— Добро пожаловать назад, господин Кнавери. Я уверен, вы сделали все, что было в ваших силах.
Он косится на своего коллегу и язвительно ухмыляется.
Я так выбился из сил, что, даже особо не раздумывая, тыкаю пограничнику указательным пальцем в грудь. Он отступает назад, но я следую за ним, не убирая пальца.
— Осторожно.
Его нос подергивается.
— Я только имел в виду...
— Мне ясно, что вы имели в виду.
Он ищет взглядом своего коллегу. Сейчас я мог бы без проблем пройти мимо него, но я этого не хочу.
— С дороги, — говорю я, и он немедленно подчиняется.
Джад идет по пятам. Мы садимся в ожидающий нас внедорожник.
— Как девчонке это удается? — спрашивает он.
— Что ты имеешь в виду?
— Беа Виткрафт превращает молодых парней в мужчин.
На нескольких перекрестках нас встречает контроль, но увидев Джада, солдаты делают знак ехать дальше.
— Все еще сохраняется максимальный уровень безопасности, — замечаю я.
Он сопит.
— Уже две ночи подряд проходят облавы по квартирам жителей второго класса. Есть еще больше мест на радиолокаторе и заявление, чтобы выслать вторых их первой зоны.
Мы останавливаемся перед зданием суда. Джад выходит из автомобиля, и я следую за ним по ступеням наверх в вестибюль. Группа министров недоверчиво поглядывает на меня. Я — первый солдат в специальном подразделении, который вернулся.
— Ты слышал о других? — спрашиваю я Джада. — Рик уже кого-нибудь заколол?
— Он связался со мной и сообщил, что он спустился на анате в какой-то канат, так как хотел услышать там голоса, — он улыбается. — У меня такое чувство, что другие тоже скоро вернутся. Робин знает, что все это чисто трудовая терапия.
— Она также разочарована, как и я.
— В то, что мы сейчас проводим, ты не будешь втянут. Чем больше Премиум мы привлекаем, тем больше шанс измены.
После внимательного взгляда на Pad мы идем вдоль по коридору мимо многого количества дверей. Лампы мерцают. Откуда-то слышны стоны, которые заставляют меня остановиться. Джад продолжает шагать дальше.
— Во время твоего отсутствия мы провели более тридцати арестов. В основном потенциальных КРЫС. Там как раз была голодная судорога, — объясняет он.
— Почему вы морите их голодом?
Джад останавливается.
— Министры считают, что они быстрее расколются, если достаточно голодны. Твоя сестра приходит каждый день, чтобы повертеть перед их носами коктейлем из фруктов или тортиком.
— Моя сестра?
— Она работает как ассистентка Ланса Вина. Кажется, что ей это доставляет удовольствие.
Я не понимаю этого. Ниам искала работу?
Джад открывает дверь, на которой висит табличка "Вход только с прибором для дыхания", он входит, и поток холодного воздуха проникает в коридор. Назад он возвращается с Беа на буксире.
— Туда, — говорит он и толкает нас в пустую камеру, по стенам которой стекает вода от конденсата. — Я хочу напомнить только один раз, что Купол всегда был в руках Министерства, даже если менялись главы. Никто не сдастся без боя.
— Они получат борьбу, — отвечаю я. Если бы только это было так легко, как я делаю здесь. Это было сложнее всего, что я когда-либо видел.
— Ты уже нашел рекрутов?
— У нас почти нет заявлений. Чиновничья жизнь в Зоне 2 не так уж и заманчива, с тех пор как они начали понимать, какая игра там ведется.
— Через пару дней у тебя будут сотни заявок, а может даже и тысячи. Мы с Беа разузнаем, кто еще остался из мятежников, и объясним им наш план. Они пошлют людей, которые возьмут на себя обязательства...
Джад грызет ноготь.
— Тем самым я подвергаю мою семью опасности.
— Но ты уже ввязался во все это, — мой голос звучит жестче, чем я предполагал. Джад прикладывает палец к губам. Он не может сейчас взять и отказаться от своих слов. Мы нуждаемся в нем. — Ты предоставляешь убежище разыскиваемой террористке.
Он смотрит на Беа так, как будто ему только теперь стало ясно, кто она и за кем стоит.
Затем он понуро опускает голову.
— Я знаю, — говорит он. — Где Джаз? — жалобно хнычет Беа.
Джуд потирает виски.
— В больнице. Она уже поправляется.
— А ее нога? — спрашивает она.
— Она почти ее потеряла, но все обошлось.
— Ее опросили?— спрашиваю я.
— Она пыталась их убедить в том, что она дочь отверженных и ее родители погибли, сражаясь на стороне мятежников. Она делает вид, что ненавидит мятежников, так как они виноваты в смерти ее родителей. Прирожденная актриса.
Беа смеется. Удивившись ее смеху, мы оба смотрим на нее.
— Малышка и правда несокрушима, — объясняет она. — Мне можно к ней?
— Вряд ли, — говорит Джад. Он открывает металлический шкаф в углу камеры и достает оттуда солдатскую униформу. — Ты должна надеть ее, — говорит он.
— Нам нужно выработать какую-нибудь стратегию, чтобы министерство не арестовало всех без исключения мятежников, — говорю я.
— Олд Ватсон должен знать, где они скрываются, — говорит Беа.
— Кто это, Олд Ватсон?— спрашивает Джад. Беа сжимает губы и ощупывает солдатскую форму. Она все еще не доверяет ему.
Он закатывает глаза.
— Где нам тебя спрятать? — спрашивает он.
— Мы доставим ее ко мне домой, — говорю я.
АЛИНА
В комнате, которую я делю с Максом, стоят двуспальная кровать, две прикроватные тумбочки и комод.
Он закрывает дверь и начинает раздевать меня глазами. Что бы он там себе не представлял, ему все равно ничего не светит. Я поворачиваюсь к нему спиной, стаскиваю вечернее платье через голову и бросаю его в мусорное ведро.
— Может, хочешь еще что-нибудь снять? — пол скрипит, и когда я быстро оборачиваюсь, то вижу его, стоящего так близко, что его горячее дыхание касается моего лба. — Только без паники, — говорит он. Он убирает волосы с моего лица, и я вся содрогаюсь. Я не хочу, чтобы он приближался ко мне. Оттолкнув его, я пытаюсь выглядеть сильнее, чем я себя чувствую.
Я окидываю комнату быстрым взглядом, в поисках какого-нибудь оружия. Мой взгляд останавливается на часах с мраморным цоколем. Если он будет приставать ко мне, я огрею его ими по затылку.
— Оставайся на своей половине комнаты, — говорю я и указываю на другой угол. Он потирает рот и, прежде чем я успеваю хотя бы приблизиться к часам, он бросается на меня, хватает сзади за волосы и притягивает мое лицо к своему.
— Думаешь, я откупорю тебя без твоего специального разрешения?
Свободной рукой он вытаскивает заправленную рубашку из брюк. Неужели то, что я еще девственница, настолько бросается в глаза? Я застываю на месте.
— Я не хочу тебя, — говорю я. Как бы мне не было страшно, я не должна ему это показывать.
— Да брось ты, я видел, как ты на меня смотришь.
Его пристальный взгляд не заставит меня сдаться.
— Где Джо? — спрашиваю я.
Он проводит языком по верхнему ряду зубов.
— Ты же слышала Ваню. Она теперь учредитель.
— Её ребенок тоже?
Он отпускает меня и идет к окну. Распахнув его, он вдыхает ночной воздух. Для меня это никогда не было возможным.
— Ты видимо думаешь, что видишь нас насквозь. Это заблуждение. Ты видишь все неправильно, — когда он снова поворачивается, в его глазах стоят слезы. Но меня не проведешь, я видела, как он обращался с Джо.
И еще мы с Сайласом видели, как его прислужники закапывали труп. Невозможно в этом что-то неправильно понять.
— Я сплю на полу, — говорю я.
— Отлично, — говорит он. — Джо протянула так весь год. В один прекрасный момент она прискакала ко мне в постель, и не потому, что ей было холодно.
Он стягивает рубашку и обнажает грудь.
Наверно он думает, что может пленить меня своим телом. Я отвожу взгляд и ложусь на пол.
Нам ни за что нельзя было приходить сюда.
Остается только возвратиться назад в Купол и сделать его нашим домом, каким он и всегда должен был быть.
ОСКАР
Ниам нет дома, поэтому мне удается беспрепятственно провести Беа через сад. Венди открывает дверь своей пристройки и, улыбаясь, машет нам, чтобы мы заходили. Уже через десять минут после знакомства она предлагает Беа свою кровать.
Она была единственной, кому я мог довериться.
Я пытаюсь уговорить Беа немного отдохнуть, но перекусив и приняв душ, она снова надевает униформу и готовится искать мятежников.
— Я засну тогда, когда смогу закрыть глаза, — говорит она.
Она не проходила обучение в специальном подразделении, но ее боеготовность ни в чем не уступает моей.
Беа звонит в дверь Олда Ватсона.
— Оставайся вне зоны видимости, иначе он не впустит нас, — она снимает куртку и шапку и занимает такую позицию, чтобы он смог увидеть ее в дверной глазок.
— Ватсон, — говорит Беа, когда он открывает дверь и хватает ее за руки.
— Ватсон, — говорит Беа, когда он открывает дверь и хватает ее за руки.
— Великая матушка-земля, что ты тут делаешь? И что это за униформа? — спрашивает Олд Ватсон. Он собирается затащить ее в дом, но тут обнаруживает меня. Он отпускает руку Беи и собирается закрыть дверь, но Беа блокирует дверь ногой.
— Он на нашей стороне, — говорит она.
Мы следуем за Олдом Ватсоном в его убогое жилище и садимся на диван. Я всматриваюсь в темные углы комнаты, и у меня перехватывает дыхание.
Повсюду прорастает что-то похожее на настоящие растения, растения, растущие в его гостиной.
— Что это?— спрашиваю я, обалдев от того, что он провернул такое под носом у министерства.
— Они выращены из черенков из Биосферы, — бегло объясняет Беа. Почему я слышу об этом впервые?
Я подхожу к растениям, отщипываю один листочек и растираю его между пальцами. С одной стороны он словно покрыт воском и зеленый, а с другой кожеобразный и серый.
Беа садится рядом с Олдом Ватсоном и прижимается к нему. Я убираю чашки и стаканы с маленького столика и сажусь на него.
— Ты знаешь, где прячутся мятежники? — спрашивает Беа.
Олд Ватсон чешет череп.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — отвечает он, косо глядя на меня.
— Рощи больше нет, — рассказываю я. — Теперь люди должны нанести ответный удар, это единственный шанс.
Подбородок Олда Ватсона дрожит.
— А что с... Сайласом и Алиной? — заикается он.
Беа берет его за руку.
— Они смогли выбраться. Квинн приведет их сюда. И тогда все вместе мы всех освободим, — она говорит убедительно, но Олд Ватсон уже опускает со стоном голову на руки, прежде чем она вообще разъяснила план.
— Тебя не было здесь после восстания, Беа. Любые попытки бесполезны.
— На нашей стороне теперь Оскар и Джад Каффри, — объясняет ему Беа.
— Джад Каффри? Как ты можешь ему доверять, после того, что он сделал со своим собственным сыном? Беа с трудом глотает. Ей действительно не нужно напоминать о Квинне или о том, на что способен Джад Каффри. — И почему ты доверяешь сыну Кейна Кнавери? — спрашивает он, как будто меня здесь нет.
— Каффри наберет вторых в армию, — сообщаю я ему. — Министерство вооружит их, и будет подавлено своим собственным оружием.
Олд Ватсон пристально смотрит сначала на меня, затем на Беа, пока пережевывает наш план.
— Вы серьезно? — спрашивает он. Беа кивает.
Олд Ватсон шумно пыхтит и хромает к балконной двери, где открывает старые занавески и выглядывает в окно на зону три.
— Если Ланс Вин узнает, что вы строите заговор против него, тогда вы проснетесь с выпотрошенными внутренностями.
— Ты готов пойти на такой риск, Оскар? — спрашивает Беа.
— Да, — говорю я.
Олд Ватсон хватает свою потрепанную, вязаную кофту со спинки стула.
— Постепенно я становлюсь слишком старым для этого дерьма, — объявляет он.
Оставшиеся мятежники затерялись по всему Куполу, чтобы при успешной облаве не переловили всех по цепочке, но все же убежище Харриет и Гидеона известно Олду Ватсону.
Он ведет нас по улицам зоны 3 до выделяющегося своей ветхостью квартала с квартирами второго класса. Лифт не работает, поэтому нам приходится, тяжело дыша, подниматься до двенадцатого этажа.
Хрипя, Олд Ватсон 3 раза стучит в дверь и 2 раза нажимает на звонок. Дверь тут же открывает высокая женщина с волосами, собранными в строгий пучок. Увидев меня, она по инерции вытаскивает из-за пояса револьвер.
— Это я привела его, Харpиет, — говорит Беа и загораживает меня.
— Беа? — говорит Харриет, опускает оружие и рассматривает ее униформу.
— Это всего лишь маскировка, — говорит Беа. — Мы можем войти?
Харриет ведет нас на кухню. Мы садимся, и Беа начинает рассказывать. Харриет и Гидеон терпеливо слушают.
Они не торопят и не переспрашивают. Когда Беа закончила рассказ, Гидеон подошел к мойке и наполнил чайник горячей водой из-под крана.
Он добавляет несколько чайных ложек темно-коричневого порошка, перемешивает и с грохотом ставит чайник вместе с несколькими пришедшими в негодность кружками на стол.
Олд Ватсон наливает себе и делает небольшой глоток. Так же как и в его квартире, здесь повсюду растения и рассада в стаканах.
Каждый свободный квадратный сантиметр занят спальными мешками и подушками.
Гидеон снова садится и откидывается назад.
— Джад Каффри - это просто кусок дерьма, который отправил на смерть собственного сына.
— Квинн жив, — говорит Беа, смотря в пол.
Харриет скрещивает руки на груди.
— Ну что же, мы сразу отпадаем, — объясняет она. — Мы — нелегальные беженцы, и нас разыскивают.
— Но вы можете уговорить других завербоваться. Это не так уж и трудно собрать второсортных, желающих нанести ответный удар, — впервые вступаю в разговор я.
Беа и я уже заранее обговорили план, но вполне может быть, что мы себе все неправильно представляем. Беа одобрительно кивает.
— Восстаниями ничего не удалось добиться, потому что они произошли спонтанно. Согласно нашему плану, повстанцы пройдут первичную военную подготовку и, прежде всего, получат оружие. Нас будет больше, и мы будем лучше организованы.
— Во время всех этих ночных облав, мы рады уже тому, что нам удается убежать от них на пару дней, — говорит Гидеон. — Мы еще живы только потому, что постоянно переезжаем. Как только измерительные приборы указывают на пустую квартиру, где потребляется кислород, они уже тут как тут.
— Что ты хочешь этим сказать? — спрашивает Харриет мужа.
— Границы плотные, так же как и биосфера. Они перекрыли нам кислород, — отвечает он.
— Они этого еще не сделали. Передвигайтесь и дальше. Если нам удастся раздобыть баллоны с кислородом, мы доставим их вам, — говорит Беа. — Заботьтесь дальше о растениях, затем мы пополним ряды армии и будем дальше тренироваться, чтобы уметь обходиться низким содержанием кислорода.
Олд Ватсон зевает и опустошает свою чашку.
— С какой стороны ни посмотри, в альтернативе только война, плен или смерть.
— Так и есть, — говорит Беа. — Давайте начнем.
Я прячу Беа у Венди и иду в главное здание. Слышится бурление смыва в туалете, и на кухню заходит Ланс Вин, на ходу застегивая ширинку.
—Оскар, — говорит он и вытирает руку об штаны, которые немного коротки для его длинных худых ног.
— Совсем не ожидал вас здесь увидеть, господин президент, — говорю я. Более того, он последний, кого я ожидал здесь увидеть. Я концентрируюсь на его лице, чтобы автоматически не смотреть в сторону Венди.
— Ниам помогла мне напечатать новый законопроект. Мне удалось полюбоваться на ваш красивый дом. Настоящий мрамор? — он ощупывает столешницу и посвистывает сквозь зубы. — Сомневаюсь, что кто-то из министров живет в такой роскоши. Но Каин всегда любил пожить в свое удовольствие, — Он открывает один из кухонных шкафов и косится на ряды из стаканов и порцелана. Затем улыбается. - Никаких следов КРЫС? — Я качаю головой. - Пора заводить Цыпы, я бы сказал.
— Я так не считаю, — говорю я. Ланс Вин - это однозначно работа Джада. — Что за закон, над которым вы работали? — я достаю свой Pad и просматриваю новости, чтобы не дать ему почувствовать мой интерес.
— Мы откачиваем кислород из пустых квартир или у жильцов, отказывающихся платить. Должна же быть справедливость. — Он не выпускает меня из поля зрения.
— Тогда люди будут умирать, — говорю я.
— КРЫСЫ, которые там незаконно обитают и выклянчивают воздух.
— А, ты снова здесь! — сияющая Ниам стоит в дверях, не решаясь броситься от радости в мои объятия.
— Наш новый закон, кажется, не очень убедил твоего брата, — сообщает ей Вин.
Ниам неодобрительно щелкает языком.
— Он всегда хочет казаться жестким, но в глубине души Оскар очень мягкий и чувствительный.
— В самом деле? — спрашивает Вин.
— Только если речь идет о невиновных, — говорю я, холодно смотря на него. Он не вызывает у меня и доли того страха, который вызывал у меня отец.
— Ну, КРЫС невиновными никак не назовешь, — говорит Ниам очень отчетливо, демонстрируя Вину таким образом нашу верность системе.
— Как ты можешь быть так уверена? — спрашивает Вин. Ниам теряется и пытается вымучить какой-нибудь ответ, как в этот момент Вин игриво улыбается. — Маленькая шутка, — говорит он и надевает куртку. — Уже поздно. Я вас покидаю, можете идти спать, — ничего больше не сказав, он уходит через заднюю дверь.
Ниам садится на табуретку рядом со мной и кладет голову на столешницу.
— Он считает меня совсем тупой, — говорит она и со стоном закрывает глаза. — Спорим, он меня вышвырнет?
Я поднимаю на нее взгляд и смотрю ей в глаза.
— Почему ты вообще работаешь на министерство?
Она так внимательно смотрит на меня, как будто с трудом пытается вспомнить, кто я.