- А... Ты счастливая. Я не знал своего отца. И совсем не помню матери.
- Я счастлива потому, что я с тобой, - ответила Ео.
- Это ты... ты мне, как подарок... как свет... как жизнь...
- Ник...
- Ео...
Эти двое ничего не видели и не слышали вокруг. Они не могли оторваться друг от друга.
- Если у нас родится ребёнок - как же мы будем без него? - не успокаивалась Ео.
Ребёнка ещё и в помине не было, а она уже тосковала по нему.
- Не грусти, Ео. Не грусти. Придумаем что-нибудь. Я отслежу нашего ребёнка! По бумагам!
- Разве это получится?
- Я постараюсь. Я буду очень стараться!
Так говорил Ник, прикасаясь губами к волосам Ео.
Они мечтали и даже верили, что их мечты смогут осуществиться.
Они расстались и снова встретились на следующий день. И на следующий день. И на следующий.
Любовь не ведёт счёта времени.
Да! Ещё любовь может потерять бдительность, потому, что не замечает ничего вокруг.
ГЛАВА 13
Там, на своих развалинах, они не видели и не слышали ничего вокруг. А стоило бы прислушаться.
Несколько дней некий бдительный житель нижнего мира вёл слежку за нарушителями правил отпуска.
"Тут до отпуска осталось-то всего ничего, а эти удержаться не могут! Ну, и поплатятся! Я их поймаю! - думал житель нижнего мира. - Может, я за это повышение в категории получу! Сколько можно мне сидеть в охранниках!"
Наверно, этот человек был прав. По-своему.
Потому, что по-своему правы почти все.
В тот вечер Ник первым услышал шорохи и увидел слабый свет фонаря.
Он дёрнул Ео за руку:
- Пригнись!
Ео тоже услышала шорох и затаилась.
Мужской голос громко и горячо объяснял кому-то:
- Тут они! Тут они, голубчики! Я уже третий день за ними наблюдаю. Входят поодиночке, а потом выходят. Тоже по одному. Девчонка-то с мусорки... а он, вроде, приличный. В форме. Только я не разглядел, в какой категории. Темно ведь.
- Приличный не станет в развалинах прятаться.
- И как можно, с мусорщицей-то? Она же грязная!
Голос второго говорившего звучал подобострастно. Преследователей, видимо, оказалось трое. Потому, что отозвался грубый и уверенный голос:
- Сегодня они в развалины входили?
- Да.
- А выходили?
- Нет.
- Надо сообщить, куда следует. Тут на днях одну мусорщицу высокий чин искал. Может, это она?
- Тогда и вознаграждение можно получить.
- Ага. Хорошее вознаграждение назначено.
- Эй, вы! Парочка! Отпуска никак не дождётесь! Всё равно у вас выхода нет! Вылезайте! - раздался громкий окрик того, кто начал первым. - Нас много - всё равно поймаем!
- Вылезайте!
Речь говорящих и кричащих перемешивалась с грязной руганью. Судя по всему, выход из развалин Ео и Нику перекрыли.
- Ник! - прошептала Ео. - Что будем делать?
Надо было что-то делать.
Надо было что-то делать.
- Так... Сейчас я выскочу, - прошептал Ник, - и начну с ними драться. Вроде бы, их трое. Постараюсь справиться. А ты беги. Беги быстро, и куда-нибудь подальше. Не в свой подвал. Наверняка они выследили нас и знают, кто мы.
- Нет, - шептала Ео, - я не оставлю тебя. Я тоже... драться буду. Я умею. Я занималась в секции Боевой Самообороны.
- Не надо, - Ник погладил Ео по волосам, - какой из тебя драчун. Какая самооборона, против палок, камней и трёх мужиков. Ты беги. А я постараюсь их отбросить. Потом побегу за тобой. Надо только выскочить. Напасть неожиданно, пока они не успели опомниться. Подожди, я какую-нибудь палку найду.
- Темно, Ник.
- Тогда я возьму камень. Для начала. Одного... положу сразу.
- Ты побежишь за мной? Ты обещаешь?
- Обещаю. Я умею драться. Я умел драться ещё в "Доме для детей ? 2". Умел. Но не любил. Впрочем, какая разница.
ГЛАВА 14
Они снова не могли оторваться друг от друга, не смотря на крики тех, кто их ловил и не собирался уходить.
Ещё мгновение. Ещё. Всё.
- Хорошо. Я побегу, - наконец, произнесла Ео, пригладив волосы. - Дай мне только... запомнить... Запомнить, как мы стоим.
- Какое счастье, - прошептал Ник. - Не страшно и умереть. Ладно. Пошли к выходу. Потихоньку. По-моему, они повернули в другую сторону.
Ник и Ео придвинулись к выходу. Первым выскочил Ник, за ним - Ео.
- Вот они! - послышался крик. - Они тут! Сюда!
Кто-то набросился на Ника. Ник оттолкнул напавшего человека. Человек громко закричал.
Ео уже бежала от развалин. Отбежав немного, она увидела, что Ник свалил нападавшего, и бежит вслед за ней.
Внезапный прорыв удался. На выходе их не поймали. Им удалось вырваться.
Некоторое время Ник и Ео бежали рядом, но нападавшие неслись вслед за ними и почти не отставали. Преследователи, громко топая, бежали сзади, метрах в тридцати. Не трое. Человек шесть.
Нападавшие кричали им вслед грязные ругательные слова.
Ео начала выбиваться из сил. Ник почти тащил её вперёд. Расстояние между ними и преследователями сокращалось.
Ник и Ео бежали, не разбирая дороги. Вдруг Ео поняла, в каком месте они находятся.
- Тоннель... - задыхаясь, прошептала она. - Там... тоннель...
Ник понял. Он подхватил задыхающуюся Ео на руки и повернул в сторону тоннеля.
И вот они уже бегут по гулкому тёмному коридору - туда, где из овального окошка в потолке, отсвечивая неясным светом, спускается вниз стеклянная лестница.
Преследователи немного затормозили перед входом в тоннель. Что ни говори, а непонятное место всегда отпугивало добропорядочных жителей нижнего мира. Но они задержались ненадолго.
Потопталтсь и двинулись вперёд.
- Тут мы вас и возьмём! Тут мы вас и придушим! - кричали бегущие, громкими криками пытаясь заглушить свой собственный страх.
Топот преследователей гулким эхом разносился по тоннелю.
Нога Ео уже стояла на первой ступеньке стеклянной лестницы.
- Давай! Давай! - подгонял её Ник. - Может, хоть ты спасёшься! Давай! У тебя получится! Давай! Поднимайся!
- Нет, - уже почти во весь голос кричала Ео. - Нет! Не хочу!
- Ео! Пожалуйста! Попробуй! Спасайся!
- Нет!
Ник сам принял решение. Он не стал слушать Ео. Он просто вытолкнул её вверх, и она невольно вынуждена была схватиться за острые края стеклянной лестницы и поставить ноги на ступеньки.
- А-а-а! - закричала Ео.
Острая боль пронзила её ладони.
И тут... тут она почувствовала, что ей даже не надо переставлять ноги по ступенькам. Лестница сама начала поднимать её.
Лестница поднимала Ео вверх.
Преследователи находились совсем рядом. Они уже могли дотронуться до Ника. Но снова чуть притормозили, полукругом встав рядом с лестницей.
Они стояли. Грозные, грязные, потные, с перекошенными лицами. С палками в руках.
Тогда Ео вспомнила. Вспомнила, и закричала. Не вслух. Она кричала про себя. Никто не слышал этого крика.
- Создатель! - кричала Ео. - Создатель! Спаси нас! Спаси! Пожалуйста! Спаси нас обоих! Если Ты есть... Если ты слышишь меня - спаси!
Через мгновение Ео уже знала, что ей нужно делать.
- Руку! - закричала Ео, свешиваясь с лестницы. - Руку! Ник, давай руку!
- Нет! - прокричал он. - Ты свалишься!
- Да! Да! Я чувствую! Я знаю! Руку! Давай руку! Скорее!
Ник тоже вдруг почувствовал что-то... Уверенность? Откуда?
Ник поднял руку...
Лестница продолжала медленно подниматься вверх. Ник подпрыгнул и схватился за руку Ео. Лестница не остановилась, ступеньки выдержали обоих.
Лестница продолжала двигаться.
Ео не ощущала тяжести. Теперь они уже не поднимались. Они оба просто летели вверх, вместе со стеклянной лестницей.
Кажется, кто-то из нападавших попытался уцепиться за ногу Ника. Но был отброшен неведомой силой. Впрочем, Ник уже не видел этого, и не чувствовал.
Крики смолкли. Пространство наполнилось тишиной.
Светом и блеском.
ГЛАВА 15
Они лежали на голубоватой траве, и смотрели в высоченное, полупрозрачное, светло-голубое небо. Ник, в своей униформе четвёртой категории, и Ео, в сером плаще с большим капюшоном, с вымазанным грязью лицом.
Над ними склонялись деревья с тонкими ветвями. На ветвях, покрытых нежными зелёными листочками, цвели белые цветы. Удивительный аромат разливался повсюду.
- Что это, Ео? Что это? - наконец, смог спросить Ник.
Он всё щурился, так как глаза его не привыкли ни к яркому свету, ни к ярким цветам. Он открывал и закрывал глаза, не в силах поверить в то, что видит.
- Это - не верхний мир... Ник, это не верхний мир! - прошептала Ео, оглядываясь. - Я не знаю, где мы... Но мы вместе... Мы живы.
- Вместе... - тихо ответил Ник. - Живы... Этого не может быть... Значит, лестница и вправду может подниматься. Нет, поверить невозможно.
- Ник...
- Я рад за вас.
Ео сразу узнала этот голос. Она присела, затем вскочила на ноги. Следом за ней поднялся Ник.
Сад! Они в цветущем саду...
Седой человек в светлом плаще стоял рядом с ними. Капюшон откинут с его седой головы.
Глаза улыбаются.
- Ник, это Светлый гонец, - голос Ео дрожал и прерывался. - Это - Светлый вестник.
Ник зажмурился, глядя на Светлого гонца.
- Я рад за вас, дети. Думаю, дальше вы справитесь без меня, - улыбнулся гонец.
- Нет, не уходите! Не уходите! Где мы? - Ео притронулась рукой к плащу Светлого вестника.
Гонец взял руку Ео в свою. Немного придержал и отпустил.
- Это первая ступенька мира любви, - произнёс Светлый вестник. - Мир Эмит-квадро. Ты отказалась от верхнего мира ради любви. Понимаешь?
- Эмит-квадро... А что... А как...
- Ты помнишь, что самостоятельна и свободна. Так же, как и твой спутник. Ты стремишься, и сама принимаешь решения.
- Не уходите! Хоть что-нибудь скажите! - взмолилась Ео. - Как же так... мы здесь... вдвоём... Как... Спасибо! Спасибо! Я должна вам кое-что рассказать! У меня получилось... я услышала ответ...
Гонец улыбался. Он притронулся рукой ко лбу Ео и сделал первый шаг, чтобы уйти.
- Скажите что-нибудь, - вдруг попросил Ник. - Скажите что-нибудь для меня. Для нас.
Светлый вестник притронулся рукой ко лбу Ника.
- Хорошо. Я скажу. Тот, кто обретает любовь, должен ещё сохранить её. Тот, кто обретает любовь к одному человеку, должен знать, что это ещё не вся любовь, на которую он способен. Готово будет сердце - откроется иной мир.
- Этот мир - выше моего, верхнего? - спросила Ео.
И сама себе ответила:
- Выше верхнего.
Потом опустилась на колени и погладила рукой голубоватую траву.
- Спасибо...
Светлый вестник улыбнулся.
- А ты, девочка, должна почаще смотреть на свои ладони. Шрамы ещё не зажили; кровь ещё сочится.
Ео посмотрела на свои ладони. Кровь, и вправду, ещё сочилась из них. Ник тоже посмотрел на ладони Ео.
Когда они подняли головы, рядом уже не было никого.
Только тонкие ветви деревьев с прозрачно-белыми цветами склонялись над ними, почти касаясь их голов.
Светло-голубое небо мира Эмит-квадро возвышалось над ними торжественным куполом.
Новый мир лежал перед ними, новая жизнь звала их, переливаясь мерцающим светом.
Татьяна Шипошина
[email protected]
ШРАМЫ НА ЛАДОНЯХ
ВСТУПЛЕНИЕ
Пятьдесят на пятьдесят
Разве задумываемся мы, почему наш мир устроен так, а не иначе?
Неудобный вопрос. Может, и хорошо, что большинство людей подобные вопросы не тревожат.
Некоторые люди задумываются об устройстве мира только в ранней юности. Когда в душе появляется смутное чувство протеста: в мире, где я живу, что-то не так!
Потому, что если в мире всё так, то почему же у меня всё как-то не так?
Протест бывает разным. Бурным и затаённым. Значительным, или так, для видимости.
Проявляется - у всех по-разному: криком, грубостью, истерикой, слезами, унынием. Убеганием из дома. Но, как правило, ни к чему не приводит. Только доставляет неудобства своему обладателю. И проходит как-то незаметно, потихоньку уступая место спокойному человеческому бытию.
Со временем, становясь взрослее, люди всё больше приспосабливаются к своему миру. Привыкают видеть в устройстве мира закономерность и правильность. Учатся извлекать из мироустройства пользу для себя и своих близких.
Иначе - не выжить.
Иначе - неуютно жить. Неудобно.
К этому времени, как правило, у живущих появляются собственные дети. Подрастая, дети начинают задавать взрослым неудобные вопросы, протестовать, и пр.
Круговорот протестов и согласий не кончается. Таков закон.
У взрослых (совсем недавно бывших детьми), ко времени взросления появляется прекрасный набор ответов на неудобные "детские" вопросы.
"Мир так устроен! Ничего с этим не поделаешь!"
"Все так живут, и ты так живи!"
"Не мы это придумали, не нам это менять!"
"Если ты захочешь жить по своему, ты погибнешь! (Откуда я это знаю? Это опыт, дорогой! Опыт поколений!)"
Правы ли взрослые?
И да, и нет.
Правы ли дети?
И да, и нет.
Пятьдесят на пятьдесят.
ЧАСТЬ 1
Действительное и желаемое
ГЛАВА 1
Ео выросла в обычной, благополучной семье.
Совет соединил её родителей и дал им разрешение на ребёнка. В положенный срок родители произвели на свет Ео - отпрыска женского пола, по всем параметрам среднего, в меру симпатичного, в меру разумного.
Таковы правила.
Двух людей, достигших положенного возраста, соединяет Совет. Возражений, обычно, не следует.
Законы и Правила потому называются Правилами и Законами, чтоб не возражать против них. Чтобы их исполнять.
На этом - покоится мир.
Исключение, конечно, встречаются. Если двое, например, начинают испытывать какую-то взаимную симпатию ещё до того, как подходит время соединения, Совет может рассмотреть желания обоих. И принять положительное решение.
Но даже если решение окажется отрицательным, никто и не подумает возражать: мудрому Совету виднее. Ведь туда, в Совет, стекается вся информация о мире.
О том, кто есть кто. Какие у кого родители, какие способности, особенности, пристрастия. Наследственность. Какая, наконец, у кого внешность!
Даже если бы Совет захотел ошибиться - не ошибся бы никогда!
Мир стоит не только на Законах и Правилах.
Мир стоит на доверии к Совету.
А вообще...
Вообще, мир... ну, если не прекрасен, так просто хорош!
Одно дневное светило - звезда, по имени Альсиус, и два ночных - спутники. Голубоватый Гетор и красноватый Нетор сменяют друг друга на ночном небосклоне, проплывая среди мерцающих зеленоватых звёзд.
Голубую ночь сменяет красная ночь. А потом наступает изумрудный рассвет. Какая красота!
На зеленовато-изумрудное небо могут налететь лёгкие сиреневатые облачка. Иногда облачка собираются в тучки и проливаются на землю тёплым дождиком.
Есть леса, шумящие буроватой листвой, зеленоватые озёра, изумрудные моря.
Погода одинаково ровная, тёплая. В первом полугодии больше дождей, во втором - суше и ветренее. Лёгкая курточка должна всегда иметься в запасе!
Каждый школьник первого этапа обучение пишет сочинения о родной природе. Не раз, и не два.
Так, по Правилам, в учебниках написано: уважать и изучать родную природу.
Вот и наша Ео тоже, как все: уважала и изучала.
Не только природу. Все остальные науки, как положено по программе.
ГЛАВА 2
Итак, Ео родилась в обычной семье, на планете Эмит, в мире Эмит-трей.
Хорошая девочка получилась! Ласковая, любознательная. Не глупая. Росла, как положено. Как все дети.
Сначала за Ео ухаживала мама. Потом её направили на подготовительный этап обучения.
Ео начала осознавать себя только к концу подготовительного этапа. Далее - начинался первый этап обучения, и тут уже Ео помнила о себе всё.
Помнила, как хотелось ей скорее покинуть подготовительную группу и начать учиться по-настоящему! Помнила, как пыталась сама научиться читать по взрослым книгам. Водила пальчиком по строчкам и пела:
- А-ла... О-ла...
Родители не сомневались, что Ео быстро освоит обучение на первом этапе: она научилась читать и писать сразу же, как только детей начали учить этой премудрости. Главное - Ео легко заучивала Правила. А потом - Законы.
Основной предмет первого этапа, переходящий из года в год, так и назывался: "Законы и Правила".
Первые пару лет учителя только и делали, что хвалили Ео. Она получала высокие оценки по всем предметам.
- Мама, десятка по грамотности! Мама, папа, восьмёрка по счёту!
Все учителя отмечали, что Ео обладает живым и любознательным умом и упорным характером.
- Ваша девочка умна, смела и напориста! - говорили родителям учителя. - А, главное, она способна к обучению! На лету схватывает всё новое!
Вероятно, до поры, до времени, смелость и напористость укладывались в рамки "хороших" качеств. Или - "положительных". Допустимых.
Но дальше...
На пятом-шестом году первого этапа Ео впервые стала доставлять родителям кое-какие хлопоты. Сначала пошли жалобы от учителей на то, что Ео задаёт много лишних вопросов.
- Представляете, она спрашивает, что будет с человеком, если он перестанет соблюдать Законы и Правила! Допытывается, как человек будет жить! Как такое может прийти в голову ребёнку? Значит, она размышляет на эту тему? Вы ведь знаете, к чему это может привести? Кроме того, она не слушает учителей! На уроках - витает в небесах!
Учителя возмущались, родители сокрушённо кивали головами.
Что им ещё оставалось делать!
- Ваша девочка отказывается выполнять Правила! - каждая следующая учительская жалоба казалась родителям значительно хуже предыдущей. - Она не выполняет домашние задания. Она не слушает учителей, а смотрит в окно! Вам необходимо проследить за ребёнком!
Родители расстраивались.
Ео слушала все увещевания родителей и учителей, кивала, но её зелёные глаза весело и упрямо поблёскивали. Руки Ео невольно сжимались в кулачки, а рот кривился в ухмылке. Раскаяния на лице не появлялось! Наоборот!
- Папа, отстань, - отмахивалась от нотаций Ео. - Мама, не приставай!
Дальше - больше.