Еще несколько минут гонки, которая позволила сократить расстояние до машины Андрея на треть, и точка снова ушла влево от трассы. И только когда Максим доехал до соответствующего поворота, он увидел указатель «Озерцо». Похитители с Андреем «на хвосте» постепенно уходили снова в сторону Минска. Что за маневр, смысл?
И тут точка на экране замерла.
Росляков подошел к ресторану и увидел входящих людей. Заведение вновь жило полной жизнью. Что ж, подумал Михаил Васильевич, все понятно. Открываются для посетителей они обычно в одиннадцать. Для важных посетителей, к которым Лана рвалась, заведение открыто всегда. Тем проще мне будет!
Он вошел в просторный холл с большим зеркалом, пустующим по причине лета гардеробом. Обширная арка вела в обеденный зал, откуда тянуло сигаретным дымком и аппетитными блюдами. Но еще должен быть и охранник, только… Охранник появился неожиданно откуда-то сбоку. Приятный молодой человек в черном костюме и белой рубашке с галстуком. По этой униформе и выражению лица Росляков безошибочно определил принадлежность парня.
– Так, – выпятил Росляков нижнюю челюсть и пошел на охранника с видом человека, который всегда и везде имеет такое право – переть буром. – Ты здесь секьюрити?
Последнее слово Росляков произнес с максимальной долей иронии, которая сразу бы унизила парня в его глазах и расставила их обоих на социальной лестнице. По разные стороны.
– У моей жены сегодня вытащили из сумочки деньги! – заявил Росляков, приблизив лицо так близко к лицу охранника, что тот невольно попятился. – Ты куда смотришь, оболтус в костюме? Что у вас тут за бардак?
Тон Михаил Васильевич повышал расчетливо постепенно, чтобы к моменту начала возмущения охранника шум в холле привлек еще кого-нибудь из персонала ресторана. Росляков представления не имел, кто пускал утром внутрь ту женщину, которую Лана копировала. И тем более не знал, с кем сама Лана разговаривала, когда ее не пустили спустя сорок минут.
– Подождите, давайте разберемся, – охранник попытался свести скандал к миролюбивому диалогу. – Когда это случилось, почему она сразу не заявила?
– Ты мне что тут вопросы задаешь, шкаф трехстворчатый? – почти уже орал Росляков. – Вопросы он мне тут задает, а в зале клиенток грабят среди белого дня. У вас тут ресторан для приличных людей или проходной двор для всякой шушеры, для карманников дешевых?
Администратор выскочил примерно в ту минуту, в которую Росляков и ожидал его увидеть.
– Что такое? Что случилось? – торопливо стал спрашивать хлипкий прилизанный молодой человек с крашеными волосами. – Саша, в чем дело?
– Да вот гражданин… – начал было охранник, но Росляков опередил его и накинулся на администратора.
– А ты кто такой?
Администратор чуть ли не присел от такого акустического удара, и особенно от неожиданной близости лица Рослякова, который губами, брызжущими слюной, чуть ли не коснулся его острого носа.
– Вы – банда! – продолжал куражиться Росляков. – Где деньги? Три тонны баксов! Что за дела?
Переход на жаргон и нагнетание эмоций не сулили ничего хорошего, если сейчас появится кто-нибудь из весьма уважаемых солидных посетителей. Ни одно заведение не потерпит такой рекламы. И администратор с охранником приняли единственно правильное решение. Они потащили Рослякова в кабинет. Точнее, попытались потащить. Но только лишь рука охранника коснулась его локтя, как Росляков сразу набычился, отбросил руку парня и бешено выкатил глаза.
– Ты кого руками хватаешь, упырь? Я тебе шавка подзаборная?
– Успокойтесь, пожалуйста, – приплясывал от нетерпения рядом администратор и поглядывал то в сторону зала, то в сторону входа. – Он просто хотел пригласить вас в кабинет, где мы все обязательно выясним, во всем разберемся…
С воплями, угрозами, попытками успокоить вся троица проследовала в административный коридор. Дальше по коридору, судя по возросшей интенсивности запахов, была кухня. Росляков очень остро почувствовал, что сегодня не обедал. В отместку он чуть не сшиб с ног прошмыгнувшего мимо испуганного официанта с подносом и позволил завести себя в кабинет, отделанный мореным деревом.
Здесь Росляков по-хозяйски плюхнулся в большое кресло, грубо развернув его так, чтобы видеть и стол администратора, и вход в кабинет.
– Ну? – рявкнул он.
Теперь он предоставил сцену хозяевам. Их очередь выступать, а его сольное выступление пока закончено. Если они себя вести хорошо будут. В смысле – расскажут все как было и кто тут до одиннадцати уединенно обедал. Росляков мельком глянул на часы. Максим уже должен был в принципе догнать Андрея, а Андрей – похитителей.
– Я прошу вас спокойно объяснить, что тут произошло с вашей женой, – умоляюще спросил администратор и строго посмотрел на охранника, который недоумевающим растерянным столбом торчал возле двери.
– Ты че, глухой? – немного тише рыкнул Росляков, но уже показывая, что готов разбираться без нервов. – Я тебе сказал, что здесь у моей жены вытащили деньги. Что непонятного?
– Когда это было, расскажите, пожалуйста.
– Да сегодня же, ё…
И тут выяснилось, что «жена» была в ресторане примерно в десять или в половине одиннадцатого утра. И тут же облегченно вздохнул администратор и нахмурился охранник, потому что ресторан открылся только в одиннадцать часов, а значит, инкриминируемого события просто не могло произойти.
Но Росляков снова взорвался справедливым негодованием. Его попытались усмирить, вежливо осведомиться, как его зовут, исключительно для простоты общения. На что Росляков довольно нагло заявил, что вот этот самый администратор обосрется, если возмущенный визитер скажет, как его зовут и кто он такой. Администратор, покрасневший как рак, стал объяснять, что до одиннадцати у них было спецобслуживание и никого в зал не пускали. А обслуживались (о-о!) такие люди, которых и называть-то в полный голос неприлично. Впрочем, тихим голосом эти лица были названы. И по фамилиям, и по принадлежности. Оказывается, отобедать пришли высокий таможенный начальник и крупный бизнесмен, и…
И, как вставил охранник, к таможенному начальнику в самом деле приезжала жена, которую в зал и пропустили. Но она быстро уехала. Это же не ваша была жена, осведомились у Рослякова не без ехидства. Росляков ехидства не заметил и настаивал, что его жена могла тоже заходить, но после того, как эти «важные» гости покинули заведение. Тут же был вызван шеф-повар, который подтвердил, что в ресторан в самом деле ломилась какая-то дама, но она тоже представилась женой таможенного начальника. И он даже описал ее внешность. После чего удивленный охранник примерно так же описал жену таможенного начальника.
Все сошлось, а иных, как клятвенно заявляли эти люди, дам в ресторане сегодня не было. Росляков сразу остыл и поскучнел. Ну, не было и не было. Мало ли где у нее могли вытащить деньги. Он встал, засунул руки в карманы, одарил всех присутствующих зверским взглядом и молча удалился. Работа выполнена, причем без всяких там предъявлений различных удостоверений, на производство которых нужно тратить время, запасаться какой-то легендой. Все делается проще под личиной состоятельного и облеченного властью хама.
Максим был примерно на том месте, где находилась точка, обозначающая положение машины Демичева на местности. Это была проселочная грунтовая дорога, мягкая песчаная, вьющаяся сквозь дремучий хвойный лес. Высокие деревья пропускали рваные яркие лучи солнца, а тело обволакивали прелые, напоенные ароматическими смолами запахи.
Оглядевшись по сторонам, Максим сообразил, что находится между двумя буграми, которые глушат звук работающего мотора его машины. Как все сложится, как будут разворачиваться события, он не знал, а канителиться снова с замыканием проводов, если приспичит срочно удирать на машине, было рискованно. Максим развернулся и загнал машину задом подальше от дороги в кустарник и не стал выключать зажигание. Пусть тихонько работает: современный глушитель, современная эффективная система охлаждения двигателя. Ничего, не закипит, если и с полчасика поработает.
Максим вышел из машины и пошел, прячась за деревьями, по сумеречному густому лесу параллельно дороге. Телефон он убрал в карман, потому что толку от него уже не было. Судя по показаниям на экране, он стоял рядом с Демичевым, что на местности могло означать расстояние метров и в тридцать, и в пятьдесят.
Андрей наверняка ждал его появления и слышал звук автомобильного мотора. Значит, следовало ожидать первым делом встречи именно с ним, а не с похитителями. Хотя кто знает. Вместе они толком не работали, в острых ситуациях вместе не были, поэтому предсказать поведение майора было сложно. Оставалось надеяться на здравый смысл и положительный опыт Демичева.
Они заметили друг друга практически одновременно. Андрей, сидевший на корточках за толстым стволом сосны, поднял руку, привлекая внимание к себе, потом приложил ее к губам и показал пальцем возле себя. Максим с максимальными предосторожностями приблизился к коллеге и присел рядом с ним.
Они заметили друг друга практически одновременно. Андрей, сидевший на корточках за толстым стволом сосны, поднял руку, привлекая внимание к себе, потом приложил ее к губам и показал пальцем возле себя. Максим с максимальными предосторожностями приблизился к коллеге и присел рядом с ним.
– Они вон там, – ткнул Андрей пальцем в сторону небольшой низинки, скрытой от глаз обильным лиственным подростом. – Четверо. И машина там же.
– Что за место? – задал Максим мучивший его все это время вопрос. – Чего они сюда окольными путями ехали?
– Хрен его знает, – поморщившись, ответил Андрей. – Может, следы путали на предмет возможного «хвоста». А здесь какая-то избушка наполовину заброшенная. Наверное, из хозяйства лесников.
– Плохо, когда мотивов поступков не знаешь, – покачал головой Максим.
– А то, – согласился Андрей. – Указания какие были? Брать?
– Шеф отправился в ресторан выяснять, что она там вынюхивала, а меня к тебе послал. Думаю, что предполагается действовать по обстановке.
– Значит, будем девочку спасать. У тебя оружие есть?
Максим отрицательно покачал головой.
– Михаил Васильевич запретил без нужды таскать его с собой.
– Опять хреново. Знал бы, где упасть, пошел бы другой дорогой. Давай так! Ты отползай назад и вон теми кустами заходи справа. Как раз выйдешь к избушке. А я буду их отвлекать на себя. Действуем, исходя из ситуации.
Максим кивнул и бесшумно стал отодвигаться вправо. Он успел заметить, как Демичев подобрал сук, длиной около метра. Зубами и пальцами он расщепил один конец, чтобы тот был хоть немного заострен. Плохо, подумал Максим. В таких группах, как эта, нужна слаженность на уровне автоматизма. Теперь понятно, чего Демичев на меня косо глядел с самого начала. Неуютно ему из-за новичка. С тем другом, которого ранили во время их прошлой операции, они наверняка друг друга без слов понимали. А сейчас Андрей не знает, чего ждать от меня, а я – от него. Плохо.
Демичев поднялся в полный рост, отряхнул колени и сделал беззаботное выражение лица. Ковыряя палкой в траве, он старательно изображал грибника. Правда, у него не было ни ведер, ни корзины, ни даже полиэтиленового пакета. Но мог же он быть человеком, который свернул с дороги в лес по малой или большой нужде, а потом решил пройтись и поискать грибов. Например, он в третьем поколении городской и в лесу был два раза в жизни. Чем не легенда, если вести себя олухом.
Тренированным взглядом Демичев охватил сразу всю панораму на поляне. Девушка сидела на земле со связанными впереди руками. Рот ее был заклеен скотчем. Значит, она, скорее всего, не успела прожужжать им все уши, что журналистка, а не та, за кого они ее принимают. Это даже хорошо. Пойми они, что прокололись с «объектом», убили бы и спрятали тело. Зачем им свидетель…
Один тип кавказской наружности возился с костром, который никак не хотел разгораться. Второй сидел возле девушки и строгал большим ножом палочку. Двое возились в покосившейся хижине, сложенной из сосновых бревен. Наверное, прибирались. И, наверное, тут свою заложницу они и собирались прятать. Теперь понятно, что за крюк они дали, когда ехали сюда. Мали ли кто и как мог запомнить их машину, номера. Если заметили, то поиск будет идти в северо-западном направлении, а не на юго-западе и неподалеку от Минска.
«Хонда» стояла слева на въезде на поляну. Никакого оружия, кроме торчавших у двух кавказцев из-за брючных ремней рукояток пистолетов, вроде бы не было. И тут его заметили. Тот кавказец, который сидел рядом с Ланой, уставился на Андрея прищуренными глазами. И Демичев сразу узнал его, но думать об этом не было времени, потому что Лана тоже его увидела. Девушка сразу забилась и замычала сквозь скотч.
Андрей про себя выругался самыми последними словами. Лучше было бы, если бы они ее спрятали. А теперь спектакль будет коротким. Они не дураки, они же соображают, что он все понял, будь ты хоть тридцать три раза тюфяком. В лесной глуши четверо и связанная девушка с заклеенным ртом. Такому «грибнику» из леса живым не выйти.
– О! Здорово! – расплылся Андрей, убыстряя понемногу шаг, чтобы оказаться как можно ближе к центру поляны. – Шашлычки жарим? Опасно, ребята, я тут лесников видел. Оштрафуют!
Андрей старательно не смотрел на Лану. Он делал восхищенное лицо, разглядывая иномарку на краю поляны. Ну, тюфяк тюфяком. Однако боковым зрением он уловил, что из домика кто-то вышел и девушку быстро втащили внутрь. Кавказец, что раздувал костер, поднялся и подошел, отсекая Андрею путь к лесу. Тот, что охранял Лану, тоже стоял на ногах, а его правая рука была заведена под куртку на уровне пояса. И третий появился на сцене, этот явно русский и из уголовников. Вон привычно кривит губы, чтобы была видна его блатная гордость – золотая фикса на верхней челюсти.
– Ты чего тут делаешь? – последовал закономерный, но ничего не значащий вопрос.
– Грибы ищу, – приветливо улыбался Демичев, разводя руками. – В кои-то веки ехал мимо леса, дай, думаю, сверну. А то все в городе да в городе! И грибы только в банках в супермаркете вижу. А они вон – живые!
– А дружки твои где? – последовал незавуалированный вопрос. – По лесу разбрелись? Не заблудишься?
– Какие дружки? – удивился Андрей. – А! Не, я один. А чего тут блуждать, я же только краешком, вдоль дороги. Вон там моя машина.
Андрей повернулся боком и добросовестно стал показывать, где находится его машина. Он изо всех сил провоцировал этих людей на нападение, а они все чего-то опасались. Чем быстрее у них тут на поляне начнется свалка, тем быстрее он отвлечет бандитов на себя. А Максиму это очень нужно, чтобы максимально эффективнее появиться. Четвертый-то в домике. И у него наверняка ствол. Как ни крутись, а пулю из двери схлопотать проще простого.
Кавказец, который стоял вплотную к Андрею, наверное, получил приказ взглядом от главаря. Тихо лязгнул металл. Андрей успел усмехнуться кавказским «понтам». Ну чем вас не устраивает обычный нож с выкидным лезвием, обычная финка. Нет, надо обязательно таскать с собой и пускать в ход кинжал. А кинжал нужно сначала выхватить из ножен. А это звук!
Рука кавказца с кинжалом с размаху наткнулась на палку, которую Андрей зажал двумя руками и подставил под удар. Согнутая в колене нога распрямилась, и подошва ботинка Демичева впечаталась в центр груди кавказца, заставив его задохнуться и отлететь на землю. Не останавливая движения, Андрей распрямил руку с палкой. Его допотопное оружие с расщепленным концом угодило второму кавказцу в глаз. Тот взвыл и схватился руками за окровавленное лицо. Пустить в дело пистолет он не успел.
Теперь и фиксатый полез руками за спину, где у него мог быть пистолет, а в дверном проеме замшелого бревенчатого домика мелькнул еще чей-то силуэт. Во влип, подумал Андрей, чувствуя, что вот-вот окажется под прицелом двух пистолетов посредине поляны. Где же Макс, мать твою!
Единственной защитой для Андрея в этот момент мог быть только главарь, в чью сторону его помощники стрелять какое-то время будут опасаться. А как раз это время Андрею и было нужно. Одним прыжком он преодолел расстояние до кавказца с изувеченным лицом, схватил за кисть его правую руку с пистолетом, а другой рукой обхватил его шею. Сделал он это вовремя, потому что фиксатый уже вытащил свой пистолет и целился в него. Выстрела, как и следовало ожидать, не последовало.
Второй кавказец, получивший мощный удар ногой, держался за грудь, кашлял, но поднимался, нашарив на земле свое длинное обоюдоострое оружие. Главарь, несмотря на страшную боль и кровь, заливавшую лицо, оказался сильным противником. Или он просто осатанел от ярости. Крутился он и рычал, как зверь, и Андрею пришлось прикладывать немало усилий, чтобы держать его тело между стрелком и собой. Перехватить бы руку с пистолетом так, чтобы пальцем дотянуться до указательного пальца кавказца на спусковом крючке. Тогда можно было отпугнуть этих двоих пусть не прицельными, но опасными для них выстрелами.
Максим ругнулся, когда понял, что Андрей поспешил со своим выходом на поляну. Все очень осложнилось, но у него самого оставался в руках козырь неожиданности. И еще оставалась опасность справа, со стороны дома, где находился четвертый вооруженный бандит. Однако о себе думать было некогда, потому что Андрей находился в центре поляны под перекрестным огнем. Хорошо хоть, что второй кавказец не имел огнестрельного оружия.
Бросок из-за дома был стремительным, но расстояние все же оказалось великоватым для достижения полной неожиданности. Фиксатый услышал звук за спиной и мгновенно обернулся. Помог Максиму недостаток боевого опыта уголовника, который вместо того, чтобы стрелять, не целясь, и отпрянуть назад по самой короткой линии удаления от нападавшего, бросился к стене дома. В тот момент, когда его рука с пистолетом наконец пошла в сторону второго неизвестного нападающего, Максим его настиг.