- Наверное, их боялись не из-за стеклянных глаз? - спросил я. - Было у них какое-то особое оружие?
- Они очень хорошо умеют убивать, - сказал Верт. - И не останавливаются перед убийством. Но как они действуют, я не знаю. Не было у меня, милорд, возможности для прогулок. Что видел сам и узнал при помощи золота, то и привез. Да, граф, с которым я говорил, сказал, что у герцога Салея появился новый советник. Низкий и щуплый с закрытыми черным стеклом глазами. По словам графа, бывшего казначея повесил именно он.
- Вот что, господа! - сказал я своим гостям. - Мне нужно подумать, а результатами таких раздумий могут стать новые вопросы. Тогда мы с вами и поговорим. А пока возвращайтесь к себе в службу. Что у вас с рукой, кавалер?
- Когда убегал, попали стрелой, - пояснил Верт. - Все время подлечивал магией, но из-за грязи, отсутствия пищи и тряски так до конца не долечил.
- Это кстати, - сказал я. - Я передам о вас Верховному жрецу Гордою и скажу, что вы ранены. Пусть присылает к нам в службу своего человека, а вы ему расскажите все, ничего не скрывая. Не хотелось бы мне посылать вас в храм: уж больно непредсказуемо работают мозги у наших жрецов. Могут вас наградить за ценные сведения, а могут бросить в подвал, чтобы не распускали слухи. И второй вариант нас не устраивает.
Глава 11
Я простился с бароном и его агентом и перед тем, как немного отдохнуть, решил связаться с Ларгом и вкратце рассказать ему новости из Госмара. Я не успел сказать ничего.
- Зайди ко мне! - приказал он, как только я вышел на связь.
- Придется идти к Ларгу, - сказал я Адели. - Хотел рассказать новости, а ему приспичило видеть меня лично. Чем будешь заниматься?
- Ждать тебя! - она подошла и поцеловала меня в губы. - Возвращайся побыстрей. Мне тревожно, когда ты ходишь к отцу. Если бы он был тебе настоящим отцом, я бы и тогда переживала, а сейчас волнуюсь и подавно, какие бы правильные слова ты ни говорил о своей нужности. У правителей даже к собственным детям совсем другое отношение, чем у остальных. Иди, не стоит его заставлять себя ждать.
Я вышел в коридор, никого не увидел и припустил бегом. Буду эту пробежку считать частью разминки перед занятиями с мечом. У Ларга меня ждал сюрприз в виде Верховного жреца.
- Не ожидал? - спросил меня Гордой.
- Я не гадалка, ваша благость, - ответил я ему. - Но ваше присутствие очень кстати. Я все равно собирался с вами связаться из-за прибытия нашего агента из Госмара.
- Где он, Кирен? - нетерпеливо спросил Ларг. - Да садись же! Или ты ждешь специального приглашения?
- Я учту, отец, - кивнул я, заметив, как при этих словах слегка скривились губы жреца. - Агент ранен стрелой, а при бегстве условий для излечения не было, вот рана и воспалилась. Я отправил его вместе с бароном в службу, чтобы им занялись маги, и предупредил, что в ближайшее время может зайти кто-нибудь из жрецов.
- Ну и что тебе рассказал этот сай? - спросил Гордой.
- Значит, вы, дядя, разрешаете мне в семейной обстановке обращаться к вам на "ты"? - спросил я его, не отвечая на вопрос. - Отец, у нас уже был разговор на эту тему.
- Да, я помню, ты рассказывал, - сказал Ларг. - Прекращай выяснять отношения и говори по существу.
- Если по существу, то все очень плохо, - вздохнул я. - Госмар забит чужаками, вся наша агентура схвачена, и уцелевший агент видел повешенными несколько своих товарищей. Власть от герцога Орина перешла к его сыну, который сейчас верховодит на пару со своим новым советником. Нужно говорить, что он тоже чужак?
- Я не верю тому, что Орин отдал власть мальчишке, - насмешливо сказал Гордой.
- Ну и зря, - сказал я ему. - Герцога Орина больше нет. Вместо него теперь трясущийся старик, выпрашивающий у сына очередную дозу... даже не знаю, как это назвать. Нет в вашем языке подобных слов.
- Возьми его из своего языка, - сказал переставший улыбаться жрец. - Я это как-нибудь вытерплю.
- Есть такие вещества, которые у нас называли наркотиками, - начал объяснять я. - При их приеме человек получает уйму приятных эмоций или переживаний. Но есть два неприятных момента. Первый заключается в быстром разрушении тела того, кто эти наркотики принимает, а второй - в привыкании к ним. Просто бросить уже не получается, можно сдохнуть от ломки или сойти с ума. Причем необходимое количество наркотика все время растет. Сейчас Орина не интересует вообще ничего, кроме получения очередной дозы этой отравы. А Совет графов Салей может не созывать еще год. Кстати, как оказалось, он очень сильный маг.
- И почему не вмешался Фортен? - сердито сказал Гордой.
- Верховный жрец убит, Первый жрец Главного храма - тоже. Кроме того, по слухам, полностью уничтожено жреческое братство неподалеку от столицы.
Вот тут Гордоя проняло.
- Кто еще убит? - спросил он. - Рассказывай все!
- Наш человек еле успел скрыться, после чего отсиживался в городском дне, - сказал я. - Кое с кем встречался и платил за сведения, но многого он сам не знает. Сановники Орина разбегаются, некоторых из них казнят. Как говорят, новый советник собственноручно казнил казначея. В страже и гвардии все контролируют чужаки. По приказу Салея был перекрыт южный тракт, поэтому наш человек уходил предгорьями.
- Как они прячут свои глаза? - спросил Ларг. - Или не прячут?
- Прячут, - ответил я. - Есть такие очки с темными стеклами. Я ими сам пользовался, когда ходил в свой мир в этом теле. Эти очки применяются для защиты от сильного солнца, поэтому их ношение летом не вызывает подозрения. Я подарил такие Ларе и своей невесте. И еще в сумке валяются несколько штук.
- Я их видел у дочери, - сказал Ларг. - Но при отсутствии сильного света они почти прозрачные.
- Они бывают разные, - пояснил я. - У чужаков такие, которые скрывают глаза постоянно.
- Что сюда могут притянуть? - Гордой смотрел на меня с такой ненавистью, что мне поневоле стало не по себе.
- Не буду я вам отвечать, - отвернулся я от него. - Я пытаюсь помочь, а вы меня ненавидите, как будто это я проковырял дырку в свой мир и устроил всю эту заварушку! А я здесь пострадал больше всех!
- Не хочешь отвечать ему, ответь мне, - сказал Ларг. - Меня этот вопрос тоже интересует.
- Притащить можно много такого оружия, которое позволит Салею шутя захватить всю Ахрамию, причем всего с парой сотен бойцов, - сказал я ему. - Но у нас это оружие тоже на дороге не валяется. Нужны деньги и нужны связи, которые тоже можно купить.
- Значит, в конечном итоге все упирается в деньги, - задумался Ларг. - И где можно взять столько ваших денег?
- Достаточно продать золото, - мотнул я головой. - Оно у нас дорого ценится.
- Что нужно, чтобы этому помешать? - спросил Гордой. - Извини, та ненависть была не в твой адрес. Ты действительно ни в чем не виноват.
- Напасть на Салея с тем оружием, которое у нас есть, будет глупостью, - сказал я им. - Захлебнемся кровью, и сами же окажемся виновными в глазах остальных саев. Значит, нужно сделать две вещи: перекрыть Дарминам доступ к получению людей и оружия из моего мира и получить такую помощь самим. Я имею в виду только оружие, потому что мы прекрасно обойдемся без чужаков. И в том, и в другом случае нужно идти в мой мир. Но для этого мне нужно подготовиться.
- Золото? - спросил Ларг.
- Золото потребуется, но позже, - ответил я. - Сначала мне нужно кое-чему научиться в области магии. В моем мире нет ни магии, ни магов, поэтому при известной осторожности я ничем не рискую.
- И сколько времени тебе понадобится для этой подготовки? - спросил Гордой. - Не проще ли взять с собой мага? Я могу тебе дать одного из жрецов.
- Я пока не знаю, - повернулся я к нему. - Сегодня был только первый день обучения. Завтра я обо всем поговорю с Зантором и Гератом, тогда и определимся. Мага, наверное, тоже придется брать и не его одного, но это потребует подготовки. Я уже знаю, что можно быстро изучить чужой язык, но знания одного языка совершенно недостаточно: слишком вся наша жизнь отличается от вашей. Без достаточной подготовки я даже не смогу объяснить магу, что нужно сделать.
- Ничего, - самоуверенно сказал Гордой. - У меня очень умные жрецы.
- Я попытался вам объяснить, что случилось с герцогом Орином и сразу же споткнулся из-за отсутствия у вас понятия о наркотиках, - сказал я жрецу. - И сразу же пришлось объяснять, что это такое. А в нашем языке вам будут непонятны три слова из четырех, причем не из-за глупости жрецов или магов, а из-за отсутствия у вас таких понятий и слов. Извините, Гордой, но для нашего мира вы все дикари. Вы многое сумеете понять и освоить, но на это потребуется время и моя помощь. И учтите, что Салей начал раньше, и он тоже нашел себе помощников. Поэтому будет лучше, если вы доверитесь мне. Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы все это быстрей закончилось. Если ничего не предпринять, Салей наберет такую силу, что быстро расправится со всеми недовольными у себя и возьмется за нас. И я не уверен, что все, что там творится, делается по его желанию. Мальчишку самого могут держать за горло.
- Чем мы тебе можем помочь? - спросил Ларг.
- Мне нужно определиться самому, а потом я скажу, - ответил я ему. - Пока могу сказать только по поводу охраны. Нужно охранять наследника и хотя бы Зантора. Не хотите этого делать открыто, устройте скрытую охрану. И вам, Гордой, желательно поберечься. Салей может заняться нами, не дожидаясь окончания разборок в своем герцогстве. Сейчас нас всех можно без труда потравить, потому что на кухню может зайти любой, и на него никто особо не обратит внимания. Да и слуг не так уж сложно подкупить или шантажировать, захватив их близких. Не все такие неподкупные, как мастер Мрей. Если вы не возражаете, я привлеку к этому службу охраны трона. Это, в общем-то, их прямая обязанность. И в отличие от вас, я им верю, хотя тех, кого буду привлекать к работе, все равно проверят маги.
- Я своим указом уже дал тебе все необходимые полномочия, - сказал Ларг. - Так что поступай так, как считаешь нужным. Только постарайся сделать так, чтобы о принятых мерах знали только те, кому это необходимо.
- И ставь меня обо всем в известность, - добавил Гордой. - Если будет что-то важное, можешь выходить со мной на связь.
- Хорошо, - сказал я, поднимаясь с кресла. - Я могу идти?
- Если тебе больше нечего сказать, то иди, - кивнул Ларг. - Завтра, когда ты определишься, мы продолжим этот разговор.
- Барон, - связался я с Ольтом, как только вышел из комнат Ларга. - У меня большая нужда в услугах вашей службы. Дело касается охраны наследника, первого мага тройки и обеспечения безопасного питания семьи Ольмингов. Ваших работников я использовать не буду: у вас совсем другие задачи. А вот тех, кто работает в Ольмингии, привлеку. Кто там главный по этому направлению?
- Граф Сормадер, милорд, - ответил Ольт.
- И что вы мне можете сказать об этом графе? - спросил я. - Можно ли ему доверять и в каком состояние его служба? Не понял, почему вы замолчали.
- Думаю, как вам ответить, милорд, - осторожно сказал Ольт.
- Отвечайте так, как отвечали до сих пор, - приказал я ему. - Честно и откровенно. Не бойтесь, этот граф никогда не узнает о том, какую вы ему дали характеристику.
- Граф предан службе, но работник из него плохой, - начал отчитываться Ольт. - Не его это дело. Он у отца третий и самый младший сын. Сам он себе занятия не нашел, вот его отец к нам и пристроил. Работников у него больше других, причем работников хороших, но с его назначением почти никто из них делом не занимается. Я с ним как-то попытался поговорить о его работе и узнал о себе много нового. С тех пор больше не пробую.
- А с чем связано отсутствие общего начальника службы? - спросил я. - Для меня такое положение выглядит странным. Так было всегда?
- Так у нас, милорд, только последние девять лет, - объяснил он. - С тех пор, как умер прежний начальник службы, нового Повелитель назначать не стал. Считается, что у нас фактически три службы, и у каждой есть свой начальник, поэтому в общем руководстве никакой необходимости нет.
- Вот что, барон, - сказал я Ольту. - Считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Придется вам совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдем кого-нибудь на ваше место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы завтра к девяти был у меня с отчетом о проделанной работе.
- Он так рано не встает, милорд, - мысленно ухмыльнулся Ольт.
- Не нужно смеяться над другими, - ехидно сказал я. - Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев.
Я еще не дошел до своих комнат, поэтому чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
- Учитель, вы сейчас не заняты?
- Захотел потренироваться? - спросил он. - Когда думаешь начать?
- На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал, - ответил я. - Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара.
- От меня идти дольше, поэтому я выйду сейчас, - сказал он и оборвал связь.
Я зашел в гостиную и впервые применил магию, которой сегодня научился. Простое магическое действие поиска, в которое я вплел образ Адели, показало, что она находится в гардеробе.
- Что мы здесь делаем? - спросил я, открыв туда дверь.
- Как твои дела? - не отвечая, спросила она. - И ты не мог сразу сказать, что нормально, чтобы я не волновалась? Совести у тебя нет!
- Ну не сердись, - обнял я ее и поцеловал в макушку. - Я почти бежал, чтобы тебя успокоить.
- Врешь, - засмеялась она. - Наверное, опять отвлекся на свои дела и забыл обо мне. Не делай так больше. Пришли твои ящики под оружие. Видишь, я их прикрепила цепями и закрыла замки? И оружие переложила внутрь и все закрыла. Дали по два ключа к каждому замку. Вопрос в том, куда их положить?
- Потом что-нибудь придумаем, - пообещал я. - Ладно, я тебя успокоил и вымолил прощение, поэтому исчезаю, а то сейчас придется оправдываться перед Учителем.
Учитель уже был в зале, разделся и принес гантели.
- Нет, - сказал я ему, отставляя в сторону свою пару. - Хватит нам таскать железо. На этом теле и так мышц в три раза больше, чем было до того как я его занял. Остальное доберу в процессе работы с мечом. Там тоже должны быть немаленькие нагрузки. А прежде чем займемся фехтованием, послушайте, какие новости сегодня доставили из Госмара. Говорю только для вас, поэтому никому другому ничего передавать не стоит.
Я в очень сокращенном виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унес гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что и без того знаешь. Я правильно выполнял все приемы, а поскольку по признанию самого Учителя моя реакция стала ненормально быстрой, оставалось лишь подчищать мелкие огрехи и тренироваться распознавать намерения противника и реагировать на них наилучшим образом.
- Все приемы боя ты отработаешь быстро, - сказал мне Сигар, когда мы с ним сделали небольшой перерыв. - Сложнее будет выстроить из этих приемов свой собственный стиль боя и научиться его применять к разным противникам. Такому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.
Я вошел во вкус, да и самому Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами мы занимались гораздо дольше, чем обычно работали с гантелями.
- Хотел спросить, - сказал я Учителю, когда мы смывали с себя пот. - Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?
- А зачем без него драться? - спросил он. - А, ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но это, конечно, не в поединках.
- Это хорошо, - задумался я. - У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?
- Записанное все равно потом придется отрабатывать в учебных схватках, как мы с тобой сейчас занимались мечом, - возразил он. - Иначе от него не будет никакой пользы. И где ты возьмешь партнера?
- Скопирую свои знания вам, - предложил я. - Потом друг на друге отработаем.
- Вообще-то, можно, - сказал он. - Магия облегчит работу раз в двадцать, если не больше. По тебе видно, как ты с мечом учишься буквально на глазах. Сегодня впервые взял его в руки, но уже сейчас можно поставить в строй. До поединков, правда, тебе еще очень далеко. Вот только не вижу я смысла в твоем предложении. Ну изучим мы эту борьбу, а где применять?
- Вот мы с вами сейчас вытремся и пойдем по своим комнатам... - начал я.
- Неплохо было бы еще одеться, - хмыкнул он.
- И в каком-нибудь из переходов, а то и прямо в комнатах на нас нападают убийцы, - продолжил я, не отвечая внимания на его подколку. - Вы с ними раскланиваетесь и вежливо так говорите, мол, подождите меня здесь, господа. Видите ли, я с собой почему-то не ношу меч... Сбегаю за ним и сразу же вернусь. Слово дворянина!
- Ну и что? - не понял он. - Порубят и с твоей борьбой!
- А это еще большой вопрос, - засмеялся я. - Вы просто никогда не видели, как дерутся настоящие мастера! Им обезоружить, а то и убить, одного-двух вооруженных противников не слишком трудно. Это, конечно, при условии, что они не нарвутся на таких же мастеров. И есть еще один нюанс. Видя, что ты безоружный, а значит, и беззащитный, противники обязательно расслабятся, что даст нам дополнительный шанс.
- У нас убийцы попадаются на каждом шагу, - засмеялся он.
- Смейтесь, смейтесь, - проворчал я. - Вам одного хватит за глаза. И учтите, Сигар, что после этих разборок ваше общество неминуемо изменится. Пусть Гордой сейчас думает иначе, жизнь и не таких обламывала.
- Ты сначала возьми у кого-нибудь эти знания, потом покажи, тогда можно будет что-то решать, - сказал он. - Пока все это только слова.
- Кирен, - соединилась со мной Адель. - Ты еще долго будешь тренироваться?