Высокая, худая Мила вполне могла считаться симпатичной девушкой, если бы не крупный нос и слишком узкие губы. Катя м села за узкий столик перед окном и одарила Милу широкой улыбкой. - Можно чайку? Не успела позавтракать.
На самом деле Катя даже и не представляла себе, как в её желудок после двух чашек кофе вместится ещё и "чаек". Просто Кате надо было, по мере возможностей, создать непринужденную атмосферу и снять с Милы налет официальности.
- Уютно у вас тут, - изобразила на лице восторг Катя.
- Да? - Мила включила в розетку электрический чайник и вернулась обратно к своему столу.
- За этой комнатой ещё одна?
- Две, - поправила Мила, - но комнаты небольшие. Раньше я сидела в той, - кивнула Мила назад, - а теперь в этой. - Не шумно от Покровки? Привыкли. - Вы давно работаете у Олега Васильевича? - С момента открытия фирмы. - А когда это было? - Ну, - Мила посмотрела в стену, - месяцев семь назад. - Как я понимаю, к вам приходили люди, желающие сдать в ломбард свои вещи или купить антиквариат. - В общем так. Правда, мы принимали только драгоценности. В некоторых ломбардах берут ещё аудиовидеотехнику, шубы, хрусталь. В последнее время мы в основном оказывали услуги информационного характера, создавали базу данных по московским антикварным магазинам и ломбардам. - А может быть убийца из числа ваших клиентов? Может быть Олег Васильевич слишком низко оценил какое-нибудь ювелирное изделие, и клиент понес серьезные убытки? И поэтому он решил расквитаться с вашим начальником? - рассуждала вслух Катя. Она перевела взгляд на Милу и увидела, что та, давится от смеха, зажимая себе рот рукой. - Извините, выдавила из себя Мила, - просто ваше предположение показалось мне ... таким странным. - Версии бывают разными, - назидательно сказала Катя . "Неужели я и впрямь сморозила несусветную чушь". - Вот ваш чай, возьмите, - и Мила протянула Кате чашку ароматного чая. - Вы попали в фирму по объявлению или по знакомству? - Нет, - Мила запнулась, я и раньше работала с Олегом Васильевичем в одной юридической фирме. - Давно? - Два года назад. - Долго вы там работали? - Около четырех месяцев. - Как называлась фирма? - Не помню, она быстро лопнула. - А где находилась?
Мила посмотрела на Катю с нескрываемым раздражением. - На Ленинском проспекте. Кажется, дом сорок шесть или сорок восемь.
"Закругляйся Катерина, а то - Мила сейчас психанет". - Кто тут чаи распивает без меня? - раздалось сзади Кати. - А ... Гриша... - протянула Мила. - Ты уже знаком с Екатериной... - Просто Катя, не такая уж я и старая, - пошутила Катя.
Гриша вырос перед ними с большим бумажным пакетом в руках. - А у меня тут, девочки, пряники медовые к чаю. - Я не буду, - сухо сказала Мила. - А зря, Людмила Алексеевна, пряники эти медовые, самый смак. - Я съем одну штучку, - сказала Катя. - Хоть две, - великодушно разрешил Гриша, протягивая пакет Кате, - угощайтесь на здоровье. - Я вам больше не нужна? спросила, вставая Мила. - Мне надо письмо опустить на почте. Если будут звонки, - повернулась она к Грише, - передай, что буду через полчаса. Будет сделано, - отрапортовал Гриша.
Когда за Милой закрылась дверь, он сел напротив Кати, закинув нога на ногу. - Ну что многое выжали из нашей мымры? - Я не даю скоропалительных оценок людям. - Да уж каких там скоропалительных, - усмехнулся Гриша. - У неё все так на лице и написано. Придирается ко всем, то ко мне, то к Ольге. - Похоже, что вы тоже ... не создаете Оле спокойной жизни. - А что уже настучала? - Не настучала, а сказала. - Просто она очень серьезная девушка. И шуток совсем не понимает. - Шутки бывают разными. - У меня юмор тонкий, французский И обидеться на него никак нельзя. - Не всем дано, - начала Катя, но Гриша её перебил. - Между прочим, я - человек благородный, и ни разу не выдал ни Олю, ни Милу, хотя мог. Одна - все с клиентами шушукалась, а вторая норовила каждую минуту в магазины улизнуть. Вы думаете она - на почте? Как бы ни так, или тряпки ищет, или своему любимому Баксу еду покупает. - Какому баксу? - не поняла Катя. - Собаке. Таксе кривоногой.
Катя решила плавно перевести разговор на нужные рельсы. - У вас было много клиентов? - Переходим к допросу. Пункт номер один - тайные дела фирмы. - Гриша крутанулся на стуле и придвинулся ближе к Кате. - Здесь у нас слитки золота и бриллианты. И знаете где? В стульях, как у мадам Петуховой.
Катя подумала, что воспринимать Гришу в больших дозах - это чересчур. У неё внезапно разболелась голова. - Давайте, ближе к делу. Я вас спрашиваю о клиентах, а не о сокровищах тещи Воробьянинова. - Понял. Клиенты были, но я бы не сказал, что много. - Значит, контора была неприбыльной? - уточнила Катя. - Почему? - Ну если у вас было немного клиентов, то откуда взяться большим доходам. - Девушка, надо понимать специфику нашей работы. Один покупатель или клиент мог принести значительные деньги, на которые наша фирма могла вполне безбедно существовать какое-то время.
Катя достала свой блокнот и сделала в нем пометку. Подняв глаза, она встретилась с насмешливым взглядом Гриши. Катя на секунду вспыхнула, но быстро взяла себя в руки. "Не теряй спокойствия", - приказала она себе. Людмила сказала, что в вашей работе было два направления. Одно связанное с ломбардом, а другое - с продажей антиквариата. - Не продажей, а консультацией и предоставлением полной информации в этой области. Где, что продается и почем. Так сказать полный каталог услуг и справок. - Как вы считаете, Гриша, мог ли в этом убийстве быть замешан клиент фирмы? - Не думаю. К нам никто претензий не имел. - А ваша работа в чем состояла? Юридические консультации. - А конкретно? - Например, кто-то хочет что-то продать или завещать и консультируется со мной как это лучше сделать, оформить. Через дарение или куплю-продажу. Ну и так далее. - С вашего позволения, - Гриша встал со стула, вышел в соседнюю комнату и вернулся оттуда с чашкой в руках. - С утра ничего не ел. И не пил. - Был ли Олег Васильевич в последнее время чем-то напуган, расстроен? - Я ничего такого за ним не заметил. - Как прошел день накануне убийства? - Как всегда. Я был с утра, потом ушел. Так что с шефом оставалась только Мила.
На секунду Катя запнулась, но потом решилась. - Была ли Мила любовницей Олега Васильевича?
Кате показалось, что едва уловимая ироничная улыбка скользнула по Гришиным губам. - Нет. Мне кажется, что нет. Впрочем, я этим не интересовался. - У Олега Васильевича семьи не было? - Вроде бы нет. - А что вы знаете о его друзьях, родственниках?
Гриша отрицательно покачал головой.
- Ничего. - Ясно, - вздохнула Катя. - У вас вопросы ещё остались, а то сейчас вернется Мила, и наше милое рандеву закончится. - Я хотела бы взять список ваших клиентов. - Он у Милы в компьютере. Вы будете её дожидаться.? - Нет, зайду завтра.
Катя хотела поговорить с Милой наедине. - А вы давно работаете в детективном агентстве? - спросил её Гриша, провожая до дверей. - Нет, то есть...да. Около трех лет, - соврала Катя. - Трудно? - Нелегко, - низким голосом выдавила Катя, войдя в роль маститой мисс Марпл. - Ну что же, желаю успеха! - В чем? - вздрогнула Катя. - Как в чем? В поисках убийцы Олега Васильевича, - и Гриша широко улыбнулся ей. - Ах, да, спасибо.
* * *
На другой день Мила дала Кате список клиентов, и она быстро пробежала его глазами. Там было около тридцати человек. "Придется потрудиться, - со вздохом подумала Катя. - Обойти или сесть за телефон". - Люда, - осторожно начала Катя, - в тот последний день вы ничего не заметили особенного? Может быть Олег Васильевич нервничал, был чем-то расстроен? - Нет, он выглядел... обыкновенно. Как всегда.
"То же самое говорил и Гриша", - вспомнила Катя, - следовательно, нападение было внезапным. Во всяком случае предварительных угроз и звонков, видимо, не поступало. Но кто он, этот внезапный убийца?" - Вам известно что-нибудь о родственниках Олега Васильевича, его семье? - Он был холостяком, - лаконично ответила Мила. - А о его родне я ничего не знаю.
Катя подумала, что Олег Васильевич был скрытным и малообщительным человеком. Обычно секретарши знают всю подноготную личной жизни своих боссов. - Вы будете закрывать фирму или ещё поработаете какое-то время? поинтересовалась Катя. - Поработаем до осени, а там будет видно.
Уходя Катя столкнулась в дверях с Ольгой. - Гриша тут? - шепотом спросила она. - Нет, - также шепотом ответила Катя. - Слава богу!
Дома Катя принялась обзванивать клиентов по списку, данному Милой. Они долго не могли понять по какому вопросу им звонят, а потом отвечали стандартной фразой, что претензий к фирме никаких не имеют и ничего о ней или о её директоре сказать не могут. Было ясно, что посещение "Антиквариата и ломбарда" никак не запечатлелось в памяти этих людей. Правда, некоторые из них пожаловались на то, что ювелирные изделия оценили слишком низко, другие - что им долго не могли выдать требуемой справки. Катя подчеркнула красным маркером несколько фамилий и выписала их на отдельный лист. Она подумала, что посещение этих клиентов сможет помочь ей в расследовании.
Лидия Александровна Елагина оказалась бойкой говорливой старушкой, поминутно прикладывавшей ко лбу белый платок Они стояли в плохо освещенном коридоре, и у Кати невольно начали слезиться глаза.
- Да милая, да, была я в этой фирме, относила свою фамильную брошь. Бабушкин подарок. Дворянкой была. Красавица, воспитанница Смольного. Потом в гражданскую хлебнула лиха. Тетка её в Париж уехала, а она не успела. - А брошь? - пыталась добиться от неё нужных сведений Катя. - Как вас приняли в этой фирме? - Все нормально, девочка, правда, сначала они пытались меня обмануть. Говорили, что брошь особой ценности не представляет, а я им полную информацию о ней выдала. Они и сдались. Получила я свои деньги и побежала в магазин... - Брошь у вас принимал сам директор? - Да такой человек с тусклыми глазами. Вроде бы симпатичный, не старый, а какой-то потухший. Глаза усталые, безразличные. Потом позвал мальчика, тот его и поправил, сказал, что ценная вещь. - Блондин такой? - Кто? - Мальчик. - Да, светленький. - Больше вы там никого не видели? - Нет. А что случилось? спохватилась Лидия Александровна. - Да нет, ничего, - устало откликнулась Катя. - Я из Конфедерации потребителей. Делаем выборочно опрос покупателей и клиентов по Москве. Довольны ли они магазинами, фирмами, различными услугами. - Все хорошо, что хорошо кончается. Я выкупила потом у них эту брошь, все-таки жаль навсегда расставаться. Семейная память. Хотите покажу? - Да нет, спасибо.
Следующим в списке был Михаил Корнеев, живший в центре Москвы на Гоголевском бульваре. На всех этажах старинного пятиэтажного дома не было света, и Катя с трудом нашла нужную квартиру. "В следующий раз надо захватить с собой фонарик", - подумала она. Катя долго звонила в дверь, никто не подавал никаких признаков жизни. Наконец, блеснул глазок и раздался дребезжащий голос. - Вы откуда? - Из фирмы "Антиквариат и ломбард". - А разве мы с вами договаривались на сегодня? - Нет, но у меня срочный вопрос.
После недолгого колебания дверь распахнулась, и перед Катей вырос старичок - боровичок с пронзительными черными глазами. В коридоре света тоже не было. "Да что же это такое, сплошная Россия во мгле", - сострила про себя Катя. - Проходите в кухню, в комнатах я не принимаю. Не обижайтесь. - Да я и не обижаюсь. - Что у вас там на этот раз? - Ничего, удивилась Катя, - я только хотела спросить вас о качестве обслуживания в этой фирме. - Какой фирме? - "Антиквариат и ломбард" на Покровке. Вы там были? - Да ...
Они прошли на кухню, и старичок пристально посмотрел на Катю. - А... вы по какому вопросу?
"Опять двадцать пять", - мелькнуло в Катиной голове. - Я из Конфедерации потребителей, - начала завывать Катя. - А причем здесь "Антиквариат и ломбард"? Вы сказали что оттуда. - Мы делаем среди москвичей опрос...
Михаил Корнеев был краток. Ничего особенного он сказать о фирме не мог. Ни хорошего, ни плохого. Правда, ему показалось, что директор не очень сведущ в вопросах оценки антиквариата. Но это трудная область, без определенных навыков и знаний здесь ориентироваться очень и очень сложно. Значит, вы всем довольны? - подытожила Катя. - Довольны всем только дураки да блаженные. А мы с вами, надеюсь, не принадлежим ни к тем, ни к другим.
Для большей важности Катя открыла блокнот и поставила в нем закорюку. - Спасибо за предоставленную информацию. - Пожалуйста.
Посещение ещё троих людей, обращавшихся в "Антиквариат и ломбард", с Катиной точки зрения, было абсолютно безрезультатным. Судя по всему, убийца, действительно, не мог находиться в числе бывших клиентов этой фирмы. "И что из этого следует?" - размышляла Катя, идя по направлению к метро. За целый день она порядком устала, но больше всего её угнетала полная пустота в начавшемся расследовании. Дело стало казаться бессмысленным и глупым. "Интересно кому мог насолить Макеев? И кто отомстил ему столь жестоким способом?"
Вечером Кате позвонил Ярин. - Ты хорошо сидишь на стуле? - Вроде бы не падаю, - сострила она. - Тогда слушай сногсшибательную новость о Макееве. Ну, - выдохнула Катя. - Он был голубым. - Странно! - вырвалось у нее. - Да чего уж там странного, сейчас это сплошь и рядом. Даже можно сказать мода такая.
Катя вспомнила странную полуулыбку на Гришиных губах, когда она спросила его - являлась ли Мила любовницей шефа. - Тебе, Катерина, повезло в кавычках, - продолжал Ярин, - люди этого круга тщательно конспирируют свои связи и контакты. Это цветочки, а ягодки - тот факт, что Макеев двадцать лет назад был осужден за доведения до самоубийства некоего Константина Вершицкого. Он отсидел четыре года и вышел по амнистии. Короче, эта страница прошлого может иметь какое-то отношение к настоящему убийству, а может - и не иметь. Надо тщательно проверить все факты и улики по данной версии. - Откуда у тебя эта информация? - У меня друг старинный работает в Московской прокуратуре, он и выяснил по моей просьбе, в каком состоянии находится расследование убийства Макеева. Завтра я советую тебе поехать в агентство. Наверняка твой запрос о фирме уже готов. - Я и собиралась это сделать. - Ну ладно, если ещё что-то выясню, - позвоню. - А как расшифровка записной книжки Макеева? - Пока никак. Такие дела скоро не делаются. Жаль, - вздохнула Катя, - мне почему-то кажется, что в ней - ключ к разгадке этого убийства. - Не обольщайся. Эта книжка может с убийством и не связана. - Надежда умирает последней. - Пока. - Гуд бай.
Повесив трубку, Катя заспешила в ванную. Там её дожидалась голубая вода с ароматом лаванды. Она с наслаждением погрузилась в горячую воду и забыла обо всем...
* * *
Виктория закрыла папку с бумагами и задумалась. Ей не нравились подозрительные телефонные звонки, которые участились за последнее время. В трубке либо молчали, либо гнусавили незнакомым мужским голосом, рассказывая разные подробности из её жизни, которые никак не могли знать чужой посторонний человек. Все это ей сильно не нравилось. Она стала нервной и раздражительной. "Еще месяц такой жизни и можно будет отходить от дел, брать бессрочный отпуск и лечить расстроенные нервы, - думала она, - но кто тогда встанет во главе холдинга, кому я все это передам? Сын ещё слишком мал, а надежного человека, которому я могла бы доверить мои дела - нет". Виктория обхватила голову руками и тихо застонала. Сейчас её никто не видел, и она могла позволить себе расслабиться. - Виктория Сергеевна, Виктория Сергеевна, - она и не заметила, как к ней неслышно приблизилась Лена. - Что? - подняла голову Виктория. - Вам плохо? - Нет, - пыталась улыбнуться Виктория, - все в порядке. - Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?
"Господи, чем мне может помочь собственная секретарша?" - Спасибо, ничего не надо. - Виктория Сергеевна, вы меня, пожалуйста, извините, робко начала Лена. - Да? - Я заметила, что... - Договаривай! - Вы стали такой...
Виктория испытала приступ внезапного раздражения. - Лена, если я сказала тебе, договаривай, значит, не тяни резину, а скажи все как есть. Мне, кажется, что вам очень плохо. Нет-нет, я понимаю, вы перенесли такое горе, но после него вы держались, а сейчас... вы как будто бы где-то далеко, ни на что не обращаете внимания.
"Она хочет сказать, что я выжила из ума и уже не в состоянии управлять холдингом, - мелькнуло в голове Виктории. - Я подумала, может быть вам... найти хорошего специалиста. - Подлечиться? - подняла вверх брови Виктория. - Я имела в виду немного другое, - покраснела Лена. - А что? - Магический салон. Вам там восстановят энергетику, поднимут жизненный тонус, укрепят нервы.
Виктория поморщилась как от зубной боли. Неожиданно она внимательно посмотрела на Лену. - Думаешь - помогут? - Попробуйте, Виктория Сергеевна, - с жаром принялась убеждать её девушка, - - вы совсем другим человеком станете, как будто бы родитесь заново. - А что мысль неплохая, как же я сама до неё не додумалась! И куда ты посоветуешь сходить? - Мне хвалили магический салон "Башня Мерлина". Говорят, там просто чудеса делают.
"Как на новогодней елке", - пробормотала про себя Виктория. - Что? Это я так, не обращай на меня внимания. Давай адрес. - Вы хотите поехать туда прямо сейчас? - Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. - Хорошо, я сейчас посмотрю в своей записной книжке, - и Лена бегом выскочила из кабинета. Через минуту она вернулась. - Вот, Виктория Сергеевна, я вам написала адрес и как ехать. - Спасибо, Лена, - Виктория кивнула секретарше и слабо улыбнулась ей, - спасибо.
"Башня Мерлина" находилась в Армянском переулке. Виктория с трудом втиснула "фиат" между старым "москвичом" и телефонной будкой. Она отогнула в машине верхнее зеркальце, достала из сумочки помаду и тщательно накрасила губы. Поднявшись на второй этаж, она увидела в конце коридора открытую дверь. Виктория заглянула туда. За столом сидела женщина лет сорока пяти, одетая во что-то фиолетовое. В её ушах поблескивали массивные золотые серьги.
Вы к кому? - спросила она.
Виктория достала из кармана пиджака Ленину бумагу. - К Елене Александровне. - Это я, - улыбнулась женщина, - а вы, по какому конкретно вопросу? - Понимаете, у меня сейчас идет черная полоса. Неприятности, нервы. Хотелось бы восстановить свою энергетику, успокоиться. - Это мы сделаем. Посидите немного здесь, - кивнула женщина на кожаный диван, в углу комнаты, - когда я крикну вам, зайдете, вон в ту дверь. Кстати, как вас зовут? - Марина, - соврала Виктория. Ей почему-то не хотелось называть своего настоящего имени. - Хорошо, Марина, ждите.