Задумали поразить своих знакомых экзотическим вояжом и уже выбираете между поездкой на Занзибар и к австралийским аборигенам? Не тратьте времени зря: за самыми необычными путевками сезона нужно обращаться в Synthravels — первое в мире онлайновое агентство путешествий, предлагающее путникам многочисленные маршруты по виртуальным вселенным Интернета.
Для участия в сетевой экспедиции необходимо установить на свой писюк программу-клиент избранной вами вселенной, а также обзавестись собственным аватаром (впрочем, подходящую «шкуру» для временного визита можно одолжить и в самом турбюро). Выбрав вожделенный тур, необходимо послать заявку и выждать несколько дней, в течение которых комплектуется группа. В ответном письме будет содержаться «час X», в который на границе онлайнового мира вас наряду с другими искателями приключений уже будет поджидать проворный экскурсовод, знающий виртуальный маршрут как свои пять пальцев.
В каждой из онлайновых вселенных (ныне на орбите Synthravels — такие популярные миры, как Second Life, World of Warcraft и Enthropia Universe) существуют «спецмаршруты», способные удовлетворить самых взыскательных путешественников. Так, поклонников искусства ждут виртуальные музеи и концертные залы, фанатов науки — местные университеты, а следящих за модой дам — крупнейшие виртуальные «барахолки». Любители клубнички, направившиеся в кущи Second Life, проведут время в таких злачных местах, как Barbie Club и Pepper Park, в сравнении с которыми кварталы красных фонарей «первой жизни» покажутся детской песочницей (разумеется, детям до 18 подобные приключения заказаны). Не позабыты и приверженцы «экстрима»: их вниманию предлагаются опасные туры по кишащим змеями болотам и девственным джунглям, из которых, в отличие от своего аватара, его хозяин гарантированно выберется без единой царапины.
Создателем «синтетического» турбюро стал итальянский компьютерный журналист Марио Героза (Mario Gerosa), уже собаку съевший на онлайновых вселенных и их обитателях. В частности, им он посвятил свою новую книгу «Mondi Virtuali» («Виртуальные миры»), вышедшую из печати в нынешнем году. По его признанию, подобрать подходящего по всем статьям гида весьма непросто: тут мало быть просто хорошим игроком, до мелочей знающим все входы и выходы своей виртуальной вселенной. В неведомой обстановке новички часто наивны и безоружны как дети, так что виртуальному Сталкеру позарез необходимы и навыки няньки, предусматривающие готовность отвечать на всевозможные детские вопросы наподобие «а что произойдет, если я познакомлюсь поближе вон с тем симпатичным розовым крокодилом?».
Как пойдет дело у виртуального «турмейкера», пока сказать трудно, впрочем, у него есть один бесспорный козырь. Поскольку число белых пятен на матушке Земле с каждым годом неумолимо сокращается, а в онлайновых мирах, напротив, растет, все идет к тому, что в будущем нам придется паковать лишь виртуальные чемоданы. ДК
Сеть для СвободныхРабота «типичного программиста под Linux» от работы «типичного программиста под Windows» отличается тем, что у второго есть единственная точка, с которой следует начинать поиск любой документации по особенностям операционной системы и стандартных программ: это сайт MSDN (Microsoft Developers Network). Именно там сосредоточена вся документация, стандарты, SDK, которыми Microsoft готова поделиться со сторонними разработчиками. У линуксоидов же — ситуация сложнее: документация на системные библиотеки, стандартные и нестандартные расширения, справочники по написанию типичных приложений вполне себе наличествуют, но, как правило, в разных местах Интернета, плохо систематизированы и иногда противоречивы (причиной тому — множество разновидностей и модификаций самой ОС и стандартного набора софта).
Решить эту проблему намерена организация Free Standards Group, занимающаяся в основном разработкой и продвижением свободных стандартов, а также издательство O’Reilly Media. Всяческую поддержку и одобрение этой инициативе уже высказали HP, IBM, Red Hat и многие другие участники Linux-рынка (большинство из которых является и членами FSG).
Именно FSG занимается разработкой «общего знаменателя» всех Linux’ов, так называемой «стандартной базы» (Linux Standard Base). Поэтому свежесозданный сайт носит название LSB Developers Network; его основная задача — собрать в одном месте максимум информации на тему: как разрабатывать приложения, которые будут запускаться на любой вариации Linux. Планируется, что сайт станет в большой степени «оглавлением» ресурсов, уже существующих в Интернете, для этого предусмотрен легкий, в один практически клик, импорт соответствующих теме закладок из del.icio.us. Вообще, для развития сайта выбран, как говорят создатели, подход «снизу-вверх», отсюда легкость импорта своих ссылок и редактирования вики-подобных страниц (и для того и для другого придется зарегистрироваться).
Чтобы придать информации форму стройной базы знаний, планируется создать штат редакторов, во главе с Мартином Стрейчером (Martin Streicher, главред Linux Magazine). Помимо каталога ссылок, уже сейчас сайт содержит несколько книг-руководств по Linux Standard Base и набор утилит для улучшения переносимости программ между разными Линуксами. ВШ
Жизнь 2.0Нелегко воротилам бизнеса шагать в ногу со временем в бурный онлайновый век. Кажется, еще только вчера писком моды в деловом мире было заведение корпоративных блогов, а ныне его поразило новое увлечение — онлайновые игрища. Все больше компаний норовят обзавестись пропиской в виртуальной игровой вселенной Second Life.
Детище калифорнийской компании Linden Lab попало в сферу интересов бизнес-акул отнюдь не случайно: как-никак, это один из самых многообещающих онлайновых рынков. Помимо общения друг с другом, жители Second Life ведут бурную экономическую жизнь: для покупок в местных магазинах и взаиморасчетов ими используется виртуальная валюта — Linden-доллар, имеющая твердую привязку к баксу. Ныне на игровых просторах обосновалось около миллиона граждан, ежедневно тратящих на свои «виртуальные расходы» более трети миллиона «зеленых». В Second Life уже обжились такие гранды как IBM (см. «КТ» #656), Toyota, Sony или агентство технологических новостей Cnet. А признаком финансового благополучия любого аборигена является модный прикид от Adidas или American Apparel, обшивающих виртуалов с ног до головы в своих ателье.
Недавно о своем желании «зажить второй жизнью» заявило авторитетнейшее агентство Reuters. По словам исполнительного директора Тома Глоцера (Tom Glocer), своим новым проектом «рейтеровцы» твердо намерены навести мосты между онлайновым и офлайновым мирами. C одной стороны, они будут передавать новости Second Life по своим традиционным каналам, с другой — посредством виртуальных репортеров и дикторов организовывать в Сети трансляции новостей «большого мира», дабы ушедшие с головой в виртуальное общение «секондлайфовцы» окончательно не потеряли ощущения реальности.
Для фанатов новостей в виртуальном мире соорудят специальный павильон Reuters Atrium, в котором передачи агентства можно будет посмотреть на большом экране, а также всласть подискутировать об увиденном. Вероятно, одним из первых лиц, которое виртуалы Second Life увидят на своих экранах, станет Adam Reuters. Под этим именем в онлайновых кущах будет проживать аватар шефа виртуального «информбюро» — лондонского корреспондента Reuters Эдема Пэйсика (Adam Pasick). По словам самого Эдема, его «вторая жизнь» мало чем будет отличаться от первой: как-никак, репортер он и в «виртуале» репортер. «Быть объективным, аккуратным, оперативным — все то, к чему мы стремились всегда, пригодится и здесь», резюмирует он.
Автопроизводители тоже не стоят в стороне от модного увлечения: General Motors недавно прикупила в Second Life довольно приличный земельный массив для продвижения своей марки Pontiac. Наделы в Motorati Island, по обещаниям фирмы, бесплатно получат игроки, реализующие собственные проекты в области «автокультуры». Выгода здесь несомненная — аренда тридцати «онлайновых гектаров» обходится лишь в тысячу долларов в месяц. Учитывая бесплатность контента, созданного усилиями энтузиастов, маркетинговый потенциал этой площадки явно несопоставим с эффективностью офлайновой рекламы, которую можно купить за те же деньги («вторая жизнь» General Motors откроется по адресу motoratilife.com).
Из хайтек-компаний новый мир наиболее активно обживает Sun: недавно в ее новом виртуальном павильоне прошла официальная пресс-конференция, в которой в виде аватаров приняли участие шефы отделов Джон Гэйдж (John Gage) и Крис Мелиссинос (Chris Melissinos), глава Linden Lab Филип Розендейл (Philip Rosendale) и полсотни журналистов. Доселе на перенос в виртуал столь серьезного события не отваживалась ни одна компания из рейтинга Top500 журнала Forbes. В отличие от традиционных «офлайновых» конференций, на нынешней официозом и не пахло: так, Мелиссинос заехал на трибуну в шикарном автомобиле, а Розендейл прибыл на мероприятие полуодетым. По его словам, такой прикид должен был облегчить рендеринг картинки для миллионов пользователей, прильнувших к мониторам во время конференции.
Похоже, в виртуальную вселенную Sun пришла всерьез и надолго. Как полушутя-полусерьезно заявил Гэйдж, не исключено, что на основе Second Life его отдел когда-нибудь сделает новую среду разработки, которая позволит «девелоперам» напрямую взаимодействовать друг с другом и с объектами программирования. Из более реалистичных планов на горизонте маячит перевод в виртуальный мир ряда корпоративных мероприятий, причем первое на очереди — конференция разработчиков JavaOne, на которую ежегодно слетается больше 20 тысяч человек. Не исключено, что если один из ближайших форумов параллельно пройдет и в «виртуале», тогда с нынешней скученностью и теснотой будет покончено. Если подобный переезд состоится, думается, для завсегдатаев Second Life он не пройдет незамеченным: что ни говори, а репортеры Reuters свое дело знают. ДК
Отняли копеечкуАмериканское агентство оборонных исследований DARPA объявило, что победители очередного соревнования автомобилей-роботов Grand Challenge не получат обещанные ранее 2,7 миллиона долларов в качестве призов, а удостоятся всего лишь почетных кубков. Перемены вызваны подписанным президентом Джорджем Бушем законом о расходах на оборону, лишившим DARPA возможности самостоятельно распоряжаться денежными призами (этим теперь будет заниматься вышестоящая инстанция). Конгрессмены и представители Пентагона, правда, уверяют, что еще ничего не решено, деньги вполне могут быть выделены, а DARPA просто зря мутит воду.
Возможно, проблема решится за год, оставшийся до начала состязаний (очередной Grand Challenge намечен на ноябрь 2007-го). В отличие от двух предыдущих конкурсов, соревнование пройдет не в безлюдной пустыне, а в условиях, имитирующих реальное городское движение. Автомобили без водителей должны будут преодолеть стокилометровую трассу меньше чем за шесть часов, соблюдая правила дорожного движения.
Уже отобраны 11 привилегированных команд, которые будут соревноваться за призы на так называемом треке А. Каждая из них получит по гранту в миллион долларов, чтобы получше подготовиться к состязанию. В числе соискателей, конечно же, команда Стэнфордского университета, чей роботизированный Фольксваген Туарег пришел в прошлом соревновании первым. Еще 78 коллективов подали заявку на участие на треке B (без финансовой помощи DARPA).
Исчезновение маячивших на горизонте призовых денег, конечно, огорчило соискателей, кое-кто даже отказался от участия. Но, как философски заметил профессор Уильям Уиттейкер (William «Red» Whittaker) из университета Карнеги-Меллона (второе и третье место в предыдущей гонке), «никто тут не поражен лотерейной лихорадкой. Народ собрался поизобретать». ИП
Лучший друг дизайнераСтудия Артемия Лебедева наконец-то приоткрыла завесу тайн, окутывавших их новую разработку. Устройство «Управлятор» (на фото) на первый взгляд является логическим продолжением уже известной клавиатуры на OLED-дисплеях «Оптимус мини три», но в данном случае первое впечатление обманчиво.
«Оптимус мини три», которая давно продается, представляет собой дополнительную трехкнопочную клавиатуру со встроенными в кнопки OLED-дисплеями. Она может использоваться в качестве панели инструментов, пульта дистанционного управления или индикатора со статическими или анимированными изображениями (например, показывать время, название проигрываемого трека, погоду и т. д.).
«Управлятор», в свою очередь, имеет 12 крупных, прозрачных клавиш, под которыми находится 10,8-дюймовый цветной ЖК-дисплей с разрешением 800х600 точек. Каждая кнопка пятипозиционная, то есть нажимать на нее можно сверху, снизу, слева и справа и по центру. Так чем же, в таком случае, «Управлятор» отличается от четырех «Оптимус мини три», соединенных между собой?! Дело в том, что благодаря программному обеспечению у пользователя появляется возможность с помощью одних клавиш менять функции других. Например, если 11 кнопок отображают 11 разных цветов большой палитры, то 12-ю можно запрограммировать на перемещение по этой палитре (при этом цвета на остальных кнопках будут изменяться). Таким образом, «Управлятор» представляет собой гораздо больше, нежели дополнительную 60-кнопочную клавиатуру. Сам Артемий Лебедев в специально созданном LiveJournal-блоге называет его «устройством ввода нового типа» и «лучшим другом музыкальных редакторов и видеорежиссеров».
Стоит также рассказать о способе подключения нового девайса к компьютеру. Помимо отдельного шнура питания и USB кабеля, клавиатура снабжена видеоразъемом и подключается только к видеоадаптерам, поддерживающим режим Dual head — фактически, она выступает вторым монитором. Как и в случае с «Оптимус мини три», «Управлятор» использует открытые стандарты и протоколы, что должно упростить задачу создания приложений под него (предполагается поддержка Windows и Mac OS X).
Старт розничных продаж намечен на вторую половину 2007 года. Цена новинки скромно умалчивается, но если принять во внимание текущую стоимость «Оптимус мини три» (около 4,5 тысячи рублей), то резонно предположить, что «Управлятор» не станет «лучшим другом» среднестатистического пользователя ПК.
К слову сказать, в том же блоге появилась свежая информация и об «Оптимус-113» — полноразмерной клавиатуре с ЖК-дисплеями. В частности, было объявлено, что вместо OLED-элементов, как планировалось изначально, будут установлены жидкокристаллические дисплеи с пассивными матрицами и разрешением 32х32 пиксела (интересно, что клавиши «Оптимус-113» предполагается сделать сменными). МС
Лица стерты, краски тусклыВ Париже прошел второй фестиваль «мобильного кино» Pocket Films, участниками которого на сей раз стали восемь с половиной тысяч человек. «Мы наблюдаем демократизацию фильмопроизводства, — говорит председатель фестиваля Лоренс Херцберг (Laurence Herszberg), — сегодня для того, чтобы снять собственный фильм, вам уже не нужно дорогое оборудование и годы тренировок. Все, что требуется — это мобильный телефон, который вы носите в кармане каждый день».
С этими восторженными лозунгами согласны, конечно, не все. Скептики отмечают, что из-за крайне низкого качества картинки, фильмы, снятые камерами мобильных телефонов, практически непригодны для просмотра на больших экранах. Сами участники фестиваля главным преимуществом мобильных съемок называют их крайне низкую себестоимость. «Вы экономите и на камере, которая может стоить десятки тысяч долларов, и на дополнительном персонале — операторах, светорежиссерах и визажистах. Мой фильм был снят за неделю и обошелся мне в цену билета в метро и двух кофе, и то только потому, что одна из сцен происходит в кафе, — замечает призер фестиваля Леонард Буржуа-Болье (Leonard Bourgois-Beaulieu, на фото). — Многие говорят о низком качестве получаемой картинки. А я вам скажу, что это даже помогает мне — из-за пиксельного шума зритель не узнает меня в кадре, и я могу играть сразу нескольких героев».
Но видимая простота производства «мобильного фильма» обманчива. После того как съемка закончена, начинается ровным счетом тот же процесс, что и после съемки нормальной камерой: перегонка отснятого материала на компьютер, редактирование кадров, перезапись и сведение диалогов.
Чего греха таить, банальное наличие камеры совсем не гарантирует хорошего качества готового фильма. Если уж нормально фотографировать умеет очень небольшой процент людей, обладающих фотоаппаратами, то что говорить о динамичной съемке. И это если рассматривать только технический аспект дела, не говоря о художественном. Так что профессионалам от кинематографа здесь вряд ли есть о чем беспокоиться. АХ
Бросай курить, вставай на лыжиРобот-пылесос, робот-танцор, робот-собака, робот-mp3-плейер и даже робот-сумоист… Похоже, японцы заразили роболихорадкой уже весь земной шар, что, впрочем, не мешает им крепко удерживать лидерство в этой области.
На прошедшем в японском городе Чиба шоу PlaModel RadiCon был представлен робот-акробат RB2000 — продукт совместного труда инженеров компаний JR Robotics и Vstone. Новинка является логическим продолжением предыдущей модели RB1000, которая, к слову сказать, не снискала внимания потребителей, затерявшись в тени своих конкурентов. Компании-разработчики, по всей видимости, усвоили урок и принялись за модернизацию с удвоенной силой.
Свежий экспонат имеет более привычный для обывателя гуманоидный облик (предшественник хоть и передвигался на двух ногах, на человека походил мало) и должен стоить значительно дешевле, чем RB1000. Рост новоиспеченного атлета около 30 см, а весит он чуть более килограмма. Но косметические изменения ничто по сравнению с трюками, которыми овладел спортсмен.
Робот очень ловко балансирует во время ходьбы, эта особенность позволяет ему не только передвигаться с различной скоростью, но также ходить спиной вперед и совершать приставные шаги в разные стороны. Для наглядного представления всех возможностей предусмотрены такие демонстрационные номера, как приседание и даже подпрыгивание на месте. В голову гуманоида встроен сенсор, позволяющий определить не только наличие препятствия на пути, но и расстояние до него. Благодаря такой оснастке робот способен распознавать своих сородичей, причем его реакция будет зависеть от дистанции встречи (если расстояние велико, RB2000 просто помашет рукой, в случае более тесного контакта будет совершен приветственный поклон).