На приближающегося к ней мужчину она внимания не обратила, всматриваясь тревожно в фигуры людей, облепивших стол справочной.
– Вы плакали... – произнес он, приблизившись. – У вас глаза красные. Из-за того, что вашу подругу пытались убить, да? И вас саму втянули в какую-то сомнительную историю...
– Ее не пытались убить! – неожиданно громко выкрикнула она. – Ее убили! Наташа скончалась!!!
– Тише, Дина... На нас оборачиваются...
Она непонимающе оглянулась по сторонам. Ей не было дела до оборачивающихся.
– Кто вы? – вдруг встрепенулась она. – Что вам от меня нужно? Откуда вы меня знаете? Вы из милиции? Арестовать меня пришли? Я тут ни при чем! И ни слова без адвоката не скажу!
Говорила она по-прежнему излишне громко, и Кис, взяв Дину под руку, уверенно повел ее к выходу. Она пошла, правда, все норовила высвободить свою руку, но детектив держал ее крепко.
– Мои соболезнования по поводу вашей подруги. Я не из милиции, – говорил на ходу Кис, наклоняясь к ее уху, – я частный детектив. И я на вашей стороне, Дина, а не против вас. Можете мне довериться. Вы, не сомневаюсь, тут ни при чем. Вас просто попросили помочь... как бы ради некоей Евы, я прав?
– Откуда вы...
– Еве потребовался нож с отпечатками одной клептоманки-воровки по имени Даша, да? И вы попросили вашу подругу Наташу, чей бывший муж работает...
– Откуда вы знаете?!
Она остановилась как вкопанная и развернулась к Алексею лицом. Но они уже находились на улице, и ее громкий голос теперь был едва слышен за шумом уличного движения.
– История с какой-то Евой и какой-то Дашей вам была глубоко фиолетова, – продолжал сыщик. – Вам ее продиктовали. Подозреваю, вы даже на бумажку записали, чтобы ничего не перепутать в разговоре с Наташей. Только ей вы представили дело так, будто Ева ваша подруга...
Дина вытаращила на него глаза так, что у нее слезы выступили от изумления.
– А потом вас попросили позвонить Еве и назначить ей встречу в подвале библиотеки, верно? Да только вчера вам Наташа позвонила, – не давал ей опомниться детектив, – и сказала, что Еву убили тем самым ножом в том самом подвале! Наташа заподозрила, что к этому убийству причастны вы...
– Нет!!!
– Я тоже так думаю, – кивнул детектив. – Что вы не причастны. Но Еве встречу в подвале назначили вы. По чьей-то просьбе.
– Нет!!! – закричала Дина. – Ничего я не назначала! Я только попросила Наташу насчет ножа с отпечатками!!!
Детектив внимательно изучал ее красивое и умное лицо. В ней была какая-то хрупкая интеллигентность, то особое качество души, знающей, что хорошо и что плохо, но при этом постоянно сомневающейся в правильности своих оценок... Интеллигентный страх ошибки. Страх осудить невинного. Чрезмерное доверие к самобытности. Которая якобы является владетелем особой истины, недоступной слишком замученной образованием интеллигентности... Вот такие и уходят в секты, будь она проклята, эта интеллигентность, это болезненное уважение к инаковости, это доверие к самобытности!!!
Сколько раз он сталкивался с такими, как эта Дина, сколько раз ему хотелось прокричать: но ты, ты же знаешь, что хорошо и что плохо!!! Почему позволяешь влиять на твою систему ценностей?! Почему позволяешь себя затаскивать в болото демагогии?!
Ответа на этот вопрос у Алексея не имелось.
Вернее, он имелся, но такой... Матерный, если честно... Который ничем не мог помочь им, жертвам собственного прекраснодушия.
* * *Под холодным ветром позднего октября было неуютно.
– Давайте сядем ко мне в машину, а то вы замерзнете...
– Я не сяду в машину к незнакомому человеку!
– Тогда посидим в вашей.
– Там мой шофер!
– Тогда давайте зайдем в кафе...
Кис покрутил головой, увидел ближайшую вывеску и повел туда Дину. На этот раз она безвольно следовала движению руки детектива, придерживавшей ее локоть. На диванчик в кафе Дина упала так, словно была близка к обмороку.
– А сегодня убили саму Наташу... И вы поняли, что вас крупно подставили, – немилосердно добивал Дину сыщик. – Поэтому вы потребовали объяснений у любовника...
– Откуда вы все это знаете???
Ее фраза прозвучала практически как признание.
– Два кофе, пожалуйста, – махнул он рукой. – Или вам чаю, Дина?
– Мне все равно, – прошептала она, покусывая губы. – Объясните мне!
– Лично я уже узнал все, что мне нужно, и могу уходить. Если вы хотите услышать мои объяснения, то вам придется поклясться... Кто вам особенно дорог?
– Дочка, внук...
– Вот их здоровьем и поклянитесь. В том, что о нашей встрече не узнает НИКТО. У слова «никто» исключений не существует, учтите.
– Хорошо, клянусь!
– Вы хорошо подумали? Знаете, бездумные клятвы, они имеют злую силу...
– Не надо мне... Не надо меня... Такими клятвами не бросаются!
– Отлично. Отвечаю на ваш вопрос: я вас вычислил. Наташа вам вчера звонила семь раз – как раз после того, как узнала от бывшего мужа об убийстве Евы. Нетрудно догадаться, кому она бросилась звонить и почему.
– Как вы узнали? Вы ее знакомый?
– Нет. Я детектив. Остальное дело техники.
Кажется, Дина хотела еще что-то спросить, как вдруг поникла головой.
– Какая разница!.. – тихо пробормотала она.
– Вы не волнуйтесь, я на вашей стороне, повторяю. Сделаю все, что в моих силах.
– Наташу вернете? – с ядовитой горечью усмехнулась она. – Или любовь мою склеите?
«Мою любовь» – это... Это любовник – не сразу сообразил Кис.
– Он вас... э-э-э... бросил?
Что было бы логично: он Дину уже использовал.
– Наверное, – устало произнесла она.
– Еве назначили встречу в подвале вы? – сделал еще один заход детектив.
– В каком подвале?!
– Библиотеки, Культурологической.
– Ничего не понимаю... Зачем мне? Я об этой Еве никогда не слышала, пока он меня не попросил...
– А он попросил... Что именно?
– Но вы же сами сказали! Чтобы я позвонила Наташе! Вы уверяете, что на моей стороне, а сами мучите меня инквизиторскими вопросами! Что вам еще не понятно?!
– Не сердитесь, я должен разобраться в этой истории... После того как Дима, бывший Наташин муж, выкрал нож, он его передал Наташе, так? А Наташа – вам? И вы... вы этому человеку, которого любите, да?
Как же тяжело подыскивать нужные слова в таком щепетильном деле!
Дина вновь сглотнула и, помедлив, кивнула.
– Но речь ведь шла только об отпечатках! – произнесла она. – Чтобы эта Ева смогла установить причастность к кражам этой... как ее... Даши!
– Встречу в подвале библиотеки вы Еве...
– Нет!!! Я ведь уже сказала, нет! Ничего никому я не назначала! Меня попросили, потому что какая-то Даша оказалась воровка и какая-то Ева хотела вывести ее на чистую воду! А потом, когда Наташа мне сказала, что эту самую Еву убили этим самым ножом...
– То вы кинулись к тому, кто стоял в истоке всего дела: к вашему... э-э-э...
– Да.
– Что он вам ответил?
– Он рассердился... Сказал, что его попросили, он попросил... И что я его оскорбила своими подозрениями! Что он не потерпит, и много еще чего наговорил... Что мы расстаемся и чтобы я ему больше не звонила!..
– Как его зовут?
– Антон.
– Фамилия?
– Зачем вам?
– Скажите, Дина, прошу вас.
– Снежков...
– Где он работает?
– Нигде. Он бард.
Браво, Антон! Как же он ловко придумал, чтобы обрубить все концы, все ниточки: бард доморощенный! Никакого за ним шефа, никакой структуры – свободный художник, понимаешь ли!
– На этом много не заработаешь, – заметил Кис. – На что же он живет?
Дина посмотрела в окно. Там моросил дождь. Беспросветно.
– Да вот такие дуры, как я, видимо, его содержат...
Она заплакала.
– Я не хочу, чтобы у вас сложилось обо мне превратное мнение... – проговорила она. – Я не искательница всяких...
«Боже, Дина, не надо! Зачем ты оправдываешься? Зачем пытаешься мне объяснить, чего ты искала или чего не искала?! Ты влюбилась – это дело твое, и только твое! Я не имею права тебя осуждать, и никто не имеет! А тех, кто позволит себе тебя осуждать, гони, гони их поганой метлой, не внемли им!»
– Дина, – перебил он ее, – я... – Он поискал слова, которые давались с трудом. – Я не имею права и не собираюсь вас судить... Вы полюбили этого человека... А любовь – это такая вещь, которая не спрашивает...
– Не спрашивает... – откликнулась Дина. – Просто берет в плен... Если бы видели его... вы бы поняли! Да ладно, это мои проблемы. – Она вдруг подобралась. – А на гитаре он вправду бренчит, и песни мне пел своего сочинения... Плохие. – Она вдруг улыбнулась сквозь слезы. Затем достала платочек и принялась утирать глаза. – А вы мне не представились, кстати! Как вас-то зовут?
– Алексей.
– А фамилия?
– Показать вам мое удостоверение?
– Да бог с ним. Мне все равно. Знаете, мне немного легче стало почему-то с вами... А то такая тоска давила, просто хоть в окошко!
– В окошко не стоит. У меня есть очень хороший психолог, она вам поможет. Запишите: Вера...
– Мне не нужен психолог, – перебила его Дина. – Я прекрасно сама справлюсь!
«Пожалуй, справится», – окинув Дину взглядом, решил Кис. В ее интонации иногда мелькала самоирония, а именно это качество (редкое, к слову) являлось в глазах Алексея залогом душевного здоровья. Люди, относящиеся к себе с большой серьезностью, лишены способности посмотреть на себя со стороны, оценить себя так, как сами оценивают других. В силу чего их представление о мире и о себе деформировано в сторону их эго, крайне ранимого. В сложных ситуациях они с себя ничего не спросят, только с других. Стало быть, душевно беспомощны. Вот такие обычно составляют прекрасную клиентуру для психологов, психоаналитиков и прочих специалистов по душевному устройству...
Впрочем, случалось ему сталкиваться и с людьми, которые с большой самоиронией умели констатировать глубину собственного падения... Причем бесповоротного.
– Тем лучше! – согласился детектив, отбросив никуда не ведущие соображения о причудах человеческого сознания. – Продиктуйте мне номер Антона и его адрес, пожалуйста.
– Вы ему плохого не сделаете?
Вопрос Дины обезоружил Алексея. Этот хмырь втянул ее в историю и тут же бросил, а она все о нем печалится! О, любовь женщины! – с досадой подумал Кис.
– Дина... Я понимаю ваше состояние... Но давайте немножко вместе подумаем, ладно?
Он не без удовольствия предложил ей подумать – на основе логики, только ее, любезной! Она была честнее, она была во сто крат лучше всяких психологических изысканий!
Она удивленно кивнула – кажется, ее мозги настолько выключились из-за эмоций, что она даже слабо представляла, о чем тут можно думать!
– У вас на данный момент есть три печали. Одна – гибель Наташи, подруги. Вторая – разрыв с Антоном, любо... любимым мужчиной. И третья – опасение, что вас втянули в какую-то нехорошую историю. Верно? Мы начнем с последнего, с нехорошей истории. Потому что две первые драмы связаны с ней, из нее вытекают... Давайте посмотрим на последовательность событий: Антон просит вас позвонить Наташе, с тем чтобы она уговорила своего бывшего выкрасть нож ради незнакомой вам Евы.
– Я даже спросила, не новая ли это его любовница...
– Логично, – кивнул Кис. – Вы выполняете эту просьбу. А Наташа выполняет вашу. Требуемый нож уходит по цепочке к автору просьбы, то есть к Антону. Затем, несколько дней спустя, выясняется, что Ева тем пресловутым ножом была зарезана. И замечу, что обвиняют в убийстве Дашу, которая якобы клептоманка и воровка.
– «Якобы»? Она не воровала приборы в ресторане?
– Нет, конечно.
– И не убивала эту Еву?
– Даша работает в той самой библиотеке. Ей незачем было просить столь сложным путем нож со своими отпечатками, поскольку все это имелось непосредственно в ее распоряжении: и нож, и отпечатки. Если допустить, конечно, что целью Даши было оставить их на ноже, – усмехнулся Кис.
– Но тогда как же... Почему же...
– Слушайте дальше. Узнав об убийстве Евы, Наташа в панике звонит вам. Она чувствует себя втянутой в криминальную историю: она просила бывшего выкрасть нож и она же передала этот нож вам. Кому же ей еще звонить? В свою очередь вы, естественно, точно с такими же вопросами кинулись к Антону, ссылаясь на Наташу как на источник информации. Тот в ответ заявляет вам, что оскорблен до глубины души и вынужден с вами расстаться. А на следующий день Наташу сбивает машина. Насмерть, как теперь уже ясно.
– Вы хотите сказать, что Антон... Погодите, этого не может быть! Зачем ему? Какая-то Ева, какая-то Даша... Не может быть! Если он и имеет слабость к богатым женщинам, то это еще не значит, что он убийца!
– Не значит. Но все это сделано по его просьбе, и нож ушел в его руки. Если сам Антон не убийца, значит, он передал его убийце!
– Не верю! Он тоже не знал, его тоже попросили!
Алексею настаивать не хотелось, и он сменил тему:
– Вы с ним когда познакомились?
– Два месяца тому...
Детектив щелкнул пальцами. Вот-вот, примерно тогда, когда «Благодетель» предложил Владу работу у Бурлова! План именно в тот момент запустили в действие – сложный, хитрый, витиеватый план! Не зная еще, как повернется, – но уже зная, что Даша является инструментом давления на Влада! Будет ли пущен в ход сей инструмент, нет ли – неважно! Они наперед страховались, для чего и наложили лапу, хоть и через длинную цепочку, на одного из сотрудников библиотеки, на Скворцова! И лишь недавно, учуяв тайное сопротивление Влада, они привели подготовленный механизм в действие!
– Боюсь, Дина, что он познакомился с вами именно с этой целью.
– Чтобы я однажды позвонила Наташе?! Бред!!!
Алексей хорошо отдавал себе отчет, что идет по минному полю. Этот якобы бард хоть и «оскорбился», расстался с Диной, но кто может гарантировать, что ей не удастся с ним связаться хотя бы разочек? И тогда она, под влиянием эмоций, может выложить ему весь разговор с детективом, несмотря на клятву!
Но половинчатых решений в таком деле не имелось. Либо не следовало начинать с ней разговор вовсе, либо нужно заставить ее понять, что этот парень опасен! Что он ее предал изначально! Чтобы она утратила все надежды на примирение с ним!
– Слушайте, раз так. Как я вам сказал, я детектив, частный. И расследую дело очень и очень серьезное. Есть некий высокопоставленный человек... – Кис немного колебался: сказать ли, что это Бурлов, ее давний друг? Но решил, что не следует. – Которого хотят убить руками одного юноши, вхожего в дом к данному человеку. Юноша прыти не выказал, несмотря на щедрые посулы, и тогда его стали шантажировать жизнью его девушки. Она и есть Даша. Все остальное было грамотно подстроено с целью засадить Дашу в тюрьму, чем заставить вышеозначенного молодого человека выполнить заказ. Смерть незнакомой вам Евы, смерть хорошо знакомой вам Наташи Скворцовой – это щепки. Лес рубят, щепки летят. И вы тоже, Дина, – вы щепка. Как это ни печально.
Дина смотрела на него во все глаза.
– И не только потому, что Антон вами, вашими чувствами расчетливо попользовался. Я теперь всерьез опасаюсь за вашу жизнь...
– Вы считаете, что Антон может меня убить?!
Детектив вздохнул. Говорить то, что он в самом деле считает, не хотелось. Но следовало решительно, жестко вернуть Дину на землю, чтобы она глупостей не наделала!
– Сам вряд ли. Антон – лишь звено в цепочке, которую я вам только что описал.
– Да кому он нужен, бард бесталанный!
– Так это ведь он вам сказал, что бард...
Несколько секунд Дина, покусывая нижнюю губу, пристально смотрела на детектива, и он понял: поверила наконец!
– У меня только номер его мобильного... Я никогда не бывала у него дома...
Этого следовало ожидать. Парень усердно шифровался.
Дина нажала на своем телефоне несколько кнопок, затем молча повернула к детективу экран, на котором высветился номер. Алексей кивнул и переписал.
Извинившись, он отошел от столика, быстро набрал Серегу и продиктовал номер, сопроводив коротким комментарием. После чего вернулся к Дине, которая так и не прикоснулась к своему кофе.
– Еще раз, Дина: о нашем разговоре никто не должен узнать. Никто! Ни муж, ни подруга, и в первую очередь Антон! К слову, я не уверен, что это его настоящее имя...
– Да уж... – усмехнулась она. – Я клятву сдержу, не беспокойтесь. Только... Услуга за услугу, а? Вы потом мне сообщите его настоящее имя?
– Клянусь, – улыбнулся Алексей. – Но мне придется добавить одну неприятную... мягко выражаясь... деталь. Если вы попытаетесь настаивать на выяснении отношений с ним, если вы с ним свяжетесь и расскажете ему о нашей встрече...
– Но я ведь уже поклялась! Неужели я произвожу впечатление человека, который разбрасывает подобные клятвы направо и налево?!
– Нет. Вы производите очень хорошее впечатление, Дина. Вы очаровательная женщина и умный человек. И все же я считаю своим долгом вас предупредить: если вдруг вас разберет – мало ли, на волне эмоций! – и вы попытаетесь выяснить с Антоном отношения... то завтра ваша жизнь закончится так же, как и Наташина! Под колесами случайного лихача.
Лицо Дины вдруг приобрело жесткое, суровое выражение.
– Мне не двадцать лет, Алексей. И я не дура. Потом, когда ваше расследование будет закончено, я с ним сведу счеты... – Глаза ее сумрачно полыхнули. – Но не раньше, не волнуйтесь. Я усвоила, у вас дело очень сложное и важное.
– И эти двое, Даша и ее молодой человек, в случае моей неудачи обречены на смерть. Это тоже необходимо иметь в виду.
Брови ее изогнулись – это Дина упустила из своего внимания. Но тут же лицо ее снова собралось. Она кивнула.
– ...Если это все, то я бы предпочла теперь побыть одна, – поднялась она. – А мой кофе, если хотите, можете выпить. Впрочем, он остыл.
Дина придвинула ему свою чашку, к которой не прикоснулась, направилась к выходу из кафе. Детектив отпил глоток. Кофе и вправду остыл, но Алексею без разницы: он способен поглощать кофе в любом виде и в любом количестве...