— Покажите!
— А не пошли бы вы… — предложил Крейг.
— А ты нас заставь! Ну-ка, Брендан, вызови береговую охрану и скажи, что у нас тут предполагаемые браконьеры.
— Погодите! — крикнул я. — Минутку! Ладно, ваша взяла — бросьте нам конец, мы все покажем.
Крейг понимающе взглянул на меня.
Один из рыбаков бросил нам канат, и мы подтянули бот к себе почти вплотную. Все четверо стояли на корме и глазели на наш брезент. Трое из них держали в руках багры и отрезки толстого каната.
— Давай, Крейг! Всех.
Мы одновременно выхватили пистолеты и начали палить в упор. Яркие вспышки выстрелов разрезали темноту, освещая искаженные ужасом лица наших противников. Двое упали сразу, остальные, спотыкаясь, кинулись назад. Крейг выпустил весь магазин в бородатого здоровяка, а я разнес череп капитану, который боком соскользнул за борт.
— Нет! Нет! — в ужасе завопил Брендан и кинулся в сторону рубки.
— Стой здесь! — скомандовал я Крейгу и перепрыгнул на палубу бота. Как раз в этот момент заработал двигатель. Лодка резко тронулась с места, и я едва удержался на ногах, ухватившись за стопку корзин для омаров. У меня было всего несколько секунд. Береговая охрана — это серьезно. Я бросился вперед, с трудом сохраняя равновесие на качающейся палубе. Голова Брендана виднелась сквозь окно рубки. Я рванул дверь на себя. От удивления он выронил рацию — видно, думал, что уже ушел.
— Нет! Не надо! — заорал Брендан, в панике прикрываясь рукой.
Я поднял пистолет и выстрелил три раза.
— Повторите! Повторите! Вы меня слышите? — звучал голос в рации. Я застыл на месте. Что делать? Одно ясно: этих четверых найти не должны. И лодку тоже.
Времени почти не было. Я встал за руль и развернул бот. Приблизившись к катеру, я с удовлетворением отметил, что Крейг сообразил подцепить капитана багром и подтянуть к борту.
— Надо спешить! Посмотри, сколько там веревки и грузов! — крикнул я, состыковавшись борт к борту. Крейг быстро произвел инвентаризацию и сообщил, что запасов у нас хватит только на троих. — Ничего, как-нибудь обойдемся. Я поищу здесь.
На рыбацком боте нашлось все необходимое, и мы принялись привязывать грузы, прокалывать легкие и сбрасывать трупы за борт. Все заняло не больше десяти минут, хотя, казалось, прошла вечность. Голос по рации, неумолимо надвигающийся рассвет — мы работали как одержимые.
— Ну вот и все. — Крейг перевел дух и вытер пот со лба. — Что будем делать с лодкой?
— Там есть пара газовых баллонов. Сходи принеси.
Пока Крейг ходил, я отыскал топливные баки и опрокинул их. Лодка превратилась в бомбу, готовую взорваться. Мы перебрались к себе и оттолкнулись баграми.
— Иди включи двигатель, но не трогай с места без команды. — Я подождал, пока мы отойдем от бота метров на десять, и бросил туда два зажженных обрезка каната, намоченного в бензине (два, потому что в первый раз промахнулся). — Давай!
Палуба бота вспыхнула, как один огромный костер. Через некоторое время огонь добрался до топливных баков и баллонов с газом. Предрассветное небо озарилось гигантской вспышкой. Половина лодки разлетелась в щепки.
Я стоял и смотрел, как удаляются горящие обломки, пока они не превратились в едва различимое пятнышко света. Вот и оно исчезло. Крейг гнал как сумасшедший, соленые брызги окатывали нас с ног до головы. Внезапно я вспомнил о Теде и открыл брезент. Наш пленник лежал неподвижно, из раны на голове сочилась кровь. Крейг обернулся.
— Мертв?
Я пощупал пульс.
— Почти. — Пару раз ударил по голове и пощупал снова. — Да. Теперь готов.
— Вот это да! — протянул Крейг. — Тед Аллен. Надо было сначала взять автограф. Ладно, хрен с ним.
— Отойдем еще миль на десять от лодки, бросим его в воду и домой.
Я раздел Теда, проткнул ему легкие и желудок, затем привязал груз. В рот вложил бомбу, поменьше, чем в прошлый раз.
— Пока, Тед! — помахал рукой Крейг. — Вообще-то он славный парень.
Поверхность моря на мгновение вскипела — бомба сработала. Я скомандовал Крейгу поворачивать к дому.
— В какую сторону?
— Туда.
Солнце уже поднималось. Денек обещал быть приятным, если, конечно, на нас не повесят убийство пяти человек.
— Пиратство! — многозначительно покачал я головой. — Именно так это и называется. Могут и вздернуть, если поймают.
— Да ну? — удивился Крейг.
— Точно. Сейчас, пожалуй, только за это и вешают.
— Круто!
Вообще-то я не совсем уверен. Еще недавно в Великобритании и в самом деле полагалась смертная казнь за пиратство, государственную измену и поджог доков ее величества. В Уондсвортской тюрьме даже была действующая виселица — на случай если Долговязого Джона Сильвера сцапают в Портсмуте с канистрой бензина и спичками. Однако эту статью вполне могли отменить без моего ведома. Не уверен. Впрочем, такие тонкости Крейга, похоже, мало интересовали, настолько он был горд, что совершил самое страшное преступление, за которое вешают. Я даже пожалел, что сказал ему — так он выпендривался по пути домой, изображая джентльмена удачи.
Удаляя с палубы последние следы Теда Аллена, я услышал звонок мобильника. Странно. Телефон новый, куплен специально для этой операции, и его номер никто не знает, кроме… Черт!
Д.Б.
Вот идиот! Как я мог так лопухнуться! Захватывающий рассказ Теда и дурацкая история с рыбаками заставили меня напрочь забыть, что Д.Б. хотел переговорить с Тедом, прежде чем мы его прикончим. Не знаю, что он хотел сказать, наверное, что-нибудь типа «со мной не шутят» или «что ты теперь скажешь?», но, так или иначе, инструкции нам были даны совершенно определенные. Д.Б. не тот человек, который прощает неточности.
— Мать твою за ногу! Понял, кто это? — До Крейга наконец тоже дошло.
— Спасибо за разъяснение.
— Черт возьми, не хотел бы я быть сейчас на твоем месте!
— На моем?! А кто его треснул по голове?
— Но прикончил-то его ты, так ведь? Если бы не ты, Тед был бы в порядке.
Ну и логика! В каком порядке? Связанный как рождественская индейка и истекающий кровью, на лодке в компании двух киллеров?
Впрочем, к черту абстрактные рассуждения. Что сделано, то сделано — не важно, кто нанес последний удар. Тем более что это все-таки был я.
— Что будем делать? — спросил Крейг.
— Прикинешься Тедом, готовься.
— Да иди ты на хрен! Спятил, что ли?
— Успокойся, не по телевизору же тебе выступать. Пускай сопли и делай вид, что перепугался до смерти, вот и все.
— А если ему надо узнать что-нибудь особенное? Номер счета, например, или где фотографии?
— Ну, не знаю… Пошли его подальше, поартачься, пусть старина Тед выглядит героем. А потом я скажу, что он пытался сбежать и получил пулю в затылок.
— Сбежать? Это как — слепил себе лодку из дерьма, пока мы смотрели в сторону?
— Другого выхода нет. — Я достал мобильник. — Да?
— Ты не позвонил. Как дела?
— Все в порядке.
— Ну ладно, давай его сюда.
Я протянул телефон Крейгу, но он затряс головой и отвернулся. Пришлось снова говорить мне.
— Одну минуту, развяжу ему руки. — Я снова сунул Крейгу мобильник, на этот раз подкрепив предложение «глоком». Крейг с изумлением взглянул на меня — пришлось зажать телефон рукой и объяснить: — Он любит поизмываться над клиентом перед тем, как его прикончить. Или это будешь ты — вместо Теда, или мы оба, уже сами по себе.
Помахав еще немного руками, Крейг все-таки взял телефон и приложил к уху.
— Алло? — пропел он голосом тетушки, приглашающей любимого племянника на именины. Все, конец. — Да, да… — Я пнул его по ноге и прошипел что-то неразборчивое, стуча себя кулаком по лбу. Он кивнул и довольно ненатурально начал изображать кашель, всхлипывания и рвотные потуги.
— Что? — спросил Крейг немного погодя и в панике вытаращился на меня. — Вы… э-э… да, да. — Он сморщился, прочистил горло и, запинаясь, произнес: — Ну это ж надо — жена ни за что не поверит!
Я отвернулся, то ли смеясь, то ли плача. Он повторил фразу еще несколько раз — получалось все хуже и хуже.
— Да, да, хорошо. — Крейг протянул мне мобильник. Помедлив, я взял его и приготовился к худшему.
К моему изумлению, Д.Б. сказал лишь: «Все, кончайте его, только держите телефон рядом, чтобы я слышал».
Силы небесные! Изобразить Теда Аллена хуже, чем Крейг, было просто невозможно. «Ну это ж надо» получилось настолько жалко, что даже последний тупица сразу бы все понял. Однако Д.Б. купился — поверил, что этот придурок с кашей во рту и есть знаменитый комик. Кретин! С другой стороны, ничего странного. У него не было никаких причин подозревать, что говорит кто-то другой, а кроме того, под дулом пистолета мало кто похож сам на себя. Вот и поверил.
Я вытянул руку с телефоном в сторону моря и выстрелил два раза в воздух.
— Готово.
— Отличная работа, — сказал Д.Б. и отключился. Я перевел дух и швырнул мобильник в воду.
— Ну что? — нетерпеливо спросил Крейг.
— Ну это ж надо — Д.Б. ни за что не поверит! — с чувством произнес я, утрируя его интонацию. — Ну и козел же ты, приятель!
— Он хотел услышать это в последний раз — он и еще кто-то с ним. Пожалуйста — жалко мне, что ли? Они там вроде были довольны, поверили. А разве плохо получилось?
— Видишь те волны, вон там?
— Вижу, — ответил Крейг, всматриваясь.
— Это Тед Аллен переворачивается в своей могиле.
21. Немного везения
Крейг собрался было снова завалиться ко мне и устроить пьянку, но я решил, что это становится дурной привычкой, и велел ему отправляться домой и принять пару таблеток снотворного. Кроме того, у меня были другие планы.
Свидание.
— С кем? — заинтересовался он.
— Не важно, — ответил я, напустив на себя загадочность. В фильмах это обычно действует, но не в реальной жизни. Он приставал всю дорогу, и на катере, и в машине. Под конец мне захотелось его пристрелить.
— Скажи, не будь сукой. Ну пожалуйста! Кто она? Черт побери, Бриджес, ну скажи, а? Ну чего ты уперся? Интересно же.
И так далее, два часа без перерыва.
— Аделаида.
— Ну, ты даешь! Как тебе это удалось?
Случайность, чистая случайность. Мы столкнулись, когда я следил за Тедом на прошлой неделе. У него была квартира в Кенсингтоне, и я околачивался там несколько дней, изучая его расписание. Аделаида проходила мимо и заметила меня. Я, естественно, отвернулся, надеясь, что она сделает то же самое, но она вдруг подошла ко мне и поздоровалась, довольно неловко. И сразу принялась извиняться.
— Извиняться?
— Да, сказала, что терпеть тебя не может, а в бар ее тогда силком привели. Вот и подумала, что я, наверное, такая же скотина, как и ты, в общем, заранее готовилась к худшему.
— Вот тварь! — сплюнул Крейг.
Я стоял на углу и ждал, когда Тед выйдет из дома, поэтому не мог уделить Аделаиде достаточно внимания. Отвечал вежливо, но коротко, надеясь, что она поскорее уйдет. Это, наверное, заставило ее еще сильнее почувствовать свою вину. В конце концов она сама предложила встретиться.
— Что? — Я недоверчиво взглянул на нее.
— Позволь мне исправиться. Я вовсе не такая стерва. Давай сходим куда-нибудь и познакомимся по-настоящему.
Как вы понимаете, предложение было немного неожиданным. Что за твари эти женщины? Почему они всегда застают меня врасплох? Да будь ты хоть немного предсказуемой! Черт возьми, неужели нельзя хоть раз позволить догадаться, что ты будешь делать, думать или чувствовать через пять минут?
— И что она ответила?
— Я ей этого не сказал. Я только… Ладно, не важно.
Мы договорились, что я позвоню через недельку, когда немного развяжусь с делами. Она взглянула на меня слегка недоверчиво и попрощалась, а я остался торчать на наблюдательном посту. Но через неделю все-таки позвонил. Я рассчитал, что с Тедом мы покончим где-нибудь с четверга на пятницу, и предложил пойти куда-нибудь в субботу. Если она, конечно, сможет. К моему удивлению, она могла, и мы договорились встретиться у касс вокзала Ватерлоо в полдень.
Крейг сказал, что, поскольку свидание только завтра, мы с ним вполне можем «немного принять», но я его разочаровал. Мне надо было хорошенько вымыться и отдохнуть, чтобы избавиться от запаха смерти. Я постоянно чувствовал его. Смерть обволакивала меня, она, казалось, была везде: в волосах, под ногтями, в порах кожи. В таком виде невозможно идти на свидание.
Вообще-то и возвращаться со свидания — тоже. Но на этот раз у меня должно получиться.
Все будет хорошо.
* * *Как я уже говорил, спиртное мне не нравится, и окружающим от этого только лучше. Поэтому я предложил Аделаиде съездить прогуляться в Брайтон, и через двадцать восемь часов мы уже катили на поезде к побережью.
Путь прошел почти без происшествий. Мы мирно беседовали о том о сем, в основном обсуждая то, что видели из окна. Аделаида зачем-то взяла с собой большой термос и не придумала ничего лучше, как всучить мне в трясущемся на полной скорости вагоне тонкий пластиковый стаканчик, до краев наполненный расплавленным кофеином. Колени мои несколько пострадали, но в остальном путешествие прошло спокойно, если не считать того, что она упомянула Теда Аллена.
— Ты что, не смотрел новости? Он исчез, не пришел в студию — все считают, что сбежал. Его дом недалеко от нашего, за углом. Сегодня утром там было полно полиции.
— М-м… Интересно, — пробормотал я. На том разговор и закончился.
День был теплый и солнечный. На этот раз я решил изменить своим вкусам и надеть вместо обычного «похоронного» костюма что-нибудь повеселее. Черное мне идет, но я в нем слишком заметен — как будто нарочно стараюсь быть похожим на киллера. Выбрал джинсы, голубую рубашку и новую куртку, тоже голубую. В общем, один цвет заменил на другой. Так, наверное, не положено. Или сойдет? Черт его знает. Терпеть не могу одежду и совершенно в ней не разбираюсь. Странно: все вокруг умеют одеваться, один я вечно выгляжу как придурок. Целое утро разглядывал себя в зеркало и все равно до конца дня не мог отделаться от ощущения, что привлекаю всеобщее внимание.
— Куда пойдем? — спросила она.
— На пирс, посмотрим на море.
Болтая, мы спустились с холма на берег. Аделаида снова спросила, чем я занимаюсь, и я сказал — компьютерами. Она постаралась проявить интерес и даже задала несколько вежливых вопросов, но быстро охладела. Компьютеры — хорошее прикрытие, но совершенно не годятся для поддержания разговора. Я достаточно в них разбираюсь, поскольку часто использую в работе, а те, кто от этого далек, обычно много вопросов не задают. Может быть, потому, что им скучно? Тогда, значит, и я кажусь им скучным? Так чего же, в таком случае, я жду от женщин, если сам убиваю в них интерес к себе?
Выходит, все эти годы я сам себе все портил?
С другой стороны, что, если бы они узнали о моей настоящей профессии? Как бы отреагировали? Насколько бы это их впечатлило? Да, наверное, тогда я предстал перед ними совсем другим.
Но как быть с деталями? Рассказывать? Они придут в ужас, испугаются до смерти и побегут в полицию, а мне придется принимать меры — не пускать же их туда. У меня просто не останется выбора. Поэтому пусть уж лучше будут компьютеры. Хотя… Почему обязательно они? Неужели больше ничего нельзя придумать? Что-нибудь интересное, увлекательное.
Вот, например, журналистика.
— В какой газете ты работаешь?
Может быть, я актер?
— В каких фильмах снимался?
— Я играю только на сцене.
— В каком театре? Можно посмотреть?
Автогонщик?
— Как здорово! Я приду поболеть.
Фотограф.
— Сделай мой портрет!
Ищу кости динозавров.
— Покажи свою коллекцию!
Глубоководный ныряльщик.
— Научи меня плавать!
Я работаю с компьютерами.
— Да? А какой твой любимый сериал?
Вот это уже лучше. Да уж…
Я не должен привлекать внимание к своей работе. Так что, если вдруг моя девушка сама окажется программистом, придется мне стать мусорщиком, не иначе.
Прогуливаясь по пирсу, мы купили огромную порцию сахарной ваты, однако наши руки и лица тут же покрылись отвратительной липкой пленкой, так что вату пришлось выбросить и отправиться умываться.
— Где ты познакомился с Крейгом? — спросила Аделаида.
— У его юриста — я там работал. С компьютером. Настраивал базу данных.
— Но вы такие разные… Не понимаю. Почему вы общаетесь? Ты ведь не пьешь, если я правильно поняла, и совсем не похож на его дружков. Никак не могу представить вас вместе.
— Противоположности сходятся…
— Ты что, голубой?
— НЕТ! С чего ты взяла? Я просто пошутил. Боже мой! Нет, конечно, — замахал я руками. Она улыбнулась. — Нет, я имел в виду, что мы вполне можем общаться, хотя не имеем ничего общего. Ну, то есть… почти ничего.
— В самом деле? Что же у вас общее?
Я задумался.
— Компьютеры. Крейг тоже ими занимается.
— Вот как? — недоверчиво произнесла она.
— Ну, то есть… не совсем. Он хочет научиться, а я ему все показываю.
— Не знаю… Крейг совсем не похож на компьютерную крысу… Извини, — спохватилась она. — Извини, пожалуйста, я совсем не имела в виду тебя. Ты тоже не похож.
— Ничего страшного. Спасибо.
— Знаешь… — Она задумалась. — Я хотела сказать, что Крейг, по-моему, не настолько умен, чтобы интересоваться компьютерами.
— Понятно. — Выходит, и я не настолько умен?
— А чем зарабатывает Крейг? — Аделаида пристально посмотрела на меня. — Мне это всегда было интересно. У него всегда полно денег — значит, он должен где-то работать?
Сказать снова про компьютеры? Нет, не стоит.