– Так что, – оборвала его Удальцова, – может, не станем терять время и решим вопрос с кладом уже сегодня?
– Давай, – согласился Юрка.
Но в голосе его Лене почувствовалась легкая грусть.
Они подошли к остановке и стали ждать, когда подойдет их автобус.
– Посмотри, видишь, Большая Медведица, – Юрка указал в небо. – Тут есть моя любимая звезда. Она не самая яркая, зато самая загадочная. Когда мне грустно, я всегда смотрю на нее.
– И что, помогает?
– Непременно!
– Знаешь, – Леночка задумалась, – а меня папа хотел на Восьмое марта в планетарий сводить.
– А ты? – оживился Ветров. Видно, звезда и вправду вернула ему хорошее настроение.
– А я отказалась…
Юрка посмотрел на нее с удивлением. Отказаться от планетария – это же невозможно! Только девчонка могла додуматься до такого.
Он хотел сказать, что зря она так, но заметил, что лицо у Лены и так расстроенное, и промолчал.
– Ты, Ветров, хороший человек, – сказала вдруг Лена серьезно. – Жаль только, что из бэшек… Ой, смотри, смотри, звезда падает! Ты успел что-нибудь загадать?
– Успел, – кивнул Юрка.
– А что?
Он покраснел.
И Леночка удивилась, как легко, оказывается, краснеют некоторые мальчишки.
– Не скажу, а то не сбудется. Вон наш автобус, пошли, – Юрка потянул ее за рукав куртки.
Леночка только сейчас заметила, что, оказывается, хорошо вымазалась известкой. Какой кошмар! Вот Анжелка Самохвалова такого бы не пережила! А она – переживет. Вполне, и даже отряхиваться не станет. У искателей кладов не бывает чистых рук. И чистых курток, заметим, тоже!
– А я не успела на звезду загадать, – сказала она, усаживаясь рядом с Юркой. – Никогда не успеваю… Пока думаешь, что важнее, глядишь – ее уже нет.
– В том-то и секрет, – обрадовался Юрка. – Нужно, чтобы желание было одно. Самое-самое. Тогда ни за что свое счастье не упустишь.
глава 10 Что дороже: золото или внимание?
– «Пять шагов на север, – читала Леночка на обороте новой карты, – повернуться направо и сделать еще семь шагов…» Интересно, попроще написать сложно было?
– А что тебе не нравится? – обиделся почему-то Юрка. – По-моему, на всех картах сокровищ именно так и пишут!
Поспорив немного, где же тут север, они наконец определили направление, отсчитали нужное количество шагов и очутились у старой яблони.
– Кажется, тут…
Земля под яблоней уже освободилась от снега, и Юрка, отыскав какую-то палку, принялся копать.
Леночка тут же присоединилась к нему.
Все-таки хорошо, что с Юркой не нужно ни капризничать, ни притворяться Анжелкой. Жаль все-таки, что он не из их класса. Вот бы поменять на него какого-нибудь придурка типа Прохорова…
И тут… тут ее палка стукнулась обо что-то. Воображение услужливо нарисовало огромный окованный металлическими пластинами сундук, на крышке которого вырезан зловещий символ – череп и кости.
Юрка, чья палка тоже наткнулась на препятствие, включил фонарик. Они еще немного разгребли землю и увидели, что мешала вовсе не крышка от сундука, а простой лист фанеры.
– Погоди, – утешил Юрка тут же сникшую Леночку, – часто клады прячут именно таким образом. – Он потянул за край фанерного листа…
И когда лист был приподнят, под ним оказался еще один перевязанный бечевкой пакет.
– Ну если это очередная карта!.. – недоговорив, Леночка нетерпеливо потянулась к завязкам.
Минута напряженной борьбы – и завязки пали, открывая взорам охотников за сокровищами содержимое пакета… А именно: большую темную бутылку, запечатанную синим воском, и завернутый в кусок черного бархата удивительный камешек – золотой, прозрачный, как капелька меда, а внутри… да это же маленькая мушка с растопыренными крылышками!
– Нравится? – спросил Юрка, пока Леночка со всех сторон рассматривала находку.
– Ага, красиво. Это янтарь, – кивнула она. – Но это же не все? Откроешь бутылку?
– Нет, лучше ты сама, – неожиданно отказался Ветров.
– Как знаешь. – И Леночка принялась счищать воск.
Еще только взяв бутылку в руки, Леночка подумала, что уж слишком она легкая. Так и есть – внутри оказался лишь листок бумаги.
– Ну вот, опять, – недовольно пробормотала она и крикнула Юрке: – Посвети!
– Сама посвети, – буркнул он и, протянув ей фонарик, отступил на шаг, будто боялся, что найденная бумажка взорвется прямо у нее в руках.
Разбираться с причудами Ветрова сейчас было не время. Леночка взяла фонарик, развернула бумагу и… не поверила собственным глазам.
«Давай дружить!» – прочитала она в третий раз, так и не улавливая смысл.
Леночка в растерянности оглянулась на Юрку Ветрова.
Он стоял, делая вид, что тщательно изучает ближайший куст и даже что-то тихонько насвистывал.
И тут… тут Удальцова все поняла.
– Ну ты и придурок! – воскликнула она, вскочив на ноги и уронив на землю кусочек янтаря с мухой внутри. – А я еще думала… Так ты это специально!..
Ей, наверное, впервые в жизни не хватало слов, чтобы выразить все свое возмущение.
В конце концов она просто махнула рукой и побежала прочь.
– Удальцова!.. Лена! Погоди! – кричал ей вслед Юрка, но она даже не хотела его слышать.
Будь проклят тот день, когда она решила, что мальчишки тоже люди и им можно хоть немного доверять!
глава 11 Леночка Удальцова и накал классных страстей
Перед первым уроком Галя Солнцева вызвала Леночку на разговор.
– Давай угадаю, – сказала она, глядя на Леночку взглядом судьи. – Ты опять не сделала домашнее задание. И где твоя совесть, Удальцова? Ты что, забыла, что на тебя рассчитывает добрая половина класса? Нет, вы только посмотрите на эту эгоистку!..
Галя развела руками, предлагая невидимым зрителям вдоволь насладиться видом эгоистичной и ленивой Леночки.
Но, вместо того, чтобы устыдиться, смиренно попросить прощения и поспешить исправить ситуацию, Леночка только ухудшила свое положение. Дело в том, что после вчерашней ссоры с Юркой Ветровым настроение у нее было хуже некуда.
– А я и не обязана делать за всех домашнее задание. И контрольные будете сами решать. Понятно? – выпалила она прямо в лицо Солнцевой.
– Нет, непонятно. – Солнцева, не ожидавшая такого отпора, боязливо отступила. – Ну скажи, что с тобой такое? Может, тебя обидели? Я догадалась, это мальчишки? Ну признайся! Так я им… – Галька засучила рукава с таким решительным видом, что сразу стало ясно: это не пустая угроза!
– Мальчишки ни при чем, – Леночка покосилась на Ромашкина, с независимым видом прогуливающегося неподалеку. – Только мальчишек мне не хватало.
– Погоди, – искренне изумилась Галька. – А девчонки говорили, будто ты в кого-то влюбилась?
Ромашкин навострил уши. Леночке показалось, что они вдруг оттопырились, словно локаторы, настроенные на нужную волну.
– Пошутила я. Пошутила! Понятно? Нет? Ну, значит, не дано. Не все могут соображать, Солнцева!
Леночка демонстративно развернулась и пошла в класс.
– Ух ты! Вот Удальцова дает! А ведь была тако-ой тихоней! – услышала она за спиной взволнованный голос Гальки Солнцевой.
И Леночка вдруг посмотрела на все другими глазами.
Вот Галька – она всем старается показать, что взрослая, крутая и ужасно самостоятельная. А на самом деле? Да скорее всего, она просто скрывает за грубостью свою неуверенность и робость.
А мальчишки…
Красавчик Ромочка Ромашкин – первый в классе болтун и сплетник. А к тому же так гордится собой, что носит в кармане расчесочку, и причесывается каждые пятнадцать минут, наверняка сверяя время по часам. С удовольствием клянчит у девчонок конфеты и просто обожает привлекать к себе внимание.
Хорошист Славик Попов – слишком правильный и занудный мальчик. Такой была сама Леночка… всего неделю назад. О нем даже думать скучно. Вот только подумала – и уже зевнула.
Валера Петухов – обыкновенный хулиган. Не знает, чем выделиться, вот и кривляется. К тому же, как заметила Леночка, труслив – девчонку обидеть может, а перед старшеклассниками заискивает.
Так что же получается? Тут и влюбиться не в кого! А зачем она тогда старается? Ради кого забросила учебу и – страшно сказать! – отказалась от похода в планетарий!
– Удальцова! Я же к тебе обращаюсь! Ну о чем ты там мечтаешь? – вернул ее к действительности голос русички Татьяны Петровны.
Действительность оказалась суровой, потому что вызывали Леночку к доске.
– Иду, Татьяна Петровна, – ответила Лена и отправилась записывать под диктовку заданные на дом слова.
Как ни странно, она сделала всего две ошибки.
Татьяна Петровна вздохнула и задумчиво поглядела в журнал, где тянулся бесконечный ряд удальцовских пятерок.
– Смотри, Удальцова, так и до троек скатишься, – сказала она, поправляя на носу очки и все еще раздумывая над оценкой.
– Не скачусь, – пообещала Леночка. – Я теперь снова учиться буду. Вот вызовите меня завтра, я все исправлю!
– Не скачусь, – пообещала Леночка. – Я теперь снова учиться буду. Вот вызовите меня завтра, я все исправлю!
– Хорошо, – русичка облегченно улыбнулась. Тяжело терять своих отличников. – Ставлю тебе четверку. Карандашом.
И Леночка вдруг почувствовала, как легко и радостно стало у нее на сердце, будто она – красный воздушный шарик и вот-вот взлетит высоко в небо.
Небо за окном, кстати, было голубое-голубое. Начиналась настоящая весна.
* * *– Ну что же ты, почему не пришла? – окликнул Леночку Рома Ромашкин.
Ну точно. Он же приглашал ее на футбол, а она встретилась с Юркой и сразу обо всем позабыла.
– Не хотела, вот и не пришла, – сказала Леночка и по недавно заведенной привычке капризно надула губки.
– Понимаю, – широко улыбнулся Ромашкин и, достав из кармана расческу, аккуратно провел по безупречно причесанным волосам. – Девчонки всегда думают, что, если будут ломаться и строить из себя принцессок, мальчишки все для них сделают…
– Наш Удалец – похититель сердец! – послышался очень знакомый голос, и кто-то хлопнул Леночку по макушке тетрадкой.
– Ко-озел, Петух! – процедил Ромочка, презрительно оглядывая соперника.
– Что-о? Сам козел, Ромашка-чебурашка! – не замедлил с ответом тот.
– А ты, Петух… – Ромочка задумался над убийственной формулировкой, и в это время Леночка сочла за лучшее скрыться. Пока оба претендента на ее сердце слишком заняты общением.
Она тихо выскользнула в коридор, где тут же наткнулась на Славика.
– Лена, – окликнул он, – нам тут по окружающему миру доклады задали… Так я хотел с тобой посоветоваться…
– Ага, – кивнула Леночка, чувствуя жадно тянущиеся к ней щупальца заговора. – Я как-нибудь потом. Извини, спешу.
– Куда это Удальцова слиняла? – высунулся из дверей класса Петухов. – Так вот же она! Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! Бросим Удальца мы в реку!
Тут Леночка не выдержала и обратилась в позорное бегство.
Очутившись в рекреации, она нырнула за стоящий в углу горшок с огромным фикусом и затаилась, переводя дыхание.
И зачем она жаловалась на недостаток внимания? В последнее время этого внимания, надо признаться, для нее уж слишком много. Как же тяжело, наверное, приходится Анжелке Самохваловой! Впору даже пожалеть ее.
Чтобы немного утешиться, Леночка достала из кармана новой юбки ириску и, засунув ее в рот, принялась с наслаждением жевать.
Тем временем в рекреации появились девчонки из ее класса: Галька, Лиска и троечница Оля Перепелкина.
– Вот я и смотрю, у нее новая кофточка, новая юбка… Супер… Каждый день что-то новое надевает! И надо же так выпендриваться! – говорила Перепелкина.
Лена поняла, что разговор, должно быть, идет об Анжелке Самохваловой.
– Ага, – буркнула Галька. – Такая, типа, вся крутая! А мальчишки вокруг так и вьются!
Ну точно Анжелка.
– Что бы нам с этим, девочки, сделать… – задумчиво произнесла Ольга, и Леночка даже осторожно выглянула из-за фикуса, потрясенная тем, что одноклассницы собираются что-то делать с Анжелой Самохваловой.
– А мы придумаем, – пропела Лисочка, в возбуждении пританцовывая вокруг подруг. – Это мы живо придумаем. Ну, например, стравим мальчишек между собой, а потом устроим так, чтобы они подумали, что это она их подначивает.
– Это как? – вылупилась на нее простая, как дважды два, Солнцева.
– А так. Скажем, записочку какую подкинем или знак внимания. Ну, мелочовку типа, от нее, – выдала Лисочка, не помедлив ни минуты.
– Голова! – уважительно выдохнула Солнцева.
– А то! – улыбнулась Лисочка. – И вообще, пора ее проучить. Мало того, что без домашних заданий остались, так еще сегодня на русском на нее противно смотреть было. «Я выучу, Татьяна Петровна! Ой, не ставьте мне четверку! Я же у вас такая-растакая отличница! Звезда! Примадонна! Надежда 5-го «а»!» – передразнила она. – Вот ведь хитрая! Везде успеть хочет!
Леночка почувствовала, что пол под ней дрогнул, пошел трещинами, и она падает, падает в бездну.
Заговорщицы говорили не об Анжеле, а о ней самой!
глава 12 В кольце недоброжелателей
Выбралась из-за фикуса Леночка Удальцова уже после звонка. Кажется, когда-то совсем недавно она уже переживала подобное потрясение. Тем не менее идти на урок надо. Там лежит ее сумка и тетрадки… А еще там затаились коварные одноклассницы, мечтающие сделать ей гадость… Перед дверями класса Леночка остановилась, представляя, что там, внутри, полным-полно злобно шипящих ядовитых змей. Она помедлила, не решаясь войти, но тут дверь неожиданно распахнулась, и она столкнулась с математичкой.
– Удальцова, почему ты не на уроке? – удивилась та.
– Я… мне плохо было, – ответила Леночка.
Математичка окинула ее быстрым взглядом, отметив, что отличница действительно очень бледна, и смягчилась: – Ну садись. Или, может, тебе стоит отдохнуть?
Все три заговорщицы смотрели прямо на Лену. Лисочка – ехидно, Солнцева – презрительно, Перепелкина – уничижающе.
– Да нет, мне уже лучше, – поспешно возразила Леночка и села за свою парту.
Урок математики стоял последним в сегодняшнем расписании, и в этом была единственная надежда.
Сбежать! – вот единственное, чего хотелось Леночке. Неужели она – одинокий солдат в стане врага? И чему только девчонки завидуют? Вот Анжелкой Самохваловой восхищаются, ей тоже завидуют, но никто и не думает делать ей гадости. Да не нужны ей эти Петухово-Ромашкины! Подумаешь, какая ценность!
Математичка принялась объяснять новый материал. Леночка открыла тетрадку и стала аккуратно записывать. Как хорошо, когда все логично и ясно. Да, ей нравится решать задачки. Она может и умеет это делать.
«А может, Самохвалова просто не может и не умеет, поэтому…» – мелькнула в голове крамольная мысль, но Леночка тут же запретила себе об этом думать.
* * *Когда урок закончился, Леночка выскочила из класса и направилась домой. Но стоило девочке только выйти из школьного двора, как в спину ей больно стукнул снежок. И откуда только его взяли, когда снег почти везде стаял?..
Она обернулась. Позади стояли Анжела Самохвалова и еще две девочки из ее класса. Одна из них жевала жвачку и, надувая пузыри, лопала их прямо перед Леночкиным носом.
– Ну вот, – сказала Анжела ехидно, – кто-то добегался. Ну давай, мелюзга, оправдывайся, проси прощения. Будешь в следующий раз старшим хамить!
– Вот-вот, мелюзга! От горшка два вершка, а все норовят свои рожки показать. Вот мы тебе сейчас! Забодаем-забодаем! – Подруга Анжелки сделала пальцами «козу» и, хрипло засмеявшись, подскочила к Леночке и ухватила ее за воротник курточки.
– Я в отпаде! – добавила Анжелка. – Кто-то в последнее время, говорят, совсем охамел и старших ни во что не ставит. Кто-то, наверное, СЛИШКОМ УМНЫЙ. Проучим ее, правда, девочки?
Леночка затрепыхалась, пытаясь освободиться.
Нет, ну что это за несчастный день! Просто-таки судный день какой-то!
– Отпустите меня! Сейчас же! – крикнула она, стараясь не показать, что испугалась.
– Не спеши, сейчас потолкуем немного, а потом и отпустим… Наверное. – Анжела подошла вплотную и ткнула наманикюренным пальчиком Леночке в грудь. – Вот и запомни: кто ты, а кто я!
Тут Леночка извернулась и укусила Анжелкин палец, на ногте которого поблескивали и переливались цветные стразы.
Анжелка отпрянула и взвизгнула.
– Эта крыса еще и кусается! Бешеная! Держи ее крепче! – Анжела трясла укушенным пальцем.
– Конечно, бешеная. Теперь тебе еще сорок уколов делать придется! – раздался очень знакомый голос, и из-за спины Анжелы выглянул Юрка Ветров.
– А это еще что тут пищит? – Анжела брезгливо посмотрела на Ветрова. – Ну я в полном отпаде!
– Шел бы ты, мальчик, отсюда, – заметила одна из Анжелкиных подруг, перекатывая языком жвачку из одного угла рта в другой.
– Не пойду. Мне, может, интересно посмотреть, как трое старшеклассниц с одной малолеткой управляться будут. Наверное, не справитесь. Слушайте, а вам помощь точно не нужна? Может, еще кого позвать? – Ветров демонстративно огляделся, делая вид, будто ищет того, кого и вправду можно позвать на помощь.
– Обойдемся. Вали отсюда! Ой, Анжел, а она вырывается! – закричала девица, держащая Леночку Удальцову за куртку.
– Я еще и укусить могу! – пообещала Леночка и для убедительности клацнула зубами.
Девица дернулась и боязливо отступила, впрочем, не разжимая руки.
– Давай отсюда! Будешь влезать в чужие дела, получишь по шее! – прошипела взбешенная Анжелка, поворачиваясь к Юрке.
– Ну ладно. Как хочешь. Я ведь только посмотреть хотел, – заныл Юрка. – Ну хорошо, тогда я пошел? Но, если не возражаешь, сюда сейчас подойдет Витька Сомов из десятого «а». Пусть он вместо меня посмотрит.
Девица, держащая Ленку, с ненавистью тряхнула ее, но Анжела вдруг остановила подругу:
– Погоди… А откуда ты Витьку Сомова знаешь? – снова обратилась она к Ветрову.