– Бойцы спецназа проводили задержание преступников во время благотворительного бала «Ночь жизни», куда Март и его ближайшие помощники и охрана прибыли с неизвестной целью. В результате операции силовики обезвредили более десяти подозреваемых в совершении серьезных преступлений. В том числе в организации подпольного игрового бизнеса, распространении наркотиков и причастности к заказным убийствам. – Вещал корреспондент на фоне освещенного тысячами огней ресторанного комплекса, в которым не так давно были и Ники. – Благодаря их слаженным действиям никто из гостей вечера не пострадал. Трое сотрудников полиции получили легкие ранения, а сам Кузнецов и один из его охранников были доставлены в больницу в состоянии крайней степени тяжести.
Ник на мгновение прикрыл глаза. Он только сейчас оценил поступок Андрея: когда брат звонил ему, он уже был ранен, но все же звонил – чтобы предупредить.
А еще он чувствовал, что брат не просто ранен, но настойчиво отгонял от себя эту мысль.
Кстати, насчет плана «Перехват» Кларский-младший оказался прав – несколько друзей-подельников Марта, находящегося сейчас в реанимации и под охраной, сумели сбежать.
– Присутствовавшему на вечере ближайшему помощнику Андрея Марта – Константину Радомирову, в криминальном мире известному под кличкой Радик, удалось скрыться. Также удалось скрыться Владимиру Дальниченко и Анатолию Лехнеру. В розыске находятся еще несколько преступников, в том числе младший брат лидера Пристанских. Объявлен план «Перехват». Напомним, что Дальниченко и Лехнер, входящие в ближайшее окружение лидера Пристанской группировки, лишь недавно были освобождены из-под стражи из-за нехватки доказательств, а…
– И долго пробыли на воле? – покачал головой Ник. Именно из-за них Андрей прессовал отца Марии. Нике, понявшей теперь совершенно точно, что Никиту действительно ищут, показалось, что ее сердце ударилось обо что-то острое и обмазанное медленно действующим ядом.
А ведущий все торжественнее и торжественнее продолжал:
– Организаторы приняли решение продолжать благотворительный бал, поскольку деньги, собранные во время него, будут перенаправлены детским домам и… – На этом парень выключил телевизор, подошел к окну и долго смотрел на длинную пустую улицу с неработающими фонарями. Только где-то вдалеке каким-то чудом работал один-единственный фонарь.
Ника не решалась подойти к нему – так и сидела на диване, глядя в пустой экран. Ей казалось, что их ищут, что она сама стала соучастницей, что прямо сейчас спецназ начнет ломиться в дверь.
– Хозяйки долго не будет? – спросил Кларский, наконец. То, как он переживал за брата, видно не было, по крайней мере, внешне парень оставался совершенно спокойным. Но если бы кто-то догадался заглянуть ему в душу, то поразился тем черным краскам, которыми она была измазана – словно несмышленый ребенок сажей.
– Долго… А что?
– Не знаю, сколько мне здесь надо будет оставаться, – ответил Никита и ушел на кухню, где долго и жадно пил холодную воду прямо из-под крана.
Ника осторожно прошла следом за ним, ступая босыми ногами по линолеуму. Ей было жутковато находиться вместе с ним под одной крышей, но о своем решении помочь девушка не жалела. Она только боялась, что их все-таки найдут – вот прямо сейчас возьмут и найдут! Ника даже у Кларского спросила робко – может ли это случиться, на что он невесело сказал, что случиться может все, что угодно.
– Позвони домой и скажи родителям, что ночью тебя не будет, – велел он ей. Никите неожиданно вспомнился ее забавный папа-рыбак и энергичная мама-стоматолог. И их уютная кухня.
Девушка покорно кивнула и набрала сообщение, в котором было сказано, что она с Никитой и приедет очень поздно. Или завтра.
– А они знают обо мне? – спросила девушка, садясь на табуретку. На кухне было темно – света они не включали, лишь телевизор, чтобы с улицы не было видно, что кто-то есть в квартире. На всякий случай.
Кларский сразу понял, что за «они».
– Надеюсь, что нет. Боишься? – он оперся обеими руками о раковину, склонив голову. Он оставался в жилете, а рукава сорочки закатал до локтя.
– Нет, – соврала Ника, глядя на его руки. – Так, опасаюсь. А что мы будем делать? – спросила она, думая, что сейчас Никита пошутит по поводу их времяпровождения, но он сказал лишь одно слово – отдыхать. И он ушел в комнату, чтобы с ногами взобравшись на расправленный диван, попросил ее телефон и через Интернет помониторил последние городские новости, впрочем, ничего нового он не узнал и отдал садящийся мобильник Нике.
Чуть позже Никита почти мгновенно заснул на диване в единственной комнате, а она сидела на полу рядом с ним, скрестив ноги, и рисовала его портрет простым карандашом на тетрадном листочке в клеточку, включил тусклую лампу. Выходило плохо, и у Ники получилось несколько вариантов спящего Никиты. Спал он на спине, заложив одну руку за голову, и казалось, что в любой момент может резко подняться. Только на последнем портрете девушке показалось, что он сумела передать это его состояние на бумаге. Как и уставшее выражение каменного лица, которое все равно казалось симпатичным.
«Спи-спи. Блин, не хочу, чтобы он уезжал, – с тоской подумала она, откладывая в сторону карандаш и листы. Ника все отчетливее понимала, что ей не хочется, чтобы ее персональный Укроп куда-то там уезжал. Нет, он, конечно, точно преступник – ни много ни мало, брат главы Пристанских, и занимался темными делишками, той же наркотой, но все равно, это так странно. И страшно. Ник выглядит обыкновенным парнем! Нет, даже милым, ну, иногда. А теперь его ищет полиция, подумать только!
Девушка вспомнила сегодняшнюю драку и поежилась. Сегодня он был пугающим, но… она понимала его состояние – друг, может быть, даже лучший за его спиной встречался с его девушкой. Если бы нечто подобное случилось с ней, она бы изменщиков точно пристукнула! Это ведь так ужасно, когда тебя бросают, меняют на кого-то, оставляют на съедение одиночеству, растоптав чувства. Подобный опыт был у девушки в недавнем прошлом – ее парень, единственный, кого она любила, ни с того ни с сего пропал, а после написал прощальную эсэмэс, где сообщил, что больше с ней быть не желает.
Ника вновь взглянула в его лицо. Спал Никита бесшумно, словно не дышал.
«Ну и для чего ты сломал себе жизнь?» – с грустью подумала отстраненно девушка и нанесла еще пару штрихов к последнему варианту его портрета.
Сфотографировать его она не додумалась, а когда ее рука потянулась к телефону, оказалось, что он разрядился. И за это она потом долго ругала себя, потому как с тех пор могла смотреть только на собственноручные портреты Никиты. Общих фото у них, естественно, не было, и быть не могло. А в социальных сетях она не могла найти его. Конечно, Никита хорошо запечатлелся и в ее памяти, но снимков все равно не хватало. А еще больше – не хватало его самого.
Девушка вырвала из тетрадки еще один листок и все тем же карандашом скоро и умело набросала свой собственный автопортрет.
«Надеюсь, не выбросишь =)», – написала она на уголке бумаги и, подумав, приписала внизу свой номер телефона. Чтобы не забыл. Бумагу со своим автопортретом и номером телефона девушка положила Нику в кожаную барсетку, лежащую на стуле рядом с кастетом. На спинке этого стула висел аккуратно сложенный пиджак и галстук. Девушка провела рукой по плотной ткани, приятной на ощупь, и вздохнула. Что будет завтра, она совершенно не представляла. Неужели Никита уедет и все закончиться? И не надо больше будет встречаться с ним, прожигать злобно взглядом затылок, целовать его? И не надо будет…
Девушка вдруг резко повернулась в сторону приоткрытого и занавешенного окна. На улице что-то происходило. Звук нескольких подъехавших машин насторожил девушку, и она, мгновенно встав, на цыпочках подошла к окну. Неужели их нашли?! Ника, замирая от страха, отодвинула штору и осторожно выглянула в окно. Неподалеку стояли две машины, из которых вышла припозднившаяся компания молодежи, явно что-то празднующая, и скрылась из виду в дверях подъезда.
У девушки отлегло от сердца. Нет, показалось. Это не за ними, не за ними! Интересно, а если их найдут, она будет соучастницей.
«Нет, не найдут!» – строго сказала она сама себе.
А Никита все так же беззвучно спал. Чуть подумав, девушка наклонилась к спящему парню и поднесла к его губам и носу пальцы. Нике захотелось узнать, какое у Укропа его почти неслышное дыхание – горячее или холодное?
– Я еще не умер, – отозвался тут же молодой человек, недовольно открыв глаза и резко поднявшись. Ника отшатнулась. А Ник стал скидывать с себя рубашку – ему стало жарко. – Не надейся, девочка.
– Дурак, что ли? – тут же обиделась она. Смерти Никите она не желала совершенно. Хотя он, конечно, заслуживал того, чтобы его пару раз хорошенько приложили по ребрам за хамство.
– Я еще не умер, – отозвался тут же молодой человек, недовольно открыв глаза и резко поднявшись. Ника отшатнулась. А Ник стал скидывать с себя рубашку – ему стало жарко. – Не надейся, девочка.
– Дурак, что ли? – тут же обиделась она. Смерти Никите она не желала совершенно. Хотя он, конечно, заслуживал того, чтобы его пару раз хорошенько приложили по ребрам за хамство.
– Спи, – приказал он ей.
– Не хочу. – Ника внимательно изучала его обнаженный торс с довольно хорошо проработанной мускулатурой, не массивный и не рельефный, как у ребят из спортзала, но все же привлекательный. На светлой коже виднелось достаточное количество шрамов. Ей опять стало его жалко. А еще захотелось прикоснуться к нему – какое глупое желание.
– Спи. Хватит ходить по комнате и постоянно бегать к окну. Если они приедут, ты их не услышишь.
– Я не могу спать.
– Мне что, тебе колыбельные петь? – спросил Кларский у Ники сердито.
– Да.
– Что ты там сказала?
– Я ложусь спать, – торопливо сказала она. – Но в этом платье спать неудобно.
– Я не буду предлагать тебе раздеться, – зевнул Никита.
– Я знаю, что делать! – заявила Ника радостно. Она порылась в шкафу, убежала в ванную и вскоре возвратилась замотанная в простыню.
– Оригинально.
– Зато удобно!
Никита ничего не ответил, выключил светильник и заставил Нику лечь на диван, около стенки, но на расстоянии от себя, а в двенадцать дня вновь распахнул покрасневшие от усталости и беспокойных снов глаза от того, что наглая девчонка обняла его и уткнулась носом в плечо. От ее волос все еще пахло знакомыми духами.
«Достала», – подумал Ник и аккуратно переложил девушку.
На ангела Ника не походила ни на йоту. Скорее на ведьму с малиновыми губами. Парень, сам не зная, зачем он это делает, коснулся их большим пальцем. И почему у женщин такие мягкие губы?
Теперь видящая сновидения Ника лежала рядом с ним – в отличие от парня разбудить ее было крайне сложно – и тихо сопела. Никита редко видел рядом с собой спящих людей, предпочитая, чтобы и его предающегося снам никто не видел. Спящий – значит беззащитный. Март часто говорил так. Он все же не зря прошел зону. Однако он не упоминал, что беззащитность может нравиться. А теперь Кларскому нравилось просто лежать на диване и смотреть на Нику, чьи глаза были закрыты, а дыхание – ровным.
Налюбовавшись на девушку вдоволь, Никита встал, потянулся, разминая затекшие мышцы, и неожиданно наткнулся на собственные портреты, валяющиеся на полу – аккуратностью Ника никогда не страдала. Он внимательно изучил их, едва заметно хмурясь, и аккуратно сложил на журнальном столике.
Через некоторое время парень, воспользовавшись домашним телефоном, позвонил одному из проверенных людей Марта, связанных с полицией. Тот тут же торопливо сказал, что за ночь поймали почти всех тех, ради кого, собственно, устраивали «Перехват», и посоветовал скрыться из города немедленно, а после бросил трубку. Ника к этому времени тоже уже проснулась – Ник разбудил ее своим голосом. Она не хотела засыпать, планируя всю ночь просидеть рядом с ним, и теперь испугалась, что потеряла время.
Девушка мгновенно поняла, что он сейчас уедет, и, как только увидела парня, вместо «Доброго утра» выпалила совершенно другое:
– Никит, возьми меня с собой!
– Заткнись, – тут же сказал он. Скорее по привычке. Но глаза его стали из сосредоточенных растерянными. – Ты хотя бы иногда думай, что говоришь.
Кларский вышел из комнаты, а когда через пару минут вернулся, девушка, переодевшаяся в темно-синее платье, снова пристала к нему:
– Никита.
– Что еще?
– Ты мне нравишься, – скороговоркой выпалила Ника, как будто бы готовилась сказать эту фразу всю ночь. Парень, услышав это, рассмеялся, правда совсем невесело.
– Чего смешного? – закричала она тут же, топнув ногой. Ника все еще боялась, что сейчас к ним ворвутся люди с автоматами, и боялась, что он сейчас уедет, и больше они не встретятся, и это делало ее нервной.
– Совсем ничего. И куда я должен тебя взять?
– С собой… – опустила глаза Ника.
– А ты знаешь, куда я еду?
– Н-нет.
– А зачем просишь о том, чего не знаешь?
Ника не нашлась, что ей сказать.
– Иди сюда, маленькая глупая стервочка, – притянул к себе девушку Никита, внезапно захотевший ласки и тепла. – Иди ко мне. Иди.
Он жестко, требовательно и как-то совсем не романтично и не нежно поцеловал ее, чувствуя, что она не сопротивляется и даже боязливо отвечает на поцелуй, и так же внезапно отпустил – даже оттолкнул. Потому как понял, что если поцелуй затянется, он долго еще не выйдет из этой квартиры. Ник боялся, что не сможет себя контролировать.
– Это очень смешно, – сказал он, отстранившись. – Поверь. Очень. То, что ты делаешь – забавно. – Он убрал ее руку со своего плеча. – Деньги, что обещал, я перечислил все. И добавил немного. Купи себе что-нибудь стоящее.
Как оказалось позже – добавил Ник вовсе и не немного…
– Не бойся, через перевод тебя не найдут, на твой счет я положил деньги через банкомат.
– Да при чем тут деньги! Ну не уезжай, – почти с мольбой сказала Ника, глядя, как загипнотизированная, на его губы.
– Почему?
– Без тебя… скучно будет.
– Да уж, некому будет лечить тебя после наркоты, так? – осведомился парень.
– Вот же ты…! Жалко.
– Что? – не понял Никита, одеваясь и совершенно не смущаясь Ники.
– Не что, а кого. Меня. – Девушка всхлипнула.
– Чего? – переспросил он, думая, что если она разревется – он ее точно убьет. Чтобы не мучилась.
– Тебя мне жалко, – глухим, полным непрошеного отчаянья голосом сказала девушка. – Ты не такой плохой, каким хочешь казаться.
– Да ну? – прищурился Никита. Что-то в нем требовательно кричало: «Скажи, скажи еще, какой я хороший! Хотя бы ты скажи! Скажи!»
– Я уверена. Я знаю.
Никита ничего не ответил на это.
– Мне не хочется тебя отпускать, – сжала губы Ника.
– Я вернусь к тебе, раз не хочется, – было ей ответом.
– Нет, правда.
– Правда, вернусь.
– Ну, Укроп! – выпалила девушка, едва сдерживая слезы. Никита, натянувший уже пиджак, сделал вид, что рассердился.
– Как ты меня назвала?
– Никак, – она резким движением вытерла покрасневшие глаза. – Никита, с тобой все будет хорошо?
Парень внимательно посмотрел на едва не плачущую девушку и только головой покачал. За время их диалога он собрался полностью и теперь был готов выбежать на улицу, чтобы оседлать «Выфер» – «Выфер» клоуна Смерча! – и уехать из города.
– Да. – Он не знал, говорит правду или лжет.
– Я с тобой.
– Нет.
– Я с тобой! С тобой!
– Куда ты со мной? Хватит нести чушь! Ты не ребенок! – не выдержал Ник. Глупость он ненавидел. – Ты вообще понимаешь, что происходит? Меня ищут менты, Карлова! Да ты действительно дура! Ты знаешь, чем я занимаюсь? Кто я такой? Что делаю?
– Догадываюсь, – хмуро отвечала девушка.
– Плохо догадываешься! Зачем такого, как я, ты покрываешь? А? Из жалости? Да засунь ты ее, эту жалость, куда подальше! – вспылил Никита. Он давно так не повышал голос – видимо, скопившееся напряжение дало о себе знать.
– Раньше же с тобой общалась, – упрямо сказала Ника.
– Я заставлял тебя. Ты понимаешь разницу? Я тебя заставляла. А теперь ты сама мне предлагаешь помощь!
– А ты что, такой гордый и не можешь ее принять? – прокричала девушка. – Тогда сам засунь свою гордость куда подальше!
– Замолчи. Не зли меня, – он уже был в коридоре. Нику хотелось скорее покинуть это место, вернее, эту девушку. Он не может остаться! И взять ее с собой – тоже! Не судьба… Ни с Олей, ни с Никой. Да и не рассматривал он никогда Карлову в таком ракурсе – только сейчас ему пришло в голову, что возможно, именно она – та самая, которая станет его путеводной нитью в «белый» мир. Только уже слишком поздно.
– Я тебя все равно не боюсь, – соврала она, сдерживаясь, чтобы не схватить его за руку.
– Отлично.
– Когда ты вернешься?
– Не знаю. Все, я ухожу. Не выходи на улицу. Подожди, пока я уеду. Постараюсь сделать так, чтобы тебя не тревожили. Спасибо тебе. За все. Пока, – сказал отрывисто Никита, беря в руки шлем-интеграл.
– Ну и пока, – ответила девушка с болью в голосе. Она ненавидела прощания. С детства ей казалось, что когда-то кто-то уезжает, в ее жизни рушиться что-то важное. А сейчас это чувство просто-таки зашкаливало за все вообразимые пределы.
Никита Кларский вышел из квартиры, лишь один раз оглянувшись, а после аккуратно захлопнул дверь за собой. Ника устало прислонилась к стене. Ну, вот и все. Теперь он не станет под угрозами навязывать ей свое дурацкое скучное общество. Не будет таскать за собой по всяким нелепым местам. Ее не утащат больше никуда какие-то там бандиты-гопники, а его страшный брат больше не станет интересоваться, готова ли Ника выйди за Никиту замуж. Теперь все станет, как и прежде, и можно будет ходить гулять с подружками, и веселиться в клубах, и знакомиться с парнями, и не переживать по поводу того, что вот-вот ей вновь нужно будет встретиться с Укропом, а при встрече контролировать свои слова. Ничего это уже не будет и… Эй! Так нечестно! Пусть это будет!