Я «вернулся» в свою комнату и лег на диван. Я понимал, конечно, что для матери меня там нет и быть не может, но читал, что такие случаи были. То есть, когда люди видели то, что видеть не могли. Я слышал, как мать вернулась с работы, как она тихо ходит по квартире, тихо, чуть слышно, пьет чай на кухне, позванивая ложечкой о свою любимую чашку… Потом шаги, она входит ко мне… Сердце мое забилось, я призвал всю свою силу… Мне показалось мимо меня что-то мелькнуло, мне почему-то показалось, что это Фифа… Хотя, почему он? Откуда? Подошла мать. Секунду смотрела на меня, потом вынула одеяло — постель была не расстелена и закрыла им. После этого вышла.
…Я довольно долго топтался на каменных ступенях ашрама, но Миракл так и не появилась. Это понятно. Мы встречались по субботам, а был только четверг. Я переместился к ней, в комнату, в которой как-то провел ночь. Прошел по дому, в поисках, но все натыкался на ее домашних — на братьев, родителей (понятно, что Очкарика с женой), набрел даже на какую-то старуху. Наконец, нашел и ее. У нее была небольшая комната, но очень славная. Разве что, по мне, слишком много мягких игрушек, почти столько, сколько всякой дребедени у моей матери на кухне. Конечно, Миракл тоже спала. Сон это сон, может он и похож на «путешествие», но это не «путешествие». Встретиться с ней в ее сне было невозможно. Я пристроился у нее в ногах и стал ждать. Мать всегда говорила, что я очень нетерпеливый. Чтобы она сказала сейчас! С возрастом я меняюсь. Я смотрел на лицо Миракл, очень красивое и спокойное… Даже не знаю, с чем можно было бы его сравнить. Наверное, красоту можно сравнить только с красотой… Ну там с цветами и прочим. Я всегда над этим смеялся, а тут подумал — это действительно так. Лицо Миракл можно было сравнить только с цветком. Чего я ждал? Ведь если Миракл проснется, я все равно не смогу с ней встретиться. Но я знал, что есть очень хорошее время между сном и явью, когда она сможет скользнуть мне навстречу, хотя бы на минутку. Только бы ее не позвали! Только бы не прибежал ее маленький брат! Я сидел так долго, несколько часов… Вот и говорите, что я не терпеливый! Вдруг ресницы Миракл дрогнули, во сне она глубоко вздохнула. Я весь напрягся… И тут она действительно выскользнула из своего тела и оказалась рядом со мной.
— Откуда ты тут взялся? — «спросила» она удивленно.
Я рассказал все. В это время случилось то, чего я и боялся. В комнату ворвался ее маленький брат и с радостными детскими криками (довольно идиотскими на мой взгляд) бросился к ней. Миракл мгновенно вернулась в свое тело. К моему счастью, я успел сказать ей самое главное, даже адрес.
— Возвращайся, — сказала она, обнимая ребенка и глядя куда-то в потолок, — Я сделаю все, что смогу.
На другой день Вася Че уже не плакал, но вид у него был совершенно сломленный.
— Ничего, — подбадривал я его. — Как-нибудь прорвемся.
По-моему, он мне не верил.
В этот день нас еще несколько раз кормили Ролтоном и столько же раз выводили в туалет. Опять приходил Фотограф, опять фотографировал, что-то у него не получалось и из соседней комнаты доносились крики и ругань. Потом один из смуглолицых принес мокрое полотенце и Фотограф сказал нам протереть им лицо и брезгливо протянул свою расческу. Вечером под батарею положили два ватных одеяла, но мы все равно спали плохо. Вася Че так вздыхал и сопел — что просто не передать. Я опять побывал дома, и мать, ни о чем не подозревая, опять укрыла меня одеялом. Как здорово, когда у матери много работы!
Утром пришел новый человек. Он долго ходил вокруг, примеривался и что-то прикидывал. А дальше произошла очень неприятная вещь — нас подстригли наголо. Мне-то еще что, я привык, мать всегда стрижет меня коротко, она говорит — захочешь когда-нибудь носить длинные волосы, скажешь спасибо. Так что два-три сантиметра туда или сюда для меня особой роли не играют. Но Вася Че! У него волосы темные и даже немного вьются. Я впервые обратил на это внимание. Темные волосы, красивые, и немного вьются… Когда его стригли, он не плакал, нет, но выражение лица у него было — не дай Бог… Как, наверное, у человека, чья жизнь кончена, и он окончательно это понимает. Под волосами у него оказалась странная острая макушка и скошенный затылок. Картинка до того грустная, что за одно это я бы этих мерзавцев просто разорвал. Нам надели какие-то дурацкие очки, а лицо Васи Че еще и замазали крем-пудрой загар, такой моя мать пользуется летом. Смуглолицый принес кучу старых джинсов и джинсовых курток и стал прикидывать, что из них нам подойдет… Нас отстегнули от батареи и переодели. Потом надолго оставили в покое. (Пристегнуты мы или не пристегнуты — бежать было невозможно.) Конечно, я надеялся на Миракл, но ведь чего в жизни не бывает, и какие-то вещи могут быть просто не в ее силах. Да, в мое сердце закрался страх. В какой-то книжке я читал, как страх вползает холодной змеей… Да, есть просто страх, абсолютный страх, страх и все. А есть, когда вползает холодной змеей. У меня был именно такой. Между тем, за стеной опять началась какая-то ругань. И тут к нам заявились все — двое смуглолицых, Фотограф, Парикмахер и еще один невысокий, коренастый, но, наверное, очень сильный дядька. Они принесли огромную дорожную сумку, положили в нее одно одеяло и приказали Васе Че в нее залезать. Вася Че бросил на меня страдальческий взгляд и… полез в сумку… лег там, свернувшись калачиком, сверху на него положили второе одеяло и потом оставшиеся джинсы и куртки. Вася Че был самым крупным в нашем классе, одеяла и джинсы тоже что-то весили, но Коренастый запросто схватил сумку, забросил ручки на плечи и понес. Фотограф бесцеремонно схватил меня за шиворот и встряхнул:
— Будешь рыпаться, твоему дружку аут. Усек? В сумке — зарядное устройство.
Может, он меня просто пугал, а может, и нет. Все равно, думаю, меня продавали за большие деньги. А в таких случаях, говорят, люди на все готовы. На лифте мы спустились вниз. Мы — это Коренастый, который нес Васю Че в сумке и Фотограф, который шел рядом со мной и держал руку на моем плече, а потом просто держал мою руку повыше локтя. Двое смуглолицых и Парикмахер вышли не с нами, чуть позже. У подъезда уже стояла большая машина. Я не из тех, кто интересуется машинами, но что-то все-таки знаю. По-моему, это был джип. Мы сели в джип. Из окна вышли двое смуглолицых и Парикмахер и сели в другую машину, поменьше.
Я почему-то думал, что нас повезут в аэропорт. А это дорога долгая. И вообще я ждал, что вот-вот и что-то произойдет. Как в кино. Нам на помощь бросится отряд ОМОНа, или там джип начнут обстреливать с вертолета… Смешно? Но именно такие кадры стояли у меня перед глазами. Однако вместо аэропорта мы довольно быстро приехали на вокзал. Коренастый опять вскинул сумку с Васей Че себе на плечо, а Фотограф вцепился в мою руку повыше локтя. Так мы прошли сквозь привокзальную, а потом вокзальную толпу. На нас никто не обращал внимания. Мне кажется, закричи я, рванись, меня скрутили бы на глазах у всех и никто не пришел бы ко мне на помощь. Я видел это по озабоченным глазам проходящих мимо. Этого бы просто никто не увидел. Тогда зачем рисковать? Тем более, рисковать Васей Че. А вдруг у них в сумке действительно взрывное устройство? Мы сели в поезд, я впился глазами в проводницу — обычная тетка, ничего она нам не поможет. Я заметил, что в соседний вагон садятся смуглолицые и Парикмахер. Вошли в купе. Коренастый небрежно бросил сумку с Васей Че на одну из нижних полок, а Фотограф быстро закрыл дверь и с заметным облегчением крякнул:
— Расслабляемся, пацаны!
И тут мне действительно стало страшно. Это вам не холодная змея, это такой страх, от которого пропадает голос.
— Расслабляемся! — Фотограф хлопнул меня по плечу. — А?
Я только что-то прохрипел. Поезд тронулся. Медленно поплыло мимо окон здание вокзала. «Все. Кранты,» — подумал я прямо словами Васи Че.
И тут поезд резко дернулся и остановился. В коридоре послышался шум, что-то визгливо кричала проводница. Дверь в купе открылась и в купе ворвался Бородач (борода у него опять стала отрастать), за спиной у него трясся один из смуглолицых, от страха превратившийся в бледнолицего. Я как-то подзабыл уже, какой Бородач большой. Он занимал собой все пространство, одной рукой он загреб меня, а другую руку, вернее кулак, направил в сторону Фотографа, Фотограф завалился на спину, на сумку, в которой был Вася Че. Вася Че заорал.
— Что там? — заревел Бородач.
— Вася Че! — прохрипел я. Голос еще ко мне не вернулся.
Бородач смахнул в сторону Фотографа, словно тот был какой-то тряпкой, и ухватился за сумку. Вот так, с сумкой в одной руке и со мной в другой, он и пошел к выходу из вагона. Что удивительно, даже такой сильный человек, как Коренастый тихо сидел около окна и не вмешивался.
Выбраться из вагона было не так-то просто. Бородач заставил проводницу открыть дверь, но ступени-то были уже убраны и до земли далеко. Он было хотел первой бросить сумку, но я заорал, что там Вася Че, о чем Бородач наверно уже забыл. Тогда Бородач спрыгнул сам, а потом уже все остальное. Поезд поехал дальше, а мы пошли к вокзалу. В какой-то момент я обернулся и к удивлению увидел всю компанию, которая тащилась за нами. Я сказал об этом Бородачу. Он поставил сумку, сказал мне подождать его тут, а сам пошел к ним навстречу. Я видел, как он о чем-то говорит с Парикмахером и Коренастым, что удивительно, довольно миролюбиво. Потом он передал одному их смуглолицых небольшой сверток, мне показалось, что это деньги. Наконец, Бородач вернулся к нам.
— Что там? — заревел Бородач.
— Вася Че! — прохрипел я. Голос еще ко мне не вернулся.
Бородач смахнул в сторону Фотографа, словно тот был какой-то тряпкой, и ухватился за сумку. Вот так, с сумкой в одной руке и со мной в другой, он и пошел к выходу из вагона. Что удивительно, даже такой сильный человек, как Коренастый тихо сидел около окна и не вмешивался.
Выбраться из вагона было не так-то просто. Бородач заставил проводницу открыть дверь, но ступени-то были уже убраны и до земли далеко. Он было хотел первой бросить сумку, но я заорал, что там Вася Че, о чем Бородач наверно уже забыл. Тогда Бородач спрыгнул сам, а потом уже все остальное. Поезд поехал дальше, а мы пошли к вокзалу. В какой-то момент я обернулся и к удивлению увидел всю компанию, которая тащилась за нами. Я сказал об этом Бородачу. Он поставил сумку, сказал мне подождать его тут, а сам пошел к ним навстречу. Я видел, как он о чем-то говорит с Парикмахером и Коренастым, что удивительно, довольно миролюбиво. Потом он передал одному их смуглолицых небольшой сверток, мне показалось, что это деньги. Наконец, Бородач вернулся к нам.
— Худой мир лучше доброй ссоры, — сказал он мне, криво усмехнувшись. — Как я тебе говорил — не счесть алмазов в каменных пещерах. Задал ты мне дела. Но если по честному, все началось с меня. Сам виноват, сам и отдуваюсь.
Мы подошли к вокзалу, перешли привокзальную площадь и зашли в один из ближайших дворов. Бородач нашел укромное местечко и только там открыл сумку, перевернул и вытряхнул содержимое на землю, вместе с джинсами, одеялом и Васей Че. Увидев бритую голову Васи Че, Бородач только свистнул.
— Теперь живо отсюда, — сказал он нам. — Чтоб только пятки сверкали!
— А сумка? — спросил Вася Че.
— Хочешь обратно? — усмехнулся Бородач.
— Просто сумка хорошая, — заметил Вася Че. — И штаны.
— А-ну, валим! — сдавленно рявкнул Бородач. — Все оставляем здесь!
Он сунул мне десять долларов и слегка шлепнул по затылку:
— Гуляй, золотой мальчик!
Какое-то время мы действительно бежали, но потом я понял, что за нами никто не гонится и боятся нам уже нечего. Мы пошли себе шагом, как бы гуляя.
— Я хочу есть, — сказал Вася Че капризно.
Мы проходили как раз мимо Макдональса.
Я ведь тоже хотел есть. Мы зашли в обменник, обменяли десять долларов на нашу отечественную валюту и отправились в Макдональс. Там мы взяли кока-колу, гамбургеры, фаст-фуд, мороженое, короче, оттянулись от души. Денег еле-еле хватило. И первый раз в жизни гамбургер мне понравился.
О том, что с нами произошло, в школе никто не знал, да и знать не нужно. Поэтому нашему возвращению особенно не радовались. Пропустили несколько дней, ну так что? Обычное дело. А вот новую «прическу» Васи Че, вернее, ее полное отсутствие, заметили все. В открытую, конечно, над ним не издевались, но стоило только на него посмотреть, тут же начинали хихикать, сдерживать истерический смех и отворачиваться. Он, бедный, совсем измучился. Сидел красный, как помидор, чуть не плакал.
Когда я сказал, что нашему возвращению никто не радовался, я, конечно, слукавил. Кое-кто очень радовался. И этим кое-кто была Лисичка. Она прислала мне записку, на которой в уголке было нарисовано маленькое сердечко, а на перемене сказала, что даже звонила мне домой, но никто не взял трубку. (Мобильник, как вы знаете, у меня очень часто «временно недоступен». А сейчас вообще валяется где-то под диваном, мать все хочет завести другой, но я, как вы понимаете, ее не тороплю.) К концу занятий Лисичка прислала мне еще одну записку, в которой приглашала меня опять посмотреть на восточные диковинки и послушать музыку. Восточные диковинки меня уже вовсе не привлекали, но послушать музыку я был не против. Вы не подумайте, что я забыл Миракл. Конечно, нет. Просто Миракл — это Миракл, она для меня навсегда — чудо-девочка, горное озеро, цветок. А Лисичка это Лисичка. Она вот. Она рядом. Она простая. Она хочет послушать со мной музыку и чтобы я ее поцеловал…
Мы встретились как бы невзначай после занятий на школьном стадионе, «на баскетболе». И оттуда дворами пошли к ней домой. Погода опять была, что надо, до конца учебного года всего несколько дней, от этого настроение тоже, что надо, как на каникулах. Идем себе, обо всем болтаем и подходим уже к детской площадке, чтобы покататься на качелях, как чувствую — за нами кто-то идет. Я вроде бы и не оглядываюсь, просто слежу боковым зрением… Потом наклонился и стал завязывать шнурок на кроссовках, вроде бы у меня шнурок развязался… Вижу — фигура за деревьями, я сразу узнал — Вася Че! Я сказал Лисичке, что ее догоню, а сам прямиком пошел к нему.
— Тебе чего? — спросил я Васю Че совсем даже не ласково. Ну так понятно, я был немного взбешен. Кому хочется, чтобы за ним следили?
— Тебе хорошо, да? — закричал в ответ Вася Че. — Хорошо, да? А на меня плевать!
С обиженным лицом, со своей стриженной острой макушкой он показался мне таким смешным, что я не выдержал и рассмеялся. Тогда он совсем уж побагровел, схватил с земли камень и запустил в меня. Камень задел ногу и отскочил в сторону. Было больно. (На этом месте потом появился здоровенный синяк.) Первое, что я сделал — это стал соображать, чтобы такое швырнуть в ответ, но Вася Че уже убежал.
Настроение было испорчено. Не из-за боли. Что боль! Поболело и прошло. Просто… я понял, что действительно виноват перед ним. А это и есть самое неприятное чувство. Я догнал Лисичку и сказал, что пойду домой, а музыку мы послушаем как-нибудь в другой раз. Тут и Лисичка взбесилась. Она не бросала в меня камнями, но топала ногой и кричала, что я дурак и другого раза не будет. Что мне было делать? Пошел себе. Короче, домой я вернулся в самом ужасном настроении. Вечером стало еще хуже. Погода замечательная, солнце в окно светит, несколько дней — и каникулы. А я сижу и почти плачу. Пришла мать, говорит:
— Ты что тут сидишь несчастный какой-то?
А я и давай реветь. Ну мать вокруг бегает, кудахчет, а я реву.
— Плохо, — говорю.
— Что, плохо?
— Все плохо.
— Так не бывает, чтобы все плохо.
— Бывает!
Мать мне — чаю, конфеты принесла из своих запасов, я конфет наелся, как-то поуспокоился. Спрашиваю:
— Мама, мой отец был эгоистом?
— Ужасным, — отвечает. — Ужасным был эгоистом.
— Значит и я эгоист?
— Ты — нет. Ну, конечно, бывает. Бывает и ты бываешь. В смысле, — эгоистом. Но не часто.
А я про себя думаю: «Сегодня как раз был этот случай. Я был эгоистом.»
Я в нерешительности стоял перед домом отца. Вообще-то, я собирался повидать Учителя, но по дороге решил заглянуть и сюда. В прошлые разы отец сам выходил навстречу, как будто чувствовал мое появление. А тут нет и нет. Вижу — по улице идет женщина. Я узнал ее, когда она подошла. Мать Васи Че. Она опять была очень красивой, только уже не в шубе, а в длинном летнем плаще.
— Привет, — сказала Мать Васи Че.
— Здравствуйте, — сказал я.
Она смотрела на меня и все время усмехалась, как человек, который знает про меня больше, чем я сам.
— Твоего Отца нет, — сказала Мать Васи Че, — Он с детьми поехал отдыхать.
— Куда? — спросил я.
— На море.
— Разве здесь есть море?
— Здесь замечательное море, — усмехнулась Мать Васи Че, — Здесь есть все. Но лично я предпочитаю горы.
— Интересно, — спросил я. — Этот мир такой, как Земля? Круглый?
— Ты знаешь, — сказала Мать Васи Че без этой ее снисходительности. — Я сама иногда об этом думаю… Какой он? Все люди думают, в каком мире они живут. Только каждый думает по-своему.
Я вспомнил: «Во Вселенной каждый идет своим путем.»
— Ваш мир тоже не круглый… — заметила Мать Васи Че. Это только кажется, что он круглый. На самом деле он, как матрешка. Так же, как и этот.
— Вы знали, что с нами случилось? — спросил опять я.
— Мы не знаем, мы чувствуем. Я чувствовала, что с Васей случилось что-то плохое.
— Теперь все нормально, — успокоил ее я.
— Не совсем, — с грустью заметила Мать Васи Че.
А я почувствовал боль в той ноге, в какую Вася Че запустил камнем.
— Нормально, — заверил ее я.
— Надеюсь, — сказала Мать Васи Че.
Нога у меня все болела.
Мы шли по улице, и как это уже было, город приблизился и открылся передо мной, как в компьютерной игре — люди, машины, дома… Она взяла меня за руку, как ребенка, и провела по большому навесному мосту, я посмотрел вниз — это была бездна, в которой неисчислимым потоком шли люди и машины. И глядя на это я понял, что здесь, наверное, действительно есть все — и моря, и океаны, и горы, и планеты.
— У каждого свой путь, — сказала Мать Васи Че. — Но мы все вместе.
Потом она сказала:
— Мне надо идти на работу.
И свернула на одну из улиц. Дальше я уже отправился один. Но я не добрался еще до кафе-мороженого, как встретил Учителя, который сам вышел мне навстречу. Он был мне рад. Я редко ходил здесь по улицам, я ведь перемещался сразу туда, куда мне было нужно и знал здесь всего три точки — дом отца, кафе-мороженое и библиотеку. А теперь мы все шли и шли. Я обратил внимание — стоило мне задержать взгляд на лице какого-нибудь человека, как мне сразу становилось все про него известно, у меня в голове мгновенно как бы прокручивался фильм про его жизнь. Стоило задержать взгляд на окне какого-нибудь из домов, как то, что было за этим окном, ко мне приближалось и так же я узнавал все, про живущих там людей.