каждый мегалит содержал информацию о системе в целом, но рассмотреть ее было сложно в силу значительного уменьшения «размеров изображения». И записанная в системе мегалитов Соборная Душа становилась доступна для контакта лишь когда пробуждались все ее элементы. Услышав ответ на свою просьбу, Пол с болью и трепетом понял, что перед своей гибелью в Последней Цитадели и отправкой артефактов на Марс создатели самого древнего человеческого Ордена на Земле поместили в созданную ими глобальную информационно-энергетическую систему копии своих Сущностей. Но осознать это и ощутить присутствие этих Великих Душ можно было, лишь попав на базовый, исходный уровень созданной ими мегалитической структуры, так сказать, на уровень ядра ее «операционной системы». И теперь проникшая туда Сущность Пола наблюдала повествование самых первых Помнящих Истину о последних днях той войны с Предтечами! Эта информация через интерфейсный костюм потекла в установленные Братством и Орденом в Зале Средоточия Истины накопители данных.
В ней содержались сведения и об отправке артефактов на Марс (теперь Пол точно знал: предположение о том, что Адирондак был лишь одним из них, было верным ) , и о способе создания каналов переброски материальных тел за пределы планеты. Пол мысленно застонал — для реализации этого ритуала требовалось собрать определенное критическое количество людей, обладающих теми же самыми свойствами, которые нужны для того, чтобы увидеть записанное в Адирондаке Послание. Правда, среди переброшенных на Марс артефактов были три, заряженные энергией всех собравшихся в последней Цитадели Истины магов Ордена и предназначенные как раз для телепортации объектов в пределах Солнечной системы до тех пор, пока заключенная в них особым образом структурированная энергия не иссякнет. Но сам метод генерации необходимых для процесса сверхдальней «туннельной» транспортировки энергетических процессов требовал наличия в достаточной близости друг от друга людей, обладающих качествами, которые делали их, условно говоря, резонансными Принципам, заложенным Творцом в наш мир как базовые. Поэтому-то у Предтеч ничего не получалось и не могло получиться.
Едва все эти мысли промелькнули в сознании Пола, как он почувствовал тревогу и осознал, что уровень плотности энергии во всей структуре мегалитов резко возрос. Одновременно с этим пришло осознание, что мегалиты уже в критическом режиме активности! Надо было срочно выходить из информационного пространства этой глобальной «базы данных» и экстренно снижать уровень активности мегалитов, иначе быть беде.
— Потребление энергии превышает максимально допустимый уровень! — докладывал синтез-оператор. — На местах мощность потоков вышла за пределы контроля. Активируем каналы сброса!
Все почувствовали небольшой толчок и низкий гул, с потолка в зале посыпались маленькие камешки.
— Ого! Пол основательно нас встряхнул! — воскликнул Джинондайро Флориан. — Надеюсь, мы не зря так рисковали. Интересно, что происходит в других местах? Здесь-то мы все воздействия наших магов еще и техникой подкрепляем, а вот каково приходится нашим совместным группам на других объектах?
— Чтобы помочь им, мы несколько переделали наши мобильные генераторы микролептонно-торсионных полей. Так что некоторые технические усилители воздействий операторов-паранормов есть у всех групп. Но вот насколько они эффективны в резонансных именно мегалитам частях спектров энергетических излучений, мы, естественно, проверить могли только по результатам предыдущих контактов Пола с Гипогениумом, — ответил Северцев.
— А мне интересно, сколько еще времени потребуется Полу и нашим операторам, чтобы перекачать получаемую сейчас его Сущностью информацию в наши блоки памяти, — задумчиво произнес владыка Амвросий. — Ведь если он не успеет передать все, что нужно, то эта наша затея вообще окажется напрасной. А если будет передавать еще долго, то энергетические сбросы мегалитов в окружающую среду могут приобрести полностью неконтролируемый характер, что чревато катастрофой планетарного масштаба. И тогда нам все равно придется Пола отключать — принудительно. Лишь бы он успел, лишь бы успел!
— Наблюдается резкое усиление информационного потока от лидер-оператора в накопители. Пропускная способность интерфейс-системы близка к максимуму, — словно услышав его слова, доложил синтез-оператор.
— Ну вот и все, — с облегчением вздохнули сразу Одинов и Северцев, и Ярослав добавил: — Полу явно удалось что-то раскопать.
— Если он не передаст все это за минуту, максимум две, то нам будет все равно, что он там нашел, — с ледяным спокойствием сказал владыка Амвросий, — поскольку процессы возбуждения затронут уже самые нижние слои магмы, а возможно, и планетарное ядро. И тогда нас может постигнуть судьба Фаэтона.
— Информационный поток снижается, — словно услышав главу Братства и решив его успокоить, сообщил синтез-оператор. — С контрольных точек докладывают, что энергетическая активность в системе также стремительно падает.
В это время сейсмические станции по всему миру зафиксировали серию толчков значительной силы в Средиземном море, Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, которые спровоцировали появление цунами. Поскольку за два дня до этого в тех же точках уже отмечалось повышение сейсмической активности, то власти эвакуировали прибрежные поселения и предупредили рыболовецкие и судовладельческие фирмы, а также расположенные вдоль береговой линии отели. Последние на всякий случай успели подготовить значительное количество автобусов на случай экстренной эвакуации туристов, поэтому жертв почти не было. В разных местах пострадало несколько рыболовецких шхун, капитаны которых, не поверив прогнозам сейсмологов, решили остаться у берега. Также сильные землетрясения произошли и во многих сухопутных районах, вызвав значительные разрушения. Проснулись сразу несколько уже десятки лет молчавших вулканов. Впрочем, и здесь после предупреждения сейсмологов власти и население успели к этому подготовиться. Но факт такой одновременной сейсмоактивности сразу во многих местах, в том числе ранее считавшихся спокойными, весьма озадачил специалистов.
А в других районах мира наблюдались необычные световые и звуковые атмосферные явления. Яркие вспышки и сполохи были видны даже при солнечном свете, звуковые же эффекты по громкости были сравнимы с ревом реактивных двигателей. Но через пару часов все это закончилось. Также постепенно в течение суток прекратились извержения и подземные толчки.
Через день после произошедшего уже Джинондайро Флориан в сопровождении двух других уполномоченных Советом членов Ордена был переправлен Одиновым и Полом в резиденцию владыки Амвросия, где собрались также и все главы кланов Братства Стоящих у Престола. Обсуждать собирались полученную Полом информацию. Полная обработка и расшифровка массива данных, несмотря на круглосуточную работу, объединение всех доступных Братству и Ордену квантовых компьютеров в кластер и использование самых современных программ обработки, все равно требовала еще нескольких дней. Но даже то, что уже сообщил Пол, необходимо было немедленно обсудить. Первым с согласия всех присутствующих начал говорить глава Ордена Помнящих Истину.
— Информация, найденная Полом, оказалась слишком неожиданной, — сказал Джинондайро Флориан. — Как оказалось, вместе с Главным Артефактом на Марс были доставлены и спрятаны созданные нашими Основателями образцы техники и генетически модифицированных воинов, а также устройства телепортации, способные перемещать значительные по объему материальные тела. И самое главное, в этой информации однозначно указывается, что перемещение на Землю Адирондака позволит людям победить Предтеч — правда, при условии, что на планете найдется достаточное количество людей, обладающих природными свойствами, необходимыми для «пробуждения» этого особого Артефакта.
— На нижних уровнях было еще что-то, — добавил Пол, — но, чтобы вытащить это, нужно было закачать в систему мегалитов еще большее количество энергии и держать их возбужденными довольно-таки длительное время. А я почувствовал, что эти процессы мы контролировать уже не сможем.
— Да уж, хорошо, что ты это почувствовал, — покачал головой владыка Амвросий, — а то мы и так тут переволновались.
— Думаю, мы узнали достаточно для того, чтобы понять: Адирондак необходимо доставить на Землю, — добавил Джинондайро Флориан. — Но при этом надо учесть и возможность возникновения негативных последствий.
— У вас есть подозрение, что это может принести какой-то вред? — спросил владыка Амвросий.
— Предтечи обязательно попытаются уничтожить Артефакт. Если это произойдет на Марсе или в космосе, то мы навсегда потеряем этот козырь в противодействии им. Но если им не удастся сделать этого там, то они могут повторить попытку уже на Земле. И тогда Артефакт сработает, только не контролированно, а спонтанно, — ответил глава Ордена. — Чем это обернется для человечества, предсказать затруднительно.
— Вы думаете, Древние уже знают об Артефакте и его свойствах? — поинтересовался Пол.
— Думаю, о существовании самого Артефакта они догадываются, а вот какую опасность он для них представляет, скорее всего, не знают. Дело ведь в изменении психосферы всех разумных существ, населяющих целую планету! Кстати, возможно, что это подействует и на пришельцев и позволит всем, включая и самих Предтеч, освободиться от навязываемой ими модели поведения, которая основана на негативных качествах личности. В принципе, можно обойтись и без Артефакта, если люди сами осознают, что необходимо коренным образом переделать себя. Уже сейчас есть множество материалов о том, как воспитать в человеке несколько иные ценности, заложив их в программу развития с самого детства. В нормальных условиях давно должно было бы произойти изменение социальных качеств людей. Но Предтечи делали и делают все, чтобы этого не допустить! Слишком уж много сил вложили они в то, чтобы переделать людей, уведя их как можно дальше от образа и подобия Божиего.
— Господа, мне кажется, мы несколько отклонились от той темы, ради которой, собственно говоря, и затевалась вся наша рискованная операция, а именно: может ли Нашествие каким-либо образом быть связано с обнаружением американцами на Марсе артефактов? — эти слова Одинова произвели на всех такой же эффект, как вылитый на голову ушат ледяной воды.
— Хм… И впрямь мы несколько увлеклись, — произнес один из прибывших вместе с Флорианом магистров Ордена Помнящих Истину. — Итак, что нам известно и что мы можем на основании этого предположить?
— Сначала факты, — заговорил Одинов. — Что касается Марса, то теперь мы точно знаем о наличии трех созданных основателями Ордена Помнящих Истину артефактов, способных перебрасывать значительные по массе материальные тела как минимум между планетами Солнечной системы. Также нам известно, что создатели вашего Ордена проводили эксперименты по созданию генетически модифицированных воинов, способных противостоять мутантам, создаваемым Предтечами. Кстати говоря, видно, сильно Древние насели в те времена на ваш Орден, раз его Основатели решили пойти даже на столь этически сомнительные действия. Впрочем, я отвлекся.
Итак, можно допустить, что наткнувшиеся на Главный Артефакт американцы позже нашли на Марсе и все остальные и решили использовать это для захвата мирового господства. Причем захвата хитрого — не напрямую, а под прикрытием якобы инопланетного вторжения. В принципе, в целях создания общепланетарного мирового правительства план почти идеален — его вдохновители и организаторы остаются в тени и правят из-за кулис в лице своих наместников, которых приведенные к общему знаменателю народы Земли считают пришельцами из космоса. Но реализация подобного плана требует огромных материальных, финансовых и организационных ресурсов, задействование которых просто не может остаться незамеченным. А значит, для отвлечения внимания от этой деятельности необходимо было организовать сопоставимую с ней по мощности операцию прикрытия. Проверкой этой версии мы уже занимались в ходе разработки нескольких рассчитанных нашими аналитиками сценариев того, чем еще может являться Нашествие, кроме реальной атаки инопланетян. Получив информацию Пола, мы смогли довольно быстро сориентировать наших людей на поиск дополнительной информации именно в этом направлении, предположив, что одним из лучших способов спрятать нечто является помещение его на самое видное место. Складывая все эти параметры, наши аналитики сделали вывод, что если вторжение — дело рук людей, а не инопланетян, то самым лучшим прикрытием для подобного проекта является программа пилотируемого полета международной экспедиции на Марс. В США значительная часть человеческих и финансовых ресурсов была направлена на ее разработку, да и число запусков возросло во много раз. Кроме того, именно тогда американцы стали проверять новую серию космических кораблей большой грузоподъемности, из которых три, если помните, пропали. Почти одновременно с этим в США значительно увеличилось финансирование работ по таким темам, как модификация генома, органические полимеры и другие, причем делалось все это большей частью через частные венчурные фирмы и фонды. И внешне никаких корреляций с программой отправки экспедиции на Марс у этих работ нет. Но… Но уж больно странными кажутся такие совпадения. Да и руководили марсианской программой люди, ранее участвовавшие в проекте «Спирит». Ну а после появления пришельцев об этой программе все забыли, не до того стало. Но вот что странно: все работавшие по ней специалисты до сих пор находятся под пристальной опекой Службы собственной безопасности АНБ. В общем, по мнению наших аналитиков, именно марсианская программа и могла являться тем самым местом «на виду», где можно скрыть основной замысел.
Но это все лишь гипотеза. И сейчас мы проводим комплекс спецмероприятий по разработке лиц, причастных к марсианским программам США. Основная трудность в том, что прямой захват кого-либо из них сразу привлечет внимание и покажет организаторам этого иезуитского плана, что кто-то не просто проявляет любопытство, а очень сильно интересуется этими людьми. Поэтому мы пока начали со второстепенных лиц, принимающих участие в марсианском проекте. Их АНБ опекает не так сильно. Впрочем, сейчас мы все-таки готовим операцию по изъятию одного из основных, по нашим предположениям, исполнителей, а может, и организаторов этого проекта, то есть если наша гипотеза верна, и одного из организаторов Нашествия.
После выступления Одинова совещание продлилось еще около получаса. После того как магистры Ордена обсудили планы и договорились о координации дальнейших действий, их переправили обратно на Мальту, а иерархи Братства еще долго прорабатывали до мельчайших деталей, чем должен заняться в рамках общих мероприятий каждый из кланов. И скоро все принятые решения стали воплощаться в жизнь.
Доктор Дэвид Стросс был одним из самых высококлассных специалистов по генетическим исследованиям в США, да и в мире тоже. Свою карьеру он начал в одном из университетских исследовательских центров, постепенно продвигаясь все выше и выше. И однажды подающего большие надежды ученого пригласили в секретный центр при АНБ, предложив очень выгодные условия — значительное денежное вознаграждение, использование новейшего оборудования, доступ ко всем последним наработкам в области генома и возможность привлекать любых людей и любые учреждения. Конечно, он согласился. Да и вряд ли кто-нибудь, окажись он на месте Стросса, отказался бы. Взамен попросили всего несколько несущественных, как ему тогда показалось, вещей. Первое: ни с кем не обсуждать свою работу. Второе: Дэвид будет постоянно, даже во время отпусков, под контролем у Службы собственной безопасности АНБ. И третье: он не должен пытаться узнать, над какими задачами работают другие сотрудники того сверхсекретного исследовательского центра, в котором станет работать.