– Господи, без машины-то как скучно! – вздохнул Егор. – Я бы сейчас даже в тетрис согласился сыграть…
– Машиной он называет компьютер, – напомнила Римма.
– Да-а… вот что такое настоящий геймер – ни дня без игры, – глубокомысленно произнесла Кинеша. – Я, Римма, видела, как он с друзьями в сетевуху… то есть в сетевую игру, сражался. Пальцы так и прыгали по клавишам – еще быстрее, чем у твоей мамы по роялю.
– Это еще что! – с азартом произнес Егор. – Вот есть один легендарный геймер, кореец… Йохван Лим его зовут. Он в «Старкрафт» сражается. Так вот, за минуту он может сделать пятьсот кликов по «мышке». Вы бы даже его пальцев не увидели!
– Неужели пятьсот! – ахнули сестры. – С ума сойти!
…Во второй половине дня (можно было сказать – после обеда, но обеда у Санька не было, впрочем, как и завтрака) он оказался на этом полустанке.
Еще утром они разделились, чтобы продолжить поиски в разных направлениях.
А перед тем Санек заныл, что неплохо было бы позавтракать, но этот зарубежный мистер зарычал на него, прямо как взбесившийся ротвейлер:
– Не сметь вспоминать о завтраке! Вы, глупые идиоты, проворонили девчонок! Как вы могли допустить такой ситуаций, когда они сбежаль прямо из-под вашего дурацкого носа…
– Так это, мистер… – с провинившимся видом забубнил Митрич. – Мы их как зеницу ока сторожили! Не иначе им нечистая сила помогла удрать…
– Не сметь рассуждать о нечистая сила, когда вы в ней ничего понимать! – прямо-таки заверещал этот малахольный Ортезио. – Они где-то здесь, я это чувствоваль… Искать девчонок везде – на станциях, в деревне, на паршивой ферме, где разводят паршивые коровы…
Словом, пришлось рассредоточиться на местности. Зря этот мистер ругал ферму – молоко там было свежее, парное, при случае можно было раздобыть сметанки, творожка, маслица…
При воспоминании о свежих молочных продуктах желудок Санька возмущенно заурчал. Санек был голоден и зол.
Так он оказался в этой пустынной местности. Обследовал станцию (ближайшая электричка должна прийти только через два часа) и ничего интересного не нашел. Тогда Санек стукнул в окошко кассы.
– Ну, чего расстучались тут! – сердито заорала тетка с фиолетовыми волосами. – Не видите, что ли, – я чай пью… Могли бы подождать – еще два часа цельных впереди!
– Гм-м… – откашлялся Санек, нервно почесав затылок. Варианта было два – рыкнуть на наглую тетку и с помощью угроз выведать у нее нужные сведения. Впрочем, тетка на вид была не робкого десятка – такие угроз не боятся. А пистолет был только у Митрича, да и то газовый, несерьезный.
Второй вариант был хуже – протянуть тетке сотенную в окошечко и любезно попросить ее рассказать все, что она знает. Саньку было жаль расставаться с сотенной. Кроме того, тетка могла и не знать ничего. Что же тогда – зазря с деньгами расставаться?..
И тут Санек почувствовал неожиданный прилив вдохновения.
– Вы это… приятного аппетита, короче.
– Что мне твой аппетит, у меня чай остыл, пока я тут с тобой болтаю, – возмущенно сказала тетка. Но откровенной злости в ее голосе уже не было. – Чего тебе?
– Сестра у меня сбежала… – прокашлялся он. – Младшая. Уж такая шалопутная девка – прямо беда с ней… На все готова, лишь бы в школу не ходить!
– Сестра-а? – с любопытством протянула кассирша, и в глазах ее блеснул заинтересованный огонек. – Да, молодежь нынче не та пошла… Так ты ее ищешь, милый?
– Ее… С ней подружка еще такая чернявая, не наших кровей. А подружка эта совсем без башни – даром что ее из самой Африки выгнали, такая егозливая девчонка, жуть какая противная! Маманя наша плачет, и бабушка места себе не находит – иди, говорит, Саня, найди сестренку, ей в школу давно пора…
– И у бабушки сердце больное? – подхватила кассирша, даже побледнев от сочувствия к чужому горю.
– Ужас какое больное, – обрадованно кивнул Санек. – Доктора так и говорят – не жилица она, бабка ваша, с такой внучкой скоро совсем загнется…
– Знаю я, где твою сестру искать! – решительно воскликнула тетка в окошечке. – Видела я их сегодня утром.
Санек чуть не подпрыгнул от радости.
– Где?!
– Здесь. По телефону с матерью вашей говорила. Врала ей… уж чего только не врала матери – на все была готова, лишь бы домой не идти. Прямо как в кино. И подруга ейная тоже рядом была. Черная такая, как будто гуталином ее намазали, так и стреляла в разные стороны глазищами!
– Они это, точно они!
– Только, милый, был с ними и третий. Парнишка такой немудрящий, с хвостиком. Видно, и его они за компанию сманили…
«Вот она, нечистая сила! – догадался Санек. – Не иначе этот третий помог девчонкам бежать! И как только разнюхал…»
– А куда они пошли, тетенька, не запомнили?
– Конечно, запомнила, милый! Специально им вслед посмотрела – тьфу, думаю, какая молодежь нынче пошла… В Синюхине они, где дачный поселок. Дачи-то там сейчас пустуют… В ту сторону только одна тропиночка и ведет. В Синюхине они – головой ручаюсь!
Ближе к вечеру солнце зашло за тучи, подул холодный ветер. Кинеша совсем замерзла – она забилась под одеяло и не думала выходить из дома. «А что же зимой будет? – печально подумала Римма. – Как же она нашу зиму переживет… Совсем ей непривычен этот суровый климат».
Они с Егором сидели на пустой веранде, смотрели, как бегут облака. Римма только что умылась, причесалась – теперь она чувствовала себя гораздо увереннее.
– Нет, тебе с распущенными волосами лучше было, – вдруг произнес Егор, хотя до того очень подробно рассказывал ей об особенностях игры под названием «Налф лайф». Даже анекдот вспомнил: «Что для геймера жизнь? Два компакта с «Налф лайф»…
Римма засмеялась, хотя и не очень поняла смысл сказанного… И тут он вдруг про волосы! К чему бы это?
– Мешают они очень, – с досадой проговорила она. – В глаза лезут и вообще цепляются за все…
– Римма, ты это… тебе кто-нибудь говорил, что ты красивая? – совсем тихо произнес он.
Римма чуть не свалилась с деревянной доски, на которой они сидели. Егору же Кинеша нравится, почему же он про ее, Риммину внешность…
– Нет, – быстро сказала она, покраснев до ушей. – То есть мама с папой всегда говорили, что я красивая, но я им особенно не верила. Так – руки-ноги на месте, спасибо и на том…
– Да ты что! – вытаращил глаза Егор. – Ты в самом деле не знала, что ты симпатичная? Ну, Денисяк, ты вообще… надо тебе срочно прогу сменить. У тебя какой-то вирус в мозгах. Так о себе думать!
– А… а с чего ты взял, что я симпатичная? – нахмурилась Римма, хотя ей было очень приятно все это слышать – ну как же, не часто можно услышать такой комплимент от мальчишки, к тому же еще от того, кто сам ей нравился…
– Так я же не слепой… – Неожиданно Егор сам покраснел, но мужественно продолжил: – Только ты ведешь себя так, будто ты некрасивая. Но на самом деле это не так!
– Правда? – несмело улыбнулась она. «А что, если его спросить? Вот прямо взять и прямо в лоб и спросить? Егор, так, мол, и так, скажи честно – кто тебе нравится…» – Ежов…
– Что? – отозвался он.
– Я тебе… Ежов, а тебе нравится моя сестра Кинеша?
– Кинеша? Хорошая девчонка, – пожал он плечами.
– А-а… – разочарованно пробормотала Римма.
– Денисяк… то есть Римма, – нахмурился Егор. – Я тебя, кажется, понял. Ты меня к Кинеше ревнуешь!
– Я ревную? Я ревную… – возмутилась Римма, которой сразу почему-то стало очень стыдно, но Егор не дал ей договорить.
– Вот что, Римма… я тебя понял. Ты, оказывается, меня к своей сестре ревновала. Только ты это… напрасно, короче. Я же тебе письма по электронной почте слал, и все такое… Я тебе откровенно скажу – она хорошая девчонка, но нравишься мне ты. И вообще ты гораздо симпатичнее, если уж совсем правду говорить!
Римма слушала его с открытым ртом.
– Да? – растерянно пробормотала она. – А я-то думала… Егор, ты самый замечательный парень на свете, я таких еще не встречала! И еще ты меня от бандитов спас. Меня и Кинешу… Ты прямо Робин Гуд какой-то!
– Ты еще скажи – Дюк Нюкем, – смущенно хмыкнул Егор. – Мне только одного жаль…
– Чего?
– Того, что твои родители против меня. Мы бы с тобой общались чаще…
– Я их постараюсь переубедить, – решительно произнесла Римма. – Я им знаешь что скажу… я им скажу, что, если они запретят нам с тобой дружить, я опять из дома сбегу.
– Ну, это слишком… – неуверенно возразил Егор. – Хотя… я уже из своего дома сбежал – из-за тебя. И ни капельки не жалею! Потому что ты такая… Ты не будешь смеяться? Мне иногда кажется, что это ты принцесса, а не Кинеша.
Они сидели совсем рядом, и Римма подумала о том, что будет, если Егор ее сейчас поцелует. Она почему-то чувствовала, что он хочет ее поцеловать, но не решается.
Они сидели совсем рядом, и Римма подумала о том, что будет, если Егор ее сейчас поцелует. Она почему-то чувствовала, что он хочет ее поцеловать, но не решается.
– Егор… – прошептала она.
– Что? – тоже шепотом ответил он.
– Ты… – начала она, но тут же забыла о том, что хотела сказать. Головы их неудержимо начали сближаться. Егор закрыл глаза, и Римма тоже зажмурилась – где-то она слышала, что целоваться надо с закрытыми глазами. И в этот момент…
Глава 8 Темные силы
И в этот момент за невысоким деревянным забором заурчал автомобиль, притормаживая.
– Ой! – сказал Егор, стукнувшись носом о нос Риммы.
– Ай! – сказала она, потирая нос. – Что это?
А было это вот что – из черного автомобиля выскочили Санек с Митричем и Ортезио.
– Кинеша! – взвизгнула Римма, бросаясь в дом. – Бежим! Они здесь!
Но бежать было некуда.
…Римма и Кинеша стояли в одном углу деревянного домика, а в дверь решительным шагом вошли бандиты.
– Вот они, голубчики! – радостно сказал Митрич, потрясая пистолетом. – Теперь уж не спрячутся!
– Вы все в ловушка, – ухмыльнулся Ортезио. – Что же, мои русские друзья, вы все-таки выполниль свое задание. Сэнкью…
– Слава богу! – вздохнул Митрич. – Теперь, мистер, давайте нам денежки, и мы уйдем.
– Нет, еще есть недолго…
– А зачем вы петуха у той бабки со двора стащили? У Марковны? – нервно произнес Санек, почесывая затылок, он обращался к полковнику. – Вы, знаете, что это за бабка такая была? У нас о ней по всей округе недобрая слава идет…
– Плевать мне на ваша бабка! – дернул плечом Ортезио. – Глупая старуха ничего не заметила… А это кто есть?
– Это есть Егор, – мрачно ответил Егор, загораживая девчонок. – А скоро здесь будет милиция. Я предупредил всех… Так что отпустите нас, иначе на неприятности нарветесь. Мы не такие дураки… Теперь все баги пофиксены![19]
– Не знаю, о чем ты, молодой человек, – снова ухмыльнулся Ортезио. – Но мне ты не нужен. И ты… – он указал подбородком на Римму, которая стояла ни жива ни мертва. – Только вот эта царственная особа.
– Вы убьете ее? – испуганно крикнула Римма, обняв Кинешу. – Не выйдет – тогда вам придется убить всех нас!
– Да, мистер, вы же нам обещали! – напомнил Санек. – Чтобы никакой мокрухи…
– Одно маленькое колдовство, – сказал Ортезио. – Одно маленькое, но очень действенное колдовство, которому научиль меня мой друг Акита… О, Акита настоящий мастер, но я тоже кое-что уметь…
– Петух… – прошептала Кинеша едва слышно. – Так вот он для чего петуха у кого-то украл!
– Для чего? – дрожа, спросила Римма.
– Колдовать…
– Колдовства не существует, – тихо проговорил Егор, обернувшись. – Пусть себе колдует.
Дальнейшее напоминало страшный сон – Римму и Егора связали, заклеили скотчем рты, бросив в углу (они пытались сопротивляться, но хватка у Митрича была железная), а Кинешу привязали к стулу.
– Идите, – расплатившись с Митричем и Саньком, сказал Ортезио.
– Э, мистер, помните – вы нам обещали…
– Все есть хорошо, мои добрые русские друзья, – ласково улыбнулся полковник. – Детки не пострадают! Пострадает только этот петушок, которому я немножечко оторву голову…
– Слышал я про это, – Санек нервно почесал затылок. – Про колдовство всякое… вспомнил – вуду оно называется!
– Фуфло все это, – вздохнул Митрич уже в дверях. – Ладно, мы пошли. А вы колдуйте себе на здоровье!
– Точно, фуфло, – сказал Санек так, чтобы Ортезио его не слышал. – Вот Марковна – это да! Марковна – сила!
Ночь спустилась на деревню. Ортезио разжег в печи огонь, заварил в горшке какой-то дурманящий настой, от которого у ребят сразу же закружились головы. Потом достал из мешка рыжего петуха, который сопротивлялся, отчаянно хлопая крыльями.
– Полковник Ортезио добрый, – по-английски бормотал он себе под нос. – Он никого не убьет. Пусть принцесса Кинеша живет… Только жизнь ее теперь будет, как сон. Она не сможет править Таканией!
Он бормотал еще какие-то заклинания и, притопывая, ходил по комнате, окропляя все кровью жертвенной птицы, то есть несчастного рыжего петуха, которого принес в жертву зловещим темным божествам. «Он псих!» – подумала Римма и зажмурилась, чтобы не видеть всего этого ужаса.
– Ммм… – замычал Егор, тщетно пытаясь освободиться от пут.
– Я поняла ваш замысел, полковник Ортезио, – неожиданно спокойным голосом тоже по-английски произнесла Кинеша. – С помощью старинного колдовства вуду вы хотите погрузить меня в вечный сон. Что ж, неплохо придумано, хотя я надеюсь, что у вас ничего не получится.
– Посмотрим, посмотрим… – промурлыкал Ортезио, продолжая призывать злых духов.
Удушливый дым бродил по комнате, притупляя сознание.
– Зачем вам все это понадобилось, Ортезио? – спросила Кинеша, тщетно пытаясь держать голову прямо, но она все склонялась к плечу… – Неужели вы так хотите угодить своему другу Аките Манипуту? Что он вам пообещал за эту работу? Должность премьер-министра?
– Акита – глупый дурак… Акита – отсталый людоед! Скоро я буду править Таканией! – мечтательно пробормотал Ортезио. – А ты, девчонка, погрузишься в бесконечный сон, от которого тебя никто не сможет пробудить.
– У вас ничего не получится!
– Посмотрим… – зловеще сказал Ортезио. – Скоро весь мир будет у моих ног. О, как долго я ждал этого часа! Мои предки, англичане, завоевали много колоний в Африке. Они с начала двадцатого века жили в Такании и владели огромной плантацией, а на них работали черные рабы. Ваши короли, принцесса, угодливо кланялись моим белым предкам – это они были настоящими хозяевами этой земли… Но потом времена переменились! Колонии распались, рабство вышло из моды, и все стали вопить об этом дурацком суверенитете! У моей семьи отняли землю, отняли власть… У меня отняли все!
– Так вы хотите безраздельно править Таканией? – слабым голосом прошептала Кинеша. – Мой народ не допустит…
– Еще как допустит! – зарычал Ортезио. – Я сделаю так, чтобы дурак Манипуту предстал в самом невыгодном свете, я с помощью хитрых интриг окончательно испорчу его репутацию! Народ свергнет его, и тогда на первый план выдвинусь я! Кто был вторым, станет первым!
– Вы окончательно разорите мой бедный народ, подлый вы человечишка… – Голос Кинеши угасал. Римма понимала почти все, о чем они говорили, правда, она слышала словно сквозь какую-то пелену тумана. Римме казалось невероятным, что злодей Ортезио творит в этой комнате старинный колдовской обряд вуду. Неужели ее сестра Кинеша заснет навсегда, на веки вечные?
Нет, это невозможно – разве существует в этом мире колдовство? Нет, не может быть! Даже если и получится что-то у Ортезио, Кинешу разбудят доктора с помощью лекарств и современных приборов – ведь сейчас наука на таком высоком уровне!
– Бедный? – с особым выражением повторил Ортезио. – Придите, злые духи, погасите сознание принцессы Кинеши, пусть ее жизнь станет долгой дремой… О, совсем не бедный! Недавно я узнал, что земли Такании хранят в себе несметные богатства! Те двое геологов, помните, Кинеша… Они нашли алмазы. Крупнейшие месторождения алмазов! О Такании узнает весь мир, экономика всех стран перевернется – и я, только я буду диктовать миру свои условия. К моему мнению будут прислушиваться президенты всех стран!
«Он сумасшедший!» – подумала Римма. От едкого дыма у нее першило в горле и кружилась голова. И еще ей было очень страшно – как будто в этой маленькой комнате действительно собралась тысяча злобных духов, которые собирались погубить ее единственную сестру…
Римма очнулась не сразу.
Ужасно болела голова. Она закашлялась, вспомнив вчерашний вечер. Неужели все произошедшее было реальностью?
Она заерзала, пытаясь освободиться от пут. Рядом замычал Егор – он, видимо, тоже только что пришел в себя. Римма зацепила веревку, связывающую ее руки, о какой-то гвоздь в стене и потянула… Грубая веревка соскользнула с запястий, слегка содрав кожу. Морщась, Римма отлепила скотч от лица.
– Сейчас! – задыхаясь, крикнула она. – Сейчас я всем помогу!
Она развязала веревку на ногах, потом принялась помогать Егору.
Кинеша продолжала сидеть на стуле посреди комнаты, тоже крепко связанная, и как будто спала. Ребята освободили ее, уложили на кровать, укрыли теплым одеялом.
– Окно! Надо открыть окно! – закричал Егор.
Скоро помещение продувал свежий осенний ветер, он окончательно изгнал остатки дурманящего дыма.
– Где Ортезио? – спросила Римма. – Если он вернется…
– Нет, он исчез. А Митрич с Саньком ушли еще раньше! – кашляя, сказал Егор. – Сейчас я чаю заварю…
– Егор, мне кажется, Ортезио немного не в себе…