Вдали мелькали дроиды и явно велись работы, Алекс и Евгения продолжали работы по переработке остатков рубки, жилого модуля и того корабля обломки которого находились в схроне, в готовый концентрат металлов. Потом он блоками отправлялся на склад. Мало ли пригодятся. Вот же пригодилось уже для ремонта обшивки и внутренних переборок, ещё как пригодились. Тому промышленному синтезатору чтобы что-то сделать, нужны именно такие блоки для производства. Жаль, что он ещё не скоро будут печатать. Евгения не могла им управлять, только отслеживать показания, нужен был подготовленный специалист. Даже без сертификатов, можно обойтись и ручным управлением, а не через нейросеть.
До этого я ещё не описывал свой корабль, свой дом, но думаю, пора это сделать, тем более внутренняя компоновка приобрела своё окончательное техническое решение и в ближайшее время менять я ничего не собираюсь. Как я ранее говорил 'Огонёк' имел внешний вид иглы, хотя я бы сказал морковки. Игла уж больно тонкая. Так вот внешний вид как у морковки, только четыре разгонных двигателя немного выбивались за размеры корабля, но не сильно. Это позволяло 'Матронам' углубляться в астероидные поля. Хотя в действительности это больше шахтёрские матки, их редко задействовали в прямом копании, только разве что дикие шахтёры. Именно поэтому огромная летная палуба, где могли находиться до сотни малых кораблей и такой жилой модуль. Восьмиэтажный жилой модуль мог вместить до тысячи человек в небольших жилых каютах, там же были кафе, бары и пара клубов для отдыха. Но мелкие каюты это для чернорабочих, техников и пилотов малых шахтёров, у специалистов они бывали и двухкомнатные.
Так вот, на носу у 'Матроны' находились мощные лазеры, обычно шестнадцать единиц, на 'Огоньке' вот было восемнадцать. Там же два транспортных луча, что подавали разрезанные обломки астероидов на огромную мельницу. Потом конвейер отбора, разная руда поступала в разные топки комбината, которые после специальной переработки превращались в дорогие блоки металла. Напомню, в прошлой жизни я этим занимался полулегально, зарабатывая себе состояние. Тут же всё работало точно также, но размеры были гигантские. Правда кристаллов-катализаторов не было вообще, и комбинат работал в пол силы. Вернусь на 'Пуму' куплю их или закажу. У Ларсена их вот не было.
Так вот и получалось, производственные мощности комбината занимали треть корабля, от носа до середины, там немного не доходя. Дальше был трюм, рубка, жилой модуль, технические помещения, ну и реакторная, сектор гипердвигателя и двигательный отсек. Только вот как они располагались? После комбината, понизу шёл трюм до двигательного отсека, занимая треть всего объёма 'Матроны'. Если проще, над ним были очень компактно расположены: лётная палуба, рубка, жилой модуль, все технические помещения и склады, реакторный и гипердвигателя отсеки. Вот и всё. Ах да, топливные баки. Часть объёма они позаимствовали у трюма, часть и технического сектора, где распложались кабинеты инженера и старшего техника.
Корабль со стороны смотрелся гармонично, его освещали прожектора, у носа было видно мельтешение инженерных дроидов, что таскали обломки в топку комбината, превращавшего их в блоки металла. Жаль без катализаторов работает это всё медленно и не особо качественно. Нужно будет поискать базы для химика и купить малую химическую лабораторию, чтобы самому это всё делать и обойтись без внешних поставок. Я подумывал перейти на полное самообслуживание. Разве что только женщину завести, гормоны так и пляшут, только препараты помогают. Раньше Морд был живчиком, этаким сексуальным маньяком, я пожинал плоды его физиологии. Бабу хотелось, аж до зубовного скрежета. А часто применять препараты не хотелось, как бы так импотентом не стать, сильная штука.
'Нет, всё-таки хорошо что у этого комплекса была возможность прямого управления, а то не имея сертификата специальности они у меня так и остались бы мертвым грузом. А так, как владелец отдаешь определённые приказы они и делают. Жаль что только самую простую работу, со сложным оборудованием так не получиться', - подумал я, глядя на инженерных дроидов.
Снова запустив двигатели ранца, я залетел в открытую шлюзовую и, ударив по большой собственноручно покрашенной в красный цвет кнопке, запустив закрытие внешней створки и подачи воздуха. Пройдя шлюзование, я сразу направился в рубку, сняв только шлем. Мне ещё на 'Еж' возвращаться, проход заделывать. Теперь конечно за безопасность 'Огонька' я так не боялся, хрен его уведёшь, у него теперь ой какие зубы появились, но не нужно травить людей, проще не показывать никому свой схрон.
Выведя бот и огромную ношу наружу, я стабилизировал бот и, покинув его, на 'Еже' заделал проход, после чего оставив его с той стороны, пролетев мимо обломков астероидов, вернулся на бот и, сняв скаф, повесив его в шкафчик, сразу прошёл в рубку.
Не думая не секунды, я сразу полетел на 'Пуму'. Мне была нужна вода и целый список всяких мелких запчастей, но главное, мне нужно было купить базы пилота тяжелого корабля. Это была самая главная причина моего возвращения. Остальное всё у меня было. Ну почти всё, для врача базы докупить надо, для инженера, для промышленника, ну много чего, но вот они не горели, хоть и тоже нужны были. Мне бы свалить отсюда подальше.
Летел я с некоторой… надеждой что ли? что всё обойдётся. Контейнер был пуст, поэтому не отнимал таких сил на пилотировании в ручном режиме, хотя всё равно было тяжело, особенно проходить повороты и перекрёстки. Но пилотировал я уже привычно, набрал-таки опыт.
На середине пути, прошло где-то около шести часов, было час дня, как вдруг взревела тревога. Как-то даже неожиданно, сколько тут летаю, а такое в первый раз. Сканер бота обнаружил впереди что-то непонятное.
Тормозя маневровыми я сбросил скорость и стабилизировал судно, с подозрением глядя на экран, куда искин проецировал изображение огромного туннеля с затором впереди. Нет, это не была ошибкой, впереди, километрах в двенадцати, действительно был затор.
Задумчиво почесав затылок, я стабилизировал изображение, приблизил его и присмотрелся.
— Средний транспорт и крейсер среднего класса восьмого поколения. Крейсер древность, а транспорт ещё ничего… был. Похоже туннель не поделили и столкнулись… Хм, хотя странно, по виду явные контрабандисты, а так подставиться под таран друг друга. И туннель прямой… Надо их осмотреть, — решил я.
Бот продолжал висеть в туннеле, искин если что предупредит, а я направился в каюту. Работа работой, а обед по расписанию, и так на час пропустил его.
Особо находке я не удивился, по этим туннелям ходят очень редко, так что корабли тут могли висеть неделю, а то и две. Я так и замер с ложкой супа у рта, задумчиво пробормотав:
— Одиннадцать дней назад был лёгкий шторм, отчего все астероиды затряслись как припадочные и длилось это три дня. Уж не от этих ли красавцев волна пошла? По расстоянию как раз должна была остаточная докатиться, что мы и видели. Да, похоже, их работа.
Поев, я облачился в скафандр и, оставив бот на месте, на двигателях полетел к затору. Нужно посмотреть смогу я там протиснуться и если нет, и то как разобрать затор?
Чем ближе я подлетал, тем чаще посередине туннеля попадались обломки и астероиды, этот туннель после шторма явно никто не чистил. Похоже, мне ещё повезло, за всё время полёта только мелочь встречалась, сгорая в щите, да оставляя вмятины на контейнере. А я ещё думал, что-то много мне их сегодня повстречалось.
Спустя час я был ещё более озадачен. Судя по всему, произошло столкновение не на встречных курсах, они явно летели в одном направлении. У меня создалось впечатление, что их кто-то гнал и обезумевшие от страха пилоты просто столкнулись. Хотя в туннелях пилоты часто устраивают гонки, это тоже могло быть причиной. Но первый звоночек прозвенел.
Обломки были интересны, хотя ценного было мало чего, столкновение и последующий шторм изрядно их потрепал, но набрать три-четыре контейнера я вполне мог. Проблема была в экипаже, на обоих кораблях он был на месте. Более того чуть дальше я нашёл раздавленную спасательную капсулу. Там было трое, они тоже были мертвы. Проведённый спектральный анализ обломков да ясно понять, что они находиться тут не менее десяти дней. Это значит, я был прав, шторм создали они.
А ведь какие только инструкции не писали, которые надо соблюдать, чтобы двигаться по этим туннелям, так нет, всегда найдутся подобные идиоты, устраивающие гонки по туннелям. И получалось то, что получалось, вроде этого случая. Сам я эти инструкции, зачастую писанные кровью, выучил как отче наш. Самая главная заповедь не превышать скоростной режим и не касаться астероидов в 'стенах' туннелей. Сколько летал, всего один раз, ну или два коснулся, да и то нежно щитом по касательной.
Мимо обломков мне было не пробраться, бот бы я ещё пропихнул, а вот контейнер не пройдёт точно. На боте не было манипулятора, значит, я не могу убрать обломки. Вон, одна двигательная секция крейсера закрывала треть туннеля, остальное было сильно замусорено и скреплено силовым каркасом обоих кораблей.
Мимо обломков мне было не пробраться, бот бы я ещё пропихнул, а вот контейнер не пройдёт точно. На боте не было манипулятора, значит, я не могу убрать обломки. Вон, одна двигательная секция крейсера закрывала треть туннеля, остальное было сильно замусорено и скреплено силовым каркасом обоих кораблей.
Ещё раз осмотревшись, я полетел обратно к боту. Тут не пройти, поэтому надо возвращаться ко второму перекрёстку и уходить в параллельный туннель. Летал я только поэтому, но это не означало, что у меня не было схемы этого сектора астероидного поля со всеми его туннелями-лабиринтами.
Снимать скаф я не стал, только шлем убрал на правое плечо, чтобы его надеть, секунда нужна, если даже сознание потеряю, он автоматически захлопнется и подаст воздух. Пройдя в рубку, я медленно развернулся и, набирая скорость, направился обратно. Маршрут тут уже разведан, чего беспокоиться.
Топлива у меня были полные баки бота и в малых контейнерах. Это Алекс настоял, да я и сам его поддержал, запас карман не тянет. Поэтому пропустив первый перекрёсток я добрался до второго который был внизу, для меня под ногами и, играя маневровыми, развернув бот и контейнер, начав в него спускать. В космосе низ и верх эфемерны, где пол бота там и низ для тебя. Это уж я так, для подробностей.
Следующие семь часов я крутился по лабиринту туннелей, приближаясь к выходу. Но вот с выходом я спешить не стал, наоборот, за десять километров нашёл небольшое расчищенное пространство и поставил там бот, чтобы он не мешал, после чего активировав охрану, направился спать. Этот день меня вымотал, надеюсь, следующий будет более бледен на приключения.
Утром после завтрака я поинтересовался у искина, проходили ли тут корабли. Тот ответил, что не было, чем меня изрядно удивил, этот туннель был всем известен как экскурсионный, тем более его постоянно чистили шахтеры, приписанные к 'Пуме', от мелких астероидов. Второй звоночек прозвенел.
Снова надев скаф, я прошёл в рубку и, выведя бот из площадки для отдыха, направился к выходу. До него я добрался минуты за полторы, после чего сбросил скорость и осторожно 'выглянул', отработав сканерами. Они были хоть и не такими мощными, как корабельные, но вблизи всё нормально показывали. К моему облегчению космос был чист, искин ничего не обнаружил. Выбравшись наружу, я направился к 'Пуме', передав управление искину, а сам, развалившись в кресле пилота, управлял сканером и боевым радаром, делая тонкую настойку, чтобы выиграть хотя бы процентов двадцать увеличив их дальность. Это оборудование было маломощным, рассчитанным на работу у кораблей и станций. Обычно их пилоты и диспетчера сообщали, есть появлялся гость на встречном маршруте, для бота же это глаза, чтобы не столкнуться с другими ботами и челноками. Если сравнить с человеком, то он был близорук, но зато вблизи видел всё подробно.
Границу систем мы пересекли благополучно, хотя мне показалось, что справа мелькнуло что-то непонятное, оставшееся далеко позади. Вроде бы это были обломки корабля. Но может я и ошибаюсь. Иногда всякие уроды выбрасывают мусор в пустых системах и они дают вот такие отсветы.
При пересечении границ систем я отрубил движки, переведя бот в режим ожидания, только сканер работал в пассивном режиме. Нам хватало массы разогнавшегося контейнера, чтобы довольно продолжительное время не пользоваться двигателями. Так мы и пересекли систему и на скорости начали дрейфовать в сторону 'Пумы. Дрейфовать это потому что контейнер медленно разворачивало по своей оси, и так крутясь, мы приближались к станции. Может это всё и зря, но мало ли.
Оказалось не зря. Вдруг впереди не так далеко от меня из гипера вышел средний корабль, грузопассажирский транспорт, насколько я мог разобрать и тут же начал набирать скорость, чтобы снова уйти в гипер. В это время сверкнула вспышка и транспорт начал разваливаться, а по линии выстрела таял инверсионный след от использования незнакомого оружия.
— Ёб! — заорал я, ударив по кнопке экстренной расцепки контейнера. — Жуки!
Развернувшись, я стал разгоняться, набирая ту скорость, на которую был способен разгонный движок. Бот без контейнера как гончий с места взял в карьер. Я уже не думал ни о расходе топлива, ни и том, что после этого полёта, движок ждёт только одно, утилизация. Если выживу, конечно. Главное удрать.
Теперь я видел огромный крейсер жуков, похожий на округлый с отбитыми краями астероид. Да в принципе он и был астероидом, превращённым в боевой корабль. Первое на что я обратил внимание, его борт покинули небольшие точки и направились за мной и то, что у него была разворочена корма. Похоже, жуки были потрёпаны и не могли покинуть систему. Вот блин попал. Да ещё до 'Пумы' я не долетел, не видел что с ней. Целая она или обгорелый обломок, что дрейфует по системе? Думаю тут последний вариант.
Жуки тут явно застряли надолго, чёрт его знает, смогут они починиться или нет. Дальность для сканера бота была, конечно, запредельная, но я что-то не заметил, что ведутся ремонтные работы. Хотя идея жуков конечно заслуживала уважения. Встали точно где надо, там где пилоты совершают промежуточные прыжки, считая эту систему безопасной. Она всем была известной.
Теперь я летел не с крюком, обходя запретные территории. Именно тут выходили транспортники в промежуточном прыжке и снова уходили в гипер. Я сразу понял, что жуки тут давно, этот участок космоса был буквально усеян обломками уничтоженных кораблей Содружества. Пока я летел, пытаясь сбросить с хвоста истребители жуков, ну или малые корабли, не знаю что меня преследовало, искин насчитал более пятидесяти остовов уничтоженных кораблей людей.
— Догоняют, — нервно сглотнув, прошептал я, наблюдая на экране радара, у него дальность больше, как три точки полукругом медленно уменьшают расстояние между нами. Увеличить скорость я не мог, и так шёл на форсаже.
Огромная стена астероидов, в которых как в сыре было видно множество входов в туннели, медленно приближалось. Но куда быстрее ко мне приближаются корабли жуков. Камеры заднего вида их уже могли видеть, поэтому я вывел на экран головной корабль. Чёрный вытянутый астероид с кратерами на броне и выступами пушек. Похоже, этот корабль тоже был выдолблен из астероида. Но вот выстрелов почему-то всё не было. Меня явно загоняли.
Мне нужно было выиграть время, поэтому играя джойстиком я развернул пусковую и стал тщательно целиться в головной корабль жуков. Это были хоть и управляемые, но противоракеты. Боеголовка с поражающим элементом. Для них главное уничтожить своих товарок-противников, а не боевые. Броню жуков они точно не пробьют, но я надеялся, что у меня появиться время.
Выпустив ракеты, я радостно заорал, все три жука дёрнули резко в сторону, уходя от ракет, но преследование не бросили, снова начав её, но расстояние между нами увеличилось, это было хорошо. Необходимый для спасения туннель, тот, что мне нужен, был уже близко.
Влетел я в него, не снижая скорости. Даже пилот с нейросетью было бы трудно на боте проходить в этом туннели повороты и перекрёстки, для человека без нейросети, вернее с недействующей нейросетью, это было фактически невозможно. Однако я был ещё цел.
Да щитом я постоянно касался стенок, отчего оборудование щита выло на высоких оборотах у меня под ногами готовое вот-вот схлопнуться, но главное расстояние не уменьшалось, жуки держались со мной на одном расстоянии. Может, в этом виноваты астероиды? При касании щитом стенок туннеля, при проходе поворотов, я вызывал снопы искр и разлёт разной мелочи, а так как за мной летели только жуки, то всё это доставалось им. На головном заметно прибавилось кратеров и он отошёл назад, дав дорогу другому, более целому на вид кораблю жуков. Что странно, они не стреляли, ясно, что живым взять хотят. Долго движок не выдержит форсажа и так все показания на самых высоких отметках.
Наконец впереди показалось то, чего я так ждал. Всего час полёта по территории астероидного поля и я достиг затора из двух кораблей, которые уже посещал ранее. Думаете, я сбросил скорость? Ага, как же. Это был мой единственный шанс, и я его использовал во всю.
Узкое отверстие в обломках в принципе давало возможность протиснуться боту на малом ходу. Но вот пролететь его на форсаже… Шанс у меня был один, и я его решил не упустить.
Удар был страшен, я не попал точно в свободное от обломков отверстие. В кабине сразу же запахло горелым оборудованием. Шлем скафа отсёк меня от запаха, перейдя на внутреннюю циркуляцию, но для меня это было не так важно. Щит исчез, один малый контейнер с топливом был снесён, по туннелю у обломков начало расплываться облако геля, а мой неуправляемый бот нёсся прямо на стенку туннеля.
Второй удар убил мой бот, я врезался правым контейнером в стену, задев обломок астероида, отчего меня швырнуло, вертя как тарелку к другой стенке. Что-то запричитал искин, погасли приборы рубки, видимо снесло со станины ректор, а я трясся как припадочный в невесомости согласно вывертам бота. В этот раз мне повезло, если это можно так сказать. Бот пролетел мимо обломков стены туннеля и, углубившись метров на пятьдесят в поле, рикошетом отскочил от очередного обломка и дюзами разгонного двигателя, наконец, остановил свой полёт. Я был крепко пристёгнут к креслу, но это мало спасло меня, крепление самого кресла не выдержало. Выплёвывая обломки передних зубов, хорошо, что забрало шлема не пострадало, отстегнувшись и отталкиваясь от разнообразного оборудования, сорванного с креплений и заполнившим рубку, я направился к выходу. Заглянув на миг в каюту, я проделал небольшую процедуру и, не заглядывая в трюм, всё равно его не существовало, сплющив о камень, подлетел к шлюзовой. Подхватив сумку с картриджами из шкафчика, я застегнул её на поясе и начал крутить небольшой штурвал.