– Нотации читает, – почти злорадно сказала мама Ольги, тоже глядя на эту картину. – Ну-ну. Не помогут они его сыночку. Зеленые волосы, Боже мой. И в таком виде явится в приличное общество? Так, Оля, я к ним. Ты не теряйся, дорогая. Присмотри-ка себе тут молодого человека. Я вижу множество замечательных юношей. Или, – умело накрашенные глаза сощурились. – У тебя уже есть мальчик? Мы говорили о нем по телефону, – напомнила она.
– Мама, это просто мой друг, – не спешила рассказывать о Димке Ольга. Мальчик… Так звучит невинно. Но Дима действительно – мальчик. Добрый, глупый, порою наивный, как ребенок.
– Просто так просто, – не стала спорить Карина Дмитриевна. – Между прочим, вон тот юноша – сын генерального директора очень известной строительной компании. Не нравится? У него очень одухотворенное лицо, – заговорщицки прошептала она дочери. Оля лениво посмотрела на сына строительной компании, и он ее совершенно не впечатлил. Зато рядом стоял парень с хорошей подтянутой фигурой, длинными ногами и короткими светло-русыми волосами, и Ольга несколько секунд смотрела на незнакомца. Он, словно почувствовав ее взгляд, обернулся, и девушка едва не вскрикнула от неожиданности – это был не кто иной, как Ник Кларский!
Ольга тут же отвернулась. Не дай Бог он ее увидит! Как же Никита здесь оказался? Вот же…
– Подумай. Он, кажется, одинок, – с этими словами мать ушла к Ангелине и Павлу, оставив дочь одну. Князева-старшая просто-напросто не узнала элегантно одетого брата ее «любимого» клиента Андрея Марта. Трудно было сопоставить того малолетнего бандита с юношей из высшего общества. Лицо парня показалось ей знакомым, но женщина подумала, что видела его раньше на каких-нибудь светских тусовках, которые ей приходилось изредка посещать.
А Ольга, настороженно оглядываясь на Кларского и боясь, как бы он повернулся и не заметил ее, отошла за колонну, и только там почувствовала себя в относительной безопасности. Пальцами обеих рук она до боли стиснула кожаную крохотную сумочку, подобранную тон в тон к серо-серебряному платью-футляру.
Какого черта он тут делает? Он же писал ей, что уехал. Следит за ней? Заподозрил что-то насчет Димы? Но как он узнал? Нет, про Димку он никак не мог узнать. А если узнал, сразу бы ее нашел, а не стоял в сторонке с «одухотворенным лицом», наслаждаясь живой музыкой.
Но что он тут забыл?
По позвоночнику девушки медленно, цепляясь друг за друга, поползли мурашки. Встречаться с Кларским она не хотела. А все, что между ними произошло, ей казалось глупым.
«И мне что делать? – подумала отстраненно Ольга. – Прятаться, чтобы он меня не увидел? Убегать?»
Раздумывая, она провела ладонью по шероховатой поверхности колонны. Подумать только, еще недавно за подобной колонной в торговом центре прятались, как дети, Смерч и его подружка Чип, следя за ней и Никитой, а теперь она сама занимается подобным. А это даже забавно – прятаться от кого-то, пусть даже и в одиночестве. Машинально потрогав прохладный камень в одной из бриллиантовых серьг, Ольга вновь осторожно выглянула из-за колонны. К ее огромному удивлению, которое быстро переросло в восхищение, к Нику подошла облаченная в темно-синее платье-футляр девушка со светленьким прямым каре, которое раньше таскала Маша и сама Ольга, решившая ее копировать. Никита покровительственно взял ее под руку.
«Его сестра? – подумала Оля отрешенно, наблюдая за Кларским и его девушкой. – Тоже светловолосая. Но вроде бы они непохожи».
Никита тем временем доказал Ольге, что девушка в темно-синем платье – вовсе и не его сестренка. Потому как совершил совершенно не братский поступок. Он наклонился к ней и неспешно поцеловал – просто коснулся губ губами, замерев на пару секунд, а затем обнял за плечи, но Ольге хватило и этого. В ее голове ритмично застучали отбойные молоточки – вот она, удача! Она увидела Никиту Кларского с другой! Он – с другой! Значит, она, Оля, больше ему не нужна! И ей больше не стоит опасаться Ника, изобретать всевозможные способы расставания с ним, да так, чтобы он бросил ее, а не она его. И самое главное, она перестанет бояться, что Никита что-то сделает с ее любимым парнем – Димой. Все, этому конец! Кларский нашел другую жертву! Новую!
Ольга беззвучно засмеялась. Вот и выход из положения! А она так мучилась! Решение мгновенно пришло в ее голову.
Конечно, ее женское самолюбие в какой-то степени потерпело крах – ведь Ник так часто говорил, что без ума от нее, отвешивал изящные комплименты, дарил подарки и вообще делал для нее все, что она просила (даже не приставал ни разу все это время, потому как Ольга намекнула Никите, что не потерпит такого!). И, получается, врал. Но, с другой стороны, Оля чувствовала себя, как крестьянин Древней Руси, узнавший, что зловредное Иго больше не будет собирать с него непосильную дань.
Решение проблемы само собой пришло в светловолосую голову – словно кто-то шепнул его прямо Ольге в уши. Она, выдохнув, вышла из-за колонны, моля весь свой актерский дар о том, чтобы он помог верно и правдиво сыграть ей очередную роль. Наверное, одну из самых главных в ее жизни.
Никита, не отпуская плеч своей девушки, продолжал стоять в том же месте. Изредка он поглядывал на часы, словно что-то ждал. Его спутница в темно-синем платье молчала и с немым восхищением осматривала все вокруг. Кажется, в подобном месте она была впервые.
«Прости, девочка, но я должна буду это сделать», – подумала Ольга, сочувствуя незнакомке. И что она нашла в этом бандите? Неужто влюбилась? Или сама такая же? Но как бы там ни было, Ольга решила до последнего бороться за свое счастье – счастье с Димой. А для этого ей нужно было избавиться от Никиты, который мог все испортить.
* * *«Мерзкий павлин, дерево разговаривающее», – сердилась про себя Ника, ступая на высоченных шпильках следом за Никитой. Сегодня он одет был в строгий вечно модный классический костюм-тройку и не походил внешне на наглого хама с бандитскими замашками. Напротив, он так преобразился, что казался интеллигентным симпатичным мальчиком с мажорскими замашками. Возможно, если бы Ника не знала истинное нутро Кларского, в этом элегантно-дорогом, но не кричащем обличие она приняла бы его за одного из лучших представителей сильного пола. По крайней мере, в радиусе пары километров. Но девушка прекрасно знала, что Никита собой представляет. Да, она до сих пор соблюдала условия их «контракта» – притворялась его девушкой. Ника понимала, зачем Укропу понадобился этакий цирк, и ее это невыносимо раздражало, но пойти на попятную она уже не могла. Ник бы не позволил этого сделать. Все-таки он был достаточно жестким мальчиком.
– Никит, можно чуть-чуть помедленнее? – взмолилась она, не поспевая за длинноногим парнем. Он, как и почти всегда, держал ее за руку. Чтобы точно было понятно, что они – пара.
– Одни проблемы, – процедил тот сквозь зубы, но шаг убавил.
Он в очередной раз заставил Нику пойти вместе с ним. Правда, не в клуб и не в идиотский бар, а в крутое местечко, на какой-то благотворительный вечер для богатеньких. Зачем им туда нужно было идти и как Никита достал пригласительные на это торжество, Ника понятия не имела. Лишние вопросы она ему старалась не задавать. Девушка поняла, что рядом с этим мрачным светловолосым типом лучше всего молчать, как бы сложно это ни было, и все, что она могла себе позволить – это шептать внутренним голосом посвященные Кларскому ехидства и проклятия, которые изредка складывались в ее голове в стихотворные формы. Например, в такие: «Наш Никитка злится, чтоб тебя, тупица!» или такие: «Как с тобой я уже заканалась, чтоб тебе ведьма в жены досталась». Иногда она строила в спину Нику злобные рожицы или показывала неприличные жесты – как тогда, когда высунулась в окно подъездного пролета. Однажды он едва не заметил один из таких характерных жестов, правда, Ника вовремя сделала вид, что чешет шею, и Никита, прищурено на нее посмотрев, отвернулся. Ей показалось, что его плечи дрогнули, словно он сдерживал смех, но девушка подумала, что, если бы Укропина реально увидел это, он бы ей вмазал, а не ржал.
А еще пару раз Ника, скуки ради, рисовала всякие миниатюрные и смешные шаржи, посвященные Никите. На плотных листах бумаги он выглядел то якобы саркастически ухмыляющимся бабуином с огромными бицепсами и трицепсами, на которых росли редкие длиннющие волосы; то скособоченным сморчком со впалыми щеками и поучительно поднятым вверх указательным узловатым пальцем; то большемордым уродцем с кривыми ножками и густой россыпью прыщей всех цветов и размеров, на мощных плечах которого виднелись золотые купола. На удивление, в каждом таком миниатюрном рисунке Нике удавалось верно передать некоторые черты лица Никиты или его жесты. И, рисуя очередного маленького Никиточку, Ника только злобно ухмылялась, припоминая тот или другой его плохой поступок.
Сегодня утром девушка, отдыхающая от учебы, но пребывающая в постоянном напряжении из-за странной связи с Кларским, сидела на полу в своей комнате и цветными мелками рисовала на плотном куске ватмана еще одного Никиту – того, из истории «Кит-дурачок и принцесса Лето», изображенной на асфальте. У нее получился целый комикс, в котором рассказывалось о том, что в замке среди слуг жил да был совершенно тупенький Кит, который не может нормально выполнить ни одного поручения, за что постоянно получал тумаки, пинки да затычины. Но однажды прекрасная принцесса Лето увидела, как горько живется Киту, и взяла его к себе в личные слуги… Но вскоре пожалела – ведь от этого горе-слуги были одни неприятности. Он так обрадовался, что окончательно сошел с ума и вообразил себя принцем.
А еще пару раз Ника, скуки ради, рисовала всякие миниатюрные и смешные шаржи, посвященные Никите. На плотных листах бумаги он выглядел то якобы саркастически ухмыляющимся бабуином с огромными бицепсами и трицепсами, на которых росли редкие длиннющие волосы; то скособоченным сморчком со впалыми щеками и поучительно поднятым вверх указательным узловатым пальцем; то большемордым уродцем с кривыми ножками и густой россыпью прыщей всех цветов и размеров, на мощных плечах которого виднелись золотые купола. На удивление, в каждом таком миниатюрном рисунке Нике удавалось верно передать некоторые черты лица Никиты или его жесты. И, рисуя очередного маленького Никиточку, Ника только злобно ухмылялась, припоминая тот или другой его плохой поступок.
Сегодня утром девушка, отдыхающая от учебы, но пребывающая в постоянном напряжении из-за странной связи с Кларским, сидела на полу в своей комнате и цветными мелками рисовала на плотном куске ватмана еще одного Никиту – того, из истории «Кит-дурачок и принцесса Лето», изображенной на асфальте. У нее получился целый комикс, в котором рассказывалось о том, что в замке среди слуг жил да был совершенно тупенький Кит, который не может нормально выполнить ни одного поручения, за что постоянно получал тумаки, пинки да затычины. Но однажды прекрасная принцесса Лето увидела, как горько живется Киту, и взяла его к себе в личные слуги… Но вскоре пожалела – ведь от этого горе-слуги были одни неприятности. Он так обрадовался, что окончательно сошел с ума и вообразил себя принцем.
Ее пальцы, держащие мелок, замерли, не коснувшись бумаги. Интересно, где Никита?
В последнее время этот дурень куда-то пропал, не звонил и не говорил командным голосом, куда они с ним пойдут в очередной раз, и девушка поймала себя на мысли, что ей чего-то не хватает. Вернее, кого-то. Наверное, именно поэтому Карлова и стала рисовать эту историю. Дома никого не было – родители вновь уехали на дачу и обещались быть вечером.
Девушка продолжила свою художественную деятельность, однако, рисуя уже без удовольствия, на автомате. Может быть, надобность в ней исчезла и Кларский исчез? Но ведь он не заплатил вторую половину денег, а что касается их, то Укроп всегда был достаточно щепетильным. А быть может, все его свободное время занято Оленькой?
Раздраженно фыркнув, девушка парой штрихов дорисовала лицо влюбленного Кита, сделав его еще более придурковатым. И решила, что сейчас ее принцесса Лето выйдет замуж за прекрасного принца, а слуга будет вечно страдать из-за нее.
Ника почти закончила рисовать последнюю розу на свадебном венке принцессы, как затрезвонил ее мобильный телефон. Девушка тут же легко вскочила на ноги, думая, что это звонит ей ее давняя подруга, которая должна была пригласить Нику на шашлыки. К шашлыкам прилагалась хорошая компания, на одну треть состоящая из незнакомых Нике парней, которые, по словам подруги, были прикольными.
Это действительно была она.
– Ник, мы за тобой подъедем к двум часам. Будь готова, – сообщила приятельница девушке. – Парни на двух тачках будут. Они у нас хорошие, все сами закупили, так что повеселимся. Тут один такой милый есть, он тебе точно понравиться!
– Да? Правда? – оживилась Ника и с воодушевлением стала собираться на природу. Правда, нет-нет, она все же вспоминала о дяде Укропе, но все мысли о нем старательно отгоняла прочь.
В два часа по полудню она уже стояла около собственного подъезда, в коротких джинсовых шортах, ярко-оранжевом топике с вышитым на нем солнцем и белых кроссовках, а в четыре со смехом любовалась красотами местной природы с высокого берега, на котором ребята решили разместиться. Ника вдыхала запах жарящегося на костре мяса и смотрела на быструю, широкую и полную сил реку цвета перванш – казалось, ее серо-голубая вода впитала в себя едва заметный сиреневый оттенок неба. Изредка она переводила взгляд на высокие безмолвные ели близлежащего леса или на домики дачного поселка, располагающегося на другом берегу в отдалении. Отсюда домики казались ей крохотными, игрушечными.
Девушке безумно нравилось в этом месте – чистый воздух заставлял ее забыть обо всех проблемах: больших и малых, и просто жить, наслаждаясь каждым вдохом и выдохом. К тому же один из парней: высокий, симпатичный, с темными кудряшками и действительно милый и смешной – не то что некоторые! – явно положил на Нику глаз и не отходил от нее ни на шаг. Нике он не то чтобы нравился ей, но был симпатичным. Настоящий бальзам на душу после общения с сухим и злобным Кларским.
– Тебе тут нравиться? – спросил Нику новый знакомый. Расстелив одеяло, они сидели на берегу, подставив лица солнцу.
– Тут здорово, – призналась девушка. – Красиво и спокойно.
– И безмятежно.
– Точно.
– А ты что любишь больше, воду или небо? – был поэтично настроен молодой человек. Улыбчивая девушка с милым личиком и веселым смехом ему нравилась.
Однако Ника ничего не успела ответить ему, потому как ей помешал сотовый.
– Ой, подожди… брат звонит, – удивленно сказала светловолосая девушка и нажала на зеленую кнопку. Умиротворенное настроение как мигом сдуло, став возбужденно-радостным.
– Да? – сказала Ника скучным голосом, поняв, что ей звонит его высочество Никита Укроп Наглый. Ага! Ему опять от нее что-то надо!
– Ты дома? – без приветствия спросил Кларский.
«На помойке», – подумала тут же девушка не без злорадства.
– Нет, – радостно сказала Карлова.
– И где же?
– В лесу. – Ее взгляд упал на ели.
– Маньячить пошла? – поинтересовался парень и, не дожидаясь ее ответа, добавил: – Чтобы через час была дома. Я приеду за тобой, и мы поедем в одно место, где нам стоит показаться вместе. Усекла?
– Усечь-то я усекла, но я же сказала, что не в городе. Не смогу приехать, – терпеливо пояснила девушка, улыбаясь во весь рот.
Ник выругался, но тут же взял себя в руки:
– Ну и где ты, красотка? Я приеду за тобой.
– Не надо за мной приезжать, – запротестовала Карлова. – Я с друзьями на шашлыках.
– Шашлыков отведать захотелось? – поинтересовался Никита. – Быстро говори, где ты. Ну, где?
– Я не знаю, где я, – вдруг растерялась Ника. – Мы около реки. И тут лес неподалеку.
– Ты так точно описала. Теперь я точно тебя найду.
– Эй, Ника, – не вовремя встрял молодой человек. – Зайка, смотри, лодка…
– Кто это? – настороженно спросил Ник, услышав его голос.
«А тебе какое дело, обезьяна облезлая?» – подумала с удовольствием девушка, но вежливо ответила:
– Знакомый.
– Я же сказал, чтобы около тебя не было никаких знакомых, – вызверился Кларский неожиданно.
– Давай, я объясню, как сюда подъехать? – от всей души предложил кудрявый парень, в это время, думая, что Нике действительно звонит ее брат. Он, взяв телефон, обстоятельно объяснил злому Кларскому, где находиться их компания. Тот пообещал приехать через полчаса и бросил трубку, явно свои поведением озадачив молодого человека.
Авто Никиты затормозило около машин ребят в то самое время, когда Ника, думавшая, что Укроп никуда не приедет, ворковала с кудрявым молодым человеком и с предвкушением смотрела на почти готовый шашлык. То, что Кларский действительно приехал за ней, Нику потрясло. Остальные парни и девушки тут же обернулись на остановившуюся около них недешевую машину, из которой вылез ее подтянутый водитель со светло-русыми волосами и в черных очках.
– Это кто? – удивилась одна из подруг Ники. А вторая вдруг засмеялась:
– Это же парень нашей Ники! Помнишь, мы их вместе видели?
– Точно!
Карлова только зубы плотнее сжала. Укроп и правда, приехал! Да чтоб его!
– Всем привет, – сообщил Кларский громко, нашел взглядом Нику, подошел к ней, почти ласково улыбнулся, по привычке схватил ее за руку и поволок к машине, не забыв обернуться и добавить: – И пока.
– Отпусти меня! – попробовала вырваться из его хватки девушка. Но тщетно.
– Эй, – не выдержал обладатель кудрей, понявший, что этот человек никакой не брат Нике. – Эй, парень, да опусти ты ее!
– Пошел ты… – послал Никита парня очень далеко. Тот поморщился, но спор продолжить не решился.
Ника вдруг подумала, что было бы круто, если бы из-за нее Кларский подрался бы с кем-нибудь, но, увы, этого не случилось.
– Ой, вы ведь нашей Ники друг? – встряли ее подружки.
– Ага, – кривовато улыбнулся Никита. – Друг. Забираю свою подругу к себе. Дорогая, пошли. Вы ведь не против?
Девушки захихикали – они против не были, наоборот даже «за». А парни не вмешивались – поняли, что опасности незнакомый тип не представляет. Только кудрявый обиженно сказал:
– А я думал, у тебя никого нет.
– Я у нее есть, – спокойно, но твердо произнес Ник, глядя на малиновые губы Ники. Странно, почему у нее такие губы? Пользуется какой-то особенно помадой, что ли?
– Как романтично, что ты за ней приехал, – пропела одна из девушек. – Такой обалденный поступок.