Лене правда, хотелось остаться одной . Она собиралась сделать один звонок, который должен был развеять кое-какие возникшие у неё сомнения.
Дозвонилась она не сразу. - Да? - ответили ей. - Это Лена, секретарь Виктории Сергеевны. - Да? - Я хотела бы спросить у вас почему вы просили ни о чем не говорить Виктории Сергеевне? Она же так доверяет вам. - Потому. А что ты уже сказала ей? - забеспокоились на том конце. - Нет. Но... - Давай с тобой поговорим. Я чувствую, что ты хочешь о чем то меня спросить Хорошо. - Тогда завтра в половине третьего около магазина "Будапешт" где и в прошлый раз.
Лена повесила трубку и прислушалась. Мертвую тишину разрывало только громкое тиканье настенных часов.
* * *
По телевизору шел какой-то американский боевик, и Виктория выключила звук. Она закрыла глаза, и в памяти снова ожило прошлое...
После того как Таня рассказала ей свою историю подруги долго сидели в молчании, прижавшись друг к другу. Солнце скользило теплыми лучами по траве, нагревало лицо и руки, гладило по волосам, отчего у Тани они становились золотисто - медовыми, а у Виктории - коричнево-шоколадными. Был тихий осенний денек. Они уже и не помнили, кто первый из них предложил выезжать по выходным дням в подмосковные леса с термосами, горячим чаем, бутербродами и толстым шерстяным пледом. Они не порывали с шумной студенческой жизнью, но часто оставались и вдвоем
Летом после окончания второго курса подруги поехали в Коктебель. "Неужели я увижу эту сказку, куда меня так хотел отвезти Костя!" - думала Таня. И все же она не могла до конца в это поверить, пока не увидела море и темнеющую гряду гор. Они приехали на закате, оставили вещи в гостинице и рванули на пляж. Мелкая галька забивалась между пальцев ног. Таня брала камешки в руки и кидала их в волны, смотря на веселый веер брызг. Закат окрашивал верхушки гор и море буйно - алым цветом. Таню охватило странное чувство дикой красоты. Ей казалось, что сейчас, на её глазах рождается эта суровая потрескавшаяся от солнца земля, величественные горы и пламенеющее небо. Она схватила Викторию за руку. - Вика, какая красота!
Виктория молчала, но по чуть нахмуренному лицу подруги, Таня поняла, что она тоже тронута увиденным. - Неужели, мы когда-то все это забудем, Вика, нашу молодость, Коктебель и станем угрюмыми ворчливыми тетками, работающими в какой-нибудь школе. - Нет, - Вика тряхнула волосами, - нет. Запомни: "Эта жизнь принадлежит только тебе и если ты поверишь в это, для тебя не будет ничего невозможного"
Ты никогда не станешь нудной старой учительницей, тебя ждет другая судьба, я уверена в этом. Только ты, эту свою единственную судьбу не разменяй ни на что, не предай её. - А что ждет тебя? - прошептала Таня.
Виктория рассмеялась - Я тоже никогда не стану ни нудной, ни старой.
Дни быстро исчезали один за другим как прибрежная галька в воде. Они съездили в Феодосию, прелестный город со средневековыми улочками и торжественной печалью, разлитой в воздухе. На набережной у одной торговки Таня купила коралловое ожерелье. - Такое же ожерелье подарил мне Костя. Зачем же ты купила это? - Он забрал его у меня. - Хорош кавалер! рассмеялась Виктория - Он сказал, что хочет подарить их другому человеку. Н-да. Смотри, - потянула её за руку Виктория, - летнее кафе. Давай - зайдем туда.
Кофе пахло корицей. Перед ними метрах в двадцати расстилалось море, а душный теплый ветер настойчиво теребил волосы, ласкал лицо и шею и с веселым гиканьем проносился над кронами магнолий и кипарисов. - На нас смотрят, - прошептала Виктория, наклонившись к подруге. Та обернулась и увидела смуглого мужчину с пышными черными усами, пристально разглядывавшего их
Виктория подмигнула ему и расхохоталась
"Очи черные, очи страстные", - громко пропела она - Смеясь они покинули кафе и взявшись за руки, пошли вперед, сами не зная куда...
Виктория нажала на пульт телевизора, и на экране крупным планом возник стол, уставленный снедью. Камера словно любуясь, скользила по тарелкам с нежно-алой лососиной, яркими кружками апельсинов, бутербродам с ветчиной и сыром
"Наверное, голодный журналист снимал - мелькнуло у Виктории, - снимает как будто голландский живописец рисует свой натюрморт". Наконец, камера поплыла по лицам людей. Губернатор Ярославской области, мэр приволжского города, крупный чиновник Мосгордумы, вот между ними затесался популярный деятель культуры, о котором ходил слух что он любимец жены крупного политика. Следующий кадр привлек внимание Виктории. В него попал её давний конкурент и заклятый враг Андрея Михаил Борисов. Человек, доставивший её мужу немало хлопот и неприятных минут. И тут... она привстала с кушетки. Рядом с ним стоял Чермесов. И тут то, что раньше казалось неясным высветилось с удивительной четкостью. Виктория охнула и впилась в Чермесова глазами. Рядом с Чермесовым стояла пухлая брюнетка с ярко-накрашенными губами. Очевидно, его супруга. Она плотно прижималась к Чермесову: чувствовалось, что в жизни он находится под её постоянным и неусыпным контролем. "Он работал на два фронта, - горько подумала Виктория, - вернее, на один. А меня он просто кинул. Иуда. Как я раньше не подумала о том, что он может предать в последний момент. Я считала его осторожным недалеким партийцем. И эта ошибка стоила мне очень многого. Я не должна была никому доверять в этой жизни. Абсолютно никому".
Виктория выключила телевизор и, свернувшись калачиком, незаметно уснула.
* * *
- Твой Коваленко, тот ещё фрукт, - сказал Ярин Кате, сопя в трубку. Во-первых, он не мой, а во-вторых, выкладывай. Что за манера тянуть резину, - набросилась на него Катя. Она сидела на кухне и завтракала. - Тебя подразниваю Короче, Коваленко одно время был тесно связан с Борисовым. Пересекался по делам бизнеса. И сравнительно недавно - полтора-два года назад. У них были совместные дела в оффшорной зоне на Кипре. А Борисов старый враг Андрея Кричевского. Одно время его даже чуть ли не гласно обвиняли в организации убийства телемагната. Он до сих пор не оставил планов прибрать к своим рукам "Телевизион коммуникейшен" - B то же время Коваленко - хороший знакомый Кричевской. Так она мне сказала во всяком случае. Интересно, знает ли она о прошлых связях Коваленко с Борисовым? Держу на пари что - нет. - Здесь я полностью солидарна с тобой, - вздохнула Катя, - но придется выяснить, так ли это
Катя перезвонила Кричевской, но она была занята и поэтому предложила Кате встретиться во время обеденного перерыва в венгерском ресторане. Лена продиктовала Кате адрес, и та, посмотрев на часы, стала собираться; надо было ещё зайти в универмаг и купить кое-какие хозяйственные мелочи
Виктория Кричевcкая показалась Кате ужасно бледной. Эта бледность пробивалась даже сквозь тщательно наведенный макияж.
- У меня очень мало времени, - предупредила она Катю, - я поняла, что у вас какое-то экстренное сообщение для меня. Что случилось?
Кричевская заказывала меню, быстро пробегая его глазами.
- Теперь вы, - протянула она меню Кате
Официант ушел, приняв заказ, а Кричевская испытующе посмотрела на Катю.
- Рассказывайте. - Виктория Сергеевна, - начала Катя, - мне удалось узнать одну вещь, которая возможно будет для вас интересна. Дело в том, что ваш друг Олег Коваленко одно время тесно контактировал с Михаилом Борисовым. Вы знали об этом? - и Катя впилась глазами в Кричевскую. - Та заметно вздрогнула. - Откуда у вас эта информация? - Я не могу говорить об этом. Но она из надежных источников.
Кричевская кивнула. - Догадываюсь. Либо из Генпрокуратуры, либо от кого-нибудь, кто хорошо знает Коваленко и Борисова, и видел, как они встречались. Я правильно поняла вас? - Примерно так, - сказала Катя после некоторого колебания. - Это - интересно.
Катя ожидала, что Кричевская скажет что-нибудь еще, но она замолчала и стала есть. Катя последовала её примеру. Заказав на десерт кофе с клубничными сливками, Кричевская откинулась на стуле. - Вы курите? - Нет. Я тоже. Бросила. Но сейчас до смерти хочется курить.
Она подозвала официанта, и через минуту он принес ей "Мальборо лайт" и зажигалку. Кричевская смогла высечь из зажигалки огонь только с третьего раза. Ее руки дрожали. - Спасибо, Катя. Информация действительно ценная. Хотите, я заплачу вам за нее. - Не надо.
Виктория нервно рассмеялась.
- Понимаю. Я и сама такая. Не люблю подачек. Привыкла идти напролом и добиваться своего. Конечно, жизнь научила компромиссам. Но все равно... Мне пора, - сказала Кричевская, посмотрев на часы, - я даже не успеваю выпить кофе. А вы останьтесь. Кофе здесь чудесное. Готовят по старинному рецепту. Больше такого вы нигде не найдете. - Она торопливо распрощалась с Катей и ушла. После неё какое-то время в воздухе витал приятный легкий аромат духов. Но вскоре исчез и он.
Кофе со сливками было уже давно выпито, а Катя по-прежнему сидела, смотря в пустую чашку. Из оцепенения её вывело покашливание официанта. Что-нибудь еще? - Нет. Сколько с меня по счету? - За вас уже заплатили.
Кофе со сливками было уже давно выпито, а Катя по-прежнему сидела, смотря в пустую чашку. Из оцепенения её вывело покашливание официанта. Что-нибудь еще? - Нет. Сколько с меня по счету? - За вас уже заплатили.
Катя встала и обвела глазами зал, словно, желай его запомнить
"Теперь в "Антиквариат и ломбард" Хорошо если бы там была Мила Можно, конечно, предварительно позвонить, но лучше застать её врасплох"
К Катиному счастью Мила была на работе. Она пила чай и разгадывала сканворд. - Вы ко мне? Но я все уже сказала, добавить мне нечего. - У меня к вам следующий вопрос. Вы звонили в день убийства Кричевской? Глаза Милы округлились. - Нет, - выдохнула она - А Никитиной? - Тоже.
И в этот день вы никому не звонили и не просили сюда приехать? - Нет, - в голосе Милы звучало искреннее недоумение.
"Либо она хорошая актриса, либо говорит правду" - мелькнуло у Кати в голове.
Около двери раздался громкий смех и в комнату ввалились Гриша с Олей
Увидев Катю, они стушевались
"Кажется, отношения между ними наладились, слава богу!"
- Тебе твой Корнеев звонил, - обратилась Мила к Оле, - два раза.
Оля покраснела. - А что он хотел? - Не сказал. Помнишь как он тебе надоедал в марте. Опять начинается - Ладно, я сама ему перезвоню попозже. Я проходила мимо и решила заглянуть - сказала Катя. Мила молчала, - Ну, давайте тогда с нами чай пить, - предложила Оля, - мы конфет купили. Спасибо, не могу. Тороплюсь. Как-нибудь в другой раз. Просто хотела убедиться, что с вами все в порядке.
Катя вышла, чувствуя на своей спине удивленные взгляды Гриши и Оли.
"Что делать с Милой? Верить ей или нет. Факт остается фактом. Кто-то вызвал Никитину и Кричевскую и они приехали. Или не было этого звонка. К сожалению, мне приходится верить Кричевской на слово, а это не очень правильно для расследования. И кто из них поджидал Макеева, когда он пойдет домой. Кричевская? Никитина? Или третий "мистер икс", он же "Герцог Б". Правда, возможно, что "Герцог Б" никакого отношения к убийству и не имеет. А Оля"?
Фамилия Корнеева показалась Кате знакомой. Придя, домой, она пролистала свою записную книжку и вспомнила, что ходила к этому антиквару ещё в самом начале расследования. Он тогда обознался и принял её за кого-то другого. "За Олю!" - осенило Катю. Он же меня не видел, а я ему назвалась из "Антиквариата и ломбарда", а уж потом - из Конфедерации потребителей. Значит, Оля, как сегодня сказала Мила, уже давно с марта имела какие-то дела с Корнеевым
Возможно, оттуда у неё и деньги на гавайскую поездку. Но лучше это перепроверить, чтобы не терзаться потом сомнениями. Катя позвонила Корнееву, и, убедившись, что он дома, тихо повесила трубку, не отвечая на истошные "алее!"
Как и тогда , света в доме не было. Но на этот раз Катя предусмотрительно захватила фонарик. Освещая перед собой дорогу, она нашла нужную дверь и нажала на кнопку звонка. Никто не отвечал. Наконец, за дверью послышалась какая-то тихая возня. Катя приникла к кожаной обивке и прислушалась. - Откройте!
В ответ ни звука. - Это Оля. Из "Антиквариата и ломбарда"
Дверь слегка приоткрылась. Катя отступила в темноту, чтобы её не было видно. - ля? - раздался дрожащий голос. - Вы мне сегодня звонили с утра, с этими словами Катя вышла на свет
Увидев Катю, Корнеев заорал и попытался захлопнуть дверь, но Катя поставила ногу. - Не кричите, я не - грабитель. Я по делу. От Оли.
Недоверчиво оглядывая Катю, Корнеев сделал ещё одну попытку захлопнуть дверь. Но силы были неравными, поэтому исход противостояния был предрешен.
- Я ... вас ... не знаю
- Михаил Нестерович, мы же цивилизованные люди, что же так и будем вести молчаливую борьбу?
Осознав, что сопротивление бесполезно, Корнеев впустил Катю в коридор, тяжело дыша - То звонки непонятные раздаются, то врываются без предупреждения... - Это я вам звонила, полчаса назад, - успокоила его Катя, - хотелось знать наверняка, что вы дома. - Что вам надо? - Михаил Нестерович дело слишком серьезное и поэтому прошу вас - не лукавьте. Зачем вы попросили Олю завысить стоимость изделия, переданного для оценки? - А вам-то, какое дело? - с вызовом произнес Корнеев. - Вы можете сейчас спасти Олю от более серьезного обвинения - в убийстве. - Да? - растерялся он, - ну ... просто я понял, что директор в этом ничего не смыслит. И мы договорились с Олей, что она сделает все как надо - и каталог со стоимостью аналогичного изделия подсунет и упомянет об антикварном аукционе, проходившем весной. - Вы так и сделали? И заплатили Оле?
В ответ Корнеев кивнул. - И что вы теперь намерены делать? - спросил он. - Ничего. Ровным счетом ничего
"Во всяком случае, - размышляла Катя, идя по Гоголевскому бульвару, Оля теперь вычеркивается из моего списка подозреваемых"
В палатке на углу Катя купила банку кока - колы и не найдя свободной скамейки, расстелила газету и села прямо на газон. Она вытянула ноги и, открыв банку, с наслаждением отпила холодного напитка. "Интересно, куда мы поедем летом с Артуром, - подумала она, - а что если нам опять махнуть в Крым?" .
* * *
"Скотина!" - Виктория с яростью подписывала документы, крепко сжимая ручку."Как Олег мог так поступить со мной!" - и она заплакала злыми бессильными слезами. - Я никого не принимаю, Лена, - крикнула она.
В кабинет заглянула референт Марина, - Лена вышла и попросила меня заменить её. - Куда она делась? Конец рабочего дня, а она куда-то исчезла. - Не знаю, - пожала плечами Марина. - А кто должен знать? - раздраженно сказала Виктория, - она мне нужна именно сейчас!
- Попробую найти её, - и Марина поспешно скрылась, спасаясь от гнева Виктории.
"Черт! Еще и Лена ушла без разрешения. Распустились совсем! Пора мне кончать либеральничать. Надо навести железный порядок на работе!"
Виктория достала пудреницу и посмотрела на себя в маленькое зеркальце. "Все равно, я не сдамся все равно ..." - вертелось в голове как рефрен настойчивой песенки. - Через сорок минут раздался телефонный звонок из морга. Лена переходила дорогу в неположенном месте и её сбила машина. В первую минуту Виктории показалось, что она ослепла. В глазах резко потемнело, а через минуту их - застлала серая пелена слез
После того как Дима рассказал о Руслане, стреляющем почти вслепую и без промаха, Геннадий Андреевич задумался. Спустя несколько дней Дима получил задание - поехать и во всем разобраться на месте. Действительно ли дело обстоит именно так, как он сказал. Дима отправился в тверскую деревушку Колесниково и, пообщавшись с Русланом, сходив с ним пару-раз на охоту, а, также попросив его пострелять в мишень на дереве, убедился, что все сказанное - правда.
Конечно, Дима не мог знать, что Русланом всерьез заинтересовался начальник Геннадия Андреевича, желавший воспользоваться этим феноменом для своих целей. Руслан как нельзя лучше подходил на роль киллера, потому что с настоящим профи связываться было очень опасно: так возникала большая вероятность быстрого выхода, как на исполнителя так и на заказчика. Образовывалась цепочка, по которой легко можно было дойти до её последнего звена. А человеку, на которого работал Геннадий Андреевич, по вполне понятным причинам, этого не хотелось. Но никому в голову не пришло бы искать киллера - деревенского парня, слывшего среди своих односельчан безобидным дурачком. Видимо, тщательно взвесив все за и против, наверху решили остановиться на нем, и теперь Диме предстояло втолковать Руслану его непосредственную задачу. Что было не так уж и легко
После убийства Кричевского Руслан снова скрылся в деревне. Его хотели убрать, но Дима заблаговременно внушил Геннадию Андреевичу, что лучше этого не делать, так как Руслан страдает провалами в памяти и никакой опасности с этой стороны не представляет. И наоборот, смерть Руслана может вызвать ненужные кривотолки, тем более что видели, как он приезжал к нему. И тогда выйдут на него, на Диму, а потом... Но Дима прекрасно понимал, что его жизнь тоже не гарантирована от трагических, вовремя сфабрикованных случайностей. И поэтому он решил немедленно приступить ко второй части своего плана. Для этого он заставил Руслана, сидя перед видеокамерой рассказать о проделанной операции, а заодно и о тех, кто заказал её. Эту видеокассету он решил спрятать в единственно надежном месте - даче одного своего знакомого. Он решил, что пусть она полежит там до поры до времени, пока ему не понадобится. Дима подумал, что ему надо бы и сменить хозяина. К тому же он боялся за собственную жизнь. Ему были нужны большие деньги - он хотел эмигрировать из России. Навсегда. В Амстердам - веселый гейский праздник. Может быть, ему там повезет и он познакомится с богатым американцем или европейцем, и они заживут вдвоем в каком-нибудь тихом старинном квартале. Будут вечерами гулять по центральной площади Дам, курить травку и слушать музыку - классический рок, растафари, джаз, безумный полет Ника Кейва....
* * *
Викторию знобило. Она видела все как в тумане, руль тяжело скользил в руках, и Виктория боялась, что в любую минуту врежется в тротуар или людей. "Надо остановиться". - Виктория резко затормозила и въехала в узкий переулок, с трудом разминувшись с другой машиной, ехавшей ей навстречу. Она с силой хлопнула дверцей и выскочив из машины ринулась в подъезд. Там, сев на корточки, прижимаясь лицом к грязной обшарпанной стене, она дала волю слезам. Тихо захлебываясь от беспричинной жалости к себе и царапая ногтями стенку, Виктория окончательно прощалась с собственными иллюзиями и надеждами