— Пока догадаются, к собаке успеют привыкнуть, — отвечал Темыч.
— Тогда побежали искать подходящего щенка! — давно жаждал хоть какой-то деятельности Женька.
— План, конечно, хороший, но пролетает, — сказала Катя.
— Вечно ты споришь, — нахмурился Тема.
— Могу, конечно, не спорить, — пожала плечами девочка. — Но у Моей Длины кот.
— Действительно, — пробормотал с разочарованным видом Олег. — Как мы забыли.
У Школьниковых и впрямь был кот какой-то очень престижной породы. Бабушка Моей Длины возила его на выставки, где редкостное животное награждали медалями и почетными грамотами. Кроме того, этот кот совершенно не переносил собак. Поэтому бабушка Школьниковой даже отказывалась после ограбления пустить в квартиру милиционера с ищейкой. Словом, щенок в качестве подарка Моей Длине отпадал.
— Надо было заранее позаботиться о подарке, — проворчал Тема.
— Да Машка же нас только вчера пригласила, — напомнил Олег.
— Вот, значит, мы вчера и должны были все решить, — не унимался Тема.
— В общем так, — сказал Олег. — Быстро одеваемся и идем по магазинам. У нас есть два часа времени. Каждый следует своим маршрутом и выбирает, что ему больше понравится.
— А почему не все вместе? — разочарованно проговорил Женька.
— Потому что тогда мы вообще ничего не купим, — ответил Олег. — Только окончательно переругаемся.
Остальные с ним согласились. Времени оставалось в обрез. К шести часам им уже надо быть у Моей Длины.
Быстро одевшись, ребята поспешили на улицу. Башня из розового кирпича, в которой жил Олег, находилась рядом со школой. Именно поэтому вся компания обычно собиралась именно в его квартире. Завернуть после уроков на часик-другой к Олегу было для них делом вполне обычным. Ну, а потом уже можно и разойтись по домам. Если, конечно, не возникает каких-нибудь расследований. Однако вот уже около месяца юные детективы находились в простое.
— Ну и холод! — едва оказавшись на улице, поежилась Таня.
— Градусов двадцать, не меньше, — подтвердил Олег.
— Лучше так, чем когда слякоть всю зиму, — солидно произнес Тема. — В середине января должны быть настоящие морозы.
Миновав распахнутые металлические ворота, друзья вышли в Портняжный переулок.
— Детективы-детективчики! — тут же послышалось за их спинами.
Мгновенье спустя перед ними возник Лешка Пашков.
— К Машке сегодня идем? — спросил он, и рот его растянулся в счастливой улыбке.
Пашков уже много лет был по уши влюблен в Мою Длину. Та, напротив, не обращала на Лешку никакого внимания. Для нее на всем свете существовал лишь один мужчина — их классный руководитель Андрей Станиславович. Он, в свою очередь, с ужасом воспринимал томные вздохи и взгляды Моей Длины. Школьникова, однако, была человеком упорным и, невзирая на объективные обстоятельства, верила, что рано или поздно
«Андрюшу дожмет». Пашков, в свою очередь, тоже не отступал. И, хотя Машка презрительно именовала его «ребенком», не сомневался, что покорит ее сердце. Когда же ему удалось вместе с юными детективами найти вора, обчистившего квартиру Школьниковых, шансы его явно возросли. Во всяком случае, так считал сам Лешка. Недаром же он получил приглашение на сегодняшнее торжество.
— Ты подарок уже купил? — полюбопытствовал Женька.
— С подарком порядок! — заверил Пашков. — Мало того, что купил, так мы с братаном Сашком его еще усовершенствовали. Думаете, я зря целых два дня в школе не появлялся? Просто времени на занятия не оставалось.
— А мы думали, заболел, — отозвался Темыч.
— Господи, — простонала Катя, — этому только дай о болезнях поговорить.
— Пашковы никогда времени на болезни не тратят, — заверил Лешка. — У нас в роду совершенно другой менталитет.
— Чего у вас там другое? — не понял Женька.
— Склад ума, — пояснил Пашков.
— Так бы и говорил, — улыбнулся долговязый мальчик.
— Как ни скажи, а Пашковы есть Пашковы, — продолжал Лешка.
Он очень гордился своим старинным дворянским родом. По его уверениям, это были именно те Пашковы, которым когда-то принадлежал знаменитый дом на горе, где теперь располагается Российская государственная библиотека.
— Мы с братаном Сашком такой подарок Машке забацали, что на всю жизнь будет память, — с гордостью произнес Лешка.
Пятеро друзей усмехнулись. Память о себе Лешка и впрямь всегда оставлял долгую. Дело в том, что его вечно распирало от крайней изобретательных и очень рискованных планов, при осуществлении которых уже множество раз страдали как преподаватели, так и ученики родной две тысячи первой школы, а иногда и вовсе ни в чем не повинные жители микрорайона. Правда, Пашков каждый раз все очень точно рассчитывал. Но жизнь неизменно вносила в расчеты свои поправки, и результаты оказывались в большей или меньшей мере катастрофическими. Особенно Лешка становился опасным, когда объединял усилия со своим младшим братом-погодкой Сашком. Именно потому Компания с Большой Спасской и старалась держаться от Пашкова подальше. Хотя в прошлый раз им поневоле пришлось взять его в свою команду, и расследование вроде бы прошло без особенных происшествий. Правда, Темыч потом уверял, что это Бог их уберег, и больше вместе с Лешкой лучше детективной работой не заниматься. Пашков придерживался иного мнения. Он считал, что именно благодаря его выдающемуся уму Компании с Большой Спасской удалось так быстро и оперативно раскрыть тайну ограбления Школьниковых.
— Преступлений-то новых на горизонте не видно? — поглядел Пашков на Олега.
— Пока нет, — поторопился его разуверить мальчик в очках.
— Тогда как только, так сразу, — заулыбался Пашков. — Я теперь вам всегда помогать буду.
— Лучше скажи, что ты Машке собрался дарить? — поспешил перевести разговор на другое Тема.
— Пока не скажу, — с таинственным видом заявил Лешка. — Соберемся у Машки, тогда и увидите. Ладно. Я тороплюсь. У меня еще перед днем рождения дома полно всяких дел.
И, опасаясь дальнейших расспросов, он поспешил по направлению к Садовому кольцу. Пятеро друзей дошли до угла Портняжного переулка. Олег объявил, что идет к Красным воротам. Женька направился в «Детский мир», Катя и Таня — в универмаг «Московский», который располагался возле Трех вокзалов.
— А ты, Темыч, куда? — спросили друзья перед тем, как разойтись в разные стороны.
— Пока домой, — с важным видом ответил тот. — Сперва подумаю, а потом уж выработаю маршрут. А может быть, и идти не придется. Воспользуюсь домашними ресурсами.
И он двинулся вниз по Большой Спасской улице, где стоял широкий блочный дом, во втором подъезде которого жили Катя и Женька, в четвертом — Темыч и Таня.
— Погоди! Нам же по дороге! — окликнули девочки. Путь к Трем вокзалам пролегал мимо их дома.
Темыч, бросив через плечо, что торопится, ждать их не стал.
— Ладно, — заспешил в свою очередь и Олег. — В шесть встречаемся возле дом^ Моей Длины.
Остальные кивнули и разошлись каждый в свою сторону.
Глава II
ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Ровно в шесть друзья, накупив всякой всячины, среди которой были мягкие игрушки, наборы разноцветных ручек, косметический набор и прочее, встретились возле подъезда шестнадцатиэтажной башни в конце Докучаева переулка. Не было только Темы.
— Вечно его приходится ждать! — прыгал от нетерпения на месте Женька. — Может, пошли? А Темка потом подойдет?
— Нет, — покачал головой Олег. — Подождем.
— Куда он запропастился? — пожала плечами Катя.
— Подарок, наверное, ищет, — тихо отозвалась Таня.
— Уже нашел, — послышалось за ее спиной пыхтение Темыча.
Кряхтя, он толкал перед собой тележку с высоченным мешком.
— Все ясно! — расхохоталась Катя. — Темочка наш, чтобы денег не тратить, у какого-то челнока товар стырил!
— Неостроумно, — проворчал раскрасневшийся от натуги маленький Тема. — Кстати, подарок очень полезный и ценный.
— Чего у тебя там? — подскочил к тележке Женька.
— Энциклопедия в сорока томах, — с большой гордостью отозвался Темыч.
— Ничего поумней придумать не мог? — покачала головой Катя.
Остальные усмехнулись. Моя Длина никогда не питала особенных склонностей к знаниям. Поэтому вряд ли ее могла обрадовать многотомная энциклопедия.
— Зря только деньги, Темка, потратил, — с большим сочувствием изрек Женька.
— Ничего я не тратил, — поторопился внести ясность тот. — Просто мой сосед из однокомнатной квартиры от лишних книг избавлялся. У него ребенок грудной, и места не хватает. Вот он энциклопедию и пожертвовал. «Самому, — говорит, — жалко, но ничего не поделаешь». Ну, я и взял. Хорошая энциклопедия. Только пыльная была жутко. Я ее целый час пылесосом чистил. Зато теперь выглядит, как новенькая.
— Ладно, пошли, — скомандовал Олег?
Протащив в подъезд тележку с сорокатомной энциклопедией, друзья поднялись на лифте к квартире Моей Длины. Дверь оказалась распахнута. Возле нее стояла стремянка, которую придерживала бабушка Школьниковой, Антонина Васильевна. На стремянку взгромоздился Лешка Пашков. Он что-то прилаживал к двери.
— Ну, не парень, а прямо золото! — обратилась к вновь прибывшим бабушка Школьниковой. — И на гитаре играет. И устройство принес против жуликов.
— С этой штукой вам, тетя Тоня, никакой грабитель не страшен, — заверил сверху Пашков. — Как сработает, для грабителей «скорую помощь» вызывать придется.
— Я же говорю, молодец, — заулыбалась Антонина Васильевна. — Потом сыграешь мне наши любимые?
— Обязательно, тетя Тоня, — заулыбался сверху Пашков.
Он завоевал сердце не слишком приветливой бабушки Школьниковой во время прошлого расследования, когда неожиданно выяснилось, что Антонина Васильевна обожает блатные песни. Лешка сумел ей довольно сносно подыграть на гитаре, после чего Антонина Васильевна души в нем не чаяла.
— Привет, мальчики-девочки! — показалась в передней Моя Длина. — Раздевайтесь и проходите. А то этот ребенок, — г- покосилась она на Пашкова, — тут до утра будет возиться.
— Нет, Машка. Я скоро, — возразил Пашков. — Мне два шурупа осталось ввернуть. Потом к электричеству подключу, и порядок.
— Чего это ты делаешь? — заинтересовался Женька.
— Сигнализацию, — объяснил Пашков. — Если жулики дверь начнут открывать, она так заорет, что мертвецы из могил поднимутся. Мы с братаном Сашком сирену усилили и тембр изменили.
— Неужели работает? — засомневалась Катя.
— У Пашкова все четко, — заверил Лешка. — Мы вчера с Сашком эту штуку всего на четверть громкости запустили, а бабушка наша потом от страха целых десять минут говорить не могла.
— Знаете, что. Пошли лучше туда, где гости, — предпочел держаться подальше от уникальной сигнализации Темыч.
Моя Длина, подхватив мелкие подарки, удалилась в столовую. Темыч скромно приткнул тележку в угол прихожей и стал раздеваться. Тут в передней показалась мама Моей Длины.
— Пойдемте! Пойдемте смотреть квартиру! — потащила она по коридору Компанию с Большой Спасской.
Размах евроремонта и впрямь впечатлял. Школьниковы объединили двухкомнатную и трехкомнатную квартиры, из которой получились солидных размеров апартаменты с двумя ваннами и туалетами, тремя большими комнатами и необъятной гостиной. Мама Моей Длины, как давно уже знали юные детективы, увлекалась антиквариатом. Поэтому вся квартира была заставлена разностильной старинной мебелью. Ванные комнаты и туалеты, наоборот, отличались наисовременнейшим оборудованием. Души и краны с программным управлением. Ванна с гидромассажем. Даже двери за посетителем закрывались сами. Они были снабжены особыми электронными замками.
Наконец, друзей провели в гостиную. Пашков все еще возился возле двери. Другие гости еще не подошли.
— Ну, я вас оставляю и ухожу, — кокетливо помахала рукой мама Моей Длины. — Молодежь должна веселиться отдельно. А у меня дела в городе.
Темыч в это время как раз ввез тележку и принялся распаковывать энциклопедию.
— Ой! — застыв на пороге, воскликнула мама Моей Длины. — Великолепный подарок! Как раз для нашего нового книжного шкафа! А то, знаете, вещь старинная, а с нашими книгами совершенно не гармонирует, — указала она на журнальный столик, где лежали любовные романы в ярких обложках.
— Я старался, — гордо выпятил впалую грудь Темыч.
Юные детективы украдкой переглянулись. Похоже, они совершенно напрасно подняли Тему на смех. Мама Моей Длины, схватив один из сорока томов, убежала к себе. Затем, вернувшись, потащила всех смотреть, как хорошо встает энциклопедия Темыча в старинный книжный шкаф.
— Главное, формат тютелька в тютельку! — восхищалась она. — И черный цвет с золотым тиснением хорошо сочетается с карельской березой.
Повосторгавшись еще пять минут, Зинаида Николаевна удалилась. Гости вернулись в зал. Стол уже был накрыт.
— Чего не садимся-то, а? — полюбопытствовал непосредственный Женька.
— Маратика ждем, — отвечала Моя Длина. — И еще двоих.
— Меня ждать не надо, — возник в проеме двери здоровяк Марат Ахметов. Он тоже учился в девятом «В» и принадлежал, как говорила Моя Длина, к их кругу. Потому что у папы Марата, Хамитяя Хамзяевича, были какие-то дела с Зинаидой Николаевной.
Вообще-то Хамитяй Хамзяевич еще несколько лет назад работал носильщиком на Курском вокзале. Затем ему удалось сделать какую-то не совсем понятную, но, по-видимому, большую карьеру. Теперь папа Марата Ахметова разъезжал на дорогих иномарках, которые у него менялись чуть ли не раз в два месяца, а сына каждые каникулы возил отдыхать на самые престижные курорты мира.
— Поздравляю, — поставил Марат на журнальный столик позолоченную статую Будды.
— Что это такое, Маратик? — осведомилась Моя Длина.
— Точно не знаю, — пожал плечами Ах-метов. — Папаша вчера приволок из Таиланда. Говорит, вроде бы вещь дорогая. И для здоровья полезная.
— Это Будда, — пояснил Тема.
— Точно! — хлопнул его по плечу Ахметов. — Папаше вроде рассказывали, что у них там это какой-то главный святой. Но я в религии не секу. Вот в спорте — другое дело.
Марат и впрямь никогда не обременял себя знаниями.
Зато регулярно качался на тренажерах. И давно уже был признан первым силачом в их классе.
— Красивая вещь, — залюбовалась статуей Моя Длина. — И позолота настоящая.
— Папаша туфты не купит, — заверил Марат.
— Моя мать тоже, — откликнулась Моя Длина. — Глядите, чего подарила.
Убежав в свою комнату, она вернулась с двумя книгами.
— Вот, — изрекла именинница тоном лектора-экскурсовода. — «Легенды рока». Коллекционная серия компании «Генезис». Номерное подарочное издание с подлинными автографами Джорджа Харрисона, Эрика Клэптона, Йоко Оно и Рави Шанкара. Переиздаваться книга не будет. Мировой тираж не больше трех тысяч экземпляров. Каждый экземпляр изготовляется вручную по индивидуальному заказу. Мать меня на всю серию подписала.
Потряся перед носом друзей книгой, на которой значилось по-английски «Песни Джорджа Харрисона», Школьникова продолжала:
— Тексты пятидесяти девяти неизданных песен Харрисона с его собственными иллюстрациями. Кожаный переплет и компакт-диск. А еще видите! — распахнула она титульный лист. — Подлинный автограф самого Джорджа! Восемьсот пятьдесят баксов! — с восторгом добавила она. — А тут, — продемонстрировала она вторую книгу, посвященную любви Джона Леннона к Йоко Оно, — вообще алюминиевый переплет. Тоже, между прочим, за восемьсот пятьдесят баксов.
— За такие деньги я сам алюминиевым стану, — пробормотал себе под нос Темыч.
Женька, напротив, в полном восторге вцепился в оба уникальных издания и, устроившись на диване, стал их листать.
— Таиландский славный святой моего папаши тоже хороший, — не хотел уступать пальмы первенства Марат.
— Он не таиландский. Он просто Будда, — вмешался Темыч.
— Какая разница, таиландский или не таиландский, — ответил Ахметов. — Главное, вещь полезная. И позолоты много наложено. А может, он и вообще из чистого золота. Мне папа точно не объяснил.
Темыч, отойдя к друзьям, прошептал:
— Чуяло мое сердце: зря мы сюда пошли.
— Заткнись, — шикнула на него Катя.
— Пожрем и смотаемся, — хищно листал в ожидании праздничного ужина страницы уникальных книг Женька.
— И вообще новые впечатления полезны, — подмигнул друзьям Олег.
— Вы чего там? — не укрылось их перешептыванье от Моей Длины.
— Да так, ничего особенного, — быстро ответил Олег.
— Темка есть хочет, — подхватил Женька.
— Это не я, а он хочет, — возразил Тема.
— Потерпите, — отвечала Моя Длина. — Тимофея надо дождаться. Он сын компаньона моей матери. И еще подружка придет.
— И больше никого не будет? — с удивлением посмотрел Тема на огромный ломящийся от еды стол.
— Мы приглашаем домой только узкий круг друзей, — покровительственно сказала Моя Длина. — А если собирается большая компания, то надо устраивать банкет в ресторане.
— Понятно, — растерянно пробормотал Темыч.
— Порядок, — вбежал в комнату сияющий Пашков. — Если хочешь, Машка, можем проверить систему в действии.
— Слушай, давай-ка лучше потом, — строго взглянул на него Олег. — А то еще что-нибудь выйдет.
— Как хотите, — послушался Лешка. — Но вообще там все четко.
— Вот поедим, тогда и посмотрим, ребенок, — сказала Моя Длина.
— Проходите, проходите! Они давно ждут!