Она ничего не поняла, но медленно поднялась и прижала руки к груди.
– Алексей! В чем дело? Зачем мне идти домой?
Он замялся, не желая объяснять неприятные для нее вещи.
– Сходи, и всё поймешь. Все живы, здоровы. Просто тебе нужно самой всё увидеть. Слова тут не помогут. Да ты мне и не поверишь.
Она заволновалась, не зная, что предпринять. Сердце тяжело заныло. Она догадалась, что ее ждет дома. Стало так страшно, будто она заблудилась на болотах и не знает, куда можно ступить, а где ее поджидает зыбкая топь. Постаралась увернуться:
– Меня же уволят, если я уйду в рабочее время!
Алексей решительно опроверг ее жалкий лепет:
– Ну вот еще, никто ничего не узнает! За полчаса управишься!
Он достал из шкафа ее куртку и почти силой натянул на плечи. Она смирилась признав его правоту: хватит жить, пряча голову в песок, как страус. Побежала домой, не чуя от волнения ног Алексей вышел за ней, но по дороге отстал, решив, что идти с ней не имеет права.
Даша за десять минут домчалась до дома, открыла дверь своим ключом. Не снимая ботинок, бесшумно дошла до своей спальни. Из нее донесся тихий смех и скрип пружин. Она замерла перед дверями, стыдясь того, что увидит и чувствуя всё нарастающую противную дрожи внутри.
Тут прозвучал особо громкий вскрик, она испугалась, что проснется Маша, прибежит сюда и увидит всё это непотребство. Нервно усмехаясь, широко распахнула двери и увидела верхом на Валерии голую деваху. Он держал ее за ягодицы и помогал подпрыгивать, как на лихом коне.
Муж заметил жену первым и заорал не своим голосом:
– Что тебе тут надо, стерва?!
Тут и деваха оглянулась, и Даша узнала Светлану, склоняемую по всему поселку дочку Ирины Павловны. Та смотрела на нее как на досадную букашку на своем пути. Взяв себя в руки, Даша с достоинством ответила:
– Я думала, что это мой дом, и считала, что могу прийти сюда в любое время. Но теперь вижу, что ошиблась!
Закрыла дверь и побежала прочь, глотая соленые слезы. Душа отчаянно болела, хотя о чем было жалеть? Ведь всё было ясно так давно, это просто она упорно не хотела ничего замечать. Сама и виновата, давно надо было уйти от Валерия, не дожидаясь такого позора. Страдание заслоняло все доводы рассудка, который твердил, что всё к лучшему, что всё образуется, но не мог пробиться через горячечное осознание беды. Оно гнало ее вперед в поисках защиты и укрытия, и она спешила, забыв, что ей не у кого просить помощи.
Прибежав на работу, сбросила куртку, и, не помня себя, кинулась наверх. Опомнилась уже в объятиях Юрия, который целовал ее с все возрастающим лихорадочным жаром. Как она очутилась в его номере, не помнила совершенно. Почувствовала стальной захват его рук, как будто она долгожданный трофей. Пол, ушедший из-под ног, подсказал, что он внес ее в комнату. Через мгновенье ощутила прохладу простыни, сильное мужское тело на себе, вжимающееся в нее в раскаленном молчании.
Почему-то после первого раза он принялся униженно извиняться, как будто совершил нечто недозволенное, она не поняла, почему – Валерий всегда вел себя совершенно так же, и не считал свое поведение чем-то из ряда вон выходящим. Но потом она поняла, в чем дело – Юрий, как настоящий мужчина, старался доставить удовольствие сначала ей, потом уже себе.
В голове мелькнула мимолетная, но крайне неприятная мысль: – до чего же бездарно я провела последние годы своей жизни! Ведь ни разу в постели с мужем не было и намека на подобное наслаждение. В их доме и днем и ночью правила были одинаковые: жена должна ублажать мужа, а не наоборот.
А вот Юрий целовал ее снова и снова, не боясь уронить свой мужской авторитет, и она отвечала, сначала несмело, но по мере того, как ласки любовника становились всё откровеннее, уже ничего не стесняясь и не таясь, стараясь забыть обо всем на свете в непреодолимой жажде призрачной иллюзорной любви, и всё повторялось снова и снова.
Под утро, устав так, что не было сил пошевелиться, они лежали, обнявшись, на кровати, и обессилено дремали.
Внезапно ее пронзила ужасная мысль: что она делает! Ведь он женат! И она еще тоже! Как она могла, это же просто низко! Даша стала отвратительна сама себе. Подскочила, как ужаленная, и села на постели, прикрываясь простыней.
Юрий утомленно повернулся к ней и расслаблено спросил:
– Куда ты?
Она посмотрела расширившимися от ужаса глазами на светящиеся неверным зеленоватым светом электронные часы.
– Боже мой! Седьмой час!
Соскочила и стремительно стала собираться, не обращая внимания на сладкую тянущую боль во всем теле. Подняла валяющиеся на полу вещи и быстро их натянула. Он, хмурясь, напряженно следил за ее поспешными сборами. Встал, совершенно не стесняясь своей наготы. Она автоматически отметила, что стесняться ему нечего. Сложен, как античная статуя.
Немного поколебавшись, Юрий вытащил из кармана пиджака заранее приготовленную пачку долларов и неловко протянул ей.
– Спасибо тебе. Эта ночь была бесподобна. Здесь две тысячи баксов. Хватит? – И просительно произнес: – Надеюсь, мы встречаемся не в последний раз? Ты же сможешь приезжать ко мне в город на выходные?
Даша замерла и непонятливо уставилась на деньги. Потом медленно подняла к нему смертельно побледневшее лицо. Он в ужасе заметил, как у нее из глаз уходит жизнь. Как они становятся пустыми и мертвыми.
Он протянул к ней другую руку, пытаясь удержать, внезапно ужаснувшись тому, что сказал, но она повернулась, ничего не замечая, и вышла, оставив его стоять с протянутыми руками, в одной из которых, как издевательство, была зажата ненужная пачка долларов.
Когда Даша спустилась вниз, чувствуя себя так, как будто ее жестоко избили, до начала дневной смены оставалось полтора часа. В сестринской было пусто. Она не решилась оставаться здесь, а пошла в медкабинет, хотя в нем и запрещалось находиться вне часов приема пациентов. Идти в комнату отдыха, где охранники смотрели какую-то дурацкую передачу, было немыслимо.
Закрылась в процедурной на ключ и упала на стул, поражаясь звенящей пустоте в груди. Боли, еще недавно рвущей на части душу, не было. Казалось, вместо сердца в груди равномерно бьется застывший кусок льда. Осколок зеркала Снежной королевы? Она криво усмехнулась Что ж, это совсем не плохо, лишь бы он не таял. В дверь кто-то ткнулся, и она замерла, стараясь не дышать. Юрий или кто-то из персонала? На всякий случай дверь на настойчивый стук не открыла.
Вытащила из лежащей на столе пачки бумаги желтоватый листок и деловито написала заявление об уходе. Голова была свободная и легкая до тихого звона в ушах. Никакие ненужные эмоции не обременяли. Мыслилось четко, дальнейшая жизнь была ясна до мелочей. И чего она тянула раньше? Ведь всё так просто.
В восемь сдала смену и пошла к заведующему. Он оторопело посмотрел на положенный ему на стол листок и медленно, не веря глазам, несколько раз перечитал ровные строчки.
– Что это, Даша?
Она размеренно пояснила:
– Не хочу быть старшей женой в гареме. Не чувствую призвания. Очень прошу дать расчет сегодня. И не делайте, пожалуйста, вид, что не знаете, в чем дело.
До Пал Палыча давно дошли слухи о мерзком поведении Дашиного муженька, но он, грешным делом, думал, что ей всё известно, просто терпит, поскольку деваться-то некуда. Ан нет, она просто ничего не знала. Он промямлил:
– Ну, если ты считаешь необходимым уволиться…
Она решительно подтвердила:
– Конечно, Пал Палыч! Иначе бы я эту бумагу не писала! И я очень прошу вас уволить меня сегодняшним днем, вы же знаете, что передавать мне нечего, а медсестер в отделении хватает. Справитесь и без меня, тем более, что желающих устроиться на мое место предостаточно.
Он почесал бровь, нехотя признавая ее правоту, и подписал заявление. Даша тут же, не теряя ни минуты, устремилась в отдел кадров. Там Любовь Михайловна, их кадровичка, кляня всех мужиков за их кобелиные повадки, с космической скоростью нашлепала приказ. Еще через десять минут Даша получила трудовую книжку и полный расчет в бухгалтерии.
Всё! Теперь она свободна.
Нарушая все правила, позвонила за счет санатория в «Спектр-Радугу» Ивану Васильевичу, который с искренним воодушевлением пообещал завтра же прислать за ней заводской УАЗик.
Решив довести всё до конца, съездила в районный центр, нашла суд и подала иск о разводе. Домой вернулась как раз вовремя, чтобы забрать дочь из детского сада.
В доме, который стал для нее чужим, ее уже ждал агрессивно настроенный Валерий.
Даша, видя ожесточенное лицо когда-то близкого человека, отправила дочь в свою комнату и зашла с мужем в спальню, плотно притворив дверь.
Он сразу набросился на нее, помня, что лучший способ защиты – нападение.
– А чего ты хотела?! Была бы ты нормальной бабой, никогда на других бы не посмотрел! Естественно, когда я встретил настоящую женщину, я не удержался!
Она твердо прервала его истошные вопли.
Она твердо прервала его истошные вопли.
– Я за тебя рада!
Он осекся и непонимающе на нее посмотрел.
Она пояснила, с холодной насмешкой глядя на его перекошенное от злобы лицо:
– Я забираю дочь и уезжаю. Вообще не могу понять, почему я не сделала этого раньше. Давно бы ты уже встретил хорошую женщину и жил бы с ней счастливо. Так что отныне можешь не прятаться. Я тебе больше мешать не буду.
Он внезапно побледнел и в панике облизал пересохшие губы. Распиравшая его мстительность исчезла, оставив после себя непривычную растерянность. Такой решительности он от жены не ожидал. Он рассчитывал на обычный сценарий – он поорет, она отмолчится, и все покатится своим привычным чередом, как было до этого.
– Ну, зачем же так сразу? Давай сначала поговорим!
Она равнодушно прервала его робкие слова, раздумывая, что ей нужно взять с собой. Вещей придется брать много – сюда она никогда не вернется.
– Не о чем нам с тобой говорить, наговорились уже за эти годы.
Он с всё возрастающим страхом смотрел на жену, вытащившую из кладовки старые клеенчатые сумки, и небрежно сбрасывавшую в них одежду из шкафа. У него появилось нереальное чувство невесомости, будто он внезапно попал не домой, а на Луну, и вокруг него не привычная обстановка спальни, а опасные лунные кратеры, в которые можно скатиться при малейшем неловком шаге.
Жалко засуетился, не зная, как поступить. Эта новая, суровая и безжалостная, не желающая его слушать Даша была ему незнакома. Более того, исходившая от нее решительность заставляла его панически бояться ее ухода.
Он никогда всерьез не задумывался, что может произойти, если его шуры-муры выплывут наружу. Он был уверен, что жена порыдает, поквохчет, может, даже свиньей его назовет, но никуда не уйдет! Не к матери же в деревню ей ехать! Там и работы не найти, да и отчим, суровый мужик, не жалует сбежавших от мужей жен.
Глядя на ее спокойные размеренные движения, его до костей пробрал непривычный ужас. Он схватил ее за руки, готовый умолять, чтобы она осталась. Но упрашивать он не умел, и голос по стародавней привычке прозвучал обвиняюще и сурово, несмотря на просительные слова.
– Я понимаю, ты обижена, но давай поговорим! Я признаю, что был не прав.
Она фыркнула, прикидывая, закроется ли молния на набитой доверху сумке.
– Это теперь так называется? Вот уж не знала.
Вырвала руки, нажала коленом на сумку, чтобы упаковать вещи поплотнее, и затянула молнию.
Валерий пристально всмотрелся в лицо жены и увидел его будто в первый раз. Оно разрумянилась от гнева, глаза сверкали, губы чуть припухли, как будто ее страстно целовали всю ночь. У него захватило дух. Его жена, которую он считал заурядной серой мышкой, вдруг превратилась в красивую страстную женщину. Он подумал, что простил бы ей всё, даже измену, если бы она, в свою очередь, простила его.
Он снова, с нескрываемым недоумением, посмотрел на нее. Оторопело потер лоб. С ним пять лет жила потрясающе красивая женщина, а он этого не замечал! Он растерялся от своего поразительного открытия. Захотелось броситься ей в ноги, просить прощения и целовать эти манящие губки. В голове вертелась смешная запоздалая фраза: где были мои глаза!
Он снова попытался остановить жену, но она так посмотрела на него, что он отпрянул и нерешительно встал рядом, переминаясь с ноги на ногу. В коридоре послышался какой-то шорох. Даша догадалась, что на кормежку пришли мужнины родители и прошли прямо на кухню.
Валерий, не обративший внимания на шум, просительно протянул к ней руки, пытаясь избавиться от комка в горле, но тут дверь распахнулась, и на пороге спальни показалась свекровь, как всегда, в вытянутых на коленях синих тренировочных штанах и клетчатой мужской рубахе. Из-за спины у нее выглядывал свекор, радостно улыбающийся в предвкушении небольшого пикантного скандальчика.
Нина Андреевна рассерженно воскликнула, не разумея, почему ее не встречают хлебом-солью:
– Опять у тебя на кухне шаром покати, Дашка! Ты когда нормально еду собственной семье готовить будешь?!
Она даже головы не повернула на зычный вопль свекрови, продолжая так же методично укладывать в сумку одежду. Лишь вполголоса прокомментировала:
– А у меня семьи никогда и не было. Чужое семейство – было, но, к счастью, сплыло.
Несколько ошалев от подобного ответа, Нина Андреевна оглядела комнату, заметила скинутые на кровать вещи и полную сумку, стоявшую в углу.
– Что это тут у вас происходит?
Даша с усилием закрыла вторую сумку и взяла чистый полиэтиленовый мешок из-под сахара. Медоточиво объяснила:
– Сбывается ваша вековечная мечта, Нина Андреевна. Вы, к всеобщему удовольствию, наконец-то избавляетесь от меня, недотепы-медсестры, недостойной вашей благородной семейки. В конце концов заполучили-таки врача с высшим образованием, из хорошей семьи. Вот только еду вам, боюсь, она готовить не будет. Придется самостоятельно.
Свекровь покраснела и агрессивно повернулась к сыну.
– Ну что, говорила я тебе, что добром это не кончится? Доигрался!
Даша весело рассмеялась, посмотрев на сконфуженные лица бывших родственников. Все оторопело повернулись к ней, не ожидая от нее подобных звуков в столь патетический момент. Даша снисходительно пояснила свой неуместный смешок:
– А за что же его ругать, если он всего лишь выполнял наставления родного папочки?
Свекор испуганно побагровел и скрылся от греха подальше в большой комнате.
Свекровь повернулась к невестке и почти просительно сказала:
– Дарья, ты горячку-то не пори! Ну, кому ты нужна с малым-то дитем! Давай иди жрать готовь и забудем, что ты тут нам наговорила!
Даша иронично поклонилась.
– О, как вы великодушны! Но дело не в том, кому нужна я, а в том, что мне этот тип, – она махнула рукой на притихшего бледного Валерия, – совершенно не нужен!
Убедившись, что в шкафу ничего не осталось, перешла в комнату дочери и продолжила собирать вещи.
Свекровь поплелась за ней, ругаясь и причитая одновременно.
– Да как же я буду без своей Машеньки! Одна у меня внученька! – она обхватила девочку двумя руками, как будто решив навечно застыть в такой позе.
Даша мило утешила:
– Не волнуйтесь! Скоро сыночек вам другого внучонка подарит! Осталось ждать всего ничего – каких-то четыре месяца!
Валерий из бледного стал зеленоватым. Нина Андреевна с ужасом посмотрела на сына. Он с недоверием огрызнулся:
– Не может быть! – он был одновременно и разозлен и напуган. – Она сделала аборт! – свекровь громко ахнула и закрыла рот рукой.
– Собиралась. – С профессиональным самообладанием поправила его Даша. – Но не сделала. Мать не дала. Беременность двадцать недель. С хвостиком. И я удивляюсь, – она посмотрела на красную свекровь, – как это вы, будучи всегда в курсе всех поселковых новостей, ничего об этом не знали. Похоже, вам это не говорили нарочно. Приятный сюрприз хотели сделать?
Валерий упал на стул, обхватил голову жилистыми руками и замер.
Свекровь вдруг заголосила в полный голос.
– Что же ты наделал, ирод, что наделал!
Маша с испугом посмотрела на бабушку и скривила губки, собираясь заплакать.
Даша сурово прикрикнула:
– А ну, тихо, напугаете мне ребенка!
Причитания перешли в тихие всхлипывания.
Ехидно заметила бывшему мужу:
– Что, история повторяется? Еще один навязанный тебе ребенок? Еще одна стерва тебя окрутила и не вовремя подставилась? Да, не везет же тебе!
Он стекленевшими, как у наркомана, глазами, смотрел на нее.
– Почему ты никогда не говорила так со мной раньше? Я бы хоть иногда в себя приходил. Я ведь тебя считал невзрачной серой мышкой, ты же слова супротив сказать была не в состоянии!
Она небрежно отмахнулась от очередного нелепого укора.
– Ну, надо же, и всё-то я виновата! И так сделаю – неладно, и так – нехорошо! Надоело мне это! Хоть иногда бы вместо меня кто-нибудь был другой виноват!
Валерий, вытирая выступивший на лбу пот тыльной стороной ладони, торопливо признал:
– Я тебя не обвиняю! Это моя вина! Но если бы ты хоть иногда приводила меня в чувство…
Она перешла в прихожую, доставая из встроенного шкафа свои и дочкины куртки. Остальные, как приклеенные, потянулись за ней. Валерий продолжал жалко оправдываться, виня всех вокруг, и иногда даже себя. Даша с отвращением прервала его детский лепет:
– Ты не хлипкая барышня, падающая в обмороки по каждому поводу, чтобы тебя регулярно в чувство приводить. И кричать я ни на кого не собираюсь. В вашей семье главный специалист по этому делу Нина Андреевна, ей и карты в руки. Пусть занимается любимым делом, я ей в этом не конкурентка. И давайте эту глупую разборку заканчивать! Маше спать пора! И вам, бывшие родичи, спокойной ночи! Ужинать вам придется дома!
Свекор со свекровкой ушли к себе, виноватые и голодные. Даша уложила дочурку спать, почитала ей на ночь книжку, плотно укрыла одеяльцем. Закрыла дверь на швабру, радуясь, что та открывается наружу и в комнату зайти невозможно. Примостилась на краешек узенькой детской кроватки, и ее сразу обняли за шею теплые детские ручки. Поцеловала дочку и уснула, страшно вымотавшись за последние сумасшедшие сутки.