– Какую свадьбу хочешь, милая? Пышную, средненькую или скромную?
Дейна мечтала о шумной свадьбе с тех пор, как была девчонкой. И всегда представляла себя в чудесном кружевном наряде с длинным-длинным шлейфом. Совсем как в кино: долгие приготовления… список гостей… фирма, обслуживающая свадебные банкеты… подружки… церковь… Соберутся все ее друзья, и, конечно, приедет мать. Этот день станет самым счастливым в ее жизни. И он совсем близок.
– Дейна, – окликнул Джефф, и девушка с трудом вернулась из мира чудесных грез.
Если устроить такое громкое торжество, придется пригласить мать и ее нового мужа. И причинить боль Кемалю…
– Давай сбежим и поженимся тайком, – предложила она.
Джефф удивленно поднял брови, но согласно кивнул:
– Если ты так хочешь, конечно. Лишь бы тебе было хорошо.
Кемаль был вне себя от радости, услышав новость.
– Значит, Джефф будет жить с нами?
– Конечно! Мы будем вместе. Теперь у тебя настоящая семья, дорогой.
Она целый час просидела у постели Кемаля, взволнованно обсуждая с мальчиком будущее. Вместе! Волшебное слово! Отныне их трое. Отец, мать и сын!
Дождавшись, пока заснет Кемаль, Дейна пошла в спальню и, включив компьютер, начала искать в Интернете сайт «Квартиры».
Квартиры. Квартиры… им понадобятся две спальни, две ванные, гостиная, кухня, столовая и, вероятно, два кабинета. Такое жилье не слишком сложно найти.
Дейна неожиданно вспомнила опустевший дом Гэри Уинтропа и снова унеслась мыслями к мучившей ее загадке.
Что же на самом деле случилось той ночью? И кто отключил сигнализацию? Если следов взлома не было, как взломщики проникли в дом?
Пальцы почти по собственной воле набрали на клавиатуре слово «Уинтроп».
Что это с ней творится? Какого черта она не может заняться собственными делами?
На экране появилась уже знакомая информация.
Регион› Соединенные Штаты› Вашингтон, округ Колумбия› Правительство› Политика› Федеральное Агентство Исследований.
* Уинтроп Тейлор – посол в России, участвовал в подписании важного торгового соглашения с итальянцами.
* Уинтроп Тейлор – выбившийся из низов миллиардер посвятил себя служению стране…
* Уинтроп Тейлор – семья Уинтропов основала благотворительные фонды помощи школам, библиотекам и программам благоустройства города…
У семьи Уинтропов оказалось сорок пять Интернет-сайтов. Дейна уже хотела снова переключиться на поиски квартиры, но зацепилась взглядом за удивительное сообщение:
* Уинтроп Тейлор – судебный иск. Джоан Сайниси, бывшая секретарь Тейлора Уинтропа, подала в суд, но позже взяла заявление обратно и отказалась от всех претензий.
Дейна несколько раз перечитала фразу, не в силах осознать ее подлинный смысл. Иск? Что за иск? Чего добивалась эта самая Джоан Сайниси?
Она переключалась с сайта на сайт, но больше никакого упоминания о судебном процессе не нашла. Тогда она напечатала имя «Джоан Сайниси». Пусто. Очевидно, бывшая секретарь Уинтропа не имела ничего общего с Интернетом.
– Это засекреченная линия связи?
– Да, сэр.
– Я хочу список всех Интернет-сайтов, которые проверял объект.
– Мы немедленно примем необходимые меры.
Наутро Дейна отвезла Кемаля в школу и, приехав на работу, сразу бросилась к вашингтонскому телефонному справочнику. Никакой Джоан Сайниси. Она проверила Мэриленд… Виргинию…
Безуспешно. Вероятно, Джоан куда-то переехала.
В комнату вошел Том Хокинс, продюсер редакции новостей.
– Вчера наш рейтинг опять побил все рекорды.
– Здорово! – обрадовалась Дейна и, немного подумав, спросила: – Том, ты никого не знаешь в телефонной компании?
– Знаю, конечно. Тебе нужен телефон?
– Нет. Хочу проверить один номер. Думаю, он просто не внесен в справочник. Ты можешь мне помочь?
– Давай имя.
– Джоан. Джоан Сайниси.
Том нахмурился:
– Знакомое имя. Откуда я его знаю?
– Она подавала в суд на Тейлора Уинтропа.
– Ах да, теперь вспомнил! С год назад! Ты тогда была в Югославии. Я уже облизывался, предвкушая громкий скандальчик, но дело быстро замяли. Скорее всего она теперь живет в Европе, но попытаюсь выяснить точнее.
Ровно через четверть часа Оливия Уоткинс объявила, что звонит Том.
– Том, это я.
– Джоан Сайниси все еще живет в Вашингтоне. Я добыл ее номер. Если хочешь, запиши.
– Молодец! – обрадовалась Дейна, хватая ручку. – Валяй.
– Пять-пять-пять-два-шесть-девять-ноль.
– Спасибо.
– Одним «спасибо» не отделаешься. С тебя ленч.
– Заметано.
В кабинет ворвались Дин Ульрих, Роберт Фенвик и Мария Тобозо, составители блоков новостей.
– Настоящие реки крови! – закричал Роберт с порога. – Две железнодорожные катастрофы, взрыв самолета и страшный оползень.
Все четверо принялись читать сообщения о текущих событиях. Два часа спустя, когда все разошлись, Дейна взяла клочок бумаги с номером Джоан Сайниси и подняла трубку. Ответил женский голос:
– Дом мисс Сайниси.
– Могу я поговорить с мисс Сайниси? Меня зовут Дейна Эванс.
– Сейчас спрошу, может ли она подойти. Подождите, пожалуйста.
Дейна судорожно стиснула трубку. Послышался другой голос, мягкий и нерешительный:
– Алло…
– Мисс Сайниси?
– Да.
– Это Дейна Эванс. Я хотела…
– Та самая Дейна Эванс?
– Э-э-э… та самая.
– Неужели? Я каждый вечер смотрю ваш канал! И знайте, что я ваша самая горячая поклонница!
– Спасибо, – поблагодарила Дейна. – Вы мне льстите. Но я хотела узнать, не уделите ли мне несколько минут для разговора, мисс Сайниси. Мне хотелось бы побеседовать с вами лично. С глазу на глаз.
– Правда? – обрадовалась женщина. – Вы действительно меня разыскивали?
На этот раз в мелодичном голоске слышались нотки счастливого изумления.
– Да, мисс Сайниси. Где мы можем встретиться?
– Хотя бы у меня дома. Приезжайте сюда.
– С удовольствием. Когда вам удобно?
– В любое время, – чуть поколебавшись, заверила женщина. – Я весь день дома. Запишите адрес.
– Я приеду завтра, – пообещала Дейна и положила трубку.
И как она употребит полученные сведения? Нет, это последний визит к знакомым Уинтропов. Она все равно ничего не узнает, так стоит ли терять время?
Назавтра, ровно в два часа дня, Дейна остановилась перед высоким жилым зданием на Принс-стрит. В дверях стоял швейцар в мундире. Дейна оглядела внушительный дом и покачала головой. Вряд ли простой секретарше по карману жить здесь!
Она припарковала машину и вошла в вестибюль. За столом сидела консьержка.
– Что вам угодно, мисс?
– У меня встреча с мисс Сайниси. Меня зовут Дейна Эванс.
– Да, мисс Эванс. Она вас ждет. Подниметесь лифтом до пентхауса. Квартира «А».
Пентхаус?!
Добравшись до верхнего этажа, Дейна вышла из лифта и позвонила в квартиру «А». Дверь открыла горничная в строгой униформе.
– Мисс Эванс?
– Да.
– Войдите, пожалуйста.
Оказалось, что Джоан Сайниси обитала в двенадцатикомнатных апартаментах с огромной террасой, откуда открывался изумительный вид города. Горничная провела Дейну по коридору в большую гостиную, элегантно отделанную в светлых тонах. На диване сидела миниатюрная худенькая женщина, поспешно поднявшаяся навстречу гостье.
Дейна немного растерялась. Она со вчерашнего дня пыталась представить, как выглядит Джоан, но такого сюрприза не ожидала. Маленькая, некрасивая, с тусклыми карими глазами, спрятанными под толстыми стеклами очков, и почти неслышным голосом.
– Как я рада познакомиться с вами, мисс Эванс!
– Благодарю за то, что согласились меня принять, – пробормотала Дейна, усаживаясь на большой белый диван у выхода на террасу.
– Я как раз собиралась пить чай. Не хотите ли чашечку?
– С удовольствием.
Джоан повернулась к горничной и почти униженно попросила:
– Грета, не согласитесь ли вы принести нам чай?
– Сейчас, мэм.
– Большое спасибо, Грета.
Все происходящее казалось Дейне абсолютно нереальным. Джоан Сайниси никоим образом не вписывалась в эту роскошь. И какие деньги нужны, чтобы содержать квартиру в пентхаусе? Неужели это Уинтроп заплатил такую сумму? Целое состояние! К какому же соглашению они пришли? И в чем суть иска?
– …и я никогда не пропускаю ваши новости, – тихо говорила Джоан. – Вы просто восхитительны.
– Спасибо, мисс Сайниси.
– Помню, как вы вели репортаж из Сараево, под бомбами и артиллерийским огнем. Я всегда боялась, что с вами что-то случится.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Дейна.
– Должно быть, это ужасное испытание для вас.
– Определенным образом – да.
Грета принесла поднос с чайными приборами и печеньем и все аккуратно расставила на маленьком столике перед диваном.
– Я сама налью, – вызвалась Джоан. Дейна молча наблюдала, как хозяйка разливает чай. – Хотите печенье?
– Нет, спасибо.
Джоан протянула Дейне чашку и сама отпила глоток.
– Хотя я действительно счастлива видеть вас, но все же не могу представить, о чем вы хотели со мной побеседовать.
– О Тейлоре Уинтропе.
Джоан вздрогнула так сильно, что пролила чай на платье. Лицо стало белее снега.
– Вам нехорошо?
– Нет… Нет… Все в порядке, – лепетала она, промокая влагу салфеткой. – Я не думала, что…
Она замолчала и больно прикусила губу. Дружелюбная атмосфера внезапно изменилась, словно в комнате вдруг похолодало.
– Вы ведь были секретарем мистера Уинтропа. Не так ли? – не отставала Дейна.
– Д-да, – нерешительно протянула Джоан. – Но оставила работу год назад. Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.
Ее трясло, как в ознобе. Что это здесь творится? И чем она так напугана?
– Я слышала о Тейлоре Уинтропе много хорошего, – мягко заметила Дейна. – И хотела спросить, может, и вы вспомните что-нибудь.
Джоан облегченно вздохнула и даже попыталась улыбнуться.
– Разумеется. Мистер Уинтроп был великим человеком!
– Сколько вы у него проработали?
– Почти три года.
– Должно быть, вы с благодарностью вспоминаете это время, – улыбнулась Дейна.
– Да-да, конечно, мисс Эванс, – уже спокойнее заверила она.
– Но вы подавали на него в суд.
В глазах Джоан снова вспыхнул ужас.
– Нет… то есть да. Но это была ошибка. Моя ошибка. Никто не виноват.
– Если не секрет, в чем заключалась эта ошибка?
Джоан Сайниси судорожно сглотнула.
– Я… я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
Дейна оглядела комнату.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить, – лепетала Джоан. – Это… все… конфиденциально…
Дейне до смерти хотелось узнать, что побудило эту серую мышку подать в суд на такого титана, как Тейлор Уинтроп, и почему она так боится говорить об этом. Что ее пугает? Или кто?
Воцарилось долгое молчание. Джоан исподтишка наблюдала за Дейной, и девушку не оставляло чувство, что та хочет что-то добавить.
– Мисс Сайниси…
Джоан поднялась.
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите, мисс Эванс.
– Понимаю, – повторила Дейна.
Хотелось бы мне в самом деле разобраться, в чем тут загадка.
Он вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку.
– Я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить. Это все… конфиденциально…
– Мисс Сайниси…
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите мисс Эванс.
– Понимаю.
Конец записи.Операция началась.
Отчаявшись найти квартиру в Интернете, Дейна позвонила агенту по торговле недвижимостью и попросила показать все, что есть в агентстве. И зря потратила утро. Они объездили Джорджтаун, Дюпон Секл и район Эдамс-Морган. Бесполезно. Попадались квартиры либо слишком маленькие, либо чересчур большие или дорогие. К полудню Дейна почти сдалась.
– Не волнуйтесь, – успокоил агент. – Мы обязательно найдем то, что вас устроит.
– Надеюсь, – вздохнула Дейна.
И хорошо бы поскорее…
Но за всеми заботами и хлопотами она постоянно помнила о судьбе Уинтропов. Из головы у нее не выходила Джоан Сайниси. Какие позорные тайны Тейлора Уинтропа она знала? Не зря же он купил ей пентхаус и заплатил еще бог знает какую компенсацию. Наверняка выложил кругленькую сумму! И если Дейна не ошибается, Джоан в самом деле хотела сказать что-то. Нет, необходимо сделать еще одну попытку. Встретиться и поговорить начистоту.
Она позвонила Джоан. Взявшая трубку Грета вежливо поздоровалась.
– Грета, это Дейна Эванс. Я хотела бы поговорить с мисс Сайниси.
– Извините, но мисс Сайниси не подходит к телефону.
– Не передадите ей, что звонила Дейна Эванс, и…
– Прошу прощения, мисс Эванс, мисс Сайниси занята.
Послышались короткие гудки.
Дейна повесила трубку и тяжело вздохнула. Она окончательно зашла в тупик!
Следующее утро выдалось холодным и ветреным. Бледное, словно чахоточное солнце бесконечно долго вставало на горизонте. На всех углах стояли те же фальшивые Санта-Клаусы, требовательно звеня колокольчиками. Дейна озабоченно нахмурилась. Во что бы то ни стало нужно успеть найти квартиру до Нового года!
Полдня прошло в совещаниях с новой бригадой. Обсуждалось, какие сюжеты дать в передаче «Следы и улики», что доснять, какие взять интервью. Читая подробности нераскрытого убийства, совершенного с особой жестокостью, Дейна снова вспомнила об Уинтропах.
И снова позвонила Джоан.
– Добрый день.
– Грета, мне необходимо срочно поговорить с мисс Сайниси. Скажите, что Дейна Эванс…
– Она не хочет разговаривать с вами, мисс Эванс.
Трель коротких гудков.
Тут что-то неладно. Может, потолковать с Мэттом Бейкером?
Она отправилась к шефу. В приемной сидела неизменная Эбби Лассман.
– Поздравляю! Я слышала, что день венчания уже назначен.
– Представь себе, – улыбнулась Дейна.
– Что за романтичное предложение! – вздохнула Эбби.
– Такой уж у меня парень!
– Дейна, наша ведущая рубрики «Советы безнадежно влюбленным» утверждает, что после свадьбы тебе следует бежать в магазин, купить мешка два консервов и загрузить в багажник машины.
– И зачем это, спрашивается…
– Предполагается, что рано или поздно ты захочешь немного повеселиться… скажем, согрешить на стороне, и приедешь домой поздно, а когда Джефф спрашивает, где ты была, предъявляешь мешки и как ни в чем не бывало заявляешь: «Запасалась продуктами». Он наверняка…
– Спасибо, дорогая Эбби. Мэтт свободен?
– Я скажу, что ты пришла.
Минуту спустя Дейна уже была в кабинете Бейкера.
– Садись, Дейна. Хорошие новости. Мы только что получили последний рейтинг Нильсена. Успешно разгромили конкурентов.
– Здорово. Мэтт, я говорила с бывшей секретаршей Уинтропа, и она…
– Вы, Девы, никогда не сдаетесь, верно? Ты сама говорила, что…
– Знаю-знаю, но ты только послушай! В свое время она подавала в суд на Тейлора Уинтропа, но каким-то образом сумела с ним договориться. И теперь живет в огромном пентхаусе, который не купишь на жалованье секретарши. При упоминании имени Уинтропа она буквально сжалась от страха и замолчала. Поверь, Мэтт, эта женщина чего-то смертельно боится.
– Она так и сказала? – терпеливо осведомился Мэтт.
– Нет.
– Или призналась, что имя Уинтропов наводит на нее ужас?
– Нет, но…
– Значит, не исключено, что она трясется при одном воспоминании о дружке, который ее избивает, или опасается, что в дом залезут грабители. У тебя нет никаких доказательств, верно?
– Ну, я… – начала было Дейна, но, наткнувшись на скептический взгляд собеседника, согласилась: – Ничего конкретного.
– Именно. Так вот насчет рейтинга…
День покатился по накатанной колее. Дейну закрутили повседневные дела. И не успела она опомниться, как наступил вечер. Скоро вечерние новости.
Джоан Сайниси сидела перед телевизором. На экране появилось лицо Дейны, читавшей последние известия. Джоан впилась глазами в ведущую, пытаясь понять, что теперь делать. Она прослушала весь выпуск и, когда настала очередь спортивных новостей, наконец приняла решение.
Глава 7
В понедельник, едва Дейна вошла в свой кабинет, появилась Оливия:
– Доброе утро. Вам три раза звонила какая-то женщина, пожелавшая остаться неизвестной.
– Даже номера не оставила?
– Нет. Обещала перезвонить.
Прошло с полчаса, прежде чем Оливия снова объявила:
– Опять та самая особа. Подойдете к телефону?
– Придется.
Дейна подняла трубку.
– Алло, это Дейна Эванс. Кто…
– Здравствуйте, я Джоан Сайниси.
Сердце Дейны тревожно забилось.
– Да, мисс Сайниси…
– Вы все еще хотите поговорить со мной? – нервно пробормотала Джоан.
– Да, очень!
– Я согласна.
– Можно мне приехать к вам?
– Нет! – панически вскрикнула женщина. – Встретимся в другом месте! Я… кажется, за мной следят.
– Как скажете. Где?
– В зоопарке, у вольера с экзотическими птицами. Можете приехать через час?
– Постараюсь.
В зоопарке почти никого не было. Зима. Ледяной декабрьский ветер разогнал обычных посетителей. В такую погоду не до животных. Да и день будний: все дети учатся. Дрожащая от холода Дейна стояла перед вольером с редкими птицами, высматривая Джоан Сайниси. Наконец, чувствуя, что больше не выдерживает, Дейна взглянула на часы. Она здесь уже почти час! Ладно, так и быть, потерпит еще пятнадцать минут.