Юрий сунул его в сумку, которая раньше болталась у него через плечо, но в пылу борьбы слетела и валялась теперь в стороне. Снова навесил ее на плечо, взял за руку Алёну:
– Пошли. Или в милицию позвоним?
При этих словах мужичок перестал рыдать и резво побежал вперед – сначала на карачках, потом на своих на двоих, пусть и полусогнутых, но очень проворных. И через миг скрылся на противоположной стороне улицы.
– Ну вот, – пожал плечами Юрий. – Не удастся выполнить свой гражданский долг, да? Алёна, пойдемте.
Она стояла столбом, часто сглатывая. Внезапно затошнило так, что боялась слово сказать, – как бы не вырвало!
– Что с вами? Неужели так испугались?
Юрий заглянул ей в лицо, и Алёне стало стыдно.
– Ничего, я сейчас… – выдохнула глухо. – Минуточку. Это меня дежа вю накрыло. Не поверите – в прошлом году, как раз в мае, в черемуховые холода, меня провожал один мой друг, и на этом самом месте… – Она зябко обхватила себя за плечи. – Юрий, вы не поверите: на этом самом месте на нас набросился пьяный мужик с ножом. Как из-под земли вырос. И то же орал… слово в слово, что этот, – она мотнула головой в сторону убежавшего. – Алекс – это мой друг – закричал: «Алёна, беги!» – и мы кинулись в разные стороны. А чуть сзади нас шла еще какая-то девушка, она немного замешкалась, и тот мужик побежал за ней. Я так мчалась… со всех ног. Вон там обежала квартал, тут мне Алекс позвонил по мобильному, мы на углу встретились. Ему было жутко стыдно, что он меня бросил, убежал, а что с него возьмешь – он мальчишка, мальчишка… – Ее трясло. – Мы пошли домой, и я только потом, уже среди ночи, вспомнила, что надо же было в милицию позвонить! Не знаю, догнал тот тип с ножом ту девушку или нет, может быть, он ее убил, и никто не узнал, кто это сделал…
– Стоп, – сказал Юрий. – Успокоились, помолчали. Давайте по пунктам. Вы того мужчину запомнили? Описать его смогли бы?
– Нет.
– Ну и какой прок был бы от вашего звонка? Перестаньте мучиться. Да и скорей всего это была такая же пьяная слизь, как эта, которая нам сегодня встретилась. Такие только пугают, на конкретные действия не способны. Кстати, я тоже начисто забыл про тревожную кнопку, которую только что задействовал на своем телефоне… Хорош! – Он лукаво взглянул на Алёну: – А теперь хотите фокус?
– Какой? – обиженно буркнула та: ну что он с ней как с маленькой дурочкой…
– Хотите, угадаю, где вы живете? Считайте, что у меня от шока открылся третий глаз, прозрение нашло, то да сё…
– Ну, угадайте.
– Вы живете на углу Ижорской, в том доме, где в подвале хозяйственный магазин. «Сталинка» такая облезлая, не то желтая, не то розовая.
– Да-а, – протянула Алёна недоуменно. – А как вы догадались?
– Ну-ну, – усмехнулся Юрий, беря ее под локоть и быстро переводя через дорогу на красный свет светофора, чего она сама никогда бы в жизни не сделала: и по принципиальной законопослушности, и из страха перед ревущим железным стадом, мчащимся наперерез. Впрочем, сейчас по позднему времени дорога была пуста. – Вы же детективщица. Давайте-ка призовите на помощь все ваши аналитические способности! Угадайте!
Алёна разжала руки, которыми все еще сжимала плечи, распрямилась, вздохнула свободнее. Аналитические способности привлечь? Ну, это мы запросто!
– То есть мы играем по-честному? Вы точно не знали раньше, где я живу? Не видели меня около дома, вам Лада не говорила, куда меня подвозила в прошлый раз?
– Разрази меня гром, вот вам святой истинный крест, что ничего не знал! – обмахнулся троеперстием Юрий.
– Ну, тогда… – Алёна усмехнулась. – Тогда разгадка в слове – Алекс. Мой друг был психолог, наверное, вы его знали. Все-таки профессия практически одна и та же, к тому же он был невероятно общителен. Что вы хотите – Близнец! Думаю, он показал вам когда-нибудь мой дом, что-то сказал обо мне… вряд ли имя и фамилию, он скромный мальчик, к тому же не афишировал, что спит с женщиной, которая старше его на… ого, на сколько лет! А сейчас я его упомянула, вы это вспомнили и естественным образом связали концы с концами. Так?
– Браво, – тихо сказал Юрий после маленькой заминки. – Почти прямое попадание! Все именно так и было. Правда, он все же кое-что о вас сказал… мол, в том доме живет дама его сердца. Ничего не уточнял, ни имени, ни возраста, ни профессии. Но потом он рассказал мне эту историю с нападением. Страшно переживал, что бросил вас, струсил и ринулся наутек. Он говорил, что после этого в вашем романе наступило охлаждение. С вашей стороны. Это правда?
Алёна глянула изумленно:
– О, так он почувствовал?.. Но это длилось недолго, мое охлаждение и отчуждение, я подумала, что слишком много хочу от мальчика. Ему еще рано было становиться героем, да и не привык он к геройству.
– Насчет рано – вопрос спорный. Гайдар в шестнадцать лет… и так далее. Но рядом с вами Алекс быть героем, наверное, и впрямь не мог, – задумчиво проговорил Юрий. – И это понятно. Вы слишком сильная женщина, поэтому я даже рад, что видел вас в минуту слабости. Железные леди, знаете, хороши только на свалке металлолома.
После этого живописного афоризма Алёна на некоторое время онемела, не представляя, как его воспринимать. Она промолчала чуть ли не полквартала, прежде чем решила все же счесть его комплиментом.
– Ну? – ласково спросил Юрий. – Вы успокоились хоть немножко?
Алёна кивнула:
– Хорошо, что вы не растерялись. Спасибо вам! У вас реакция моментальная.
– Я ведь с психами работаю, вы забыли? – усмехнулся Юрий. – А с ними надо обладать о-очень быстрой реакцией. Хоть и принято считать, что всякое безумие прогнозируемо и регламентируемо, однако никогда не знаешь, у кого как, когда и в какую сторону поедет крыша. Я мог бы вам таких историй порассказать в свободное время – обхохочетесь! У меня был один пациент…
– То есть вы думаете, это был какой-то сумасшедший? – перебила его Алёна, с опаской оглянувшись. – Страшное дело – безумие! Не дай мне бог сойти с ума, нет, легче посох и сума; нет, легче труд и глад…
– Ну, это вопрос спорный, и даже Пушкин видел две его стороны, потому и оговорочку делал: «Не то, чтоб разумом моим я дорожил; не то, чтоб с ним расстаться был не рад…» – сказал Юрий, и Алёна поглядела на него с уважением: не часто встретишь человека, который вот так, с полпинка, читает наизусть не самое известное стихотворение Пушкина! – Помните?
– А что, у них правда – нестройные чудные грезы? – опять перебила его Алёна. – И они блаженствуют в этих грезах? Как-то плохо верится… Знаете, примерно полгода назад мы с подругой пошли в психдиспансер – вот тут, недалеко, на Ульянова, во дворе больницы. Подруга сдавала экзамены по вождению, ей справка была нужна. Я ее ждала во дворе, вдруг ко мне какой-то мужик подскочил – в трико, футболке и в тапочках, а ведь зима была, я в шубе, а он такой раздетый! – и радостно так восклицает: «Девочка моя, что же ты стоишь тут одна! Я твоя мама!» Можете представить, в какой ступор я впала. Уставилась на него и точно знаю, что его лицо мне знакомо, что я его где-то видела…
– А может, он и правда был ваша мама? – хихикнул Юрий. – Или, вернее, папа? В жизни еще и не такое бывает. – И тотчас сам себя легонько шлепнул по щеке: – Простите, Алёна. Глупо пошутил. Видимо, я и сам перепугался больше, чем следовало. Извините, ладно? Ну, рассказывайте дальше.
– А он все причитает: «Я твоя мама, я твоя мама! Ты неправильно себя ведешь! Вот тебе наставление, как себя вести!» И сует мне в руку какую-то бумажку. «Читай!» – кричит. Я начала читать… там все такие-то слова бессвязные, буквы в столбик. Сама не знаю, почему я так перепугалась. К счастью, тут моя подруга подбежала: «Это я ее мама!» А он все не унимался. Пришлось его довольно долго успокаивать, доказывать, что я не девочка, мягко говоря, а писательница Алёна Дмитриева. Но он просто слезами плакал, так беспокоился, что я неправильно себя веду и его наставлений не читаю. К счастью, санитары подошли, увели его. На меня это такое тяжелое впечатление произвело! Там люди какие-то были – смеялись, а я так плакала… Он всё на меня оглядывался с жуткой тоской! По-моему, тут как раз так и было: посадят на цепь дурака и сквозь решетку, как зверка, дразнить тебя придут… [9]
– Всякое бывает, знаете, – пожал плечами Юрий с видом человека, который видел столько и такого, что говорить об этом не хочется, и снова перевел Алёну на красный свет, невзирая на ее попытку поупираться. – Но вы его наставления-то изучали?
– Да ну, господи, какие там были наставления? – пожала плечами Алёна. – Какие-то каляки-маляки, я их сунула в карман и… – И вдруг вскрикнула: – Юра! Послушайте! Так ведь это был тот самый человек!
– Кто, какой, который? – удивился Юрий.
– Кто, какой, который? – удивился Юрий.
– Тот! С ножом!
– С ножом? Это был тот больной, о котором вы рассказали? «Девочка, я твоя мама?»
– Да нет! – сердито махнула на него Алёна. – Тот же самый, что напал на нас с Алексом в прошлом году!
– То есть вы его узнали? Как это могло быть? Вы сами говорили, что не запомнили его. Это просто безумное совпадение, – чуть ли не испуганно покачал Юрий головой.
– Нет! – вскрикнула Алёна. – Не совпадение! Вспомните тот звонок!
– Какой, о господи?
– Звонок на передачу! – Алёна даже руками всплеснула оттого, что он не понимал очевидное. – Помните, тот, позвонивший, говорил, что заставит меня вспомнить забытое, оживит память о забытом друге. Ну так это был он! И правда – заставил вспомнить! Оживил, ничего не скажешь.
– По-моему, это уже из области фантастики. – Голос Юрия звучал недовольно. – Ну как он мог узнать ваше имя и что вы участвуете в этой передаче?..
– Как? При желании это реально. Но зачем, зачем?
– Кстати! – оживился вдруг Юрий. – Насчет памяти о забытом друге! Наш забытый друг Алекс, к примеру сказать, не вернулся ли из своих дальних странствий? Может, это он прикалывается? Хотя… – Он покачал головой. – Хотя на сумасшедшего он не похож, а это ваше дежа вю либо случайное совпадение, либо нечто, организованное сущим психом. Нет слов, бывает и в нашей профессии, что у психиатров съезжает крыша и они начинают жить глюками своих пациентов, однако у Алекса слишком крепкая головушка. Духовно он рефлексирует, что да, то да, но при этом мысли у него очень трезвые.
– От Алекса я только вчера получила письмо по электронке, – сказала Алёна. – Судя по письму, он по-прежнему там же, где и был, – на берегах Эгейского моря, в этом их международном реабилитационном лагере для детей-инвалидов. И адрес тот же: [email protected]… и как-то там дальше.
– Подумаешь, письмо по электронке с чужого адреса отправить! – фыркнул Юрий. – Чепуха на постном масле. Все эти интернетские штуковины только для тех лохов сложны, которые их боятся, а стоит мало-мальски в них покопаться, как понимаешь, что это – просто детские игрушки на самом-то деле. Железо – оно железо и есть. Кстати, у нас существует такое профессиональное сравнение: невропатологи имеют дело с железом, а психологи, психоаналитики, вроде вашего Алекса, психиатры, такие, как я, – это уже программисты… Впрочем, не о том сейчас речь. Я не верю, что Алекс мог вам такую подлянку подстроить. Он вас любил и, думаю, сейчас еще любит, он говорил, что хочет вернуться, хочет, чтобы всё у вас продолжалось…
Они уже дошли до поворота под арку, во двор Алёниного дома.
Алёна приостановилась.
– Ага, так, значит, он с вами все же обсуждал наши отношения? – недовольно буркнула она.
Надо сказать, этот разговор об Алексе раздражал ее чрезвычайно. С глаз долой – из сердца вон, во-первых. Во-вторых, она знала доверчивость своего бывшего бойфренда и не сомневалась, что он не просто обсуждал, а выболтал-таки Литвиненко кое-какие подробности их отношений. То-то Юрий так на нее поглядывал еще с первой минуты встречи! И такое безошибочное определение психотипа… «Достоевский»! А как мило адрес угадал? Тоже мне, фокусник!
Главное было, конечно, не в этом. А в чем? Да в том! Можно сколько угодно считать себя продвинутой на фронте свободомыслия и кидаться якобы совершенно беспроблемно в объятия юноши, которому чуть ли не в матушки годишься, однако все равно живет в глубине сознания мыслишка о том, что его нежная любовь имеет под собой конкретный материальный базис. Что и говорить, все два года их связи Алекс жил как у Христа за пазухой, в своей неуютной общаге появлялся годом-родом, ведь у Алёны был всегда готов и стол, и дом, к тому же по врожденной заботливости своей натуры и готовности радовать тех, кого любит (ну ладно, к кому привязана!), она не уставала осыпать милого друга маленькими приятными мелочами от шарфиков и парфюмов до джинсиков и модных башмаков. И хоть она была, без ложной скромности, женщиной, которой любой мужчина может гордиться: умна, красива, небедна, заботлива, можно даже сказать, добра, – а все же точило ее сомнение: не будь она так щедра, держался бы Алекс за нее столь крепко… или нет? Что характерно, столь же щедрой и заботливой она была и по отношению к бывшему мужу, Михаилу Ярушкину, и к его предшественнику, своему первому супругу (благодаря гонорарам у нее всегда бывали свободные деньги, позволявшие существовать совершенно автономно от семейного бюджета), однако, что тот, что другой были гораздо старше Алёны, и тут даже мысли о некоем альфонсизме не могло возникнуть. А вот с Алексом эта мысль возникала. Алёна твердила себе, что невольно оскорбляет милого, ласкового мальчика, который доставляет ей в жизни и в постели столько радости и удовольствия, однако ничего не могла с собой поделать. Более того! Мечтая об Игоре, она все чаще приходила к выводу, что его глухая оборона вызвана только тем, что Алёна до сих пор не предложила ему цену, соответствующую его стоимости и себестоимости!
Штука в том, что когда взрослый – назовем это так! – мужчина имеет при себе хорошенькую молоденькую спутницу, прихоти и наряды (и ласки!) которой он оплачивает, это нормально принимается обществом. И оно, общество, даже готово снисходительно верить, что барышня искренне любит своего покровителя. Однако когда дама возраста, так сказать, элегантности, имеет при себе хорошенького молоденького спутника, в его отношении к любовнице никто не признает никаких возвышенных чувств, только вульгарный, продажно-принудительный (ну буквально чуть ли не через силу!) трахен-бахен. И, согласно установившемуся стереотипу, мальчик, восходя на ложе к своей зрелой подруге, непременно мечтает о чуть пробудившихся прелестях какой-нибудь глупенькой, но свеженькой крошки, случайно увиденной им на автобусной остановке (троллейбусной, трамвайной, в магазине, в офисе, на дискотеке… во сне, на картинке журнала «Плейбой» – нужное подчеркнуть!).
Черт бы с ним, с обществом, которое понимает вещи согласно своей испорченности! Однако жить в обществе и быть свободным от него нельзя. Поэтому точно такие же коварные мысли терзают исподтишка и саму даму, подтачивают изнутри ее уверенность в себе, ее веру в искренность нежных признаний милого друга… Ни к чему хорошему это не приводит, господа! Все эти подводные течения делают свое черное дело. Сварливая стерва изводит себя и любовника беспрестанным выяснением отношений. Умная интеллигентка делает вид, что принимает все за чистую монету, спасается чувством юмора, однако нельзя же беспрестанно смеяться над собой, сердце – не клоун в цирке!..
А потом, это непрестанное, каждодневное, подспудное ожидание того, что твоя лав стори ненадолго, что юный любовник тебя непременно бросит, не сегодня, так завтра, и никакие деньги (да что у тебя за деньги, тьфу на палочке!) и подарки (ну какие там подарки, ведь «Мерседес» ты ему всяко презентовать не можешь, а могла бы, но что это изменило бы?) его не удержат… а тем более не удержит забота о твоих лучших чувствах, о твоей любви, потому что ведь, согласитесь, он не виноват – в него легко влюбиться, в такого милого, красивого, молодого!
Ну, тогда это полные кранты…
Короче, не слишком-то весело живется «взрослым дамам» при юных любовниках, можете поверить нашей писательнице. И хоть бог ее уберег от любви к Алексу, а все же обсуждение с посторонними их завершившейся связи не доставляло ей удовольствия.
Что бы там ни мурлыкал этот Юрий Литвиненко, какого бы елея ей в ушки ни лил (работа у них такая, у психиатров, – успокаивать), он наверняка пребывает в уверенности, что Алекс ее покинул, а она по нему томится. Поэтому Алёна резко остановилась, намереваясь как можно скорей прервать этот разговор.
– Юрий, я была в таком шоке, что даже не поблагодарила вас. Вы так потрясающе расправились с этим жутким дядькой! – начала было она, намереваясь плавно подвести к прощанию (она уже практически дома!), как вдруг что-то резко шумнуло сбоку в кустах, а потом раздались торопливые шаги, будто кто-то стоял тут неподвижно, а потом кинулся прочь, словно испугался.
Впрочем, еще неизвестно, испугался ли сей неведомый, но вот Алёна так и затряслась! Она безотчетно вцепилась в рукав Юрия и с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться.
– Да это собака небось, – сказал Литвиненко, вглядываясь в темноту и обнимая нашу писательницу за плечи. – Ну что вы, Алёна! Вы же сами говорили, что собаки на вас не бросаются!
– По-моему, это был человек… человек! – пробормотала она, зубом на зуб не попадая.
– Ну и что же, что человек? – пожал плечами Литвиненко. – Двор – он ведь общий! Что за гомофобия у вас вдруг возникла, скажите на милость? Или вы думаете, что ревнивый Анькин муж решил нас выследить и взять реванш?
– Вы не знаете… – с трудом выговорила Алёна, продолжая держаться за него обеими руками. – Вы не понимаете!