— Мне невыразимо жаль, друг мой, — вздохнул священник. — До сих пор понять не могу, как позволил втянуть себя в этот заговор. Однако именно он позволил спасти жизнь моей кузине, хотя она и не знает об этом. Помню, что все допытывался у тети Скай, каким образом дурное деяние одновременно может быть благим. И знаешь, что она ответила? Что церковь частенько бывает не нрава, а законы, которым она неуклонно следует, созданы не Богом, а людьми. Тетя была уверена, что, если бы человечество старалось руководствоваться здравым смыслом, жизнь на земле была бы куда лучше. — Каллен улыбнулся собственным воспоминаниям, но тут же вновь стал серьезным. — Знаю, Рори, мы причинили тебе много боли. Я думал, что все уже позади, и так и случилось бы, не найди ты свои миниатюры. Но теперь постарайся быть осмотрительнее, хотя это весьма трудно, ибо молодая Фортейн — особа своенравная.
— Совсем как Аойф, — усмехнулся Рори. — Теперь я знаю, от кого Фортейн унаследовала страсть к лошадям, ибо моя сестра была заядлой наездницей и обожала возиться в конюшне. Она не похожа на свою мать, святой отец. Настоящая ирландская упрямица.
— Предупрежу Жасмин, чтобы глаз не спускала с девочки, — решил отец Батлер.
— Я тоже постараюсь присмотреть за дочерью, — пообещал Рори. — Она не знает удержу в своих желаниях. Ее стремление заполучить Кайрена Деверса уже стоило ей Магуайр-Форда. Однако я не хочу, чтобы ей постоянно угрожало обвинение в государственной измене из-за веры ее мужа, что обязательно произойдет, если она останется в Ирландии. Когда парнишки Лесли прибудут осматривать свои новые владения?
— Следующей весной, — ответил Каллен. — Жасмин говорила, будто хочет, чтобы сам король подтвердил права детей на Магуайр-Форд. В этом случае никто не сможет претендовать на земли и замок. Мне слишком хорошо известно, что леди Девере давно зарится на поместье. Она хотела заполучить его через сына, и хотя, признаюсь, я считал Уильяма подходящей партией, все же боялся влияния на него матушки. Нужно Бога благодарить, что она сама уничтожила всякую надежду на этот брак. Хорошо еще, у Фортейн нашлось достаточно мудрости, чтобы понять, как опасна ее будущая свекровь.
— Да, — согласился Рори, — но Фортейн наживе! непримиримого врага в этой милой даме, когда станет известно имя ее будущего мужа. Вряд ли леди Джейн спокойно воспримет известие о том, что Фортейн предпочитает пасынка родному сыну.
— Один пирог два раза не съесть, — заметил священник. — Ей хотелось и большого приданого, и покорную невестку. Все боялась, что Фортейн отнимет у нее сыночка. Пусть теперь локти кусает. Ничего она не получит, а моя кузина сделает все, чтобы она не отняла Магуайр-Форд, прибегнув к коварству.
— Надеюсь, так оно и будет, — вздохнул Рори, — но она женщина решительная, пусть и англичанка.
— Ну, друг мой, — рассмеялся Каллен, — даже у англичан есть свои хорошие стороны, хотя отцы моей церкви вряд ли со мной согласятся.
— Зато я в этом единственном случае целиком на их стороне, — сухо ответил Рори. — Кстати, не мешает приглядывать за Деверсами, когда они вернутся из Англии. Лесли прибудут только весной, и к тому же они слишком молоды. Нужно не спускать с Деверсов глаз, на случай если эта женщина что-то задумает.
— Обязательно, друг мой, — успокоил священник. — Вдвоем мы убережем Магуайр-Форд.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ОЛЬСТЕР И АНГЛИЯ. 1630 — 1631 годы
Глава 7
Канун Иванова дня считался серединой сезона тепла, от мая до осени. В Ольстере стояла необычайно солнечная погода. Кайрен Девере утром отправился из Эрн-Рока в Меллоу-Корт, чтобы проверить, как идут дела в отцовском поместье, и очень удивился при виде своей сестры, леди Колин Келли, хорошенькой молодой женщины с темными, как у брата, волосами и красивыми синими глазами.
— Когда ты приехала? — спросил он, целуя ее.
— Мама написала, чтобы я присмотрела за тобой, — с улыбкой ответила она. — А ты где был, Кайрен? Я здесь уже три дня, а тебя все нет, и слуги только таинственно переглядываются. Мама никак не может пережить отказ герцога, хотя уже планирует женитьбу Уилли на Эмили Энн. Утверждает, что Уилл приходит в себя, а это значит, что она наконец сумела согнуть его в дугу. Кстати, леди Линдли действительно так ужасна, как утверждает мама?
— Фортейн Линдли независима, упряма, умна, образованна и прекрасна, — объяснил Кайрен. — Она сделала бы Уилли совершенно несчастным, ибо он скоро обнаружил бы, что разрывается между женой и матерью. К счастью, Фортейн это осознала и достаточно мягко дала понять, что не намерена выходить за него замуж.
— Похоже, ты неплохо ее знаешь, старший братец, — мягко заметила Колин, хотя глаза ее сверкнули любопытством.
— Я женюсь на ней, Колин, — признался он.
— О, Кайрен! — охнула она, прижимая руку к сердцу. Кайрен обнял сестру за плечи.
— Знаю, Колин, знаю. Мы с Фортейн влюбились друг в друга. Ни леди Джейн, ни Уилли не простят нам подобного легкомыслия. Но кто властен над своим сердцем? К собственному величайшему потрясению, я обнаружил, что любовь побеждает все.
— Мама мечтала о Магуайр-Форде с той самой минуты, как узнала от преподобного Стина, что герцогиня отдает его в приданое дочери. Украсть такую добычу у нее из-под носа — оскорбление, которого она никогда тебе не простит.
— Но Фортейн не понравилась ей с самой первой встречи, и она делала все, чтобы отвратить от нее Уилли, — возразил Кайрен.
— Да, но пойми, что она должна почувствовать, узнав, что Магуайр-Форд, поместье куда более обширное и процветающее, чем Меллоу-Корт, достанется тебе, да еще после того, как богатая наследница отвергла Уилли! Если мама заставила отца изменить завещание в пользу Уилли только потому, что ты остался католиком, неужели воображаешь, будто она спокойно отнесется к тому, что ты выхватил богатую усадьбу прямо у нес из-под носа?
— Магуайр-Форд принадлежит не Фортейн, — возразил Кайрен, — а ее матери, герцогине Гленкирк. Та отдала бы его дочери только в случае ее свадьбы с протестантом. Леди Лесли не глупа, Колин. Мы с Фортейн уедем в Англию, а оттуда, возможно, отправимся в Новый Свет. Так или иначе, мы нигде не чувствовали себя дома.
— Но почему бы тебе попросту не обратиться в протестантство? — осведомилась Колин. — Подумай, если бы Фортейн удалось привести в лоно церкви заблудшую овцу, как обидно было бы маме, после стольких лет стараний!
— Ты знаешь, почему я этого не сделал, — спокойно обронил брат.
— Кайрен, наша мать уже двадцать семь лет как лежит в могиле. Ты доказал свою верность и любовь. Пойми, мне подумать страшно, что ты можешь покинуть Ирландию! Мы никогда больше не свидимся! Не будь у тебя портрета мамы, ты к этому времени даже не помнил бы ее лица, — в отчаянии бормотала Колин.
— Она была похожа на тебя, милая, — с трогательной простотой ответил он. — Красавица с синими глазами и волосами цвета воронова крыла. Ей было всего двадцать лет, когда она умерла, рожая тебя. Я не виню тебя за это несчастье. Через два года отец снова женился. Мойра во всем старалась угодить ему, чтобы сохранить его любовь, поэтому и приняла католичество. Ты была слишком мала, чтобы понять, что делаешь. Я же принял решение много лет назад и не вижу причин его менять.
— Но ты даже не слишком набожен! — вскричала сестра. — Не понимаю, почему ты так держишься за свою веру.
— Поедем со мной в Эрн-Рок. Познакомишься с Фортейн, — предложил брат. — Лесли очень гостеприимны.
— Нет, — покачала головой Колин. — Иначе придется открыть маме, что ты задумал, а мне этого не хочется. Пойми, леди Джейн — единственная мать, которую я знала. Она никогда не делала различия между нами и родными детьми. И пусть я разочаровала ее, выйдя замуж за ирландского протестанта, а не за англичанина, все же она не отреклась от меня. Даже Мэри ее любит. Ты единственный из всех нас, кто не смог с ней поладить.
— Но ты вернешься домой, — уговаривал он, — и не увидишь мачеху до самой женитьбы Уилла. К этому времени всем станет известно о том, что мы с Фортейн решили обвенчаться. Мачеха не будет знать, то ли радоваться тому, что заполучила в невестки Эмили Энн, то ли горевать из-за потери Магуайр-Форда и злиться на меня. Поверь, ей и в голову не придет спросить, виделась ли ты с семейством Лесли, когда ездила в Ольстер. Скорее предположит, что я коварно скрыл от тебя свои замыслы, иначе ты непременно бы донесла ей. Ты всегда оставалась такой милой и доброй, Колин! Мачеха никогда не заподозрит тебя в хитрости. — Он лукаво улыбнулся младшей сестре, но, тут же вновь став серьезным, продолжал:
— Возможно, эта наша встреча последняя, Колин. Другой возможности познакомиться с Фортейн у тебя не будет. Я хочу, чтобы ты получше узнала девушку, которой предстоит стать моей женой. Ты моя любимая сестра. Последний подарок мамы семье.
— Будь ты проклят, Кайрен! — всхлипнула Колин. — У тебя язык, как у самого сатаны. Так и быть, я поеду и познакомлюсь с твоей девушкой, а потом затворюсь в своем доме и буду прятаться от мамы. Она вернется домой после праздника урожая, потому что свадьба Уилли назначена на день святого Михаила.
— Мне требуется несколько часов, чтобы проверить счетные книги, — объяснил Кайрен. — Переночуем, а утром отправимся в Магуайр-Форд.
— Я сделаю вид, будто отправляюсь домой, — решила Колин, — иначе слуги насплетничают маме, что я была у Лесли. Тебе все равно, конечно, но для меня это важно.
— Ты права, Колин, но я хотел, чтобы именно ты поняла: Фортейн совсем не то мерзкое создание, каким ее изображает леди Джейн.
— Кровь Христова, Кайрен! — ахнула сестра. — Да ты влюблен! Влюблен по-настоящему! Никогда бы не подумала, что ты на такое способен.
— Католики тоже влюбляются, — сухо заметил он. Колин рассмеялась:
— Ну же, братец, не стоит путать меня с мамой. Благодаря тебе я не столь узколоба.
— Если бы леди Джейн узнала, что ты иногда посещаешь мессу со мной, выгнала бы тебя из дому. Хуже того, ты встречалась с нашими единокровными сестрами и доброй Молли. Я знал, что могу тебе доверять. Не Мойре, которая никогда бы ничем не огорчила мачеху, а тебе. В отличие от остальных в тебе сохранилась любовь к приключениям.
— Чудо, что меня не поймали! Я едва не попалась из-за Бесс. В восемь лет она была слишком любопытной и все время донимала меня расспросами, где я пропадаю целыми днями. Я сочинила, что мы ищем гнома и его золото. Она, совсем как мама, долго издевалась надо мной за веру в подобные вещи, но больше уже не приставала ко мне. Зато Мэри что-то заподозрила и в один прекрасный день выследила нас, когда мы навещали Молли и девочек. Когда я вернулась, она пригрозила все рассказать маме. Ах, Мэри такая подлая! Но я пообещала наслать на нее ирландское проклятие. Сказала, что на кончике носа у нее вскочит огромная бородавка и она никогда не сможет найти мужа. Мэри презрительно фыркнула, но все же испугалась, я это точно знаю, потому что она так и не проговорилась.
— Вот почему ты больше не ходила к Молли! — догадался Кайрен.
— Я подумала, что так лучше, — кивнула Колин. — Мэри так и не узнала, случайно мы там оказались или нет. Я сбила ее со следа.
Вечером брат и сестра любовались кострами, зажженными в честь Иванова дня. В соседних деревнях пировали и веселились. Кайрен разрешил слугам идти на праздник, и те, обрадованные отсутствием строгой хозяйки, исчезли уже после полудня, оставив господам холодный ужин. Колин сказала горничной и кучеру, что завтра она возвращается домой и хочет выехать как можно раньше.
Утром они покинули Меллоу-Корт, но как только выехали на большую дорогу, Колин велела кучеру остановиться, отвязала свою кобылу от задка кареты и объявила:
— Мне нужно кое-куда заехать. Следуй за нами, Джозеф. К середине дня они увидели вдалеке Магуайр-Форд. Фортейн выехала их встречать на своем сером мерине. Рыжие волосы развевались, как королевский штандарт. Брат и сестра дождались, пока она, проскакав по холмам, натянула поводья Грома.
— Если это твоя жена и ты солгал мне, Кайрен Девере, я вырву твое черное сердце! — широко улыбаясь, воскликнула она.
— Это моя сестра Колин, и я привел се познакомиться, чтобы хоть один человек в моем семействе смог защитить твою репутацию, а ты, скандальная девица, опять опозорилась! — не остался в долгу Кайрен.
Фортейн устремила внимательный взор на Колин.
— Вы последнее дитя Мэри Магуайр, — поняла она. — Добро пожаловать в Магуайр-Форд, миледи. Надеюсь, вы погостите несколько дней?
— С удовольствием, — вырвалось у Колин.
— Вот и хорошо. Тогда вперед, и посмотрим, кто доскачет первым! Надеюсь, вы куда искуснее в скачках, чем ваш братец. Он всегда ноет и жалуется, когда проигрывает, что случается довольно часто.
— Зато я никогда не ною, — заверила Колин и, пришпорив кобылку, вихрем полетела к замку. Фортейн с восторженным воплем последовала за ней. Кайрен покачал головой, но все-таки погнал коня и встретился с женщинами уже во дворе, где они успели спешиться и, обнявшись, громко смеялись.
— Я подозревал, что вы два сапога пара, — вздохнул он, спрыгивая на землю.
— Пойдемте в дом, — пригласила Фортейн, беря Колин под руку. — Мои родители будут рады вас видеть.
Жасмин сидела в зале у огня. Муж стоял у камина. Фортейн познакомила их с гостьей, но, присмотревшись внимательнее, тут же заметила, что они слишком уж серьезны и, кажется, чем-то подавлены.
— Что случилось? — встревожилась она. — Неприятности?
— Твоя мать только что сообщила мне поразительные новости, — вздохнул герцог, кладя руку на плечо жены.
— Мама! — охнула Фортейн, встав на колени у кресла матери. — Что с тобой?
— Наверное, незваные гости сегодня некстати, — растерянно пробормотала Колин.
— Нет-нет, дорогая, мы очень вам рады, — запротестовала Жасмин. — Просто я сама не своя. Видите ли, у меня, кажется, будет ребенок.
— Что?! — прошептала побледневшая Фортейн. — Этого быть не может! Ты слишком стара для такого! Жасмин, рассмеявшись, погладила дочь по щеке.
— Я думала так же, малышка, но, как выяснилось, ошибалась.
— Да и я не настолько дряхл, — вставил Джеймс Лесли.
Фортейн покраснела, донельзя сконфуженная поведением родителей, хотя новость ее обрадовала. Теперь мама и папа не будут так скучать по ней, когда они с Кайреном покинут Ирландию.
— И когда новорожденный появится на свет? — поинтересовалась она.
— В ноябре, — сообщила Жасмин.
— Мадам, примите мои искренние поздравления, — вмешалась Колин. — У меня самой трое.
— Но почему ты так уверена? — допытывалась Фортейн.
— Хотя бы потому, что до этого уже успела родить восьмерых. Хотя, когда моя связь с луной прервалась, я посчитала, что для меня наступила осень. Но потом заметила… — Она вдруг осеклась и покачала головой. — Не думаю, что такие разговоры пристало вести в присутствии мужчин. Короче говоря, я уверена, как и Кэт Мерфи, здешняя повитуха.
— В таком случае нам нужно немедленно возвращаться в Гленкирк, — предложила Фортейн.
— Не стоит, — возразила Жасмин. — Кэт отсоветовала мне путешествовать, объяснив, что в таком возрасте это опасно. Малыш родится здесь, как и ты когда-то. Я уже послала за Адамом и Дунканом, с тем чтобы жители Магуайр-Форда получше их узнали. Твоему брату Патрику придется хозяйничать в Гленкиркс одному. Я написала в Эдинбург дяде Адаму и тетушке Фионе с просьбой приехать и позаботиться о нем. Патрик их любит и не будет так тосковать о семье. Адаму и Фионе ужасно надоел город, и они обрадуются возможности пожить в Гленкирке. Поэтому, дорогие, надо привыкнуть к мысли о том, что придется пока остаться здесь.
— Значит, мы с Кайреном должны немедленно обвенчаться, — объявила Фортейн. — Колин сказала, что Деверсы приезжают из Англии после первого августа. В Михайлов день Уилл женится на своей кузине Эмили Энн.
— Тем более нужно отложить вашу свадьбу, — твердо сказал Джеймс Лесли. — Вряд ли Деверсы будут довольны тем, что произошло в их отсутствие. Если же, вернувшись, они обнаружат, что Кайрен женат, между Магуайр-Фордом и Лиснаски разразится настоящая война. Подумай сама: Уильям просил твоей руки, а ты его отвергла.
Пусть и под благовидным предлогом, но отказ есть отказ. Если вы с Кайреном публично объявите о помолвке и обвенчаетесь до того, как женится Уильям, оскорбление будет еще горше. Ты получила наше разрешение на брак с Кайреном. Мы просим одного: подождать, пока не минует Михайлов день.
— Я согласен с вами, милорд, — поспешно вставил Кайрен и, предупреждая неминуемый взрыв, обратился к Фортейн:
— Твой отец прав, милая. Я люблю своего родителя и брата и не желаю вражды между нами.
— Но они так или иначе рассердятся, — урезонивала Фортейн.
— Обида будет не так остра, если Уильям женится первым, — поддержала брата Копии. — Уверена, что мачеха будет рвать и метать, но ей придется сделать хорошую мину при плохой игре, если все будет так, как советует твой отец. Меня гораздо больше тревожит ее стремление завладеть Магуайр-Фордом, который она надеялась приобрести, женив Уильяма на тебе. Кайрен говорит, что имение принадлежит вам, миледи. Это в самом деле так? Пожалуйста, поймите, что я люблю мачеху и не хочу выглядеть изменницей в ее глазах. Но и старшего брата я люблю не меньше. Леди Джейн жадна и завистлива. Ей не понравится, что Кайрен получит богатое поместье, да еще в приданое за девушкой, отказавшей ее сыну.
— Не получит, — спокойно возразила Жасмин. — Мои младшие сыновья протестанты, но не имеют ничего, кроме доброго имени. Мой старший сын — маркиз Уэстли. Второй — герцог Ланди. Третий в один прекрасный день унаследует герцогство отца. Только Адам и Дункан не имеют ни титулов, ни земель. Правда, они могут прекрасно прожить без первого, но вот без второго… Трудновато им придется. Я поделю Магуайр-Форд между ними. Для того чтобы украсть у меня это поместье на любых основаниях, требуется немалое влияние при дворе. Не верю, чтобы таковое имелось у вашей матери. Зато у меня есть.