Антон последовал за Зоей. Только они поравнялись с дверьми столовой, как Пётр Брониславович прошествовал к своему спортзалу. Зоя и Антоша смогли даже услышать, как щёлкнул замок, запирая дверь с той стороны.
— Ты всё поняла? — спросил Антон.
— Теперь да. — Зоя печально склонила голову.
Оба были так потрясены новой информацией, совершенно случайно свалившейся на них, что, не сговариваясь, решили прогулять физику. Отыскав свои вещи, они спрятались под лестницей.
«Сыщик Великолепенский знал о коварстве женщин. И теперь, в ходе следствия, тайное стало явным, показав миру свой жестокий оскал. Та, что была для Петра, друга Антона Великолепенского, нежной, доброй, любимой и единственной, вдруг превратилась в противную злобную фурию. Она отказалась от самой главной женской функции в семье — нагло и жестоко перестала готовить пищу. И теперь несчастный друг знаменитого сыщика гордо страдал, не решаясь ни с кем поделиться своей тайной…»
— Ну чего ты такой убитый сидишь? — поинтересовалась Зоя, потому что Антоша молчал и сидел, нахохлившись, уже минут десять.
— Бедный Пётр Брониславович, — точно во сне, произнёс наконец Антоша. — Это же надо так человека довести… Ну и жена ему попалась. Не готовит ему никаких домашних блюд, последнюю пищу отнимает. Нервирует.
— А он в гневе маты треплет? — решила уточнить Зоя.
— Понятное дело, — авторитетно заявил Антон. — Взбесишься от такой жизни. Это ж надо, гордый человек. Не заставляет готовить эту свою Гавриловну, не унижается до разборок. Сам себе еду покупает.
— Провизию в спортзале держит! А когда нас нет, всё это ест! — ахнула Зоя.
— Понимаешь, почему у нас физкультура на улице была? Потому что там он обед готовил. На плитке, наверно, на электрической суп у него кипел! Эх, если бы мы подольше в зале побыли, нашёл бы я это вещественное доказательство! В смысле плитку.
— А готовит он, наверно, себе невкусно, — проговорила Зоя, и перед её глазами поплыли картины приготовления пищи Петром Брониславовичем. — Попробует — несъедобно. Оттого и нервничает. Подбегает к матам — и давай их увечить.
— Помнишь, какой Брониславович грустный домой шёл? — спросил Антоша. — Не шёл, а просто плёлся. А там, дома, его обижают! И возвращается он опять в свой спортзал, вытащит кулёк каши, поклюёт, погрустит…
Зоя и Антон пригорюнились. Петра Брониславовича было жалко до слёз.
— Ну надо же, как у них не сложилось, — вздохнула Зоя. — Как же теперь Брониславовичу быть-то? Ведь он совсем к хозяйству не приученный. Помнишь, как у него варенье лежало? Люди обычно варенье в вазочку или в баночку кладут, а Пётр Брониславович прямо так, на пол вывалил.
— Да она ж у него всё отобрала, какие вазочки! — фыркнул Антоша. — Оказывается, Галина эта Гавриловна — монстриха ещё та!
Женщины Антону были сейчас остро неприятны. Он решил, что никогда больше не будет влюбляться. Антоша задумался, представляя своего героя Антона Великолепенского одиноким и неприступным. А все любовные истории с участием своего героя, которые он сочинил до этого, с презрением отверг.
— А тётенька-то эта добрая оказалась! — догадалась Зоя. — Она знаешь, зачем приходила к нашему Брониславовичу? Еды поесть ему приносила! Целую сумку пищевых продуктов!
— Точно! — Антон хлопнул ладонью по своему рюкзачку. — Никакая она не компаньон! Пётр Брониславович вряд ли имеет способности к торговле.
— Может, она его родственница, — Зоя активно развивала свою мысль. — Не мама — это точно. Потому что он ей говорил: «Спасибо вам!»
— Да. Точно. Дальняя родственница. Узнала о его беде и тут же примчалась. — Отношение Антоши к женщинам несколько потеплело. Теперь он считал, что среди них обязательно попадаются добрые и хорошие. В основном, конечно, пожилого, а также Зоиного возраста. А уж эти молодые красотки, типа Галины Гавриловны…
— Знаешь, что? — Зоя Редькина почувствовала себя непреклонной и решительной, что с ней бывало очень редко. — Мы тоже должны помочь нашему Петру Брониславовичу. Мы тоже будем его подкармливать.
Антоша сложил ладошки возле сердца:
— Ах, какая же ты благородная натура, Зоя! Я тобой просто горжусь! Я создам о тебе самое прекрасное стихотворение, которого ещё не было на свете! Я напишу о своей любви к тебе! Я…
Но Зоя остановила его. Она уже была полна самых разных планов по поводу того, как помочь бедному Петру Брониславовичу продержаться в столь трудное для него время семейного разлада.
— Значит, так, — уверенно сказала она. — Будем ему продукты тайно подкладывать, чтоб он ни в коем случае не догадался, что это делаем мы. Он ведь гордый. Естественно, как узнает, тут же откажется.
— Логично.
— А вдруг Пётр Брониславович даже решит, что это ему жена продукты носит? — Зою посетила новая мысль. — И помирятся они! Ведь может такое быть, Антон?
— Вполне.
— Так. Самое основное что? — Зоя на миг задумалась. — Пробираться сюда незаметно. Ты будешь на шухере стоять, а я в спортзал носить провизию. Надо начать прямо сегодня. У вас что дома на обед?
— У меня мамочка вроде борщ варила… — неуверенно проговорил Антоша.
— В банку налей.
— Ага. — Антон с воодушевлением потёр руки: представил, как он будет рисковать, пробираясь мимо своей мамы к кастрюле с борщом. — Знаешь, я ещё и мясо ему прихвачу. Настоящие мужчины любят мясо.
— Так, а у нас на обед щи и макароны по-флотски. Я их утром варила! — Командира Зою Редькину было просто не узнать.
— Тогда не будем терять время, Зоя. Побежали. — Антону тоже хотелось командовать — ведь именно себя он считал руководителем операции. — Физику прогуляли, английский тоже пропустим. Не беда.
— А на противную геометрию придём, — согласилась Зоя. — Чтоб лишний раз не нарываться.
Они осторожно выбрались из-под лестницы и направились к выходу из школы. В раздевалке висели куртки, но лучше было за ними не ходить, не рисковать, потому что у дверей стояли дежурные и вполне могли завернуть Зою и Антошу обратно на уроки.
К большому счастью, никто из учителей не поймал их в коридоре. До выхода из школы оставалось совсем чуть-чуть. И тут Зоя вдруг вспомнила:
— Мыльченко, погоди! Мне надо к кабинету физики вернуться! Беги домой один! Наливай борща!
Антоша удивлённо посмотрел на неё.
— Зачем?
— Беги один, говорю. — Зоя развернулась и понеслась обратно, на ходу вытаскивая что-то из своей туго набитой сумки. — Я ж у Спиридоновой физику списывала, а тетрадку-то забыла ей отдать! Как она там без тетради сидит, ведь у неё, наверно, домашнюю работу как раз проверяют! Ой, поставят теперь Спиридоновой двойку! Из-за меня!
Антон, который всё это время бежал вслед за Редькиной, крикнул:
— И что ты собираешься делать?
— Я тетрадь под дверь подсуну, — ответила Зоя. — Спиридонова сидит как раз на том ряду, который у двери, да ещё и на второй парте. Обязательно увидит и поднимет свою тетрадку с пола.
— А училка не заметит, как Спиридонова эту тетрадку будет поднимать? — с сомнением произнёс Антоша.
— Ну а что ты ещё предлагаешь делать? — пожала плечами Зоя. — Тем более что физичка видит плохо. Скорее всего, она ни о чём не догадается.
Зоя и Антоша уже добежали до кабинета физики. Зоя присела возле двери и медленно принялась пропихивать тетрадку Спиридоновой в зазор между дверью и полом. Антон на цыпочках подошёл к ней, а затем приземлился на корточки. Он хотел чем-нибудь помочь Зое.
Однако в этот момент дверь распахнулась. На пороге стояла учительница. Только не добрая старенькая учительница физики Аполлинария Ивановна, а грузная и грозная Овчарка.
— Редькина, Мыльченко, что это вы тут по полу ползаете? — спросила она, наступая ногой на спиридоновскую тетрадку. — Тетради какие-то под дверь суёте. В чём дело?
— Мы… — срывающимся голоском начала Зоя.
Антоша вообще не мог выговорить ни слова, потому что он никак не ожидал увидеть Овчарку на уроке физики.
— Вы пытаетесь сорвать нам урок! — тихим голосом, от которого у всех сидевших в классе мороз пошёл по коже, проговорила Овчарка. — Я пришла в своё собственное свободное время заменить вашу учительницу физики, которая заболела, а вы… цирк тут устраиваете. Ведь и так целый класс двоечников. А уж вы, Мыльченко с Редькиной, — это отдельная история о скудоумии! А туда же!
Грустные и поникшие, стояли Антоша и Зоя в коридоре, не решаясь войти в класс.
— Что вы там топчетесь? — Овчарка прошествовала к доске. — Вы по-прежнему отказываетесь учиться? Что и говорить — хорошо, просто замечательно у вас тут, в седьмом «В», с дисциплиной…
— М-м-можно войти? — неуверенно проговорил Антон.
— Куда войти, Мыльченко? — продолжала глумиться учительница. — Урок давно начался. Или вы лучше других? Гуляете где-то, по полу ползаете. Просто клоуны какие-то.
— Нам… Выйти? — чуть слышно спросила Зоя.
В классе кто-то хохотнул, но сразу умолк под грозным взглядом Овчарки. Махнув рукой, она скомандовала:
— Садитесь на свои места. Но сначала сдайте тетради с домашней работой.
Зоя Редькина, закрывая ладонью лицо, по которому уже текли слёзки, посмотрела на Дашу Спиридонову. Та сидела бледная и несчастная. Было понятно, что двойку за отсутствие тетради с домашней работой она уже отхватила.
— Ну, Мыльченко, сдавай домашнюю работу, — обратилась к Антоше Овчарка. — Клади тетрадь на стол.
— У меня… Я… — начал Антоша. — К сожалению…
— Что значит «к сожалению»? — ехидно спросила Екатерина Александровна. — Ишь, умник, слов-то каких понабрался. Всё понятно, нет у тебя никакой домашней работы. Садись на место. Два.
Антоша, сгорбившись, поплёлся к своей парте.
— А ты, умница-разумница, — обратилась Овчарка к дрожащей Редькиной, — только под дверями ползать горазда? Тоже физику не сделала? Что ты мне тетрадь свою протягиваешь? Ну ладно, где работа, покажи.
Зоя зашелестела листами тетрадки.
— Вот… Чуть-чуть осталось… — пробормотала она.
— Филькина грамота какая-то, — заглянув в Зоину тетрадку, заявила учительница. — Абракадабра натуральная. Ты, Редькина, учишься в седьмом классе, а почерк, как у пятилетней. Ничего разобрать нельзя. У тебя с мозгами как? Что за человек из тебя получится!
Зоя не могла признаться в том, что она очень торопилась, когда списывала, поэтому всё получилось так криво. К тому же подоконник был узкий, тетрадь лежала неудобно…
Тем временем Екатерина Александровна продолжала её стыдить. Слёзы не переставая текли из Зоиных глаз. Она готова была от стыда сквозь землю провалиться.
… — Бегемот бы уже давно понял, как эту задачу решить, папуас с вершины пальмы! — потряхивая перед носом Зои скрученной в трубку тетрадкой, злобно вещала Екатерина Александровна. — Ну а ты что, совсем бестолковая, так надо понимать?
— Екатерина Александровна, прекратите оскорблять Зою, — донеслось вдруг с последней парты. — Разве вы не видите — она плачет.
Все, и Екатерина Александровна в том числе, посмотрели на Арину Балованцеву — ведь это она говорила сейчас, не отводя своего твёрдого взгляда от учительницы.
— Что-о?! — От удивления Овчарка даже охрипла.
И тут словно весь класс прорвало.
— Почему вы обзываетесь? — кричал Олег Дибич-Забакланский.
— Чего это Редькина бестолковая? — вторил ему осмелевший Антоша Мыльченко. — Она нормальная!
А Костя Шибай возмущённо добавлял:
— И вообще — ничего мы не целый класс двоечников!
Глядя на это бушующее море, Овчарка попыталась что-то прокричать, но её никто не слышал. Зашипев что-то себе под нос, она умчалась вон. За это время Зоя Редькина успела забиться в уголок и даже немножко успокоиться. А митинг продолжался.
Но недолго. Потому что Овчарка прибежала в сопровождении Петра Брониславовича. Увидев его, ребята утихли и расселись по своим местам.
— Вот, видите, что устроили! Они просто-напросто сорвали урок! — обведя дрожащей от гнева рукой весь класс, заявила учительница математики. — Ваш седьмой «В» совсем отбился от рук! Они же хамят учителю! Нагло! А каждый из них ведь дуб дубом и в физике, и в математике… Я уж не знаю, кто в этом виноват… Усмиряйте их сами. А если уж и вы не справитесь…
— Мы нормальные!
— Никто не хамит!
— Кто это дуб дубом? — раздались голоса.
Но Пётр Брониславович, устало махнув рукой, заставил всех замолчать. Он стоял и смотрел на своих подопечных. Ребята вдруг увидели, какой он грустный, уставший и вялый.
— Ребята, — после долгой паузы обратился Пётр Брониславович к своему классу, — вы уж потерпите. Не бастуйте. Учитесь себе спокойно, ладно? У меня столько проблем. Давайте хоть с вами у меня проблем не будет.
Воцарилась тишина. Пётр Брониславович постоял ещё какое-то время, затем тихонько сказал Овчарке: «Извините» — и ушёл. Овчарка в гневе открыла журнал, немедленно вызвала к доске Олега Дибича-Забакланского и принялась тиранить его какой-то сложной задачей.
Теперь всем было понятно, что у Петра Брониславовича случилось что-то нехорошее. В седьмом «В» ребята были незлопамятные. Они быстро переключились со своих бед на обсуждение того, что же могло произойти с классным руководителем. И грозная Овчарка никого не могла напугать. Ни Олега, получившего в конце концов двойку, ни Танюшку Астемирову, которая отправилась к доске вслед за ним и вернулась с таким же результатом.
— Надо же, какой у нас Пётр Брониславович благородный, — прошептала Арина Балованцева Вите, едва учительница отвернулась.
Витя, сидевший за соседней партой, согласно кивнул и заметил:
— А Редькина-то с Гуманоидом первыми заметили, что у Брониславовича что-то нехорошее случилось. Следили за ним.
— Но вот что случилось-то? И ведь не подойдёшь и не спросишь у Брониславовича напрямую… — вздохнула Арина. — Гордый он у нас.
Овчарка тут же цыкнула, услышав подозрительный шёпот.
Вскоре Арине пришла эсэмэска от Вити: «Я ещё понаблюдаю за мыльч. И редьк. — было написано там, — они точно что-то важное узнали». Арина согласно кивнула, когда Витя улучил момент и повернулся к ней.
И вскоре прозвенел спасительный звонок с урока. Класс вылетел в коридор и устремился к кабинету музыки. Впереди ждал урок, на котором можно было немного отдохнуть и прийти в себя.
Но потом… Последним уроком на сегодня была геометрия, которую вела всё та же Овчарка. Вот тут-то вспомнилось всё. На седьмом «В» она отыгралась по полной программе — после объяснения новой темы сразу же устроила самостоятельную работу особой сложности. И сидел весь класс, писал эту самостоятельную и дрожал. Так почти никто ничего и не написал. Дело пахло очередными двойками в столбик.
Глава IV Проникновение в тайник
После уроков Антоша и Зоя бегом помчались каждый к себе домой. И через полчаса вновь встретились в школе.
— Ну, принесла? — Антоша летел как угорелый, поэтому сейчас тяжело переводил дыхание.
— Принесла, — ответила Зоя, вытаскивая из-под куртки мешочек с макаронами. — Ещё с утра были вчерашние тефтели, но их уже папаня съел. Так что я два бублика купила по дороге.
— Молодец. — Антоша похлопал Зою по плечу. — А я с борщиком, как и обещал. Пётр Брониславович его подогреет и съест. С трудом я, Зоенька, прорвался на кухню, маму пришлось отвлекать с применением моего психологического метода.
— Ну, пошли, что ли… — Зоя отшатнулась от Антошиных дружеских похлопываний.
Но спортзал оказался закрыт. Долго вглядывался сыщик Великолепенский в узкую замочную скважину. Зоя в это время охраняла продукты и следила, не идёт ли кто. Вполне могло оказаться, что Пётр Брониславович просто закрылся сейчас в спортзале и обедал. Но там было тихо, Антоша не заметил никаких передвижений.
Оставалось последнее средство — искать ключ. В принципе это было несложно — на стенде в учительской висели ключи от всех кабинетов школы. А уж незаметно стянуть ключ со стенда для такого ловкого парня, каким Антон хотел казаться Зое, — просто как нечего делать!
Но только Зоя собрала съестные припасы и направилась вслед за будущим героем, как в замке двери спортзала вдруг провернулся ключ.
— А говоришь — нету там никого, — покачала головой Зоя.
— Скорее! В столовую! — крикнул Антон и схватил Редькину за руку.
К счастью, дверь столовой была ещё открыта. Зоя и Антоша успели забежать в столовую, захлопнуть за собой дверь. И из спортзала вышел Пётр Брониславович с ведром. Он прошествовал к двери, ведущей на улицу, открыл её ключом и скрылся за ней.
Антон и Зоя рванули к спортзалу.
— Я быстро еду положу, а ты сторожи тут! — скомандовал Антоша. Ему нужно было торопиться, и это создавало особое ощущение опасности и скорости. Скорости и опасности!
Он вбежал в спортзал, метнул продукты за маты, тут же выскочил и помчался вверх по лестнице. Зоя не отставала. Они пронаблюдали, как вернулся в свой спортзал Пётр Брониславович, услышали, как он прогремел ведром и вновь закрылся на ключ. Можно было уходить. Дело сделано.
— Живёт он там. Сомнений нет, Зоя, — заявил Антон.
— Да, — согласилась грустно Зоя. — Полы моет в своём жилище, раз с ведёрком ходит.
— Чистоплотный…
Они вышли на улицу. Зоя размышляла о том, какой же всё-таки Антоша проницательный, как он обо всём догадался. Юный писатель сразу почувствовал это и принялся читать вслух свой почти готовый рассказ о сыщике Великолепенском, который раскрыл одну драматическую семейную тайну и этим помог своему другу. Зое на какой-то миг даже стало грустно от того, что Антоша такой умный, раз так всё закрученно придумал. А она, она… Нечем ей было отличиться, кроме как двойками сегодня перед родителями похвастаться…