- Ума не приложу, - пожала плечами пассажирка и ткнула в сторону фуры, которая резко затормозила прямо перед нами.
Кажется, убийце очень захотелось добраться до своей жертвы, если аварийные ситуации встречаются нам чуть ли не на каждом перекрестке. Надежда без опасностей добраться до отдела таяла с каждой минутой. Ну, ничего, я не я, если не переиграю какого-то незарегистрированного в базах данных ОСЯ колдуна.
- Меня зовут Екатерина Дельская, - представилась, наконец, девушка, когда мы выехали на Третье кольцо и, казалось бы, избавились от преследующих нас на дороге неудач.
Ну же, Лада-Калина, не подведи нас в самый ответственный момент!
Девушка, на самом деле, не представляла собой никакого интереса для киллеров. Обычный человек, выпускница московского университета, программист, специалист по численным методам, закончила аспирантуру и защитила диссертацию, после того, как вышла замуж, решила заняться хобби, видеомонтажом, и ее заработком были гонорары за клипы, которые она продавала одному журналу.
Вряд ли кто-то из конкурентов стал нанимать сильного мага, чтобы тот наслал на девушку смертоносное проклятье. Куда проще уволить ее и сказать, что в ее услугах нет нужды. Тут что-то другое.
Вот, скажите, какого Сета отправлять за ничего из себя не представляющей смертной три огромных японских джипа, от которых я на угнанной Калине смог оторваться только съехав с кольца на проспект, ведущий к МГУ. Что ж, и это неплохо, ведь в подвалах недавно построенной библиотеки университета находился один из ходов в наш отдел. Правда, им имела пользоваться только заместительница начальника, Маргарите Иванова, имевшая на меня с напарником очень нехорошие взгляды. Но, думаю, в данной ситуации, ей придется опустить руки.
Резко остановив машину напротив входа в библиотеку, я махнул Кате, бросив при этом:
- Скорее.
Она резко сорвала ремень и выскочила, забыв захлопнуть дверцу. Эх, если эту Калину кто-то додумается угнать, отделу придется расплачиваться с ее владельцем далеко не только за бензин.
Самое интересное началось, когда мы с Дельской спустились этажей на пять в подвал, и та охнула от удивления. Мы стояли на слабо освещенной платформе метро, только в отличие от шикарно отделанных московских станций, тут места было от силы на два-три вагона.
Я спокойно опустил большой черный рычаг у стены, и через несколько минут раздался гулкий вой поезда.
- Что это? - не удержалась-таки жертва обстоятельств.
- Метро-два, - стрельнув глазами в сторону девушки, коротко бросил я. - Ведет к подвалам небоскреба, где расположен наш отдел.
- То есть… - Катя потеряла дар речи.
- Для простых смертных я просто студент-политолог, - вздохнул я, усаживаясь на обычное коричневое сиденье метропоезда.
Катя устроилась рядом, готовая слушать дальше.
У всех сотрудников не известного обывателям и даже верхушке ФСБ отдела - две работы. Одна - прикрытие, другая - агентурная служба. И только начальник конторы, Антон Викторович Шаулин, известен как сотрудник службы безопасности. Ни один агент ОСЯ не имеет форменной одежды, на улице его не отличить от обычного горожанина. Агенты скромны и неприметны, а у некоторых родственники так и не догадываются, какой работой на самом деле занимаются их мужья, жены и дети. Рассказывать о своей биографии обескураженной и без того девушке я не стал. Не думаю, что она с восторгом выслушает о моем прошлом и без шока примет, что под именем Юры Шаулина, якобы сына начальника отдела, скрывается отнюдь не самая заурядная личность. О которой, готов поспорить, эта девушка читала в учебнике истории.
- Ладно, с остальными агентами ты скоро познакомишься, придется. Лучше пока подумай, кто мог тебя заказать?
- Мне это самой очень интересно, - пробурчала Катя.
Ничего в жизни не происходит просто так. Если не находится разумного объяснения, это значит, что вмешались высшие силы. Так рассуждали работники странной спецслужбы. Однако Дельская до сих пор не хотела верить в реальность происходящего. Должно быть какое-то рациональное объяснение этого помутнения рассудков водителей, стремившихся задавить ее во что бы то ни стало.
Хотелось бы, чтоб все так и было, но я лишь качал головой в ответ. Впрочем, любой смертный сказал бы подобное на месте Кати. Потому что они не знают о четвертом измерении, о Лесе Судеб и фрактальных подпространствах, плодах фантазии массового разума, с которыми наша спецслужба и имеет дело.
- Похоже на бред сумасшедших ролевиков, - Дельская все еще отказывалась верить в происходящее и воспринимала мои объяснения исключительно как сказку.
Нет. Ну могли ее прокатить по секретной ветке метро, а потом поднять в лифте на пятьдесят какой-то этаж, как она успела приметить по счетчику. И когда я проводил девушку кабинет для гостей, она тут же кинулась к окну, чтобы посмотреть, где они находятся. Под ней была Москва, и это успокоило девушку. И так высоко не заберется на своем автомобиле ни один гонщик. Катя могла успокоиться, смерть на некоторое время не грозила ей. Непробиваемые стекла, верный персонал и оружие под семью замками - ни одной возможности даже покончить собой. Разве что, разрезать вены ножом для бумаги. Но не думаю, что сумасшедший 'автолюбитель' найдет свою жертву в защищенном чарами Марго помещении.
- Постарайся вспомнить что-нибудь странное, происходившее с тобой последние три-четыре дня, - порекомендовал я Дельской, выходя в коридор.
Надо срочно позвать Марго, Викторовича и Ивана с супругой. Впятером мы обязательно что-нибудь придумаем!
- Только не говорите мне, что этим клипом я пробудила проклятье Тутанхамона, и что мне теперь придется играть роль Индианы Джонса или Лары Крофт и ковыряться в гробницах в поисках… - чуть слышно лепетала девушка, описывая нашему отделу свой недавно созданный клип, который она так и не успела сдать в редакцию.
- Проклятье - это серьезно! - отпив немного кофе, пробормотал Шаулин, сидя за столом.
Проклятье моей псевдомумии было нацелено на любопытных ученых, ровно как и печать в моей гробнице не для анимешников ставилась. Меня колотило от дрожи. Судя по бледным лицам Ивана с Ириной, им тоже пришлось несладко, когда они выслушали сценарий клипа, который сотворила Екатерина Дельская. Словно кто-то продиктовал ей нашу историю, и она интерпретировала ее на свой манер. Вряд ли Марго пошла на такую подлость и решила снова убрать нас чужими руками. Тем более, заместительница начальника, слишком серьезно слушала рассказ девушки, и ее аура прям пылала от ужаса. Не могла заместительница столь искусно маскироваться. Не такая она сильная ведьма и превосходная актриса.
- Значит, ты сделала это из аниме-сериалов? - поинтересовалась ведьма.
- Да, простите, если нарушила чьи-то авторские права, - тут же стушевалась Дельская.
О чем она думает? Ее хотят убить! А она… Вряд ли борец за лицензионную чистоту стал бы нанимать мага для убийства одной из тысяч поклонниц видеомонтажа. Хотя, аниме… в этом что-то есть, если припомнить тот билет в Токио на конец ноября, который получил Иван Дураков в день свадьбы. И нам с ним через пару дней предстояло отправиться в страну восходящего солнца, чтобы разобраться на месте с проблемой, возникшей у человека по имени Санджи Киномото.
- Не можете припомнить каких-нибудь врагов из числа поклонников японской культуры? - задал вопрос Иван и протянул девушке свой странный подарок, мангу с портретом господина Ки-Са.
Дельская с нескрываемым интересом пролистала девственно-чистую мангу и, пожав плечами, ответила:
- Вряд ли я могу быть вам полезна. У меня есть несколько врагов в аниме-мире, - решила начать девушка, хотя она не понимала, как ее знакомства могут помочь делу, - все ссоры были на почве того, что я не хотела уходить от реальности и больше любила родной мир, а не выдумку. Но сейчас я вряд ли вспомню имена.
- А если покопаться в памяти? - сощурившись, поинтересовалась Ирина, супруга моего друга и напарника.
В ее глазах проскочила игривая красная искорка и Катя покорно кивнула, начав говорить:
- Наташка Антоненко, что ли, точно, Антоненко… наивная школьница, которую я по своей глупости попыталась наставить на путь истинный, чтобы она не посвящала своему увлечению всю жизнь. Учиться ей надо было, любовь искать, а не модерировать форум с утра до ночи.
Нет, вряд ли какая-то малолетка через несколько лет захотела бы отомстить своей поучительнице. Хотя, Марго тут же уселась за компьютер и пробила названную Дельской фамилию. Не прошло и нескольких минут, как наша непосредственная начальница повернулась к Кате и, печально вздохнув, заметила, что у Антоненко железное алиби. Какое - девушку не интересовало, зато рыжая ведьма, казалось, воодушевилась покушением на анимешницу и поспешила выложить, что Наталья Антоненко уже неделю находится без сознания, лежит в больнице после… фанфары… дорожно-транспортного происшествия.
Только глупец не заметил бы интересной закономерности! Зато Катерина продолжала вспоминать недругов.
- Я бы, скорее, предположила, что мне мстит Павел Залесский за неразделенную любовь. Но это дело пятилетней давности. Вряд ли он…
- Лежит в больнице, - тут же отрапортовала Марго, - без сознания, падение с балкона.
А убийца наш, похоже, выбирает различные способы для достижения своей гнусной цели.
- Оксана Дьяченко, - выдавала следующего недруга околдованная Дельская, - не сошлись в мнениях по переводу манги, после чего я забросила эту стезю, потому что меня заклевали поклонники низкокачественных переводов.
Пальцы Марго колотили по клавиатуре, и можно было уже предположить, что будет сказано по поводу названной девицы - лежит в коме после… далее - какой-либо несчастный случай, произошедший с девушкой совсем недавно. Заместительница начальника назвала передозировку наркотиков.
Далее Катя перечислила еще несколько имен, для которых мы нашли похожую информацию в базах данных московских больниц. А после Марго добыла еще кучу ценной информации о молодых людях, поступивших в больницы страны. Казалось бы ничего странного - несчастные случаи, но все потерпевшие, можно смело утверждать, знали хотя бы нескольких из коллег по несчастью. И это наводило на подозрения.
- И что это значит? - пришедшая в себя после сеанса гипноза Дельская смотрела на представленный ей список, в котором больше половины имен были хотя бы смутно ей знакомы. - Какой-то недоброжелатель уничтожает всех поклонников японской культуры? Глупо!
- И мы думаем, что за этими несчастными случаями стоит нечто большее, чем тупая месть, - серьезным тоном заявил Шаулин, затягиваясь, - вряд ли наш отдел стал бы связываться с кучкой фанатиков, устроивших между собой разборки. И сомневаюсь, что наш ниххонский коллега пригласил бы наших лучших агентов к себе в другое подпространство по всяким пустякам.
- Кажется, это серия, - нахмурилась Ирина, - причем, последствия очень напоминают случившееся в начале лета со мной.
Да, произошедшего с девушкой, когда ее душу прям-таки переселили в другое тело, и злейшему врагу не пожелаешь. И, кстати говоря, случившееся с господами-фанатиками очень сильно напоминало происшествие с Ирой. Правда, организовано все было настолько грубо, что несчастным жертвам пришлось пережить немало страданий. И, кто знает, если нашему отделу удастся вернуть им души, вдруг ребята на всю оставшуюся жизнь будут инвалидами? Но если принять логику преступника - он абсолютно чист. Если б не странные совпадения в личных делах жертв и не мое ощущение смертоносного проклятья, все запросто можно списать на несчастные случаи. Причем, способы то ли убийства, то ли отделения души от тела были выбраны настолько искусно, что и не придерешься. Будто преступник знал всех своих жертв.
- Катерина, - обратился я к единственной находящейся в здравом уме и твердой памяти жертве.
Девушка встрепенулась и уставилась в мою сторону неморгающим взглядом.
- Кто-то из ваших знакомых в больницах. Перечислите теперь тех, кто жив-здоров.
- Так всех и не упомнишь, - развела руками девушка.
Шок не торопился проходить. Да и мы все не знали, куда деть Дельскую. Стоит ее выпустить за двери отдела, как ее настигнет неминуемая смерть. С Кати нельзя спускать глаз, с ней должна вечно находиться надсмотрщица.
- Врагов припомни, - угрюмо пробурчал Иван, листая абсолютно пустую мангу Ки-Сы, в надежде, наверное, что там вдруг появятся письмена, сообщающие имя преступника.
- Всех припомнила.
- Тогда друзей, - заявила Марго, - иногда именно они оказываются злейшими врагами.
Однако и это нам ничуть не помогло. Самые близкие друзья Кати оказались настолько далеки от японской культуры, что многие жертвы запросто не стали б разговаривать с этими людьми, задрав нос и заявив: 'Они не нашего круга'. Да и перечисленные личности вовсе не подходили на роль преступника-мстителя: Дельская дружила с кандидатами наук и уважаемыми людьми. А поклонники аниме в этом списке значились на трехсотых позициях.
Что ж, девушка разборчива в людях, похвально. И очень печально, что столь толкового человека хочет убить невесть кто. Интересно, какой мотив у неизвестного пока нам мстителя.
- Итак, если Ки-Са зовет нас к себе как можно скорее, - заключил Иван, - убийца находится в Ниххонии. Я бы мог подумать, что убийца тихо уничтожает извращенцев-фанфикописцев, из-за чего, надо сказать, подпространство неслабо страдает. Но в Интернет-архивах Кати нет ничего ужасающего.
Марго тем временем развернула экран и принялась пролистывать творчество спасенной. Катя потупилась и старалась не смотреть на свои ранние работы, выполненные лет десять назад.
- А может… - несмело предположила девушка. - Это мой клип… последний…
О, это шедевр! Пересказать всю нашу с Дураковым историю практически дословно - это надо постараться. Но об этом мы умолчим. Не следует девушке знать наши маленькие секреты.
- Не думаю, - только и буркнул я.
- Я бы предположил, - барабанил по столу пальцами Шаулин, - что жертвы переселяются в Ниххонию в тела каких-нибудь персонажей и устраивают в землях, вверенных Ки-Се беспорядки. Оно и ясно, что наместник обратился к нам за помощью, узнав, что это российские ребятишки разбушевались. В общем, Дураков, Неб, вас позвали, вам эту кашу и расхлебывать.
Это мы с Иваном уже поняли. Мой друг оставался без медового месяца. Единственное утешение, которое было сказано Ирине, что они обязательно поедут в Швейцарию на Новый год. Если бы Иван не высказал это предложение, Ира, наверняка, поехала бы в аэропорт менять мой билет на свое имя.
А согласно открывшимся обстоятельствам дела, у нас появился ценный свидетель, за которым необходимо присматривать.
- Дельская, - тихо сказала Марго, когда Катя немного отошла от шока после всего услышанного в кабинете и пережитого за день.
Крепкий кофе сделал свое дело, и девушка теперь выглядела не в пример спокойной.
- Мы нуждаемся в вашей помощи! - закончила фразу ведьма. - У вас есть какие-то знакомства в мире аниме-поклонников, хотя вы с этим миром связаны только своим заработком. Но вы сможете оказать нам посильную помощь. Ваня с напарником завтра вечером улетают в Токио к Ки-Се, заниматься оперативной работой. А на вас, госпожа Дельская, у отдела большая надежда. Пока наши сотрудники разбираются со случившемся в другом мире, вам придется работать и искать. Нам будут передавать имена, адреса, явки, и все это предстоит обрабатывать. Одна Ирина не справится. Да для вас будет лучше, если вы будете находиться под нашим чутким присмотром.
- А я могу отказаться? - робко спросила девушка.
- Нет, - отрезала Марго. - Тот, кто проходил по нашему отделу единожды, уже никогда не найдет другой работы. Да и у вас выбор-то невелик. Вы притягиваете смертоносное проклятье. Мы вас экранируем. Хотите жить - работаете на нас. Как только вы уходите, смерть не заставит себя долго ждать.
- Считайте, Дельская, - тихо заявил Шаулин, - что вы нашли высокооплачиваемую работу в Москве! Ваши клипы для журнала - детские игрушки по сравнению с тем, что вы будете делать тут.
- Но мне не нужна ваша работа! - Катя вскочила с кресла. - Я хочу спокойно жить, родить ребенка, наконец…
Она принялась нервно ходить по кабинету, убеждая начальника отдела и всех нас в том, что ей и так неплохо живется. И ей вовсе не хочется поступать на работу в какой-то дурдом, убежденный в существовании параллельных миров.
- Хорошее определение… дурдом, - похвалил ее начальник, - и, главное, точное. Но… Марго права: попавший сюда однажды, не выйдет отсюда не завербованным и живым одновременно. Либо метро-два до библиотеки МГУ, либо муки и смерть. Ты готова погубить ребенка у себя под сердцем, Дельская?
Девушку словно током ударило. Нет, этого не может быть. Как она мечтала стать секретным агентом лет, этак в десять. А когда ей предложили поработать на самую таинственную и самую безумную контору во всей Москве, она начала подумывать об отказе.
- У меня муж, через шесть месяцев ребенок родится…
- Даже в декрет не придется идти, - отмахнулся Шаулин, - если скажешь 'да', можешь покупать газету и искать себе достойную квартиру, переселишься туда с мужем. Твоего жалования с лихвой хватит на безбедную жизнь двух поколений. Дельская, хорошо подумай. Ты - страж этого мира, такой же, как я, Марго, Иван, Неб и прочие сотрудники моего отдела… Ты - простая смертная, без малейших способностей к магии. Ты будешь просто архивариусом, консультантом по Ниххонии, тебе не придется ложиться под пули, как этим парням, - он показал в нашу сторону, - ты ни разу не переступишь границы нашего мира, потому что ты обычный человек. Если уйдешь - погибнешь. Мы потеряем ценного свидетеля, а ты погубишь нерожденное дитя. У тебя единственный выход - соглашайся. И ты станешь одной из самых богатых женщин России.