Молния, вырвавшаяся с наконечника копья и прогремевший гром, заставили гнома споткнутся и сделать шаг назад.
- Я-то знаю с кем говорю, а ты? задал я ему встречный вопрос.
Король посмотрел на меня, на копье и приказал.
- Отойдите назад, оставьте нас одних!
- Но Ваше величество!
Слитный вскрик остановило властное движение латной рукавицы. Гномы заткнулись и отошли от нас.
- Приветствую вас Ваше величество, - мы остались с глазу на глаз и в этот раз я сделал свой голос максимально дружелюбным, показывая, что свое отношение к нему не поменял.
- Значит это правда, - он кивнул на копье, - стража не соврала, сказав, что ты принес с собой новое легендарное оружие.
- Выковал Ваше величество, а не принес, - поправил его я.
О кивнул головой, внимательно рассматривая меня.
- Что насчет твоего обещания мне восстановить Каладборг? поинтересовался он.
- Сир, - я понизил голос, чтобы даже ветер не доносил до стоявших сзади обрывки моих слов, - скажу вам честно и открыто, я верен своим словам и обещаниям, также верю, что вы остались верны своим, а то, что произошло это стечение обстоятельств, отношения к которым лично вы не имеете никакого отношения.
- Это так, - его взгляд стал колючим, - но в этом есть и моя вина, как короля и я не сбрасываю это со своих плеч. К чему привело мое невнимание к такой проблеме, как появление нового легендарного оружия я понял только сейчас, если честно, то я до конца не верил, что это возможно, даже не смотря на показанное тобой в нашем смотровом зале.
- Я предлагаю договориться Ваше величество, - я пожал плечами, что я еще мог ему сказать, - каждый придерживается пункта нашего договора, который мы заключили между собой и людьми и все будут счастливы.
- Договор расторгнут, - отпечатал он, - Совет кланов отменил его, сделав вас отдельным кланом, который подчиняется Совету и, следовательно, должен повиноваться его приказам.
- Ваше величество, это потому они так сделали, что безмозглые дебилы, - ответил я, чем вызвал его усмешку, - сами посудите у меня сейчас около пятисот гномов и почти шесть тысяч человек, как думаете, какой-то Совет гномов для них указ? С таким-то перевесом?
- Уверен, что нет.
- Вот и они если бы подумали, прежде чем выносить такое тупое решение, могли бы понять, что договор выгоден им в первую очередь, так что теперь похоже у вас вернутся голодные дни. Нет договора нет поставок продуктов.
- Насколько оно мощное? внезапно спросил король, кивая на копье, - мне нужно убедить этих тупоголовых, что хирд не сможет устоять против него и мы напрасно положим наших гномов, тем более при наличии стены. Как вы так быстро её отстроили, новый материал?
- Если вы разрешаете, то я покажу на хирде, - уклонился я от второго вопроса.
- Если только не будет убитых, - он покосился на свой строй, который стоял нерушимой стеной.
- Конечно, поэтому мне и понадобиться другое оружие. Оставлю вас на минуту.
Вернувшись к стене, я позвал Ортегу.
- Дунь немного в их сторону, - попросил его я, - с учетом расстояния пожалуй в полную силу.
- Думаешь? он любовно погладил рукой по секире, что я выдал ему всего неделю назад и с которой он теперь не разлучался ни секунды.
- Ну как хочешь, главное, чтобы произвел на них впечатление, - я повернулся и зашагал к королю.
Он заинтересованно посмотрел на меня, потом на человека, который замахнулся черной секирой в сторону гномов и что-то при этом произнес.
Волна ветра, поднявшаяся после действия Генесси, достигла даже нас, взметнув волосы и качнув в сторону, а вот хирду, который стоял ближе всех от стены, примерно в пятисот метрах досталось серьёзнее. Больше не было слитных рядов, а навалившаяся друг на друга куча мала была лучшим названием тому, что там сейчас творилось. Первые ряды, которые стояли, воткнув щиты в землю, просто сдуло на остальные и сейчас все это барахталось друг в друге.
- И это я не говорю про мое копье или огненный молот, поверьте, знакомство с ними будет не таким безопасным.
- Несмотря на это, ты готов выковать мне Каладборг? удивился Торгидор, - зная какую силу он мне даст?
- Мое слово дороже каких-то проблем в будущем, - я пожал плечами, - пусть потом вы направите его против меня, но слово было дано ранее и я не отступлю от него.
- Мне бы больше таких подданных тан, - король спокойно посмотрел на меня и видимо принял какое-то решение, поскольку нерешительности или задумчивости в его взгляде больше не было, - я буду против силовых методов и это в моей власти, но вот все другое не смогу решить. Договора больше нет, как и отношений между нами, теперь вы официально сами по себе, Наземный Клан.
- Хорошо Ваше Величество, - я был спокоен, но решил спросить о еще одной проблеме своей поездки в королевство, - когда пришлете меч? Его не так просто будет отковать, поэтому мне понадобиться время чтобы это сделать, так что надеюсь статус посла людей за мной сохранится? Мне нужно как-то подтвердить для короля своё присутствие здесь.
- Конечно, - он царственно кивнул, - меч доставят через три дня, вручат тебе лично. Как он будет готов, скажешь об этом страже на входе, я явлюсь за ним. Королю Шамора я отправлю грамоты, что еще на год подтверждаю твой статус посла.
- Стража?! я подражая нубийцу заломил бровь, игнорируя действительно важные слова о подтверждении статуса.
- Пока меч не будет откован, она останется, - непререкаемо заметил он, - потом вход будет замурован, надеюсь с ними больше ничего не произойдет за это время, тан.
- Как скажите Ваше величество, - не стал я настаивать, поскольку думал, что так и будет.
- Тан и прекратите подсылать гномов в столицу со своими бредовыми идеями и кусками пергамента, - он повернулся чтобы уйти, - вы ничего кроме их смерти не добьетесь.
Я пожал плечами, но моего ответа и требовалось, так как король отвернулся и зашагал к своим.
- К сожалению, если вы не можете решить свои проблемы, Ваше величество, то за вас их решу я, - я посмотрел в спину короля и тоже повернулся, чтобы уйти к своим, - но мои методы вам вообще не понравятся.
Едва я вошел в калитку, как меня окружили друзья и стали допытываться, о чем был наш разговор, я рассказал все без утайки, хотя эти новости их и не обрадовали.
- В общем если хотите реально изменить свою жизнь и вернуться под землю, - обратился я исключительно к гномам, - начинайте нормально разговаривать со своими друзьями и знакомыми, чтобы они понимали насколько прогнила Клановая система, где старейшины заботятся только о себе и своем близком круге окружения, что готовы остальных посадить на голодный паек, только чтобы не упали их доходы. Расскажите, что мы готовы были работать не покладая рук, обеспечить всех гномов нормальной едой, чтобы дети росли сильными и здоровыми, а вместо благодарности за наш труд - нас отвергли.
По лицам насупившихся гномов было видно, что моя речь была им неприятна, но лучше было говорить правду, чем ждать, когда же они наконец поймут, что революция не только моя, но и наша общая, поскольку если не изменить текущего положения дел, от этого пострадают не только они, но и все будущие поколения их родственников и друзей. Ведь у гномов как ни у кого были сильно развиты родственные связи.
На следующий день я провожал тана Дорна и Дарина, которые уходили с караваном, поскольку вход был этот для нас закрыт, то мы собирались встать на торговой площади гномов и оттуда они смогут проникнуть во внутрь, связи и знакомые у обоих имелись обширные. Да, я решил отправить и Дарина, как очень авторитетного, по причине событий своего прошлого, гнома. Мне не хотелось им рисковать, но Дорн в разговорах неоднократно повторял, что ему нужна поддержка, так как его одного будет мало для нормальной организации функционирования новых ячеек, куда мы будем созывать молодежь, покупая их время, а потом души и верность. Поговорив с гномом, который всегда сторонился моей партийной деятельности, я горячо попросил его поучаствовать в этой затее, поскольку пока количество тех, кто может показаться в гномьей столице было крайне мало. Только те, у кого были большие связи и знакомства могли находиться там в большей безопасности, чем простые гномы - это доказали последнее события, когда моих агитаторов быстро вычислили и умертвили. Гном нехотя, но согласился мне помочь, но только лишь в разрезе укрытия Дорна и агитаторов, ни в каких сборах он не хотел участвовать, но это мне было и не нужно. Пообещав хорошие деньги паре гномов за проводимую работу, я сразу же обрел «добровольцев» в деле агитации молодежи, так что помощь Дарина мне нужна была именно в их укрывательстве.
Проводив взглядом караван я развернулся, чтобы пойти к себе и едва не столкнулся с орком, который вместе с шаманом выжидающе на меня смотрели. Я едва не хлопнул себя по лбу, вспомнив, что все собирался за эти месяцы с ними поговорить о путешествии и постоянно был занят другими делами.
Проводив взглядом караван я развернулся, чтобы пойти к себе и едва не столкнулся с орком, который вместе с шаманом выжидающе на меня смотрели. Я едва не хлопнул себя по лбу, вспомнив, что все собирался за эти месяцы с ними поговорить о путешествии и постоянно был занят другими делами.
- Пойдемте, еще раз прошу простить меня, - сразу повинился я, пока они не начали выговаривать мне за забывчивость, - осталось всего пара недель, а сделать надо так много.
- Поэтому мы и не приставали к тебе, - орк улыбнулся, обнажив клыки, - просто странно, ты сам посылал нас в далекое путешествие, а результаты тебе словно и не интересны.
- Эй! Что за наезды, - я слегка покраснел от справедливости обвинений, - я признал свою неправоту, зачем добиваете лежащего.
- Ладно пойдемте в дом, - шаман был безмятежен, - не переживай, это так, для профилактики, за последний год ты действительно стал очень самостоятельный, все привыкли к тому, что раньше ты советовался, а теперь как-то слишком внезапно вырос это всех сбивает с толку.
- Наверно ты прав Загиял, - я не анализировал свое поведение, но похоже он был прав, с того момента, когда я впервые вышел на поверхность от кобольдов, я действительно стал более самостоятелен и независим чем прежде, экстремальная среда закалила меня, заставив рассчитывать только на свои силы.
- Пойдем, покормишь нас, - отвлек нас Ур'такл, - а то я запарился последнее время, ваша таверна приносит одну головную боль, вчера опять подрались гномы между собой и чем дальше, тем хуже, зачем ты вообще её поставил?
- Сделай проще, - я пожал плечами, - организуй дружинников из тех, кто часто посещает таверну и в принудительном порядке заставляй в ней дежурить после работы, а также поставь стенд посередине поселка и там пиши про тех, кто дебоширил. Общественное порицание неплохой инструмент влияния.
Орк недоуменно на меня посмотрел.
- Признайся Макс, у тебя на все вопросы есть ответы?
- Если бы Ур'такл, - тяжело вздохнул я, - если бы я знал ответы на все вопросы, сидел бы сейчас в Нумедии в собственном особняке, попивал бы чай, а гарем красавиц ублажал бы мой взор.
Друзья переглянулись и засмеялись.
- Ну вот все мои эротические фантазии испортили, - притворно огорчился я и зашагал к дому.
Засиделись мы до утра, пока они пересказывали мне подробности своего путешествия в Гадор. Мне было интересно, поскольку они проделали очень большой путь, побывав на другом материке. Тем более это могло пригодится мне в будущем, если я соберусь тоже путешествовать.
Если кратко, то они нашли шамана орков, который рассказал им про руны, правда это обошлось им в одно непростое задание, которое он попросил сделать, но они справились и вот я в руках держу расшифровку рун, что я давал орку перед отправлением в путешествие. Все сорок рун были переведены на всеобщий язык, но что дальше делать с ними я не знал.
- А он рассказал зачем они вообще нужны? я поднял взгляд на орка, показывая на пергамент, - или это просто бессмысленные древние руны? Почему тогда они мне показались тогда в серой пустыне?
- Хм, тут такое дело Макс, - смутился шаман, - орк предложил мне путешествие в мир его духов и я согласился.
Он замялся.
- И?
- В общем точного ответа я не знаю, но духи видели такие руны на черных клинках.
- Эм, - я подвис, - я в зале гномов видел старейшее из имеющегося легендарного оружия, но не на одном из них не было рун.
- Это вопрос не ко мне Макс, - он пожал плечами, - просто передаю, что рассказали духи, они видели руны на черных клинках.
- Ладно, спасибо еще раз вам обоим, - я пожал руки друзьям, - когда спущусь вниз, тогда и попробую поэкспериментировать с рунами, сейчас точно этим некогда заниматься, нужно готовиться к поездке.
- Что решил дарить? поинтересовался орк, - что-то бессмысленное, но очень дорогое?
- Нееет, - я махнул рукой, - поскольку от этого подарка зависит моя жизнь, решил все сделать честно. Я привез подарок мастеру Тараку пару брусков отличной стали из одного из них попросил выковать клинок.
- А-а-а, то-то я смотрю он из кузни не вылезает, весь взлохмаченный и заполошный, - вспомнил шаман.
- Ну её не так просто ковать, - хмыкнул я, - вот он и экспериментирует.
- Ты же как-то ковал? с хитринкой в глазах спросил меня шаман.
- Ну я скажем так пользовался недоступным ему преимуществом мастера клинков, что есть у меня под землей, - не стал я вдаваться в подробности дара опознания, что активировали во мне кобольды и грибы, - так что решил на поверхности предоставить дело лучшему мастеру, что у нас есть в наличии, да и светить черный металл часто не стоит. Ну и решил его украсить ещё имеющимися у нас изумрудами. Горцы новую партию привезли, так что порадую короля, надеюсь с боем прорываться из дворца потом не придется, если ему не угожу.
- Может тогда не ехать? поинтересовался орк, - если есть такие риски?
- Да как не ехать, - я поморщился, сам неоднократно думал об этом, - деньги которые занимал у герцога отдать надо? Надо! Королю обещал подарок? Обещал!
- Ты ведь надеюсь не забыл, что инквизиция будет иметь на тебя зуб? напомнил мне Загиял об еще одной проблеме, которая мне не давала покоя.
- Да не забыл, - вздохнул я, - но все же надеюсь встретиться с ними после того, как отдам деньги и сделаю подарок королю, тогда за меня могут заступиться, кто будет резать курицу, несущую золотые яйца? Ну или в крайнем случае возьмём с собой легендарное оружие и прорвемся, если совсем все будет печально, но это как крайний вариант. Не хотелось бы доводить до такого.
- Ладно засиделись мы, - шаман встал и похрустел костями, потягиваясь, - нас ты не берешь я так понял?
- Вам есть чем заняться, - я зевнул, - поэтому возьму только Рона и гвардейцев, остальным расписал дела на месяцы вперед.
- Я видел, у всех глаза были как фениксы, - хмыкнул орк, - нам когда дашь?
- Завтра, точнее сегодня, - поправился я, увидев в окно, что рассвело, - но сначала посплю немного.
Орк с шаманом позевывая вслед за мной, направились к двери, а я едва раздевшись и упав на кровать, сразу же забылся сном.
Оставшиеся дни промелькнули так быстро, что в день отъезда пришлось собираться впопыхах, так как про себя я забыл, всех собрал, а у самого даже вещи оказались не собраны и подарок королю также был не упакован. Он так и висел у меня на стуле, с виду красивая безвкусная вещь, усыпанная драгоценными камнями словно Новогодняя ёлка, но стоит вынуть клинок из ножен, как профессионалу становиться ясно, что металл клинка не обычный. Даже мастер Тарак пытался у меня допытаться, откуда я взял такой металл, но я стойко молчал, не захотев раскрывать свои подземные секреты. Пока королевство гномов не будет моим, я не выпущу такие технологии из своих жадных рук, время для этого не пришло. Поэтому не смотря на все его обиды, пообещал первому показать, когда это будет возможно.
Замотав меч в ткань и забросив тяжеленный мешок за плечо, я еще раз оглянулся вокруг себя и хотя не сильно верил в приметы, на всякий случай присел на дорожку, посидев минутку, только затем вышел на улицу. Наш отряд численностью в сорок вооруженных до зубов конных гвардейцев, давно погрузил восемь сундуков с золотом на вьючных лошадей и тихо переговариваясь с проходящими мимо людьми и гномами, ждал только меня.
Хоть я не очень любил поездки верхом, предпочитая коляски, но был согласен с Роном, что если кто-нибудь решит на нас напасть приличной силой, то очень сильно удивиться добычи двадцати тысячам золотых монет. Только представьте себе, сто двадцать килограмм золота!!! Нам потребовалось восемь сундуков, перекинутых попарно через лошадь, чтобы вместить все золотые монеты. Так что лучше было иметь отряду большую мобильность и меньший комфорт, так что я взгромоздился на лошадь, как и все остальные.
Кстати говоря про лошадей, поездка к кочевникам удалась на славу, я как приобрел себе табун для колхоза, так и очень угодил им самогоном, который вожди очень даже распробовали и когда я уезжал, пьянка ещё продолжалась, а меня они звали приезжать чаще и называли другом. Я знал цену их словам, так что не сильно обольщался, но приехать ещё пообещал, нужно ведь их спаивать.
Попрощавшись со всеми и проверив еще раз снаряжение, мы неспешно тронулись, времени для пути в столицу было предостаточно, я специально взял с запасом, чтобы как прошлый раз не бегать, пытаясь все успеть в последний день. По пути мы не застали крупных отрядов кочевников, а мелкие сами держались от нас дальше, поскольку такой конный тяжеловооруженный отряд не сулил им простой добычи, а огрестись при этом могли легко, так что ехали мы спокойно и нас никто не трогал. Единственная задержка возникла в пути, когда зарядил дождь. Поэтому как мы не спешили прибыть в столицу раньше, но из-за разразившей бури дорога раскисла и в столицу мы прибыли, когда ворота стражи закрывали на ночь. Правда увидев наш отряд, они сначала забеспокоились, но потом мешочек золота пошлины и сверх этого еще такой же серебра (на вино) решили дело и нас сразу же пропустили, предупредив, что поскольку скоро празднование дня рождения короля, все стычки на улицах будут караться в три раза строже, тем более что на улицы выпустили нубийцев, а те ох как злобны и скоры на руку. Хорошо, что Рон был в плаще с глубоким капюшоном, при нем бы стражник наверняка не стал бы говорить такое о его соотечественниках.