- «Не одному же мне отдуваться, - резонно подумал я, «подставив» и другие выборные органы своего правления».
Еще два часа я объяснял и разъяснял вопросы, большую часть ответов придумывал тут же на ходу, поскольку когда прикидывал изменение уклада колхоза в сторону миниатюрного государства, не предполагал о наличии стольких взаимосвязей. Так что главное было записать все, что я наговорил, чтобы потом не забыть об грядущих изменениях.
Наконец собрание закончилось и я вместе со своими близкими друзьями отправился к своему домику. Они терпеливо ждали, пока я помоюсь и приведу себя в надлежащий вид. Когда я наконец появился и уселся за стол, на котором меня ждало скворчащее на сковороде мясо и одуряюще пахнущий свежий хлеб, они оживились.
- Ладно спрашивайте, - махнул я рукой, принявшись за еду, - вижу же, что не дадите спокойно поесть.
- Смотри Рон, а наш мальчик вырос то как, - хмыкнул Дарин, - нас ни во что не ставит, «спрашивайте давайте» говорит.
- Не знаю как ты, но я на тренировку с ним много чего придумал, - кровожадно отозвался нубиец, вызвав во мне дрожь.
- Да уж, - разом погрустнел гном, - а я чему мастера клинков то научу?
- Кстати об этом, - я сорвался с места, бросив еду и взял свой баул, достав оттуда две вставные металлические части для протезов Дарина: ручник и щипцы, которые тот использовал, работая в кузне. Вернувшись, я протянул их ему.
- Не легендарное оружие, но думаю вам понравиться мастер.
Сделал я их специально для гнома, чтобы он не обиделся, что остальным я сделал легендарное оружие, а его обделил. Гном своим протезом подхватил молоток и поднес его к глазам, затем простукал и только потом посмотрел на меня.
- Металл легендарного оружия?
- Ну почти, - не стал вдаваться я в технологии, - одно скажу, прослужат они тебе много дольше.
Гном внимательно посмотрел на меня, но промолчал.
- Ешь давай, - он показал мне на остывающую еду, - расскажи нам лучше другое, где ты возьмешь эти самые деньги, обещания о которых ты так щедро раздавал на площади? Если ты не помнишь, то я напомню, денег у нас нет. Последнее ушло на закупку соли и специй для солений и копчений, а ведь нам еще первые выплаты герцогу нужно будет делать в счет займов. Выданные им деньги давно подошли к концу, а в связи с новой политикой Торгидора, денег нам за еду теперь не видать, по крайней мере в том количестве, в котором мы рассчитывали.
- Давайте тогда по порядку, - я откинулся от сковороды, сыто погладив себя по животу, - во-первых, деньги есть у меня, точнее золото и серебро для них, во-вторых - это не король наш любимый политику проводит, а жадные капиталистические буржуи, сиречь старейшины кланов, ну и в-третьих, никому мы ничего не будем поставлять забесплатно.
- Эм, я конечно все понимаю, - задумчиво протянул шаман, - но что значит твоя фраза «нет денег, но есть золото и серебро», остальное меня как бы мало волнует, а вот больница до сих пор на мне, если она будет бесплатная для всех, народ потечет рекой.
- Все просто Загиял, у меня есть металл из которого мы сделаем монеты Шамора.
- Фальшивомонетчество?! возмутился нубиец, - если об этом узнают даже не в Шаморе, а у нас в колхозе, будут неприятности. Как ты собираешься платить людям за труд фальшивыми монетами?!
- Рон, - я с укоризной на него посмотрел, - если монета будет содержать тоже количество золота, что и королевская, если выглядеть и звенеть будет так же это фальшивка?
Он подвис.
- Все, что не печатает королевский монетный двор фальшивки, - не очень уверенно ответил он.
- Если монеты будут одинаковые, мы просто поможем королю штамповать деньги, - уверенно сказал я, - золото есть золото и монеты не потому признаются в ходу, что они Шаморские, а потому, что сделаны из золота и серебра. Мы конечно могли бы начать делать свои, но тогда у всех вокруг возникнет слишком много вопросов откуда у нас драгоценные металлы, сами представляете, что тогда начнется.
- Нас сомнут, - уверенно ответил за всех мой бывший управляющий, - не важно кто, люди или гномы, нас просто сотрут с лица земли за эту тайну.
- Товарищ Уилл как нельзя точно все подметил, - я показал ему большой палец, - поэтому мы и сидим сейчас очень узким кругом, поскольку тайну о происхождении наших денег нужно будет сохранить.
- Они после чеканки будут гореть ярче солнца, - все еще не уверенно отметил нубиец, - хотя конечно можно будет их состарить, есть способы.
- Ладно, хорошо, у нас будут деньги, - тан Дорн впервые открыл рот за сегодняшний вечер, я его сначала не хотел звать, его закостенелость к традициям гномов мне только мешала в последнее время, но в последний момент решился, поддержка гномов мне была нужна, а кроме Дарина и мастера Тарака близких отношений больше ни с кем не было.
- Как мы обойдем запрет старейшин?
- Простроим стену и у нас есть теперь легендарное оружие, - ответил я, повернувшись к нему, я понимал, что у него вызывала протест сама мысль отказываться повиноваться официальным приказам Совета, - кроме этого будем говорить, что у нас мор, не урожай, засуха и прочие бедствия, продавая свою продукцию тем купцам, которые будут за это платить хорошие деньги.
- Никто не поедет в такую глухомань, в которую-то и нормальной дороги нет, кругом степь и кочевники.
- Как только мы начнем платить деньгами, купцы появятся, - я в этом не сомневался, - а если начнем платить больше, чем в другом месте они появятся быстро. Люди деньги делают, а не просто ради путешествий между странами катаются.
- А у нас есть что продавать? заломил бровь Рон, - мы себя-то пока еле обеспечиваем.
- Нам есть что покупать, - я пожал плечами, - сами говорили, что соль, специи и прочие необходимые продукты вы сейчас покупаете на гномьем базаре.
- Ладно Макс, - Дарин отвлекся от подарка и вклинился в разговор, - чтобы купцы у нас появились, им нужно узнать о нашем существовании.
- Они и так об этом знают, я договаривался с герцогом Валенсой, - я смутился, -правда про гномью торговлю, а не с нами, но мы тоже можем ковать оружие и делать ювелирные изделия.
- Макс, - тан Дорн покачал головой, - у нас нет ни металла, ни нормальных кузнец, да и ювелиров раз-два и обчелся. Тебе ведь нужна нормальная торговля, а не продажа двадцати изделий за раз. Никто из купцов не поедет ради таких мелких партий, тем более ну купим мы за раз караван соли, специй, нам этого хватит на год, что у остальных покупать будем?
Как бы мне не хотелось признавать правоту доводов друзей, но похоже они были правы. Мои желания и мысли оказались далеко от реальности. Пока не будет нормального производства или то, чем нас могут заинтересовать купцы, ни о какой торговле не может идти речи. Чтобы население захотело покупать, что-то сверх своих обычных потребностей, оно должно быть зажиточным, а мы только сегодня вообще заговорили об отмене трудодней.
- Хорошо, - я поднял руки вверх, - вы меня убедили. Тогда оставляем торговлю в покое и сосредоточимся на двух вещах: обороне и революции. Насколько вы продвинулись в постройке деревянной стены?
- Перекрыли ей горловину, - отозвался нубиец, - но сам понимаешь, без охраны, без патрулей, толку от такой стены.
- Хорошо, тогда рядом начнем делать другую стену и выше с помощью новой технологии-железобетона, также с помощью бывших гвардейцев можем усилить разъезды. Рон?
- Это осуществимо, - он кивнул головой, - я хотел поднять вопрос об оплате, но как понял, это будем обсуждать завтра на Совете?
- Да, все грейды и зарплатные ставки профессий будут обсуждаться завтра, - подтвердил я, предчувствуя бессонные недели. Люди и гномы будут зубами выгрызать каждый асс, чтобы не оставить своих сородичей без денег.
- Что такое «железобетон»? раздался голос Костела, - и зачем нам строить еще одну стену?
- Потому, что это будущее строительства, - ответил я, - с помощью него легче строить, при этом крепость и долговечность не пострадают. К тому же её можно будет сделать высокой и количество разъездов можно будет оставить не большим.
Мне не поверили, судя по лицам моих соратников, но в этот раз я не собирался их переубеждать, я знал, что это так, поэтому буду делать по-своему, пусть в их глазах это и выглядело, как метание из стороны в сторону.
- Завтра нам предстоит тяжелый день, - я поднялся, давая всем знать, что на сегодня хватит разговоров, - поэтому хочу выспаться.
- Конечно.
Люди и гномы словно только что вспомнили, что я прибыл только сегодня и быстро засобирались, оставив меня одного.
- «Нужно ускорять революцию, - хоть было поздно и я устал, но сон все равно не шел, я ворочался на кровати и не мог уснуть, обдумывая совещание, - они правы в том, что к нам не пойдут караваны торговцев, пока мы не выдаем стабильного продукта или не покупаем большими партиями из-за которых стоит преодолевать такой большой путь, а ведь ещё и с кочевниками нужно что-то решать».
- «Нужно ускорять революцию, - хоть было поздно и я устал, но сон все равно не шел, я ворочался на кровати и не мог уснуть, обдумывая совещание, - они правы в том, что к нам не пойдут караваны торговцев, пока мы не выдаем стабильного продукта или не покупаем большими партиями из-за которых стоит преодолевать такой большой путь, а ведь ещё и с кочевниками нужно что-то решать».
Вспомнив о кочевниках, я вспомнил и своё прошлое желание устроить им геноцид по примеру того, как англичане устраивали его индейцам. Конечно до одеял с зараженными вшами оспой и холерой я не опущусь, но вот алкоголь должен не только преуспеть в этом, но и стать неплохой статьей доходов колхоза. Кочевников много, а если гнать качественный продукт, можно заработать неплохие деньги, заодно ослабляя их рода.
- «Капец как много дел надо сделать, - мысли не давали мне уснуть, хотя время было давно за полночь, - похоже пора продолжить традицию закреплять ответственного за конкретным родом задач, как это было с шаманом и орком. Дорна закреплю за строительством, Дарина за производством алкоголя, чтобы не поручать это Рону, а нубийца с его гвардейцами направить на обучение молодежи и укреплением стражи, пора усилить добровольные бригады самообороны профессиональными военными».
- «Кроме это узнать у него новости столицы, а у орка расспросить о рунах, - количество того, что мне нужно будет сделать зашкаливало за все временные рамки, поэтому за мыслями о том, как я буду планировать день, я заснул».
Утром я был не выспавшийся, злой и даже принесенный завтрак не радовал меня. Поблагодарив женщину, принесшую еду, я поел и одевшись в новую одежду, вышел на улицу. Кругом было довольно тихо, поскольку все давно ушли на работы, только детвора носилась по округе оглашая её своими звонкими криками, что мне понравилось гномы, бегали вместе с людьми.
- Доброе утро новый господин, - услышал я смутно знакомый голос, повернувшись на звук, которого я увидел огромную фигуру, которую так хорошо знал по прошлому визиту в столицу, рядом с ним стояли еще пятеро крепких и уверенных в своей силе мужчин.
- Ортега! улыбка сама по себе наползла на моё лицо и я бросился к нему, протянув руку. Гигант не стал церемониться и сцапал меня в крепкие объятья, я сразу вспомнил вчерашнюю костедробилку орка.
- Эй! возмутился я, когда что-то в организме ощутимо хрустнуло, - смерть босса в первый день, не лучшая будет у вас характеристика с прошлого места работы.
Засмеявшись, он отпустил меня, а я смог лучше рассмотреть его лучше. Мы не виделись почти год, а он остался таким же: огромный, каменнолицый и с горящими жизнью синими глазами, только морщин добавилось, в остальном он был как прежде.
- Познакомишься Макс или лучше господин барон? полушутя, полусерьезно спросил он, смотря за моей реакцией показывая рукой на людей за собой.
- Как и всегда, - отмахнулся я, поворачиваясь к ним, - на людях господин барон, а вот так, как сейчас Макс.
Я видел, как он слегка выдохнул и еще шире улыбнулся, представив меня своим друзьям.
- Ну раз первые мне на глаза попались, - я улыбнулся им, - то зовите Рона и остальных, приходите ко мне, раздам вам задачи, а также оговорим зарплату.
- Кстати на счет этого, - мне показалось или он слегка покраснел, - мы сильно поиздержались все в пути, я понимаю, что ты только вчера приехал.
Я едва не засмеялся, видя, как Ортега пытался смущенно извиняться.
- Сейчас вам деньги тут не на что тратить, - хмыкнул я, - так что на полное довольствие вас и ваши семьи если еще не поставили, то поставим, а с оплатой договоримся, не переживайте, никого не обидим. Воины всегда в чести и переезд ваш оплатим по отдельному тарифу. Хотя если вам прям так срочно нужны деньги
- Нет, нет, - сразу в один голос стали отнекиваться они, - сейчас не нужны, на довольствие нас поставили, просто определенности бы хотелось.
- В общем еще сегодня вы потерпите эту неопределенность?
- Конечно, мы здесь две недели как приехали, один день ничего не решает, - хоть они и говорили, что все в порядке, но я видел, что вначале разговора они похоже жалели о том, что оставили столицу и уехали в глухомань с семьями и неопределенными видами на будущее.
- Мужики, - я решил приободрить их, - то, что сейчас все так неопределенно, это понятно - новое место, новые правила, новый уклад, но так всегда бывает, когда встречаешь лицом к лицу что-то новое, не мне вам об этом говорить, сами прекрасно знаете. Я обещаю вам, что ещё месяц-два и ваша жизнь наладится и вы не пожалеете о принятом решении. Если будут вопросы можете передавать через Рона или подходить напрямую ко мне.
- «Кто бы меня так успокаивал, - думал я, раздавая обещания направо и налево, - главное сдержать бы их все, иначе мне конец. Не будет веры, не будет колхоза, все разбегутся».
К счастью с воинами всегда было просто и я быстро с ними закончил, попутно узнав много новых слухов о столичной жизни. Раздав им задания и план дальнейших действий, мы обсудили нюансы и дальше я просто расспрашивал их о переезде, как добрались до места и хорошо ли их тут приняли. Они сами то были всем довольны, но вот жены, они требовали большей определенности, наседая на мужей и поэтому они были рады, когда я их успокаивал на счет будущего деления зарплат.
Из новостей же столицы неожиданным для меня оказалось помолвка Элизы, дочери моего «лучшего» врага с маркизом Ланкуром. Насколько я помнил девушка не сильно была тогда рада его видеть, хотя неизвестно почему, выглядел тот вполне прилично, если конечно убрать все эти его высокородные замашки. Еще с грустью я узнал, что воровские гильдии заподозрили мою прошлую любовницу в пропаже своего главы и она однажды просто исчезла. Не дождавшись возвращения хозяйки все девочки разошлись, а дом выставили на продажу. В остальном же все было по-прежнему, герцоги дрались за власть рядом с королем, он в свою очередь распутничал и предавался чревоугодию. Правда столица готовилась к празднованию круглой даты, дня рождения короля, которая будет через три месяца пятого водня по местному календарю и поскольку теперь король гномов, думая, что я мертв, не выполнит своего обещания помочь мне с подарком, у меня вставала еще одна проблема.
- «Блин! мысль словно током ударила меня, я совсем забыл об еще одном обещании, которое могло стать реальной потерей местной легализации, - если я не появлюсь там с подарком, меня с хоть теперь и чисто виртуального места посла, но могут скинуть вместе с головой, не думаю, что гномы на фоне событий с моим даром будут уведомлять короля о смене моего статуса на «пропавшего без вести»».
- Хм, похоже планы меняются, - мои слова заставили всех вздрогнуть, - у меня ровно два месяца, чтобы запустить колхоз на новые рельсы. Рон ты помнишь о моем обещании королю?
Рон громко, витиевато, но нецензурно выругался, видимо он, как и я давно об этом забыл, а я бы и не вспомнил, если бы мы не стали обсуждать с бывшими гвардейцами новости столицы.
- Я тоже только сейчас вспомнил, - кивнул я ему, - так что нужно будет поспешить.
И вот тут все завертелось по-настоящему. Я чтобы нагнать время, не жалел ни себя, ни других. Выгнав гномов короля, я разнес их пост и сказал, чтобы передали старейшинам, что если хотят войны, они её получат, а пока чтобы я не видел возле своего дома никого из них. Выиграв таким образом время, а отправился с орком, шаманом и Роном к тайнику, чтобы забрать оттуда слитки металла и доставить их по воде к выходу тоннеля, который скорее будет недоступен для меня, как только гномы вернутся с подкреплением. Обратные ходки с кониной, тканью и прочим инструментом у меня заняли еще большее время, но кобольдов нельзя было обманывать, как и терять у них веру в меня, пока я отсутствую. По-хорошему нужно было организовать доставку сюда продуктов и припасов от нас и замену их на металл от них на постоянной основе, но в свете моего появления, этот вход будет скоро недоступен, так что придется таскать все с другого, более удаленного выхода на поверхность. Я понимал, что сейчас король и старейшины думают, что предпринять на фоне свалившегося на них, меня с легендарным оружием наперевес, а также моего явно недружелюбного отношения после прошедших событий. Рассчитывая на обычную в этих случаях у гномов бюрократию и затягивание решений, обсуждая все на Совете по нескольку дней, я наоборот ускорял свои действия и решения.
Развернув печи по обжигу известняка и заставив кузни ковать пруты железа я приказал подготовить фундамент для будущей стены, которая отрежет нас от входа в гномьи пути и позволит противостоять атаке, если гномы пойдут на это. Колхоз словно разворошенный муравейник суетился возле будущего начала стены, мне пока никто не верил, что построенная метровая опалубка, которую я собирался наращивать по мере утрамбовки и высыхания предыдущего залива бетона, позволит быстро строить надежную стену.