Владимир Купрашевич
ПОСЛЕДНИЙ ЗВОНОК
П Р И Ч А С Т И Е
(публикуется впервые)
Ресторан обустроен в подвале, но близость преисподней не ощущается. Затененные уголки под сводчатыми потолками, создают ощущение уюта, а вальяжные кресла провоцируют завалиться в них до утра. Особенно если ты с дороги.В такой обстановке хороша неторопливая музыка, но русская душа не приемлет полной гармонии и вместо гламурных мелодий с эстрадки, сооруженной в одной из ниш, полыхает огнями и грохочет аппаратура в унисон с визгливой солисткой, какой-то азиатской национальности. Две тощенькие девицы, заявленные как варьете, за дефицитом места вихляют голыми задами у самых столиков. Поближе к выходу торчит милиционер, который сильно портит интерьер и вызывает досаду у мужичков, неудержимо желающих шлепнуть по ляжке танцовщицы. Тем более, что рукой подать.
– Тебе которая нравится, та, что длиннее, или рыжая? – осмотрев девиц, спрашивает Вера.
– Третья, – отвечает Горин.
– Так их всего две, – хитрит Вера.
– Ну ты же знаешь, кто третья, – ублажает ее Горин, но она не унимается:
– И ты мог бы представить меня среди них?
Он долго и с удовольствием осматривает ее лицо, ру-
ки, блестящие от возбуждения глаза, с подкрашенными ресницами, влажные чуть приоткрытые губы.
– Пришлось бы тогда вызывать уже наряд милиции.
Вера в восторге.
– Мне все таки кажется, что я полновата в бедрах…
Горин улыбается. Это уже шантаж.
– Хитрющая!…
Вера смеется. Она кажется ему сегодня особенно красивой и конечно же знает об этом. И ее возбуждение ему понятно– они так давно не были вместе. Горин даже не может припомнить точно, как давно – пожалуй, с месяц. Но кажется что больше.
– А знаешь, тебе можно сегодня сбросить лет… двадцать. Этот новый костюм… Он тебе идет. Солидный молодой мужчина, – отыгрывает Вера.
Солидность и молодость в его сознании не вяжутся, но он не в претензии. Ее сияющее лицо, бред, который она несет, пьянит, и вникать в смысл ее слов не хочется.
– Я надеюсь, на этот раз ты не на два часа? – она дотрагивается пальчиками до его руки.
Горин чувствует, что не может справиться с глупой улыбкой, с трудом отрывает взгляд от ее одуряющих глаз и пытается придать голосу сдержанный тон.
– Сегодня я могу задержаться, если позволите.
Это сюрприз. Вера ахает и он вновь проваливается в омут ее одуряющих глаз.
– Неужто?!
Потом она вдруг делает паузу и добавляет.
– А может быть насовсем?
В интонации ее голоса ему кажется какая-то несерьезность и он в тему пытается сострить:
– Только без отпевания.
Вера сердито шлепает по его руке, но продолжает
улыбаться. Однако в ее взгляде остается вопрос и чувство юмора вдруг подводит Горина.
– Поздно, наверное, Верочка, в моем возрасте…
Улыбка на лице Веры блекнет.
Он досадливо обрывает неуместную фразу, поднимает виноватые глаза на припухлые, в темной помаде, губы девушки, махровые ресницы, встрепанные по какой-то фантазии волосы… Ее усердие выглядеть эффектнее и моложе углубляет возрастную разницу между ними, но он понимает ее старания как желание нравиться ему еще больше, хотя уж больше, вроде бы, и некуда.
– Я хотел сказать, что не все так просто…, – пытается исправить ошибку он.
– Ну да…
– Я огорчил тебя?
– Да нет, просто тебя так давно не было… Я стала отвыкать.
Горин уже колеблется, прежде чем что-то сказать.
– Было много работы, но я просто… умирал без тебя.
Похоже на нее это действует, она еще немного колеблется, потом подается к нему с заговорщицким выражением.
– Ты помнишь, прошлый раз… Мы были вместе в этом же кабаке. Потом ты сразу уехал…. Сегодня я тебя не отпущу.
– А что, есть такая возможность? – тянет он, уже догадываясь, к чему она клонит.
– Да, есть, но это пока секрет, – смеется Вера, но не выдерживает, достает из своей сумки ключи, помахивает ими
у своего лица и быстро прячет.
– Подруга уехала в отпуск.
– Надо же, какая удача, – бормочет Горин.
Его реакция снова озадачивает Веру.
– Ты что, не рад?
– Как это… Рад конечно… Налить тебе коньяку?
– Налей… Как-то ты не очень…
– От такого сюрприза теряешься, – оправдывается Горин.– Сразу же не поверить.
У столика останавливаются две молоденькие женщины, спрашивают, свободны ли два оставшихся места напротив и, не дожидаясь ответа, который понятен и так, идут на посадку.
Вера явно не в восторге от неожиданных соседок и окидывает их не слишком приветливым взглядом. Нормальная реакция. Коммуналка никого не радует. К счастью девицы сразу же принимаются за свои сплетни, обозначив таким образом автономию.
–Может коньячку? – предлагает он Вере, забыв, что
уже долил ей рюмку.
– Не надо. Я и так опьянела, – отводит от него взгляд и совсем не к месту смеется Вера.
– Что-то не очень верится. Можно подумать соскучилась, – недоверчиво улыбается Горин.
– Как? Ты мне еще не веришь?! – изображает возмущение Вера, распахнув на него глаза, но у него ощущение, что она смотрит сквозь него.
Грохот инструментов прерывается.
– Я сохраняю тебе верность, как стеклышко, – заявляет Вера, явно подавляя улыбку.
Улыбка не вписывается в озвученный текст и Николай Павлович уже явно чувствует какой-то подвох.
– Ну да, – опершись подбородком на ладонь, вглядывается в ее лицо – Матовое. У тебя скоро глаза разъедутся
оттого, что строишь кому-то глазки.
Вера удивляется.
– Как ты увидел? Спиной что-ли?, – потом оборачивается, видит отражение в витринном стекле части зала и хмыкает.
– Ну, ты прямо Штирлиц…Просто он мне гримасы строил. Мне такие не нравятся. Тощий, да еще и усатый. Мальчишка.
Горин косится на витрину, частично закрытую соседкой, и различить толком объект интереса своей подруги ему не удается.
– А что, усы в чем-то мешают? – не удерживается Горин.
Вера поднимает глаза, опущенные к столу и, на этот раз удивляется.
– Почему?!
Горин пожимает плечами.
– Я то откуда знаю, – фыркает Вера. – Как-то не удавалось попробовать.
Горин улавливает пугающие нотки в ее голосе. Можно было наклониться к ней и шепнуть что-нибудь приятное на ушко, но он почему-то этого не делает.
Вера наверное тоже испытывает какое-то раскаяние, потому что наклоняется к нему сама.
– Пригласи меня. Музыка спокойная, какую ты любишь…
Горин откладывает взятую было вилку, с недоверием смотрит в ее лицо. Вера тянет его за рукав. Ни одного взгляда за его спину. Он поднимается и ловит нырнувшую к нему в объятия женщину. Музыка уже не кажется такой громкой и грубой. Горин прячет в ее приятно пахнущих волосах лицо, она обнимает его шею руками и прижимается всем телом. Неожиданно сильно и настойчиво.
– Верочка, пощади меня, – шепчет он ей на ухо.
Она смеется и еще плотнее прижимается так, что он ощущает каждый изгиб, каждую впадинку ее горячего молодого тела.
– Мне кажется, я кое-что чувствую, – шепчет она.
– Тебе кажется, – снова неудачно бормочет Горин.
К столику возвращаются вместе. Соседки взглядами выдают свой интерес к ним. Очевидно и прерванный разговор велся на определенную тему. Можно догадаться какую. Разница в их возрасте видна со стороны…
Устроившись, он замечает, что Вера села не сразу.
– Давай поменяемся местами, – неожиданно предлагает она.
– Да ну, глупости, – почему-то возражает он.
– Он мне надоел, – оправдывается Вера. – Налей мне коньяку. Немного.
Горин медлит с минуту, но выполняет ее просьбу. Затем наливает себе, переводит взгляд на лицо девушки, собираясь что-то сказать, но тут же забывает слова – выражение лица Веры отражает какую-то настороженность.
– Можно пригласить вашу даму? – слышит он над
головой петушиный голос.
Горин пожимает плечами и сосредотачивается на своем антрекоте. Кусок попался жестковатый и пока он разделывается с ним Вера уходит. Горин опускает руки, смотрит на ее опустевший стул и не может припомнить спрашивала ли она его разрешения. А может и спрашивала, сквозь возникший шум в ушах можно и не понять. Никогда ему не приходилось слышать настолько неприятный голос…
Горин пытается уловить нить разговора своих соседок, но обрывочные фразы непонятны. По возрасту они похожи на студенток и явились сюда чтобы отметить какое-то событие, может быть окончание сессии. Он напрягается, чтобы сообразить в какой период сдаются экзамены в учебных заведениях, но уже не может вспомнить, когда это происходило в его студенчестве, да и что вспоминать, сейчас все по другому – каждое устанавливает свои правила и порядки. Еще эта музыка навязчивая и бесконечная. Может быть кто-то заказал повтор?… Обе девицы накрашены и одеты наверное модно. Возможно они никакие и не студентки а просто вышли на охоту, хотя по поведению не похоже. Скорее всего у кого-то из них день рождения. Наверное у сероглазой с русыми волосами, она держится немного торжественно. Или просто редко бывает в таких заведениях… Странно, музыка уже смолкла, а Веры все нет… Горин с трудом удерживается, чтобы не оглянуться. В конце концов она может отправиться в туалет. Объяснимая и естественная ситуация… Вторая, темноволосая, с маленькими черными глазками лениво ковыряется в тарелке. Наконец шорох стула Веры извещает о ее возвращении. Горин поднимает глаза на ее разгоряченное лицо и пытается улыбнуться.
– Зачем ты разрешил пойти с ним? – выпив почти фужер освежающего напитка спрашивает она. Спрашивает скорее с любопытством.
– Думал, ты поставишь его на место.
Она рассеянно смотрит куда-то мимо, затем принима-
ется за свое блюдо.
– Я же не знала…
Горин наливает себе коньяк.
– Ты что, обижаешься?
– Я не имею на это права.
– Значит обижаешься, – определяет Вера. – Не буду я больше танцевать ни с кем.
– Я вовсе тебе этого не запрещаю…
Горин ненавидит себя за собственное блеяние, но понимает, что, теперь все, что бы он ни сказал, никак не повлияет на назревающую ситуацию. И что бы ни сделал, тоже…
К соседкам выруливает какой-то южанин, что-то предлагает им, возможно, пытается пригласить на танец. Видимо не получив согласия уводит из-за другого столика полненькую блондинку. Соседки оживляются.
– Ты мне почему-то не рассказываешь о себе. Твоя дочь еще не вышла замуж?
Горин с удивлением оглядывается на нее.
– Нет.
– А пора бы.
– Зачем торопиться с этим? Ты же не решаешься, -
бормочет он.
– А никто не берет, – ухмыляется Вера.
Он окончательно теряется от неожиданного наезда.
– А как твоя жена? Не болеет? – закусывает удила Ве-
ра
Горину кажется что ее слышно не только за их столиком и он напрягается.
– Ты же знаешь, она в возрасте…
Грохот музыки избавляет Горина от дальнейших объяснений и он механически наливает себе еще коньяку. Выпить не успевает. Над головой тот же петушиный голос.
– Дядя, можно пригласить вашу девушку?
Горин не сразу понимает, что обращаются к нему и смотрит на Веру. Та, порозовев, отводит глаза в сторону. Он сжимает губы, чтобы сдержаться, а Вера, не дожидаясь его реакции поспешно поднимается и уводит наглеца.
Горин механически выпивает свой коньяк, затем некоторое время изучает донышко рюмки из обыкновенного желтого стекла…
Соседки, потеряв нить своих интриг, невразумительно пытаются восстановить точку отсчета. К их столику приближается все тот же неугомонный геноцвале. Горин следит как он маневрирует между столиками, затем поднимается к нему навстречу и сообщает, что уже пригласил обеих. У них групповой танец. Соискатель таращит на него глаза, причмокивает и меняет курс на запасной, к белокурой толстушке. Сероглазая, вероятно не понимая что произошло вопросительно смотрит на Горина. Тот сам не знает что на него нашло и виновато пожимает плечами. Темноволосая покачивает головой.
– Что же вы отшили нашего кавалера? Не пришлось бы вам его заменить.
Горин делает вид, что принимает ее слова за шутку, но неожиданное возвращение Веры спасает его. Он помогает ей сесть и предупреждает, что скоро вернется.
– Ты куда? – вскидывает голову Вера.
– Я ненадолго, – добавляет он.
– Не ходи, сядь, – удерживает она его за рукав.
Он рассматривает ее встревоженное лицо вдруг показавшееся ему незнакомым, затем с усмешкой объясняет причину своей отлучки. Естественный физиологический процесс. Он уже не слишком старается выбирать слова, теперь это не имеет никакого значения.
«Надо ж такому случится…» – издевается голос певицы. Только сейчас он замечает, что музыка, под которую уходила его недавняя подруга, еще не кончилась.
После полутемного зала туалет кажется нестерпимо ярким… Может быть она удерживала его чтобы что-то сказать? Да он и без того знает, что именно.
Открывая вторую дверь Николай Павлович сталкивается со своим соперником. Тот уже не кажется недозревшим, правда тощим и длинным, словно рос где-то в условиях недостаточной освещенности. Горину всегда было непонятно чем могут привлекать такие оглоблевидные переростки женщин. Может быть лицом, так тоже ничего особенного, разве что наглые глаза в сочетании с едва наметившимися усиками…Парень под его долгим взглядом бледнеет и пытается протиснуться за его спиной. Проход узкий и Николай Павлович испытывает головокружение от едва сдерживаемого желания ткнуть его локтем в живот…
Оставшись один он приближается к зеркалу и не сразу понимает, что отразившаяся физиономия принадлежит ему. Морщинки, казалось бы недавно лишь обозначившиеся у глаз уже определяются на ощупь. В некогда темной шевелюре просвечивает седина… Горин тяжелым взглядом всматривается в пугающие детали отражения. Жизнь позади… Сознание, как заглючивший компьютер, начинает вдруг подводить итоги, прокручивая бестолковую монотоннотягостную ленту истории с редкими просветами сомнительных радостей. Они наслаиваются, наваливаются всей тяжестью, и сейчас он физически ощущает эту нарастающую глыбу времени на своем горбу.
Из последних сил он пытается сосредоточится на чем-то утешительном, но выдергиваемые эпизоды вызывают лишь унылое недоумение, неужто ради этого цеплялся, толкался, чтобы, в итоге, вот так ткнуться рожей в зеркало и зайтись от ярости – почему в один из бесчисленных дней не прервал эту утомительную, бессмысленную череду забот, потуг, неудач…
Правда, он знает почему. Потому что инстинкт словно ошейник держит его за горло, не дает сбежать. Горин осторожно крутит головой и… не чувствует его. Вот оно! Свобода! Он окидывает взглядом верхние трубы к сливным бачкам. Трубы на вид крепкие, правда они выше кабин и любой вошедший может стать свидетелем его приготовлений, а хуже всего помехой. Сделать все быстро вряд ли получится, но им уже овладела лихорадка нетерпения. Он нащупывает брючный ремень и одним движением выхватывает из петель. Прислушивается. Тишина. Метнувшись в кабину вскакивает на кромку унитаза, быстро перехлестывает ремень через трубу, пытается поймать пряжку, тянется, ловит и… внезапно оказывается на полу ударившись плечом о мусорное ведро и головой о перегородку. Проклятые ботинки соскользнули с глазурованного горшка. Конечно, надо было снять обувь… Полежав несколько секунд он слышит чей-то насмешливый голос. Кто-то интересуется, не надо ли помочь. Все, время потеряно. Он поднимается, садится на край унитаза и долго тупо смотрит на свои предательские ботинки, затем переводит взгляд на зажатый в ладони ремень, встает и вдевает его в брюки. У раковины умывается холодной водой, подставляет лицо под струю воздуха из электрополотенца. Воздух не подогретый и он долго ждет, когда кожа высохнет, стараясь ни о чем не думать, да это и не сложно – в голове где только что роились какие-то мысли пусто, словно в покинутом улье, шевелит ею и едва не вскрикивает от боли, с какой ошейник впивается в горло.
Он почти выскакивает в вестибюль стоит там некоторое время поеживаясь от недоумения и ужаса. Чего, собственно, он взбеленился?! Молодая, здоровая девушка испытывает естественную потребность в молодом же осеменителе, который сможет стать отцом ее детей, ради производства которых она и сама произведена на свет, и, может быть, станет ей спутником на долгие годы. Потому абсолютно естественно, что она покидает распустившего слюни старого клеща. Элементарная житейская логика и не в его власти идти поперек встроенной программы. Все это он всегда знал, но, вместо того, чтобы отпустить девчонку цеплялся за ее юбку. Наверное, со стороны, он похож на небольшого паучка, нечаянно поймавшего в свои коварные сети крупную, красивую муху. Слишком крупную и слишком красивую… Горин мотает головой, словно так можно избавиться от навязчивых мыслей и с трудом удерживает равновесие. Определенно он слишком много выпил.
В зале ресторана временное затишье. За их столиком никого нет. Теперь он совсем один. Наверное девицам, то ли студенткам, то ли путанам удалось-таки подцепить клиента. Хотя первый их претендент-геноцвале за столиком блондинки и уже пытается поймать ее колено. Девица по поводу его поползновений не имеет ничего против, но, старается сдерживать нетерпеливого инородца, поскольку обстановка исключает развитие событий. Значит не он. Военный тоже на месте – таращит осоловевшие глаза то на одну, то на другую из приглашенных дам. Вероятно перебрал. Тоже выход. Горин пытается угадать по какому сценарию могут развиваться события у этой троицы и эта уловка помогает ему не соскользнуть вновь в свои проблемы.
Появление официанта тоже кстати. Горин знаком приглашает его к столу. Тот, листая на ходу квитанции, подходит и почему-то озирается.
Николай Павлович вопросительно смотрит на него.
– Заказ делала дама. Платить будете вы?
– Да. Видимо расплачиваться буду я, – отвечает Горин и усмехается.
– Но, возможно она не ушла, – официант выдвигает из-за тарелки Веры гардеробный номерок.
– Это уже не имеет значения.
Официанту неинтересны его проблемы, и он сухо называет цифру. Николай Павлович, не вникая в обоснованность счета выкладывает деньги.
Гарсон слегка оживляется.
–Проследите, чтобы номерок не потерялся, – кивает Горин на гардеробную бляшку.
Официант на секунду задумывается, но тотчас соглашается.