- Лира, не желаете ли приобрести колечко? – спросил какой-то низенький, противный мужчина.
- Я не лира, вы меня с кем-то путаете, – испуганно отозвалась я и попятилась назад. Мужчина округлил глаза, и спросил:
-Как? Вы же не мужчина?!
-Конечно, нет! Я Ариша.
- Ариша? Первый раз слышу такое обращение, а разговариваете вроде бы на международном языке. Ну, может тогда колье или тиару? Камушки так и переливаются на ней: и сапфиры, и алмазы, и топазы…
- Нет, благодарю! Мне ничего не нужно! – перебила я, продолжая пятиться назад.
- Да вы только посмотрите, какие прелестные камни! Подумайте, как прекрасно они будут смотреться на вас. Лира, не отказывайтесь, вы больше нигде не встретите такие украшения!
-Нет, нет! Благодарю, мне не нужно! – из глаз готовы были покатиться слёзы. Мне стала страшно. Глаза мужичка не определённой расы горели каким-то непонятным огнём. Такие глаза я видела у отрицательных героев триллеров, поэтому ничего хорошего они не предвещали. Пятясь назад, и не смотря на дорогу (глаза-то у меня впереди, а не на спине!) я споткнулась, скорее всего, о кошку, и с жутким визгом упала. Да не куда-нибудь, а именно в лавку продавца овощей, в помидоры.
- А-а, мои томаты! – заплакала старушка. Весь базар обратил на меня внимание, некоторые смотрели с сочувствием на девушку, вымазавшуюся в помидорах, некоторые со злом, некоторые еле сдерживали улыбку, а один эльф, стоявший передо мной, засмеялся звонким смехом. Он подал мне руку, и сказал:
- И всегда ты принимаешь ванну из помидор?
Я покраснела. Очень-очень сильно. Для меня, никогда не попадавшей в подобные ситуации, это был ужасный позор. Захотелось убежать, закрыться ото всех, проклясть эту минуту и того чёртова низенького торговца камнями. Я чувствовала, как к глазам подступают слёзы, ноги готовы бежать, но только добрая улыбка незнакомца удержала меня. Парень кинул несколько золотых монет старушке, взял меня за руку, и потащил куда-то через ряды.
-Да, ладно, прекрати краснеть. С кем не бывает?
-Со мной, - обиженно проговорила я.
Парень вёл меня молча. Интересно, у всех эльфов принято при первой встрече молчать? Даже сейчас я вспоминаю того нахального типа, который оставил меня на площади. Точно! Он ведь просил меня стоять на месте, а я сейчас ухожу с незнакомцем в неизвестном направлении! А в чём проблема? Дорогу я вижу, а незнакомец может стать вполне знакомым эльфом.
-Куда мы идёт? – решила нарушить тишину я.
- Сначала в какую-нибудь гостиницу, где тебя можно вымыть и переодеть. А потом, посмотрим.
От его слов я покраснела ещё больше. Я совсем не думала о своём внешнем виде, который сейчас, наверное, был просто ужасен: помидоры в волосах, на кофте, и вся попа в них же. О, я ещё совсем не подумала о том, что здесь совсем другая одежда. Эльф, как будто, прочитал мои мысли, произнёс:
-А вид у тебя и, правда, смешной.
- Вы все такие?
-В каком смысле?
-В прямом. Высокомерные нахалы.
-Кто «все»?
-Эльфы!
-О, ты об этом. Просто я сказал, что думаю. Что было бы лучше, если бы я солгал?
-Может, и было бы… - промямлила я.
-Если ты так судишь о нас, то, наверное, со многими эльфами знакома? Ведь ты точно не из наших краёв.
- Не из ваших. А знакома только с одним, и этого было достаточно, что бы убедиться, что с вами лучше не иметь дело.
- Расскажешь про своего знакомого эльфа позже, потому что мы уже пришли.
Глава 2 Королевская семья
Пока я мылась в довольно маленькой ванне, я думала о загадочных обстоятельствах моего «падения» сюда. Больше всего меня пугало то, что я не пугалась. В смысле, мне было не страшно здесь находиться. Мозг осознавал, что такое вообще не возможно, что меня в больницу как душевно больную сдать надо, а вот сердце было спокойно. Как будто, так и должно быть, что все эльфы – друзья, что этот мир – мой дом. Мозг с ним изрядно спорил, иногда устраивал дебаты, но потом, окончательно сдался под напором горячей ванны.
-Лира, разрешите войти? – произнёс тонкий писклявый голосок горничной, которая в ту же секунду скользнула в ванную комнату. – Вот, лорд просил передать Вам это, – сказала она и поставила на стол стопку одежды.
-Благодарю, но я Арина, а не Лира.
-Это обращение к особе женского пола, - хихикнула девушка.
-О, извините, я не знала, - и вот опять я красная, как помидор. Нет, пожалуй, с сегодняшнего дня томаты – мои нелюбимые овощи.
-Не переживайте, лира Арина, если вам ещё что-нибудь понадобится, то позовите, потянув за колокольчик, - сказала эльфийка, указав на колокольчик, висевший на стене, и удалилась. Но отдохнуть мне много не дали, постучав в дверь.
-Лира, одевайтесь, нам пора.
-Сейчас, - крикнула я, вылезая из ванны.
-Ты прекрасно выглядишь, - сказал эльф, улыбнувшись. Он был красивый, волосы свисали ниже плеч, глаза зелёного цвета. – Прости, я не представился. Меня зовут Андриан Вассарион Титанийский, принц королевства Ариамир.
- Арианна Оскольская, приятно познакомится, - этот эльф начинал мне нравиться, он хотя бы представился, в отличие от некоторых совсем нахальных личностей. Да и выглядел он моим ровесником. Стоп, принц? Ого! Вот это я попала. А если меня в правоохранительные органы сдадут? Или того хуже. На органы? Мамочка!
-И мне. Ты действительно потрясающе выглядишь.
-Благодарю, а можно взглянуть в зеркало? – спросила я, забыв о своей дурной мысли про «органы».
Парень сделал жест рукой девушке, и она принесла зеркало. Я не могла поверить своим глазам. Волосы были золотого цвета (хотя на самом деле они должны быть каштановыми), а ушки были заострённые! Одета я была в вечернее платье, но оно здесь было, как я успела заменить на ярмарке, повседневным. Слава богу, что мои глаза изумрудного цвета остались прежними. Я расстроилась, глаза немного опустила от зеркала, и хотела было бы отвернуться от отражающего предмета, как заметила уголком глаз изменения в нём. Я тут же подняла свой взор на отражение, и ужаснулась. На меня смотрела девушка с черными, как смоль, волосами. Я удивилась, испугалась, восхитилась, и мои волосы стали приобретать цвета радуги, ни на миг не останавливаясь не одном цвете.
Эльф, за всем этим наблюдавший, усмехнулся.
-Что смешного? Что со мной происходит?
- А что раньше такого у тебя не было? – теперь удивился парень.
-Нет! Какого… это происходит?
-Ты метаморф, вернее они были у тебя в роду. А что раньше этого не было?
-Раньше вообще ничего не было! – закричала я, но, успокоившись, спросила, - как их остановить?
-Не знаю. Надо у брата, или у наставника спросить. Порой мне кажется, что они знают всё. А как ты у нас оказалась, да ещё в такой странной одежде?
- Понятия не имею. Читала книжку, потом прочитала какую-то фигню, на каком-то непонятном языке, и… бац, я приземлилась на эльфа.
Парень передо мной засмеялся, а потом уже серьёзно, спросил:
-А что за эльф? Я-то думал, что ты сразу на томаты упала.
-Очень смешно. Я знаю только его имя, он сказал, что бы я оставалась на площади и ждала его, но потом этот мерзкий продавец камней, помидоры, да плюс ко всему – ты.
- Да, в твоём рассказе, я – единственный положительный герой.
- Ну не сказать, что предыдущий эльф был отрицательным, просто сильно нахальным. А ты немного поумеренней, и помладше. Тому было на вид лет девятнадцать-двадцать.
-Сколько? Это точно был эльф? Если да, то, судя по твоему описанию, это был совсем ребёнок, - расхохотался Андриан.
-Как это?
Эльф вытаращил на меня глаза: мы явно друг друга не понимали. Но тут меня осенило, вернее мою девичью память: эльфы живут дольше, поэтому на самом деле ему могло быть куда больше!
- Ой, ну в смысле, он чуть-чуть старше тебя был, а может и ровесник, - опять покраснела я. Хотя, если учитывать редкость обычного цвета лица на сегодняшний день, то я просто вернулась в сегодняшнюю «норму».
-Ясно, но и как же зовут твоего загадочного принца?
-Он не мой! – заупрямилась я, а потом тихо добавила, - Алекс.
-Алексарис? – округлил глаза эльф.
- Да не знаю я.
Эльф задумался, но уже через пару секунд ответил:
- Пошли, нужно отвести тебя во дворец.
-Зачем? Подожди, это к тебе домой что ли?
Эльф важно кивнул, схватил меня за руку, и потащил в сторону выхода, а я молилась, что не нарушила никаких норм и правил, и что меня не упекут в тюрьму.
Дорога была жёсткой и отвратительной. Вы когда-нибудь пробовали путешествовать в карете? Ну, так и не надо! Стук колёс о гравий, топот копыт, даже мягкие сиденья не спасают от кочек. В общем, эти впечатления я постаралась запрятать в кратковременную память, но, увы, у них было больше силы, они пинались, и настаивали на долговременном «входе».
-Ого, - выдавила я, увидев дворец. Видели Букингемский дворец? А собор Василия Блаженного? Ну, так вот, ни на один из них он не был похож, и не один из них и в подмётки не годиться архитектурному чуду, которое представилось моему взору. Увидев мой заворожённый взгляд, эльф спросил:
Дорога была жёсткой и отвратительной. Вы когда-нибудь пробовали путешествовать в карете? Ну, так и не надо! Стук колёс о гравий, топот копыт, даже мягкие сиденья не спасают от кочек. В общем, эти впечатления я постаралась запрятать в кратковременную память, но, увы, у них было больше силы, они пинались, и настаивали на долговременном «входе».
-Ого, - выдавила я, увидев дворец. Видели Букингемский дворец? А собор Василия Блаженного? Ну, так вот, ни на один из них он не был похож, и не один из них и в подмётки не годиться архитектурному чуду, которое представилось моему взору. Увидев мой заворожённый взгляд, эльф спросил:
- Нравиться?
Сколько гордости было в его вопросе. Да, тут есть, чем гордиться.
- Угу, красота! Просто слов нет!
- Пойдём, Арианна.
- Пойдём, но зови меня просто Аришка.
Мы через парадные ворота вошли в прекрасный сад. Вернее, на главную дорожку, которую обрамлял дивный сад.
-Привет, - услышала я голос, доносившийся откуда-то снизу. Я посмотрела под ноги. Прямо передо мной стоял бурундук.
-Какой милашка!
-Вася, ты почему в саду? – укоризненно спросил светловолосый, не обращая внимания на мои руки, которые непроизвольно потянулись к разговаривающему чуду.
-Он разговаривает? – спросила я, но ответ услышала из своих рук.
-Зачем спрашивать, если ты слышала мой голос? Меня зовут Вася.
-Вася! Васёк! – крикнула девушка, незамедлительно приближаясь к нам.
- Мари! – крикнул Андриан, и бросился к девушке. Принц подхватил девушку на руки и закружил, попутно целуя в губы. И уже подходя к играющей с бурундуком девушке, то есть ко мне, сказал, - Это Арианна, я сегодня встретил её на ярмарке, когда искал брата. Это Мари Антуанет Титанийская, моя жена.
Эльфийка обворожительно улыбнулась, протягивая белоснежную ручку.
- Можно просто Аришка, - ответила я, пожимая хрупкую руку девушки. Она была так красива, что мне казалось, хотя никогда не считала себя страшной, что я уродина. Её глаза были небесно-голубыми, а волосы светло-рыжие, складывающиеся в огромные кудри. Девушка протянула руку Васе, и он легко на неё перепрыгнул.
- Васю муж мне на ста сорокалетие подарил, - гордо сказала Мари. Ого, непривычно слышать такой возраст, хотя, думаю, что, если учесть, что они эльфы, это ещё совсем молодые люди. Всё-таки удивительно. Выглядели они моими ровесниками, а уже были муж и жена. В этом мире было много того, чему мне приходилось удивляться.
- Алекс дома? – спросил у жены строгим голосом, который совершенно не вязался с ласковыми глазами, Андриан.
-Нет, он приехал после охоты весь какой-то возбуждённый, сказал что-то типа «я её нашёл и потерял», и тут же испарился, поставив на ноги всех сыщиков, и принялся икать какую-то пропавшую особу. Ты не знаешь, он не влюбился, а?
- Хм, не знаю, влюбился или нет, но вот о причине его сегодняшнего поведения я догадываюсь, - эльф приподнял бровь и посмотрел на меня. Стоп, кто такой Алекс? Это тот высокомерный нахал, которого я сегодня встретила? И что же получается, что я быстрей добралась до места назначения, чем мой сопровождающий? А зачем он меня ищет тогда? В голове роились вопросы, и, странно, но ответы на них знать не хотелось.
- Ты встречалась с Алексарисом? – удивлённо спросила эльфийка. – Ну и как тебе он? Предупреждаю, первое мнение бывает обманчивым.
-Хм, вы уверены, что мы говорим об одном…э-э…эльфе?
Парочка уверенно кивнула.
-Ну, что мы стоит здесь? Пойдёмте, уже ужинать пора. Ты, наверное, голодна? – спросила Мари, а я кивнула. Кушать, и правда, хотелось. Ведь если в своём мире я обедала примерно в четыре, то потом сюда попала, а по состоянию природы я поняла, что здесь было часов десять утра. Ох, с ума сойти, как спокойно я об это думаю! А так как покушать я любила, но отказываться не было смысла.
-Знаешь, чем больше я на тебя смотрю, тем больше понимаю, в чём дело, – сказала мне Мари, когда мы зашли во дворец. Да, это архитектурное сооружение было помпезно, и внутри выглядело так же шикарно, как снаружи. – Любимый, ведь эта именно ТА девушка?
- Когда я её увидел, у меня были сомнения, когда я с ней общался, я был полу уверен, но после того, как ты сказала, что Алекс ищет какую-то особу, у меня не осталось сомнений. Это именно она, – многозначительно посмотрев на меня, ответил Андриан.
-Кхм, не разговаривайте, пожалуйста, как будто меня здесь нет, - обидевшись, произнесла я.
-Ой, и правда, прости. Просто нас переполняют эмоции. Понимаешь, мы о тебе слышим с детства, но никогда не видели тебя. А тут раз, и вот ты, вернулась в самый критический момент. Как ты узнала, что ты нам нужна? – пролепетала Мари.
Не знаю ли, заметила она или нет, как мои изумрудные глаза превращались в блюдца. Я сильно удивилась, и даже не знала, что ей ответить. В каком смысле вернулась? В какой критический момент? Последние вопросы я произнесла вслух.
- Э-э… Думаю, что не нам тебе рассказывать и объяснять, - ответил Андриан, в конце бросив грозный взгляд на свою жену, - Вот мы и пришли.
Эльф посмотрел на стражников около дверей, и они открыли огромные двери. За не скромно накрытым столом сидели двое: высокий мужчина лет двадцати восьми-тридцати во главе стола, и по левую руку от него примерно тех же лет женщина. В том, что они были правителями, сомнений не было: умный, рассудительный взгляд короля, гордая, величественная осанка королевы, и, наконец, короны. Женщина при виде меня встала, и незамедлительно направилась в нашу сторону.
- Да, это она! Так похожа на свою мать, особенно глазами, - ласково сказала королева, и взяла моё лицо в хрупкие руки. Уж не знаю, как она догадалась, что я та самая, которую ищет Алекс. Но в том, что «той самой» была я, у меня сомнений не было. – Красивая. А цвет волос, как у отца, точнее отсутствие постоянства цвета.
- Простите, я вас не очень понимаю, - призналась я.
- О, прости меня. Скоро ты всё узнаешь. А где Алексарис? – спросила встревоженно королева, переводя взгляд на Андриана и Мари. Невозможно было поверить, что эта молодая женщина мать взрослых парней. Невозможно было поверить, что тот нахальный эльф – принц.
- Он не вернулся? Смешная история получилась. Он оставил Арианну на пару мгновений на площади, а там её встретил я, и увёл с ярмарки.
Слава богу, историю про помидоры принц опустил. И неужели они называют Алексарисом того противного эльфа? Поверить не могу. Если он принц, то о том, что бы врезать ему по лицу, можно забыть. А жаль.
- Прошу за стол, милая лира, - сказал только что подошедший король. – Я Константин Эмират Вальтер Титанийский, король королевства Ариамир. Это моя жена, - сказал король, указав подбородком на свою жену, - Нинель-Камилла Титанийская.
-Очень приятно, Арианна Оскольская, - назвалась я, повторяя реверанс королевы, правда, такой грации, как у неё, я никогда не достигну. Все уселись за стол, правда я удивилась, когда место по правую руку от короля пустовало. Заметив мой растерянный взгляд, Мари шепнула:
- Там должен сидеть Алекс, только, похоже, сейчас он разыскивает тебя.
-Да зачем? Что я такого сделала, что привлекла внимание королевских особ?
- Потом узнаешь, - хихикнула Мари.
Ужин прошёл в молчании. Интересно, эльфы много лет учатся не раскрывать рот? Например, меня так и подмывало что-нибудь сказать, с моей-то врождённой болтливостью, но я сдерживалась, понимая, что могу нарушить этикет. Вообще, мама меня с детства учила себя вести на праздниках, хоть этот к последнему не относился, но очень походил. Я умело орудовала ножом и вилкой, умела различать бокалы для напитков, сервировать стол, держать осанку, что я редко делала, в общем, знала основы этикета, которых в моём мире хватало с лихвой. Да и здесь вроде никто не обращал внимания на мои манеры, вообще эльфы держались естественно, что навеивало добродушную атмосферу. Да, если так будет проходить каждый обед, то вскоре я стану алкашкой, потому что здесь запивали вином. Конечно, мама с ранних лет разрешала пить вино, но редко и мало, и поэтому, осознав, что это не очень-то вкусно, я не пила спиртное. А тут запивала вином, но оно было вкусное – сладкое, не крепкое, и какое-то… гранатовое. Довольно необычный вкус.
- Лира Арианна… - начал было говорить король, но я его бесцеремонно оборвала:
- Аришка, можно просто Аришка, - сказала я, но увидев укоризненный взгляд, покраснела, и добавила, - простите.
- Лира, расскажите, как вы сюда попали и познакомились с моим сыном, - посмотрев на Андриана, Константин добавил, - с обоими.
- Ну, в общем так. Я возвращалась со школы, и решила зайти в библиотеку. Какой чёрт меня туда дёрнул? Взяла книгу, которая чёрт знает, откуда появилась, принесла домой. Из-за моей дурацкой нетерпеливости, я, недоучив физику, принялась за новую книгу. А потом там была записка, я прочитала какие-то странные слова, после чего – облака. Дальше высокомерный нахал, ой, простите, ваш сын, потом этот город, помидоры, и второй ваш сын. Далее был дворец, Васёк, Мари, эти огромные двери, и, вуа ля, вот и правители. Дальше вы знаете, - грустно вздохнув после огромной тирады, я посмотрела на удивлённые лица эльфов.