— Не знаю, может быть, он ее на какое-то время и простил, — с сомнением покачала головой девушка. — Только после тех слов, что они друг другу во время той ссоры наговорили, общей семьи у них все равно бы никогда не получилось. Даже если бы и поженились, все равно бы жить долго не стали.
— Расскажи! — с горящими от любопытства глазами потребовала Кира у местной сплетницы. — Расскажи, что ты слышала!
Та не заставила упрашивать себя дважды. И выложила такие потрясающие вещи, что Кира немедленно помчалась советоваться с Лесей.
— Представляешь, я узнала, что у Таньки был любовник! Настоящий любовник! Молодой и красивый! И выходит, что ее сладкая любовь с Иваном Тимофеевичем была сплошным притворством! Ей был нужен не он сам, а его деньги!
— Не может быть! — не поверила ей Леся. — Они с Иваном Тимофеевичем выглядели такими счастливыми!
— Вот именно, что выглядели, — сказала Кира. — Да ты только послушай! Оказывается, Иван Тимофеевич то ли сам застукал Таньку с другим мужчиной, то ли ему заботливые друзья доложили, только скандал он закатил ей ужасный! Дело было поздно вечером. Он думал, что все сотрудники давно разошлись по домам, но ошибся. По крайней мере, один свидетель, то есть свидетельница, еще сидела в офисе.
— И что? — затаив дыхание, спросила Леся. — Она все слышала?
— В том-то и дело, что, по словам этой девушки, которая стала невольной свидетельницей их ссоры, она думала, что на следующий день Танька просто не выйдет на работу или хотя бы напишет заявление об уходе.
— А она?
— А она вышла и продолжала работать, словно ничего не было.
— А он?
— Иван Тимофеевич тоже, — ответила Кира. — То есть где-то неделю они между собой не особенно разговаривали, только по работе. Но уволить он Таньку не уволил. И потом вроде бы все равно смягчился.
— Значит, Таньке удалось его убедить в своей невиновности, — заключила Леся.
— Одним словом, они помирились. А Танька теперь свою любовь к Ивану Тимофеевичу на всех углах демонстрировала.
— А этот ее любовник, из-за которого вся буча случилась, — кто он такой? — с любопытством спросила Леся.
— Не знаю, — покачала головой Кира. — Во время ссоры его имя не прозвучало.
Леся задумалась.
— Если у Таньки имелся любовник, то с ним стоит поговорить, — сказала она наконец. — В постели люди порой выбалтывают друг другу страшные тайны. Танька тоже могла проболтаться о финансовом положении Ивана Тимофеевича. А этот любовник, если он не богат…
— Не богат! — заверила ее Кира.
— Откуда ты знаешь? — незамедлительно поинтересовалась Леся.
— Если бы был богат, Танька просто-напросто бросила бы Ивана Тимофеевича и переметнулась к любовнику, — сказала Кира. — Ясно ведь было с самого начала, что ее в женихе в первую очередь привлекает его богатство.
С этим утверждением Леся не могла не согласиться. Но все же у нее имелись и свои мысли на этот счет.
— Танькин любовник мог быть хоть и богат, но не свободен, — предположила она. — И тогда его жена… Нет, чем строить догадки, надо обязательно разыскать этого человека и поговорить с ним.
— Но как? К Таньке в клинику не пустят, — сказала Кира. — А искать Ивана Тимофеевича — тоже дохлый номер. Его вон вся орда нашего Вещего Олега ищет, а толку пока что ноль.
— Танька, любовник, сплетни, — бормотала себе под нос Леся. — Слушай, а ведь я знаю человека, который может нам помочь отыскать Танькиного любовника или хотя бы растолковать, кто он такой и откуда взялся.
— И кто это?
— Дина, — словно это разумелось само собой, ответила Леся.
— Наша Скамейка? — оживилась Кира. — А ведь в самом деле! Если Танька ей проболталась о том, что Ивана Тимофеевича НЛО забрать с собой собирается, то и о своем любовнике могла лишнее сболтнуть.
— Обязательно бы похвасталась! — заверила ее Леся. — Уж чтобы Танька и не похвасталась любовником перед ближайшей подругой? Да быть такого просто не может. Ты вот что, сейчас уходи с работы и займись делом. Все равно все наше начальство до сих пор в разобранных чувствах. Никто и не заметит, что ты пораньше ушла. А если заметят, то я тебя прикрою. Скажу, что твоя аллергия разыгралась со страшной силой. А твой Петров в случае чего тоже подтвердит.
Так и получилось, что до их двойного вечернего свидания с Воронцовым и Петровым Кира успела переделать кучу дел. Исчезнув с работы, она первым делом отправилась к знакомому косметологу, чтобы та немного привела ее лицо в порядок.
— Боже мой! — ахнула женщина, когда Кира сняла с головы платок. — Дорогая моя, что ты сделала со своим лицом?
— Масочка, — жалобно произнесла Кира. — Всего лишь домашняя масочка.
— Масочка?! — вознегодовала косметолог. — Из чего, я хотела бы знать, состояла эта масочка? Из серной кислоты пополам с тертой пемзой?
Однако, разглядев получше Кирино лицо, мастер сменила гнев на милость.
— А что, не так уж все и плохо.
— Не плохо! — взвилась Кира. — И это ты мне говоришь?
— Пока что ты выглядишь, конечно, жутковато, сказала косметолог. — Но когда старая кожа сойдет, новая будет просто потрясающей! Ручаюсь, помолодеешь лет на десять — На десять?
— Ну, на пять, это я тебе точно обещаю! — заверила ее косметолог.
— А что же мне делать сейчас, пока я еще не помолодела? — жалобно спросила у нее Кира. — У меня сегодня вечером свидание.
— Отменить! — железобетонным голосом произнесла косметолог. — И даже нечего думать. Лежи дома, смазывай кожу, мазилку я тебе сейчас дам. И жди. Считай, что ты змея, которая сбрасывает старую кожу.
— Сравнение со змеей я в свой адрес сегодня уже слышала, — посетовала Кира. — И с ящерицей тоже. Разве что с игуаной еще не сравнивали. Не знаешь, сбрасывают они кожу?
— Вот видишь! — проигнорировав зоологический интерес Киры, воскликнула косметолог. — Я же говорю, никаких свиданий! И косметикой тебе сейчас тоже лучше не пользоваться. Новая кожа еще слишком нежная. Может быть аллергия. И на солнце бывать не надо. Если уж выходишь на улицу, то старайся прикрыть чем-нибудь лицо. Платок у тебя есть? Вижу, что есть. Вот и умница! Вот и отлично. Его и носи!
Страшно разочарованная, Кира вышла из косметического салона. Что же ей, бедной, делать, если даже косметикой пользоваться нельзя, так как может появиться аллергия. Снова эта проклятая аллергия! И чего ей в голову все время лезут мысли о ней?
— Ах да! — спохватилась Кира. — Мне же надо зайти к Дине и спросить у нее, что там насчет Танькиного любовника известно.
Собственно, ради этого Леся и выпихнула подругу из офиса. А вовсе не для того, чтобы Кира шлялась по косметологам. Испытав легкие угрызения совести, Кира прямым ходом направилась в сторону своего дома. Войдя во двор, она завернула к соседнему зданию. И позвонила в дверь нужной квартиры.
Дина, как обычно, сидела дома. Вид у нее был вполне сносный. Глаза не слезились, а блестели живым блеском. Отеков не было. И даже чихать она почти не чихала.
— Вы меня чуть не угробили этой поездкой за город, — все же сочла нужным пожаловаться она Кире. — Я потом целый день таблетки глотала и в ванне с ромашкой отмокала. А уж сколько я активированного угля выпила, он у меня разве что из ушей не лез! Даже сопли почернели.
— Слушай, я ведь не врач! — запротестовала Кира. — К чему ты вываливаешь на меня все эти подробности? И вообще, я к тебе совсем по другому делу пришла. Забудь ты о своей аллергии!
— Ну, ясно! — вздохнула Дина. — Просто так зайти, чтобы о здоровье моем узнать, ты бы не догадалась. Ладно уж, проходи, раз явилась.
После этого она провела Киру в небольшую уютную кухню и включила какую-то пластмассовую коробочку на стене, которая немедленно запикала и зашипела.
— А это еще что? — встревоженно спросила у нее Кира.
— Ионизатор, — ответила Дина. — Очищает воздух от пыли и пыльцы, наполняет его ионами и одновременно повышает влажность в помещении. При моей аллергии просто незаменимая штука. Ты тоже посиди возле него, сразу заметишь, как в голове прояснится.
— Угу, — произнесла Кира, покорно садясь к тихо шипящей коробочке. — Слушай, дай чего-нибудь пожевать.
В обед она так волновалась, что почти не притронулась к заказанному салатику. И сейчас у Киры проснулся дикий аппетит.
— Хочешь говяжий бульон? — предложила ей Дина. — С вермишелью и жареным луком. Впрочем, если откажешься, то ничего другого у меня в доме нет. Представляешь, даже на яблоки у меня началась аллергия.
— На все? — ужаснулась Кира.
— Только на импортные, — успокоила ее Дина. — Не знаю, что они теперь в них пихают, но есть я их совершенно не могу. Вчера четвертинку съела, так чуть копыта не откинула. Изнутри чесалась, представляешь? Теперь вот жду, когда наши родные пойдут. Их я спокойно хоть килограммами есть могу.
— Если ничего, кроме бульона, нет, давай бульон, — согласилась Кира.
— Если ничего, кроме бульона, нет, давай бульон, — согласилась Кира.
Дина поставила на плиту большую кастрюлю, украшенную узором из пестрых шариков, загогулин и полосочек. И, дождавшись, когда бульон прогреется, налила себе и подруге по полной тарелке бульона с тонкой вермишелью и красивыми морковными звездочками.
От моркови бульон приобрел золотистый оттенок. И Кира с удовольствием принялась глотать ложку за ложкой, набирая побольше вермишели.
— Вкусно, — заметила она наконец. — А ты, оказывается, замечательный кулинар!
— Ага. — отозвалась Дина. — И главное, готовить я могу из совершенно ничтожного списка продуктов. И представь, аллергии на эту вермишель у меня нет. Даже странно, обычный хлеб есть не могу, итальянские спагетти для меня хуже яда, а вот «Макфу» ем, и хоть бы хны.
— Кого? — не поняла Кира.
— Вермишель так называется, — пояснила Дина, составляя грязные тарелки в раковину. — Случайно у соседки попробовала. Так какое у тебя дело ко мне было?
— Расскажи, что за тип был у Таньки в любовниках?
Дина, которая в этот момент держала в руках губку с мыльной пеной и аккуратно обмазывала ею тарелку, чуть не выронила посуду из рук. Чудом подхватив скользкую тарелку буквально в сантиметре от пола, она разозлилась:
— Ну ты даешь, Кира! Вечно что-нибудь такое отмочишь! Какой тебе еще любовник нужен? Что ты выдумываешь? Танька с Иваном Тимофеевичем встречалась. Больше ни с кем!
— Так уж и ни с кем? — прищурилась Кира.
— Ни с кем! — твердо произнесла Дина. — Танька ведь замуж собиралась за этого своего Ванюшу. У них уже и день свадьбы был назначен. Какой еще может быть любовник в такой ситуации?
— Не знаю, не знаю, — покачала головой Кира, которую отнюдь не убедили слова Дины. — Иван Тимофеевич — человек обеспеченный и положение у него хорошее и вообще работник золотой. Это все так, только вряд ли любовник из него потрясающий. Все-таки он Таньки лет на двадцать старше будет.
— На двадцать семь, — угрюмо поправила ее Дина. — Ну и что? Какое это имеет значение? Танька сама так для себя решила, что выйдет замуж за него. И не стала бы она планы свои рушить да романы крутить буквально за несколько дней до свадьбы. Вот поженились бы, тогда дело другое. Тогда могла бы себе позволить, если бы захотелось.
— А что, если Танька была по уши влюблена, а с Иваном Тимофеевичем только из-за его денег встречалась? — спросила Кира.
— Не было у Таньки никого, кроме Ивана Тимофеевича, — неожиданно раздраженным голосом произнесла Дина и, отвернувшись от Киры, вернулась к своим тарелкам. — Уж если бы у нее кто и был, мне бы она в первую очередь сказала.
Кира тоже так полагала. Но по какой-то причине Дина решила не выдавать подругу. Очень странно, почему бы это? Сама Танька ее об этом попросила? Или имеется другая, куда более важная причина?
Так ничего для себя и не решив, Кира поблагодарила Дину за обед и поднялась из-за стола.
— Извини, Дина, мне в самом деле уже пора, — произнесла она.
И, как ей показалось, Дина не смогла сдержать вздоха облегчения, видя, что школьная подруга собралась уходить. Все это было до того странно, что в другое время Кира непременно призадумалась бы, в чем тут секрет. Но не сейчас. Сегодня все ее мысли вертелись в большей степени вокруг проблем собственной, все еще изрядно подпорченной, внешности.
Оставшееся до свидания время Кира провела у себя дома, гипнотизируя собственное отражение в зеркале и пытаясь взглядом поскорей залечить нанесенный своей красоте ущерб. Фантик сочувственно крутился возле ног хозяйки и мяукал что-то ободряющее. Но Кира была безутешна.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Мы договорились с Воронцовым, что он заберет нас в скверике напротив Казанского собора, — сообщила Леся подруге, когда они в восемь вечера встретились возле дома, чтобы ехать на свидание с молодыми людьми.
Несмотря на некую недоговоренность между ними, у подруг были в отношении своих кавалеров далеко идущие планы, о чем те, разумеется, и не подозревали. Мужчины бывают порой удивительно доверчивы и даже наивны.
— Загоняешь их в ловушку, а они спохватываются лишь после того, как уже куплено платье, заказан ресторан и высланы приглашения всем родственникам! — неожиданно ударилась Леся в воспоминания. — И тут их словно обухом по голове: Да ведь это я женюсь!" И все! Теперь за ними глаз да глаз нужен, так и норовят слинять. Только следить за этими нам нужно по другой причине.
Рассуждая таким образом, девушки тоже не подозревали кое о чем. А именно о той слежке, которая была организована за ними самими.
Да и как они могли подозревать, если слежка была организована по всем правилам. И организовали ее такие серьезные мужчины, как Артур и Сафаил. Мужчины буквально горели желанием выяснить, в конце концов, что происходит. Почему их подруги так неожиданно поменяли место работы, а главное, почему они стали вдруг так неуловимы. И что за подозрительные личности крутятся возле них.
— Говорю тебе, тут дело не в том мужике, с которым мы их застукали! — говорил Артур Сафаилу. — Ты тогда погорячился. Мы могли бы спокойно поговорить и все выяснить!
— А что выяснять? — сердился Сафаил. — Ты видел, как этот тип упал перед Кирой на колени? Прямо в пыль! Ноги ей целовать был готов! Ясное дело, что он влюблен в нее до потери пульса.
— Это ты влюблен! — покачал головой Артур. — А тот человек скорей нуждался в помощи, чем в любви.
— Не говори, в чем не разбираешься! — рыкнул на него Сафаил. — И вообще, Кира — моя девушка. Мои и проблемы.
— Пока ты в ссоре с Кирой, я тоже не могу встречаться с Лесей! — сердито произнес в ответ Артур. — А я по ней сильно соскучился. Да и с машиной, которую я ей пригнал, надо что-то делать.
— Подари какой-нибудь другой девушке, — посоветовал ему Сафаил. — Что, нет никого на примете?
Артур угрюмо промолчал. Сам того не ожидая, его друг попал в точку. С тех пор как Артур познакомился с пухленькой красавицей Лесей, из его жизни словно вымело всех прежних девушек. И теперь выходило, что даже новенькую машинку Артуру подарить вроде и некому. Но не продавать же ее, если он с такой заботой и любовью выбирал машину специально для Леси. Поэтому он очень надеялся, что сегодня Сафаил наконец помирится с Кирой. И тогда он сможет обнять свою Лесю.
В предвкушении этого момента Артур сладко потянулся. Они сидели в новой машине, которую Сафаил пригнал из Прибалтики. Стекла в этом «Мерседесе» были тонированы. И разглядеть, что происходит в салоне и кто там находится, с улицы было невозможно. Зато изнутри все было видно прекрасно.
— Смотри! — внезапно вздрогнул Артур, уставившись в окно. — Вон Леся! А кто это с ней?
— Похоже, что Кира, — ответил Сафаил. — Только она опять в этом своем платке. Это мода такая? Или в самом деле у нее что-то с лицом? Может быть, она меня вовсе и не обманывала? И поэтому избегает встреч?
Если бы мужчины прямо сейчас бросились к подругам, то все могло пойти иначе.
— Интересно, а куда это они направились? — ляпнул Артур и тут же чуть не откусил себе язык.
Но Сафаил уже снова наполнился подозрительностью.
— В самом деле, — сказал он. — Посмотрим! Поэтому на свое свидание подруги отправились с эскортом, о котором не имели ни малейшего понятия. Воронцов уже ждал подруг у Казанского собора, в нетерпении расхаживая взад и вперед. Однако, увидев Лесю, все его недовольство словно ветром сдуло.
— Леся! — подскочил он к ней, схватив под руку и чмокнув в щечку.
И, помахав рукой Кире и чмокнув ее в ушко, которое не пострадало от действия маски, и потому Кира спокойно его подставила мужчине, он произнес:
— Наконец-то, девчонки, вы появились. Пошли скорей, а то такой наплыв, Петров там в одиночку держит оборону за столик. Но боюсь, если мы не поторопимся, его у него отобьют!
И, обняв Киру за плечи, уже слегка поддавший Воронцов увлек обеих девушек за собой к дверям ресторана.
— Ты это видел? — ошеломленно прошептал Сафаил, когда вся троица скрылась за дверями ресторана. — Они что, вдвоем встречаются с одним парнем?
— Одно могу сказать, девушки без нас не скучали, — рискнул заметить Артур, с опаской косясь на своего вспыльчивого друга. — Это уже какой-то другой мужчина!
Но Сафаил был странно спокоен.
— У меня теперь один выход, — сказал он. — Я должен вернуть Киру. Я ее люблю. Я буду с ним драться! И пусть в честном поединке выяснится, с кем она будет.
— Только не в ресторане! — встревожился Артур, — Подожди, пока они выйдут.
Сафаил тяжело вздохнул и признал, что в ресторане, пожалуй, хорошей драки не получится. Наверняка вмешается охрана и все испортит. А в планы Сафаила входило так отделать соперника, чтобы он и думать забыл о Кире. А если случайно встретятся, чтобы обходил за километр, нет за три километра, а лучше за пять или вообще бы переселился в другой город или на другой материк.