А дальше, - человек на посту Мокосая всегда находится в объективе десятков, а то и сотен глаз. И объектом для трепа тысяч языков. Каждый прыщик Царя Царей становится сенсацией, каждое спотыкание о наваленные на полы шкуры, - поводом задуматься о то чтобы переметнуться во враждебный лагерь. А каждый чих, обсуждается в самых дальних селениях.
А там глядишь и собственные комплексы разовьются, начнется паранойя, испортятся отношения с подданными...
Или к примеру, (вспомним старину Гиксая), запросто можно травануть такого монарха, или даже прирезать втихаря. И никто из подданных и даже ближайших сторонников не удивится подобному исходу, - ведь Царь Царей болел уже давно, и просто скрывал этот факт. Все уже ждали этой смерти, почва была подготовлена, группировки наследников заряжены на захват власти, а не на поиски убийцы. Тут даже если и сам не помрешь, - помогут.
...И Власть сама собой падает в подставленные заранее ладошки. Остается только успеть ее подхватить.
...А значит мне остается только вычислить хозяина этих самых ладошек и....
И опять хрень какая-то получается. - Никаких гарантий, что гаденыш выдумавший такие хитрые комбинации не сработает чуть глубже и не попробует, допустим сместить руками самого Царя Царей очередную фигуру на своем пути к власти. - Ведь как идеально, - одуревший от подозрений Мокосай, грохает своего ближайшего наследника, и на его место встает кто-то другой. ...Когда играешь против гроссмейстера, нельзя делать необдуманных шагов и хвататься за лежащие на поверхности решения и ответы. Тут еще придется думать и думать, и тщательно прощупывать почву перед тем как сделать хоть один, даже крохотный шаг. ...И боюсь что сам Мокосай, тут мне проводником послужить не сможет. - Слишком прямолинеен и честен.
Надо бы найти в его окружении кого-то умного, хитрожопого и подловатого, однако всецело ему преданного, и работать уже через него. ...Только где ж найти такого?
...Однако кое-что можно пожалуй будет сделать и прямо сейчас....
- Нет, Царь Царей и друг мой Мокосай. - Проклятье Виксая никак не могло тебя затронуть. - Стараясь говорить максимально убедительно произнес я. А дальше, скорчив обиженную рожу, добавил. - Ты ведь меня почти оскорбил таким предположением. ...Это все равно что сказать Лга"нхи что он промахнулся копьем мимо оленя. ...Мои проклятья точны и всегда попадают в того кому предназначены.
...Однако, это все же не означает, что кто-то другой не попытался ударить тебя тем же, или похожим на него оружием. ...Не получал ли ты в последнее время каких-нибудь подарков? ...Может кто-то новый появился в твоем окружении? ...Не носишь ли ты одежд, в которые одевался Виксай? Кто готовит тебе еду? - Хорошенько подумай об этом.
...А мне пожалуй стоит получше познакомиться с вашими шаманами. - Может они подскажут что-то, или выведут на правильный след.
А пока, мы с тобой устроим большое камлание. Я буду гадать и спрашивать Духов, и если замечу какую-то порчу, то уничтожу ее.
После моих слов Мокосай посветлел лицом, и вроде даже расслабил плечи, которые до того держал неестественно прямыми. Но потом вдруг опять какая-то тучка набежала на его чело.
- А у каких Духов ты собираешься спрашивать? - Озабоченно глядя спросил он у меня. -
Если своих, ирокезских, то что они могут знать обо мне? А наши ведь, наверное не станут с тобой разговаривать. ...Может тебе сначала надо жениться, а потом уже....
...Вот же блин, - на нем страшное проклятье висит, а он, мало того что в метафизику ударился, так еще и страшилу свою, (а я уже почти не сомневался что моя нареченная невеста обязательно окажется страшилой), все пристроить норовит. Или это плоды долгих раздумий в ожидании нашего прихода, и гаданий насколько действенной может быть помощь "чужого" шамана?
-...Так ведь невесту "убивать" придется. - Поспешно возразил я, пытаясь оттянуть неизбежное. - Так что она вроде как тоже, в общении с иратугскими духами, мне не помощник.
Но ты не волнуйся, - Во-первых, - имя Шамана Дебила и племени Ирокезов, в мире Духов кое-что да значит! Так что когда я приду к твоим предкам с просьбой о помощи тебе, их потомку, они не откажут в своей помощи Нам.
...Хотя по хорошему-то, конечно стоило бы принять тебя в ирокезы, (а почему "наш" ирокез не может быть царем соседнего царства?), но боюсь сейчас это только все осложнит. Так что я проведу особый обряд, и ты станешь нам с Лга"нхи чем-то вроде троюродного брата.... Это конечно налагает на всех нас троих определенные обязательства.... Но я уверен что Царь Царей Мокосай с которым мы бились плечом к плечу на Великой битве, и так всегда пришел бы к нам на помощь, даже если бы просто оставался нашим другом. ...Как мы пришли к нему на помощь сейчас, (то что после легкого пинка Леокая, это мелочи). Так что думаю Великий Вождь Лга"нхи, не скажет "нет", такому новому брату?
-...И было это в тринадцатую ночь второго месяца, потому что сложенные тринадцать и два дают пятнадцать, а если пятнадцать поделить на три и снова прибавить два, то получится семь, а ровно столько букв в имени Царя Царей Мокосая!
И вышел Я, - Великий Шаман Дебил в тринадцатую ночь второго месяца во двор Дворца Царя Царей Иратуга, и черпанув ведром воду из колодца, вылил ее на землю.
И пошел я вслед за текущей водой, до того места где она остановилась. И принес туда еще одиннадцать ведер, потому что вместе с первым их стало двенадцать, а это есть число месяцев в году.
И сел я рядом с водой и стал ждать. И когда вода успокоилась, а муть осела, - сосчитал отраженные в той воде звезды, и было их числом ровно сто двадцать восемь.
И понял я, что число сто двадцать восемь, подсказали мне Духи, ибо вылив воду, соединил я три стихии, - Неба, Воды и Земли!
И стал я смотреть на звезды, и спрашивать Духов о важном.
И говорили со мной Духи. Говорили со мной Звезды, Вода и Земля, и многое поведали, но и многое скрыв, ибо гнушаются Духи и Стихии мелочами, столь важными нам, простым людям.
...Вот потому-то, собрал я вас всех тут жители Великого Иратуга, и хочу спросить следующие вещи.
Знает ли кто-нибудь из вас двухцветную козу с одним кривым рогом, принадлежащую дальнему родственнику Мокосая у которого есть сын или племянник, лет шести-семи от роду? - Ту козу мы принесем в жертву Духам, и они поведают мне способ избавить Царя Царей от многих бед и огорчений?
...А знает ли кто из вас жителя Иратуга живущего где-нибудь в соседнем селении, имеющего двух жен, причем одна из них должна быть родом из соседнего Царства? - ...Мне понадобиться горсть земли с его поля, для очень важного гадания.
...А еще, - кто-нибудь знает про молодого воина, родича Виксая, чей дед приехал в Крепость из дальних мест, женившегося, или собирающегося жениться в ближайшее время, в чьем доме живет собака серой масти? - Этот воин должен будет нести двухцветную козу с кривым рогом, до места жертвоприношения.....
...А еще, - знает ли кто-нибудь.....
Я нес всю эту ахинею, и внимательно наблюдал за публикой, ее слушающей. Мне была важна реакция зрителей..., или скорее, - совершенно определенной категории зрителей.
...Собственно козу эту несчастную, я мельком видел когда мы подходили к Крепости-столице и пас ее как раз мальчонка лет шести. А поскольку тут в столице, дальней родней были практически все, то нетрудно было предположить что и хозяин этой козы, приходится Мокосаю, какой-нибудь седьмой водой на киселе.
Иратугцев имеющих двух и более жен, тут так же было предостаточно, а учитывая вполне разумную привычку местных приводить невест из относительного далека, - я нисколечко не удивился бы если мне сходу предложили десяток кандидатур.
...Собаки тут почти все были серовато-грязноватые и жили почти в каждом доме. А насколько я помнил некоторые рассказы по истории Иратуга, - вместе с отцом Виксая, пришедшего занять Трон на правах родственника прежнего царя, откуда-то с севера царства, -пришло и поселилось тут немало его родни.
Короче, и все остальные вопросы что я задавал благоговейно слушающей меня публике, были примерно из той же серии.
...Собственно говоря, мне искренне одинаково пофигу была расцветка собаки и козы, как впрочем и количество жен или откуда чей дедушка приехал. Мне был нужен ОН! Я ждал кого-то похожего, может двух или трех, в сумме тянущих на него одного. ...Немного опасался что это окажется какая-нибудь баба, и это весьма осложнит дальнейшую с ней работу, особенно учитывая мою нависшую как дамоклов меч женитьбу. ...Но ОН, превзошел все мои ожидания, воплотил мечты и озарил надеждой!
...Он едва не подпрыгивал и не тряс рукой, умоляя вызывать его к доске.... Он готов был нажимать на кнопки, звенеть в колокольчик, биться башкой об стену, и угадать мелодию с первой ноты, лишь бы я позволил ему назвать слово полностью.
...Он едва не подпрыгивал и не тряс рукой, умоляя вызывать его к доске.... Он готов был нажимать на кнопки, звенеть в колокольчик, биться башкой об стену, и угадать мелодию с первой ноты, лишь бы я позволил ему назвать слово полностью.
Только неимоверное почтение и страх, который я внушал большинству жителей Иратуга, не позволили ему заорать во все горло, лишь бы я заткнулся хоть на мгновение, делая паузы между своими вопросами, и позволил ему выплеснуть на меня распирающее его изнутри Знание.
Глаза его горели огнем азарта, с губ капала слюна вожделения, он готов был задушить всех окружающих голыми руками, лишь бы они не издали хоть звука раньше его.
- ...Диросай, Диросай владелец той козы. - Заорал он во всю глотку, едва я умолк. И продолжил, обличительно тыкая пальцем куда-то в толпу. - Вон он стоит. - Тебе духи все точно поведали, евоная троюродная тетка была замужем за братом свекрови второй жены родной бабки Царя Царей Мокосая. А сынишке его Фтаку, как раз этой весной шестой год пошел!
Орущий мужичок самой разгильдяйской наружности, выпалил все это на одном дыхании, а потом давясь, торопливо протиснул в легкие новую порцию воздуха, словно бы боясь не успеть, и снова продолжил. - Тех которые по два раза женаты в соседний селениях много. Но тебе видать нужен Киксой из Кривой Долины, который в позапрошлом годе взял бабу из Спаты, потому как калым за нее просили сущие крохи, ведь она кривая на один глаз. А у того Киксоя как раз старшая жена сломала ногу и некому было работать на полях и доить коз, вот этот хитрован и придумал взять себе вторую жену. ...Точно говорю он тебе и нужен, потому как Рангай с Плоской Горы, хоть тоже и имеет двух жен, однако поля почти не засевает, а только овец пасет. А вот у Киксоя поля знатные, о том знают все. А у Бастра что за Красным ручьем живет тоже две жены, только та что якобы из Олидики, по настоящему-то приходится ему шестиюродной родней со стороны второй жены евоного отца, а это уже вроде как не совсем то.
Ну а воин молодой, это ясное дело Лидасай, его тут все знают, а вон и собака евоная вместе с ним приперлась. - Выпалив эти, и ответы еще на три-четыре заданных мною вопроса, - мужичок обессилено умолк, но продолжал смотреть на меня преданными глазами собаки, наконец обретшей своего хозяина.
- Хм.... Надо будет посмотреть на всех этих людей и на их животных. - Благожелательно но строго высказался я на эту торопливую и скомканную речь. А самого-то тебя как зовут, и чем ты занимаешься?
- А я это, - зовусь Ниткаст. - Чуть смущенно ответил мне мужичок, явно удивленный и обеспокоенный моим интересом к его персоне. - Я при дворе Царя Царей живу, с его стола ем.... Ну и делаю, все что скажут. Сбегать там куда, ...принеси подай.... Все такое!
...Когда мы вышли из Дворца после конфиденциальной беседы с Мокосаем, - мою головушку переполняли разные думы, имеющие по большей части вопросительную форму. И пытаясь ответить на них, я как никогда осознал тот вопиющий уровень дефицита информации на котором оказался. - Разбираться в интригах чужого царства, не имея под рукой надежный источники даже простейшей информации по типу "Кто есть Ху?", было просто невозможно. Каждая, едва начавшая бежать по наметившейся дорожки мысль, немедленно упиралась в тупик банального незнания. С этим надо было что-то делать и искать того кто сможет растолковать мне все подробности иратугской жизни.
А откуда взять такого человека?
"Болтун, находка для шпиона". - Внезапно, как озарение пронеслось в моей голове. - Мне нужен был матерый, качественный болтун-сплетник. Но где его взять?
...Нет, то что он тут есть, я практически не сомневался. Даже в сравнительно невеликом племени Нра"тху, насколько я помню, и то были свои болтуны, знавшие все обо всех. ...Скажу по другому, - "Мечтающие знать все обо всех".
Есть знаете ли такой тип человека, которому жизнь других людей интересна куда больше чем своя собственная. Такого хлебом не корми, но обязательно дай разузнать какую-нибудь сплетню о соседе, и разнести ее по всему миру.
Зачастую, подобные люди тратят столько усилий, проявляют такую смекалку и хитроумие на добывание свежей сплетни, и с такой энергией и бескорыстием разносят эту информацию до окружающих, что кажется, - потрать они все эти силы на собственное благополучие, и число олигархов в мире резко скакануло бы в разы.
Но становиться олигархами таким людям не интересно. А вот разузнать с кем спит тот или иной олигарх, или сколько стоит его новая яхта или дворец..., - собственно это и составляет истинное Щастье подобных людей.
Их было много и в моем мире. И каждый кто подойдет к киоску "Союзпечати" и посмотрит на обилие глянцевых журналов, найдет там подтверждение моим словам. - Более чем, хватало их и тут.
Осталось мелочь, - найти!
Искать я решил методом опроса населения. Только вот спрашивать, - "А не знает ли кто-нибудь самого болтливого сплетника в Иратуге", я разумеется не стал. ...Ну хотя бы потому, что самый болтливый сплетник сам не признается, зато ткнет пальцем в кого-нибудь другого, потому что себя такие люди, болтунами и сплетниками не считают.
Но это-то как раз не самая большая беда, а вот то что кое-кто может задуматься, зачем мне понадобился подобный человек, вот это уже представлялось абсолютно лишним.
Итак, - как найти сплетника-болтуна. - Ну естественно, начав задавать вопросы об окружающих и выделив тех кто больше всех будет рваться отвечать.
Плюс к тому, - мне так и так пора было начинать проводить информационно-мистические мероприятия по выявлению "проклятий","сглаза" и "порчи", и возможность получить двойную выгоду от одной бессонной ночи, только радовала.
Так что я, недолго подумав, затеял всю эту ахинею с поливанием водой двора Мокосая и подсчета отраженных в образовавшейся луже, звезд.
...И это вместо того, чтобы отпросившись куда-нибудь в горы, - набить там брюхо мясом жертвенной козы, и завалиться спать на свежем воздухе, "прозревая" вещие сны.
Мне была нужна публичность, чтобы слухи о том что злобный Шаман Дебил, открывает военные действия в мире духов, с целью оказания помощи Царю Царей Мокосаю, как можно быстрее дошли до самых отдаленных уголков царства. - Пусть мои противники начинают трепетать и делать ошибки.
Следующий день, я ясное дело отсыпался, и только ближе к вечеру, попросил Мокосая созвать всех жителей его Крепости на площадь перед Дворцом, и обратился к ним со своими вопросами. - Так в мои сети попался Ниткаст.
Ниткаст оказался воистину бесценной находкой. И пожалуй идеальный источником информации, о котором я мог только мечтать.
Прежде всего, - он был потомственным люмпеном-"низшим". Как я понял, в эту категорию провалился еще его дед, и с тех пор уже третье поколение семьи Ниткаста, влачила эту жалкую долю.
...Впрочем, - сам Ниткаст особо забитым и несчастным явно не выглядел. И даже скажу больше, иногда мне казалось что он испытывает некое чувство превосходства над своими "высшими" собратьями, ибо ему не приходится вкалывать на полях, бегать за козами или ворочать камни в рудниках. ...И вообще, - ломать себе голову как прокормить себя и свою семью. - Ниткаст жил при Дворце, и считал себя человеком государственным.
Да, пусть и на должностях "принеси-подай-сбегай", но Ниткаст служил Царю Царей и вращался в самых что ни на есть высших кругах, и был в курсе всех сплетен и новостей Царства. Да и объедков с Царского стола ему перепадало иной раз больше, чем какому-нибудь свободному крестьянину-пахарю и даже одежду он свою донашивал из царского гардероба, так что в отличии от простого крестьянина, в его запасах даже была одна шелковая рубаха, пусть даже и расползающаяся от старости по швам.
Опять же, - почти не имея собственной жизни и собственных интересов, - Ниткаст мог полностью отдался жизни других. И поскольку с малолетста частенько исполнял должность гонца и за свой тридцатник с небольшим, уже наверное успел оббегать все царство раз по сто, - действительно знал ну хоть что-то о каждой живущей в Иратуге семье.
А уж про жителей Дворца, столицы и окрестностей он знал каждую мелочь, - кто, с кем, и сколько раз, у кого, почем, и в каких целях.
Этот кадр был воистину бесценен для меня, - единственная сложность, - не убить его до окончания следствия, ибо задолбать своей болтовней, он сумел меня в первые же минуты.
Следующим этапом колдовства, была транспортировка несчастной, обреченной на бессмысленную смерить козы, к месту суперважного гадания. Помимо юного Лидасая, вышагивающего с этой несчастной зверушкой на плечах с таким видом будто как минимум тащит кольцо Всевластия, пусть и роняющее время от времени вонючие катышки из под коротенького, нервно дергающегося хвоста, в этот поход с нами увязалось десяток дружинников Мокосая, ученики Шамана Дебила, студенты Правоведческого Факультета, Лга"нхи и вся оикия ирокезов.