— Но ты же гангстер!
— Только как бы. Полиция меня не ищет, и мы не будем заниматься ничем незаконным, просто путешествовать и все. Тысячи людей каждый год отправляются в путешествия. Надо лишь, чтобы ты захотела. Пожалуйста, подумай об этом серьезно, такой шанс редко выпадает.
— У тебя что — неприятности?
— Нет-нет, все в порядке — просто я хочу уйти. Мы исчезнем, и они через пару недель о нас забудут. Дело в том, что я не могу взять и подать заявление об уходе, как в банке или где-нибудь еще, — меня не отпустят. Я слишком много о них знаю.
— Ты в опасности? И я, стало быть, тоже?
— Нет, не беспокойся. Кроме того, я могу себя защитить.
— Что значит «не беспокойся»?! Ты что, шутишь? «Дорогая, я работал на наркоторговцев и теперь пускаюсь в бега. Хочешь бежать со мной? Это совершенно безопасно!» Так я должна тебя понимать?
— Не совсем.
— А что значит «я могу себя защитить?» Пять минут назад ты был компьютерной крысой, а теперь — прямо Роберт Де Ниро! Да, кстати, у тебя есть пистолет?
— Э-э… да.
Я мог бы добавить: «У меня их полный сейф наверху, и еще гранаты».
— Покажи!
— Нет. Не положено.
— Мне наплевать, положено или нет! Покажи!
Я молчал. Аделаида глубоко вздохнула.
— Так я и знала, что все это вранье. Тебе меня не провести, не на такую напал! — рассмеялась она.
— Я не вру, все на самом деле, — возразил я, но она продолжала качать головой и смеяться.
— Лучше бы сказал, что ты секретный агент — и то было бы лучше!
— О господи! — вздохнул я и полез под рубашку. Достал «глок» и положил на стол.
Тот момент я буду помнить до могилы. Вы, должно быть, слышали выражение «время остановилось»? Так вот, когда я грохнул пистолетом об стол, все часы в моем доме встали — на долю секунды, которая показалась мне вечностью.
Аделаида смотрела на «глок», разинув рот.
— Эта штука настоящая?
— Нет, она нам приснилась! Ну конечно же, настоящая. Я же сказал тебе, что работаю на гангстеров.
— Ты сказал «как бы» гангстеров.
— Ну, они… ну да, как бы, — согласился я.
— Но у тебя есть пистолет.
— Да, вот он.
Она вдруг вскочила и попятилась от стола, с грохотом опрокинув стул.
— Боже мой, боже мой! — повторяла она снова и снова.
— Не все так плохо! Подумай сама. Нам хорошо вместе, у меня есть деньги, и я увезу тебя на несколько лет за границу. Разве этого мало?
Аделаида слушала меня, сморщив лицо, так что было непонятно, собирается она смеяться или плакать.
— Ты что, совсем спятил?! — выкрикнула она. — Сначала выложил пистолет, а теперь строишь из себя Тони Кертиса? Постой! Вот почему ты дружишь с Крейгом! Так?
— Я… ну…
— Все ясно, мать твою! Компьютеры, говоришь? Да этот придурок и калькулятор-то освоить не сможет! Погоди…
Она застыла на месте, переводя взгляд то на пистолет, то на меня. Я сидел и ждал, пока она сложит два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь и девять вместе и получит… э-э… правильный ответ, сколько бы это ни было (два и три будет пять, плюс пять и еще четыре будет четырнадцать… плюс шесть — двадцать… двадцать девять… девять плюс семь будет… э-э… тридцать шесть плюс… э-э… восемь будет сорок два, нет — сорок четыре! Да какая, на хрен, разница!). В общем, я сидел молча и не мешал ей все обдумывать. Лучше пусть подумает сейчас, пока я здесь, чем переживать в одиночку. По крайней мере смогу ответить на вопросы и успокоить, если понадобится. Самое главное, что она не попыталась бежать, когда начала воспринимать меня всерьез. Значит, обдумывает мое предложение, не отвергает его с порога.
Что бы я сделал, если бы она попыталась бежать? Хочется думать, что не убил бы, а просто отпустил. В конце концов со дня на день я уеду из страны, так какая разница, знает Аделаида что-то или нет? У нее нет таких доказательств, которые позволили бы натравить на меня Интерпол или хотя бы устроить мне неприятности по возвращении. Гангстер? Ну и что? Подумаешь, сам признался! За это еще не сажают.
Остается проблема с Д.Б. Ему могут шепнуть. Так что если Аделаида начнет болтать, то сама подпишет себе смертный приговор. И тут я ничего не смогу поделать. Что касается меня, то пока полиция соберет достаточно данных, чтобы нанести мне визит, я буду уже вне досягаемости.
Аделаида вздрогнула и взглянула мне в глаза.
— Ты решаешь проблемы?
Я кивнул.
— Какие проблемы? Те, что были у Крейга?
Мое лицо осталось неподвижным. Наверное, меня выдали глаза.
— Ты когда-нибудь пользовался этой штукой? — Она показала на «глок».
— Всего раз или два. Но в тот вечер стрелял другой человек.
— А до этого пользовался? Ты говоришь, раз или два.
— Да.
— Убил кого-нибудь?
— Ты же знаешь, за что я сидел.
— Я имею в виду — кого-нибудь еще? Этой штукой?
Я молча поглядел на пистолет. Придется что-то отвечать. Если бы я просто сбежал, то и вопросов не было бы. Однако меня такой вариант не устраивал. Аделаида мне нужна, я должен взять ее с собой. И ценой этого могут быть лишь честность и доверие.
— Да, — ответил я.
— Сколько?
— Четверых.
Честность честности рознь. Четыре — вполне нормальное число. Не настолько большое, чтобы ее напугать, но не настолько маленькое, чтобы возбудить подозрения.
— Включая того, за которого сидел?
— Тогда пять.
— Пять? Ты убил пятерых?
— Да, но они все были гангстерами.
— Разве это оправдание?
— Я выполнял приказы. А теперь устал, не могу больше. Я хочу быть с тобой, потому что на самом деле люблю тебя! Пожалуйста, дай мне возможность, и я сделаю каждый твой день лучшим днем твоей жизни!
— Таким, как сегодняшний?
— Пожалуйста…
— Иан, погоди, выслушай меня. Ты не представляешь, о чем просишь! Я не могу сразу воспринять все, что ты мне наговорил. Десять минут назад мы мирно обедали, а теперь ты вдруг просишь меня принять решение, которое изменит всю мою жизнь! Сколько осталось времени?
— Э-э… — Я взглянул на часы.
— Нет, я имею в виду — когда ты собираешься уезжать?
Я снова посмотрел на часы.
— Во вторник.
— Вторник?! Да ты с ума сошел, мать твою! Вторник! У меня уроки, я должна заранее предупредить об уходе, я…
— Все это не имеет значения. Никакого. Главное, чтобы ты сказала «да» и поехала со мной. Пожалуйста! Я всю жизнь ждал, что встречу такую, как ты… Нет, не так! Я всю жизнь ждал именно тебя! Теперь мне надо уезжать, но без тебя я не могу. Давай уедем, ну пожалуйста!
— А если я скажу «нет»?
— Не надо!
— А если все-таки скажу? Ты меня тоже убьешь?
— Нет, никогда! Мое сердце разобьется, но я никогда не трону ни единого волоска на твоей голове!
— Несмотря на то, что я про тебя все знаю?
— Одно дело знать, и совсем другое — доказать. Ты для меня не представляешь никакой опасности. Имей только в виду: мой босс может думать иначе, так что если решишь остаться, держись подальше от полиции. Ради своей же собственной безопасности. Я это говорю, потому что люблю тебя.
Аделаида не отрывала от меня глаз.
— Я еще многого о тебе не знаю, да?
— А я — о тебе! Ну и что? Я ничего и не хочу знать!
Только теперь она подняла упавший стул и опустилась на него, медленно и аккуратно. Сидела долго, не глядя на меня и не задавая вопросов.
Казалось, прошли часы, хотя я знал, что всего лишь минуты. Надо было что-то говорить, я не мог больше выносить эту тишину.
— Аделаида, я понимаю, что переварить это все сразу невозможно, но, как ты думаешь, есть хоть какой-то шанс, что ты примешь мое предложение? Могу я хотя бы надеяться, что ты поедешь со мной?
— Я ведь еще не ушла, — улыбнулась она.
Из моей груди вырвался вздох облегчения. Я улыбнулся в ответ.
— Извини, что вывалил все это на тебя. Конечно, было бы лучше узнать друг друга постепенно, за годы, но у нас такой возможности нет. Либо мы уезжаем вместе, либо никогда больше не увидимся. Я не требую никаких клятв, никаких обязательств: если захочешь, в любой момент можешь вернуться домой, и я дам достаточно денег, чтобы ты могла спокойно найти работу. Даже если мы пробудем вместе только год, представь, какой это будет год! Лучший год в твоей жизни! И потом, за этот год мы сможем узнать друг друга лучше, и ты захочешь остаться еще на год, и еще… Представь, что ты будешь чувствовать, если во вторник я уеду один и мы никогда больше не увидимся!
— Хватит, хватит, сколько можно!
— Извини, извини! Просто я очень хочу, чтобы ты согласилась!
— Я поняла, — сказала она и перевела взгляд на пистолет. — А это? Возьмешь с собой?
— Не беспокойся, избавлюсь. Брошу в море, и никто его не найдет.
— Хорошо, — сказала она и протянула мне руку. — Иан…
— Что?
— Нет, ничего.
— В чем дело, скажи! — настаивал я.
— Что?
— Нет, ничего.
— В чем дело, скажи! — настаивал я.
Она помолчала, потом робко улыбнулась и спросила:
— Перед тем как его выбрасывать… можно я разок выстрелю?
* * *Мы решили отложить отъезд на пять дней, чтобы дать Аделаиде неделю на сборы. Она согласилась ехать со мной, но не хотела сжигать мосты. Пять дней туда, пять дней сюда — какая разница?
Я практически лег на дно: не открывал дверь и подходил к телефону, только если звонила Аделаида. Это время я употребил на то, чтобы вычистить свой дом сверху донизу. Не хватало еще оставить отпечатки пальцев или волоски, чтобы Д.Б. мог меня подставить! Не то чтобы я всерьез ожидал от него такой изобретательности, но эта работа отвлекала и занимала мое сознание, иначе мамаша свела бы меня с ума.
Мертвая мамаша в голове. И еще боюсь, что она сведет меня с ума. М-да…
Это была самая долгая неделя в моей жизни. Раньше я никогда по-настоящему не боялся смерти — видимо, потому, что, кроме жизни, терять мне было нечего, — но теперь испытывал настоящий ужас. Мне всюду мерещились враги. Я чуть не подстрелил какого-то типа в супермаркете, потому что он покупал то же, что и я, поворачивая за мной в каждый проход. Наконец наступил вечер пятницы, и я позвонил Аделаиде, чтобы узнать, как прошел ее последний рабочий день, но наткнулся на автоответчик. Я повторил «возьми трубку, это я» раз десять, прежде чем на звонок ответили.
Я услышал рыдания.
— Что? Что случилось?
— Кто это? — Голос Джеки.
— Иан. Где Аделаида?
Сначала я был не слишком встревожен — у Джеки вечно глаза на мокром месте.
— Ох, Иан, какой ужас…
— В чем дело?
— Аделаида… Ох, Иан…
Кровь отлила у меня от лица, а сердце заколотилось, как сумасшедшее. Все воображаемые страхи последней недели внезапно ожили и столпились вокруг меня.
— Что случилось, Джеки? Скажи мне! Что с Аделаидой?
— Она в больнице… в реанимации… я не знаю, как она…
— Что случилось?
Мне пришлось повторить это несколько раз, прежде чем Джеки достаточно пришла в себя, чтобы ответить.
— Ее сбила машина… сегодня вечером… возле паба.
— Паба?
— Мы зашли туда выпить на прощание, мы и другие учителя. Она пробыла с нами всего час и сказала, что ей пора. И пока шла к машине, на нее… наехали… Ох, Иан, что же делать?
— Как она… — Мой голос прервался, и по щекам потекли слезы. — Как она? Жива? — спросил я почти шепотом.
— Не знаю. Мне сказали только, что она в реанимации. Я не родственница, мне ничего не говорят… Ох, Иан…
26. Голоса из прошлого
Я снова пьян.
Очень пьян.
Не помню, сколько выпил и даже где нахожусь — знаю только, что напился в стельку, и… причину, по которой напился. Как неприятно. Ведь пил я, чтобы забыть, и это частично сработало. Мне удалось забыть все, кроме того единственного, что надо было забыть. Слишком велико оно, слишком незабываемо. Как больно! Краткая передышка — вот все, чего я добивался. Хотя бы пара часов — потом я снова взвалю на себя этот тяжкий груз, обещаю! Всего час или два. Хоть полчаса. Хотя бы на мгновение забыть. Забыть…
Прихожу в себя на кухне и сразу ощущаю боль. Сначала физическую — настоящая приходит потом. Но средство есть, хорошее средство. Выпить еще. Пара минут — и я снова пьян. Снова рвота. И снова пить, пить…
Вот и ночь прошла. Или день. Не важно — какая разница. Надо пить, вот и все… Как только приближается трезвость — пить еще. Открыть новую бутылку и пить.
Мы были так близки… Как несправедливо, как больно! Почему я не настоял, чтобы мы уехали во вторник? Были бы сейчас вместе, далеко отсюда…
Пей! ПЕЙ! Не думай ни о чем, только пей!
Несправедливо, неправильно… Боже мой!
— А что такое справедливость? — спрашивает мать. — Ты же думаешь только о себе! Справедливо… несправедливо… Что ты знаешь о справедливости, эгоист? Все, что ты знаешь, — это дай, дай, дай! Ты всегда был эгоистом! Никогда не думал ни о ком, кроме себя! «Несправедливо — мне не с кем поехать в отпуск!», «Несправедливо — меня никто не любит!», «Несправедливо — Аделаида попала под машину и нарушила мои планы!» Послушай-ка сам себя! Ты подумал о ней, о ней? Только о себе, только о себе!
— Неправда, я люблю ее!
— Ха! Любовь! Ты никого не любишь, кроме себя! Ты гадкий мальчишка, ты думаешь только о себе!
— Нет! Я не такой!
— Не такой? А какой? Может, скажешь, что ты и меня любишь?
— Пошла к черту! Я тебя ненавижу!
— Ну конечно! Ненавидишь собственную мать! Ту, которая подарила тебе жизнь, дала тебе все, пожертвовала всем ради тебя! И ее ты ненавидишь?
— Это ты научила меня ненавидеть! Я любил тебя, а ты…
— Я научила?! Когда же это, интересно? Может, когда горбатилась на тебя день и ночь? Или когда жертвовала ради тебя своим счастьем?
— Хватит врать! Хватит меня мучить!
— Мучить? Я всегда отдавала самое лучшее своему ребенку! Мечтала о том, чтобы ты был счастлив!
— Я не ребенок, я мужчина!
— Мужчина? Да какой ты мужчина? Мужчины заботятся о ближних. Они любят своих матерей. А ты ребенок — неблагодарный, злобный, гадкий мальчишка! И всегда таким останешься!
— Неправда, неправда!
— Он опять говорит о любви? — презрительно усмехается Анджела.
— Говорит, что любит Аделаиду, — фыркает мамаша.
— Любит?! Да что он знает о любви? Ты что, любишь ее так, как любил меня?
— Больше, намного больше! Я ее так люблю… — всхлипываю я и пытаюсь убить их обеих большим глотком виски, но оно не помогает.
— Ну да, конечно. Так же, как «любил» меня. Как Роуз. Как Брина, Гарри, мистера Эштона, Бена, Алекса, Сью, их соседа, Фостера, Адриана, Мэтта, Тома, Катрину, сэра Филипа, Брайана, Клайва, Пенни, ее сестру и того водителя такси, другого Мэтта, Ранджита, доктора Адамса, маленького Макса, Дженет, Фрэнка и Мэнд, Чарльза, мисс Марпл, Алана, Дуга, мою маму, Тода, Клэр, Пола, Джорджа и Люси, Найджела, Теда, тех рыбаков, Коннолли, Жюля, Билла, двух полицейских, людей на улице…
— Этих я не убивал! — протестую я.
— Конечно, не убивал — ты их «любил», не правда ли? Ты «любил» их всех, так же как сейчас «любишь» Аделаиду — до гроба!
— Нет, я ее правда люблю!
— Заткнись! Ты не знаешь, что это значит.
— Знаю!
— Ты убьешь ее, и она возненавидит тебя так же, как и все!
— Нет, никогда! Я докажу ей…
— Ты любишь меня? — спрашивает Роуз.
— А меня? — улыбается Дженет.
— А меня? — вступает Пенни.
— Скажи, что хочешь меня! — усмехается Катрина.
— Скажи, что хочешь нас всех! — хохочет Клэр.
— Мой приятель угадал пять чисел, а получил всего две тысячи, — удивляется Джордж.
— Хватит! Хватит! — рыдаю я и бегу, шатаясь, в гостиную, но они не оставляют меня и там.
Плюхаюсь в кресло и чувствую под боком что-то твердое. Мне не больно — я слишком пьян, — просто неудобно. Шарю за спиной и достаю из-за подушки маленький короткоствольный револьвер. Все остальное, как всегда, в сейфе, а ключ — на почте. Так я всегда делаю, когда пью, чтобы мне в руки случайно не попало оружие — вот как сейчас. Заряжен или нет?
Заряжен.
Анджела, Роуз, Клэр, Пенни, Дженет, Катрина, мамаша и Джордж наблюдают за мной, затаив дыхание. Скоро к ним присоединяются Люси, Дуг, Алан, Ранджит и все остальные. Они заполняют гостиную и обступают меня тесным кольцом. Стоят и бормочут, бормочут, все более возбуждаясь.
— Это легко, — говорит Анджела, — и совсем не больно, поверь!
— У тебя получится, старина! — подбадривает меня сэр Филип.
— Давай, давай! — подзуживает Тед.
— Ну пожалуйста! — Роуз ласково смотрит мне в глаза. — Ради меня. Сделай это, и мы вечно будем вместе.
— Выпей! — кивает Коннолли. — Стаканчик на дорожку, и пошли!
Я смотрю на револьвер, потом на бутылку и делаю большой глоток.
— Вот и славно! — радуется Тед.
— Сделай это, и мы квиты, — обещает Анджела.
— Правильно! — поддерживает ее рыбак в желтом плаще.
— Давай! — кричат все хором.
— Не согласен, — ворчит Брин, но его тут же заставляют заткнуться.
— Давай, ты сможешь! — улыбается Анджела. — Я верю в тебя. Докажи нам, что ты не эгоист.
— Докажи, что любишь Аделаиду! — шепчет Роуз.
— Только так ей можно помочь, — присоединяется Пенни.
— Ты должен, если любишь, — кивает ее сестра.
Я взвел курок.
— Отлично!
— Давай! Одно мгновение — и все! Ничего и почувствовать не успеешь.
— Это не больно.
— Возьми дуло в рот.
— Ну пожалуйста, ради нас всех!
— Ради Аделаиды!
— Давай!
— Скорее!
— Пока смотришь на него, уже давно бы сделал и освободился!
— И боль пройдет!
— И никаких больше убийств!
— Ты все сразу забудешь!
— Чего тебе ждать?