Нельзя медлить - это я прекрасно понимал. Кто-то уже наступает на пятки, в Россию удалось вернуть только одного человека из семи. И если нас, работников ОСЯ, уничтожат раньше, чем мы найдем убийцу, то еще неизвестно, какие напасти произойдут с большим миром и его окрестностями.
Урок физкультуры, казалось, совсем не вымотал меня. Я бежал по мощеной улочке в сторону школы, не обращая ни на кого внимания. А зря, потому что вдруг ему наперерез выскочила высокая фигуристая девушка. Так получилось, что я затормозил, уткнувшись носом в ее шикарный бюст. Я медленно поднял глаза на ее лицо. То была Мари, девочка из параллельного класса, та самая любительница садо-мазо, похитившая Нару-куна. Еще одна подозрительная особа, с которой не мешает разобраться!
'Ну вот и доигрался ты, агент Неб!' - проскочила мысль.
Но отступать некуда. Цепкие пальчики Мари уже схватили меня за запястья, и не собирались отпускать при всем желании вырваться.
- Куда спешим? - сладеньким голоском вопросила школьница, добровольно выпустив меня.
- Никуда, - попытался отбрехаться я.
Я прекрасно понимал, что молодой человек, бегущий сломя голову по улице, не может никуда не спешить. Поэтому после недолгих раздумий добавил:
- Вряд ли тебе это будет интересно.
- Ошибаешься, - облизнувшись, словно дикая кошка, протянула Мари. - Ты спешишь в школу, чтобы выручить Рёко. Ведь ты догадываешься, что с ней сделает Анико… а?
Я признался себе, что ни на минуту не задумывался над тем, что может устроить физрук. Я просто понимал, что с гостьей из России не может произойти ничего хорошего.
- Ей без тебя будет очень хорошо, - лукаво улыбнулась школьница, стоя ко мне спиной, - как и тебе без нее. Ты же любишь другую!
Она развернулась на каблуках, а потом неморгающим взглядом уставилась мне в глаза.
И тут мне почудилось, что вокруг Мари засверкали разноцветные звездочки. Они становились все ярче, слепили, заставляли зажмуриться. И мгновение спустя напротив меня стояла не искусительница из параллельного класса, а совсем другой человек. Хрупкая стройная фигурка, волосы до плеч, заколотые в два маленьких хвостика… Это была та, кого я больше всех на свете любил: моя Маш-шу, правда, одетая в розовую школьную форму и белые гольфы, как и теперешние одноклассницы. Ее красные, а почему-то не карие глаза, ласково смотрели на меня.
- Неб! - она бросилась ко мне на шею и расплакалась.
Получается, Маш-шу тоже упросила Локи отправить свой аватар в Ниххонию вслед за Ирой. А вдруг ничего страшного Анико и не сделает - подумалось мне. Одна ночь с любимой девушкой ничего не изменит. Эти семь часов счастья не сорвут миссии. Иван был прав, можно подождать.
Моя рука медленно гладила спину любимой девушки, а губы шептали только ее имя.
- Маш-шу, а как ребеночек? - спросил вдруг я, еще крепче прижимая к груди аватар любимой.
- Какой ребенок? - вытаращив глаза, вдруг поинтересовалась девушка.
Мысли мгновенно сформировались у меня в голове, и не прошло и секунды, как я, зажмурившись, оттолкнул от себя девушку и заорал на всю улицу:
- Иллюзия!
Мне было все равно, что прохожие оборачиваются в мою сторону, крутя пальцем у виска. Сейчас нужно было только одно - я понял, что меня пытались утащить в мечту, и надо было срочно из нее вырваться. Настоящая Маш-шу заботилась о еще не рожденном ребенке, она не могла позволить себе подобного вопроса, даже будучи в теле пятнадцатилетнего аватара.
Девушка отлетела к стене и, ударившись об нее, мигом вновь превратилась в искусительницу Мари.
- Как добраться от Алтуфьево до Аннино! - тут же выпалил я контрольный вопрос.
- А где эти префектуры? - тут же спросила высокая девушка, поправляя бант на блузке.
'Или идиотка, или притворяется, или не москвичка!' - четвертого не дано, понимал я. Только вывод не отдавал утешительностью. И я предпочел думать, что Мари, все-таки местная, волшебница, которая на кого-то работает. Но тогда она - самый опасный враг, которого не мешает остановить как можно раньше. Вдруг это она и завлекает всех в мечту, не давая возможности избавиться от навязчивых мыслей. Но зачем ей это нужно? Минасуке так развлекается, разнообразит жизнь. А Мари куда опаснее, она даже откуда-то знает об отделе странных явлений.
Пока девушка стояла и размышляла над префектурами Токио, я успел убежать. Все-таки, манга - хорошая вещь. Это в реальной жизни не получилось бы главного врага ввести в ступор одним единственным вопросом. А тут - пожалуйста. Спрятавшись за углом, я открыл украденную у Ивана Дуракова мангу и нарисовал в ней Мари с закрытыми глазами и приписал сверху: 'Спи, моя радость, усни'. На долго ли хватит забвения - я не знал. Но для того, чтобы я смог беспрепятственно добраться до школы, должно быть достаточно.
Применив заклинание, я высунулся из-за угла, чтобы удостовериться, что девушка, как стояла посреди улицы, так и осталась, словно памятник. Люди, что шли мимо, тыкали ее в бока, недоуменно пожимали плечами и продолжали свой путь.
Надо спешить - понял я, не то народ скоро растолкает девушку, и вся работа будет насмарку. До школы оставалось бежать не более двухсот метров.
Смеркалось. Вряд ли в школе остался кто-нибудь, кроме демонов, несчастных жертв Марины с Минасуке. Нару-кун сегодня не бродил по пустынным коридорам, его куда-то утащила Мари. Ничего, думал я, вот Иван избавится от своего наваждения, мы вдвоем займемся коварной колдуньей и вызволим пленника. А пока следовало найти Анико-сэнсея и Зайцеву, которая на удивление быстро подчинилась всем указаниям деспота-учителя.
Еще одна странность - заметил я. Сегодня ни звука не доносилось из музыкального класса. То ли солистка решила сегодня пропустить репетицию, то ли голос сорвала.
Я на цыпочках прокрался к двухстворчатой двери. Тишина, как и ожидалось, оказалась обманчивой. Стоило мне положить руку на одну из лакированных створок, как в моё сознание ворвался тихий голос Анико-сэнсея.
- Я знаю кто ты на самом деле, тебе давно уже не пятнадцать лет и ты не девственница. Зачем ты защищаешь этих дурёх, отдаешься мне вместо них?
Девичьи стоны стали ответом на этот вопрос. Я понял, что у Марины во рту, скорее всего, кляп, и ничего сказать девушка просто-напросто не в состоянии.
- Впрочем, какая разница, ты или они. Просто мне жалко, что ты лишаешь ниххонских школьниц возможности почувствовать вкус настоящего мужчины.
'Ну да, - хихикнул про себя я, - человечина не вкусная! Даже если мясо - от идеального мужчины!'
- Но почему ты отвергла меня в Москве?
Ага, вот оно! Анико прекрасно знает, что Марина не местная. Но взаимно ли это знание, или Зайцева только сейчас поняла, что ее учитель - такой же пленник мечты, как и она. Но другой вопрос сейчас мучил меня - если девушка знала о происхождении учителя, то почему она не поделилась со спецслужбами: боялась, хотела подставить, или у нее были другие причины.
Еще одна вещь, которую вытащил я у Ивана Дуракова в метро - карманный компьютер, теперь мне очень пригодилась. Не важно, что я первый раз в жизни работал на наладоннике. Надо ж когда-то учиться. Долго и нудно, методом проб и ошибок я искал то, что было надо. Я неуклюже тыкал палочкой по нарисованным кнопкам. С…дцатой попытки мне удалось-таки загрузить ящик напарника и прочитать список жертв. Три мужских имени. Точнее, два имени и кличка - и какое из них могло принадлежать Анико-сэнсею.
Кличка Каратель - очень подходила, если вспомнить сегодняшний урок физкультуры. Но это был вовсе не учитель. Следом за списком в ящике хранилось письмо от Кати Дельской, помеченное как сугубо личное. Кто-кто, а я мог поклясться, что сохраню тайну коллеги, и без зазрений совести открыл письмо, адресованное напарнику.
'Ваня, только не рассказывай никому этой страшной истории. Я была неприятно удивлена, что мой бывший, Павел Залесский, тоже оказался пленником этой дурацкой ситуации. Помните, я рассказывала об этом еще в самый первый день нашего с вами знакомства? Когда я последний раз говорила с этим человеком, он был твердо уверен, что низкопоклонство перед японским искусством - худшее из зол, что аниме и манга - это трата времени для старшеклассниц. Наверное, я ошибалась. Я хочу предупредить вас с напарником - это очень страшный человек. Эгоистичнее я никого не встречала. Ему сейчас тридцать три. Он умен и коварен. Кроме того, он считает, что наикратчайший путь к сердцу женщины лежит через интим. Отработает все иллюстрации из камасутры, да бросит. Мне очень жалко тех, кто окажется в его власти. Постарайтесь как можно быстрее вернуть его в Москву. И если получится, сделайте с ним что-нибудь такое, чтобы он понял, что любовь - это не только физическая близость и что партнершу стоит уважать не меньше себя. С уважением Катя Д.'
- Итак, оно звалось Залесским, - ухмыльнулся я, пряча компьютер за пазуху. - Интересно, какие там иллюстрации в этой камасутре?
- Итак, оно звалось Залесским, - ухмыльнулся я, пряча компьютер за пазуху. - Интересно, какие там иллюстрации в этой камасутре?
Я встал перед дверью, глубоко вздохнул, набираясь смелости, а потом разбежался и что было сил пнул ее.
***
Чуть различимый сладковатый аромат лотоса быстро заполонил комнату, стоило Ире зажечь изящную белую свечку. Ее золотистые лучики словно тоненькой глянцевой пленкой обернули все вокруг - и бокалы с игристым шампанским, и сочные ягоды клубники в узорчатой вазе из японского хрусталя.
- Ира, я так рад, что ты… - начал было Иван, но тут же почувствовал сладковатый вкус ягоды на языке.
- Я заждалась медового месяца, и хочу, чтобы он был сейчас, пусть даже несколько виртуальный, - потупился аватар.
Последнее слово, казалось, отдавало горечью. Но Ира ничего не могла поделать. Локи не согласился перетаскивать внутрь фрактальной аномалии тело человека, небезопасно это, можно навсегда завязнуть в чужом подпространстве. Сказать по правде, Коля и операцию с аватаром провернул только после долгих уговоров. Один довод перевесил все 'против' - Ирина увидит мужа!
- Я понимаю, - проглотив клубничку, тихо сказала она, - что у тебя работа, негодяи не ждут, да и мне скоро пора, но…
На этот раз не договорила она. Потому что муж протянул ей бокал и предложил выпить за встречу.
- Ничего страшного, Неб сегодня подежурит, а завтра мы с ним всех поймаем и вернемся в Москву, обещаю.
- Бравишься, - вздохнул аватар Иры, пригубив шампанское. - Ты завтра не вернешься. Я-то чувствую. Через недельку - в лучшем случае.
- Когда это моя жена стала пессимистом? - нахмурился программист, прижимая любимую женщину к груди.
Последняя фраза Иры несколько насторожила парня: а что, если супруга чувствует что-то пугающее, вдруг она во сне увидела, как Ваня с напарником задержались в Ниххонии слишком надолго, и вернуться домой им уже не суждено. Если так, то придется им с Небом, как и Кисе, скитаться по ближайшим фрактальным дырам, на пару часов заглядывая в московскую квартиру, чтобы выпить чашку кофе в компании любимых жен.
Нет, этому не бывать! - решил для себя Иван Дураков. Не для того он устроился на высокооплачиваемую работу, чтобы сгинуть в параллельном мире на каком-то примитивном задании: спасении пленников мечты и поиске сумасшедшего подростка! Но сейчас вверенное дело не очень-то и волновало программиста. Словно кто-то неведомый стремился увести его подальше от работы. Рядом любимая жена, она пришла совсем ненадолго, только вернуть на родину глупышку Саппоро да встретиться с самым дорогим на свете человеком.
Он не мог просто так ее отпустить. Иван не хотел прогуливаться с женой по шумным улицам Токио или фотографироваться на фоне Сэнсодзи. Просто побыть вместе. Час. Два. Три… Сколько суждено. Дураков душой чувствовал себя бесконечно виноватым перед супругой, лишенной медового месяца.
Поставив бокал рядом со свечой, Иван подошел к окну и задернул тяжелую зеленую штору. Теперь даже последние алые лучи, что бросало на Ниххонские земли солнце, не могли проникнуть в крошечную, но столь уютную спальню Санджи Киномото. О, как благодарен был Дураков, что наместник заперся в лаборатории в поисках способа провалиться в четырнадцатый век другой эры. Но только следующим утром Иван решил отдать неугомонному Санджи карманный компьютер с машиной времени, который притащил в аномалию аватар Иры.
Дураков несколько боялся, что очередная версия хитрой программы будет содержать не меньше ошибок, нежели предыдущие, но другого способа угомонить наместника русский программист не видел. Жалко, конечно, думал агент, если Киномото провалится не в то место, не в ту эпоху или перепутает время. Но альтернативы на ум не приходило. Помешательство наместника требовало срочного лечения кардинальными мерами.
Сейчас устройство для прохождения по оси времени покоилось на комоде, а русский агент страстно целовался с аватаром собственной супруги. Нарисованная Ира оказалась несколько более худой и фигуристой, нежели оригинал. Только программист, обреченно вздохнув, решил не говорить супруге об этом: не то еще обидится. И так он несколько неуютно чувствовал себя с ненастоящей Ирой. Он то и дело оглядывался на закрытую на замок дверь, боясь, что если не сейчас, то через минуту сюда ворвется Неб или Кирилл и начнут читать лекции о виртуальном сексе и его неутешительных последствиях.
Одно успокаивало программиста: тело аватара было теплым, сердце в груди билось, осталось только поверить, что манга-версия Иры и есть его супруга. Это идеализированное нарисованное тело, эта упругая грудь, гладкая шелковистая кожа - да картинка намного лучше оригинала. Страшная мысль молнией пронеслась в голове программиста - а что, если с настоящей женой позже будет не так хорошо, как с ее аватаром? Но тут же откуда ни возьмись в памяти всплыла бледнолицая русалка Дина из Лесоморья. Укоризненно глядя на Ивана она словно говорила: 'Только попробуй подумать об этом! Убью!'
- Вот как рушатся семейные отношения, - пробормотал Иван, глядя в большие зеленые глаза Ириного воплощения.
На них навернулись слезы, казалось, девушка и сама испугалась, что она в реальности намного хуже той, какой ее изобразил хитрый бог.
- Ты хочешь сказать, что мой аватар затмил меня настоящую?
- Я… боюсь, - шепнул Иван, коснувшись кончиком носа ее лба.
- С девушками никогда не спал? - ехидно заметила Ирка, прижимая его к себе, мол, коли начал - продолжай. - Не поверю!
- Не в этом дело, милая моя… - его руки медленно ласкали мягкую, словно шелк, кожу аватара. - Я боюсь, что ты настоящая приревнуешь меня к тебе нарисованной.
- Ерунда! - рассмеялась девушка, снова прижимая к себе любимого мужа. - Считай, что я настоящая чувствую то же, что и этот аватар. А он поступает так, как поступила бы я.
И воплощение, закрыв глаза, чмокнуло Ивана в щечку.
Если бы все оказалось так просто - поверить, переключить в мозгу один-единственный рубильник, подменить любимую жену аватаром.
- Это все неправильно, Ира, - прошептал Иван.
Он понимал, что отступать уже некуда. Да и его супруга была слишком настойчива.
- Лучше бы я не говорила всей правды… Мол, я не настоящая.
Ее горячие губы прикоснулись к его щеке. А может, лучше забыть обо всем хотя бы на одну ночь, пока Неб выслеживает странного Анико-сэнсея, похитившего московскую студентку, пока Санджи Киномото рисует тридцать пятый портрет принцессы Кии, и пока не дремлющий враг дал агенту шанс оказаться заключенным в собственной мечте.
- Пожалуй, - прошептал Иван прежде, чем поцеловал любимую жену взасос.
***
Неб
То, что мы с Иваном пару дней назад окрестили музыкальным классом, оказалось спортивным залом. Наверное, тут проводили занятия физкультурой в те дни, когда на улице лили нескончаемые дожди или сыпалась ледяная крупа. В удручающей полутьме было совсем неуютно, но я отдернул руку от выключателя. Зажги я свет - я мог спугнуть тех, кто находился тут - господина Залесского, или просто Анико-сэнсея, и похищенную им Марину. Я не понимал, почему девушка так легко поддалась воле подозрительного учителя. Скорее всего, Сэйлор-Афина разглядела в нем демона и решила побравиться перед работниками московских спецслужб, а заодно и перед командой 'Бдыжь', самостоятельно схватив и уничтожив злодея.
- Кто тут? - голос учителя эхом отражался от высоких стен зала.
И от этого мурашки бежали по спине. Что-то тут неладно, не могу уловить только, что именно. Создавалось впечатление, что огромное количество отрицательной энергии сгустилось у меня над головой, готовое обрушиться в любой момент и унести душу в царство смерти.
Вероятно, Анико-сан уже разглядел меня в скудном свете от уличных фонарей, проникающем сквозь высокие окна. Только я еще не приспособился к темноте спортзала и не мог найти, куда запрятался физрук-извращенец. Рука быстро нащупала фонарь во внешнем кармане куртки. Но для того, чтобы заметить хоть что-то кроме безголовых козлов да бревен в этом помещении, требовалось куда больше света.
- Пожалуй, пора воспользоваться выключателем, - я закрыл глаза, нажимая на кнопку у входа.
Не успел я ничего сообразить, как оказался подвешенным в сетке под потолком. Зато отпала всякая необходимость в поисках господина Залесского. Физрук стоял прямо напротив, и даже в темноте можно было различить злобную ухмылку на его лице.
- Ну что приперся, неудачник. Девку свою спасать!
- Она не моя девушка, - крикнул я, схватившись обеими руками за канатное плетение сетки и пытаясь раскачать ловушку.
Только выпалив все это, я понял, какую досадную совершил ошибку.
- Так я и поверил, - усмехнулся учитель и включил свет.