– Возьмем как рабочую версию.
– Ты говоришь как детектив, – засмеялся Максим.
– Чувствую, приключения только начинаются, – задумчиво сказал Димка.
Вскоре Игорь зашел в дом. Синие джинсы были ему слегка коротковаты, а клетчатая рубашка немного узка в плечах.
– Садись, – сказал Максим.
Дима сходил убрал шланг, закрыл гараж и вернулся к столу.
– На ночь есть вредно, – то ли заметил, то ли пошутил Игорь.
– А мы завтракаем, – с набитым ртом ответил Димка.
– Я и забыл, как это прекрасно: ходить, общаться, купаться, – с восторгом проговорил Игорь, – сидеть на стуле, в конце концов.
– Хорошо, что вспомнил, – хмыкнул Макс.
За окном начало светлеть небо. Темно-лиловая полоса ширилась и поднималась вверх.
Парни доели бутерброды и встали из-за стола. Пройдя в комнату, Дима показал на диван:
– Высыпайся, а завтра с утра решим, что делать.
– А утро у нас в два часа дня, – с улыбкой уточнил Максим.
– Спокойной ночи, – просипел Игорь.
– Из дома лучше не выходи – слишком светло, – уже с лестницы сказал Дима. – Доброй ночи.
Глава шестая
Проснулись друзья на удивление рано. Настенные часы показывали начало двенадцатого.
– Я был бы рад, если нам это все приснилось, – вылезая из-под одеяла, сказал Максим.
– Даже не надейся, – приступая к зарядке, ответил Димка.
Зазвонил телефон.
– Да? Все хорошо, мам, – ответил Дима. – Недавно проснулись. Сейчас кушать будем. Да. Да. Давай, счастливо. Ага, пока.
Снова зазвонил телефон.
– Они сговорились, – хмыкнул Димка.
– Алло. Все хорошо, мам, – проговорил Максим. – Только проснулись. Сейчас есть пойдем. Хорошо. Давай, пока.
Друзья спустились вниз. Игорь спал, укрывшись одеялом до ушей.
– Подъем! – хлопнув в ладоши, громко сказал Дима.
Игорь проснулся мгновенно. Широко хлопая глазами, он вскочил с кровати.
– Что такое?
– Ничего. Доброе утро.
– Ты меня напугал, – уже немного окрепшим голосом сказал Игорь.
– А я думал после последних десяти дней тебя уже ничем не напугать, – засмеялся Дима. – Вот, возьми панамку. Без нее не выходи.
– Да я вообще не буду.
– Нет уж. В туалет, будь добр, выходи, – оскалился Димка.
Игорь и Макс улыбнулись. Дима открыл дверь и впустил теплый свежий воздух. Друзья зашли на веранду и внимательно осмотрели заброшенную дачу. Деревянный дом выглядел так же, как и всегда: закрытые окна, забитая дверь, кругом метровый бурьян.
– Все чисто мы с тобой сделали, – самодовольно сказал Дима. – Пока не зайдешь – не узнаешь.
– И что толку?
– Можно поймать преступника.
У Максима отвисла челюсть. Он медленно повернулся к другу.
– А что? – невинно спросил Дима. – Нас трое, он – один.
– В школе так хорошо было, – с нервным смешком произнес Максим. – А дома еще лучше. Пойдем есть, как обещали мамам. А тебе еще проспаться не мешало бы.
– Такой шанс будет только сегодня, – не обращая внимания на издевки друга, сказал Дима. – Для него это будет абсолютно неожиданно.
– Предпочитаю упустить этот шанс.
– Значит, пойдем с Игорем.
– А если с тобой что-то случится?! Что я твоей маме потом скажу?! Вдруг у преступника оружие?! Да что «вдруг»! У него точно есть пистолет или нож! – чуть ли не прокричал Максим.
– Не ори, – поморщился Дима. – Как истеричка.
Максим обиженно замолк.
– Это ты пургу гонишь, – все-таки сказал он и ушел с веранды.
Из дома вышел Игорь с глубоко надвинутой на глаза панамкой. Не оглядываясь по сторонам, он быстро прошел через участок и скрылся в туалете.
– По твоей версии это Федор, – как ни в чем не бывало начал Дима, – на профессионала он не похож.
– Да откуда ты знаешь, как выглядят профи? – зло спросил Макс. Бесстрашие друга его бесило. – Из фильмов?
– Ага, – согласился Дима. – Еще из книг.
Максим плюнул в грядку и сказал:
– Пошли обедать.
Мимо быстро прошел Игорь и скользнул в дом.
Разогрев на всех троих борща, Дима завел разговор о преступнике с Игорем. К раздражению Максима, недавний пленник с энтузиазмом подхватил идею друга.
– Неожиданность – это полпобеды, – с воодушевлением сказал Игорь.
– Вот на половине все и закончится, – мрачно высказался Макс.
– Нужно все хорошо продумать, – возразил Игорь, – чтоб не закончилось.
– Давай. Чем будем ловить? Сеткой, капканом, силками? Волчью яму выкопаем? Или лопатой оглушим? – обрушил ворох вопросов Максим.
– Зарежем и закопаем, – вместо Игоря ответил Димка.
– Смешно.
– Да, нужно связать его, – уже серьезно продолжил Дима, – или хотя бы сфоткать.
– Я уже представил, – засмеялся Макс. – Выскакиваешь из темноты и кричишь: «Улыбочку!».
– Фото отменяется, – покачал головой Игорь, – он всегда приходил в маске.
– Можно растяжку поставить. Он споткнется, и мы его свяжем.
– Вряд ли получится поставить ее незаметно, – возразил Игорь. – Там нужно колья вбивать.
– Можно самим побыть кольями, – усмехнулся Димка. – Засесть в траве с двух сторон с веревкой в руках. Когда он будет идти – поднять и натянуть. Макс, не смотри так. Будет чем Анжелке похвалиться.
– Если до вечера ничего больше не придумаем, то так и сделаем, – кивнул Игорь.
Максим не стал больше спорить. Лишь вздохнул и продолжил трапезу.
До вечера оставалось не так много времени.
* * *– Хорошо, что понедельник, – довольно сказал Дима. – Народу – никого.
Уже давно стемнело, и парни, не таясь, пили на веранде чай. Лучшего плана они не придумали, потому возле выхода лежал небольшой моток веревки.
– В одиннадцать двинем, – глянув на мобильник, сказал Дима.
– Будем целый час там сидеть? – удивился Максим.
– Будем?! Так ты все-таки изволишь пойти с нами?
– Куда ж вы без меня, – улыбнулся Максим. – Вдвоем со взрослым мужиком можно и не справиться.
– Хорошо, что идешь, – заметил Дима. – А час сидеть не придется. Пока дойдем, пока место подберем. Да и гостю нашему может захотеться прийти пораньше.
– До этого он был стабилен, – пожал плечами Макс. – Тогда в карты?
– Да не видно ничего, а свечку зажигать опасно.
– Будем сидеть, значит. Сколько там?
– Половина одиннадцатого, – ответил Дима. Затем весело добавил: – А ты, Макс, боялся, что нам будет скучно. Здесь, блин, даже поспать некогда. Не то что скучать.
Максим хмыкнул и опустил голову на лежащие на столе руки.
– Я отдыхать, – пробормотал он.
Дальнейшее ожидание прошло в молчании. Наконец часы показали одиннадцать. Друзья надели обычные рабочие перчатки и встали из-за стола. Дима подхватил веревку и произнес:
– Сегодня надо быть еще незаметнее. Думаю перед тем, как идти, он долго осматривает территорию.
– Все обсудили уже, – нервно сказал Игорь.
Наловчившись за последние дни, друзья чуть ли не бежали на корточках. Игорь едва за ними поспевал. Зайдя в заросли, парни сбавили темп.
От дома вверх тянулась заметная тропинка. Игорь взял конец веревки и отошел от тропы метра на три влево. Максим и Дима засели справа. Ночью, среди зарослей, разглядеть их было практически невозможно.
Друзья полностью обратились в слух. Когда сидишь в засаде, шум дыхания, стрекотание кузнечиков, биение сердца кажутся непозволительно громкими.
Парни считали минуты, доставать мобильник было опасно.
На другом конце дачи вспыхнул свет. Парни замерли – с фонарем ночной гость увидит их как на ладони. Но он, как обычно, тут же его выключил. Дима покрепче обхватил веревку.
Шаги послышались совсем близко. Друзья разглядели темный силуэт. Сердце у каждого билось как ненормальное, лоб, несмотря на прохладу, покрылся испариной. Преступник целенаправленно шел к дому, через плечо у него висела небольшая сумка.
За несколько шагов до веревки, он остановился, коротко вскрикнул и бегом бросился назад. Недалеко от друзей упал какой-то предмет.
– За ним! – рыкнул Игорь и вновь сорвал голос.
Стоило друзьям подняться на ноги, как дачу заволокло облако едкого дыма.
– Дымовая шашка! – воскликнул Дима. – Бежим!
Можно было и не кричать, Игорь и Макс улепетывали во все лопатки.
– Пригнитесь, – сказал Дима, перебрасывая веревку за забор своей дачи. – По участку – на корточках!
Тяжелый дым окутал мрачный дом. Ветер спал. Потому дымовая завеса смотрелась, словно неопрятная клякса на холсте небрежного художника.
Дима аккуратно приоткрыл дверь дома. Пропустив вперед Игоря и Макса, он закрыл ее на все замки.
– Неудача, – констатировал Димка.
– Полный провал, – быстро дыша, высказался Максим.
– По сути ничего не изменилось, – сказал Игорь. – Только страху на него нагнали.
– Да! Испугался он похлеще нашего Макса, – весело согласился Дима.
– Иди ты…
– Все на свете мог представить, но дымовую шашку…
– Да-а, – протянул Игорь, – хитро.
– И что теперь делать будем?
– И что теперь делать будем?
– Спать! – непреклонно сказал Макс.
– А потом?
– Есть.
– Думаю, мне надо позвонить отцу, – сказал Игорь. – Он, наверно, волнуется.
– А вдруг он тоже у преступников?
– И что? Мы уже выдали себя, – пожал плечами Игорь. – В любом случае бандит узнал бы, что я исчез.
– Завтра позвонишь. Только ни в коем случае не говори, где ты был, где ты есть, и с кем ты.
– Хорошо.
– Его телефон могут прослушивать, – добавил Максим.
– Вот думаю, думаю, – начал Дима, – и никак не могу понять: зачем держать в плену так долго?
– Надо как-то выяснить.
– Как? – в один голос спросили друзья.
– Полицию привлекать бессмысленно. Найти они никого не найдут. Только замучают всякими бумажками, допросами, вызовами. Да и сведений у нас слишком мало.
– Может экспертизу какую проведут…
– Это только в американских сериалах по любому поводу проводят дорогущую экспертизу. У нас столько денег не наберется. Да и факта похищения по сути нет.
– Ага, еще в психушке на учет поставят, – невесело пошутил Максим.
– Все может быть, – на полном серьезе согласился Игорь. – Думаю, надо поговорить с отцом и дядей. Может тогда все сдвинется с мертвой точки.
– И за домом продолжать следить, – сказал Дима. – Вдруг там все-таки есть какие-то улики, и бандит решит за ними вернуться.
– Кстати, еще раз об экспертизе, – сказал Игорь. – Толку-то от нее нет. Она нужна, когда есть подозреваемые. Чтобы выявить, кто все-таки из них виноват. По отпечаткам пальцев или по ДНК.
– Ясно, – кивнул Дима, – сравнивать данные экспертизы не с чем.
– Мы будем самыми первыми подозреваемыми, – мрачно возразил Максим. – Еще и явку с повинной напишем.
Игорь засмеялся.
– Был у меня инцидент с военкоматом по поводу университетской отсрочки, – сказал он. – Долго же я потом жалел, что обратился в прокуратуру. Благо потом в комитете следователь хороший попался.
– О, так у тебя есть знакомый следователь? – радостно спросил Димка.
– Вроде того, – замялся Игорь. – Он дело мое вел.
– Как думаете, наш Дымовик сегодня пойдет в дом?
Игорь и Дима покачали головой.
– Тогда спать! – воскликнул Макс и, больше не говоря ни слова, стал подниматься по лестнице.
Глава седьмая
Друзья проснулись в начале девятого. Дима быстро размялся и сбежал по лестнице вниз. Игорь сидел около окна и следил за своей недавней тюрьмой в щель между жалюзи.
– Скучаешь? – пошутил Дима.
Игорь усмехнулся.
– Доброе утро, – сказал он. – Обычный заброшенный дом. Никогда не догадаешься, что там кто-то может быть.
– А как с досками ловко придумано. Чай будешь?
– Да.
Спустился заспанный Максим.
– Сегодня грядки полить надо.
– Точно. А завтра день рождения у Анжелы.
– Блин! – воскликнул Макс. – Нужен подарок!
– Конечно! Иначе она обидится и никогда тебя не полюбит, – широко улыбнувшись, сказал Дима.
– Не скаль зубы. Лучше помоги подарок придумать.
– Деньги, руку и сердце.
– Да что ты заладил: деньги, деньги. Это не главное.
– Подари ей аккаунт в Lineage с прокаченным персонажем.
– Если б она играла… – на полном серьезе отозвался Максим.
– А ты подсади ее! – с энтузиазмом заявил Димка. – Лет через десять у вас появятся дети, они подрастут, и будете всей семьей гонять в игрушки. Сенсация! Семья геймеров! Размножаются копированием!
Игорь и Максим засмеялись.
– А вообще, – продолжал Дима, – можешь ей торт испечь.
– Да я не умею.
– Через телефон в Интернет зайди да скачай рецепт.
– Да ну, стремно. Пацан торт испек, – поморщился Макс. – Ты еще три года потом глумиться будешь.
– Пять, – непреклонно заявил Дима. – Не меньше.
– Игорь, может у тебя есть идеи? – с надеждой спросил Макс.
– Я в таких делах не спец, – покачал головой Игорь. – Это по магазинам ходить надо.
– Правильно! – согласился Димка. – Купи ей подарок в нашем дачном магазине. Ну там сыра, колбасы, молока…
– Я это лучше тебе подарю, – заливая молоком мюсли, ответил Максим.
– Я колбасу не ем, – скорчившись, ответил Дима. – Что-нибудь придумаем – надо по сумкам порыться.
– Точно! У меня есть фирменная расческа! В упаковке! – обрадовано сказал Максим. – Я ей один раз только расчесывался.
– Ты готов ради какой-то девчонки пожертвовать расческой? – брезгливо спросил Дима.
– А ты пожертвуешь какой-нибудь книгой!
Игорь откровенно веселился, глядя на друзей. Улыбка, не посещавшая его последние десять дней, не сходила с губ.
Закончив завтрак, Дима произнес:
– Пойдем поливать.
– Мне помочь? – спросил Игорь.
– Нет, тебе придется пока сидеть дома. Могу книжки дать.
– Игорь перебрался в тюрьму класса люкс, – пошутил Макс.
– Растем, – улыбнулся студент. – В обед тогда дадите телефон?
– Хорошо.
Дима вытащил из гаража три шланга. Присоединив их к кранам, он растянул их по даче.
– Поливать умеешь? – спросил он Макса. – Заливаешь полностью, шланг кладешь так, чтобы землю под растениями не размывало.
– Понял-понял.
– Тогда работай, – улыбнулся Дима. – Напор большой не делай, а то шланг сорвет.
Полив занял чуть больше часа. Чтобы не перегреться, друзья несколько раз мочили волосы.
Когда друзья зашли в дом, Игорь читал одну из Диминых книг: Юрий Никитин «Гиперборей».
– Интересная книга, но жесткая, – сказал он.
– Приколов у него много.
– Многие затасканные уже, – пожал плечами Игорь.
– Я их нигде не встречал, – задетый пренебрежительным тоном студента, сказал Димка, – потому мне смешно.
– Ну и замечательно, – примирительно улыбнулся Игорь. – Уже полили?
– Залили по самое «не хочу», – отчитался Макс.
Дима протянул Игорю телефон.
– Звони отцу, но только как договаривались – никакой информации.
– Конечно!
– Погодите! – вдруг воскликнул Макс.
– Что такое? – спросил Димка.
– По номеру телефона можно узнать, чей он.
– Просто так никто не сообщит такую информацию, – возразил Игорь.
– А ты уверен, что твой отец сейчас не среди тех, кто добывает инфу «не просто так»? – с сарказмом спросил Максим.
– Дай хотя бы антиопределитель включу, – сказал Дима.
– Я предупреждал, – мрачно сказал Максим.
– Вот ты паникер, – не выдержал Димка.
– Я осторожный.
Игорь набрал номер. После нескольких гудков из трубки послышался мужской голос.
– Привет, пап. Ты где?
Послышалась череда восклицаний.
– Я в безопасном месте. А ты, слышу, работаешь.
Несколько секунд Игорь молчал, выслушивая отца.
– Я где был? Потом все расскажу. Заявление можешь забирать. Да не ори ты! Все хорошо. Через пару дней приду – есть срочные дела.
Игорь бросил трубку и как-то невесело усмехнулся.
– Он вообще не в курсе. Думал, со мной что-то случилось.
– С тобой и случилось, – хмыкнул Дима. – Ты дай нам на всякий случай свой телефон. Мало ли.
Игорь назвал номер стационарного телефона. Дима записал его в «контакты» в смартфоне.
– Позвонить что ли дяде?
– Если бы он что-то знал, то сообщил бы твоему отцу, – уверенно заявил Максим.
Игорь покивал и задумался.
– Будешь за домом следить? – спросил Дима.
– Если не выгоните, то я остался бы здесь еще на пару дней. Подумал бы в спокойной обстановке.
– Да живи ради Бога, – махнул рукой Дима.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Игорь. – Может по дому что помочь?
– Поможешь, но попозже.
– Все, заняться нечем, – усевшись за стол, сказал Макс.
– Поешь, расчешись, маме позвони, – перечислил Димка. – Подарок приготовь.
– Мда, высокого ты обо мне мнения, – усмехнулся Максим.
– Будем по очереди следить за домом, книжки читать, – серьезно сказал Дима, – а завтра двинем на день рождения.
* * *Анжела и Света приехали ни свет ни заря. Однако друзья уже встали. Вечером, под уверения Игоря, что он проследит за домом до двух ночи, Макс и Дима легли рано.
Девушек привез отец Анжелы. Перетащив пакеты с продуктами в дом, он уехал.
Через пять минут Анжела была на Диминой даче. Увидев открытое окно, она прокричала:
– Мальчики, подъем! Мне нужна ваша помощь!
Из окна высунулся Дима.
– Привет! Нет чтобы сказать, что соскучилась, – возмутился он. – А то сразу помощь, помощь… С днем рождения!
– Спасибо, – улыбнулась Анжела. – Ну и соскучилась. Где там Максимка?
– Прихорашивается, – оглянувшись через плечо, безжалостно произнес Дима.
– Давайте выходите! Кстати, я со Светой, – сказала Анжела и подмигнула.
– И все?
– Пират еще, – засмеялась Анжела. – Остальные после обеда приедут.
– А вы чего так рано?
– Да отцу ж на работу. Все, хватит орать! Пойдем ко мне завтракать!
– Сейчас.
Дима закрыл окно и вскоре вышел из дома вместе с Максом.
– Привет!
– С днем рождения! – сказал Максим, и протянул девушке пакет.