– Кто? – устало выдохнула Маша. – Вер, ну чего ты придумываешь, никого у меня нет.
– Мама, тетя Вероника, чай готов, – выглянула из кухни Оля.
– Ольга! – резко обернулась к девушке Вероника. – Признавайся, у матери новый любовник? Или она опять сериалов насмотрелась?
Оля пожала плечиком.
– Не знаю, как насчет любовников, но тот мужчина, с которым она на днях приходила, нам с Женькой очень понравился.
– Ого… Мужчина?
– Оля, ну что ты такое говоришь? – сделала страшные глаза Маша. – Вероника, выбрось из головы, это вовсе не то, о чем ты там себе подумала!
– Та-а-ак… Оля, давай с нами за стол, – уже вовсю распоряжалась Вероника. – Рассказывай. Как выглядел? Женатый, холостой, сколько зарабатывает?
Маша печально вздохнула – каждая минута на счету, еще ведь хотелось попасть в салон красоты, а сейчас пиши пропало.
Оля, видимо желая показать, что ее свекровь недостатка в мужском внимании не испытывает, проговорила несколько вальяжно:
– Обычный мужчина, высокий, крепкий, приятный такой…
– Обалдеть… – закатила глаза Вероника и тут же снова уставилась на девушку. – А сколько лет?
– Н-ну… я не знаю, он не говорил.
– Что ты не знаешь? Ну, двадцать? Тридцать? Сорок? – допытывалась Вероника. – Короче – он больше похож на принца из «Золушки» или на Деда Мороза?
– На короля он похож, – прищелкнула языком Ольга. – Такой же уверенный, спокойный…
– Ха! Нашла спокойного, – не выдержала Маша.
– Неспокойный, да? – тут же прицепилась Вероника. – Страстный, значит, да? Обалдеть!
– Оля! Беги к себе, – отпустила невестку Маша и укоризненно покачала головой. – Ты, Верка, совсем сбрендила. Чего девчонку-то пугаешь? Нашла о чем поговорить с молодым поколением.
– А я вот как раз и хотела тебе про молодое поколение! – ничуть не смутилась Верка. – Хорошо бы, Машенька, чтобы этот твой Король оказался младше тебя хотя бы лет на двадцать…
– А…
– А лучше на двадцать пять, – не давала вставить слова подруга. – Сейчас это самое то! Молоденький – он тебе и страсть всю выдаст, и любовь, и сама себе моложе лет на двадцать покажешься, никаких кремов не надо. Я-то знаю!
– А мне вот совсем это не нравится, – скривилась Маша. – Чего хорошего, когда он тебя моложе на двадцать лет…
– А…
– А лучше на двадцать пять! – гнула свое Маша. – Сразу видна какая-то несерьезность отношений. Ну какое будущее-то? Ну покажет этот твой мальчик страсть, и что ты с ней делать будешь? Страдать потом всю оставшуюся жизнь? С молоденькими девочками себя сравнивать? Сразу же понятно – вся эта лабуда от силы на год, а потом… К тому же я совсем не хочу, чтобы меня принимали за мамочку моего возлюбленного.
– Отсталая ты особа, – фыркнула Вероника. – Ты посмотри на наших звезд!
– Да сначала стань этой звездой-то! Им по работе положено выглядеть лет на тридцать моложе, чего сравнивать? А ты…
– А что я? – возмутилась Вероника. – Я тоже еще… Кстати, я тоже звезда, чтоб ты знала. Пусть не такой величины, но уж в нашем городе меня…
– Каждый ребенок знает, – поддержала Маша. – Я и то твою Лягушку никак забыть не могу.
– Какую лягушку?! Да у меня… – возмутилась Вероника так, что даже перестала хлебать чай. – Господи! Ну ты сама-то вспомни! Кто у меня в любовниках? Нет, ты любовников не вспоминай, они того… немножко старенькие уже… Ты вспомни лучше, по кому я сохну уже который год!
– По Игорю Дарову? – отчего-то вдруг спросила Маша.
– Сама ты по Дарову! Я уж по нему высо… уж и забыла его давно, – отмахнулась Вероника. – Я тебе про Кабановского! Ну, он еще Зайчика играл в «Теремке». Какой мущщщина! По нему вся наша труппа просто с ума сходит! Все – от Светочки до бабы Юли, гардеробщицы! А ему всего-то ничего – только-только двадцать три стукнуло!
– Хорошо, пусть баба Юля сходит с ума, а мне… Вер, мне по делам надо, – с тоской смотрела на часы Маша. – Давай в субботу встретимся. Я и девчонок приглашу – Ленку с Дуськой.
– Давай, – легко согласилась Вероника. – Только сначала мы поедем к тебе, постелим там на пороге мой коврик, а ты…
– Короче, так – если ты сейчас же не поедешь к себе на репетицию, я не буду просить Анну Павловну, чтобы она тебе делала больничный, ясно? – пошла на крайнюю меру Маша.
Вероника страстно любила свою работу, но раз в месяц ей непременно нужен был больничный дня на три, она просто задыхалась, если не могла себе позволить отдыха. И тогда мама Веселова Павлика, Анна Павловна, по просьбе Маши выручала бедолагу. И вот теперь эти заветные три дня могли исчезнуть.
– Хорош-шо, – прошипела Вероника. – Я, конечно, подожду до субботы… Но ты так и знай, если в субботу твой кавалер станет оказывать мне знаки внимания… я просто не смогу ему сопротивляться.
– Посмотрим, – усмехнулась Маша, торопливо взяла сумку и вместе с подругой вышла из дома.
Вероника еще напросилась, чтобы Маша довезла ее до театра, и только когда та выскочила из салона, Мария вздохнула с облегчением. Теперь уж Верка ее ни за что дома не поймает!
В салон красоты сходить так и не получилось. Зато Маша зашла в магазин и увидела потрясающий сарафан. Правда, к нему нужно было загоревшее тело, поэтому она недолго думая завернула в солярий. Время еще оставалось – надо было примерить сарафан дома, сделать прическу и уже тогда отправляться очаровывать Игоря заново.
Конечно же, для начала она отправилась на городскую квартиру – в загородном доме ее должны были увидеть сразу во всей красе.
Сарафанчик был изумителен, однако же немного великоват в талии. Пришлось достать старенькую швейную машинку и приступить к переделке. На это ушло все оставшееся время. Даже на парикмахерскую не осталось лишних полчаса. Зато сарафан сидел прекрасно.
– Ничего, – вертелась перед зеркалом Маша. – Завяжу вот так хвост, и будет… будет, как в старые добрые времена.
– Мам, повыше хвост надо, – посоветовала Оля. – Смотрите, сразу насколько лучше стало.
И в самом деле, Маша как будто скинула десяток лет. То ли обнова шла ей неимоверно, то ли новая прическа молодила, то ли предстоящее свидание.
Глава 4
Она подъехала к дому и неприятно удивилась – машину поставить было абсолютно некуда, везде стояли дорогие иномарки.
– Дожила… Хоть вообще из дому не выходи, – бурчала Маша. – Кого это пригнал сюда этот Матвеев?
Была даже мысль и вовсе развернуться и приехать только утром, но сдаваться без боя она не хотела – как знать, может быть, завтра совсем в дом не войдешь. Да еще к тому же… Игорь же будет ее ждать здесь, ровно в восемь… А сейчас было уже без пятнадцати.
Маша решительно вышла из машины и направилась к дому.
– О! А вы к кому? – выскочила навстречу ей размалеванная нагловатая девица.
– Я к себе домой, – оторопела Мария. – Интересно знать, вы к кому пожаловали?
– А мы к своему прямому начальству, – вызывающе играла глазками девица. – Нас Василий Васильевич пригласил дом обмывать. А вы ему кто будете? Сестра? Или, может быть, бывшая супруга?
– Да я скорее удавлюсь, чем его бывшей буду! – фыркнула Мария.
– Кто тут собрался давиться? – появился на пороге дома Матвеев. – О, Маша! Проходи, проходи… А у нас тут небольшой сабантуйчик с сотрудниками. Я ж не мог въехать в дом, не пригласив коллег! Вот, знакомься, это Юленька… Юля, познакомься, это еще один претендент на дом.
– Как это? – не поняла девица.
– А вот так, – мстительно ответила Маша. – Еще большой вопрос, чей дом вы собираетесь обмывать, мой или вашего начальника.
– Ай, – весело махнула рукой Юленька. – А мне глубоко пофиг! Мне б повеселиться, а остальное – пошло оно все лесом!
Матвеев смотрел на Машу, откровенно улыбаясь. Ему прямо-таки доставляло удовольствие ее злить!
– Да с вас-то какой спрос, – поморщилась Мария и взглянула на Матвеева. – Мне вот интересно, о чем думает этот ваш Василий Васильевич? Дом еще не его, а он уже здесь банкеты закатывает… в чужом-то доме!
– А почему нет? – искренне удивился тот. – Вы же назначаете здесь свидания, собираетесь в субботу приглашать подруг. Вот и я… друзей позвал. Кстати, ваш разлюбезный Игорь Андреевич тоже в числе моих приглашенных. Вон он, за столом уже. Так что… Пойдемте, Машенька, с нами, приглашаю.
– Как-нибудь в другой раз, – фыркнула Мария и демонстративно прошла в дом.
То, что Игорь в числе приглашенных, ее немного покоробило. Ведь она же с ним договаривалась встретиться один на один! Однако потом она себя успокоила. Ну и что случилось? Не секрет, что Игорь в подчинении у Матвеева, тот приказал, и Дарову ничего не оставалось делать. К тому же он не нарушил обещания – сказал, что придет в восемь, и вот он уже здесь.
Мало того, лишь только Маша появилась на пороге, как Игорь тут же вскочил и закричал на весь дом:
Мало того, лишь только Маша появилась на пороге, как Игорь тут же вскочил и закричал на весь дом:
– Маша! Иди сюда, я тебе место держу!
Маша только замахала руками:
– Нет-нет, я совсем ненадолго… У меня свои дела.
– Ой, Василий Васильич, – раздались голоса гостей. – А ваша соседка не хочет с нами порадоваться!
– Дамочка, а вы что это такая нелюдимая?
– Нет, ну обидно даже, отчего же вы не хотите порадоваться с нами?
– Да уж, не повезло вам, Василь Васильич.
Матвеев только разводил руками, что совсем не понравилось Маше. Она светло улыбнулась и пояснила:
– Ну что вы! Почему же ему не повезло? Напротив, у него очень умная соседка. Сами посудите – если этот дом окажется матвеевским, какая ж мне радость? А если моим, то, уж простите, тогда моя радость и вовсе кощунственна.
– Какие мы все продуманные, – протянула Юленька. – Василий Васильич, а там у вас что?
Гости не все сидели за столом – некоторые ходили по всему дому и бесстыже совали свой нос во все углы.
– Василь Васильич! – колыхалась пышная дама возле кухонного окна. – А тут у вас проблема. Тут рама шатается.
– Это он специально для взломщиков оставил! – хихикнул крупный парень.
– Маша, надо заколотить, – повернулся к Маше Игорь. Он единственный помнил, кто здесь истинный хозяин. – Маш, я заколочу.
– Это строители недоглядели, – отозвался Матвеев. – Надо новое окно заказать.
– А здесь как славно! – верещала Юленька, взобравшись на второй этаж. – Какая ванная! Ух ты! А чего это у вас такие шампуни дешевые? На дорогую косметику жалко денег?
– Диван классный, да? Прямо и вот так можно, и вот так… – кувыркался на диване незнакомый мужик. – И поперек можно!
– Сашка! Ты ногой чуть рюмку не сшиб! – воскликнул Матвеев. – Все! Осмотр переносится на более позднее время. А сейчас все за стол! Юля! Саша! Татьяна Аркадьевна! К столу!
Юленька прискакала первая, ухватила фужер и завопила:
– Василь Васильич! Давайте за вас! Чтобы этот дом отошел к вам!
И гости стали бурно звенеть фужерами… причем Машиными.
Она не стала задерживаться на первом этаже, а поднялась к себе. Радость от нового сарафана улетучилась, хотя… появись она сейчас в какой-нибудь мешковине, она бы чувствовала себя куда скованнее.
Маша улеглась на диван и взяла в руки журнал – слава богу, у нее хватило ума набить целый шкафчик новыми журналами.
Она даже нашла жутко интересную статью – как вырабатывать электричество в домашних условиях, однако узнать про это ей было не суждено. Дверь распахнулась, и вошел Игорь. Он принес два бокала с вином и огромный апельсин, уселся в кресло и склонил голову.
– Маш, давай выпьем за нас. Я так тебя ждал.
Маша поднялась, стараясь не слишком явно и бурно радоваться, взяла бокал и пожала плечами:
– Ума не приложу, чего этот ваш начальник выдумал это сборище?
– Ты, Маш, себе не представляешь, – удивленно вздернул бровь Игорь. – Он вообще раньше был не сторонник всяких таких балаганов. Даже на праздники никогда не остается, а тут… Чего ему в башку взбрело? – Игорь хитро взглянул на Машу. – Вот точно тебе говорю, если бы я тебя не знал, то подумал бы, что он тебя ко мне ревнует.
– Да ну тебя, – отмахнулась Маша. – Он и слова-то такого не знает, бирюк какой-то. Только и думает, как бы мне пакость какую-нибудь сделать.
– Не будем о нем, – чуть поморщился Даров. – О себе расскажи. Как ты? Семья? Дети?
– Сын, только что женился, – рассказывала Маша. – С мужем… не живем. Давно. Но я не печалюсь.
– Оно и видно, вон какой домище себе купила, – улыбнулся Даров. – Видать, и без мужа крепко на ногах стоишь.
– Стою… Крепко, – кивнула Маша. И усмехнулась. – Меня запросто можно называть бизнес-леди.
– Я заметил. А какой бизнес? – спросил Игорь – его интересовало все.
– Любимый, – не стала распространяться Маша. Ей сегодня хотелось говорить совсем о другом. – А ты как? Женат?
– Был… Был женат. Но… Не сложилось. Ты знаешь, я все же думаю, что… что первая любовь, она значит гораздо больше, чем мы привыкли думать…
Маша затаила дыхание. Да! Для нее тоже первая любовь значила куда больше, чем ей казалось. Может быть, она и с Толиком не стала жить только потому, что он не был похож на Игоря. Вот сейчас сидит он, склонил свою красивую голову, говорит какие-то слова, а у нее вон как сердце колотится… И думают они одинаково! Это ли не любовь?
– Понимаешь, я ведь думал… Ну расстались мы с тобой, найду другую, может быть, еще красивее, еще лучше, и даже, как думалось, нашел! Но…
Дверь неожиданно распахнулась, и влетела Юленька.
– А чего это вы, Игорь Андреич, нас бросили? – с обидой уставилась она на Игоря, нисколько не смущаясь оттого, что ворвалась в чужую комнату без спроса. – Мы, главное, ждем вас там, ждем!
– Девушка, – засопела Маша. – Я вас к себе не приглашала!
– А я и не к вам, – фыркнула девушка. – Игорь Андреич, идемте, там сейчас танцы, и я вас приглашаю!
– Юля! – терпеливо начал Игорь. – Я встретился со своей старой знакомой и…
– Да я вижу, что со старой! – не успокаивалась хмельная особа. – На кой черт она вам сдалась, когда есть молодые?! Пойдемте, я вас приглашаю!
И Юленька ухватила Игоря за руку и потащила из комнаты. Игорь пытался вырвать руку, но природное чувство благородства не позволяло ему откровенно послать барышню куда подальше.
– Немедленно выйдите отсюда! – сверкнула глазами Маша. – Придете, когда вас позовут.
– Игорь Андре-е-е-еич… – тянула Юля. – Ну пойде-е-емте… Ну И-и-и-и-игорь… Игореша, ну чего ты упираешься?
Заслышав шум, к Маше заявился Матвеев.
– О, я вижу, у вас тут весело! – фыркнул он. – А внизу танцы. Маша, пойдем потанцуем?
– Да вы издеваетесь надо мной, что ли? – вскипела Мария. – Это моя комната! Могу я в своей комнате спокойно посидеть? Ко мне пришел гость, мы с ним хотим побыть вдвоем, и я не понимаю, чего вы все налетели-то?!
– Машенька, – приобнял ее Матвеев и заговорил совсем тихо, – дело в том, что Юлия прекрасный работник, умница редкая, но… Немножко несдержанна, когда выпьет. И еще – ей уже давно нравится Игорь Андреич. А он, негодяй эдакий, всех дамочек в офисе перебрал, а до Юленьки очередь никак не доходит. Он уже и по второму кругу пошел, а Юлю как-то… пропустил, вот девушка и… наверстывает.
– Да плевать я хотела на вашего замечательного сотрудника! – не могла успокоиться Маша. – Я с Игорем сижу, молодость вспоминаю, и ей здесь делать совсем нечего! Это ваш гость? Вот и забирайте ее себе!
– Маша, – строго погрозил ей пальцем Матвеев. – Так нельзя! Она совсем молоденькая, и я не могу ломать ей судьбу. Пойдемте, оставим их вдвоем.
– Сейчас! Разбежалась прямо! – вырвалась из объятий Матвеева Маша. – Девушка, вас мечтает пригласить ваш директор!
Юля вдруг отстала от Дарова и повернулась к Матвееву.
– Василь Васильич, правда, что ли, мечтаете?
– Да никогда сроду такой дури в голове не держал, – восторженно пожал плечами Матвеев. – Вы же видите – Машенька в ярости и несет откровенную чушь… Маша, я тебе русским языком…
Потеряв хозяина дома, в комнату заглянул здоровенный детина из гостей, а следом за ним просочились еще двое.
– Василь Васильич, а чего это у вас тут как-то захламлено? – поморщился верзила. – Вот в тех комнатках так свободненько, а здесь прямо всего понатыкано! И тебе кровать, и столик какой-то… бабский… На кой леший вам столик со всеми мазилками, Василь Васильич?
– Немедленно! Немедленно оставьте меня одну! – топнула ножкой Маша. – Или нет! Не одну, а с Игорем Андреичем!
– Ося, – печально вздохнул Матвеев, повернувшись к здоровенному детине. – Ты видишь, барышня сама не знает, чего она хочет. Хватай ее на руки и тащи вниз, будем ее танцами развлекать.
Ося, видимо, привык исполнять приказы начальства беспрекословно, потому что сразу же ухватил Машу на руки и потащил вниз по лестнице.
Маша сначала издала было оглушительный визг, детина покачнулся, но из рук ее не выпустил, и Маша смолкла. Еще не хватало навернуться с этой высоты! Пусть уж дотащит, а там…
– Осторожно! – королевой сидела она на руках Оси. – Тихонько! Куда торопишься? Не дрова везешь!
И тут внизу, возле самой лестницы, Маша увидела ошарашенную Веронику.
Та стояла с широко раскрытым ртом, беззвучно хлопала глазами и поводила руками.
– Ма… рия! – наконец удалось выдохнуть подруге. – Ты… пошла по… рукам?!
– Ну и какого хрена ты приперлась?! – окончательно вышла из себя Маша. – Я ж тебе говорила – в субботу! Осторожно! Вы мне весь сарафан помнете! Вероника! Я тебе хотела сделать сюрприз, а теперь… Как ты вообще нашла-то меня?
– Я как нашла? – все еще не могла быстро соображать Вероника. – Обыкновенно – наняла такси и поехала за тобой… Только таксист, сволочь такая, меня высадил возле въезда в поселок, поэтому пришлось пешком добираться, а иначе я бы… Я бы ни за что не позволила…