— И нет ни орков, ни оборотней? И эльфов нет?
— Нет. Только люди. Такие, как я.
— Здесь все не так. Все разные, и все друг друга убивают.
— Почему?
— Не знаю…
Разговор не клеится. Не так просто получить внятную информацию от молоденькой девушки. А тут другой мир, другая раса, психология, соответственно… Хотя психология достаточно похожая. А вот знаний у девочки мало. Хотя какая-то картинка вырисовывается. Ну, Амфибрахий Аполлонарьевич! Ну, сволочь ты высокоразвитая! Ты что мне подсунул, урод моральный? Семьдесят рас! И все режут друг друга! Не то, чтобы гоняются, но случайные встречи всегда оканчиваются поножовщиной. Более сильная группа нападает на менее сильную Бой идет до полного уничтожения одной из сторон. Дерутся все: дети, женщины, старики… Потому как проигравшие уничтожаются под корень. Включая грудных младенцев. Так погиб Елкин род. Схлестнулись с орками, а тут, как назло, мимо проходил еще один орочий отряд. Случайно, или нет — второй вопрос. Эльфам от этого легче не стало, перебили за милую душу. А девчонке повезло: получила чем-то тяжелым по голове и укатилась с холма в низину, да и рухнула в какую-то яму. Победители, собирая тела побежденных, ее не заметили. Иначе — точно не жить: даже мертвым головы отрубают. В общем, Елка дождалась, пока орки уйдут, а потом три дня пробиралась по родному эльфийскому лесу, как по вражеской территории. Одна, маленькая, усталая, побитая и голодная. Собственно, на меня с Шариком она в одиночку не напала бы, но уж больно вкусно от котелка пахло. Из чего делаем вывод об обонянии эльфов.
Дальше пойдем вместе. Понятное дело, это в общих интересах! Ну что ж, пора вернуться к прерванному занятию: разбирать барахло. На кучки нужное-ненужное я уже все разложил. Теперь спросим мнение местного жителя. Ну и что, что малолетка. Не стоит недооценивать детей, особенно тех, кто имеет привычки матерого бойца. А то, что с Шариком не справилась, так его и спецназовец не всякий возьмет. Очень впечатляюще 'змейка' смотрелась!
Спать заваливаюсь в палатку. Елка категорически возражает. Ходит вокруг, машет руками, доказывает, что это опасно. Мол, придут страшные орки, а я их не увижу и не услышу. Счас! А Шарик на что? Кого хочешь учует раньше меня, сожрет и объяснит потрохам, что они были не правы. Предлагаю девочке второй спальник и место в углу. Она пренебрежительно машет рукой и лезет на дерево. Можно, конечно, не верить в теорию Дарвина, но эльфы точно произошли от обезьян!
Утро начинается с завтрака. Всё, что раньше — еще ночь! Без обеда или ужина я, если очень надо, могу и обойтись, но завтрак — святое! Пока не поем — не человек. Елка в этом вопросе придерживается похожей философии. Только несогласная пропускать обед и ужин. Шарик, естественно, тоже. Не завидую тому идиоту, который решится встать между псом и его миской. Или банкой.
Кстати, имеет смысл запить завтрак соком. А то скиснет, жалко будет. Заодно ребенку дам попробовать. Вряд ли она пила что-нибудь подобное.
Подбираю бочонок. Ага! Она уже попробовала! И еще как! Внутри чистая вода. Зато полный! Смотрю на Елку. Эльфа делает вид, что не замечает взгляда. Потом не выдерживает:
— Там была какая-то подозрительная жидкость… — мямлит девочка.
— И ты ее вылила, чтобы я не отравился?
— Не… Я… Того… Ну… А еще такая есть?
— Больше нет.
— Жаль, — вздыхает Елка. — Вкусно…
Ну не сердиться же на нее из-за этого. Приходится варить кофе…
После завтрака возвращаюсь к извечному вопросу русской интеллигенции. Вот ведь, вроде интеллигентом меня назвать трудно, а проблемы те же. Что делать? Сижу над кучей барахла и размышляю. Что оставить, где оставить, как это потом забрать… Эльфа еще под ногами путается. А это что? А это зачем? А можно мне вот это взять?
Нет, ну какой черт меня дергает меня за язык? 'Бери что тебе нужно'! Это же надо такое брякнуть!
Елка с головой уходит в процесс. Часа на четыре. Вдумчиво перебирает снаряжение, старательно выясняя, что, зачем и почему. Не ленится, к примеру, подогнать кошки по своей ноге, взять в руки 'шакалы' и освоить покорение ледовых стенок на ближайшем пальмотополе. Потом снимает кошки, мухой взлетает на дерево и минут пять прыгает по веткам. Без кошек получается быстрее и элегантнее. После этого приходит к выводу, что кошки — очень нужная штука! 'Шакалы' — тем более, любая заточенная железка приводит ребенка в неописуемый восторг, милитаризация сознания зашкаливает. Впрочем, и во всех остальных случаях девочка делает точно такой же вывод. Зачем ледобуры, если не понимаешь, как вода может быть твердой? 'Пригодятся'! Здоровые хомяческие инстинкты ротного старшины: что эльфе в лапы попало, для остального мира пропало.
По истечению озвученного времени девочка полностью готова к покорению горных вершин. Кисточки ушей высовываются в вентиляционные отверстия каски с двух сторон от фонаря. Пояс с ножом и колчаном нацеплен прямо поверх альпинистской системы. Спереди навешены два жумара, кроль и четыре спусковухи. Два 'шакала' болтаются в развесочных петлях. Связки карабинов крест накрест пересекают грудь на манер пулеметных лент. Поверх карабинов надеты две полусотметровые бухты веревки. Довершает картину до отказа набитый жратвой и барахлом 'Бек-кантри'. Надо отдать ребенку должное, при всей страсти к хомячеству нагрузить на себя те мешки, в которых сама может поместиться, девочка не пыталась. Зато подходящий ей по размеру обвешала по полной: под боковые стяжки засунуты транспортировочные мешки, естественно, не пустые, сверху принайтована палатка, завернутая в коврик, а снизу — спальник, обернутый тентом. Сзади прикреплены ледоруб и кошки. Поверх палатки красуется лук.
Во всем этом Елка сидит под деревом и сосредоточенно точит напильником скальные крючья, заостряя самые неожиданные грани. Работа продвигается с удивительной скоростью. Готовые железки эльфа распихивает по малозаметным кармашкам, которые обнаруживаются в самых неожиданных местах, от колчана до внутренней стороны голенища. В штанах и куртке их просто невероятное количество.
Закончив с экипировкой, девочка с видимым усилием поднимается на ноги и начинает 'утреннюю зарядку': проверяет, до всего ли она может быстро дотянуться. Гибкость у эльфов — любой йог от зависти сдохнет! В завершение со всей этой херней пытается взлететь. В смысле залезть на дерево. Ага! Предки данного вида были обезьянками гибкими и подвижными, тяжести таскать не любили и, как следствие, не умели. После третьей неудачной попытки Елка затравленно смотрит на пальмотополь, сбрасывает рюк, усаживается на него и с грустью рассматривает гору барахла, не влезшего в 'Бек'. Потом поднимает голову и обреченно спрашивает меня:
— И что делать?
Умели же русские интеллигенты в старые времена вопросы ставить! Вечные! Общечеловеческие! Даже межмировые. Одинаково беспокоящие пламенного революционера и маленькую эльфийскую девочку из мира Кверт! Гиганты мысли были, не то, что нынешние…
Шарик насмешливо гавкает. Вот кого философские проблемы не волнует, так это лохматого! Ничего особенного ему не надо. Была бы жратва… А нет, так завсегда отловит какого-нибудь нерасторопного зверька! А я вот ребенка понимаю. Самого жаба душит. Столько лет копил и собирал, а теперь это всё — чемодан без ручки. Нести тяжело, выбросить жалко.
Ситуацию усугубляет неожиданно материализовавшийся Амфибрахий в образе Хоттабыча.
— Прошу прощения, о высокоуважаемый Егор ибн Сергей, и спешу исправить допущенную оплошность!
И с этими словами проклятый недобог вручает мне гитару в чехле!
— Да на хрена она мне?! — ору вслед уроду, но тот уже растворился в воздухе.
— Пригодится! — уверенно заявляет Елка.
Мысль! Насколько помню книжки, эльфы все как один прирожденные музыканты и певцы тоже непревзойденные.
— Играешь? — показываю девчонке инструмент.
Только головой трясет. Настраиваю, пробегаю пальцами по струнам.
— Может, поёшь?
Довольно кивает и заводит песню.
Да! Да!! ДА!!! Пение эльфа — это потрясающе! Оно может решить кучу сложнейших проблем! Накормит, напоит и вытащит любые секреты из самых стойких партизан. Любой сделает всё что угодно, только чтобы лесной певец заткнулся и не открывал рта! Как только умудряется это маленькое чудо, говорящее вполне приятным голоском, издавать такие звуки?! Вопли хора сексуально озабоченных кошек под аккомпанемент скрежетания железа по стеклу, наложенные на пару десятков аналогичных по мелодичности решений. Нервы сами вытягиваются из тела и наматываются на пальмотополь. Боль просто физическая! Шарик пулей уносится в лес, добавляя испуганный вой в какофонию эльфийского пения. Я же только отпрыгиваю назад, зажимая уши. Немец какой, или англичанин, скончался бы на месте. Но я тренированный, на российской эстраде последних лет и не такое услышать можно! Удивленная нашей реакцией, Елка замолкает.
— Что-то не так?
Боже, как же хорошо, когда тихо!
— Елочка, лапочка, давай, ты не будешь больше петь.
— Хорошо, — пожимает плечами девочка. — Всё так плохо?
— Нет, всё очень хорошо. Если поставить целью уничтожение противника. Нас бы ты этим приемом точно взяла.
Ребенок замолкает. Ну вот, обиделась. Но терпеть ее концерт… Да и врать здесь не принято. Но эльфа, оказывается, думает о другом.
— Я знаю место, где можно спрятать не самое нужное. А потом пойдем.
— Куда пойдем?
— Не знаю. Но куда-нибудь же пойдем. Пока будем прятать — подумаем.
Не возражаю. Тоже предпочитаю решать проблемы по мере их поступления.
— А далеко это место?
— За день дойдем!
Ну за день, так за день. Правда вещичек многовато. И не столько по весу, сколько по объему. Как нести вдвоем четыре рюкзака? Шарик категорически отказывается грузить на себя что-либо, кроме своего бочонка. Я же говорил, умный! Челночить придется. Ну и что? Где день, там и два, и даже три. Мы, собственно, никуда не торопимся.
Документ
Старшему конфигуратору грозди миров М24/73/17бис
Агафопусафинодору
От конфигуратора мира
Кверт М24/73/17/383а
Амфибрахийаполлонария
Объяснительная записка
Проведённый при вступление в должность фантогомыртонный анализ положения во вверенном мне мире выявил неблагоприятный прогноз перспективы развития ноосферы и разумной биосферы исследуемого объекта. Исходя из данных вышеприведённого анализа проведение стандартных мероприятий неэффективно. Согласно инструкции ФЗУ85/29/395 произведены действия по плану 71/12/У. Все произведенные действия входят в компетенцию конфигуратора мира. Действия по части третьей вышеуказанной инструкции не проводились. Количество задействованных существ — два. Из них разумных — одно. Первая стадия успешно реализована. Новый прогноз положительный.
DHY-сообщение
'Такое нашли! Закачаешься!'
Глава 2
Странные, всё-таки, люди, эти спасатели. Егор, например. На него это существо напало, как только увидело. Немедленно! Без предупреждения и даже предложения сдаться!. Что делать надо? Правильно. Убить и съесть! Долго и кроваво. Еще лучше — быстро и чисто. Можно тело прикопать, чтобы потом съесть, если сразу не хочется. А если существо несъедобное, все равно прикопать на всякий пожарный, чтобы не то что сволочь какая, ни одна порядочная собака найти не могла, и заниматься своими делами. Иногда, конечно, лучше врага живым взять. Чтобы рассказал, как на духу, всё, что знает. Адреса, базы, явки, пароли. Численность боевых соединений, вооружение, имена старших офицеров, планы верховного командования и чего у них можно вкусненького конфисковать. А после допроса съесть то, что останется. Или прикопать, чтобы потом съесть. По крайней мере, старший прапорщик Петров так учил. А он хорошо понимал, что делает. Общеизвестно: умнее прапорщика зверя в природе не существует!
.Что делает этот человек? Бьет? Пытает? Подвешивает за ноги на ветке ближайшего дерева? Между прочим, вон у того пальмотополя, как их Егор называет, нижняя ветка восточного направления просто идеально подходит! Ничего подобного! Этот странный человек переводит хорошую еду на удобрение для местной флоры! Хоть я и не очень люблю макароны, но это же не повод скармливать их кому попало! Тем более, перемешанные с мясом! И батончики я бы сам съел с удовольствием! 'Сникерс' — штука вкусная и совершенно безвредная. Это с настоящим шоколадом могут быть проблемы. А тут им и не пахнет!
А потом и вовсе вернул ей оружие! Под честное слово! Верх идиотизма! Мало ли, что здесь имеет материальную силу?! Поймал, забрал, отдавать-то зачем?
А эльфа эта и пользуется добротой! Хорошо хоть вторично убить не пыталась! Понимает! На этот раз я не стал бы цацкаться, мигом бы сделал из целой эльфы две половинки. Да и зачем ей, если вдуматься? Кормят, поят, одевают. Вон сколько человеческих игрушек на себя понацепляла! Куда там ходить, встает с трудом! Но жрать-то как горазда?! Продуктов переводит больше доброго таджикского алабая, не говоря уж об аляскинских маламутах! Куда только в такую маленькую помещается! Не нравится мне она! Есть в повадках что-то кошачье! А кошки — животные противные, вредные и ни на что не годные! Им объясняешь боевую задачу, а они мордой крутят, делают вид, что не понимают! Быстрее самому выполнить! Еще и невкусные на удивление! Что мелочь, что крупные! Откуда знаю, откуда знаю! Приходилось пробовать! Даже того Полосатого, что с братьями завалили в две тысячи седьмом, и то жрать не могли, так противно! А ведь сильно голодные были, трое суток не жрамши. Хорошо, косуля подвернулась. Где это было? Где надо, там и было. Секретность с той операции никто не снимал. Да и Полосатый туда по собственной дури влез. Но мы ж не знали! Решили, что противник его в штате держит. Ну и обошлись со всей суровостью диктатуры пролетариата! И не хрена на Красную Книгу кивать! Полосатым больше, Полосатым меньше, какая нам разница? Эльфа на Полосатого непохожа. Полосатый здоровый был, один на один я бы с ним и не сладил, наверное, несмотря на всю подготовку. Но гурьбой-то мы кого хочешь порвем! А девчонка на другую кошку смахивает. Мы таких на раз давим, если на дерево не сбегут! Эльфа тоже на деревьях прятаться любит. И уши такие же. И толку, как от этой, как ее, рыси!
С утра пораньше весь сок из бочонка выдула! Почему не помешал? Так Егор сам с моей шеи бочонок снял! Автоматически вывел за пределы моей зоны ответственности! И команды охранять не было! От чужих — это само собой! Но он же эльфу в свои перевел! Так что пока она его жизни не угрожает, приходится держаться статуса. С этим строго, в команде человек всегда старший! Если его приказы его же безопасности не угрожают. Раз Егор так решил, так оно и будет. Пока девчонка на него лапу не поднимает, имеет право радоваться жизни!
А вот это была плохая мысль! Старшим прапорщиком Петровым клянусь, я подобного ужаса никогда не слышал! Даже Полосатый, когда Мухтар ему яйца откусил, и то не так жутко кричал! Хотя что-то общее есть! И те вонючие двуногие, что подстрелили старшего прапорщика Петрова, орали тише и мелодичнее. И замолкали по мере того, как мы их рвали на их же зеленый флаг. Но в тех случаях я выдержал! Делом был занят, да и всё же Полосатый и двуногие куда музыкальнее! А сейчас опозорился! Оказывается, даже моей выдержке предел есть! Надеюсь, этот ужас больше не повторится! Егору, кажется, тоже не понравилось.
Нет, спасатель, извини, но идея сделать меня вьючным животным не самая удачная. Бочонок, так и быть, понесу. Его для меня специально делали. Да и привык уже, хотя ваши спасательные придумки странны и непонятны. А насчет остального — уволь! И возраст уже не тот, но главное, я не сибирская лайка и не маламут какой, чтобы тяжести тягать! Если честно, то одна прабабка у меня из маламутов, но гигантских, не ездовых! Так что — фигу! Тебе это барахло нужно, ты и тащи! Во, правильно, эльфу припахай! С паршивой овцы хоть шерсти клок! А я лучше имущество посторожу, которое пока здесь остается! Да понимаю я, что делать надо! Понимаю! Тоже мне задачка! Ты лучше концы поменьше делай, чтобы я учуял, если что!
Как бы тебе объяснить-то? Жаль, говорить не умею! Ладно, надеюсь, сам додумаешься, хоть ты и не такой умный, как старший прапорщик Петров, и вообще штатский, но человек, всё же. Хотя этот, Костян, который меня купил, когда группу расформировали, тоже человеком считался! Интересно, какой урод догадался продавать заслуженных псов с боевым опытом в частные руки?! У нас же совершенно секретное подразделение, допуски по высшей категории, в стране генералов с таким уровнем по пальцам пересчитать! Такое раздолбайство даже дворовой шавке в голову не придет! Совсем демократы страну развалили!
А этот идиот двуногий такую муть придумал! Бои собак разных пород! Каких пород?! Еще прадед говорил: 'Не существует никаких пород. Есть алабай и еда для алабая'! Он как раз алабаем и был. Чистокровной среднеазиатской овчаркой! С едой я, что ли, драться должен?! И ради чего? Костянам всяким тупым на развлечение? Как же, дождетесь! Еще и ругался, что я этих салаг питбулей да ротвейлеров не рву. А зачем? На него рыкнешь разок, он хвост поджал, в угол забился и сидит в собственной луже, скулит жалобно, прощения просит. Не виноват, мол, я, 'дедушка', хозяин заставил. Тоже понимает, кто здесь алабай, а кто еда! А 'хозяину' бестолковому, оказывается, кровь требуется! Хрен тебе, а не кровь! Сам выходи, мигом юшку пущу. До пяти литров любое количество, на заказ! Больше в тебе нет! Ведь до чего, паскуда, довел честного пса, готов человека на куски порвать!
Но я же не зверь какой! Ушел, пока какую-нибудь тварь типа Полосатого не приволокли, с них станется! Привязь перегрыз, дверь у вольера выбил (надо же, додумались, привязь в вольере!), и ищи ветра в поле! Никого не кусанул даже! Охраннички хреновы меня и не заметили. А потом как боевого пса поймаешь? Человеческий глаз моих следов не видит. А собачкам я специальные метки оставил, чтобы знали, с кем дело имеют. Кружок сделал и вернулся глянуть, чего от 'хозяина' ждать. Какая у Костяна морда была, когда его легавые отказывались след брать! Тоже понимают, к какой категории относятся по классификации моего прадеда. Посмотрел я на это представление и пошел на юг. Почему на юг? А оттуда теплом пахнет.