– Еще бы. Конечно, – согласился кандидат наук. 0н совсем был подавлен этой лошадью.
Пришла нарядная Ира Ивановна и села за стол. Она краем уха слышала разговор.
– Эти лошади, – сказала он, – страшно цокают копытами. Прямо голова раскалывается.
– Где цокают? – удивился борец Демьянов. – Их же всех давно перевели.
– Ну… иногда ведь ездят… Сегодня ночью какая-то цокала.
– Машины больше шумят, – заметила гимнастка Майя Тихоновна.
– Не люблю дипломатии, – сказал Петр Петрович и отхлебнул из чашки. – Давайте напрямую. Начнем варить кашу.
– Давайте, – вздрогнул Виктор Степанович.
– Такой мерзавец, такой… – мама Погребенникова обхватила лицо руками. – Одни неприятности. Хоть бы раз какую-нибудь радость принес.
– Мужчина, – сказал борец Демьянов. – Сначала неприятности, а приятности потом. У женщин наоборот.
Гимнастка Майя Тихоновна покопалась в сумочке.
– Вы нашу-то видели?
– Кого вашу? – не понял Погребенников.
– Таню.
– Та-ню?.. Н-нет…
– Вот она какая. Красавица. – Жена борца протянула фотокарточку Ире Ивановне. Та растерянно взяла.
– Да… Действительно приятная девочка.
– Пусть ваш муж посмотрит.
Погребенников поднес карточку к глазам. На него игриво смотрела девочка, почти девушка, с распущенными по плечам волосами, с сережками в ушах.
– Симпатичная, – пробормотал кандидат наук. – И взгляд умный.
– Отличница. А хозяйка какая! Посуда на ней, цветы на ней, ванная на ней. И за молоком всегда ходит.
Борец Демьянов допил чай.
– В общем, как говорили в старину, у нас товар – у вас купец.
Наступила пауза.
– Не понимаю, – честно сказал Погребенников.
– Разве вы ничего не знаете? – спросил борец, вдел в ручку чашки палец и стал рассеянно крутить ее.
– Про «Панасоник»? – спросил Виктор Степанович.
– А что «Панасоник»?
– Что он сгорел.
– Разве он сгорел?
– Сгорел.
Борец Демьянов небрежно махнул чашкой.
– Ну, это мелочь. Починим. У меня есть знакомый мастер – космический корабль починит.
У кандидата наук упало сердце:
– Если не «Панасоник», тогда что же еще?
– Неужели он вам так ничего и не говорил? – удивился Петр Петрович.
– П-про… что…
– Наши дети помолвлены! – воскликнула гимнастка Майя Тихоновна.
Наступило очень длительное молчание. Только слышались чмокающие звуки, которые издавал борец, высасывая остатки чая из пустой чашки.
– Вы, конечно, шутите, – смог наконец вымолвить энтомолог.
– Они и вправду ничего не знают, – сказала гимнастка Майя Тихоновна. – Наши дети давно дружат и решили со временем пожениться. Ваш сын был у нас… Мы ему подарили обручальное кольцо.
– Не понял, – опять честно сказал Виктор Степанович.
– «Панасоник».
– Что «Панасоник»?
– «Панасоник» и есть обручальное кольцо. Мы подарили вашему сыну «Панасоник».
– Теперь уже абсолютно ничего не понимаю, – мотнул головой Виктор Степанович. – Ведь они поменялись на месяц… на марки.
– Какие там марки… Все это туфта… Он обманул вас. Я не люблю ходить вокруг да около, – сказал борец. – Вы мне скажите прямо и честно. Да или нет? Будем варить кашу?
Майя Тихоновна поморщилась:
– Петя, перестань, это грубо. Заладил – каша, каша…
– Так… это… серьезно? – спросила Ира Ивановна.
– Серьезней быть некуда.
В который раз наступило молчание.
– Я не люблю ходить вокруг да около, – повторил борец Демьянов. – Давайте без намеков. Будем кашу варить или нет?
Гимнастка Майя Тихоновна перебила мужа:
– Кончай со своей кашей. Перейдем к практической стороне дела. Сколько вы даете за своим охломоном?
– Чего? – опять не понял Виктор Степанович.
– Тугриков, разумеется. Мы за Танюшей даем десять, не считая барахла, конечно. А вы? Учтите, надо строить сразу двухкомнатную. Пока то да се, глядишь, и внуки пошли.
– Пятнадцать должны, – сказал борец. – Мальчишка все-таки. Глава семьи.
– Но у нас нет таких денег, – непроизвольно вырвалось у Иры Ивановны.
– Как это нет? – поразился Демьянов.
– Да так. Нет, и все. Не накопили.
– Но ваш муж ученый! – воскликнула гимнастка Майя Тихоновна.
– Ну и что же, что ученый? – пробормотал Виктор Степанович. – Мало ли что ученый…
Некоторое время все сидели молча. Папа Погребенников даже немного покраснел: ему было стыдно, что у него нет пятнадцати тысяч.
– Он все деньги тратит на покупку жучков, – сказала мама Погребенникова.
– Каких жучков? – опять поразился борец.
– Ну, таких, обыкновенных… Древоточащих. Они очень дорого стоят. Надо их собирать на деревьях, потом держать в банках, кормить, чистить за ними. Очень дорогое удовольствие.
– М-да, – сказал спортсмен.
Гимнастка поставила на стол чашечку:
– Значит, мы вам не подходим?
– Вот еще! – горячо воскликнул Виктор Степанович, глядя на гимнастку. – Откуда вы взяли? Вы нам даже очень нравитесь!
Ира Ивановна бросила на него выразительный взгляд.
– Просто у нас нет денег, – сказала она.
Борец поднялся.
– Ну вот что, – сказал он сердито. – Я не привык ходить вокруг да около. Я вижу, с вами каши не сваришь. Не хотите – не надо. Найдем других. Сидите на своих деньгах!
– Да на каких деньгах!.. – заикнулся папа Погребенников, но Демьянов его оборвал:
– Давайте «Панасоник». Ремонт, разумеется, за ваш счет.
Гости оделись и, не попрощавшись, ушли. Борец бережно прижимал к груди обручальный «Панасоник».
…Вечером, узнав содержание беседы с родителями Тани, Славик сказал:
– Ишь чего захотели! Пятнадцать тысяч! Поэтому и «Панасоник» мне всучили. Какие жуки оказались! А Танька! Я-то думал, она просто так, из-за интереса со мной ходит, а она, оказывается, из-за пятнадцати тысяч! Ну и коварные же бабы!
Весь вечер Славик мрачно смотрел телевизор, а ложась спать, обнаружил на полу антенну от «Панасоника» и злобно выбросил ее в мусорное ведро.
Так закончилась Славкина первая любовь.
БЕСЕДА ТРЕТЬЯ «Что такое современность с точки зрения современности?»
– Сегодня пирог похож на пресноводную черепаху. – Виктор Степанович ковырнул ножом подгоревший пирог и поморщился.
– А ты видел пресноводную черепаху? – младший Погребенников перестал пить чай и уставился на отца.
– Это не имеет значения. Я знаю, что пресноводная черепаха имеет форму пирога и что она черная. Этого вполне достаточно.
– Чтобы иметь право сравнивать, надо обязательно видеть предмет, с которым сравниваешь, – не соглашался Славик. – Иначе это нечестно. Получается, что ты сознательно обманываешь человека, давая ему представление о предмете, который сам в глаза не видел.
– Я составил себе образ пресноводной черепахи по книгам и телепередачам «В мире животных», а это очень надежные источники, и поэтому я вполне имею право передать образ черепахи другим людям. И вообще, перестань умничать. Ты слишком много стал на себя брать.
– В каком смысле?
– Во всех.
– Это надо понимать так, что мне нельзя иметь собственное мнение?
– Меньше болтай, а больше слушай – вот как раньше говорили старики таким недорослям, как ты.
– Это было давно, когда не изобрели телевидения.
– При чем здесь телевидение? Старики, к твоему сведению, смотрят телевизор еще больше, чем ты.
– Да, но они смотрят для отдохновения, а для нас телевидение – это информация и средство коммуникации. И ко всему прочему, мы в равных условиях. Они смотрят то же самое, что и мы. Если показывают пресноводную черепаху…
– Оставь черепаху в покое!
– Почему?
– Потому что есть другие темы для разговора.
– Но мне хочется говорить именно про черепаху.
– Я тебе запрещаю!
– А если я буду говорить про пресноводную черепаху?
– Тогда… Тогда увидишь…
– Применишь физическую силу?
– Возможно.
– Что ж, я готов!
– Тебе придется худо.
– Знаю. Но я готов хоть на костер за идею.
– Ишь чего захотел, на костер! Буду я с костром возиться из-за такого сопляка. Просто получишь по уху!
– Мужчины, перестаньте ссориться. – Ира Ивановна подошла с большим хозяйственным ножом к пирогу и сделала попытку его разрезать. Пирог заскрежетал, как сковорода, когда ее скоблят, но не поддался.
– Выбрось его в ведро для пищевых отходов! – посоветовал Славик.
– Я тебе выброшу, паршивец! – хозяйка сделала новую попытку пробиться к сердцу пирога. – Я столько сил в него вложила.
– Да, но если он сгорел?
– Будешь есть горелый.
– Нелогично.
– Пирог сгорел из-за тебя!
– Из-за меня? – удивился младший Погребенников.
– Да, я его пекла под впечатлением от вчерашнего родительского собрания. Потому он и сгорел.
– Разве вчера было родительское собрание? – спросил папа Погребенников.
– Да, когда ты пьянствовал со своими приятельницами.
– Да, я его пекла под впечатлением от вчерашнего родительского собрания. Потому он и сгорел.
– Разве вчера было родительское собрание? – спросил папа Погребенников.
– Да, когда ты пьянствовал со своими приятельницами.
– Не приятельницами, а приятелем, и не пьянствовал, а выпил две рюмки коньяку, – поправил ученый.
– Меня не интересуют подробности твоих похождений!
– У тебя просто плохое настроение из-за этого пирога. Ты же знаешь, что Гарика я ждал целый месяц. Он привез мне для опытов целый килограмм жуков. Он месяц лазил из-за них по деревьям Кабардино-Балкарии… – Виктор Степанович обиженно поджал губы.
– Ну хорошо, хорошо… В общем, когда ты любовался своими жучками, я краснела на родительском собрании.
– Опять что-нибудь выкинул? – нахмурился папа и грозно посмотрел в сторону сына.
Тот сделал вид, что взгляд к нему не относится.
– На этот раз речь шла о санитарном состоянии этих оболтусов. Месяцами не стригут головы, если эти кошмарные сооружения можно назвать головами.
– Наш упоминался? – спросил папа Погребенников.
– В числе первых. Я сквозь землю была готова провалиться. Да ты сам посмотри, разве он похож на нормального человека?
Ученый поднял взгляд от тарелки и внимательно осмотрел своего сына. Младший Погребенников в самом деле не представлял собой эстетического зрелища. Волосы на его голове слиплись и торчали клоками. На макушке поднимался вихор, длинный и неуклюжий, похожий на куст чертополоха, спереди чуб полностью закрывал лоб почти до носа, и глаза младшего Погребенникова сверкали, как глаза какого-то зверька, выглядывающего из копны сена.
– Ты почему не стрижешься? – спросил энтомолог.
– Нет еще срока, – ответил сын. – Я не стригся всего полтора месяца, а на классном собрании постановили стричься один раз в два месяца.
– Что за бред! – воскликнул Виктор Степанович. – Какой дурак принимает такие постановления?
– Это правда, – вмешалась мама Погребенникова. – Они вынесли такое решение. И то слава богу! А то некоторые индивидуумы не стригутся по полгода. Приходилось школьному руководству прибегать к санкциям. Пригласили в школу парикмахера – крик, вопли, шум. Вот тогда они и приняли сами такое решение. Может, ты отведаешь пирога? Он внутри совсем хороший.
Энтомолог машинально взял протянутый кусок пирога, понюхал его, сморщился и сказал:
– Абсурд! У одного волосы растут быстрее, у другого медленнее, одному идут длинные, волосы, другому нет. И потом – кто будет следить за сроками?
– У них есть специальный комитет определения прически. Сокращенно СКОП.
– Черт знает что! – воскликнул папа Погребенников. – И что, они каждого фиксируют?
– Каждого! Я член СКОПа! – гордо заявил Славик. – Мы завели такую тетрадь, и секретарь СКОПа отмечает, когда кто пострижется. Мне еще одиннадцать дней до срока.
– Почему же тогда тебя упоминают? – спросил энтомолог ехидно.
– Потому что наш классный руководитель не признает СКОПа. Старая, отсталая женщина!
– Вот и я не признаю… ваш этот… СКОТ!
Виктор Степанович хлопнул ладонью, но попал не по столу, а по пирогу, и тот отозвался железным скрежетом. Сын засмеялся.
– Да, – продолжал папа Погребенников, облизывая измазанную вареньем ладонь. – Я считаю, что энергию, затраченную на работу… этого комитета волосатиков, следует потратить на повышение балла успеваемости. Я вывожу тебя из… этого самого и посылаю в парикмахерскую. Сегодня же. Как только попьешь чай!
– Правильно! – обрадовалась мама Погребенникова. – Давно бы так!
– На каком основании? – спросил Славик.
– На том основании, что я твой отец.
– Ну и что, что отец?
– А то, что я тебя кормлю.
– Это твоя обязанность. Твои родители тебя кормили, и ты должен меня кормить.
– Родители меня не кормили. Когда отец воевал, я кормил семью. Понял? В твоем возрасте. А когда отец пришел, мы с ним вдвоем построили дом. А когда отец умер, я пошел учиться. Днем учился, а вечером разгружал вагоны! И на это жил! И не только жил, но и посылал деньги больной матери.
– То были другие времена. Уж не хочешь ли ты, чтобы я ночью разгружал вагоны, а по утрам снабжал тебя мятыми десятками? – сын ехидно посмотрел на отца. – Мать, приготовь мне спецовку, сегодня ночью я двину разгружать вагоны. – Славик вздохнул. – А стричься все равно не пойду раньше времени.
Энтомолог покраснел:
– Ты уже в запущенном состоянии. Тебе надо просто-напросто врезать, чтобы ты что-то понял.
– Врезать легко, – сказал Славик. – Ты меня убеди.
– Марш в парикмахерскую! А то сейчас схлопочешь!
– Что, не хватает аргументов?
Виктор Степанович покраснел еще гуще:
– Считаю до трех! Раз!..
– Ни за что не постригусь раньше срока. Это дело принципа. Я член СКОПа и должен подавать пример.
– Два!..
– Если ты зарабатываешь деньги, это еще не значит, что ты умнее меня и можешь приказывать, не приводя никаких аргументов. Времена волюнтаризма прошли. Ты мне сначала докажи, что длинная прическа – это некрасиво. Если докажешь, я сам пойду и постригусь. Хоть под полубокс. Ты только докажи, что полубокс – вершина красоты.
– Полубокс гигиеничен, – сказала Ира Ивановна.
– Зато при полубоксе торчат уши, – парировал Славик.
– Ну и пусть торчат.
– Уши у меня длинной формы, а голова круглая, поэтому необходимо уши прикрывать. Это называется «дизайн головы». При полубоксе я буду похож на буддийского ламу.
– А сейчас ты похож на мопса! – сказала мама Погребенникова.
– Это с вашей точки зрения.
– А какие еще есть точки зрения?
– Наша.
– То есть ваших девчонок?
– При чем здесь девчонки? Точки зрения с точки зрения современности.
– Разве мы с отцом не современные? – удивилась инспектор охраны природы.
– Почему же… современные… Но не на таком уровне… Сказывается возраст, семейные заботы.
– Мне нет еще и сорока! – вырвалось у мамы Погребенниковой.
– Ты очень много отдаешь времени работе. Ты мало читаешь, почти не ходишь в кино, не общаешься с интеллигентными людьми…
– Что?! – поразилась Ира Ивановна. – Я не общаюсь с интеллигентными людьми?
– Я ж тебя не виню, – спокойно сказал Славик. – Просто по роду своей работы ты вынуждена общаться с… браконьерами, а их духовный мир, как известно, к сожалению, оставляет желать лучшего.
– Вика! – закричала мама Погребенникова. – Ты слышишь, что он говорит! Он, оказывается, считает нас неандертальцами!
– Слово «неандерталец» здесь не упоминалось. Зачем же передергивать? – подал голос младший Погребенников.
– Мы с тобой вкалываем, кормим его, поим, одеваем, даем образование, а он вон кем нас считает! Жлобами! Нам, оказывается, еще расти и расти до его уровня! Отец, что же ты молчишь? Пусть знает, кто здесь хозяин. Он, наверное, думает, что он здесь хозяин!
– В современной семье нет хозяина, – сказал молодой Погребенников. – И прошу тебя, мать, без эмоций. Эмоции не добавляют аргументов.
– Как это нет хозяина? – растерялась мама Погребенникова.
– А так. Мы все должны быть на равных началах.
Ира Ивановна возмутилась:
– Что за чушь ты несешь? В семье должен быть глава. Иначе кто будет принимать решения?
– Это в отсталых семьях принцип единоличия, – спокойно продолжал Славик. – В современной же семье перед каждым решением должна быть проведена дискуссия. Побеждает тот, кто приведет в свою пользу больше аргументов.
– Отец, ты слышишь, что он несет? Он, наверно, считает, что мы неправильно выносим решения. Неправильно, да?
– Не всегда правильно.
– Например! Ну!
Молодой Погребенников поморщился:
– Да не кричи ты так, мать. Не расходуй попусту нервную энергию. Работай больше умом. Мозг от работы не перегревается, а сердце зачастую подводит. Например… Вот. Пожалуйста. С этой стрижкой. Длинная прическа уже признана во всем мире, она красива, элегантна и практична, так как бережет хозяину время и деньги. Вы же заставляете меня сменить ее на полубокс, прическу антиэстетическую, дорогую и негигиеничную, так как в коротко остриженные волосы постоянно набивается пыль и пух.
– Пух-то откуда? – спросила мама Погребенникова.
– Тополиный.
– Отец! Ты что сидишь, уши развесил? – опять воззвала Ира Ивановна. – Он издевается над нами, а ты глазами хлопаешь!
– Три!..
– Когда я стану отцом, – продолжал Славик, сделав вид, что он не услышал слово «три», – у меня в семье будут другие порядки. Я не стану никому навязывать своего мнения.
– Я долго буду ждать?! – крикнул папа Погребенников и изо всей силы ударил кулаком по столу.
Удар пришелся как раз по блюдцу. Осколки веером разлетелись по кухне, как взорвавшийся в верхних слоях атмосферы болид. Славик и Ира Ивановна инстинктивно пригнулись.
– Вон в парикмахерскую!