Почему планеты кружат вокруг Солнца, а не летят себе, куда захотят?
Привяжи к верёвочке небольшую игрушку (только небьющуюся!) и раскрути над головой. Чувствуешь, как натянулась верёвочка? Если бы не она, игрушка улетела бы уже, но верёвочка держит, не пускает.
Планеты возле звёзд и спутники возле планет держит невидимая «верёвочка» – сила притяжения. Ты с ней хорошо знаком.
Камень, если его выпустить из рук, полетит вниз.
Это на него действует сила притяжения – Земля притягивает. Или попробуй подпрыгнуть посильнее. Ты ведь не улетишь совсем и не останешься висеть в воздухе, а снова опустишься на землю. Тоже сила притяжения. Чем больше вес предмета, тем больше сила. Папе прыгать труднее, чем тебе, он тяжелее и притягивается к Земле сильнее.
А на Луне прыгать очень легко – ведь она меньше Земли, потому и притягивает слабее.
Притяжение слабеет, если предметы очень далеко. Поэтому, когда космические корабли набирают большую скорость, они не падают обратно, а могут освободиться от притяжения Земли и улететь к другим планетам.
Меркурий, Марс, Венера
Меркурий – самая близкая к Солнцу планета.
Меркурий намного меньше Земли. Там нет воздуха и нет никакой жизни. С Земли он виден плохо, только на закате или на рассвете можно разглядеть в небе маленькую немигающую звёздочку. На фотографиях Меркурий очень похож на Луну: весь покрыт кратерами. Можно даже перепутать.
Меркурий быстро облетает вокруг Солнца. Поэтому он назван в честь бога-посланника, который в своих крылатых сандалиях стремительно носится по свету, передавая вести богов (вроде почтальона).
А вот вокруг своей оси Меркурий вращается очень-очень медленно. За свои сутки он успевает облететь Солнце два раза. Получаются сутки длиною в два года!
Из-за того, что Меркурий так медленно вращается, Солнце почти постоянно греет только один его бок. Поэтому с одной стороны планета очень горячая, просто трескается от солнечного жара, а с другой – совершенно ледяная. Неуютная планета.
Вторая планета от Солнца, Венера, не случайно была названа в честь богини любви и красоты. Это очень красивое светило, которое всегда появляется в лучах зари – утренней или вечерней. В древности люди не знали, что Утренняя звезда и звезда Вечерняя – это одна и та же планета.
Глядя на её нежное сияние, трудно поверить, что сама планета совсем не ласкова. Там царит вечный сумрак – Венера, как шубой, укрыта толстым слоем плотных облаков.
При этом невообразимо жарко и дует постоянный ураган. Это из-за того, что когда-то Венера вращалась довольно быстро, а потом по неизвестной причине замедлила ход. А её атмосфера продолжает движение до сих пор – по инерции.
Поверхность Венеры покрыта безжизненными скалами, над которыми всё время грохочет гром и сверкают молнии. И даже облака состоят из жгучей кислоты. Вот так богиня любви!
Планета Марс названа в честь грозного бога войны.
В древности люди верили, что особенно яркое свечение этой планеты предвещает войну.
Это из-за её красного цвета, напоминающего кровь. У Марса есть два спутника, и названия у них тоже пугающие: Фобос (по-гречески это означает «страх») и Деймос («ужас»).
Марс всегда был особенно интересен людям, ведь эта планета больше всего похожа на нашу.
Температура – примерно как у нас на Крайнем Севере. Есть времена года. Сутки почти такие же, как на Земле.
А вдруг там живут марсиане? И смотрят на нашу голубую планету с таким же вниманием, как мы – на их красную?
Когда начались полёты в космос, учёные сразу стали готовить корабли-исследователи для Марса. Удалось даже послать туда маленькие и очень сложные роботы. Они ползают по поверхности планеты, передают на Землю фотографии и делают анализы марсианской земли. К сожалению, пока никакой жизни на Марсе не обнаружено. Только бесконечная красная пустыня с горами, кратерами и глубокими пропастями.
Сатурн и Юпитер
Самая большая планета Солнечной системы – Юпитер. Он гораздо больше нашей Земли, примерно так же, как крупное яблоко больше вишни.
Неслучайно он носит имя самого главного бога древних римлян – Юпитера (греки звали его Зевсом-громовержцем).
Считалось, что эта планета помогает царям править своими народами. Как и положено владыке, у Юпитера есть свита – множество спутников, больших и маленьких.
Астрономы говорят, что Юпитер даже мог бы стать звездой, будь он ещё в несколько раз побольше. Тогда он бы не только отражал свет Солнца, но и светил бы сам. И тогда у Солнца был бы спутник – небольшая звезда. Но сейчас это планета, и очень необычная. Например, на Юпитер невозможно совершить посадку. Почему? Потому, что у него нет твёрдой поверхности.
Гигантская планета состоит в основном из газа, сильно сжатого силой притяжения. Газом этим дышать нельзя – он ядовитый. И этот огромный газовый шар очень быстро вращается – всего за 10 часов поворачивается вокруг себя!
Юпитер далеко от Солнца, поэтому там очень холодно. И всегда дуют сильнейшие ураганы. Один такой ураган виден даже с Земли, его называют Красным пятном. Этот ураган дует много веков, и он больше всей нашей планеты! Суровый нрав у царя богов.
Сатурн немного меньше Юпитера. Он не такой плотный, как другие планеты.
Если бы можно было представить себе такую большую ванну с водой, чтобы в неё поместился Сатурн, он бы даже не утонул! Плавал бы, как надувной мяч.
Назван Сатурн в честь отца Юпитера, сурового бога времени. До Юпитера именно он правил миром, потом был побеждён своим сыном и отправлен на небо.
У Сатурна тоже нет твёрдой поверхности. Зато у него много спутников и есть кольцо. Его можно увидеть в сильный бинокль как светящиеся выпуклости по бокам планеты. А в телескоп видно красивое, переливающееся кольцо. Словно Сатурн крутит обруч на поясе. Кольцо Сатурна состоит из множества больших и маленьких камней. На некоторых из них могла бы поместиться целая страна, а другие размером с булыжник. Поскольку их великое множество и все они несутся вокруг Сатурна в одном направлении, издалека камни кажутся цельным кольцом.
Уран, Нептун и далее
Самые далёкие от Солнца планеты: Уран и Нептун.
Они так далеки, что Нептуну, например, чтобы облететь полный круг вокруг Солнца, нужно целых 165 земных лет!
Поэтому с Земли эти планеты просто так не увидеть. Астрономы узнали о них только тогда, когда стали смотреть на небо в телескопы.
Уран и Нептун очень похожи. Они больше Земли, но меньше Юпитера. Солнечный свет почти не согревает эти планеты, они очень холодные. У них есть твёрдая поверхность, но она скрыта под толстым слоем газа. Уран получил своё имя от бога неба, деда Юпитера. Может быть, его назвали так за красивый зеленоватоголубой цвет. Интересно, что Уран крутится, «лёжа на боку», – так и летит вокруг Солнца. Нептун назван в честь брата Юпитера, бога морей. Он, как и подобает океанскому герою, синего цвета и покрыт толстым слоем льда.
Ещё недавно считалось, что в Солнечной системе девять планет, и самая далёкая из них – Плутон. Её назвали именем бога подземного царства, мира мёртвых. Это и впрямь царство мёртвого холода. Тепло солнечных лучей сюда почти не доходит.
Плутон довольно маленький, гораздо меньше Земли и даже меньше Луны. Но и у него, как у солидных планет, есть спутники (целых пять). Самый большой из них – Харон, почти такого же размера, как сам Плутон. Путь Плутона вокруг Солнца необычен: его орбита не круглая, а очень вытянутая.
Долгое время учёные не могли понять: почему девятая планета так не похожа на все остальные? Но недавно с помощью мощных телескопов выяснили: таких планеток, как Плутон, на задворках Солнечной системы много, больше десятка. Нашлась даже планетка чуть больше и тяжелее Плутона. Многие астрономы потребовали лишить Плутон звания планеты и переименовать его в планету-карлик. Учёные долго спорили и ссорились, но в конце концов так и сделали. У Солнца осталось лишь восемь планет, а новую планетку назвали Эридой – в честь богини склок и раздора. Подходящий у неё и спутник – Дисномия, по имени богини беззакония.
Среди планет-карликов кроме Плутона и Эриды есть три особенно интересные. Церера находится между Марсом и Юпитером и видна в бинокль. Хаумеа так быстро вращается вокруг своей оси, что приобрела форму не шара, а тыквы. Седна обходит вокруг Солнца по гигантской вытянутой орбите за долгие 12 тысяч лет. Почти всё время она проводит очень далеко, в совершенно не изведанном пространстве. Возможно, миллионы лет назад Седна вообще принадлежала другой звезде и была перехвачена Солнцем, когда звёзды прошли друг мимо друга.
Среди планет-карликов кроме Плутона и Эриды есть три особенно интересные. Церера находится между Марсом и Юпитером и видна в бинокль. Хаумеа так быстро вращается вокруг своей оси, что приобрела форму не шара, а тыквы. Седна обходит вокруг Солнца по гигантской вытянутой орбите за долгие 12 тысяч лет. Почти всё время она проводит очень далеко, в совершенно не изведанном пространстве. Возможно, миллионы лет назад Седна вообще принадлежала другой звезде и была перехвачена Солнцем, когда звёзды прошли друг мимо друга.
В солнечном хозяйстве есть и тела поменьше планет-карликов, их называют астероидами. Это гигантские камни самой разной формы, размером в десятки и сотни километров. Их сотни тысяч, большинство летают где-то между Марсом и Юпитером.
Падающие камни
Иногда, любуясь ночным небом, вдруг увидишь промелькнувший по нему огонёк – словно одна из звёздочек сорвалась и упала. Это очень красиво, просто дух захватывает. Поэтому люди всегда рассказывали про падающие звёзды очень красивые легенды. Говорили, что это душа ещё не родившегося младенца устремилась с неба к его будущим родителям. Или что это исполнение желаний, которое боги посылают людям.
Кто успеет, пока вспышка не погасла, загадать желание, у того оно и исполнится.
Неужели звёзды и в самом деле падают? Конечно, нет. Ведь вспышек иногда, особенно в конце лета, бывает очень много, а звёзды все остаются на своих местах. Трудно поверить, но сказочное зрелище создают обычные камни, вроде тех, что валяются на дороге. Хотя они не совсем обычные, поскольку прилетают из космоса. Но откуда такой яркий свет?
Потри ладонью быстро-быстро обо что-нибудь шершавое, о плед, например, или палас. Чувствуешь, как она нагрелась?
Если сможешь двигать рукой ещё быстрее, она нагреется и от трения обо что-нибудь гладкое, например о стену или об стол. Попробуй. А теперь представь себе, с какой скоростью надо двигаться, чтобы нагреться от трения о… воздух! Да так нагреться, что начать гореть!
Именно это и происходит с камнями, прилетевшими из космоса. Они несутся так быстро, что накаляются от трения о воздух, окружающий Землю. И сгорают, напоследок ярко вспыхнув. Такие камни называются метеорами. Иногда можно видеть настоящий метеорный дождь – потрясающий фейерверк!
Воздух, как защитный костюм, спасает нашу Землю от небесных камней.
Там, где нет воздуха, например на Луне, они не сгорают и врезаются в планету со страшной силой. Поэтому на Луне так много кратеров.
Но иногда бывают метеоры такие большие, что они не успевают полностью сгореть и их остаток долетает до Земли. Тогда они уже называются метеоритами.
Таких пришельцев из космоса немало в музеях и лабораториях учёных. Они бывают размером с кулак или даже мяч.
Иногда на Землю падают гигантские метеориты, с дом размером. После этого в земле остаются огромные ямы – кратеры. В 1908 году большой метеорит – Тунгусский – упал в Сибири. Взрыв повалил лес и выжег всё вокруг. Земля сотрясалась даже на другом конце света. К счастью, ни городов, ни сёл поблизости не было, и люди не пострадали.
Несколько раз за всю историю Земли случались настоящие катастрофы, когда на неё падали не метеориты, а целые астероиды, большие, как город.
После падения одного из них 70 миллионов лет назад погибли все динозавры.
Кометы
Уже в самых древних книгах рассказывается о том, что иногда в небе появляются необычные хвостатые звёзды.
Они появляются ниоткуда, какое-то время горят – с каждым днём все ярче, а потом исчезают непонятно куда. Их называют кометами.
Хвостатых звёзд очень боялись. Люди думали, что они приносят несчастья, войны, болезни. И даже могут означать, что всему миру скоро придёт конец. Множество людей выходили на улицы и в ужасе смотрели на небо, где светилась небесная гостья.
Со временем, наблюдая за небом, учёные выяснили, что некоторые хвостатые звёзды возвращаются – появляются вновь через тот же срок.
Так появилась догадка, что кометы тоже вращаются вокруг Солнца. Но движутся по очень долгому пути, пролетая всю Солнечную систему, потому и проходят поблизости от Земли очень редко.
Например, самая знаменитая комета – комета Галлея – бывает видна раз в 76 лет. А другие ещё реже. Есть и такие, которые пролетают мимо один раз – и больше не возвращаются.
В последний раз комету Галлея видели в 1986 году. Значит, теперь она появится в 2062-м. Не забудь полюбоваться на неё вместе со своими внуками!
Откуда у кометы хвост? Оказывается, комета – это большой, с город размером, ком из льда и пыли. Когда комета далеко от Солнца, её не видно, ведь она сама по себе не светится. Приближаясь с Солнцу, она нагревается. Лёд начинает таять, испаряется, и пылинки вылетают в космос. Солнечные лучи толкают их в сторону от Солнца, и за кометой тянется сияющий хвост. Это очень красиво и совсем не страшно.
Комета похожа на гигантскую стрелку, показывающую на Солнце. Двигаться при этом она может в любую сторону, даже хвостом вперёд.
Другие галактики
Помнишь широкую светлую полосу, идущую через всё небо? В древности её называли небесной дорогой, или рекой, или длинной фатой невесты.
Греки видели в ней пролитое молоко богини Геры и дали название: Млечный Путь.
Если посмотреть на полосу в бинокль, видно, что она состоит из множества звёзд. Они сидят гораздо теснее, чем в остальной части неба. Их так много, что не сосчитать. Млечный Путь – это галактика, гигантский вихрь из множества звёзд. Посмотри на рисунок. Это похоже на водоворот, точнее, звёздоворот. Чем ближе к центру галактики, тем больше звёзд, тем они ближе друг к другу. Наше Солнце тоже принадлежит к этой галактике, но мы находимся ближе к краю звёздоворота. Поэтому наша галактика и видна как светящаяся полоса – Млечный Путь. А всего звёзд в нашей галактике 200 миллиардов!
В ясную ночь в созвездии Андромеды, если хорошо приглядеться, можно увидеть туманное светящееся пятнышко. Это туманность Андромеды. В очень сильный телескоп можно рассмотреть в ней отдельные звёздочки. Это – другая галактика! И там тоже миллиарды звёзд! Ещё множество галактик можно увидеть только в телескоп. Некоторые из них повёрнуты к нам боком, а другие мы видим как бы сверху. В современные телескопы видно больше 100 миллиардов галактик. А ведь их ещё больше! Всё то гигантское пространство, которое можно увидеть в самые мощные телескопы, со всеми галактиками, какие только есть, называют Вселенной.
Легенды о создании мира
Всё, что есть на свете, откуда-то взялось. Вещи делают люди, деревья вырастают из семечка, дети рождаются у своих родителей. Но откуда взялся сам наш мир, весь целиком? Про это есть очень много древних и красивых преданий.
Многие народы верили, что мир вылупился из яйца, подобно цыплёнку. Древние китайцы рассказывали, что сначала было огромное яйцо, внутри которого томился великан. Потом великан выпрямился, яйцо треснуло. Желток стал землёй, белок – океаном, а скорлупа образовала небесный свод. Солнце и Луна – это глаза великана.
У многих народов в создании мира участвует птица. Она или высиживает то самое яйцо, или показывает богине, как можно свить гнездо посреди океана, чтобы вырастить там ребёнка. Гнездо становится первой землёй, а родившийся человек-великан населяет сушу и море живыми существами.
Древние греки рассказывали, что в начале времён был Хаос, где тьма и свет были перемешаны.
И мир начался с того, что мрак и свет разделились и день и ночь стали сменять друг друга.
Потом из Хаоса появился Эрос – любовь, сила, дающая жизнь. Родилась и богиня-земля – Гея. Она родила небо – Уран. Земля и небо стали прародителями всех богов: океана, подземного царства, Солнца, Луны, зари, звёзд, ветров.
Очень красивое предание о сотворении мира было в Древней Индии. В нём говорилось, что мир создан танцем могучего и прекрасного бога Шивы.
Он танцует для своей любимой, и каждое движение этого танца порождает высокие горы, или глубокие моря, или густые леса.