Глеб остановил машину, не доезжая знакомой двери, и прикинул, как лучше начать разговор. «Яна, вы воровка, и я не желаю иметь с вами ничего общего. Вы уволены, убирайтесь! Кстати, в этом городе вам больше не работать – профессиональное сообщество я поставлю в известность о ваших привычках…» Нет, слишком резко. Может быть, лучше начать издалека: «Яна, вы ничего не хотите мне сказать? Ни в чем не желаете признаться? Дело в том, что у нас с вами неприятности…» Нет, так тоже не годится – такое чувство, что это Звоницкий виноват перед ассистенткой.
Глеб поднял взгляд – и замер. Спина, мелькнувшая перед глазами, была ему явно знакома. Человек только что вышел из клиники и свернул за угол. Догонять его Глеб Аркадьевич и не пытался. Вместо этого он легонько постучал себя кулаком по лбу, обозвал болваном, кретином, идиотом и старым простофилей, выбрался из машины и бодро похромал в клинику.
Ассистентка была одна – девушка стояла у окна, глядя на пыльную клумбу невидящими глазами. Щеки Казимировой пылали, волосы были слегка растрепаны.
– Яна, я болван! – выпалил Звоницкий.
Девушка невольно улыбнулась, но вгляделась в лицо шефа – и улыбку словно стерли губкой.
– Что-то случилось, Глеб Аркадьевич? – обеспокоено спросила она.
– Случилось, причем не одно, – в сердцах ответил Глеб. – Позавчера пропало лекарство, а вчера я недосчитался приличной суммы в кассе.
Краска сбежала с лица ассистентки. Девушка побледнела так, что Глеб даже испугался – не дошло бы до обморока. Но Яна недаром была дочерью военного – девушка только сглотнула, сжала дрожащие руки и ровным голосом спросила:
– И вы думаете, что это я?
– Нет, Яна, я так не думаю! – зло бросил Глеб. – Теперь я точно знаю, чья эта работа! Скажите, зачем вы пускали в клинику этого мерзавца?
Щеки девушки слегка порозовели.
– Вы про Игоря? Почему вы его так не любите, Глеб Аркадьевич? – Как всегда, встав на защиту обиженных, хрупкая девушка превратилась в бойца. Сейчас она напоминала Глебу Дон Кихота с его ветряными мельницами – такая же худая, глаза горят, только не хватает копья, чтобы бросаться на великанов, и тазика на голове вместо шлема… – Он мне рассказал, за что вы его уволили!
– Да?! – неожиданно развеселился Звоницкий. – И за что же?
– Игорь сказал вам, что собирается открыть собственную клинику! А у вас работает только до тех пор, пока не заработает достаточно денег для этого. А вы, Глеб Аркадьевич, не захотели растить конкурента! Вот вы его и вышвырнули…
Неожиданно Звоницкому стало противно. Он тяжело опустился на стул и, неловко потянувшись, набулькал себе воды из графина.
– Глеб Аркадьевич, вам нехорошо? – забеспокоилась Яна. Всю ее неприязнь как рукой сняло.
– Все нормально, – отхлебнув тепловатой воды, поморщился Глеб – Присядьте, Яна. Я хочу вам кое о чем рассказать.
Девушка уселась напротив, обеспокоено заглядывая в лицо шефу.
– Так вот, Игоря я уволил вовсе не поэтому. Эта сказка про собственную клинику – просто мечта. Ему пришлось бы работать еще лет двадцать, чтобы открыть собственное дело, а к этому времени я давно бы уже прекратил практику. Так что дело не в этом.
– Тогда в чем? – Яна стиснула ладошки, подозревая, и не без оснований, что правда может оказаться крайне неприятной.
– Я уволил его за воровство и непрофессионализм. Вот и все секреты.
– Я вам не верю! – неожиданно воскликнула девушка.
– Сейчас поверите, – устало произнес Звоницкий. – Пересчитайте кассу.
Казимирова с минуту таращилась на Глеба, потом вдруг вскочила и кинулась к кассе. Выдвинула ящик с деньгами и принялась пересчитывать купюры, то и дело сбиваясь и начиная сначала. Глеб терпеливо ждал, пока она не ахнула и не замерла с веером купюр в руках.
– Ну что? Опять недостача?
– Он не мог! – еле выговорила девушка, глядя на шефа остановившимся взглядом. – Не мог так со мной поступить!
Звоницкому было отчаянно жаль дуреху, но все точки над «i» следовало расставить немедленно.
– Яна, этот мерзавец не только воровал лекарства и деньги, он еще и делал все, чтобы подозрение пало на вас. Если бы я сейчас случайно не заметил своего бывшего ассистента выходящим из клиники, я бы до сих пор был уверен в вашей виновности. Я ведь вас уволить собирался! – Глеб в сердцах сжал кулаки. – Вышвырнул бы вас с работы и сообщил всем знакомым ветеринарам, что Казимирову на работу брать не надо. И вы бы никогда больше не нашли работы в этом городе…
Яна растерянно смотрела на Звоницкого.
– Расскажите, как вы познакомились с этим типом, – приказал Глеб Аркадьевич.
– Но… ведь вы меня сами с ним познакомили! – удивленно произнесла Казимирова.
Глеб вспомнил тот день, когда Игорек приходил в клинику за расчетом. Он еще разглядывал девушку, как зверька в зоопарке, едва сдерживал смех и, уходя, поздравил Звоницкого с новой сотрудницей… Видимо, тогда же в голове юного негодяя и сложился коварный план мести бывшему работодателю.
Он попросту вскружил голову бедной девочке, обделенной мужским вниманием. И пользовался отсутствием Глеба для того, чтобы приходить в клинику. Врал, небось, что скучает по своей подруге. А сам тайком воровал лекарства и деньги, чтобы подставить новую ассистентку Глеба…
Неожиданно личико Яны скривилось, и девушка со всего размаху хлестнула себя по щеке. Глеб вскочил и едва успел поймать маленькие, но сильные руки, а не то бы ассистентка нанесла себе еще какой-нибудь вред.
– Яна, что вы делаете?!
– Какая же я дура! – глядя в стену сухими горящими глазами, тихо произнесла Казимирова. – Я думала, он и вправду в меня влюбился. Как будто в меня можно влюбиться…
– Ну что вы, Яна! Вы молодая девушка… – забормотал Глеб. За долгую жизнь он так и не научился справляться с женскими слезами и истериками. Его бывшая жена Людмила никогда в жизни не повысила голоса, а при серьезных неприятностях принимала две таблетки снотворного и ложилась в постель, рассудительно приводя пословицу про то, что утро вечера мудренее.
Но Яна не плакала – она просто добивала саму себя тихими словами:
– Я – молодая уродина. Пройдет еще лет десять – и я стану старой уродиной. Как Баба-Яга. Тогда, может быть, будет легче… Молодой уродиной быть трудно, а к старой все снисходительны – что с нее взять… Пустите меня, Глеб Аркадьевич!
Звоницкий разжал руки. Яна всхлипнула и скрылась в бытовке. Плачет, наверное… Разумеется, девушке обидно. Такой удар по самолюбию! Хорошо, что девочка по природе боец. Какая-нибудь нежная барышня после такого вполне могла бы наложить на себя руки, а Яна – нет, она не такая… кстати, а что она так долго делает в пустой комнате?
Звоницкий забеспокоился и уже собирался деликатно постучать, как вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась Яна. Светлые локоны девушки были безжалостно, под корень обрезаны. Оставшиеся волосы напоминали цыплячий пух. Короткая стрижка подчеркивала длинный нос и большой рот девушки, уши топорщились, а шея казалась трогательно тоненькой и беззащитной. В руке девушка держала ножницы. Глаза ее были абсолютно сухими.
– Яна, ну зачем вы так! – с жалостью глядя на ассистентку, ахнул Глеб.
– Не переживайте, Глеб Аркадьевич! – хриплым голосом сказала Яна. – Я же уже не переживаю… Волосы – не уши, отрастут. А это так, напоминание самой себе. Чтобы усвоить урок и не быть больше такой дурой… Завтра я еще в рыжий цвет перекрашусь!
– Это еще зачем?!
– Ну, будет такой… типа, стоп-сигнал. «Не влезай, убьет!» Понимаете?
Глеб искренне не понимал.
– Все равно меня никто больше никогда не полюбит… – горько пожаловалась девушка.
Звоницкому стало смешно. Он вспомнил себя в юности. Какими громадными казались ему тогда горести, о которых он сейчас и вспомнить не мог, в чем же они заключались. Следовало завершить разговор какой-нибудь банальностью – из тех, что помогают переносить жизненные невзгоды.
– Говорите, не полюбит? Это еще бабушка надвое сказала!
– Глеб Аркадьевич! Что с вами? Вы в порядке?
Голос ассистентки доносился как сквозь вату. Наконец Глеб покачал головой и заявил:
– Яна, вы – гений!
– Правда?! А я и не знала, – фыркнула ассистентка. К ней постепенно возвращалось самообладание. – А что за бабушка? Ну, которая надвое сказала? Почему это вас так… потрясло?
– Бабушка – это баронесса Баух! – пояснил Глеб.
– Ух ты! – восхитилась Казимирова. – В жизни не была знакома ни с одной баронессой! А что она сказала надвое?
– Она написала странное завещание, – медленно произнес Звоницкий. – Завещание, которым многие остались недовольны…
– Вы хотите, чтобы я умерла от любопытства? Ну-ка, быстро объясните мне, в чем дело!
Что ж, никакой тайны здесь не было, поэтому Глеб в общих чертах изложил дело, с которым всего неделю назад познакомил его самого Илья Стариков.
Яна внимательно слушала, но в конце рассказа похлопала ресницами и поинтересовалась:
– И что все это значит?
– А то! – вдохновенно сочинял на ходу Звоницкий, связывая концы с концами. – Баронесса недаром совершила такой экстравагантный поступок! Не забывайте, Яна, ей было сто два года! Несмотря на здравый ум, она уже много лет не поднималась с кресла, не выходила из дома и вообще мало что могла.
Казимирова шмыгнула носом от сочувствия к незнакомой старушке.
– Александра Фелициановна понимала: ей осталось совсем мало, и хотела завершить свои земные дела. У нее оставался в руках всего один мощный инструмент воздействия на окружающих – это ее деньги. А точнее, завещание.
Яна непонимающе уставилась на Звоницкого. Теряя терпение, Глеб пояснил:
– Ну смотрите, незадолго до смерти баронесса Баух узнает, что ее младшая сестра скончалась. И что-то в обстоятельствах смерти Лидии представляется ей подозрительным.
– Ой, Глеб Аркадьевич! – не выдержала ассистентка. – Ну что тут может быть подозрительным! Сто лет старушке! Вы что же, намекаете, что кому-то захотелось ее убить?!
– Именно! – Звоницкий наставительно поднял палец. – У вас светлая голова, Яна!
– Сама знаю! – буркнула ассистентка.
Охотничий азарт, похоже, проник и в ее кровь. Девушка, блестя глазами, поинтересовалась:
– Но кому понадобилось убивать столетнюю старушку? И зачем?! Нужно было просто подождать…
– Значит, кто-то не мог больше ждать. Ну, или не хотел. Баронесса поняла, что ее сестру убили. Что ей оставалось делать? У нее было мало времени и всего одно оружие – завещание. И Александра Фелициановна пустила его в ход. Понимаете, Яна, баронесса не зря совершила такой экстравагантный поступок, завещав состояние коту. Она хотел привлечь внимание к обстоятельствам смерти своей сестры, поскольку у столетней старушки, пусть и сохранившей ясный ум, не было другого способа подать призыв о помощи.
Глава 8
Ветеринар и его ассистентка как зачарованные смотрели друг на друга. Звоницкий был впечатлен внезапно найденной разгадкой тайны, а чем была потрясена Яна Казимирова, выяснилось скоро. Девушка мечтательно вздохнула и произнесла:
– Здо-о-орово, Глеб Аркадьевич! Эх, до чего же у вас интересная жизнь, оказывается! Семейные тайны, странные завещания, баронесса, кот-миллионер… И вы все это расследуете, идете по следу преступников… Погони, перестрелки… Слушайте, я тоже так хочу! Возьмите меня с собой, Глеб Аркадьевич, миленький! Я буду вашей ассистенткой и в качестве сыщика тоже! Как доктор Ватсон.
Звоницкий закашлялся. Кажется, у бедной девочки создалось о нем неправильное мнение…
– Яна, что вы такое говорите! Какие погони, какие перестрелки… Я – мирный человек, ветеринарный врач… по следу преступников я не бегаю.
– А что же вы делаете?
– Просто беседую с разными людьми, делаю выводы, сопоставляю факты. И, кстати, в отличие от Шерлока Холмса, который считал, что сыщики Скотленд-Ярда ему в подметки не годятся, я вовсе не считаю себя умнее полицейских. К тому же у них передо мной преимущество…
– Какое? – заинтересовалась Казимирова.
– Специализация. Следователь ведет дело, эксперты проводят исследования и составляют заключения, патологоанатом, трассолог, токсиколог выполняют свою работу… Просто в этом деле у меня личный интерес, понимаете?
– Убитый был вашим другом? – сочувственно кивнула Яна.
Звоницкий не успел ответить – зазвонил его телефон.
– Здорово, Глеб! – приветствовал его Коломиец, приятель из УФМС. – Знаю, человек ты занятой, поэтому тянуть кота за хвост не буду! В общем, так – с тебя причитается! Ты мне, злодей, задал работенку! Я-то думал, управлюсь за пару часов, а пришлось возиться гораздо дольше.
– Ты что-то нашел? – нетерпеливо спросил Глеб. – Говори, не томи!
– Нашли мы твою Алевтину. Правда, не в базах для приезжих из стран СНГ, а среди граждан иностранных государств. Никакая она не Алевтина, и тем более не казашка. Она гражданка Канады Александра Смит. А по происхождению знаешь кто?
– Кто? – выдохнул Звоницкий.
– Индианка из племени оджибва. Ну, или чиппева – я специально справки навел. Проживают в провинции Онтарио.
– И как давно она в России? – задал Глеб один из самых важных вопросов.
– Въехала около полугода назад по гостевой визе. Приглашение ей оформил Электрон Васильевич Ковалев.
Звоницкий замер с трубкой в руке. Из задумчивости его вывел голос из динамика:
– Эй, ты там что, в обморок упал, как барышня?! Ты давай, старых друзей не забывай, понял, Глеб Аркадьич?
– Понял, понял! – отозвался Звоницкий. – Спасибо тебе, Сергей. С меня причитается – тут ты прав. Ну, до скорого!
Он еще немного посидел, прикидывая, какое из срочных дел необходимо сделать в первую очередь. Ну вот, дело о смерти Ильи Старикова, так долго буксовавшее на месте, наконец-то сдвинулось с мертвой точки. И понеслось, ускоряясь, к своему финалу… Собственно, это оказалось не одно дело, а несколько, и Глеб почему-то подумал о матрешках.
– Глеб Аркадьевич, – вывел его из задумчивости голос ассистентки. – О чем вы думаете, а? У вас такой отсутствующий вид… Так о чем?
– О матрешках, – честно ответил Звоницкий. – И, конечно, об убийствах. Понимаете, Яна, я болван.
– Да что вы?! – фыркнула девушка.
– Я сразу не понял, что это не одно дело, а по меньшей мере три, тесно связанных друг с другом. Точнее, одно в другом – как матрешка, понимаете?
– Значит, вы разгадали все-все загадки? – восхищенно посмотрела на шефа Яна.
– Не все, – поморщился Глеб. – Я уже знаю, что именно произошло. Но пока не знаю, почему. В самое ближайшее время мне предстоит это выяснить…
– Ладно, босс! Можете заниматься своим расследованием, а клинику оставьте на меня. Я справлюсь. Я же вижу, как вам не терпится довести это дело до конца… – Яна, погрустнев, задумалась, потом решительно сказала: – Только у меня к вам одна просьба, Глеб Аркадьевич. Вы это… сами поговорите с Игорем, ладно? Заставьте его вернуть деньги. А я не хочу его больше видеть.
Глеб пообещал, что разберется со злодеем самостоятельно, и она заметно повеселела, предвкушая возмездие, которое должно было обрушиться на ее коварного возлюбленного.
Звоницкий взял телефонную трубку и набрал номер, который выписал из документов фонда «Феликс», поскольку хозяйка ему своего телефона не давала.
– Анна Сергеевна? Это Звоницкий вас беспокоит. Помните такого?
Знакомая долгая пауза завершилась нелюбезным:
– Помню. Что вам надо?
– Да мне, собственно, ничего не надо, уважаемая Анна Сергеевна, – задумчиво произнес Глеб. – Обстоятельства непреодолимой силы кое-чего требуют. А лично я люблю отдыхать на диване с хорошим детективом…
– Вы что, пьяны? – деловито осведомилась Вострецова. – Какие еще обстоятельства?
– Непреодолимой силы, – все так же ровно повторил Глеб Аркадьевич. – А именно – распоряжение юридической фирмы «Томкинс и сыновья». Я тут пролистал еще раз документы фонда, потом прочитал повнимательнее…
– Ну? – нетерпеливо спросила личная помощница кота-миллионера.
– Ну и обнаружил, что по уставу фонда наш дорогой Феликс должен проходить медицинский осмотр не реже чем раз в три месяца.
Пауза в очередной раз затянулась. Наконец Вострецова сердито проговорила:
– Так вы ж его осматривали! Вы осматривали Феликса на днях! У вас что, с памятью проблемы?
Совершенно не реагируя на откровенную грубость, Звоницкий промурлыкал в трубку:
– С памятью у меня все в полном порядке. Закавыка совершенно в другом. На днях я проводил поверхностный осмотр. Как говорится, «на глаз». А устав фонда предполагает полное медицинское освидетельствование. Так что жду вас с нашим пушистым другом у себя в клинике не позднее чем в четыре часа сегодняшнего дня. Не опаздывайте – некоторые манипуляции занимают довольно много времени. Например, анализ крови или ультразвуковое исследование…
– Слушайте, вы издеваетесь, что ли? – Вострецова уже и не пыталась быть вежливой. – Феликс совершенно здоров! Ему не нужен никакой медосмотр!
Звоницкий прямо-таки зажмурился от удовольствия. Приятно, когда твои догадки находят подтверждение…
– А вот об этом, глубокоуважаемая Анна Сергеевна, предоставьте судить профессионалам. Или… скажите честно, может быть, есть какие-то обстоятельства, о которых я не знаю, но которые препятствуют нашей с вами встрече?! – добавил он обеспокоенности в голосе.
– Нет, – отрывисто бросила Анна. – Никаких таких обстоятельств нет. Ждите, будем ровно к четырем. – И, не прощаясь, отключилась.
Звоницкий азартно потер руки.
– Сейчас мы с вами сыграем в одну очень интересную игру! – сказал он. Но договорить не успел, так как телефон затрезвонил снова.
Да, все как он и предполагал: круговорот событий набирает обороты. Все действующие лица этой драмы заволновались и принялись действовать – каждый в собственных интересах…