— Не думаю, что нам по пути, господин Миклош, — ответил тот, а сам подумал про убежище асиман в Северной Африке, где должен был скрыться Амир с оставшимися учениками.
«Как предсказуемо, — мысленно обратился ко мне Кристоф, — перемирие заканчивается. Как только мы покинем этот зал, снова станем врагами. Асиман против кадаверциан. Даханавар против нахтцеррет».
«Лигаментиа забудет обо всем произошедшем через пару часов, — ответил я ему безмолвно, — А нософорос, невидимый и неслышимый для остальных, станет наблюдать за нами, словно за неразумными детьми».
«Пожалуй, я пока не буду возвращать Крест Основателя в Прагу, — усмехнулся он про себя, — Пусть побудет здесь. Он отпугивает не только потусторонние сущности, но и некоторых особо агрессивных братьев».
— Хорошо, господа, — произнесла Фелиция, обрывая наш беззвучный разговор, — Мне остается лишь поблагодарить вас всех за помощь и участие в нашем нелегком и опасном деле. Надеюсь, мы скоро встретимся.
Ее надежды разделяли не все. А кое-кто, наоборот, мечтал вообще никогда не встречаться с родственниками.
Лориан ждал окончания Совета в вестибюле, сидя на скамье напротив двери. Увидев меня первым выходящим из зала, тут же поднялся и подошел:
— Ну, что?
— Решено покинуть Столицу.
Он нахмурился, глядя на меня исподлобья:
— Значит, вы уезжаете?
— Не все. Останутся кадаверциан, вриколакос в своем лесу и я.
Лицо мальчишки прояснилось, я почувствовал его радость и одновременно легкое недоумение от этой новости.
— Ну, с некромантами все понятно, Крис говорил мне, что он должен задержаться в городе. А ты почему решил остаться?
— Буду присматривать за тобой. На всякий случай. Кстати, ты уверен, что не хочешь тоже уехать? Даханавар по-прежнему готовы предоставить тебе защиту и убежище.
Лориан решительно помотал головой.
— Нет, спасибо. Не хочу никуда уезжать. Родителям нужно восстановить документы, и непонятно, что у них будет с работой. Наш дом разрушен, но Кристоф предложил мне вместе с родными пока пожить у него в особняке.
— Отличная идея, — улыбнулся я в ответ, радуясь про себя предусмотрительности кадаверциана.
Родителям Лориана теперь действительно была нужна поддержка некроманта. Да и самому мальчишке тоже не помешает защита мастера Смерти. Ни мне, ни Крису не хотелось, чтобы его убил кто-нибудь из кровных братьев вроде Миклоша или Амира, решивших, что чем раньше Лориан умрет, тем будет лучше для всех.
Дверь зала Совета открылась, вышла Виттория, и мальчишка, кивнув мне, устремился к ней навстречу. Судя по отголоскам их ощущений, им было хорошо вместе…
Через несколько дней кадаверциан сняли Границу, окружающую пострадавшую часть города. Сообщение с остальным миром было восстановлено. Люди смогли уйти из Северной резиденции.
Я стоял на верхней галерее и смотрел вниз, наблюдая за последними, покидающими замок. Рядом со мной опирался о перила Лориан.
Не было ни прощальных речей, ни торжественного приема по поводу окончания затворничества. Каждый мечтал как можно скорее покинуть город и заняться более приятными и безопасными делами, чем изгнание Основателя и пережидание осады.
Фэри и вьесчи ушли еще вчера.
Присутствия Иноканоана в замке тоже не ощущалось.
Вриколакос, насколько я знал, благополучно добрались до своего леса и постарались скрыться в самых глухих дебрях. Звериный облик всегда помогал им надежно прятаться.
Якоб в компании ученика, больше не чувствуя себя никому и ничем обязанным, исчез не прощаясь.
Рамон с воспитанниками уехал рано вечером. Я пронаблюдал сцену прощания Виттории с братом, но ни он, ни она не выглядели расстроенными, дав слово друг другу скоро увидеться. Сама ревенант вместе с телохранителем отправилась к матери. Девушка обещала Лориану, что позвонит, чтобы договориться о новой встрече.
И теперь я следил за отъездом тхорнисхов. Миклош, по привычке шпыняя Рэйлен, несущую объемный саквояж, направлялся к широко распахнутой двери. В машине перед входом его уже ждала Норико с телохранителем. Бальза остановился у выхода, оглянулся на меня, хотел что-то сказать, но передумал и молча вышел.
— Как думаешь, куда они отправятся? — спросил меня Лориан.
— Куда-нибудь на север. Где много блондинок и мало солнца, — ответил я рассеянно, чувствуя приближение Фелиции.
Она появилась из бокового коридора в сопровождении Криса и направилась ко мне. Колдун задержался в отдалении и кивком подозвал Лориана. Тот понимающе улыбнулся и подошел к нему.
— Доброй ночи, Дарэл, — сказала мормоликая, глядя на меня с привычным ласковым вниманием.
— Доброй ночи, леди. — Я наклонился и поцеловал ее руку.
— Ты уверен, что хочешь остаться? — тихо спросила она.
— Да, уверен. Это не займет слишком много времени. Всего лишь одну человеческую жизнь, — Я мельком взглянул на Лориана и снова посмотрел на Фелицию.
— Будь осторожен, — вновь попросила она.
— Конечно.
Мормоликая коснулась моего лба, отводя волосы, улыбнулась, а потом вдруг приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку, чего никогда не делала раньше. Кивнула Лориану и Крису. Развернулась и пошла прочь, оставив со мной легкую ауру тепла и нежности от своих мыслей. Глядя на ее силуэт в тонком хитоне, я позвал мысленно:
«Фел».
Она обернулась, улыбнулась мне еще раз на прощание.
Легко сбежала вниз по лестнице и исчезла за тяжелой дверью в теплой летней ночи.
Чувствуя себя без причины счастливым, я подошел к Крису с Лорианом и сказал, глядя на их слишком задумчивые лица:
— А было бы забавно, если бы сейчас из-за угла появился Иноканоан и заявил, что все, что произошло с нами в последний год — всего лишь иллюзия. Он заморочил нам голову за то, что мы зашли на его территорию. Маленькая месть. Представляете?
Оба моих друга — человек и вампир — посмотрели на меня с одинаковым недоумением, словно на ненормального.
— Извини, Дарэл, — усмехнулся Лориан, — но в жизни так не бывает.
— В нашей жизни так не бывает, — уточнил Крис и тут же велел: — Ладно, идем. Если кто-то планировал переселиться в мой дом до рассвета, советую поторопиться.
На этой оптимистичной ноте кадаверциан повернулся и стал спускаться вниз по лестнице. Лориан беспечно пожал плечами и отправился за некромантом. Несколько мгновений я смотрел им вслед, пытаясь почувствовать в душе подростка тень Основателя, но так ничего и не смог ощутить. Человеческая сущность оказалась сильнее потустороннего существа, едва не убившего меня да и всех остальных кровных братьев.
Еще раз окинув мысленным взглядом пустые залы Северной резиденции, я пошел следом за своими друзьями, чувствуя необъяснимую уверенность, что больше никогда не вернусь сюда.
Примечания
1
Оскар Уайльд. Идеальный муж.
2
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
3
«Позор тому, кто дурно об этом подумает!» (старофранц.). Девиз рыцарей ордена Подвязки.
4
Оскар Уайльд. Саломея.
5
Кренгельс (морск.) — кольцо, свитое из прядей троса.
6
Люггер (морск.) — легкое парусное судно с несколькими орудиями на открытой палубе.
7
Труп, мертвое тело — cadaver (лат.).
8
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
9
Оскар Уайльд. Идеальный муж.
10
Оскар Уайльд. Молодой король.
11
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
12
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
13
Оскар Уайльд. Женщина, не стоящая внимания.
14
Эпос о Гильгамеше
15
Эрра — древнеассирийский бог войны и мора.
16
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
17
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
18
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
19
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
20
Оскар Уайльд. Идеальный муж.
21
Оскар Уайльд. Идеальный муж.
22
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
23
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
23
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
24
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
25
Оскар Уайльд. Святая блудница.
26
Эпос о Гильгамеше.
27
Оскар Уайльд. Портрет Дориана Грея.
28
Оскар Уайльд. Упадок лжи.