— Ну, вроде так. Дай, перечитаю, ничего важного я не пропустил? Сейчас перепишу на гербовой бумаге в трёх экземплярах, распишемся полными титулами, поставим оттиск Ключа. После этого останутся подписи свидетелей… Кого позовём?
— Росса, лорда Лина, Валькирию, Шона? — задумалась я.
— Нормально. Тем более герцог Дейл ещё и наш опекун, его «добро» не повредит. Сделай тайры, пока я пишу, а?
Я кивнула. Сама б я сдурела, пока б без ошибок все эти гирлянды титулов три раза вывела… хуже эльфийского.
Наконец бумаги были готовы.
Гм-м — а дальше-то куда? Я потянулась к амулету на шее…
Шонов ответ был краток:
— А сестру спросили, доброхоты?
— Это сюрприз! — обиделась я.
— Если тебя сюрпризом замуж выдадут, рада будешь? — поинтересовался издали Шон.
М-да. Наверное, он прав.
— Вот даст согласие, тогда позовёшь меня… — Голос затих.
Как-то Шон меня озадачил.
Тин была ещё у себя в комнате, собиралась в алхимический кабинет. Уже одетая в рабочее платье с рукавами три четверти, она туго — чтобы ни волосинки не выбивалось — заплетала чёрные косы.
— Тин, когда ты меня сестрой называла, это было для тебя правдой? — взяла я быка за рога прямо с порога.
Ас покачал головой. Ну да, знаю, дипломат у нас — он. А меня пошли куда послом — так мировая война начнётся. Или Содружество рухнет.
Поймав мою мысль, вредный жених хмыкнул и кивнул.
— Мири? — заморгала на меня Тин, удивлённая нестандартным приветствием.
— Тин, я тебе — сестра? — повторила я.
— Конечно, сестра! — Тин, до которой начало доходить, что этот допрос с утра пораньше неспроста, нахмурила лоб. Зелёные глаза прищурились на меня. — Мири, что случилось-то?
— Вот у нас с Асом тоже нет никого, кроме тебя. И мы тебя любим и тобой гордимся, — сглотнула, не зная, что говорить дальше.
«Скажи, что хотим, чтобы она всегда была с нами», — ментально подсказал Ас.
— И хотим, чтобы ты всегда была с нами, — воспользовалась я подсказкой. — Ты говорила, что имя тер Сани как бы и не твоё. Что родичи могут тебя не признать. Значит, у тебя вроде и нет своего имени, как у меня не было. А нам ты родная, и мы тебя зовём и принимаем. Если ты моя сестра — то бери! — я, выдернув из рук Аса один из готовых свитков, сунула его Тин.
Наверное, я бы захлюпала от волненья носом или понесла что-то совсем несусветное, если б не Ас, мысленно раздумчиво сообщивший: «Вот так и передаривают мамонтов…»
Я прикусила губу: всхлипывать и хихикать одновременно — это уже совсем по-дурацки. Проще сдержаться.
Тин развернула свиток.
Читала она долго, медленно, не поднимая глаз… Дошла до конца и снова вернулась к началу.
Я мялась с ноги на ногу и нервничала — а вдруг откажется? Она это умеет — наотрез, как топором бухнет. Ас поймал мою руку и сжал ладонь — мол, не дёргайся. Наконец Тин закончила читать, аккуратно свернула свиток и уставилась на нас с непроницаемым лицом. Мы таращились на неё. Ну, что молчит-то? Уже целая вечность прошла! И в ауре настоящая буря — цвета так и пляшут, а что думает — не понять. Что делать-то? Вот, знаю! Поймала взгляд сестры и, насколько могла, чётко и громко произнесла про себя: «Тин! Я тебя люблю!»
И тогда Тин улыбнулась:
— Хорошо! Имя принимаю, и буду носить с гордостью и честью. А вот поместья мне не надобно — лишнее это.
— Леди Тирнари тер Ансаби, кузина, добро пожаловать в семью, — сделал шаг вперёд Аскани. Поклонился и, приподняв руку Тин, поцеловал запястье.
Невероятно, но сестра покраснела!
«Ас, а деревня?»
«Попробую уговорить. Не получится сейчас — подарим на день рождения. Когда он у неё?»
«Летом. А если не возьмёт?»
«Тогда всучим в приданое. Не волнуйся, девицы Ансаби бесприданницами замуж не выходят. А пока произнеси что-нибудь герцогски-велеречиво-патетическое, чтобы у неё хода назад не было».
Я задумалась — и что бы мне такое сказать? Но на ум шло одно, что я и сообщила Тин без всяких церемоний, просто её обняв:
— Тин, я так рада!
— Мири, драконёнок мой… Отпускай! Мне на работу пора.
— Секунду, кузина, — Ас чуть склонил голову набок и искушающе улыбнулся. — Поставьте подпись внизу. Вот тут.
— Сказала уже. Поместье мне не… — Тин насупила чёрные брови.
— И мне придётся переписывать ЭТО ещё три раза? Предлагаю сейчас оставить всё как есть. — Улыбки на лице уже не было. Очень серьёзно Ас посмотрел на Тин. — Это не столько для вас, сколько для Тим. Мы сегодня вспоминали налёт викингов. Леди Тирнари, ведь и я, и Тим чуть тогда не погибли. И позже, только за последние два месяца, нас обоих могли убить дважды. Так дайте своей сестре жить отведённое ей время спокойно, не тревожась за вас и не думая, что вы останетесь одна без поддержки и средств. Не мучаясь от того, что ей ничего не стоило помочь вам, а она не сделала, не смогла, не справилась. Подпишите сейчас, как есть, а потом поразмыслите об этом месяц и решите…
Тин покачала головой, посмотрела на меня, усмехнулась:
— Он же не отстанет, да? Теперь понимаю, как он тебя уболтал…
Подошла к столу, взяла ручку.
— Где ставить подпись?
— Вот тут. Леди Тирнари тер Ансаби, урождённая тер Сани. Да, так. И ещё два раза. Нет, не спешите уходить… Нужны подписи свидетелей, сейчас мы их позовём. — Взглянул на меня: «Зови Шона, я приглашу Росса».
Через десять минут всё было завершено. Шон — сегодня на рукавах и подоле его чёрного балахона красовался десяток обугленных дыр размером от монетки до ладони — в воспитательных целях принародно щёлкнул меня и Аса по носу и уволок один из свитков с собой, в ларранский архив Совета Лордов. Второй экземпляр мы отдали на хранение лорду Йарби, третий оставили новоиспечённой девице тер Ансаби. Пусть читает и привыкает.
По пути на конюшню Ас хихикнул:
«Знаешь, спасибо Шону — я вчера вечером на фехтовании Бредли нос утёр. Он даже не понял как — пришлось объяснять, что за выверт я сделал. Интересно будет на обещанного Пинаду посмотреть».
И, не успела я задуматься о загадочном Пинаде, как Ас перескочил на другую тему, озадачив меня неожиданным вопросом:
«Видела, как Тин с Россом и Лин с Валькирией стояли?»
А что, как-то по-особенному? Стояли как стояли — на ногах. Вот как выглядели, внимание обратила. Лорд Дэрек тер Лин — аккуратный и отглаженный, как обычно. Как и директор. А Валькирия явно ещё не проснулась — светлая коса полурасплетена, на щеке розовый след от подушки, и сама леди Изолт казалась чуть мятой и непривычно тёплой и уютной.
«Я книгу в библиотеке интересную откопал. О жестах. Тебе тоже прочесть надо будет. Но сейчас скажу просто: носки их сапог были развёрнуты друг к другу».
Носки сапог? Это он о чём?
«Покажу, как будет на ком. Очень интересно! Но у Валькирии с Лином тоже что-то есть…»
Гм. Я это ещё в ноябре просекла, без книг и сапог.
«Ас, а когда ты поговоришь с Россом о Тин?»
«Так скоро, как это будет уместно. Тут непросто. Желание сделать предложение должно исходить от самого лорда Йарби, ты же это понимаешь? Иначе Тин до смерти обидится — кому надобен жених, который посватался не по своей воле? Так что нужно изловчиться и повернуть дело так, чтобы Росс сам об этом заговорил. Не волнуйся, я работаю в этом направлении».
М-да. Я бы такого суженого точно вдаль послала. И не волнуюсь — в дипломатические таланты Аса я верила свято. Меня уболтал, Тин уговорил, и с директором справится.
Ас всё же показал мне фокус с носками сапог, когда мы увидели переминающихся у дверей столовой Кира, Зака и Бри.
«Смотри! Ступни Зака и Бри развёрнуты друг к другу — дай бы волю, и побежали навстречу. А ноги Кира видишь? Он сам по себе — болтает с ними, а косится на выход. О! Засёк нас… Поняла?»
Поняла. Просто так мне от Кира не избавиться.
Но интересно!
Глава 8
Каникулы промелькнули как один день. Собственно, у меня каникул и не было — одержимая мыслью забыть о государственности как о страшном сне, я таскалась с учебником даже в столовую и на конюшню. И вот сегодня — одиннадцатого января, в четверг, — занятия начинались снова. С утра нам предстояло идти в новый класс, а после четвёртого урока при помощи неведомой силы, именуемой Шоном, перенестись в Ларран, на первый в нашей жизни Совет Лордов.
С вечера я сама пристала к Асу — как мне одеться?
— Мы прибудем с занятий. А Совет — это не светский раут или бал, а деловая встреча. То есть уместны будут те же костюмы, что мы надевали на экзамен. Во всяком случае, в грязь лицом не ударим. А дальше поглядим, что носят остальные.
Кстати, о Ларране. Шон передал привет от леди Астер. Та сожалела, что дела не позволили выкроить время и заскочить к нам в гости — посмотреть на Прибоя и Волну. Похоже, не только у нас запарка.
Кстати, о Ларране. Шон передал привет от леди Астер. Та сожалела, что дела не позволили выкроить время и заскочить к нам в гости — посмотреть на Прибоя и Волну. Похоже, не только у нас запарка.
Утром нас ждало два сюрприза. На первый я напоролась в столовой, куда мы с Бри прибежали последними, обсуждая на ходу — как нам лучше сесть в классе: мы с ней за одной партой, а парни за другой, или же каждой со своим женихом? Потому что они знают лучше и умеют подсказывать. И вообще — приятно…
Я, как и на экзамене, была в кобальтовой тунике с белой нижней рубахой, от которой виднелись воротничок и края манжет, синих штанах и с привычно подвёрнутыми, как у мальчишки, волосами. Вероятно, последнее и стало причиной недоразумения.
Не успели мы, влекомые запахом яичницы, ввалиться в дверь, как послышалось чьё-то: «Вот она!» — и нам наперерез бросился незнакомый темноволосый парень. Точнее говоря, бросился он на колени на пол. Бухнулся перед Бри и патетично возвестил на всю трапезную:
— Герцогиня! Я здесь, чтобы служить вам!
Трапезная дружно выпучила глаза, замерев с недонесёнными до ртов ложками.
Бри от неожиданности взвизгнула и шарахнулась, пытаясь спрятаться за меня.
Ас от стола выдал: «Краш фэк!» — и стал подниматься с места.
В наступившей тишине все уставились на нас троих — застывшую в неловкой позе с открытым ртом меня, хлопающую глазами из-за моей спины Бри и психованного придурка на полу.
Блин! Откуда взялся этот идиот? И что делать-то? Единственным, что пришло мне в голову, было накинуть на ненормального бесноватого драконье заклинание тишины, пока тот не ляпнул ещё что-нибудь занимательное. Я сообразила вовремя: шатен повернулся вслед за Бри, перевёл взгляд на меня, точнее, на мою руку с перстнем, украшенным синим радужным алмазом, и вперился мне в лицо. Рот открывался и закрывался, как у вытащенного из воды карпа. Но — слава богам и Шону! — оттуда не доносилось ни звука.
Подоспевшие Ас с Кираном подхватили «готового служить» под локти и ловко вынесли в дверь. Мы с Бри и Зак потрусили следом. Рыжик остался за столом — сторожить места и тарелки.
И куда они его волокут? Оказалось, в тёмный угол рядом с прачечной. Причём парень, судя по мимике, жестикуляции и дрыгающим ногам, пытался голосить и вырываться.
— Ну, Тим, что будешь делать с верноподданным? — прищурился на меня Ас.
Я уставилась на психа, из-за которого мне светило остаться без яичницы. Сдёрнула заклинание.
— …вы смеете! — донеслось из угла.
— Ты кто? — Кир ткнул пальцем в чёрный бархат камзола, украшенного золотым шитьём.
Парень поднёс руку к горлу, попытался откашляться. Похоже, так орал, что охрип, бедняга.
— Я — Кайрис тер Кайарт, перевёлся сюда из школы в Синтане. Приехал сегодня утром. Вы чего на меня набросились?
— Того! Совсем не соображаешь, что творишь, — отозвался Кир. — Я — Киран тер Маейрти. Остальные, — тыкнул пальцем, — Тим, Брита, Аскани, Зак. Мы друзья. И кроме нашей компании и учителей тут, в школе, никто не знает о статусе Тим. Она не хочет. Чтоб учёбе не мешало и разные дураки не приставали, понятно? А тут ты со своими инициативами…
Я смотрела на шатена, явно огорчённого неудачей, и пыталась сообразить — Кайарт, Кайарт… где-то я это уже слышала. Взглянула на Аса. Тот чуть кивнул, но промолчал. Похоже, знает, но дает вспомнить мне самой. О! Вот! Темноволосый лорд с короткой бородкой, сидевший на нашей стороне стола во время последнего визита в замок Сайгирн. Тот, который задал вопрос леди Астер о том, сколько звёзд на небе. И — если это сын — значит, отец или мать тоже обладают Даром. И это — само по себе причина, чтобы поддерживать Императрицу, а не лорда Бараку.
«Молодец! Верный анализ», — кивнул Ас.
— Я видела твоего отца в замке Сайгирн. Он смелый и достойный человек, — произнесла я. Парень казался неплохим и, очевидно, расстроился, хотелось его как-то поддержать. — Ты в каком будешь классе?
— В вашем, леди. Во втором. И можете звать меня просто Каем. Но тот лорд Кайарт мне не отец, а дядя. Я — старший сын его младшего брата.
— Кай, с этого семестра мы с Аскани переводимся в третий класс. Перескакиваем через год. Осталось досдать только историю с государственностью. Так что учиться вместе не получится. И скажу сразу ещё одно, — пристально посмотрела в зелёные глаза преданно глядящего на меня шатена. А потом сделала шаг к Асу и взяла того за руку. — Аскани Ирату тер Ансаби не только мой троюродный брат, но и жених. Я дала ему слово и ношу его кольцо. А сейчас пойдёмте есть — а то останемся до обеда голодными.
Ас расцвёл, Кир вздохнул. А вот реакция Кая мне не очень понравилась — в ауре мелькнуло что-то тёмное. Может, разочарование. А может, что и похуже.
В классе Росс посадил нас с Асом вместе, за привычную вторую парту. Двух парней пришлось переместить назад, но директор сразу снял все возражения и всплеск недовольства, подмигнув остальным:
— Эту пару лучше держать на виду!
Адепты засмеялись. Похоже, нас примут нормально. Потом надо попросить Бри зарисовать, где кто сидит, и подписать имена. А то к половине народа не знаю, как обращаться. Неудобно.
Второй сюрприз ждал нас на рунах, когда со звонком в класс вошло нечто — то самое, белокуро-изысканно-эльфийское узкоплечее, которое пытало меня на экзамене по магическому законодательству. Ас рядом икнул. Наверное, ему тоже от этого дива досталось. Я просто невежливо вытаращилась и приоткрыла рот. Это как? Это кто?
— Познакомимся. Меня зовут лорд Танши АлʼШурраг, я подданный Тер-Шэрранта и ваш новый наставник по грамматике и рунам.
Оглянулась на Бри с Заком, сидевших за третьей партой в соседнем ряду. Ага, у этих тоже челюсти отвисли!
Вот это — дракон и мастер боевой драконьей магии? Который в одиночку обеспечит охрану «Серебряного нарвала» от викингов, орков и прочих напастей?
— В этом семестре мы занимаемся драконьим. Сначала проведём небольшой контрольный диктант, я оценю ваши знания. А на следующем занятии протестируем артикуляцию.
С задней парты донесся стон…
К четвёртому уроку — физике — я поняла, что самый умный в классе — сидевший за первой партой русоволосый круглолицый Сайрат тер Варин. Все звали его почему-то не по имени, а по фамилии — Варин. Иллюзия заурядной внешности невысокого полноватого крепыша пропадала, стоило посмотреть в серьёзные серые глаза. И в драконьем он кумекал лучше нас с Асом вместе взятых, хотя у него самого фиолетовых сполохов в ауре я не разглядела. Кстати, вот могу поспорить, что Варин сам уже видит ауры.
Заводилой оказался сидевший за спиной Зака с Бри черноволосый Ярути йор Рис. Все уроки он хитро щурился на нас карими глазами, прикидывал, наверное, чего ждать от новеньких. На переменах вокруг Ярути толпился народ, и из этой кучки неслись взрывы хохота.
«Не злой, но подколки могут быть», — прокомментировал Ас.
Девчонок, кроме меня и Бри, было три, всех я знала в лицо и со всеми, вроде бы, ладила. Правда, в именах уверена не была, пока на первой перемене Бри, взяв меня за руку, не потащила знакомиться.
Симпатичную круглолицую блондинку с чёлкой до глаз и прямыми соломенными волосами звали Дайрой. Бри тут же зашипела мне в ухо, что по ней второй год сохнет Варин.
Марианта — мелкая, лишь чуть выше меня самой, чёрненькая смуглокожая хохотушка, совсем не похожая на северянку — подошла к нам сама. Улыбнулась:
— Если Ярути достанет, скажи мне. Вместе управимся. И не удивляйся — у меня мама с юга. От неё кожа смуглая, рост маленький, зато язык острый.
Марианта мне понравилась.
Последней была Сопелия йор Падрис, смущённо просившая всех звать её просто Лией. Оказалось, в её родной деревне жил старенький священник Храма. Он и нарекал младенцев, причём как в голову взбредёт. Однажды после того, как шедший в ненастье в дом на выселках священник поскользнулся и плюхнулся в канаву, он чуть не назвал младенца Спотыкачем. Родители еле уговорили переименовать новорождённого в честь дедушки, Карпычем.
— Поменяй «п» на «р», будет красиво, — посоветовала я.
А что, запретов на такое не было. Ну не ехать же в Академию Сопелией?
С четвёртого урока — физики — мы вылетели галопом. Сумки с учебниками бросили на Зака с Бри, те, проникшись важностью происходящего, обещали оттащить их домой. Как велел Шон, я схватилась за амулет и позвала:
«Шон! Это Тим!»
«Дуйте в музей, прихвачу вас оттуда. Времени в обрез!»
Держась за руки, через ступеньку полетели вниз по лестнице. Скатившись, повернули направо, к горгульям в гости. Шон уже ждал у открытого портала.
— Никакого зала Прибытия при Совете Магов. Некогда в каретах раскатывать. Сейчас прямо во дворец. К следующему разу подумаю, как сделать, чтобы сами могли добираться…