Все они были расквартированы на 'Матроне', получили должности в моём новообразующемся флоте и даже некоторые получили технику и оборудование. У меня кроме истребителей было два новейших корвета с флотских складов 'Пымы', к ним был подобран экипаж, а так же часть людей вошла в оборону тяжёлого шахтера. Был один погонщик и двое бывших десантников. Один из них офицер, вот он и принял десантную партию пока из двух подчиненных и множества боевых дроидов. В общем, все осваивались. Капитан Диг, стал моим замом по вооруженным силам. Если так и дальше пойдёт, то светят ему адмиральские нашивки.
В данный момент я находился с Сергеем в отсеке гипердвигателя, мы только что закончили юстировку и проверяли работоспособность движка, когда инженер и будущий тесть сообщил мне о возвращении 'Бычка'. У него была прямая связь с диспетчерским пунктом.
— Это хорошо, что прибыли, — рассеянно ответил я. — Завтра полетим к 'Решке', набьём полные трюмы всем необходимым нам и уже двинем к Бории.
В это время Чистяков застыл и быстро сказал:
— Следом за 'Бычком произошёл ещё один прорыв гиперпространства. Они привели за собой чужого. Этот что-то очень тяжёлое по массе вроде 'Матроны'… О, ещё два корабля…
— Боевая тревога! — скомандовал я и рванул к выходу, но тут же услышал крик Сергея:
— Дион на связи! Это такие же выжившие встреченные им по пути!
— Понял!
С момент коронации, когда я надел корону герцога, 'Матрона' была пристыкована к гостевому шлюзу. Практически вся территория корабля для шахтёров и жителей базы была закрыта, но вот по жилой палубе особенно по развлекательным центрам и клубу они ходили свободно. Правда недавно заработали на базе свои кафе и клуб с барами, но подданные привыкли ходить ко мне и отдыхать в парке или клубе, тем более иногда по вечерам в моём кафе заседали гурманы, когда я творил за плитой. У меня появились свои почитатели. Ещё резко повысился спрос к базам 'Повар' и 'Корабельная кухня'. Сам я их выучил до четвёртого ранга, но у меня был запас из филиала 'Нейросети' с 'Решки'. Многие стали их учить, так что теперь я стоял за плитой не один, многие пытались повторить мои шедевры. Вот подниму базы до пятого, узнают, что такое настоящий повар. Кстати, почему я в кафе готовлю, просто корабельных кухонь я нашёл на обеих станциях всего шесть единиц, но все они были большими, для дорогих кафе и ресторанов вот и установил одну такую в своём кафе. Ещё одну я передал на 'Филлиан' когда там монтировали и запускали кафе. Так что теперь и на базе вот уже три дня работает такая плита.
Чёрт, и лезут же в голову всякие мысли, пока я лечу на пассажирской платформе к шлюзу, чтобы попасть на борт шахтёра. Вот ещё одно дело. Я ещё удивился, чего это у шахтёров нет таких платформ, не ну сейчас-то есть, а до меня не было. Всё оказалось очень просто, база куплена в минимальной комплектации, отбитая у пиратов. Естественно с неё всё было снято, включая промышленные синтезаторы. На базе было две платформы, но одна сломана, закончились запчасти, вторая грузовая и использовали её редко. Так что я передал на базу пять малых пассажирских и три грузопассажирских. Теперь ими все пользуются. Удобно. Я вон на своей личной платформе, на которой был оттиски герцогской короны и мой личный герб постоянно с 'Матроны' на базу и обратно летаю. Можно конечно и прогуляться, это дело я тоже любил, но не в данном случае, когда нужна быстрота.
'Блин, опять не туда скатился', - подумал я, пролетая шлюзовую и сразу поворачивая в транспортный коридор, что вёл к рубке. Через минуту находясь в рубке, я уже активировал вооружение. Чтобы активировать щит, нужно было отойти от базы, что я так же проделывал, чтобы и та могла запустить щиты.
Отойдя от базы на достаточно расстояние, я расслабленно откинулся на спинку пилотского кресла, активируя щит и с интересом слушая переговоры, что вели диспетчер базы и пилоты только что прибывших кораблей. В это время створка сзади отошла в сторону и в рубку забежала женщина лет тридцати на вид, хотя ей было семьдесят и, заняв кресло оператора тяжёлого вооружения, то бишь канонира, начла наводить орудия на неизвестных, проверяя, как установлены прицелы. Эту женщину звали Малией Окрик флаг-майор Флота в отставке, ранее она проходила службу в патрульном флоте вместе с Чистяковым и занимала должность старшего комендора патрульного линкора. Опыта ей было не занимать, а с учётом того что пушки у меня были получше чем на базе, к тому же она охотно перешла ко мне на службу, я приписал её к команде 'Матроны' и она единственная имела свободный вход в рубку. Когда я внутри, естественно, или с моего разрешения, если я отсутствую.
— Купалась? — спросил я, кивнул на её мокрые волосы.
— В бассейне после тренировки, ваша светлость, — ответила та, и также расслабленно откинулась на спинку кресла, но продолжая цепко отслеживать все телодвижения неизвестных кораблей. Женщина была симпатична. Я знал, что на базе она с мужем, он был один из пилотов средних шахтёров, дети и внуки у неё остались на одной из планет, и она догадывалась, что с ними стало, но железная воля офицера, поддерживала её, помогая с горечью утраты.
— Тренировки это хорошо, — кивнул я и продолжил слушать переговоры.
Диспетчер уже провёл опознание, приказал тем зависнуть на парковочной орбите, выделив её, и также велел ожидать досмотровые команды. Причём не только для кораблей неизвестных, но и для 'Бычка'. Десантники, в количестве трёх бойцов в штурмовых бронескафах, должны осмотреть все корабли. Займёт это продолжительное время, поэтому я отправил заказ в кафе на доставку сюда напитков и лёгких закусок. До обеда ещё два часа, но я что-то проголодался.
Пока было время, десантникам нужно было часа полтора чтобы осмотреть все корабли, я пожалуй опишу кто к нам прибыл и на чём. Большой корабль оказался сверхтяжелым лайнером модели 'Сеон' производства империи Ишун. Проект легендарный, таких кораблей было построено всего двести шесть единиц, они могли принимать на борт до сорока пяти тысяч пассажиров и тремя тысячами команды и обслуживающего персонала с достаточным количеством груза и применялись в основном не по внутренним маршрутам, а по международным. Они были одновременно и круизными лайнерами, и транспортами, летая по одним и тем же маршрутам, что позволяло заранее заказать билет. По сообщению капитана лайнера Арти Лойло, судно называлось 'Георг' и ранее принадлежало транспортной компании республики Зенон. Так вот как сообщил капитан, на корабле находится порядка пятидесяти тысяч человек, отчего система жизнеобеспечения работает с перегрузкой, и имеется сильный расход топлива. То есть баки почти на нуле. Два других корабля, тяжёлый крейсер патрульных сил империи Ишун с командой и гражданскими на борту, в основном из их семей. Второй принадлежал к этой же патрульной эскадре, но являлся средним носителем. Он также был укомплектован полностью и имел на борту перерасход пассажиров. Как из родственников, так и простых гражданских. Самое главное, что я уловил, они искали пристанище, свой будущий дом. Как пояснил Дион, парой слов описав для чего он их привёл сюда, те искали себе мирное пристанище. То есть дом. Поэтому когда произошла их встреча у 'Решки', капитан 'Бычка' решил привести их сюда. Кстати, за это он получит благодарность и взыскание. Нужно было сперва самому вернуться, узнать, что я решу, а потом уже показывать наше местоположение. Хотя, похоже, он и так знал какое я приму решение. Люди мне действительно были нужны.
Полив на раскалённое железо кухонной плиты масла, я бросил на него большой кусок мяса, и стал ловко переворачивать, то посыпая специями то нарезанными овощами, рядом парила большая кастрюля с зерном похожим на рис, но более крупным. Привычно творя, руки сами всё делали, рефлексы вбитые базами знаний этому очень помогали, я одновременно с интересом посматривал на присутствующих в кафе людей. Всего тут было двадцать шесть человек. Все те, кто имел право голоса в этой группировке космических бродяг, которые вот уже как год искали себе пристанище и не могли найти. Двенадцать попыток выйти к планетам, которые к тому времени были заняты возводившими оборону бандитами и пиратами и долгие прятки в глубинах космоса. Рабами они становиться не хотели, а сейчас стать ими было проще простого. Особо подробностей я не знал, как они выживали, и почему не ушли к тем государствам, до которых, как прошёл слух, жуки не добрались, но ещё выясню.
Три часа назад, когда эти неизвестные корабли вышли из гипера и поднялась паника, быстро погашенная Дионом, я ещё не особо осознал в полной мере размеры той задницы, в которую меня сунул капитан 'Бычка'. Её я осознал только, когда капитан лайнера озвучил всё то, что требовалось для нормальной работы его корабля и обеспечения всех пассажирах, так как найти запчасти для подобного корабля было нереально, а корабль за год скитаний уже требовал серьёзного ремонта. С питание у них ещё ничего, есть на три недели, но потом всё, швах. Одним словом, нужно что-то делать и делать быстро.
Но это я что-то начал гнать вперёд. Сейчас объясню по подробнее. Когда досмотровая группа закончила с осмотром кораблей, то я связывался в режиме видеоконференциями со всеми капитанами на тот момент мне ещё неизвестных кораблей и пригласил к себе, не забыв двух своих замов, Чистякова и его тёщу.
Ну а пока они собирались и прибывали, срочно доставленный ко мне на борт капитан Дионс коротко, но ёмко описал мне встречу с беженцами и что он узнал от них. Значит так, лайнер, встретил войну и внезапный рейд жуков ещё на маршруте, при выходе для транзитного прыжка, он повстречался с частью побитой эскадры из семи кораблей малого флота Содружества, которые отступали под ударами жуков, да бежали если проще, вот они и сообщили о крахе обороны и о том что за ними идут жуки. Так вот узнав эти шокирующие новости, капитан прыгнул не дальше по маршруту, чем, скорее всего, спас жизнь не только пассажирам, но и себе, а в одну пустую систему и завис там, на пару недель, отправив дальше своего зама на курьерском корвете, что был приписан к судну. Тот не вернулся, скорее всего, был съеден жуками. Потом он по требованию нервничавших пассажиров всё-таки вернулся на маршрут и прыгнул к планете. Там уже властвовала какая-то банда, резко обрадовавшаяся появлению корабля. Правда лайнеру удалось отбиться и уйти в гипер. Потом были трёхмесячные скитания, ещё две стычки с пиратами, обнаружена почти полностью уничтоженная станция, где команда смогла пополнить запасы, набрав их побольше. Ну и наконец, встреча с остатками патрульной эскадры, которая так же укрывалась в пустых системах, пытаясь найти выход из той ситуации, в которую они попали.
Теперь по военным. Командовал соединением флаг-полковник Тентен. Мужиком, на мой взгляд, он оказался головастым, когда пошли слухи о жуках, причём о том, что скоро предстоит великая битва, он связал что к чему, забрал с планеты свою семью, посоветовав это же сделать своим подчиненным, и ушёл в обычное патрулирование. Через неделю им встретился шальной шахтёр, от которого они узнали, что планета, где была база их эскадры захвачена жуками, и орды арахнидов движутся вглубь Содружества. Те не поверили, но проверка показала то это правда. Во время проведения разведки они были обнаружены жуками и потеряли шесть кораблей. Но зато смогли снять часть экипажей и подобрать спасательные капсулы, после чего отошли, преследуемые группой боевых кораблей жуков. Но смогли оторваться в одном небольшом астероидном поле, где обычно любили прятаться контрабандисты и по лабиринту ходов, перейдя на другую сторону ушли в гипер, пока жуки искали прямой проход или обходили поле. В общем, воспользовались званиями местности, ушли за зону действие глушилок гипера жуков и прыгнули, спасая себя и свои семьи.
Потом были прятки в пустых системах, ремонт кораблей, мародёрство на разбитых кораблях чтобы протянуть подольше, ещё одна встреча с жуками, на этот раз прошедшая без потерь и наконец, была встреча с лайнером. Совместное существование, которое длилось около полугода, спасение людей снятых с двух повреждённых кораблей и спасённых из рабства. Случай там был туманный как сказал Дион, вроде пираты брали на абордаж два транспорта набитых людьми, половина погибла при разгерметизации, другую отбили, включая тех, что уже был в рабстве на кораблях пиратов. Трофеи взять не удалось, запчасти только поснимали, да людей естественно. Ну вот, так двигаясь по системам, они и вышли к 'Решке', обнаружив там 'Бычка' и команду потрошителей, что вскрывали склады.
Ну а дальше понятно, подобравшись незаметно, абордажная группа патрульных взяли их за шкирку, и передала командованию, а те хорошенько поспрашивали. После чего посовещавшись, набрали со складов то, что им было остро необходимо и ушли в прыжок к нам.
Так что, сообщив Диону, что за доставку стольких потенциальных граждан герцогства ему полагается премия, я тут же оштрафовал его за то, что привёл их сюда без режима проверки. На размер той же премии.
Как только он покинул кафе, где мы общались, начали подходить прибывшие члены совета беженцев. Кстати, не смотря на то, что дворяне особо на круизных лайнерах не латают, предпочитая собственные яхты, которые по роскоши далеко переплюнули подобные лайнеры, на борту их было аж двое. Небольшого ранга, бароны, но всё же. Оба они присутствовали тут.
После этого я выслушал старшего совета пожилого, ему уже за сто пятьдесят перевалило, барона Ла-Ерго, который путешествовал с семьёй по туристической путевке выданной ему администрацией планеты Лино, где он служил в должности регионального управляющего. Он был замом губернатора, одним словом. Другой дворянин был из военных на отдыхе, полковник мобильной пехоты планетарного корпуса барон Вранс. Он также путешествовал с семьёй и коллегами по службе.
Так вот барон сообщил, что они посовещались и просят меня принять их по свою руку, отчего я почувствовал дежавю. Меня несколько удивило такое настойчивое желание людей идти ко мне под руку. Хотя я номинальный герцог, да ещё не имею пока ничего кроме 'Матроны' и идей по дальнейшему существованию, база принадлежит не мне, а шахтёрам, отбирать её у них я не имею право, не моё имущество.
— Я могу подумать? — спросил я у барона.
— Если можно побыстрее. Мы все устали быть в подвешенном состоянии. Нам нужен дом и человек, который поведёт нас за собой. Шахтёры нашли себе такого человека, чему были очень рады, мы это поняли ещё там, у станции, поэтому размышляли недолго. Желание перейти под вашу руку, герцог, обдуманное и принятое всеми. Поверьте, я знаю, о чём говорю, пока мы летели эти четыре дня к вам, несколько раз собирал людей и расспрашивал их мнение. Все решили идти к вам. Мы уже неоднократно пытались найти себе место и всё безрезультатно, а тут появилась надежда, причем, похоже, реальная надежда. Со стороны видно, что вы знаете, что делать и куда стремиться. Поверьте, я встречал огромное количество дворян имеющих свой лен, среди них было много хозяйственников, что заботились о своих землях и людях. Я в вас сразу опознал такого же. А уж поверьте, в людях я разбираюсь как никто другой.
Выслушав это спич я повязал передник и немало ни стесняясь присутствующих, стал творить за плитой, при этом серьёзно размышляя. Мне это помогало. С одной стороны люди мне нужны и отказываться от такого предложения просто глупо, но если брать, так там на меня такие проблемы наваляться, что просто держись и всё что со мной было до этого можно будет назвать лёгкой прогулкой. Хотя… если всё взвалить на них самих, пусть организовываются под моим присмотром? Надо подумать.
Я заканчивал со второй порцией жаркого, девушки-официантки разносили готовые блюда желающим, не всем хватило, но многие попробовали и были удивлены качеством приготовления блюд, когда, наконец, принял решение. Подняв голову, я посмотрел на барона, обвёл несколько напряженные лица других присутствующих людей и кивнул, негромко сказав:
— Я принимаю ваше предложение.
***
Потянувшись, я длинно зевнул и, повернувшись на бок, посмотрел на спавшую рядом девушку. Это была семнадцатилетняя нимфа, младшая внучка барона Ла-Ерго. Что тут скажешь, брак по расчёту. Правда девушка мне нравилась, именно поэтому я выбрал ее, а не тётку, дочку барона, двадцатидвухлетнюю Олию. К тому же у последней был парень из патрульных.
Двенадцать дней назад, когда я принял под свою руку дополнительно пятьдесят три тысячи двести шестьдесят двух подданных, несовершеннолетние дети автоматически переходили под мою руку следом за родителями, у нас совершился серьёзный разговор с бароном Ла-Ерго. После двух часов довольно сложной беседы, мы оба старались обойти те камни под водой, что иногда проскальзывали в разговоре и наконец, договорились. Дворяне признают меня и станут моими вассалами, с небольшим условием и этим условием был брак с одной из дочерей барона. Я согласился, только сообщил, что одна невеста у меня уже есть, так что проведёт общую свадьбу.
Сейчас Орианы не было с нами, три дня назад она легка в обучающую капсулу на десять дней, так что её замещала Услада, моя младшая жена.
Ну а дальше было долгое и нудное принятие новых подданных, длившееся шесть часов, после чего легкое празднование и трёхдневные работы. Тяжёлые работы по мелкому ремонту кораблей беженцев. А что? Я любые запчасти могу на своих синтезаторах изготовить, что и сделал. Поэтому за эти три дня, слегка приведя корабли в порядок, мы все вместе, включая базу, разогнались и ушли в гипер, направляясь к 'Решке', где и находимся вот уже сутки.
В данные момент порядка двух с половиной тысяч поисковиков изучали склады станции, собирали тела тех, кого я не успел кремировать, и подготавливали часть добычи к погрузке на лайнер. Трюмы у того действительно были полны, но фактически тем, что нам не нужно. Треть мы после изучения оставили, пригодится, но большую часть собираемся убрать в пустые склад 'Решки', вернее не собираемся, а уже делаем. Не выбрасывать же их в открытый космос, пусть на складах станции полежат, глядишь кому-то пригодятся.