Фиалковский Конрад Разновидность Homo Sapiens
Конрад ФИАЛКОВСКИЙ
РАЗНОВИДНОСТЬ HOMO SAPIENS
Фантастический рассказ
Перевела с польского Н. Стаценко
Ако заглушил мотор, и едва различимая вибрация корпуса исчезла.
- Мы на месте, - сообщил он. - База находится там, за хребтом. - Он показал рукой на отраженный в главном экране многоярусный горб скалы.
- Я хотел совершить посадку именно здесь, чтобы нас не заметили, добавил он.
- Я рад, что тебе это удалось. Еще несколько метров, и нам бы из этого милого места никогда не выбраться.
Лунная скала, на выступ которой они сели, была достаточно хорошо освещена солнцем, и Вар окинул ее дружелюбным взглядом, полным симпатии и благодарности. За выступом начиналась пропасть, черная и непроницаемая, как сам космос.
- Да, там расщелина. До нее рукой подать - всего несколько десятков метров. Но я видел ее на радаре, - объяснил Ако.
- Это очень на тебя похоже, Ако. Я надеюсь еще присутствовать на твоем погребении.
Ако засмеялся.
- Ты переоцениваешь мой характер. В моей полетной инструкции задача поставлена именно так: прилуниться на участке, недоступном наблюдению с базы, но в непосредственной близости от нее. Не моя вина, что эта местность больше подходит для скалолазания, чем для посадки. Мы все-таки на Луне, а не на Земле.
- Ладно, все в порядке. Не заводись.
- Ну и эмоции у тебя...
- Это только начало. Сначала посадка на краю пропасти, теперь вот прогулка по лунным кручам, потом сама база...
- Я тоже думаю, что основные волнения у тебя еще впереди, - произнес Ако, и Вар тщетно пытался выискать следы улыбки на его лице.
- Посмотрим, - ответил он неопределенно.
- Во всяком случае при любых обстоятельствах имей в виду, что я возвращаюсь на базу, и мы дежурим на условленной волне. И очень прошу тебя, Вар, как товарища: если заметишь что-нибудь необычное, сразу же передай вызов.
- Я не буду беспокоить вас по мелочам. И потом, что со мной может случиться, в конце концов? Через два дня ты вернешься. Кроме того, я захватил с собой контейнер с дезинтегратором.
Вар пожал плечами и протянул руку к шлему.
- Ты не можешь быть уверен, что с тобой ничего не случится. С Сетом мы уже вторую неделю не можем выйти на связь.
Вар не ответил. Он надел шлем и отрегулировал клапаны. Потом встал с кресла, взял контейнер - алюминиевый цилиндр внушительных размеров, но здесь почти невесомый, - и вышел через шлюзы наружу.
Корабль притаился в тени скалы, и только торчащие над корпусом антенны прорезали ее светящимися линиями. Вар добрался до того места, где кончалась тень и начинались тепло и солнце, и прощально взмахнул рукой. Ему показалось, что скала вздрогнула, когда стартовал Ако. Вар еще некоторое время следил за исчезающими огнями, а потом пошел по краю пропасти вперед, к нагромождению скал.
...Он увидел ее через два часа, когда перевалил на другую сторону хребта.
Она лежала внизу - белый полукруглый нарост на сером, шероховатом подножии скал. Он спускался к ней долго, потому что шел по затененному склону, неровности которого он мог видеть только на маленьком экране приемника инфракрасных лучей, вмонтированного в шлем.
Наконец он ступил на относительно ровную поверхность котловины и только тогда передал позывные:
- Котловина Светящихся скал, прием...
Ответ последовал через минуту.
"Женщина, - подумал он, - это наверняка она".
- Говорит Вар, селенист. Я нахожусь перед вашими шлюзами. Пропустите меня, - говоря это, он все ближе и ближе подходил к базе.
- Хорошо, я открою шлюзы и выйду навстречу, - сказал тот же голос.
Вход в шлюзы был обозначен, как обычно, белой фосфоресцирующей полосой.
После того как шлюзы раскрылись и он вошел внутрь, ему пришлось ждать в переходной камере, пока давление воздуха придет в норму. Наконец он снял шлем.
Она встретила его у входа в коридор, ведущий внутрь базы.
- О, Эль, что ты здесь делаешь?
"Я замечательно удивляюсь, черт возьми!" - подумал он о себе.
- Однако это и в самом деле ты. Сначала, когда я услышала твое имя, я еще сомневалась в этом. Я очень рада тебя видеть. - Она крепко пожала протянутую ей руку и внимательно оглядела его. - Ты ничуть не изменился, Вар.
- Ты тоже. Но скажи мне, пожалуйста, что ты делаешь здесь, на этой базе?
- Я ассистент доцента Воора.
- Ты говоришь, Воора. Мне кажется, что я раньше уже слышал это имя...
- Возможно... Скорее всего еще на Земле. Он заведовал отделением перехвата космических сигналов в Порто-Андос.
- Как ты сказала? Порто-Андос? Подожди, так это там случилась история с приемом серии регулярных сигналов?
- Да, Воор был в ней замешан.
- Кажется, после этой мистификации Воор был вынужден отказаться от деятельности?
- Это не было мистификацией, Вар.
- А чем, по-твоему, это было?
- Он и в самом деле принял какие-то сигналы.
- Не буду с тобой спорить, Эль, мне трудно объективно судить об этой истории. Меня там не было. Но если мне не изменяет память, дальнейший перехват ни к чему не привел. И потом эта басня про аварию записывающих устройств...
- Я вижу, что ты интересовался этой историей. - Она внимательно посмотрела на Вара.
- В свое время она наделала много шума.
"Ошибка, ты совершил ошибку, - подумал он. - Ты не должен был так хорошо помнить эту историю".
- И все-таки я удивлен, что ты согласилась стать его ассистентом.
- Так сложились обстоятельства, Вар. Впрочем, я уже говорила тебе, что не сомневаюсь, что он действительно принял эти сигналы.
- Возможно, но дело не в этом. В любом случае я рад, что встретил тебя. В конце концов, это твое право быть ассистентом у кого угодно.
- Я тоже так думаю. А теперь расскажи мне, что ты делал все два года с тех пор, как мы закончили институт.
- Все это время я работал на Марсе.
- В Марсианском институте?
- Да. Мне пришлось заниматься там многими вещами, какими может заниматься на Марсе математик.
- Тебя не обвинишь в излишней откровенности.
- Ты не права, Эль. Просто я выполнял там обычную черновую работу, которую с таким же успехом можно делать на Земле. А сейчас я в отпуске.
- И ты выбрал туризм на Луне?
- Что-то вроде этого. Но меня привлекает только невидимая сторона Луны. Это может показаться смешным, но мне не доставляет удовольствия взбираться даже на самые недоступные вершины на той стороне. Мне, по крайней мере, мешает сознание того, что древние астрономы знали их наперечет и наблюдали их сотни раз.
- В наших краях тебе это не грозит.
- Я знаю и поэтому приехал сюда. Все туристические путеводители в один голос утверждают, что окрестности базы Котловины Светящихся скал одно из наименее изученных мест.
- Они не обманывают тебя, Вар. Даже мы не знаем этих скал вокруг базы.
- И вы до сих пор не исследовали их?
- У нас нет оборудования.
- Как нет?
- Видишь ли, у нашей базы неудачная репутация. Поблизости нет ни одного месторождения. До нас не доходят лунные коммуникации. Ты наверняка не знаешь, что только мы, Воор и я, - постоянный персонал этой базы. Остальные - это практиканты, командированные с Земли. Впрочем, иногда появляются туристы вроде тебя. Я даже подозреваю, хотя об этом никто официально не заявлял, что нашей базе отведена роль лунной заимки или отеля, как тебе больше нравится. Обычная периферийная база без перспектив на развитие. Скорее всего именно поэтому Воор после той истории стал ее руководителем.
- И как он это переносит?
Эль снова внимательно посмотрела на Вара.
- Привык, - сказала она. - Ладно, пойдем. Я покажу тебе твою кабину.
Она пошла впереди, а Вар, держа в руке контейнер, шел следом за ней.
"Она подозревает меня, - подумал он. - Я только не понимаю почему. Ведь меня информировали, что после приезда Воора на Луну на эту тему вообще не было разговоров".
- Вот здесь. - Она остановилась и открыла дверь. - Надеюсь, тебе у нас понравится.
- Уже нравится.
Он хотел еще что-то добавить, но неожиданно экран локального видеотелефона прояснился, и с него на Вара взглянуло лицо, которое он хорошо знал по стереофотограмме, - лицо Воора.
- Эль, это не Сет вернулся? - спросил Воор.
"Это неплохо, - подумал Вар, - это очень неплохо, что он первый произнес его имя. Теперь все должно быть проще".
- Нет, это не Сет.
Воор замолчал, словно обдумывая ее ответ, и наконец после продолжительной паузы спросил:
- А кто же это пришел?
- Вар. Меня зовут Вар. Я селенист, - сказал Вар и повернулся лицом к видеотелефону.
- Селенист - это не профессия. Кем ты работаешь?
- Математиком.
- Мы все математики. Одни в большей степени, другие в меньшей. Я хочу знать, чем ты занимаешься?
- Я работаю в Марсианском институте в отделе прикладных исследований.
"Воор устраивает мне экзамен, - подумал он, - но я к этому готов".
- Это мой коллега, - сказала Эль. - Когда-то близкий товарищ.
Вар почувствовал себя немного задетым.
- Хорошо, - сказал Воор, - зайди ко мне попозже. Расскажешь нам о большом свете.
- Я давно не был на Земле.
- Это не страшно. Для нас большой свет начинается с центральных баз Луны, - как-то неприятно засмеялся он. - Ну ладно, до встречи.
Экран погас.
- Пожалуй, он немного странен? - Вар повернулся к Эль, перекладывая контейнер в другую руку.
- Тебе показалось.
- Возможно. А кто этот Сет?
- Практикант, наш единственный практикант. А ты очень любознательный, Вар.
- Я такой от рождения. Однако, как я вижу, наплыва практикантов у вас не бывает.
- Нет, и вряд ли предвидится. Лучшие сюда не попадают.
- И этот Сет вместо того, чтобы работать, болтается без дела по горам?
- Хуже всего то, что он уже второй день не возвращается на базу.
- Он выходит на радиосвязь?
- Нет.
- Тогда почему вы не передаете сигнал тревоги?
- Воор взял ответственность на себя.
- Второй день, и вы до сих пор не поставили в известность Центр? Ведь он может погибнуть. Это неслыханно. - Вар повысил голос. - Я пойду к Воору и скажу ему, что я об этом думаю.
- Ты никуда не пойдешь. Я... я пошутила... Сет минуту назад пошел на автоматическую станцию пеленга метеоров.
Вар испытующе посмотрел на Эль.
- Ты никогда не врала, Эль, но теперь я вижу, что ты изменилась. Мне трудно тебе поверить.
- Я действительно пошутила. А впрочем, иди к Воору и спроси у него сам. Ты только поставишь себя в неловкое положение. Кроме того, здесь командует он, а не ты. Он руководитель этой базы, и только ему здесь принадлежит право принимать решение.
- И тем не менее я все-таки пойду к нему. Пожалуй, это моя обязанность - выяснить, в чем тут дело... И твоя, кстати, - добавил он.
Эль пожала плечами.
- Я тебе говорила, что пошутила. Но если ты считаешь это своей обязанностью... Круг обязанностей селенистов достаточно широк, как я вижу.
Он повернулся и, схватив контейнер, пошел по коридору.
Эль последовала за ним. Он не оглядывался и только сзади себя слышал звук ее размеренных шагов по акриновому полу. Они миновали множество дверей, скрывающих лаборатории, которые можно встретить на любой лунной базе. Они уже подходили к центральному залу, когда Вар вдруг услышал быстрые и громкие шаги, немного похожие на топот. Двери одной из лабораторий были приоткрыты. Вар остановился. Шаги на мгновение стихли, потом снова зазвучали, однообразием и ритмичностью напоминая автомат. И все же это были шаги человека. Вар подбежал к двери:
- Нет, нет! - закричала Эль.
Он услышал ее крик и понял, что она предостерегает его, но не остановился. В лаборатории царил полумрак, и в первую минуту, ослепленный ярким светом коридора. Вар ничего не мог видеть. Затем он увидел мужчину. Примерно минуту мужчина стоял неподвижно, потом двинулся вперед, ступая мелкими шажками, - наподобие детей, играющих в паровоз. Вар, не отрывая взгляда от мужчины, протянул руку к выключателю. Потолок засветился, и он увидел его лицо.
- Сет?
- Я же тебе говорила, что он здесь.
Это был голос Эль, спокойный и сдержанный, ничем не напоминающий крик, который он услышал. Он машинально обернулся к Эль, но она смотрела куда-то в потолок, поверх головы Сета.
- Я же говорила тебе, что пошутила, - сказала она.
Сет на некоторое время остановился, потом снова вернулся к своему странному занятию. Он даже не взглянул на них.
- Сет! Сет! - повторил Вар.
Ответа не последовало.
- Что вы с ним сделали? - Он опять повернулся к Эль. Лицо ее осталось неподвижным. Она продолжала смотреть куда-то в потолок.
- Ты не говорил, что знаешь Сета, - сказала она.
- Какое это может иметь значение? Что с Сетом?
Он слышал за собой мерный топот шагов.
- Выходит, ты меня обманывал, Вар. Ты не сказал, что особенно интересуешься им.
- Я еще не сказал многого другого. Но скажу! Скажу! Меня послали сюда выяснить, что с ним произошло, почему на протяжении двух последних недель во время каждого разговора с Центром Сета или вообще не было, или он, по вашим словам, куда-то вышел. Я ожидал, что встречу здесь чудака и девушку, которую раньше знал...
- Теперь ты все увидел, - сказала она. - Но это уже не имеет значения. Я не хотела, чтобы ты сюда заходил, - добавила она тем же спокойным, ничего не выражающим голосом.
- Ты не хотела... - оборвал ее Вар. Он положил руку на плечо Сета. Сет, ты узнаешь меня?
- Я астронавт-звездолетчик. Сначала я должен лететь на Сириус, а на обратной дороге побывать на Альдебаране.
- Ты сам видишь, что его нельзя было допускать к разговору ни с Землей, ни с Центром, - сказала Эль.
- Зато Воору придется заговорить! Я иду к нему!
Он бросил контейнер и выбежал в коридор. До него еще доносились топот Сета и голос Эль, которая что-то говорила, когда он вбежал в центральный зал, потом повернул в коридор, в конце которого, как он знал, находилась дверь в кабинет Воора. Дверь была открыта.
- Воор, ты здесь?! - закричал он и так резко остановился, что чуть не упал.
С кресла поднялся Сет.
- Я тебя приветствую на нашей базе и внимательно слушаю.
- Как ты здесь оказался? Ведь ты остался там, в лаборатории.
- Ты уже и там побывал?..
- Где Воор? Скажи, где Воор? - Он стоял перед Сетом и смотрел ему в глаза.
- Воора нет.
- Неправда, я разговаривал с ним полчаса назад.
- Ах, вот в чем дело. Это всего лишь видеотронная запись.
Он подошел к пульту, и на экране видеотелефона Вар увидел лицо. Это было лицо, которое он уже видел при входе, - лицо Воора.
- Тогда где же он?
- В этом образе, - Сет показал рукой на экран, - его нет и не будет.
- Почему? Что с ним случилось?
- В этом образе он временно не существует.
- И вы не сообщили в Центр. Как это объяснить, Сет?
- Видишь ли, Центр ставится в известность только в случае смерти. А Воор не умер. Так же и я не совсем Сет. Настоящего Сета ты видел в лаборатории. У меня только та же самая оболочка. У нас одинаковая внешность с Сетом. Но моя психика тождественна психике Воора.
- В таком случае, Сет, я не очень высокого мнения о психике Воора.
- Я не Сет...
- Ну хорошо, не Сет, если тебе так угодно. В любом случае я должен уведомить тебя, что я послан сюда как официальное лицо, как представитель Центра и у меня есть полномочия отозвать вас отсюда.
- Ты не сделаешь этого...
- Непременно сделаю.
- Нет. У тебя не будет желания сделать это. Уверяю тебя.
- Хорошо, но сначала я должен поговорить с Воором.
- Слушай, Вар. Ты не в силах допустить, что у оригинала может быть несколько копий?
- Конечно же, но...
- Дай мне договорить. А почему бы не предположить, что вся информация, которой обладает любая отдельная человеческая особь, может быть переложена на двух разных индивидуумов?
- Вряд ли это возможно.
- Почему?
- Это неосуществимо на практике.
- А может, человечество пока еще не умеет это делать?
- Другими словами, ты утверждаешь, что совершил подобную трансформацию? - Вар с интересом посмотрел на Сета.
Сет не успел ответить, дверь внезапно распахнулась, и вместе с отзвуком глухого стона в помещение вторглось дуновение теплого воздуха. Изменение давления было настолько резким, что Вар с минуту ничего не слышал.
- Что случилось? - Сет подбежал к дверям.
- Кому, как не тебе, лучше других знать это. Очень напоминает небольшой взрыв где-то поблизости, - сказал Вар и подумал о контейнере. В контейнере находился дезинтегратор.
- Здесь нет ничего, что может взрываться. Ни в одной лаборатории. Мы не проводим экспериментов и располагаем только реактором хозяйственного обеспечения.
- Я посмотрю, что случилось.
- Подожди, я сам проверю, - сказал Сет и пошел к двери.
В этот момент Вар услышал сигнал тревоги.
- Стой! - крикнул он. - На базе радиоактивное заражение!
- Я вызову Эль. - Сет подошел к микрофонам. - Эль, ты у себя? Эль, ты меня слышишь?
- Скорее всего она вышла из своей кабины. Вызови ее по системе оповещения базы, - посоветовал Вар.
- Если она еще действует. Что там стряслось? Эль, говорит Воор. Зайди в мой кабинет. Зайди сейчас же! Ты меня слышишь?
- Ее нет. Наверное, ты прав. Система связи неисправна.
- Я пойду к шлюзам, - оборвал его Сет. - Кажется, кто-то бежит...
Теперь и Вар слышал топот чьих-то ног в коридоре. Двери с треском распахнулись.
- Задержите его! У него дезинтегратор! - Эль всей тяжестью тела прислонилась к стене.
- У кого?
- У Сета. Воор, проверь, можно ли еще им управлять.
"Она сказала: "Воор", - отметил про себя Вар.
- Нет, он не откликается на вызов.
Мерный топот становился все громче.
- Бежим! - скомандовал Вар.
Они оставались без движения.
- Отсюда нет другого выхода, - отозвалась Эль.
Топот утих, в дверях стоял Сет, опираясь на дезинтегратор как на трость. Вар чуть присел, собираясь броситься на Сета, как вдруг тот поднял дезинтегратор. Он метил прямо в грудь Вара.