Переполненная надеждой, она бросилась на дорогу навстречу белому автомобилю, обмотанному атласными лентами. Через минуту, изящно увильнув от двух-трех встречных машин, Лайма очутилась прямо на пути следования вожделенного лимузина. Лимузин был вынужден остановиться, взвизгнув тормозами и едва не толкнув ее бампером. Лайма забарабанила ладонями по капоту, отчего на белоснежной поверхности появились грязные отпечатки. Затем она раскинула руки в стороны, словно собираясь обнять весь земной шар, и громко завопила: «Андрей! Андрей!» Ее Андрей должен был сразу понять, что она попала в катастрофическую ситуацию, иначе… Иначе как она ему все объяснит?!
Тут открылись дверцы с обеих сторон, и из лимузина стали вылезать совершенно незнакомые Лайме нарядные люди, среди которых была девица в белом платье и фате. Шофер выскочил вперед и, сверкая глазами и брызжа слюной, закричал:
– Да что же это сегодня такое, блин?! До загса доехать не дают!
– А… Так у вас тут свадьба! – воскликнула Лайма, всплеснув руками. – И невеста имеется. Своя собственная. Что ж, поздравляю с праздником! Желаю долгих лет совместной жизни. Будьте, как говорится, здоровы, живите богато!
– А это что у вас там на спине болтается – фата? – с подозрением спросил мужчина с фингалом под глазом, обходя вокруг Лаймы. – И платье вроде как белое.
– С утра было белое, – согласилась Лайма.
– Это не вас, случайно, прямо со свадьбы украли?
– Откуда вы знаете?!
– Да ваш лимузин напал на наш лимузин! – волнуясь, сообщил тип и побагровел лицом. – А ваш жених напал на нашего жениха! Драка была. Большая свадебная драка! Салон шампанским облили, букеты обтрепали, дедушку завели, до сих пор успокоить не можем…
– То есть меня ищут?! – обрадовалась Лайма, чувствуя предательскую дрожь в коленках. Да, она, конечно, спецагент и уже много чего повидала… Но быть женщиной, ради которой совершаются подвиги, гораздо, гораздо приятнее.
Ее обступила плотная толпа нарядно одетых людей, в том числе девица в розовом и девица в голубом, которые что-то беспрестанно чирикали.
– Ваши остались в двух кварталах позади нас. Они там припарковались. Если только еще не уехали!
– Куда они могли уехать-то? – возражал жених. – Только вперед и могли. А мимо нас еще не проезжали. Так что еще есть шанс!
– Ой, спасибо вам огромное! – вскричала Лайма. – Можно я вас поцелую?
– Нет! – заявила невеста, все это время прятавшаяся за жениха, и выступила вперед. – Ни за что!
– Правильно, – поддержал ее кто-то из задних рядов. – Жених, как боец, должен концентрироваться на одной цели.
– Тогда просто спасибо, – не обиделась Лайма. – Будьте счастливы, а я побежала догонять свое счастье.
– Удачи! – закричали все, махая руками.
И только маленькая старушка с букетиком ромашек в руках шепнула ей на прощание:
– Если счастье улизнуло, его вприпрыжку не догнать. А коли жених потерялся, оставь его: значит, не твой это человек, чужой.
* * *– Лайма, ради бога, что случилось?! – тормошил вновь обретенную невесту Травин, затаскивая ее в машину.
– Андрюш, не волнуйся, со мной все нормально.
– Нормально?! Ты похожа на Рэмбо, только что разрушившего маленький американский город.
Борис подвинулся, освобождая сиденье и улыбаясь во весь рот. Вера сначала бросилась Лайму обнимать, потом стала плакать, громко всхлипывая и вытирая нос ладонью.
– Я ехала в прицепе с черноземом, – сообщила та. – Это, я вам доложу, не в лимузине прохлаждаться. Мы расписаться еще успеем?
– Лайма! – одернул ее Андрей. – Что значит – расписаться?! Ты до сих пор ничего не объяснила. Рассказывай немедленно!
Тон его был таким холодным и требовательным, что кривая Лайминого возбуждения резко пошла вниз.
– Андрюш, мне без тебя было та-а-к плохо! – жалобно воскликнула она. – Я тебе сейчас все расскажу, и ты все поймешь. Потому что ты самый замечательный, самый понимающий человек на свете.
Лучшее женское оружие – это не слезы, как думают некоторые, а лесть. Красотой можно завлечь, умом поразить, нежностью подкупить, но по-настоящему завоевать мужчину можно только лестью.
– Ну, – сказал Травин милостиво. – Я тебя слушаю. Мы все внимательно слушаем. Два свадебных лимузина на одну невесту – многовато, тебе не кажется? Что, и второй жених был, да?
«Черт, и почему всегда происходит одно и то же? С друзьями, приятелями и незнакомцами я могу быть настоящей. Но стоит только завести близкого человека, как тотчас приходится притворяться то курочкой, то дурочкой».
– Кто эти мерзавцы? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, спросил Андрей. – И где они?
Вера посчитала нужным вмешаться:
– Ты же видишь, как Лайма выглядит! Сразу ясно, что ее украли. Что она ни в чем не виновата!
– Ни в чем не виноваты только утки в пруду. Это бывший поклонник? – продолжал наскакивать Андрей. Ореол благородного героя слетел с него, как мишура с елки. Когда надо было действовать, он действовал как воин. Но когда пришло время выяснять отношения, растерял всю свою мужественность.
– У меня нет бывших поклонников! – гордо ответствовала Лайма. Вера взглянула на нее укоризненно, и она тут же поправилась: – Вернее, они, конечно, есть, но не настолько сумасшедшие, чтобы затевать целую операцию похищения. Эти люди… Ну, как бы тебе объяснить?
– Конечно, я тупой, как мне объяснишь? – свирепо спросил Травин и сложил руки перед грудью.
Неожиданно в их бурные объяснения вмешался шофер.
– Так мы едем сочетаться браком или не едем? – крикнул он, обернувшись. – Еще можем успеть, если поднажмем…
– Едем! – рявкнул в его сторону Травин. И ехидно поинтересовался у Лаймы: – Надеюсь, пока ты бегала от похитителей, ты не передумала, дорогая?
Мерзкое словечко «дорогая» Лайма терпеть не могла. И Травин это прекрасно знал. Интересно, если первые же трудности заставляют его вымещать свое настроение на женщине, то что будет потом? Ведь семейная жизнь – это как мешок с подарками. Каждый подарочек достаешь вслепую и даже не знаешь, понравится он тебе или нет.
Тут снова подала голос Вера, задавшая вполне резонный и своевременный вопрос:
– А как ты в таком виде замуж выходить собираешься?
– Не знаю, – ответила Лайма, с грустью осознав, что поцелуй перед алтарем вряд ли будет таким же чудесным, как в фильмах о вечной любви.
– Может быть, отложить свадьбу? – пробормотал Борис, откровенно потрясенный растерзанным видом невесты.
– Отложить?! – взревел жених. – Да ты в своем уме? Там столько народу задействовано, я все распланировал. И еще медовый месяц! Нет, никаких «отложить». Я решил сегодня жениться, и я женюсь, даже если моя невеста выглядит как пугало.
Лайма сузила глаза, и Вера быстро спросила:
– Может, тебе мое платье попробовать? Конечно, оно не по размеру, но другого все равно нет.
Нельзя сказать, чтобы Лайма возрадовалась. Подруга была ниже нее и гораздо шире в талии. Кроме того, у Веры не было травинского размаха, поэтому свой наряд она покупала очень далеко от Лондона, на Черкизовском рынке.
Женщины удалились вглубь лимузина и долго возились там, ойкая и попискивая. Верина косметичка, влажные салфетки и расческа сотворили чудо. Впрочем, когда подруги выбрались из автомобиля, стало ясно, что чудо весьма относительное. Вера была стиснута грязным платьем так, что казалась гусеницей в перетяжках и волочила по полу матерчатый хвост. Из-под рукавов были видны только красные ногти. А Лайма с открытыми коленками напоминала девочку, которой из наволочки сшили карнавальный костюм – платье висело на ней мешком и казалось равносторонним.
– Ну как? – спросила она Травина, который смотрел на нее с напряженным вниманием.
– Да уж, Лагерфельд бы обзавидовался…
– Ты на себя посмотри, – беззлобно огрызнулась Лайма. – Без бабочки, пуговица оторвана, смокинг мятый!
– Так я же без претензий, – более миролюбиво отозвался Травин. – Да, кстати, а ты так босиком и пойдешь?
Лайма даже застонала – какая же дура, совсем забыла про обувь, расхаживает, как селянка во время сенокоса.
– Как быть? – жалобно спросила она у Веры.
– Не знаю. Мои не подойдут точно, минус два номера, ты же знаешь.
И это была горькая правда.
– Вы извините, что я вмешиваюсь, – заговорил водитель лимузина, смирившийся с тем, что у него сегодня экстремальный выезд. – Просто у меня во время одной свадьбы дамочка в машине переобувалась, попросила свои туфли в багажник положить. Забрать забыла, так и вожу их с собой уже месяца два – вдруг вспомнит. Попробуйте, может быть, подойдут.
Он принес мягкие туфли без каблука ядовито-зеленого цвета, которые Лайма натянула без ущерба для здоровья.
– Ну как? – победоносно поинтересовалась она и притопнула ногой.
– Гармонично, – одобрил Травин. – Особенно в сочетании с розовым платьем, которое явно тебе мало.
– Не мало, а коротко. Платье мне на самом деле велико. Надо же понимать разницу.
– Прекратите обсуждать мое платье! – напустилась на них Вера. – Мне и так плохо.
– А почему мы подъехали ко дворцу бракосочетаний с тыла? – сердито спросил Андрей у водителя. – Высаживаете нас на задворках, а у нас все-таки важный день. Кроме того, мы опаздываем.
– Дык… Вы же видели – там все перегорожено! – начал оправдываться тот. – Не знаю уж, почему. А по-другому никак не пробраться! Здесь ближе всего.
Борис побежал на разведку – искать родственников и гостей и проверять, не пропустили ли Травин и Лайма свою очередь. По времени укладывались тик в тик, но все равно беспокоились.
Вера с Лаймой еще некоторое время поправляли друг другу пояски и прически, а Травин разговаривал по мобильному.
– Ладно, примерка обновок закончена, – наконец сказал он, тревожно поглядывая в сторону дворца бракосочетаний. – Что-то мне не нравится здешнее оживление. Кажется, я вижу милицейские фуражки. А они никогда не украшали торжественных мероприятий.
В этот момент появился Борис, бегущий вприпрыжку, словно школьник. То, что он несет сногсшибательную новость, было написано у него на лице.
– Что там случилось? – настороженно спросил Андрей еще издали.
– Слушайте, там такое происходит – с ума сойти.
– Что?! – хором спросили все.
– Дворец оцеплен милицией, из здания вывели всех сотрудников и посетителей, никого близко не подпускают. Ищут бомбу.
– Бомбу? – переспросила Лайма, почувствовав, что ее пульс начинает набирать обороты.
– Ну да. Вроде кто-то заминировал здание. Говорят, этот бардак по меньшей мере два часа продолжается. Когда наши гости стали подтягиваться, уже милицейские кордоны стояли, и в матюгальники всех предупреждали, что свадеб не будет, пока они не обеспечат безопасность.
– А когда они ее обеспечат? – растерянно спросила Вера. Она была расстроена. Еще бы. Только дурак мог игнорировать такие знаки судьбы. Свадьба подруги не заладилась с самого начала, и ждать благополучного ее завершения просто смешно.
– Саперы уже работают, – отрапортовал Борис. – Так мне наш Гришка сказал. И еще он сказал, чтобы мы не торопились – история долгая. Там ведь очередь скопилась из тех, кто должен был раньше расписываться.
– А он ничего не перепутал, ваш Гриша? Может быть, ребята уже выпили и теперь шутят? – со слабой надеждой в голосе поинтересовалась Вера.
– Гриша вообще не пьет, – отрезал Борис.
– И не шутит, – добавил Андрей. – Он руководит службой безопасности одного известного казино.
– Я сейчас тетке дозвонюсь, может она чего знает, – неуверенно бросила Лайма, протягивая руку за его телефоном.
– Да брось, и так все ясно. Давайте обойдем здание и подберемся поближе к главному входу. Ох, вот, любуйся! – Андрей под ручку провел Лайму между клумбами с анютиными глазками и вытянул руку.
Картина, представшая их взору, была впечатляющей. Несколько свадебных кортежей в живописном беспорядке расположились вокруг здания дворца бракосочетаний. Здесь было с пяток одинаковых длинных белых лимузинов с куклами, кольцами и колокольчиками на крышах, капотах и бамперах, а также несколько десятков других машин – от шикарных иностранных до скромных отечественных. Единственное, что их объединяло – разноцветные ленты и шары, привязанные за что придется. Со стороны это напоминало то ли ультрасовременный цыганский табор, то ли массовую забастовку водителей, обслуживающих торжественные мероприятия.
Между зданием и машинами виднелись многочисленные милицейские фуражки. Вокруг машин и между ними стояло очень много празднично одетых людей. Было видно, как они взволнованно переговариваются друг с другом. Впрочем, некоторые особо активные гости, не теряя времени даром, уничтожали наличный запас шампанского, разливая его во что попало.
Лайма, Андрей, Борис и Вера влились в толпу праздношатающихся женихов, невест, их родственников, друзей и знакомых.
– Да-а, – протянул Андрей, озираясь по сторонам. – Бывали в моей жизни разные веселые денечки. Но такого я что-то не припомню.
– Я тоже, – пробормотала Лайма, одергивая куцее платье. – Тоже что-то такого не припомню.
– Пойду поищу наших, – сообщил Борис и растворился в людском водовороте.
– А я попробую разыскать твоих и приведу сюда, – нашла себе занятие Вера. – Надеюсь, увидев меня, твоя тетка не покроется сыпью от ужаса.
Когда они остались вдвоем, Андрей, наклонившись к уху невесты, тихонько спросил:
– Лайма, мне не нравится твой взгляд. Ты выглядишь как малолетний похититель варенья. Лучше скажи правду сразу. Это, случаем, не твои похитители сработали? Может быть, ты объяснишь мне, что сегодня происходит? То, что я не задаю вопросов, вовсе не значит, что я не желаю получить ответов.
Лайма поняла, что час расплаты настал – надо объясняться с Андреем. Она очень хотела оттянуть этот момент и признаться ему во всем потом, после свадьбы. К сожалению, обстоятельства оказались выше ее намерений.
– Прости, я должна была тебе все рассказать гораздо раньше, но я просто не могла. В общем, это абсолютно секретная тема. И я тебя прошу – ни с кем не делись тем, что сейчас услышишь. Я даже не знаю, имею ли я право тебе говорить все это. Знаешь, что такое государственная тайна?
– Лайма, – перебил ее Травин, и глаза его превратились в кусочки арктического льда. – Только ради бога, не рассказывай мне, что тебя похитили сотрудники спецслужб, что ты наша российская Мата Хари, а вся твоя деятельность входит в сферу государственных интересов и является глубоко засекреченной.
– Но это правда! – воскликнула Лайма. – Самая чистая правда.
Андрей поиграл желваками, потом с усилием придал лицу нормальное выражение и обратил на невесту чистый взор:
– Ладно, давай серьезно. Не знаю, почему ты не хочешь говорить мне правду, предпочитая это наивное вранье, но надеюсь, ты имеешь для этого основания. Я тебя все равно люблю и полагаю, что когда ты станешь законной супругой, то не будешь от меня ничего скрывать. И расскажешь, что на самом деле сегодня произошло. Договорились?
На взгляд Лаймы ситуация была патовой.
– Ну, хорошо, – кивнула она. – Это действительно полная чепуха. И к бомбе я тоже не имею никакого отношения.
Не успела она договорить, как услышала свое имя, громом разнесшееся над головами присутствующих. Голос человека, произнесшего его, был многократно усилен мегафоном.
– Лайма! Лайма Скалбе! – Человек с мегафоном глумливо переврал ее фамилию, делая ударение на последнем слоге. – Здесь есть невеста по имени Лайма Скалбе? – продолжал надрываться тот же голос. – Подойдите, пожалуйста, к первому заграждению.
– То есть ты не имеешь к этому никакого отношения? – насмешливо спросил Травин. – Что же ты стоишь – иди. Смотри, этот тип уже весь посинел от натуги.
– А ты со мной пойдешь? – напряженно спросила Лайма.
– Зачем? Меня же не зовут. Если возникнет необходимость – я в машине.
И Травин, развернувшись, двинулся к лимузину. Понятно, что он был зол и расстроен, но тем не менее. Для Лаймы это ничего не меняло. Мужчина, который легко перешел из команды защиты в команду нападения, стремительно терял очки в ее глазах.
– Лайма Скалбе! – продолжал разоряться человек с мегафоном. – Пройдите к первому заграждению.
– Надо же, какая странная фамилия – Скалбе! – немедленно удивился стоявший рядом розовощекий пузан. И передразнил: – Скалбе, Скалбе, висела на столбе!
– Ну и фантазия у вас, гражданин, – сердито сказала Лайма. – А если бы про вашу фамилию какую-нибудь глупость сочинить?
– Моя фамилия Круглов! – хвастливо сказал розовощекий и поглядел гоголем: ну-ка, мол, попробуй сочини.
– Из Круглова, из Круглова я сварю кастрюльку плова, – продекламировала Лайма и скрылась в толпе, оставив пузана в полной растерянности.
* * *– Это первое заграждение? – поинтересовалась Лайма, протиснувшись сквозь толпу любопытных к милиционеру с мегафоном.
– А в чем дело? – казенным голосом отозвался тот, подозрительно оглядывая Лайму.
– Мне сказали подойти к первому заграждению. Я – Лайма Скалбе.
– Вы – невеста? – недоверчиво спросил милиционер, оглядывая ее наряд.
– С утра числилась невестой, но потом как-то все не задалось, – честно призналась Лайма.
– Оно и понятно, – охотно согласился представитель власти.
Лайме вдруг показалось, что этот милиционер обладал некой тайной информацией обо всем происходящем. Однако поделиться этой информацией с ней не спешил.
– А что случилось? Кто меня звал и зачем?
– Вы нам очень нужны. Даже необходимы. Дело срочное. Только паспорт покажите, пожалуйста, надо убедиться, что вы действительно Лайма Скалбе.
– Паспорт? – растерялась Лайма. – У меня нет с собой паспорта.
– То есть как это – нет? – поразился милиционер. – Как же вы собирались регистрировать брак без паспорта?