Я уставилась на нее с искренним восторгом – редко встретишь глупость в таком чистом виде. Аллан тихо засмеялся:
– Тина неподражаема!
– Пойду поищу своих, – сказала я.
– Мари крушит торт.
Я двинулась в столовую. Маша и правда была там. Вместе с Галиной Владимировной они оживленно что-то обсуждали.
– Добрый день, – сказала я. – Галина Владимировна, а как вы добрались сюда?
– Приехала на машине, – ответила старуха. – А что?
– Просто Жаклин была одна…
– Я не езжу с ней, боюсь раньше положенного отправиться на тот свет.
– Мамочка, ты знаешь, у Аллана в оранжерее есть коллекция попугаев. Можно, я пойду посмотрю?
– Конечно, сходи, моя дорогая. А ты не знаешь, где Жаклин?
– Она пролила вино на платье и пошла замыть пятно. Куда-то на второй этаж.
Я пошла наверх по широкой лестнице. В холле второго этажа были спущены шторы и горел свет. На стенах тут и там висели картины. Я пригляделась: имена и фамилии художников мне ничего не говорили, но пейзажи, в основном горы, показались слегка мрачноватыми. Интересно, это выбор Аллана или его первой жены? Я толкнула первую дверь и оказалась в кабинете. Большой письменный стол, диван и кресла из светлой кожи, книги и тоже картины. Уже собираясь выходить, я услышала тихий шепоток.
– Кто там? – от неожиданности слишком громко спросила я.
– Не пугайтесь. – В углу на коленях стояла Тина.
– Господи, что вы делаете?
– Молюсь.
– Молитесь – кому?
– Богу, конечно.
Я повнимательнее посмотрела на стену – на ней висела картина с изображением распятого Христа.
Тина поднялась с колен:
– Я ведь хотела идти в монастырь, потому и привыкла молиться несколько раз в день. Трудно сразу отвыкнуть. Вообще-то я не собиралась замуж выходить. Никогда. Но тут Аллан внезапно сделал мне предложение.
– Просто ни с того ни с сего? Вы даже не встречались?
– Нет, он сначала приехал к моим родителям и попросил у них разрешения поухаживать за мной. Правда, благородно? Как в романе. А когда они дали согласие, начал приглашать в театр, на концерты. Он тоже, как и я, любит музыку восемнадцатого-девятнадцатого веков. И вообще у нас много общего. Он тоже одинок и несчастлив. Знаете, первая жена его не любила. Она ему изменяла, а Аллан ее просто обожал и так переживал после ее гибели! Бедный, он столько в жизни страдал.
Из моей груди вырвался вздох – сколько глупых женщин поймались на крючок сострадания! Мой третий муж тоже обожал рассказывать своим пассиям о моих похождениях и своих страданиях. Глупые бабы падали вокруг него пачками. Старый испытанный мужской метод.
Тина посмотрела на меня:
– Вам тоже стало жалко Аллана, да? У него было тяжелое детство в нищей многодетной семье. Но ему удалось выучиться на автослесаря. И вот он стал ремонтировать чужие машины. Представляете, какой ужас! Целый день в грязи, и никаких надежд. Но Аллан усердно молился!
Я закашлялась, чтобы скрыть смешок. Вид молящегося циника Аллана показался мне очень забавным.
– Да, усердно молился, – повторила Тина, – и господь услышал страждущего. Однажды в мастерскую приехала Мартина, это его первая жена. Аллан починил ей машину, и Мартина влюбилась. Ну, они поженились, и все было хорошо, но тут Мартина начала изменять Аллану. Однако господь покарал прелюбодейку – бедняжка умерла страшной смертью. Мне ее даже жаль. Знаете, Аллан сказал, что, если я откажу ему, он продаст все, что имеет, и уедет в Италию, где будет опять чинить машины!
Тина стала поправлять волосы.
– Помните, в тот день, когда вы прилетели в Париж, мы ужинали у вас?
Я кивнула.
– Ну вот, до того как вы спустились вниз, – господи, тогда в джинсах вы были похожи на пугало, сейчас-то одеты прилично, – так вот, до вашего появления Аллан вышел ненадолго, а когда вернулся, я заметила у него под ногтями что-то черное. Я спросила, в чем дело, а он пошутил, сказал, что тренировался чинить машины перед отъездом… Это, конечно, была шутка! Но говорят, что в каждой шутке есть доля правды!
– Дорогая, – проговорил Аллан, распахивая дверь, – нельзя так надолго оставлять гостей. Даша, вы тоже здесь? О чем щебечете?
– О тебе, дорогой, я рассказывала историю нашей любви. – Тина взяла Аллана под руку. – Пойдем, я уже помолилась.
Втроем мы двинулись вниз.
Гости оживленно болтали, их стало больше, и почти никого я не знала. Счастливые Прудоны принимали поздравления. Ко мне подошла Жаклин.
– Даша, ты не видела Яцека? – От нее сильно пахло коньяком. – Если найдешь, не отпускай его от себя, у него с утра поднялось давление.
Покачиваясь, она направилась к выходу.
– Даша, – возникла за моей спиной Галина Владимировна, – где ты была? И где Маша?
Я вспомнила, как девочка говорила что-то про попугаев, и решила поискать ее в оранжерее.
Оранжерея оказалась прямо за домом. Тяжелая дверь открывалась с трудом. Большие зеленые мясистые листья и сильно пахнущие цветы были полны молчания. Попугаями здесь явно не пахло. В другом конце оранжереи виднелась дверца. Может, она там? Я толкнула ее и обомлела. Прямо на полу, среди граблей, леек и прочего инвентаря, мужчина и женщина самозабвенно занимались любовью. Через секунду я узнала Жаклин и Аллана. Я тихо притворила створку, искренне надеясь, что они ничего не заметили. Нет, конечно, не заметили, им было не до меня. Жаклин и Аллан! А мне казалось, что они терпеть друг друга не могут. И он даже не снял с себя брюк! Почему-то этот факт больше всего меня удивил. Ну неужели ему было удобно заниматься подобным делом в брюках? Размышляя на эту тему, я побрела к гостям.
– Мамочка! – донесся до меня вопль Мани. – Аллан меня обманул. У него нет попугаев! Я была в оранжерее, а он зашел туда и сказал, что единственный здесь какаду – это я. Ну не глупо ли?
Она возмущенно дернула плечом.
– Смотри, Яцек идет.
Сквозь толпу и правда пробирался Яцек с тарелкой.
– Даша, а где Жаклин?
– Сейчас придет, кажется, в туалет пошла.
– Небось опять напилась. Ну ничего, сейчас ее стошнит – будет как новенькая.
– И совсем меня не тошнит, – раздался позади нас голос Жаклин.
Я обернулась. Улыбающаяся Жаклин держала в руках бокал. Я оглядела ее – платье, волосы в идеальном порядке. Быстро они управились.
– Вечно ты, дорогой, рассказываешь всем, что я пьянчужка, а я пью как птичка.
– Птица киви, – неожиданно сказала Маня.
Все в изумлении поглядели на нее.
– Что ты этим хочешь сказать? – удивился Яцек.
– Птица киви – самое крупное пернатое в мире, – усмехнулся Аллан. – Она потребляет в день до пяти литров жидкости. Вы ведь на это намекали, моя радость?
Он повернулся к Мане, та покраснела. Яцек захохотал во весь голос:
– Черт, это лучшая шутка за последние месяцы.
Он обнял Жаклин.
– Туше, – проговорила та.
Я посмотрела на всех них. Аллан держал Тину под руку и нежно поглядывал на нее. Яцек обнимал Жаклин, и та склонила голову ему на плечо. Галина Владимировна несла Мане еще одну, десятую по счету, порцию торта… Все были счастливы, все любили друг друга, все было прекрасно.
ГЛАВА 15
Вечером следующего дня я в отвратительном настроении сидела в кабинете. Во-первых, утром весы показали на два килограмма больше, чем я ожидала увидеть, и мне пришлось на завтрак и обед есть обезжиренные йогурты. Но, как назло, Луи испек к чаю восхитительные булочки, и запах витал по всему дому. «Плюнь на диету, – ворчал мой желудок. – Я хочу булок с кремом!» Словно в насмешку, с вечерней почтой пришла огромная коробка моих любимых конфет – мармелад в горьком шоколаде. Внутри лежала карточка с надписью: «Сюрприз для Даша«. Повертев в руках карточку, я положила ее на стол. Кто бы ни был отправитель, спасибо ему. Рука сама собой потянулась к шоколадке, я уже схватила ее, как дверь тихонько заскрипела. Я тут же выпустила мармеладку. Наверное, это кто-то из моих домашних, а они и так весь день сегодня смеялись над моей диетой!
В дверь просунулась треугольная морда Банди.
– Входи, входи, мальчик.
Пес прошествовал в кабинет. Обойдя вокруг стола, он положил морду возле коробки конфет.
– Ах ты, лакомка, конфет захотелось! А ведь ты, наверно, уже угостился булочками!
Банди усиленно забил хвостом. Я взяла конфетку и угостила питбуля. Шоколадка немедленно исчезла в его необъятной пасти, хвост заработал еще сильнее.
– Ну нет, хорошенького понемножку!
Я встала и подошла к окну. Во дворе садовник с сыном играли во фрисби, ошалевший Снап носился между ними. «Маня, наверное, вяжет на кухне, около Луи», – подумала я. С тех пор как Андре научила ее вязать, ребенок не расставался со спицами. Андре! Что-то мне в этой истории не нравилось, хотя на первый взгляд все казалось очень логичным. Девочка ненавидела брата – сначала за то, что родители уделяли ему больше внимания, затем за смерть отца и матери. Спокойная и терпеливая, она дождалась нужного момента, открутила гайку… Ладно, предположим, кто-то объяснил ей устройство автомобиля или она купила книгу и изучила строение мотора… Но как ей удалось проникнуть в гараж незамеченной? Должно быть, когда они пришли в гости, Андре вышла на минутку, вроде бы в туалет, а сама прошмыгнула в гараж. Ну уж дудки! Мне, например, чтобы отвинтить гайку в машине, надо по крайней мере полчаса. Сначала отыскать нужный ключ. Допустим, ключ она принесла с собой. Вышла из гостиной, побежала в гараж, чик-чик, готово, и назад – пить кофе.
Я представила себя на месте Андре. Естественно, сначала достаю не тот ключ, потом полчаса ищу нужный. Гайка не поддалась бы сразу… Перед глазами возникла картина: всклокоченное существо с перемазанными маслом щеками, в грязном платье выползает из-под машины… Да после этого надо в баню идти, а не кофе пить. Я вспомнила тонкие, хрупкие запястья Андре – сомневаюсь, что такими руками можно делать хоть какую-нибудь работу. А может, она наняла механика?
Сзади меня раздался странный хрип. Я обернулась: Банди лежал на боку, звук несся из его полуоткрытой пасти. Задние лапы, окорочка, как их любовно называла Маня, тряслись мелкой дрожью, глаза закатились. О боже, пес явно собирался умирать.
– Софи, – заорала я истошным голосом, распахивая окно. – Софи, сюда, скорей!
Увидав Банди, Софи сразу схватилась за телефон. «Скорая ветеринарная помощь» примчалась буквально через минуты.
– Принесите побольше теплой воды, – распорядился врач. – Боюсь, мы испортим ваш ковер, мадам.
– Ну и черт с ним! Скажите лучше, что с собакой?
– Похоже на отравление. Меня смущает, что он спит. Чем его кормили последний раз?
– Бог мой, да этот пес все время что-то лопает, его кормит весь дом!
Я перевела взгляд на стол и увидела… почти пустую коробку конфет. В укладке сиротливо лежала одна мармеладка.
– Этот негодник только что съел целый килограмм конфет!
Промывание собачьего желудка, несколько уколов сделали свое дело, питбуль открыл глаза, вяло подвигал хвостом, зевнул во всю пасть и захрапел.
Врач с недоумением смотрел на него:
– Похоже, здесь не обошлось без большой порции снотворного. Не уследи вы, что ему стало плохо, пес мог бы умереть. Я пошлю на анализ содержимое желудка и, если позволите, эту конфету.
Банди погрузили в «Скорую помощь», санитар держал над ним капельницу. Все домочадцы столпились во дворе. Снап тихонько подвывал, кошки жались к ногам Софи… Включив сирену, машина рванула со двора. Мы побрели ужинать.
Аппетита ни у кого не было. Вяло съев очередной йогурт, я с тяжелыми мыслями пошлепала в свою спальню. Ладно, утро вечера мудренее.
Но и утро не принесло нам никаких радостей. Позвонили из ветеринарной клиники. В крови пса обнаружили гигантскую порцию барбитуратов, была нашпигована ими и конфета. Я пошла в кабинет. Пустая коробка так и лежала на столе, рядом визитная карточка: «Сюрприз для Даша«. Или я ничего не понимаю, или меня собирались отправить на тот свет. И придумано здорово. Коробка прибыла с вечерней почтой, как раз к ужину. Если бы не диета, я обязательно проглотила бы несколько шоколадок. И потом… потом пошла спать. Ведь это в порядке вещей –пойти спать после ужина. И навряд ли меня стали бы беспокоить. Спохватились бы к обеду и нашли мой остывший труп. Господи, кому понадобилось меня убивать? Я ведь безобидна, как бабочка. Ну кому я могла помешать?
Отогнав грустные мысли, я решила провести эксперимент. Итак, я – Андре и сижу в столовой. Нет, в гостиной. Сейчас ровно полдень, двенадцать часов. Я побежала в гараж. Черт, забыла, какую деталь испортили в машине Жана. Ладно, упрощу задачу – открою капот и просто выверну свечу. Я нырнула внутрь машины. Пальцы скользили и не слушались, грязь покрывала руки, как назло, зачесался нос… Наконец свеча поддалась. Захлопнув капот, я понеслась в туалет. Вымыла руки, лицо, причесалась и галопом в гостиную. Время – 12.45. Нет, это просто невозможно, чтобы за сорок пять минут никто не хватился Андре. Правда, она почти всегда молчала, но все же…
– Чем это вы так озабочены? – раздался знакомый голос.
Я посмотрела в глубь комнаты – в кресле с книгой в руках расположился комиссар Перье.
– Я жду вас почти час. Мне сказали, что вы где-то в доме. И где это мадам пропадала?
Я невежливо отмахнулась от его вопроса:
– Зачем я нужна вам, комиссар?
Толстячок вытащил сигареты:
– Вы позволите? Что стряслось с беднягой Банди?
– Он съел целую коробку конфет, присланную мне в подарок. К сожалению, шоколад был нашпигован барбитуратами.
– Вы, конечно, понятия не имеете, кто сделал этот презент?
Я отрицательно покачала головой:
– В коробке лежала вот эта карточка: «Сюрприз для Даша«. Кто бы ни был этот негодяй, с чувством юмора у него полный порядок.
– Послушайте, мадам, может, вы все-таки подумаете, кому вы так мешаете?
Я пожала плечами:
– Убивать меня абсолютно бессмысленно. Деньги принадлежат детям, я только Машин опекун. Все мои бывшие мужья и их жены в Москве, в Париже я знакома с узким кругом людей, никого не шантажировала, ничьих секретов не знаю… Может, это дело рук маньяка?
Комиссар покачал головой:
– Вы мне что-то недоговариваете, а зря. Человек, который решил вас убить, не остановится на этом. Думаю, он будет предпринимать все новые и новые попытки, и когда-нибудь вам может не повезти. Послушайте, а может, слетаете в Москву? Проведаете там, так сказать, своих подружек, отвезете им подарки?
– Нет, нет, мне совершенно нечего делать в Москве.
Комиссар тяжело вздохнул:
– Вы безрассудны. Если что-то случится, мне будет очень жаль. Вам никогда не говорили, что вы настоящая красавица? Не хотите как-нибудь пообедать со мной где-нибудь в городе? Я холостяк, детей у меня нет. А ваша дочь просто очаровательна!
От неожиданности я закашлялась. Чего-чего, а ухаживаний комиссара я совершенно не ожидала. Впрочем, почему бы и нет? Может, он разговорится, и я узнаю что-нибудь об Андре.
– С удовольствием, комиссар, можно прямо завтра.
– Прекрасно, – расцвел в улыбке полицейский. – Я поведу вас в чудесный греческий ресторанчик. Его хозяин многим мне обязан и потому угощает первосортно. Надеюсь, вы не вегетарианка?
Заверив комиссара в своей искренней любви к мясу, я проводила его до ворот.
На противоположной стороне улицы возле кондитерской стояла темно-серая машина с затемненными стеклами.
«До чего же парижане любят «Пежо» такого цвета, – подумала я. – То и дело их встречаю».
Мне припомнилось, что подобный автомобиль парковался у дома Анриетты, потом я видела похожий, когда ехала к Жаклин, и в день помолвки Аллана и Тины… Ну и что? Машина как машина, стоит себе и никому не мешает.
Я двинулась домой. В холле меня поджидала Софи.
– Вам накрыть в столовой или в кабинете?
– Лучше в кабинете, минут через пять.
Я пошла в ванную. Нет, определенно Андре было очень трудно отвернуть гайки. Я долго терла руки щеткой, въедливая грязь не собиралась вылезать из-под ногтей. Внезапно меня озарило: кто и где рассказывал про грязные ногти? Про чьи ногти?
ГЛАВА 16
На следующий день утром позвонил Аллан:
– Как дела, моя дорогая?
– Ужасно, – ответила я ему, нарушая все правила приличия.
– Что случилось?
Я рассказала ему про Банди. Аллан пришел в негодование:
– Что за мерзавец это придумал? Представляете, что было бы, если бы эти конфеты съела Маша. Собаку, конечно, тоже жаль.
Он еще довольно долго возмущался, а потом неожиданно спросил:
– Даша, а вы знаете, что у меня на днях день рождения?
– Нет, конечно, откуда же мне знать? Хотите пригласить меня на пир?
Аллан рассмеялся:
– И всех ваших домашних, кроме животных, конечно. Но я собирался попросить вас еще об одном одолжении. Видите ли, хочу устроить необычный праздник, и мне нужна ваша помощь. Не хочется обсуждать подробности по телефону. Могли бы мы где-нибудь встретиться?
Я прикинула: где-то в час у меня встреча с комиссаром, потом мы идем в ресторан…
– Наверное, можно бы часа в три, где-нибудь в центре. Давайте на станции метро «Северный вокзал» у выхода на улицу.
Аллан расхохотался:
– Дорогая, это так романтично – свидание на вокзале, прямо как в песнях Азнавура. И знаете, давайте соблюдем правила романтики до конца: не говорите никому о нашей встрече!
Ровно в час комиссар погудел у ворот. Ради похода в ресторан на мне был розовый костюм, светло-бежевая шляпка, того же цвета сумка и туфли. Я вышла к машине. Увидев меня, комиссар расцвел в улыбке:
– О, Даша, вы очаровательны. Ваш костюм, шляпа… и все это ради меня? Как мило.
Я уселась в полицейскую машину.
– Мы поедем в этом автомобиле?
– Это называется – использование служебного транспорта в личных целях. Своих подчиненных я за это немилосердно ругаю. Что позволено Юпитеру, то не позволено быку.
Машина быстро катила по улицам Парижа и скоро оказалась возле небольшого ресторанчика, в витрине которого дразнили аппетит куски мяса, украшенные зеленью. В маленьком зале стояло всего шесть накрытых красными скатертями столиков. Худощавый черноволосый грек кинулся нам навстречу:
– О, какая радость, какая честь для меня! Господин комиссар с дамой! Димитрос, быстро смени скатерть! Нет, нет, не надо меню! Я сделаю для вас особое блюдо, его нет в карте. Такая радость для меня, что вы пришли. Димитрос, я сказал: смени скатерть! Нельзя же сажать господина комиссара с такой красавицей за маленький стол! Димитрос, ну и идиот же этот мальчишка.