Лучше всего было бы прервать водный поток. Но возводить гидротехнические сооружения при его трудовых ресурсах... хватит ему опыта с постройкой дороги. Если бы не Полуденные, он бы до сих пор таскал брёвна и укладывал их в колбасу. Отсекаем вариант. Тогда необходимо извлечь из воды нижний край колеса. Но для этого придется поднимать колёсную ось, а он хотел бы через неё отбирать крутящий момент. Делать шестерни или муфты сцепления на имеющемся оборудовании будет неудобно. Перемещать шкивы с натянутыми ремнями - это он тут такого нагородит! Кардан, если на конец длинной оси насадить, так не готов он к такому изыску. Гибкий вал бы!
Мишка, после завершения стройки, возвращается в мир повседневных забот. Статус Великого Вождя, да еще и поименованного на индейский манер медведем, то есть одним из самых могучих хищников континента, это шибко круто. Невыносимо, можно сказать. Что обидно, в этом лишённом средств коммуникации мире, информация всё-таки расползается, передаваемая из уст в уста. Люди перемещаются, встречаются, разговаривают. И авторитет самого-самого накладывает на носителя массу обязанностей, которые ему ни к чему.
Удобное жильё, ласковые женщины, здоровая пища - о большем ведь он не помышляет. То, что ему нравится придумывать и делать всякие фигульки - так это скорее для души, и чтобы мозги не закисали. Спать, жрать и трахаться он может до бесконечности. И это хорошо. Но и впечатления не помешают, пока не умер от ожирения и перенапряжения в сфере плотских утех. Поэтому сегодня он размышляет. О великом. Об истории человечества и судьбе континента. Статус - штука тяжёлая.
Занлядывал к нему для разговора Лёгкий Пушок. Это индеец с юга, что пришел с Полуденными и на Мишку зверем смотрел. Бородатых в их землях не любят, испанцы успели отметиться, как люди жадные и жестокие. А ведь, если ему не изменяет память, где-то на севере в провинции Квебек сейчас окапываются французы. Но те как-то больших гадостей индейцам не творили. Мирно уживались, по крайней мере, первое время. Так вот Пушок про канадцев ничего не знает, ему испанцы не нравятся. Хотел поговорить с мудрейшим, говорящим с духами, совета попросить, как правильно поступить.
А что можно человеку ответить. Лично Мишке европейцы в этих местах совершенно не нужны. Навезут железок, начнут их на шкурки менять, и вся его здешняя металлургия никому не занадобится. Нет, не стоит их привечать, хотя и прогнать не получится. Уж больно... а ничего не больно.
В Центральную Америку народ приехал за пряностями, увидел золото и хлынул за ним неудержимым потоком. А тут, севернее Мексиканского Залива ничего такого заманчивого слёту и нет. Это уже потом, когда люд христианский пообжился, да начал всякие товары производить - вот тогда правители и заинтересовались. Пушнину стали у дикарей на бухло и побрякушки выменивать, когда уже какое-никакое сообщение возникло, порты да городишки построились. А до тех пор сюда или наудачу приплывали, или бежали от кого. Ну, там слово Божие с собой приносили... короче - не было на Северную Америку массированного нажима, пока здешние случайно возникшие очаги европейской цивилизации не стали интересны сильным мира сего.
Это хорошо. И хорошо бы настроить индейцев так, чтобы с белыми они не дружили. Враждовать с луком против ружья - это только в густом лесу прокатит, а вот нелюбезности всякие для приезжих могут крепко придержать колонизацию. Ходил слушок, что первую английскую группу аборигены вообще от голода спасли первой зимой. Или не первой. Какая разница! А не накормили бы страждущих, может до сих пор бизонятину трескали?
Тонкое место. На откровенную вражду против белых индейцев подбивать нельзя. Начнут гибнуть в стычках и, кто знает, как всё повернётся. Непредсказуемый этот вариант. Главное, для Мишки нехороший. А как взвалят на него ответственность за души невинно убиенных борцов против приезжих? Не нужно ему этого.
Так что отважного Пушка Мишка настроил на большущую осторожность. Основная мысль - обнаружить испанцев необходимо заблаговременно и весь народ индейский с их пути разогнать. А уж если непременно убить кого захочется, так стрелять из засады, или в спину. Тихонько подобраться и также незаметно уйти.
Нечестно? А в железных куртках на голопузых ди... людей, это честно? Нет, дружище Пушок, они ведь из своих мушкетов и картечью могут по атакующей толпе садануть. А если пушки подтянут? И никакими воплями их не запугать. Эти люди - солдаты. Их долго учили убивать других людей, так что необученной толпой храбрецов больше, или отважным отрядом смелых охотников меньше, им без разницы. Если положишь троих своих за одного ихнего - считай, повезло.
***
А вот и очередная делегация. Эти индейцы иначе наряжены, чем те, которых он раньше встречал. Соломенные шляпы на всех. Не сомбреро, поменьше. Вроде котелка, только, опять же, поля пошире. И плащи на них не из мехов или кожи, а вроде как из шпагата сплетены. Для полевода одежда удобная, чтобы солнышко не напекло.
Устроились под навесом кружочком вокруг костра - это, ясное дело, к разговору. Так что Мишка тут в роли хозяина должен выступать, беседу поддерживать, кивать с умным видом на всякие банальности. Тяжела ноша Великого Вождя. А куда денешься? Высокостатусный народец вынужден принимать значительные позы, надувать щёки, соблюдать церемонии и выполнять ритуалы. Чтоб, стало быть, окружающих к почтению побуждать и значительность свою ублажать. А то кто же поверит тому, кто сам в неё не верит? В свою значительность.
Женщины давно щебечут около кухонной плиты. Там и дары пересчитали, и отдарок согласовали. Свёрток-то с крючками для подсекалок лежит уже у Мишки за спиной. Но сценарий встречи выдерживается. Обратились друг к другу уважительно, ругнули погоду, духов помянули... а вот тут Мишку вдруг и понесло. Он тоже помянул о душах всего на свете сущего, а потом сказал, что встречал людей, убеждённых в том, что один единственный дух заправляет на этом свете всем-всем-всем.
Гости удивились. По их опыту, мнение такое верным быть никак не может, потому что никакого разума не хватит на то, чтобы с такой махиной как мир поднебесный совладать.
Мишка мигом согласился, что не совладать. А вот в том, что "заблуждающиеся" глупы - не согласился. Объяснил, что вера в единого духа - великое коварство, потому что от такого искусственно организованного заблуждения проистекает вывод о том, что власть даётся свыше, а не заслуживается уважением окружающих. И что на самом деле те, кто исповедует одного духа, которого называют богом, участвуют в том, чтобы всех, кого видят, подчинить тому, кому подчиняются сами.
Потом по кругу пошла трубка, ничего так, нестрашная. Табак тут не особо злой, да и через длинный мундштук или чубук - поди, разбери, как правильно - дыма в рот попадает уже не много. А там и дары принял - кули с кукурузным зерном, и гнутых железок для рыхлилок щедрой рукой отсыпал. Пропал день. Не придумал он решения задачи с водяными колёсами. Протарахтел с нормальными мужиками. И зачем ему зерно? Тем более - кукурузное.
***
Жаб этот Пупырчатый, камнерез, стало быть, хотя, скорее камнелом, с детскими художествами разобрался на свой манер. В каменьях он понимает столько, сколько другим и не снилось. А, после участия в создании токарного станка, наделал себе на нём деталюшек и соорудил простенький вращающийся столик. Кладёт на него камень, крутит, а другим неподвижным камнем, обрабатывает. Только крутит он этот круг не ногой, как правоверные гончары, пинающие нижний диск закрепленной вертикально тяжелоатлетической штанги, а вращая толстенную, с руку, плетёную верёвку.
Не сам, понятное дело, вращает, а сыновья по очереди крутят ручку. Натуральный гибкий вал на длине в метр даёт поворот в прямой угол. Вот тут-то Мишкин разум и вскипел идеями. Это Вам не ремённые петли на шкивах натягивать да через блоки заворачивать. Колесо, вал которого продолжен таким элементом трансмиссии, легко приподнимается на полметра, не разрушая кинематическую систему. Хотя, ему и сорока сантиметров достаточно, так что будет запасец по высоте.
***
Делать деревянные колёса примерно метрового диаметра лучше всего из пиломатериала. И гвозди для этого дела - штука нужная. Колёс требуется много - ручеёк уж очень удобен для создания энергокаскада. Хотя речь идёт всего-навсего о приводе для токарного станка и жерновов. А, еще камнерезу. И на точило. Вот ведь какое хозяйство образовалось!
С гвоздями особых проблем не предвидится. Их заготовки сформируют прямо в тигле так же, как отливают заострённые пластинки для наконечников. Потом докуют. А вот для получения пиломатериала требуется пила. Вытёсыванием или раскалыванием подходящих дощечек немного получишь, зато наработаешься до упаду. А для изготовления проката - листа, из которого делается полотно, нужны валки. Он их без проблем выточит на токарном станке. А потом эти самые валки нужно хорошенько закрепить в стальной обойме. И вот тут без сверлильного станка никак не обойтись. И чем он будет дырявить поковку? Палкой с песком? Муторное занятие. Он это уже прошёл. Нет, хорошей стали от рельса у них ещё немного осталось, но как делаются свёрла, он себе не представляет. Это ведь не примитивный буравчик по дереву.
С гвоздями особых проблем не предвидится. Их заготовки сформируют прямо в тигле так же, как отливают заострённые пластинки для наконечников. Потом докуют. А вот для получения пиломатериала требуется пила. Вытёсыванием или раскалыванием подходящих дощечек немного получишь, зато наработаешься до упаду. А для изготовления проката - листа, из которого делается полотно, нужны валки. Он их без проблем выточит на токарном станке. А потом эти самые валки нужно хорошенько закрепить в стальной обойме. И вот тут без сверлильного станка никак не обойтись. И чем он будет дырявить поковку? Палкой с песком? Муторное занятие. Он это уже прошёл. Нет, хорошей стали от рельса у них ещё немного осталось, но как делаются свёрла, он себе не представляет. Это ведь не примитивный буравчик по дереву.
Глава 44. День благодарения
Карасик взял себе жену. Мишку от этого взяла такая оторопь, что он вынырнул из запоя решения технических проблем и... мир вокруг изменился. Пока он грезил о разных нужных ему приспособлениях, народ тут устраивался с удобствами.
Население Тамбова почти не растёт. Возрастает комфорт. На ножики да наконечники желающих приходит немало. Небесная Ласточка не прогоняет никого. Просто рассказывает гостям о том, в каких делах требуется помощь. А индейцам поработать недельку во имя обретения желанного лезвия ни капельки не трудно. Потихоньку дотянули ветку дороги до Гематитовой Речки. Мельчат руду и уголь для тиглей, возводят постройки вдоль речки, где планируется размещение мельниц и станков. И распоряжается всем этим пострелёнок, взвешивающий компоненты шихты.
Ну да, "Великому Вождю" некогда, он весь в своих проектах. Камнерез, тьфу, камнелом, упражняется с жерновами, припахав сыновей в качестве источника вращательного движения через кручение верёвки. Больше постоянно живущих, и понимающих в деле мужчин здесь нет. В низовом-то посёлке тоже забот достаточно. Но есть мальчишка, которому "говорящий с духами" поведал тайну железа, кислорода и углерода. Уж он-то знает, как взвешивать компоненты шихты и что делать большим дядям.
Надо признаться, что ничего ужасного пацан не наворотил. Наоборот, действовал практически безошибочно, что однозначно указывает на благотворное влияние, оказанное на его мыслительный процесс женщинами, ведущими домашнее хозяйство. Но этот сопляк почувствовал себя взрослым охотником и женился. Как и положено. Хотя, как полноценный партнёр для общения с женщинами, наверняка ещё не годен. Не беда. Его избраннице это не потребуется тоже довольно долго. Где-то в тех же она годах, что и её одиннадцатилетний избранник. И худосочная. Тип телосложения у неё, как у Сайки, хотя кожа смуглая. Индеанка, в общем.
Прикололо имя девочки, Покахонтес. Был, помнится, мультик с таким названием. Что-то смутно знакомое. Ха! Если это она, то до прибытия британских колонистов на Мэйфлауре осталось немного. Года четыре, или чуть больше. Если, конечно, это та самая индейская принцесса, как это описывается.
***
Вообще-то Карасик тупо скопировал автозагрузчик угля, который видел на прошлой плавильне. Так что его присутствие у печи необходимо дважды в сутки - утром и вечером. Воздух дует, калиброванный через сита уголь в бункер засыпан, и каждые четверть часа его порция, отмеренная ковшиком, сыплется в загрузочный желоб. Есть время надуть щёки и поруководить.
Ладно бы на этом успокоился. Не тут-то было. Оказывается, поверх штатного тигля он еще прилаживает крошечный горшочек, куда насыпает всякие другие камушки, растолченные и перемешанные. А то, что получилось, пытается ковать, если выходит похоже на металл. Мишка порылся в этих оплавленных дисках. Забавно, к каждому прикреплен кусочек коры с буковками. Интересненько. Ага, это состав шихты. Жаль, что большинство названий незнакомы - это же индейские слова. Вот гранит - это он знает. Просто спёкся в рыхловатую расслоившуюся лепёшку. А этот листик коры почему без образца? Ах, вот оно что! Когда разбили тигель, всё разлетелось. Тоже из одного типа камня была засыпка.
Этот Карасик - реально ценный кадр. Нет, ничего интересного получить ему не удалось, но подход-то правильный. Пробовать и записывать. Нельзя такого парня обламывать, пусть развивается. Верным путём идёт товарищ. Голова у него не только, чтобы шапку носить, а женилка окрепнет со временем.
Важно, что их маленький, случайно собравшийся род Водопадных Речных Выдр автоматически сконфигурировался под задачу обретения комфорта в непривычных условиях - условиях владения чрезвычайно ценным для окружающих ресурсом. Сталью. Никто не приходит ничего у них отнимать, потому что все знают, как получить желаемое. И могут это сделать. И делают. И получают.
***
Язык, на котором разговаривает Покахонтес, здесь никому не известен. Она с востока. Пришла на челноке с отцом, чтобы приобрести ножи. Сейчас осваивает выдрскую речь, помогает женщинам, охотится с Сайкой или Айн. Шебутная, в общем. А Карасик ей просто понравился. Сразу видно, что девушка просто млеет в его присутствии. Похоже, индейские папочки своим дочурам позволяют решительно всё. Тут, среди этих людей, взаимоотношения между полами выглядят непривычно. Вот вроде бы на женщине очаг, на мужчине добыча. А, поди ж ты, какие загибоны в обычаях. Хотя, конечно от места к месту, от племени к племени наверняка есть вариации, но из-за всех кустов торчат уши забавного понятия свободы воли.
И какое-то оно тут не такое, как он привык. Потому, видать, и не порабощались коренные жители Северной Америки. Привыкли индейцы к тому, что решения принимают сами. Причём, решение продолжить род человеческий, молча доминирует. Если совсем цинично - самочка выбрала самца для собственного употребления. Всё! Не отпустит! Даже подождёт, пока он созреет физиологически и сможет стать отцом её детей. Может быть, и не осознаёт она этого, инстинкт или даже простой рефлекс сработал, реакция на малозначительный с виду поступок. Есть в женском поведении пласт, мужчинам непонятный, непостижимый, пожалуй. Точно, подмечал ведь он, что некоторых парней девчата чуть не силком на себе женят, причём на такие ходы пускаются - Макиавелли отдыхает. Или, этот, Ришелье. Есть видать хлопцы, в которых сразу видно настоящего большого мужика. А с Мишкой девушки обходились иначе. Ну да, обижал он их.
Так вот, с побережья эта девушка. С самой, что ни на есть Солёной Воды. И, кажется, никакой индейкой никакого Смита она ни за что не накормит. И, стало быть, если он ничего не напутал, праздника под названием "День Благодарения" в этом мире не возникнет. Покахонтес намерена обрести счастье в Тамбове, а не там, на побережье. Всё. История поломата. А это значит, необходимо срочно решать проблему сверл, ибо на поставку их с территории просвещённой Европы в ближайшее десятилетие рассчитывать не приходится.
Глава 45. Прогулка
Сайка чуть ли не силой потащила Мишку на прогулку по окрестностям. Время неудобное, предзимье. Лист упал, трава пожухла, по утрам заморозки. Однако горы здешние и в таком виде выглядят прекрасно. Идёшь по дороге, катишь лёгкую повозку по бревну. Пока рычаг в руках - даже под ноги смотреть не нужно - отличная тропа.
Лес вдоль пути насколько хватает взгляда чистый и прибранный. Сухостой и бурелом отсюда повывезли на дрова. Угля-то они потребляют о-го-го! Хотя, немало поленниц вдоль дороги просто ждут своего часа. Карасик, осуществляя руководящую и направляющую, досюда явно добраться не мог, так что ясно, что распоряжалась в этих местах или Айн, или эта уже вполне выправившаяся в полноценную красавицу девушка. Цель прогулки понятна. Его будут соблазнять.
Точно, в росте Саякинон не прибавляет уже полгода, а в весе - да кто же его проверял? Недоработка выходит, товарищ "Великий Вождь". Только дальше прибавлять массу тела ей ни к чему. Хороша. И не ребёнок уже. Стало быть, разобьют они шатёр, расстелют мягкие одеяло, и будет им счастье.
Только, спрашивается, зачем тащиться в такую даль? Восьмая уже подряд прелестная полянка осталась позади. Это они с рассвета километров десять отмахали. Ага. Остановились, Разгрузили тележку, положили её на обочину, навьючились и потопали. И долго, спрашивается, его будут мучить? И почему всё время нужно идти в гору?
***
Переход закончился только вечером. Уже смеркалось. Поставить шатёр-палатку, развести костёр, сварить кашу и заправить её вяленым мясом - эти дела проделали быстро. Бивачный навык у Сайки богатый, да и Мишка ещё весной этой премудрости успел зачерпнуть. Поужинали - и на мягкие одеяла. А что это за ровное дыхание? Спит, что ли? Ладно, он тоже вздремнёт. Действительно, прогулка была длительной.