— У Макса есть ключи, — говорит он. — Если бы могли их получить... — он не успевает договорить.
— Это должно быть шутка? — Макс не тот тип, который оставляет ключи лежать на открытом месте.
— Это единственная возможность, Алина, — говорит он. Он звучит решительно, однако ему легко говорить, так как его жизнь не поставлена на кон.
— Итак, если мы делаем это, мы не оставляем никого из основателей. А детей тем более.
Абель таращит на меня глаза.
— Что? Нет. Мы вряд ли сможем вынести их всех. Тогда нас определенно схватят.
Я останавливаюсь, так как младенец начинает плакать. Крик становится громче и громче, пока не стихает совсем, а затем и ночь снова успокаивается.
— Ты веришь, что мы поможем тебе спасти Джо и больше никого? — Абель качает головой, осознавая свою вину.
— Ты все это время был влюблен в нее? — спрашиваю я.
Он вздыхает.
— Это совсем не так. Джо — моя лучшая подруга. Я знаю ее всю жизнь. У нас с тобой никогда не было времени познакомиться поближе. Если бы мы это сделали...
Мне хочется сказать Абелю, чтобы он шел к черту. Если он думает завлечь меня таким обещанием, то он действительно меня не знает.
— Давай вернемся назад, пока кто-нибудь не заметил, что нас нет, — говорю я. — Завтра я скажу всем, что нужно делать.
Мы спешим через дверь, обратно в главное здание. Абель крепко держит меня за руку. Его прикосновение заставляет мое сердце биться быстрее, и я готова сама себе дать пощечину за это.
— Почему ты все время строишь из себя человека, прошедшего огонь и воду? Тебя нелегко любить.
Поначалу мне стало смешно, но затем я пришла в бешенство и так грубо его оттолкнула, что он отшатнулся назад. Он не имеет никакого представления, что мне из-за него пришлось пройти, потому что он лгал и дал себя схватить.
— Мне уже не хватает сил, — раздраженно говорю я. — Сейчас я буду концентрироваться только на одном этом деле, а потом уйду из этого бизнеса по спасению мира. После этого мы, может быть, поговорим о том, достойна ли я любви. Понял?
БЕА
Мастерская Оскара на чердаке утопает в картинах и рисунках. На полу и стенах разбрызганы краски всех цветов радуги. На мольберте лежит большой лист, на котором намазаны толстые, беспорядочные линии красного и серого цветов.
— Что они означают? — спрашиваю я и подхожу к мольберту.
— Если бы я знал, то мог бы сэкономить на терапевте, — улыбается он.
— Мне нравится, — говорю я. Может быть, я тоже могла бы рисовать. Когда-нибудь в будущем. Если оно у меня будет.
— Я использую только цвета неба. — Он указывает на верхнее освещение. Не видно ничего, кроме стеклянного потолка Купола и солнца. Здесь он действительно может побыть в одиночестве. Это его пристанище. На месте Оскара меня бы и силком отсюда не вытащили. Но сейчас, когда мы знаем, что министерство хочет перекрыть кислород во всех пустующих квартирах, Оскар жертвует своей мастерской, чтобы спрятать Харриет, Гидеона и других повстанцев, стоящих у министерства в списке смерти. Невозможно иметь под рукой достаточно баллонов с кислородом, чтобы поддерживать жизнь прячущихся в пустых квартирах мятежников.
— Ты хороший человек, — говорю я ему, в случае, если он сам этого еще не знает.
— От случая к случаю, — отвечает он.
Он убирает с пола банки с краской, гипс и клей, и складывает все это в углу, затем вешает прислоненные к стене картины на кривые гвозди. В это время раздается еле слышимый стук в дверь. Оскар прислушивается и отодвигает засов, чтобы впустить Венди с ворохом простыней и одеял.
— Больше у меня нет, — говорит она и бросает постельное белье на пол. — Я посмотрю еще раз в твоей комнате. Но нам нужно поторопиться, Ниам должна скоро вернуться. А как быть с едой? Как мне объяснить перерасход еды?
— Я это улажу, — говорит Оскар. Если задуматься, что он сейчас делает, то он ведет себя на удивление спокойно. У меня самой сердце бешено бьется, при этом это даже не мой дом.
— А что, если им понадобится в туалет? — спрашивает Венди. Она морщит лицо, и я инстинктивно делаю то же самое. Оскар по-прежнему расслаблен.
Он поднимает с пола брезент и насаживает один угол на гвоздь в потолке, а другой на выступающий болт на стене.
— Кроме ведра с крышкой ничего не будет, и я не могу обещать, что мне удастся его ежечасно опустошать, если Ниам будет красться вокруг. Но это должно сработать, — говорит он.
— Сколько их будет? — спрашивает Венди. Она пинает пальцем ноги постельное белье. Оба смотрят на меня.
— Около пятнадцати.
— Как только Ниам уйдет спать, мы проведем их наверх. Но я все еще считаю слишком рискованным прятать их здесь, — говорит Венди. Прятать меня одну в ее домике было уже стрессом для нее, а теперь она должна прятать в доме целую толпу мятежников, прямо над головами Ниам и каких-нибудь посетителей из министерства. Все это приводит ее в отчаяние.
Оскар берет одеяло и расстилает его.
— Сюда, наверх, никто не будет заглядывать, — говорит он. — Или тебе придет такое в голову?
Венди качает головой. И все-таки, содержать всех чистыми, сытыми и спокойными будет нелегко.
— Мои вещи вы тоже принесли наверх? — спрашиваю я Венди.
Она моргает и смотрит на Оскара.
— Нет причин, чтобы ты ночевала здесь со всеми остальными, — говорит она. — После того, что ты пережила, тебе нужно немного личного пространства.
Оскар покашливает и Венди замолкает, прикусив нижнюю губу. Оскар видимо рассказал ей историю с Извергнутыми.
— Такое особое отношение ко мне было бы несправедливым, — бормочу я.
Я бы хотела, чтобы он не рассказывал об этом. Квинн бы не сделал этого. Он умеет хранить секреты.
— Пойду, посмотрю, может, найду еще пару простыней, — говорит Венди, открывает дверь и крадется из комнаты. Оскар закрывает засов.
— Знаешь, ты не должна тут изображать святую мученицу.
Он это серьезно?
— Я изображаю мученицу?
— Беа... я не это имею в виду. Пожалуйста, останься внизу у Венди.
Он кладет набок голову и смотрит на меня большими глазами.
Я отворачиваюсь и иду к одной из его картин: целый ряд колец с маленькими, вероятно без разбора распределенными бирюзовыми точками.
— Ты рисуешь как-то непредметно. Во всем этом есть что-то брутальное. Почему?
— Люди видят то, что они хотят видеть, — говорит он. — Ты видишь насилие.
Я ничего не отвечаю, вместо этого нежно дотрагиваюсь до картины. Хотя кажется, что краска вот-вот начнет капать с холста на пол, она твердая и похожа на резину.
— Думаешь, мы наберем достаточно рекрутов, чтобы чего-то добиться?
Он встает рядом со мной.
— Мы должны, по крайней мере, попробовать, не так ли? — спрашивает он.
— Нет, Оскар. Выиграть, вот что мы должны. И мы это сделаем.
Оскар включает радио. В мастерской гремят басы. Все смотрят на него.
— У меня всегда включена музыка, когда я рисую, — объясняет он.
— Н-да, вы правы. Два часа назад они откачали воздух из нашей квартиры, — рассказывает Харриет. Она раскатывает свой спальный мешок рядом с Гидеона и осматривает других мятежников, которые распаковывают свои скудные пожитки. Группа девушек располагается под верхним источником света. Когда они замечают меня, то улыбаются мне. На другом конце галереи несколько мужчин и мальчиков шепотом разговаривают друг с другом.
Я нашла местечко у двери, а Венди принесла специально для меня одеяло, если вдруг мне станет холодно.
— Что теперь? Здесь внутри мы полностью парализованы, — говорит Гидеон.
— Но живы, — говорю я. В отличие от многих других.
Оскар трепет волосы.
— Олд Ватсон и я идем сегодня вечером в город, чтобы поднять еще больше претендентов в армию. Как только мы соберем достаточное количество людей и все необходимое, мы начнем бороться.
— Это может затянуться, — говорит Гидеон.
— И мы можем пождать, — отвечает Харриет. — Беа права. Сейчас уже достаточно, что мы не мертвы и не в тюрьме.
— А что, если его сестра поднимется сюда? — спрашивает Гидеон, стараясь не смотреть на Оскара. Я держу рот закрытым, хотя мне стоило бы напомнить ему о том, что Оскар только что спас ему жизнь, и он мог бы выразить большую благодарность.
— Двери открываются только отпечатком пальца, а зарегистрирован только мой.
— Отпечаток пальца. Вряд ли это надежно, — высмеивает Гидеон.
Я больше не могу это слушать.
— Оскар делает, что он может. Если ты хочешь уйти и жить в водосточном желобе, пока тебя кто-нибудь не схватит, пожалуйста. Это ни для кого не идеальное решение, — объясняю я.
Харриет мрачно смотрит на своего мужа.
— Гидеон очень благодарен Оскару. Мы все благодарны.
Оскар нервно потирает руки.
— Я буду приходить раз в день, если будет возможным, и буду приносить еду, — он выключает музыку. Все устремляю на него взгляды. — Вам нужно ходить на цыпочках и говорить только шепотом, — говорит он.
Оскар нервно потирает руки.
— Я буду приходить раз в день, если будет возможным, и буду приносить еду, — он выключает музыку. Все устремляю на него взгляды. — Вам нужно ходить на цыпочках и говорить только шепотом, — говорит он.
Когда он находится уже у самых дверей, я подхожу к нему. Внезапно мне хочется, чтобы он остался. Я крепко хватаюсь за кончик его рубашки.
— Ты отвечаешь за все здесь наверху, — говорит он и смотрит на мою руку, которая все еще держит его, и касается ее кончиками своих пальцев. Если бы я спросила его сейчас, взял бы он меня с собой? Но я должна держать все под контролем здесь.
Я отпускаю его.
— Спокойной ночи, — говорю я, и он проскальзывает в дверь.
Я иду к своему спальному месту и ложусь, лицом к стене. Перед моими закрытыми глазами появляется Квинн. Долгое время я верила, что никогда больше не увижу его вновь, но это было только страхом потерять его навсегда.
"Теперь я ничего больше не боюсь", — думаю я.
КВИНН
Каждый раз, когда распахивается дверь столовой, я надеюсь увидеть Алину, но она входит внутрь только тогда, когда я практически закончил. Она смотрит на меня ничего не выражающим лицом и садится к остальным милитерам. Обслуживающие стола ставят на стол красный десерт на другом конце стола, и академики наполняют их тарелки большими порциями, даже не думая о нас.
— Я организую для нас кое-что, — говорит Кьярис.
— Мне ничего не надо, — говорю я и отодвигаю наполненную зеленью тарелку. Оперевшись подбородком на руки, я просто пережидаю, пока кончится обед. Я чувствую, что Кьярис смотрит на меня, но поддерживать с ней разговор у меня нет никакого желания.
Трапеза тянется до того долго, что уже становится невыносимо. Наконец пронзительный звук колокольчика избавляет меня от мучительного ожидания. Я устремляюсь к двери и Алине, как вдруг чувствую, как кто-то дергает меня за руку.
— Пытаешься от меня отделаться? — подтрунивает Кьярис.
— Да брось ты, конечно, нет, — говорю я. Еще не хватало, чтобы она пошла к Ване и донесла ей на меня за невнимание.
Выйдя, я натягиваю на голову маску. Алина уже ждет.
— Эй, — говорит она, не обращая никакого внимания на Кьярис.
— Я тебя сейчас догоню, ладно Кьярис? — говорю я.
— Конечно, — улыбаясь, отвечает она и идет дальше.
— Выглядит очень милой, — говорит Алина.
Я закатываю глаза.
— Я бы хотел, чтобы она такой не была. — Теперь, когда я не веду себя как полный идиот в ее присутствии, между нами возникает непринужденность.
— Сегодня ночью мы убежим, — шепчет Алина.
— Хорошо, — говорю я. У нас не было времени подготовиться, но если Алина считает это правильным, то я доверяю ей. Рядом с главным зданием мы скрываемся из поля зрения. — Перед побегом мы должны забрать Мод, Брюса и парочку остальных. Место встречи в полночь, на третьем этаже западного крыла, на лестничной площадке. Будь пунктуальным и предупреди также Дориана и Зонга. Не знаю, получится ли это у меня самой. Макс держит меня на коротком поводке. — Без дальнейших дискуссий она уходит прочь.
Я бегу следом за ней.
— А Купол?
— Расслабься, мы будем бороться на стороне Беа и моих тети с дядей. Но это останется только между мной, тобой и Сайласом. Больше никто не должен ломать себе над этим голову.
— Я думаю, мы должны как можно скорее добраться до Купола. Напрямик.
Внезапно сзади нас появляется Кьярис.
— Серьезно? Ты с милицией идешь? — спрашивает она.
Алина смотрит на меня так, как будто нечеловеческий слух Кьярис - моя вина. Я уже собираюсь придумать какую-нибудь отговорку, как вдруг мне приходит на ум наш сегодняшний утренний разговор. Кьярис говорила, что рада тому, что вырвалась из Купола, из-за мятежей, как я думал. Неужели я что-то неправильно понял?
— Почти никто не знает, что мы возвращаемся, — говорю я осторожно.
— Ох, — Кьярис быстро оглядывается через плечо. — Макс сказал тебе, когда все начнется?
Алина снова смотрит на меня, но в этот раз потому, что Кьярис знает больше, чем мы, и я должен заставить ее говорить.
— Уже сегодня ночью, — я убираю Кьярис волосы с лица и ухмыляюсь. Я всегда так флиртовал с девушками. Но видимо Кьярис это не очень привлекает. Она уклоняется.
— Но ведь никто из академиков не уходит, — говорит она. Я пожимаю плечами, и Кьярис кидает камень в стену.
— Почему именно я должна потерять партнера? Это не честно. Макс говорил, что только милиция уходит, поэтому они и тренировались с полной отдачей. Это потому, что ты хорошо ориентируешься в Куполе? У тебя есть там какие-нибудь источники информации?
Она замолкает и ждет, потому что кто-то сзади нас проходит мимо.
— Мой отец главнокомандующий армией, — нехотя признаюсь я.
— И тебе нравятся планы Макса? — спрашивает она. — Я тоже хочу нового жизненного пространства, мы все этого хотим. Но просто взять и обрезать трубопровод в системе регенерации воздуха? Неужели нет другого способа избавиться от министерства?
Алина и я замираем. Может ли это быть правдой? Действительно ли Макс и Ваня смогут пожертвовать столькими невинными человеческими жизнями? Во мне распространяется паника, и я подкручиваю регулятор кислорода. Я думаю о Беа, о моих братьях, о моей матери. О моем отце, который, в конечном счете, спас меня. Я даже думаю о Райли и Феррисе, самых больших трепателей нервов всех времен, и в прошлой жизни моих друзьях. Даже они не заслужили умереть от удушья.
— Как ты узнала об этой миссии? — спрашиваю я Кьярис.
— Джо, — выпаливает она. — Ну, Макс рассказал, кажется,- озадаченно говорит она.
— Черт, — говорит Алина. — Черт, черт, черт, черт, черт! Если только Абель попадется мне... — Она сжимает кулаки.
— Абель знает об этом?
— Ну конечно знает. Только он очень избирателен в том, что касается передачи информации.
Мимо нас проходит группа милиционеров.
— Алина, ты идешь? — спрашивает один из них.
— Конечно, — говорит она и спиной идет к ним, успевая губами показать мне только одно слово: полночь.
АЛИНА
Макс все не засыпает и не засыпает. Он лежит в кровати, я на полу. Каждый раз как я открываю глаза, то ловлю его на том, что он следит за мной. Если он замечает, что я не сплю, то улыбается. Иногда подмигивает, но в остальном только холодная улыбка, как будто он точно знает, что я собираюсь делать.
— Иди ко мне в кровать, — в какой-то момент говорит он и откидывает одеяло, обнажая свою широкую, татуированную грудь. От него исходит легкий аромат мускуса.
— Нет, спасибо, — я закрываю глаза.
Почти полночь, остальные уже наверняка ждут. Несмотря ни на что я приказываю себе расслабиться. Его дыхание наконец замедляется, такое ощущение что это длилось несколько часов. Он громко храпит. Я сажусь и подползаю к кровати, чтобы внимательнее разглядеть его. Глаза у него полуоткрыты, но, тем не менее, он глубоко и крепко спит.
Его брюки висят на двери. Сначала одной, затем другой рукой я залезаю в карманы, чтобы найти ключ. Его нет. Я осматриваю задние карманы, пока наконец мои пальцы не нащупывают холодный металл. Как можно осторожнее я вытаскиваю связку ключей из его брюк. Макс пускает слюни во сне. Я бы могла сделать с ним все, что захотела. Храпя, с открытым ртом, Макс уже не такой суровый парень, как обычно. Но я не могу терять время, мне нужно выбираться.
Не разбирая, я вставляю один из ключей в замок. Не получилось. Следующий подходит, но не поворачивается. Я продолжаю, и вот наконец, после девятой или десятой попытки я подбираю ключ, который подходит и проворачивается. С громким скрипом дверь открывается. Я запираю Макса с другой стороны и семеню по коридору до спрятанной за картиной двери.
Там меня уже ждут Сайлас, Зонг, Абель и Квинн. Все загружены кислородными баллонами и маленькими сумками.
— Где ты была? — шепчет Сайлас.
— Макс никак не хотел засыпать.
— Ключи? — спрашивает Абель. Я протягиваю их ему, и он так обхватывает их руками, как будто я поднесла ему золотой кубок. — Где Дориан застрял?
— Кажется, он хочет остаться, — спокойно говорит Сайлас.
— Он бы этого не сделал. Я посмотрю, где он.
— У нас нет на это времени. — Сайлас хватает меня за руку. — Он однозначно сделал свой выбор.
— Он сам нам сказал, что не хочет жить как извергнутый, — говорит Зонг.
— Мы не можем уйти без него, — говорю я. Мы вместе пришли и вместе должны уйти. Кроме того, мы не будем извергнутыми, если свергнем министерство.
В одной из комнат над нами раздается голос.
— Тихо, — предостерегает Абель. Он отодвигает картину в сторону. — Вперед! — Голоса над нами становятся громче, теперь они сопровождаются и шагами. Если мы и дальше останемся стоять и дискутировать, то они нас поймают и тогда вообще никто не сможет убежать.