Камера наезжала все ближе, а Эбби показывала, как прекрасно ложится на скулы нанесенная ее новой кистью золотая пудра, создавая образ бронзоволикой богини, который очень нравится ее зрителям… Все наносила и наносила пудру…
Эбби вздрогнула и проснулась, машинально провела ладонью по лицу. Ух ты, вот это сон был! Лучший сон в ее жизни! Только нельзя никому о нем рассказывать, а то не дай бог… Она поежилась и откинулась обратно на подушку. Усмехнулась, заново вспоминая ту славу, в которой купалась во сне.
Ее, как признанного эксперта по красоте с миллионами подписчиков, попросили разработать целую линейку разных продуктов. Она была самым популярным влогером в мире, жила… нет, купалась в роскоши, а в один прекрасный момент оказалась на частном тропическом острове. Там она разговаривала по уникальному, со специально созданным для Экстра_Эбби дизайном айфону, ела дорогущие суши, лежа в шезлонге, одетая только в бикини от любимого дизайнера, а ее парень, ослепительно красивый поп-певец, массировал ей ноги…
«Ага, размечталась!» – подумала она, наконец вытащила себя из кровати и уставилась в зеркале на взрыв на макаронной фабрике, в который превратилась ее голова после сна. Ее подсознание, должно быть, расшалилось после всех тех замечательных комментов под вчерашним мастер-классом. Глянув в телефон, на канал «Девочки-влогерши», Эбби не смогла сдержать еще одного радостного взвизга – количество просмотров за ночь намного увеличилось. Ее первое сольное видео стало настоящим хитом! Ну, не по стандартам КрасногоБархата, но все-таки. Может быть, если тщательнее работать над каждым мастер-классом, то, как знать… может, однажды ее сон станет реальностью? Ну вдруг?
Позже в школе Эбби весь первый урок, английский, грезила все о том же, прикидывая на полях тетради разные идеи для логотипа «Экстра_Эбби». Вернулась с небес на землю она лишь тогда, когда учительница, мисс Пирси, объявила, что раздаст им сейчас их последние эссе.
Им нужно было сравнить два сонета Шекспира, и Эбби тогда быстренько что-то накалякала, даже не перечитав, что получилось, и сдала работу. Оставалось надеяться, что там все не так плохо, как ей казалось. Она с тревогой следила, как мисс Пирси ходит по классу, раздает эссе и иногда выделяет похвалой то одного, то другого ученика. «Впечатляет, Амика», – фу-фу! Эбби отвернулась, увидев, как Амика самодовольно вздернула бровь.
– Эбби, останься на перемене, пожалуйста, – попросила мисс Пирси, опуская эссе ей на парту.
Сердце Эбби сжалось. За спиной раздалось мерзкое хихиканье Кайлы и Дакоты. Эссе сплошь покрывали ярко-оранжевые каракули мисс Пирси, а перевернув лист, Эбби резко втянула воздух, увидев оценку – большую жирную «F»[1]. Худшая отметка, первая в ее жизни!
– Мы об этом поговорим, – прошептала мисс Пирси, ободряюще положив руку ей на плечо. – Не волнуйся.
Гермиона, сидевшая на несколько рядов впереди, обернулась и послала подруге вопросительный взгляд. Эбби пожала плечами, пытаясь улыбнуться, хоть на глаза наворачивались горячие слезы стыда, и затолкала листочек с эссе под тетрадку, чтобы никто в классе не увидел этой ужасной оценки. Неужто оно правда было настолько плохим?
Остаток урока прошел как в тумане, и, не успев даже осознать, что делает, Эбби уже стояла перед столом мисс Пирси и пыталась объясниться:
– Это просто… Я очень занята с «Бриолином» и всем этим… Простите, мисс Пирси! В следующий раз я буду лучше стараться, обещаю.
– Кажется, ты правда очень занята, Эбби, – ответила мисс Пирси, – но я не совсем уверена, что это единственная твоя проблема. Потому что работа эта действительно потрясающе небрежна. Большинство предложений практически бессмысленны, и я даже не смогла понять, читала ли ты эти сонеты.
Эбби покраснела.
– Я их читала, но… они совершенно не задержались в голове, понимаете?
– Понимаю, – сказала мисс Пирси, хотя по взгляду, который она бросила на Эбби, скорее можно было предположить, что она ничего не понимает. – Может быть, тебе стоит уделять больше времени чтению стихов и размышлениям о символах поэтического языка. Шекспир заслуживает нашего полного внимания, особенно если мы хотим научиться разбираться в хитросплетениях жизни человеческой, которые он и пытался выразить.
«В хитросплетениях, ага, конечно», – подумала Эбби, начиная скучать. Не хотелось опаздывать на следующий урок, а надо было еще проверить, как там прыщ на подбородке, ведь она увидит Бена уже через пару часов – на обеденной репетиции.
– В следующий раз я буду работать усерднее, мисс Пирси, обещаю.
– Вообще-то, Эбби, я хотела бы, чтобы ты переписала это эссе, если не возражаешь, – мягко попросила учительница. – В следующем году у вас выпускные экзамены, и я бы хотела научить тебя искусству написания хороших эссе. Ты не могла бы прочитать мои предложения касательно этого сочинения? А на следующей неделе сделаем попытку номер два, хорошо?
Она всегда формулировала свои фразы так, словно просила учеников об одолжении, но Эбби знала, что ни о какой просьбе тут даже речи не шло – это был приказ. Она слабо улыбнулась.
– Оки-доки, значит, нас с вами в понедельник ждет вторая попытка. Спасибо, мисс, – сказала девушка. – Мне пора!
Эбби ослепительно улыбнулась учительнице. Мисс Пирси еще несколько мгновений не сводила с нее задумчивого взгляда, но наконец отпустила.
– Что это все ЗНАЧИТ? – вопросила Гермиона, все это время болтавшаяся за дверью в ожидании подруги.
Эбби запихала эссе в сумку.
– Ничего особенного. Ты же знаешь мисс Пирси, ей лишь бы поболтать!
– И о чем же ей хотелось поболтать? – поинтересовалась Гермиона. – О твоем эссе?
Эбби торопливо двинулась по коридору, одновременно доставая из сумочки зеркальце.
– Да ладно, Герми, неужели это важно? Лучше подойди и помоги мне разобраться с этим прыщом. Мне нужен консилер, ОПЯТЬ! Как, интересно, я смогу стать супербогатым модным гуру, если мое лицо не всегда выглядит безупречно?
На весь остаток утра прыщ был похоронен под слоями консилера, отвратительная оценка – в сумке и глубоко в мыслях, а Эбби нашла утешение на репетиции «Бриолина», где у нее наконец-то получилась та самая хэнд-джайвовая связка.
– НЕ ПРОШЛО И ПОЛГОДА, – протянула Амика, когда Эбби в первый раз станцевала все без ошибок.
– Она п-просто злится, что им с Дакотой б-больше нечего критиковать! – хихикнула Люси. У нее тоже выдалась хорошая репетиция, она почти не заикалась. – Молодец, Эбс! Мы были великолепны, ты и я!
Репетиция получилась даже лучше, потому что Дакота была занята. Она теперь благоговела перед Максин – девушкой, которая играла роль Сэнди и училась на класс старше. Дакота считала, что наконец-то нашла человека, достойного ее внимания, и теперь все время крутилась вокруг старшеклассницы, предлагая ей то подержать сценарий, то принести перекусить, то поднять упавшую шляпу.
– Смех, да и т-только, – заметила Люси, когда Максин, раздраженно улыбнувшись Дакоте, взяла у той хлебцы и тут же повернулась спиной. – Мне ее уже п-почти жалко. П-почти.
– Отличная работа, друзья, – сказала мисс Кусама через час, когда закончилась репетиция. – И спасибо, что тратите на это свой обеденный перерыв. Я очень довольна тем, как у нас с вами все получается, и в качестве награды приглашаю вас после уроков в «Планету пиццы». Буду рада видеть всех, я угощаю!
– ДА-А-А-А! Я обожаю это место! – отозвалась Эбби – громче, чем планировала, отчего все дружно расхохотались.
Учительница тоже улыбнулась.
– Рада, что мой план встретил ваше одобрение, мисс Пинкертон. О, только сначала не забудьте предупредить родителей и попросить у них разрешения.
– Увидимся там, Эбс, – сказал Бен, проходя мимо Эбби и Люси. Группа потихоньку разбредалась.
Люси уставилась ему вслед.
– Боже, Эбс. Ты реально ему нравишься! Сто процентов, он сказал это только тебе. Я бы, наверное, даже обиделась немножко, если бы не была т-тебе настоящим другом. Эй, Бен, я тоже люблю пиццу! – дурачась, крикнула она в спину парню.
– Ну хорош! – смеясь, попросила Эбби. – У тебя уже есть парень! Но бесплатная пицца… Я всегда говорила, что мисс Кусама – звезда нашей школы.
Труппа «Бриолина» с трудом уместилась за двумя большими столами в «Планете пиццы». Максин не стала к ним присоединяться, а раз не было объекта поклонения, Дакота вернулась к своим традиционным школьным ужимкам. Эбби заметила, что девушка повыше закатала школьную юбку, так что та стала короче, чем когда-либо еще, в уши вставила серьги-обручи, а на ресницы нанесла еще один слой густой черной туши.
– Мальчики, садитесь тут, – приказала Дакота, хлопнув рукой по скамье рядом с собой в ту же секунду, когда Бен с Эриком вошли в пиццерию. Эбби глянула на Люси и закатила глаза. Она все еще не могла разобраться, действительно ли Дакота увлечена Беном, или ей просто нравится его внимание, как в случае с большинством парней из их класса.
– Мальчики, садитесь тут, – приказала Дакота, хлопнув рукой по скамье рядом с собой в ту же секунду, когда Бен с Эриком вошли в пиццерию. Эбби глянула на Люси и закатила глаза. Она все еще не могла разобраться, действительно ли Дакота увлечена Беном, или ей просто нравится его внимание, как в случае с большинством парней из их класса.
– О, круто, тут вот места больше, – заметил Бен, махнув рукой в сторону стола, за которым сидели Люси и Эбби. – Но все равно спасибо, Дакота.
Эбби выдохнула и быстренько попыталась притвориться, что ничего такого особенного она и не заметила. Спокойно продолжила изучать меню, а потом принялась обсуждать с Люси – наверное, слишком громко, – какие добавки к пицце стоит заказать. И только когда Бен сел напротив нее и ощутимо пнул ее под столом, Эбби позволила себе поднять глаза и встретить его взгляд, как всегда, насмешливый и теплый.
– О, Бен, привет, – выдавила она. – Как дела?
– Умираю с голоду. С полудня мои мозги занимает только обещанная нам пицца. Ну и что ты выбрала? – Он улыбнулся, наблюдая за Эбби. – Кажется, ты очень внимательно изучаешь все варианты.
Эбби опустила меню.
– Знаешь, это очень сложное решение. Логично, что мне не хочется торопиться. «Сырная комета» или «Безумный мясной метеор»? Как тут выбрать?
Бен кивнул.
– О да, я знаю: сыр или мясо. Сыр или мясо? Вечная дилемма… А может, поделим обе пополам, а?
Эбби глянула на Люси – до сих пор она планировала делить пиццы с ней.
– Я могу взять одну в-вегетарианскую, так что валяйте, – отозвалась Люси и тактично завела разговор с Эриком – тот занимался тем, что пытался удержать соломинку на верхней губе.
– Окей, договорились, – сказала Эбби Бену. – Только я не люблю острые фрикадельки, так что тебе придется забрать с моих кусочков все до последней.
Пристальные взгляды Дакоты и Амики из-за соседнего стола она проигнорировала. В этом мире что, запрещено делиться пиццей? Но в душе Эбби праздновала победу: Бен выбрал ее, а не Дакоту!
Когда всем принесли заказанную пиццу, Дакота с Амикой принялись возиться с новой палкой для селфи, которую принесла Амика – ей подарили эту штуку на день рождения. Они фоткали еду и то и дело обнимались – позировали.
– Девочки, осторожнее, если не хотите, чтобы ваши телефоны перемазались в пицце, – предупредила мисс Кусама, глянув на их стол.
– Да, мисс, – в унисон пропели обе, делая еще несколько фоток – к счастью, последних.
– А знаешь что… Я, пожалуй, мог бы прикончить двойной шоколадно-карамельный милкшейк, – проговорил Бен сквозь набитый пиццей рот.
Эбби нахмурилась.
– Звучит ТАК ужасно!
– А что такого? Я же еще расту! – заявил Бен, заработав смешок от Эрика.
– Э-э… Ну если ты так считаешь, то конечно! – чересчур живо отозвалась Эбби – она старалась держаться так же свободно, как и Бен. – Могу сбегать и принести, если хочешь, мне все равно надо сходить за салфетками.
Эбби поднялась и направилась к барной стойке. Болтать с парнем оказалось гораздо труднее, чем она предполагала, но пока удается быть клевой и милой, у нее всегда остается шанс… Может, Бен захочет и на свидание ее пригласить?
Возвращаясь с аппетитно пенящимся коктейлем, Эбби оказалась рядом со столом Дакоты, но даже глаза в ту сторону не скосила – так и держала голову высоко поднятой. Впрочем, Дакота с подругой тоже на нее не смотрели – может, им уже наскучило издеваться? Но все это длилось ровно до того момента, пока Эбби не споткнулась обо что-то и не полетела носом в пол. Словно в замедленной съемке наблюдала она, как выпал у нее из рук тяжелый бокал с коктейлем, как вдребезги разлетелось стекло и коричневая жижа забрызгала все вокруг, и как Дакота торопливо убрала свою ногу с прохода под стол…
Прежде чем Эбби успела хоть что-то понять, она уже лежала на полу с расцарапанными в кровь коленками и ладонями, вся в шоколадно-молочной массе и с бешено, отчаянно колотящимся сердцем. Кто-то охнул, и тут же от соседнего столика донесся визг Люси: «Боже мой!»
А потом разразился хохот.
– Ставим хештег «милоепутешествие», а? – донесся кудахтающий голос, который мог принадлежать только Дакоте.
Эбби кое-как села и выпрямилась.
– Не забудь открытку послать, – проворковала Амика, глядя на нее сверху вниз.
– Эбби, с тобой все в порядке? – Люси плюхнулась на колени рядом. – Ты споткнулась… в общем, об эту их тупую селфи-палку. – Она ткнула пальцем под стол.
– Ну, мы не виноваты, что она не смотрит, куда идет, – ухмыльнулась Дакота, элегантно потягивая через соломинку диетическую колу. – Видимо, была слишком занята тем, чтобы притащить коктейль своему ухажеру.
Ухватившись за протянутую Люси руку, Эбби поднялась и глянула себе под ноги. Селфи-палка торчала из-под стола. Телефона в ее креплениях не было, а сама палка высовывалась подозрительно далеко в проход.
– Вы специально ее сюда выставили! – крикнула Эбби.
– Начинается, – протянула Амика, спешно убирая палку под стол, чем лишний раз подтвердила подозрения. К ним уже торопилась мисс Кусама с куском пиццы в руке.
– Эбби, ты в норме? – спросила учительница. – Ах, милая моя, твоей рубашке, похоже, конец. Так, подержи-ка. – Она сунула Эбби свою пиццу, намочила пачку салфеток в стакане с водой и принялась энергично оттирать шоколадные пятна.
– Упс, кое у кого рубашка просвечивает! – громко, чуть ли не визгливо объявила Дакота.
Эбби сжалась и вспомнила, что надела сегодня свой самый простой, серый спортивный лифчик. Посмотреть на Бена сейчас было выше ее сил.
– Думаю, уже все нормально, спасибо, мисс, – дрожащим голосом попросила она, протягивая учительнице ее пиццу. – Мне нужно уйти… Сейчас. – Эбби не могла дождаться, когда выберется из пиццерии.
– Ты уверена? – спросила мисс Кусама.
– Я могу пойти с ней, – предложила Люси.
– Отлично. – Эбби схватила сумку и накинула на мокрую рубашку пальто. Колени предательски отказывались ее держать, и все, чего сейчас девушке хотелось, – остаться одной. – Мне тут недалеко до дома. Увидимся завтра, ребята.
18:35
Телефон звякнул в кармане, едва Эбби оказалась дома. Она глянула на экран. Кто еще решил сегодня над ней поиздеваться?
18:36
18:38
18:39
18:40
18:40
18:41
Два поцелуйчика! «Съела, Дакота?» – ухмыльнулась Эбби. Воодушевленная до крайности, несмотря на неловкое падение в пиццерии, она принялась готовиться к следующему своему видео, которое надо будет снимать завтра. Да здравствуют выходные!
Влог 3ВЫХОД ИЗ ЗАТЕМНЕНИЯ: КОМНАТА ЭББИ. ДЕНЬ
ЭББИ, ДЖОШ и ЧАРЛИ сидят на диване. На журнальном столике перед ними – две больших плошки со свернутыми листочками бумаги.
ЭББИ
Привет всем, уважаемые зрители! Надеюсь, вам понравилось предыдущее видео Люси и Гермионы – то, в котором они охотились на книги и которое вы можете найти по ссылке ниже, – а теперь нас ждет кое-что реально гадкое. Сегодня я снимаю ролик вместе еще кое с кем. Вам они известны под именем Шуткенштейны, они же Джош и Чарли, они же мой брат и его друг!
ДЖОШ и ЧАРЛИ машут в камеру.
ЭББИ (ПРОДОЛЖАЕТ)
Мы собираемся сегодня поиграть в элементарную игру – «Правда или действие», потому что вы, друзья, просили меня об этом. Будет реально весело!
ДЖОШ
Итак, это совершенно обычная, всем известная игра. Мы будем по очереди брать записки из разных плошек, «Правда» или «Действие», и должны сделать то, что в них написано. Задания частично взяты из ваших предложений, частично мы придумали их сами. Чарли первый. Правда или действие?
ЧАРЛИ
Действие.
(берет одну бумажку из плошки)
О нет! Поверить не могу…
(читает вслух)
«Съешь столовую ложку собачьего корма Винни-Пуха».
ЭББИ
(смеется)
Да, прикольно! Давай я тебе помогу…
Видео в режиме ускоренной съемки показывает, как ЭББИ берет камеру и идет на кухню, где берет миску с кормом ВИННИ, а из ящика стола – ложку. Возвращается в комнату и протягивает ложку собачьего корма ЧАРЛИ.
ЭББИ (ПРОДОЛЖАЕТ)
Вот, пожалуйста, bon appetit[2]!
ЧАРЛИ кривится и закидывает весь корм из ложки себе в рот. Останавливается, прежде чем проглотить.