Кирилл подошел к воде. Нет, никаких следов. Мальчик прошелся немного у самой воды в надежде отыскать таинственного незнакомца. Но тот словно сквозь землю провалился. Расстроенный Кирилл решил выбраться наверх. Ничего, видно, не поделаешь, он безнадежно упустил таинственное животное. Кирилл стал выбираться наверх. Оттолкнувшись ногой от уступа, он руками стал цепляться за траву. Здесь совсем не высоко. Рука скользила по траве и вдруг стала проваливаться вниз. Кирилл резко отдернул руку. Потом решил посмотреть. С этого уступчика он спрыгнул на берег. Но никакой расщелинки он не заметил. Расщелина, куда попала рука Кирилла, была небольшой. В земле было углубление, которое постепенно расширялось. Кирилл нагнулся, затем присел на корточки. Расщелина его заинтересовала. Он сунул туда руку. Внутри земля была прохладной, чуть влажноватой. Кирилл стал ползти на коленях вдоль расщелины. Время от времени он проверял там рукой.
Расщелина все больше и больше расширялась, но вот рука ушла вбок и попала в какое-то углубление. Пальцы коснулись чего-то мягкого, и Кирилл почувствовал удар и резкую боль в руке. Вытащив руку, он поспешно зажал ранку, из которой текла кровь. Значит, он не ошибся, в расщелине, действительно, кто-то прятался.
Кирилл нагнул траву и попытался заглянуть в расщелину. Забившись в углубление, там сидела птица. Кирилл замер. Ведь именно эту птицу он видел тогда на озере, ее искал он так долго и никак не мог найти. Но почему же птица прячется сейчас в расщелине, почему не улетела?
Множество вопросов было у Кирилла, но он не знал на них ответа. Птицу хотелось рассмотреть поближе. Но как это сделать? Ждать, пока она сама выберется? А если птица не может это сделать? Или попытаться вытащить ее самому? Кирилл раздумывал, а птица тихонько сидела в расщелине. Мальчик снова сунул руку и опять поспешно отдернул. Птица снова ударила его клювом. Она ерошила перья и пыталась как можно глубже забиться в расщелину.
– Не бойся, глупенькая, – уговаривал ее Кирилл, – я не сделаю тебе ничего плохого.
Но птица только сердито шипела и щелкала клювом. Кирилл понял, что голыми руками он ее не вытащит. Что же делать? Тут мальчишку осенило, и он принялся поспешно стаскивать с себя ветровку, а затем и рубашку. Обмотав рубашкой руку, чтобы удары клюва были не такими сильными, но можно было взять птицу, Кирилл сунул руку в расщелину. Птица забилась. Она ударяла клювом, но Кириллу все-таки удалось ее взять. Птица испустила сдавленный крик и сделала последнюю попытку вырваться. Но мальчик держал крепко.
Из расщелины на свет появилась очень взъерошенная и перепачканная в глине птица. Она сердито разевала рот и пыталась освободиться. Теперь Кирилл мог держать ее обеими руками. Птица почувствовала, что освободиться ей не удастся. Она притихла, прикрыла глаза, лишь сильно-сильно колотилось маленькое сердечко.
Кирилл осторожно прикоснулся к маленькой белой головке. Птица открыла глаза и попыталась достать мальчишку клювом, но он уже убрал руку. Птица снова успокоилась. Тут Кирилл заметил, что одно из крыльев топорщится немного больше, а птица не может плотно прижать его к телу. Кирилл дотронулся до крыла. Птица жалобно вскрикнула и снова забилась. Ее было очень трудно удержать.
– Не бойся, глупая, – стал он уговаривать птицу, – я не сделаю тебе ничего плохого. У тебя болит крыло, значит, тебе нужно помочь.
Кирилл решил забрать птицу с собой и принести ее в дом к Киримовым. Но как же это получше сделать? Кирилл решил завернуть птицу в ветровку. Так и ему, и ей будет удобнее. Одной рукой придерживая птицу, другой расстелил ветровку на земле. Птицу аккуратно опустил на ткань и закутал. Осталась одна голова. Птица разевала клюв, но ничего не могла сделать. Она не понимала, зачем ее поймали, что с ней хотят сделать и очень боялась. Но Кирилл, уговаривая маленького найденыша, заторопился к дому.
Вот уже и знакомая заводь, еще немного и покажется дом. Было не жарко, но Кирилл от быстрой ходьбы весь взмок. «Еще немного, – уговаривал он то ли себя, то ли найденную птицу, – совсем чуть-чуть осталось». Птица сидела смирно, не делая никаких попыток вырваться. Наконец-то, знакомые деревянные мостки. Кирилл вбежал по ним в один миг. Вика сидела на скамейке возле дома.
– Ой! Что это у тебя? – подбежала она к брату.
– Птица. Но, кажется, у нее с крылом что-то случилось. Может папа что посоветует или дядя Леша.
– А папы нет. Он утром ушел и пока не приходил. А дядя Леша недавно приехал.
– Здорово. Пойдем скорей.
И ребята поспешили домой.
ГЛАВА 14 НАЙДЕНЫШ
Вика открыла дверь, и Кирилл зашел на кухню. Екатерина Николаевна резала на столе зелень, Валентина Петровна возилась у плиты, а Алексей Александрович что-то разбирал на низеньком рабочем столике в углу.
Именно к нему поспешили ребята.
– Смотрите, дядя Леша, – позвала Вика, – что Кирилл принес.
Алексей Александрович обернулся.
– Что это там у тебя? – спросил он.
– Вот, смотрите, – Кирилл подал ему сверток с птицей.
Алексей Александрович развернул ветровку и достал белую птицу.
– Надо же! – удивился он. – Валя, Катя, смотрите!
Женщины подошли поближе.
– Кто же это будет? – спросила Валентина Петровна, вытирая о фартук мокрые руки.
– Не поверите, но это полярная чайка.
– Полно, – удивилась и Валентина Петровна, – у нас – и такая чайка!
– Говорю вам, это чайка. Я их столько перевидал, когда служил на севере. У нас они не водятся, лишь изредка залетают. Интересно, как же она здесь оказалась?
А птица посматривала на людей круглыми черными глазами и не пыталась никуда улететь.
– У нее что-то с крылом, – сказал Кирилл.
– Посмотрим, – отозвался Алексей Александрович.
Он приподнял крыло птицы и начал его осторожно ощупывать. Птица судорожно забилась в его сильных руках.
– Сломано крыло, – сказал Алексей Александрович, – но в общем, ничего страшного.
– Она не умрет? – спросила Вика.
– Нет, детка, – улыбнулся Киримов, – она еще полетает.
– Полетает?
– А как же, вот только починим ее немножко, – пошутил Алексей Александрович.
Птица сидела на столе, оглядывалась вокруг, но убежать не пыталась.
– А чем же ее кормить? – спросила Екатерина Николаевна.
– Как чем? Да рыбой же! Чайки только рыбу и едят.
– Ладно, принесу ей рыбки, – сказала тетя Валя, отправляясь к холодильнику.
Екатерина Николаевна принесла чашку с водой, а Валентина Петровна рыбку. Птица смотрела на них, но есть не спешила. Алексей Александрович позвал Кирилла на помощь. Он достал небольшие палочки и бинт. Приложив палочки к крылу, крепко забинтовал его.
– Крыло срастется, – уверил он, – а пока пусть живет у нас.
– А как вы ее назовете? – спросила Вика.
– Видишь небольшой хохолок на шее?
– Ага, вижу.
– Судя по этому хохолку, это не она, а он. Так что нужно подобрать соответствующее имя найденышу.
– Чего же тут думать? – перебил Кирилл. – Имя уже есть.
– Какое? – повернулась к нему Вика.
– Найденыш!
– Здорово! – Вика захлопала в ладоши.
– Годится, – согласился Алексей Александрович, – а теперь давайте устроим для Найденыша гнездо поуютнее.
Поместить птицу решили в небольшом закутке на веранде. Возле приоткрытого окна положили веточки, щепочки, кусочки ваты. Птица немного примяла все это лапами, а затем прилегла. Глаза ее затянулись пленкой. Птица отдыхала. Кирилл и Вика издали наблюдали за Найденышем, но мешать ему не хотели.
Птица сидела в гнезде, а ребята решили сходить на озеро. Вика просила Кирилла рассказать, как он нашел Найденыша. Усевшись на мостках и глядя на воду, Кирилл принялся рассказывать, а Вика внимательно слушала.
– Кирилл, – спросила она, – а ты бы хотел увезти Найденыша домой?
– Хотел? Еще бы! Ведь это же настоящая полярная чайка!
– Как ты думаешь, а нам разрешат ее увезти?
– Не знаю, – Кирилл задумался, – здесь птица на воле. Вот дядя Леша подлечит ее и отпустит. А в городе, где она будет жить?
– Как где? Да у нас же!
– Нет, птице простор нужен, а ты ее в клетку посадишь.
– Но живут же попугайчики в клетках, – не сдавалась Вика.
– Так то попугайчики! Они же по-другому жить не могут.
– А Найденыш может?
– Конечно может. Ему нужно рыбу ловить. И потом, ты же слышала, что это полярная чайка, значит, она должна жить на севере. Даже сюда они очень редко залетают, тут для них слишком тепло, а представь, что с ней будет, если привезти ее в Москву.
– Ничего не будет, – упрямилась Вика.
– Будет. Она даже погибнуть может. Но ты ведь не хочешь, чтобы Найденыш погиб?
– Конечно, не хочу.
– Вот, видишь. А когда дядя Леша его выпустит, он улетит к себе на север.
– Жалко, – Вика жалобно посмотрела на брата, – значит, ничего нельзя сделать.
– Ничего. Не переживай, Вичка, все птицы должны жить в своих естественных условиях, – вспомнил Кирилл, как говорил отец.
– Жалко, – Вика жалобно посмотрела на брата, – значит, ничего нельзя сделать.
– Ничего. Не переживай, Вичка, все птицы должны жить в своих естественных условиях, – вспомнил Кирилл, как говорил отец.
– Да уж! – фыркнула Вика.
– Ты же большая и должна понимать, – прибегнул к последнему аргументу Кирилл.
– Я понимаю.
– Хорошо. А знаешь, Вичка, я хотел Найденыша снять. Будешь мне помогать?
– Конечно! – глаза девочки загорелись.
– Пошли тогда, а то Найденыш там один.
– Догоняй! – Вика бросилась по мосткам к дому, и Кирилл стал подниматься за ней.
Запыхавшиеся ребята подбежали к дому.
– Я только камеру возьму, – крикнул Кирилл.
Вика поспешила на веранду, открыла дверь и замерла. По всей веранде летали белые перья и пух. На полу сидела чайка, а возле нее пушистый полосатый разбойник. Кот припал на лапы, выгнул спину, приготовился к прыжку. Его хвост стремительно двигался из стороны в сторону. Полосатый звереныш замер, но это было обманчивое спокойствие, все его тело напряглось, готовясь к броску.
Найденыш сидел насупившись. Больное крыло было чуть отведено в сторону. Чайка перебирала лапами и старалась отодвинуться от противного усатого зверя.
– Найденыш! – крикнула Вика, бросаясь к чайке.
В этот момент кот прыгнул. Но Найденыш успел метнуться в сторону, поэтому когти Разбойника лишь скользнули по груди птицы. Найденыш отпрянул, но кот не отступал. Когтистой лапой он пытался достать птицу. Найденыш пятился все дальше, пока не оказался зажатым в углу. Когтями Разбойник ударил птицу по крылу. Чайке некуда было спрятаться. Страх перед зверем был настолько силен, что птица жалобно вскрикивала и пыталась сильнее вжаться в угол. А усатый разбойник не отступал, все ближе и ближе он подбирался к птице и вот уже собрался схватить ее, но тут Найденыш пересилил страх и ударил кота острым клювом прямо в нос.
Разбойник замяукал, затряс головой. Ему было нестерпимо больно. Оказывается, эта вкусно пахнущая добыча умеет обороняться. Кот зашипел, отодвинулся на безопасное расстояние и попытался достать птицу когтистой лапой. Но Найденыш тоже кое-что понял. Своим клювом он долбанул кота по лапе. Кот взвыл. Отодвинулся подальше и принялся вылизывать лапу.
Все это произошло на глазах у Вики очень быстро. Не успела она сделать и двух шагов, как Найденыш сам успел наказать пушистого Разбойника. Но кот не собирался отступать. Молодой котишка понял, что чайка улететь не может, а значит, обязательно ему достанется. Кот решил действовать напролом. Он кинулся на чайку и попытался ударить ее лапой. Найденыш не успел ничего сделать, как кот царапнул его по крылу. В когтях остались белые перья. Чайка забила крыльями. Здоровое крыло хлестнуло Разбойника по морде, но тот не сдавался. Зубами ухватил за крыло и стал тянуть чайку к себе.
Вика была уже возле драчунов. Она попыталась взять найденыша, но чайка жалобно вскрикнула и отпрянула. Но кот так и не выпустил ее крыла. Тогда Вика решила оттащить кота, но тот извернулся и больно ударил Вику по руке когтистой лапой. Ему пришлось выпустить крыло птицы, но он тут же снова схватил его и на этот раз гораздо сильнее. Чайка жалобно кричала.
Вика ничего не могла сделать. Кот сильно сжал зубами крыло птицы и пытался утащить ее. Что же делать? Вика решила отогнать кота во что бы то ни стало. Она схватила Разбойника за толстый загривок и приподняла над полом. Но кот не выпустил чайку. Своими задними лапами он принялся бить в воздухе, попадая по птице. Чайка жалобно вскрикивала, во все стороны летели перья и пух. Вика боялась, что кот своими лапами сильно поранит птицу, тогда ей уже ничто не поможет.
– Помогите, ну помогите же! – позвала она.
– Что там у тебя, Вичка? – спросил Кирилл, входя на веранду.
– Скорее! – воскликнула девочка.
Кирилл бросился к ней.
– Держи кота! – приказал он сестренке, а сам принялся высвобождать из пасти Разбойника крыло птицы.
Кот сопротивлялся, бил в воздухе лапами, утробно урчал. Но Кирилл не обращал внимания на многочисленные царапины, что оставались на руках от кошачьих лап и старался разжать зубы Разбойника. Наконец, ему это удалось. Кот мяукнул и попытался вырваться из рук Вики. Но та прижала его крепко к себе. Разбойник извернулся, оцарапал Вику и все-таки вырвался. Плюхнувшись на пол четырьмя лапами, он снова недовольно заурчал, подняв морду вверх. Но Кирилл держал помятую чайку крепко.
– Уходи, Разбойник, – сказала Вика, – Найденыш тебе не достанется.
– Правильно, Вичка, – откликнулся брат.
Разбойник, казалось, понял, о чем говорили дети. Он лизнул себе бок и, подняв пушистый хвост, неторопливо направился к двери. Но далеко он не ушел. Улегся около двери на веранду и притворился, что он просто здесь отдыхает, а вкусные птицы его совершенно не интересуют. Но Вика не поверила Разбойнику. На всякий случай она поплотнее притворила дверь на веранду.
– Как же он добрался до Найденыша? – спросила она у брата.
– Не знаю, – отозвался Кирилл, – но скорее всего через это окошко.
Вика выглянула в маленькое оконце.
– Но там же совсем гладкая стена, – засомневалась она.
– Тогда, может быть, через дверь. Открыл лапой и вошел.
– А Найденыш и сделать ничего не смог, когда кот на него набросился.
– Конечно, у него ведь крыло сломано, – сказал Кирилл.
– А что теперь с Найденышем будет? – встревоженно спросила Вика.
– Надеюсь, что кот его не сильно помял, – утешил Кирилл сестру.
– Давай пока здесь побудем, покараулим птицу, – предложила Вика.
– Давай, – согласился брат.
Он положил Найденыша в гнездо. Постарался сделать это аккуратно, чтобы не причинять лишней боли сломанному крылу. Вика сбегала на кухню за рыбкой, но птица есть не стала. Она сидела в гнезде, нагнув голову и уперевшись клювом в грудь. Глаза ее закрылись.
– Он спит? – шепотом спросила Вика.
– Наверное, – также тихо ответил Кирилл.
Ребята устроились на веранде. Они тихонько разговаривали, время от времени поглядывая на птицу. Но Найденыш смирно сидел в своем гнезде. Здесь на веранде их и нашел Алексей Александрович.
– Почему приуныла боевая команда? – прогудел он.
– Разбойник Найденыша потрепал, – ответил Кирилл.
– И теперь он сидит и не шевелится, – добавила Вика.
– Посмотрим, – Алексей Александрович направился к чайке.
Осторожно погладив головку птицы, он приподнял сначала одно ее крыло, затем другое. Ощупав крылья, довольный вернулся к детям.
– Всего лишь несколько перышков потерял Найденыш, – успокоил он детей, – а с крыльями все в порядке. Сломанное крыло тоже не повреждено.
– Ничего страшного? – спросила Вика.
– Абсолютно! – заверил ее Алексей Александрович. – Поправится твой Найденыш.
– Только он ничего не ест, – сказал Кирилл.
– Не переживай, – Алексей Александрович потрепал Кирилла за волосы, – проголодается, так все подберет, чайки ведь очень прожорливы. Пусть пока отдыхает, а вот нам бы не мешало перекусить.
– А как же Найденыш? – спросила Вика.
– Найденыша закроем здесь, – ответил Киримов.
– А кот? – не унималась девочка.
– Если закрыть дверь на крючок с той стороны, то кот не доберется.
Вика успокоилась и пошла за Алексеем Александровичем. Кирилл ненадолго задержался и погладил голову птицы.
– Поправляйся, Найденыш, – шепнул он и вышел вслед за сестрой и Алексеем Александровичем.
Вика проверила плотно ли закрывается крючок, нельзя ли открыть дверь и успокоилась окончательно. Теперь уж точно Разбойник до чайки не доберется. Кажется, кот тоже это понял и отправился по своим кошачьим делам.
После обеда ребята снова решили устроиться на веранде. Солнце теперь заглядывало в маленькое окошко и теплыми лучами пыталось подбодрить птицу. Чайка встала, встряхнулась. Медленно переступая ногами, подошла к воде и наклонила голову. Воду она набирала в клювик, а затем, запрокинув голову, глотала ее. Кирилл подошел поближе. Он приготовил для чайки свежую рыбу. Но найденыш смотрел на рыбу, не пытаясь даже взять ее. Кирилл не сдавался. Медленно и осторожно он придвигал рыбу к птице, все время ласково с ней разговаривая.
Найденыш переступал лапами, но рыбу не брал. Кирилл не знал, что делать. Он придвинул рыбу почти к самым ногам чайки и отошел в сторонку. На веранду примчалась Вика, но Кирилл остановил ее. Показав, что нужно сесть тихо, он устроился на скамейке. Вика примостилась рядом с братом.
Найденыш сидел спокойно. Потом наклонил голову и стал смотреть на рыбку. Вдруг стремительно наклонился и схватил рыбу. Не прошло и секунды, как она исчезла в его клюве. Вика схватила Кирилла за руку, но он показал, что все видел. Посидев немного, чайка также схватила и проглотила другую рыбку. Освоившись, она перестала обращать на ребят внимание и жадно стала хватать рыбу. Очень быстро от рыбок не осталась и следа. Попив немного воды, Найденыш устроился в гнезде и снова закрыл глаза.