Марк Борисович понял, что больше на посторонние темы Виктория разговаривать не намерена. И как умный человек мгновенно среагировал на это. - Все в порядке, ещё неделька и они будут готовы полностью. От корки до корки. И тогда передадим их Чермесову. Пусть оформляет дальше. - Хорошо.
Следующим делом Виктория позвонила Олегу. - Я еду. - Жду, - прозвучало в ответ.
Как только Вика переступила порог квартиры, Олег подхватил её на руки. - Сегодня у нас праздничный ужин. - Какая прелесть! - растрогалась Виктория. - Я так мечтала о чем-то необычном. - Ну и как, я угадал твое желание? - Почти, я ещё кое о чем думаю. - О десерте?
Виктория расхохоталась. - Ты просто волшебник.
В большой комнате горели свечи. Посередине стола стоял огромный шоколадный торт со взбитыми сливками - любимый торт Виктории. Она крепко зажмурилась, когда Олег поставил её перед красиво сервированным столом. Неужели это не сон? - Нет, моя дорогая. Я решил побаловать свою девочку. Спасибо! - И Виктория прижалась к стоявшему рядом Олегу.
За столом они сидели в молчании. Горящие свечи отбрасывали таинственные тени, и Виктории казалось, что она находится в старинном замке, полном странных вещей и предметов. Олег, сидя напротив нее, время от времени бросал на Викторию взгляды, и она улыбалась ему в ответ. Виктория, ты в прекрасном настроении, я давно тебя такой не видел! Случилось что-то хорошее? - Почти. - И что же? - Потом скажу.
Виктория украдкой бросила взгляд на Олега и почувствовала как горячая волна разливается по её телу. Он был страстным, неутомимым любовником, и не один мужчина так её не волновал. С ним она чувствовала себя настоящей женщиной: необузданной и чувственной. Минуту-другую Виктория смотрела, не отрываясь на язычок пламени, загадывая желание.
- Попробуй вот эти фрукты в собственном соку и коньяке, - предложил Олег и протянул ей вазочку с вишнями и клубникой. - М-м, вкуснятина. Заехал в "Прагу" и купил. - Значит, ты любишь свою маленькую Виктуленьку? Конечно! Ты ещё сомневаешься? - Ничуть, просто мне нравится иногда тебя поддразнивать. - Нашла над кем измываться, над бедным несчастным влюбленным. - Несчастным ты, пожалуй, не выглядишь. - Неужели, а мне кажется, что я - рыцарь печального образа. - Ты - мужчина в расцвете сил и красоты, - торжественно продекламировала Виктория. - Как Сильвестр Сталлоне? - Намного лучше! - Ну слава богу! А то у меня уже комплекс развился по поводу собственной внешности, - насмешливо откликнулся Олег, и они рассмеялись.
Виктория неожиданно вспомнила, как она любила в то далекое незабвенное время перебирать руками его волосы, целовать голубые глаза и говорить, что он лучше всех. Воспоминания неприятно кольнули Викторию. Ей не очень-то хотелось возвращаться в то время, когда она была так отчаянно и самозабвенно влюблена. "Каждый влюбленный выглядит смешно и глупо". Это сказал кто-то из классиков и сказал довольно точно. А я была тогда глупой наивной девчонкой! Но что изменилось с тех пор? - спросил её внутренний голос. Разве ты по-прежнему не влюблена в Олега? Да, влюблена, - со вздохом призналась Виктория, - но все равно многое, слишком многое изменилось. Я все-таки стала другой... - Задумалась? - от голоса Олега она невольно вздрогнула. - Немножко! - Что с тобой, Виктория ты как будто бы отсутствуешь. Я хочу знать, что происходит, - в голосе мужчины прозвучали требовательные нотки. - Знаешь... помнишь, ты говорил, что я сильно изменилась, стала нервной, раздражительной. У меня стали случаться истерические припадки. - Я беспокоился за тебя. - Так вот. Мне посоветовали сходить в один магический салон укрепить нервную систему, подлечиться. Я пошла. и мне, действительно, стало намного лучше. - Почему же ты не рассказала мне об этом раньше? - Не захотела, подумала, вдруг ты станешь меня ругать. - Я? О чем ты, Виктория? Все что идет тебе на пользу, я только приветствую. - Ну мало ли, высмеял бы, сказал, что я ударилась в чертовщину.
Олег слегка сжал руку Виктории.
- Никогда так обо мне не думай, ладно? - Хорошо. - Налить ещё вина? Только капельку, а то в голове уже шумит. - Разве ты не можешь расслабиться в конце трудового дня? - Не могу, - смеясь ответила Виктория, - завтра тяжелый день. - У тебя все дни тяжелые и трудовые, госпожа президентша! Твоя работа поглощает всю твою энергию. - Да, я порой чувствую себя такой усталой и разбитой, - призналась Виктория, - и думаю: "К чему мне все это? Такие хлопоты, суета?" - Хочешь на покой? - А почему бы и нет? - Виктория посмотрела на Олега. Златоволосый бог несколько померк: около губ появилась тяжелая складка, взгляд уже не лучился, волосы потемнели и поредели. Но все равно прошлое ещё имело магическую власть над Викторией. "Какие мы, бабы дуры, - подумала она, - мечтаем о чем-то несбыточном, разбиваемся в лепешку, а когда получаем желанное, думаем, а стоила ли эта победа таких жертв и сил?" - И как ты думаешь это осуществить? Когда? - Пока ничего не знаю. Надо думать.
Темно-бордовое, почти черное вино играло золотистыми искорками, и Виктория с наслаждением пила его из высокого бокала. - Хорошее вино, похвалила Виктория. - Тоже из ресторана "Прага"? - Нет , купил в Таганском универсаме. Немецкое. - Я люблю итальянские. Помнишь, как мы в Неаполе покупали вино прямо на улицах?
Это была их единственная совместная поездка. Больше они не рисковали, тщательно конспирируя свою связь, которая могла вызвать ненужные сплетни и кривотолки. А Виктории, которая полгода назад потеряла мужа, это было совершенно ни к чему. - Может быть, теперь кофе? - предложил Олег. - Нет, не хочу.
Он подошел к Виктории сзади и поднял со стула, нежно прижимая к себе. - Я так соскучился. - Я тоже, - машинально откликнулась Виктория.
Уже лежа в постели, отдыхая после бурных ласк, и чувствуя во всем теле приятную истому, она погладила Олега по щеке. - Какой ты, замечательный! Да , чуть не забыл тебя спросить, а ты доверяешь этому магическому салону? - Конечно! А что? - Вдруг там работают нечистоплотные люди, шарлатаны. Скажи мне название, я попробую проверить. - "Башня Мерлина", Армянский переулок, дом двенадцать.
Олег встал с постели и куда-то пошел. Вернувшись, он протянул Виктории маленький целофановый пакетик, она развернула его и увидела упаковку таблеток. - Это хорошее импортное лекарство, я попросил своего знакомого привезти из Штатов. Укрепляет общее самочувствие, нервы. - Ты так обо мне заботишься, - вздохнула Виктория, - но мне совсем не хочется вставать и идти за стаканом воды. - Я могу сходить и сам. - Не надо, все равно мне ещё кое-куда надо сбегать. Давай таблетки. Я приму их на кухне.
Виктория вскочила с кровати, сунула ноги в смешные плюшевые тапочки c медвежьими мордочками, обмотала вокруг бедер шелковую комбинацию и направилась в ванную.
* * *
Вечером Катя позвонила Оле.
- Как у вас обстановка на работе? - Ничего хорошего. Я бы ушла, но не знаю куда. Нас ещё раз вызывали в милицию на допросы. - Как Мила, Гриша? Мы друг с другом почти и не разговариваем. Нервы. Какая я была дура, что не ушла раньше, ведь хотела за месяц до отпуска. - А было куда? - Нет, просто так противно стало. И работа неинтересная. Гриша тоже хотел уйти, но его Олег Васильевич не отпустил, сказал отработай еще. Я сама слышала их разговор... Я подумала, что и меня он не отпустит. Во общем, кошмар. - А почему вдруг Гриша захотел уйти, вы не знаете? - Я потом спросила его, любопытно стало, а он ответил, что не собирается всю жизнь в захолустной конторе прозябать. - Логично, - пробормотала Катя. - А у вас как дела ? Пока идет стадия накопления фактов и улик. Потом надо будет все проанализировать, сопоставить, - уклонилась от прямого ответа Катя. - Какой ужас это убийство! Как вернулась из отпуска все наперекосяк пошло. - Оля, вы знали что ваш начальник - гомосексуалист?
По наступившему молчанию Катя поняла, что Оля шокирована. - Нет. - Как вы думаете, могли ли Гришу связывать с Олегом Васильевичем отношения... такого рода?
Оля вздохнула. - Не знаю. Я думаю что - нет. - Почему?
Оля замялась. - Это конечно, ерунда , но иногда мне казалось, что Гриша... я нравлюсь ему. Он так смотрел на меня, что я краснела - Он же все время изводил вас! - Я и сама ничего не понимаю! - Оля, я ещё хотела спросить: каким был Олег Васильевич? Добрым, строгим, противным? Что вы можете сказать о нем? - Он был каким-то... никаким. Ничего примечательного. Нудный, любил все задания объяснять по несколько раз, боялся, что его не поймут. Проверял нас, контролировал: во сколько приходим , когда уходим... А порой, он нас как бы и не замечал, смотрит, а в это время думает о своем. Но зверем не был. Моя подруга Алена Белякова рассказывала, что её шеф мог обругать при всех, наорать, лишить зарплаты. У нас такого не было. Олег Васильевич был вежлив, спокоен.
Вырисовывался противоречивый портрет убитого. С одной стороны, вежлив и спокоен, с другой - придирчивый педант и зануда. - Хорошо, Оля. Если мне что-то понадобится, я позвоню вам еще. - Постойте! - услышала Катя. - Может быть у меня помешательство от всех этих событий, но мне кажется, что за мной следят. - Следят? - не поняла Катя. - Да. Один раз во время обеденного перерыва, я выскочила на пять минут в ларек за углом, пришла и сразу поняла, что в моей сумочке кто-то рылся. Все в ней было перевернуто вверх дном. Значит, кто-то видел, как я выбежала и за это время проник к нам в комнаты. - Вы закрывали дверь на ключ, когда уходили? - Конечно. - А Гриша или Мила не могли этого сделать? - Их не было в конторе. Гриша находился в отгуле, а Мила должна была придти во второй половине дня. - И давно это случилось? - Три дня назад. - Почему же вы не позвонили мне сразу? упрекнула её Катя. - Я испугалась. - Оля, о том, что у вас происходит, все что вам кажется странным и непонятным, сразу сообщайте мне в любое время дня и ночи. Договорились? - Ладно.
Повесив трубку, Катя поняла, что в Олином рассказе таился определенный сигнал, который ей ещё предстояло расшифровать. "Значит, за Олей кто-то охотится. Но зачем этому человеку Оля? Какой она может представлять интерес для него? А что, если все дело в записной книжке, которую Оля случайно прихватила с собой. Может быть о ней знал не только Макеев? Это - одно направление моего расследования. А второе - связано с художественной выставкой, c Никитиной и Коваленко, хотя возможно, эта нить меня и заведет в тупик. В том, что они купили у Макеева бездарные работы, нет ничего предосудительного. Никитина поддалась минутному капризу, а Коваленко был таким профаном в области искусства, что купил первое, подвернувшееся ему под руку. Разве не может быть такого? - разговаривала сама с собой Катя. А я иду по ложному пути и трачу напрасно время. Катя решила позвонить Ярину и поделиться с ним своими сомнениями, но его не оказалось дома. "Загулял товарищ по весне. Ладно, употреблю время до сна с толком - напишу письмо Артуру. - Но после недолгого размышления, Катя решила повременить. Ничего, пусть тоже помучается. А то подумает, что я бесхребетная и об меня можно ноги вытирать. Легкая надменность и неприступность ещё не повредила ни одной женщине", - пришла к такому выводу Катя.
ГЛАВА 5
Елена Александровна была женщиной весьма неглупой и сообразительной. Приехав восемь лет назад в Москву из Томска, она сразу поняла, что главное здесь - найти свою нишу. Сначала она торговала вениками из кедрового дерева, перевязанными алой лентой с надписью: "Экологически чистые магические веники". Они шли неплохо, но уже через год пришлось задуматься о смене вывески. Один сезон она предлагала покупателям на рынке свежую бруснику. Ягода пахла морозом и искрилась в лучах зимнего солнца как драгоценные камни. Но и это дело довольно быстро сошло на нет. Стало ясно, что вся эта торговля - бабочка - однодневка, которая стремительно линяет, не успев покрасоваться своими крылышками. Надо было думать о другом бизнесе - солидном и основательном, тем более, что у неё в Томске остались старая больная мать, да двое девчонок в самом нежном возрасте, которым ещё предстояло оплачивать репетиторов, поступление в институт, модные тряпки и карманные расходы. Пока она моталась в Москву, за детьми присматривала двоюродная сестра. Тоже не за просто так. И обо всем этом ей приходилось думать. Соображать. Однажды она разговорилась со своей знакомой по рынку, с которой она на паях снимала комнату около Савеловского вокзала. И та рассказала ей о своей могилевской соседке, уехавшей в Москву на заработки и открывшей здесь центр целительства.
- Все лечит там, - доверительно шептала новая знакомая Елене Александровне, - и сердечные хвори, и язву, и геморрой, ну все.
- Такая знающая?
- Ага, только она привлекла к этому делу врачей специальных, из обедневших, да интеллигентных, кто не смог хорошо устроиться в частные лавочки. Так что, она как бы заправляет всем. Внешность яркая : глаза черные, волосы длинные...
- А сколько ей лет? - машинально спросила Елена Александровна, укладываясь спать на колченогой раскладушке.
- Ей-то? Да не старая. Сорок .
"На два года всего лишь старше меня, хваткая баба. Распознала на чем деньги делать", - думала Елена Александровна, без конца ворочаясь. Сон никак не шел.
В эту ночь Елене Александровне приснилось, что она стоит в лесу под большим кедровым деревом, где-то ухал филин, а трава у ног извивалась змеями.
"К чему это?" - проснулась в холодном поту Елена Александровна. Она встала и побрела в ванную, где просидела минут пять в полной темноте, включив кран и слушая как журчит вода. Потом она встала, осенила себя широким крестным знамением и выключила воду. Остаток ночи она проспала спокойно.
Через месяц Елена Александровна уже принимала первых посетителей фирмы "оказывающей все виды магических и целительных услуг". Для этой цели была продана двухкомнатная квартира в Томске( дети переехали жить к матери) и арендовано небольшое помещение в районе Хорошевского шоссе. Свою фирму Елена Александровна назвала красиво - "Башня Мерлина". В литературе по магии, которую она поглощала в авральном порядке, ей встретилась красивая легенда о волшебнике Мерлине, учителе короля Артура. Елена Александровна представила себе, как красивый седобородый старец Мерлин сидит на самом верху башни, а к нему каждую минуту, спотыкаясь и чертыхаясь, бегает за советами король в тяжелом рыцарском одеянии.
Следующим шагом было - подбор персонала. "Штат не должен быть слишком большим, - решила Елена Александровна, - чтобы не плодились бездельники". Пусть будет человек пять-шесть. Секретарша, травница, ясновидящая, гадалка и колдун. Настоящий колдун с магнетическим взглядом черных глаз. Ясновидящую и травницу она подобрала безошибочно. Ясновидящая была бывшей заведующей секцией галантерейного магазина и имела большой опыт по части людской психологии. Вторая, травница, была сухонькая старушка из подмосковной деревни Дулино. Она плохо видела и невнятно говорила, но пара-тройка выученных ею заговоров производили на клиенток, страдающих женскими, любовными и прочими хворями сильное и неизгладимое впечатление. Роль гадалки Елена Александровна решила взять себе. Она проштудировала "Большую книгу гаданий", а также "Сборник старинных обрядов желающим узнать свою судьбу", купила фиолетовую чалму и выкрасила волосы в огненно-рыжий цвет. На запястьях звенели многочисленные серебряные браслеты, а на шее висела массивная цепь с магической пентаграммой - куском железа, на который в ювелирной мастерской нанесли непонятные знаки, срисованные Еленой Александровной с книги "Талисманы Персии".
Оставался колдун. Мужчина лет сорока пяти с пронзительными черными глазами и широкой черной бородой. Но где было его найти? Тем не менее образ этого колдуна неотвязно преследовал её. Но все решил случай. Свой прототип Елена Александровна увидела в замызганной забегаловке на Таганке, куда она забежала попить кофе. Она замерла, а затем вздрогнула, как будто её ударило током.. Там около стены сидел её герой и мирно потягивал пиво из огромной кружки. "Была не была", - решила Елена Александровна. Как оказалось, чутье не подвело ее... Мужчина сначала не понял чего от него хотят, а потом въехал в вопрос с ходу. "Нет проблем, диплом физкультурника есть, на лыжной трассе гонял, какие трудности?"
Слегка улыбаясь, Елена Александровна битый час втолковывала своему будущему напарнику, что это - не лыжная трасса, здесь дело тонкое - магия, заклинания, хрустальные шары. "Да что я маленький, что ли, - бурчал мужчина, - не понимаю... С первого раза попадал шаром в лузу".
Присмотревшись, Елена Александровна поняла, что увлекшись рассказом о будущей работе, она и не заметила, что взгляд у Михаила Петровича, как представился он ей, мутный, а руки подрагивают. Очевидно, он осушил не только кружку пива, но и чего покрепче. Елена Александровна снисходительно посмотрела на него и вдруг ловким жестом обхватила за талию. "Ну пойдем, пойдем", - ласково сказала она, помогая отяжелевшему мужчине встать. Она была натренирована в таких делах. Ее муж был неизлечимым алкоголиком, спившимся и умершим в одну из морозных ночей на задворках винного магазина. Его нашли не сразу. В ту неделю стояла зверская пурга...
"Башня Мерлина" потихонечку крепла, завоевывала популярность среди страждущих изменить свою жизнь и судьбу. Елене Александровне, обнаружившей в себе незаурядный дар организатора, удалось через некоторое время сменить и штат сотрудников и место пребывания. Теперь фирма располагалась в центре Москвы в Армянском переулке, а вместо "травниц" и "ясновидящих" работали дипломированные психологии, врачи и экстрасенсы. А что касается, Михаила Петровича, ставшего колдуном Германом, то он удачно вписался в созданный ею образ. Клиентки валили к нему валом. - И что они в тебе находят? Не пойму! - неоднократно говорила ему Елена Александровна. - Не знаю, не знаю, улыбался "колдун". Ему хотелось сказать: "То же, что и ты, матушка, сексуальное обаяние". Но он благоразумно проглатывал эти слова про себя. Елена Александровна была женщиной вспыльчивой. Под горячую руку могла и поколотить.
Елена Александровна считала, что у неё все складывается как нельзя лучше. Финансовые дела "Башни Мерлина" находились в прекрасном состоянии, а новая клиентка Виктория Кричевская и вовсе обещала стать курицей несущей золотые яйца.
* * *
Следующим пунктом Катиной программы, записанной красной гелевой ручкой в неизменный "сыщицкий" блокнот, было посещение владелицы галереи "Фото АРТ" Татьяны Никитиной. Телефон галереи она нашла в справочнике "Вся Москва". - Здравствуйте, можно Татьяну Александровну? - Простите, представьтесь, пожалуйста. - Екатерина Муромцева. - Откуда вы? Из какого издания? - Я не журналистка, я из детективного агентства. - Татьяна Александровна сейчас занята, а что вы хотели? - У меня к ней есть несколько вопросов. - Подождите минутку, я переговорю с ней.