— Да ячмень здесь хороший растет, и вода у вас отличная. Родники тут у вас, чудесная вода, — сказал захмелевший Сава. — А без хорошей воды хорошее пиво не сваришь, это я тебе как знаток говорю… А чего ты такой смурной?
— А ты не понял? — хмыкнула Ольга. — Бандиты бизнес отобрали! Ему что, радоваться теперь?
— Бандиты — это плохо, — глубокомысленно изрек зять. — Бандиты и убить могут. Тебя же не убили… И слава богу!.. Ну, давай, шурин, за светлое будущее!
Олег выпил, попросил у Савы сигарету без фильтра, закурил. Полгода держался, а позавчера закурил. Сначала у Симака угостился, потом в мотеле пачку «Мальборо» к двум бутылкам прикупил, ничего уже не осталось. Нервы…
— А у тебя и сигарет нет? — язвительно спросила Ольга.
Мама цыкнула на нее, но та и ухом не повела.
Олег недовольно глянул на сестру, однако ничего не сказал. Характер у нее после двадцати пяти лет стал портиться. Как поняла, что никто замуж не берет, так и замухоморилась. И еще отца она очень любила, а Олег не поддержал его в трудную минуту. Одно накладывается на другое, потому и брызжет сестрица ядом.
— Значит, насовсем к нам? — спросила она.
— Могу и уехать, — пожал плечами Олег.
— Ох, сейчас расплачусь!
Она не расплакалась, но мама пустила слезу. И в знак протеста поднялась из-за стола, пошла в свою комнату. Зыркнув на Олега, Ольга последовала за ней — или ругаться, или успокаивать.
— Ты на нее не дуйся, — виновато глянув на шурина, сказал Сава. — Это она из-за меня. С посевной затянули, да и семена не очень… Трактор все, не жилец больше, «зилок» на честном слове ездит. И комбайн в порядок приводить надо. А я тут!.. — Он щелкнул себя пальцем по горлу.
— Так суббота же.
— А вчера пятница была… — вздохнул зять.
— Пиво хорошее!
— Вот и я о том же… — как-то не очень весело улыбнулся Сава.
— Реально хорошее.
— На одном пиве далеко не уедешь…
— Если на пиве, вообще никуда не уедешь! — едко усмехнулась проходившая мимо Ольга.
— А подслушивать нехорошо! — косо глянул на нее муж.
— А пиво жрать еще хуже!
Олег потянулся к кувшину, наполнил кружки. Хорошее пиво, легко пьется и крепкое. Вкус хлеба и ячменя, хмель играет. Сейчас бы напиться и набок. А завтра уже думать, как жить. Утро вечера, говорят, мудренее.
— Ну, давай, брат! — поднял кружку Сава. — Завтра проспимся, а в понедельник в поле. Или я неправильно тебя понял? Ты же насовсем?
— Пока да.
— Что значит «пока»? Тут или да или нет. Если насовсем, то за дело нужно браться. Тяжелое у нас дело, от рассвета до заката, как вол, пашешь, зато бандиты не трогают…
— Ой ли! — усмехнулся Олег. — Ты зерно куда сдаешь?
— Есть одна фирма…
— А почему одна? Ты можешь другого подрядчика найти?
— А зачем? Нас и этот устраивает.
— А вдруг другой больше заплатит?
— Да нет, закупочные цены везде одинаковые…
— Цены одинаковые, а объемы разные. Ты к новому посреднику обратись, посмотришь, что сделает старый. Завтра братва подъедет, объяснит, куда зерно сдавать. И еще закупочную цену персонально для тебя собьет, чтобы жизнь медом не казалась, — неуверенно сказал Олег.
На самом деле он имел весьма смутное представление о здешних порядках. Может, и не приедет братва, если Сава сменит закупщика.
— Ну, не знаю, — пожал плечами зять.
— Не вентилировал этот вопрос, поэтому и не знаешь. Тупо пашешь, тупо сеешь — в жару, в дождь. И за десять копеек продаешь. А кто-то не сеет и не пашет, а просто у тебя зерно покупает. И за десять купил, за двадцать продал. А мельник с твоего зерна на сорок копеек муки намелет. За сорок в магазин отдаст или в пекарню.
— Но должен же кто-то землю пахать!
— Так я ничего и не говорю, Сава! Честь тебе, брат, и хвала! Ты вот, как вол, пашешь, а техника у тебя старая, и дом никак не доделаешь. А я с твоих десяти копеек тридцать копеек поднимал. И как жил!
Олег поднялся, пошатываясь, прошел в комнату, где мама ему постелила, взял свой пакет, вернулся в горницу и вытряхнул содержимое на стол. Сто сорок тысяч долларов — целое состояние.
— Это я на квартиру собирал… Я за эти деньги четыре таких дома куплю, с полной отделкой!
— А говоришь, все забрали! — с восхищением глядя на деньги, протянул Сава.
— Забрали. А я вернул… Не все, но многое… Меня, брат, голыми руками не возьмешь…
Олег прикрыл рукой кружку, в которую зять собирался плеснуть пивка. Хватит с него пока, перерывчик надо сделать, а то понесет — не остановишь.
— Трактор новый купить можно! — завороженно проговорил Сава.
— Можно, — кивнул Олег, сгребая деньги обратно в пакет. — И трактор, и комбайн, и много чего. Может, и купим, но не сейчас. Комбайн в порядок приведем, урожай снимем, сами его и разведем.
— Куда разведем?
— На пивной солод. Ты же сам говоришь, что вода у нас отличная, пиво можно хорошее делать. А пиво из солода готовят. Твое зерно на солод и пойдет.
— Солод из ячменя делают, а у меня пшеница. Но, в принципе, из пшеницы тоже делают пиво…
— Вот и хорошо. А ячменем на следующий год засеем.
— Пшеницы много, на всю пива не наделаешь, — с иронией глядя на Олега, покачал головой Сава.
— Цех возле дома поставим, оборудование закупим. И производство организуем, и сбыт… Я пиво варить буду, ты зерно мне продавать, по хорошей цене. А пиво вместе пить будем!..
— Пиво варить?
— А что, не потяну?
— Ну, не знаю…
— И я пока не знаю. Бизнес-план составить надо, чисто для себя — посмотреть, просчитать, взвесить «за» и «против». А сейчас давай просто выпьем — за успех в нашем безнадежном деле, которое, возможно, не такое уж и безнадежное…
Олег едва дошел до кровати, лег и провалился в сон. Но прежде, чем заснуть, он успел подумать про деньги, которые бросил под кровать. Он почему-то ничуть не сомневался, что из этой суммы не пропадет ни цента. Ольга у него хоть и заноза, но не сволочь.
Глава 6
Студеная влага из родничков стекалась в ручей, который перед самой рекой водопадом вливался в озерко с чистым галечным дном. В это же озерко стекались и другие ручейки — более мелкие и без водопадов. А вода вкусная, пьешь и не напьешься.
Олег с удивлением смотрел на водоем, о существовании которого ему известно было давно. И все юрловские знали об этой чаше изобилия, но никто же не пытался освоить ее. Да и он задумался о водном промысле только сейчас. Землю можно взять за бесценок, за лицензией и прочими разрешениями придется побегать, цех он поставит во дворе отцовского дома — свободного места там хватает. Строителей можно нанять за бутылку, кирпич тоже недорогой. С оборудованием сложнее. Определиться с предложениями на рынке, выбрать оптимальное соотношение цены и качества, организовать установку, отладку и технологический процесс. А сырье для пива где брать?
Он в раздумье смотрел на воду, мерцающую в солнечном свете. Первые дни лета не задались, температура воздуха выше двадцати градусов не поднималась, зато сегодня жарко, почти безветренно, и небо чистое. И вид вокруг чудесный…
Олег вздрогнул, услышав шум, с каким в воду вошел человек. Он повернулся на звук и увидел худенькую девичью спину, перетянутую полоской купальника. Рая ложилась на воду боком, спиной к нему — видимо, делала вид, что не замечает его. Ну да, решила искупаться, а тут непонятно кто, даже внимания обращать не стоит.
Спина у Раи худенькая, но ребра, как у дистрофика, не выпирают. Даже намек на женственность в неоформленных еще контурах тела…
Глянув на девушку, Олег невольно поежился.
— С ума сошла? — крикнул он.
Рая легла на спину, неспешно повернула к нему голову.
— А-а, это ты! — с наигранной небрежностью сказала она.
А игра давалась нелегко из-за ледяной воды, от которой тело вмиг покрылось гусиной кожей. И еще Олег заметил, как у Раи посинели губы.
— Выходи давай! — потребовал он.
— Еще чего!
— Околеешь!
— Я привыкла! — Ее зубы начали выбивать барабанную дробь.
— Я говорю, вылезай давай! — Олег махал рукой, подзывая девчонку к себе.
— Зачем? Мне совсем не холодно! — выдавила из себя Рая.
Олег снял с себя рубашку и в джинсах зашел в воду. Он все прекрасно понимал и не хотел, чтобы эта дурочка из-за него слегла с воспалением легких или менингитом…
А вода действительно ледяная. Рая хотела засмеяться, но вышло какое-то «ды-ды-ды» под перестук зубов. И плыть она дальше не могла, поэтому Олег схватил ее за ногу и выдернул девчонку из воды.
— У тебя с головой все в порядке?
Он взял свою рубаху, набросил на нее, и Рая прижалась к нему. Ее тело сотрясала крупная дрожь. Ее объятия его ничуть не волновали, но девчонку Олег не оттолкнул. Она действительно замерзла, может, тепло его тела поможет ей согреться.
— У тебя с головой все в порядке?
Он взял свою рубаху, набросил на нее, и Рая прижалась к нему. Ее тело сотрясала крупная дрожь. Ее объятия его ничуть не волновали, но девчонку Олег не оттолкнул. Она действительно замерзла, может, тепло его тела поможет ей согреться.
— Это же ключевая вода.
— Я з-знаю…
— Какого черта полезла?
— Мне н-нравится…
— Согрелась?
— Н-нет…
— А пора уже.
Он отстранился от Раи, скрылся в кустах, выжал джинсы, вернулся к ней. Девчонка стояла на том же месте, кутаясь в его рубашку. Солнце светит, мягкий теплый ветерок обдувает, а ей все холодно. И губы синие.
Олег нашел клок сухой травы, наломал мелких веток, чиркнул зажигалкой. Рая нахватала сухих веток покрупней, они развели костер.
— Согрелась? — спросил он, глядя на маленький водопад, который согласно планам должен был наполнять стальные или пластиковые цистерны.
Пиво — это хорошо, просто здорово, но с ним можно и повременить. Сырье, целый комплекс оборудования, сложная технология, проблемы со сбытом, ведь пиво товар скоропортящийся, не успел вовремя продать, считай, пропало… Зато вода может храниться долго. Бутилированной, например. И сбывать ее можно в том же Турске. «Оптэкспорта» больше нет, но связи остались. Он знает, к кому подойти, с кем решить вопрос, чтобы товар взяли на реализацию. Под лежачий камень вода не течет, но Олег знает, как сдвинуть эту глыбу с места. А знания и опыт — это сила…
— Согрелась я, слышишь! — Громкий девичий голос резанул слух.
— А кричать обязательно? — Хорватов с укором глянул на Раю.
— Ну, я говорю, а ты не слышишь. О чем ты думаешь?
— Не о тебе.
— Я не что, а кто!
— Очень познавательно! — усмехнулся Олег.
— А у тебя есть девушка?
— Есть. И я ее очень люблю.
— Очень? — нахмурилась Рая.
— Очень-очень.
— И где она?
— Далеко.
— Ты ее любишь?
— Я же сказал.
— А ты еще скажи!.. Или не любишь? Не любишь, поэтому и не говоришь! — утверждающим тоном нагло сказала она.
Олег ничего не ответил. Он просто забрал свою рубашку, забросил ее на плечо и направился к своему дому.
— Эй, ты куда? — донеслось вслед. — А я?
Он даже не обернулся. Достала его эта дурочка.
За спиной послышался знакомый шум, и на этот раз ему пришлось обернуться. Рая снова бухнулась в воду, решив назло ему отморозить уши.
Он покачал головой, снова повернулся к ней спиной, сделал несколько шагов и оглянулся. Рая стояла по шею в ледяной воде и смотрела на него, с ожесточением одержимой, сощурив глаза.
Олег вернулся, разделся, залез в воду, выдернул девчонку на берег, подвел к костру, подбросил веток. Она снова подошла к нему, обняла его со спины. Он с досадой мотнул головой. Ну и за что ему это наказание!
— А м-меня т-ты м-можешь п-полюбить? — через зубы отстучала она.
— Ты для этого слишком маленькая.
— Мне уже семнадцать.
— Да? Тогда я уже умер от старости, — усмехнулся Олег.
— Я бы тебя и мертвого любила…
— Всю жизнь мечтал полюбить некрофилку, — хмыкнул он.
— Кого?
— Проехали.
Он сам нашел ее платье, велел одеться. А когда Рая согрелась, взял ее за руку и потянул за собой.
— А велосипед?
Хорватов отпустил руку, и девчонка скрылась в кустах. Нашла там велосипед, вместе с ним по тропинке вышла к дороге, по которой он медленно брел.
— Смотри, что у меня! — Одной рукой она катила велосипед, а в другой — держала живого, извивающегося ужа.
— Умница!
Он вырвал у нее змею и тут же разжал пальцы. Оказывается, это был не уж, Рая поймала самую настоящую гадюку.
— Ты сумасшедшая!
Олег не считал себя трусом, но на гадюку смотрел с ужасом. Змея пугливо уползала в овражек, под лопухи, а могла и на него броситься.
— Что, страшно? — догадалась Рая.
— Это же гадюка!
— Я знаю! Я умею их ловить! Меня папка учил! — Она смотрела на него с торжеством победителя.
— Лучше бы он тебя ремнем по заднице учил!
— Ты моего папку не тронь, понял! — распалилась Рая.
Психанув, она разогнала велосипед, на ходу запрыгнула в седло и покатила в Юрловку. Олег с облегчением вздохнул, глядя ей вслед. Неужели он смог избавиться от этой липучки!
Рая проехала с полкилометра и стала сбавлять ход. Видимо, передумала злиться на него, решила подождать, чтобы вместе продолжить путь. Но Олег не нуждался в ее милости. Не дожидаясь, когда она остановится, он юркнул в кусты и, низко пригибаясь к земле, бросился к реке. Иного выхода, как спастись от нее бегством, он не видел.
* * *Солнце в зените, жарко, душно, в это время в поле ад кромешный, но Саву это не останавливает, и Олег вместе с ним вкалывал как проклятый. Сенокос у них сегодня по плану, рано утром поднялись, вышли в поле и вперед. Только-только возвратились, и это еще не все на сегодня.
Зато у шабашников конь не валялся. Метра три-четыре под траншею прорыли, и баста. Сидят всем квартетом рядком, в теньке, небо коптят.
— Устали? — ехидно спросил Олег.
— Да жарко что-то, — вздохнул щекастый мужик с маленьким шарообразным пузом.
— Земля тяжелая… — с той же обреченностью в голосе сказал другой. — Разве ж это земля… Вот у Комарова земля была, так земля. Копаешь, одно удовольствие…
— Встали! — жестко сказал Олег. — И пошли!
— Куда пошли? — удивленно протянул щекастый.
— Я матом не ругаюсь, а то бы сказал…
— И я матом не ругаюсь. Я на нем разговариваю… Не бойся, начальник, все сделаем! Сейчас отдохнем немного и… — мужик осекся, заметив стальной блеск в его глазах.
Понял он, что еще чуть-чуть, и в ход пойдут кулаки.
— Все, начальник! Все! — вскинув руки, сдался он.
— Три минуты на сборы, и чтобы духу вашего здесь не было!
Олег услышал за спиной шаги, обернулся и увидел Ольгу. С тех пор, как сестра узнала про деньги, которые он готов был вложить в совместное дело, ее отношение к брату изменилось. Но время от времени она посматривала на него косо, а сейчас и вовсе была мрачнее тучи.
— Пойдем! Там к тебе пришли! — взяв брата за руку, она повела его к воротам.
А там целая делегация — не старая еще, но уже морщинистая женщина с загорелым от работы в поле лицом и шеей, здоровенный парень с крупными чертами лица и низкорослый рыжий мужичок с бешеными глазами. Мотоцикл чуть в сторонке стоит. В воздухе запахло грозой.
— Ну и как все это понимать, бесстыжие твои глаза? — всплеснув руками, зло и обличительно спросила женщина.
— Я вас знаю? — стараясь держать себя в руках, спросил Олег.
— Ты знаешь ее племянницу! — качая головой, выпалил мужичок.
Казалось, он вот-вот подпрыгнет, чтобы ударить его кулаком.
— Кого я знаю?
— Вы слышали! Он ее уже не знает! — с язвительным выкриком хлопнула себя по бокам женщина. — Уже не знает!.. Да я в милицию на тебя заявлю!
— За совращение малолетних, — неохотно сказал парень, с инфантильным сочувствием глянув на обвиняемого.
Вид у него аутичный, но, тем не менее, он казался самым вменяемым из всей этой троицы.
— Может, ты мне объяснишь, что происходит!
— Ну, ты же с Райкой гуляешь…
— С Райкой?!
— А разве нет! — женщина угрожающе шагнула к Олегу.
— Даже в мыслях не было.
— Ты на велике с ней катался, — флегматично сказал увалень. — На речке с ней купался… Что-то там еще могло быть… А ей всего семнадцать лет. Ах, бесстыжие твои глаза! Думаешь, если Райка круглая сирота, заступиться за нее некому?
— Сирота?!
— Да, сирота! — взвился мужичок. — И мы сироту в обиду не дадим!
— Не приставал я к ней, не было у нас ничего.
Олег старался держать себя в руках, но при этом от волнения не чувствовал под собой ног.
— Эх, командир, командир! — с презрительной ухмылкой покачал головой щекастый шабашник. — Девчонок наших совращаешь! Деловой!.. Тьфу на тебя!
И он действительно сплюнул Олегу под ноги. И остальные бездельники, проходя мимо, проделали то же самое.
— И не стыдно? — спросила женщина.
Олег стоял как в воду опущенный. И ведь знал же, что нельзя ехать с Раей на велосипеде.
— Тамара, может, и не было ничего? — хоть и неохотно, но все-таки заступилась за брата сестра.
— А пусть он скажет, было что-то или нет! А я в глаза его бесстыжие посмотрю! — подбоченилась женщина.
И мужичок вскинулся, как будто собираясь напрыгнуть на Олега. Женщина была похожа на сдуревшую наседку, а он — на бойцовского петуха на привязи.
— Я же говорю, не было ничего! И быть не могло!.. А смотреть на меня не надо, я не витрина.
Олег повернулся к делегации спиной и скрылся за калиткой. Вскоре к нему подошла Ольга. И мама подтянулась, и зять.
— Что у тебя с Раей было? — стараясь не давить на него, спросила сестра.