Потом…
Иванка затрясла головой, отгоняя от себя наваждение. «Можно подумать, что я – неземная красотка, а Гагарин – изголодавшийся бирюк, готовый на все ради женской ласки… Бред. Пошлость».
Иванка швырнула на пол номер «Теленедели», уже мятый, читаный-перечитаный, и вышла из комнаты.
…Рита обрадовалась приходу Иванки точно ребенок:
– А что мне надеть? Вот это или это? – Она затащила свою старшую подругу в гардеробную, принялась двигать вешалки с одеждой.
– Этот костюм слишком официальный, вот это платье для вечера… А это как-то мрачно! – задумалась Иванка, разглядывая наряды Риты. – Сегодня праздник, давай не в черное только!
Она подобрала Рите забавный – одновременно и детский, и гламурный наряд – пестрый короткий пуховик, сапожки золотого цвета, шарфик с люрексом.
– Ой, как забавно! – глядя на себя в зеркало, развеселилась Рита. – Ты самая настоящая волшебница… Я бы так и не догадалась, что все эти вещи можно сочетать!
Рита и Иванка появились на центральной площади без десяти два. Было много людей, сбоку располагались торговые ряды – там торговали сувенирами, поделками, чуть дальше, в большой палатке, устроили кафе.
Рита здоровалась со всеми подряд, потом убежала ненадолго и вернулась румяная, довольная. От нее ощутимо пахло алкоголем.
– Опять? – укоризненно произнесла Иванка.
– Не сердись, я только глоточек, чтобы не замерзнуть! – Рита повисла у Иванки на локте. – Ой, началось, смотри – папка!
На заранее смонтированную эстраду вышли почетные горожане, в том числе и Крюков – в дубленом тулупе нараспашку, с непокрытой головой, серьезный и взволнованный. Увидел в первом ряду дочь с Иванкой – тут же просиял, заулыбался, затряс щеками…
– Дорогие друзья! Сегодня у нашего города день рождения… – Неровное эхо разносило над площадью слова.
После торжественных речей начались народные гуляния: на эстраду вышли ряженые с гармонью, чуть в стороне устроили розыгрыш призов, на другом конце площади танцевали – и дети, и их родители, и даже старики весело топтались на снегу.
Рита опять убежала (сказала, что к отцу), а Иванка принялась выбирать магниты на холодильник, бродя вдоль столов с разложенными на них товарами.
Падал медленно снег. Пахло пирогами и кофе. Какофония звуков – теперь работал громкоговоритель, транслируя концерт легкой музыки, а еще ряженые на эстраде залихватски пели частушки…
– Иваночка! – откуда-то вынырнул Крюков, позади которого маячили неизменные «двое из ларца». – А Ритка где?
– Тебя искать отправилась, – сказала Иванка, мучительно соображая – жаловаться на Риту или нет? Хотя какой смысл… Но не выдержала: – Она пьет много, ты знаешь? Сказала, что за тобой пошла, но…
– Знаю, – недовольно поморщился Крюков. – Совсем от рук отбилась. Мне некогда, а всем остальным – плевать… – Потом добавил серьезно: – Одной тебе не все равно.
– Не все равно, – вздохнула Иванка.
– Я видел, что вы сдружились… – с приязнью продолжил Крюков, но Иванка не дала ему договорить:
– Я хочу уехать в понедельник.
– Как?.. Мы еще и на снегоходах не катались, как я обещал… в лес ни разу не съездили! У тебя же есть возможность задержаться, куда ты торопишься! – Крюков взял ее за руку, заглянул в глаза.
Иванка пожала плечами.
– Я тебя никуда не пущу, – решительно произнес Крюков и обнял Иванку. – Ты нужна мне. Ты нужна нам с Риткой.
Меньше всего Крюков напоминал героя-любовника. Но в его голосе опять было столько силы, столько страсти, что отзывчивое и жалостливое Иванкино сердце не могло не отозваться.
– Вова, ты опять… – смятенно пробормотала она.
– Выходи за меня. Оставайся, а? Ты тут первой будешь…
– Пожалуйста! – с тоской засмеялась она (хорошо бы этот разговор перевести в шутку), попыталась отстраниться и обмерла – напротив, метрах в двадцати от них, стоял Эмиль в длинном черном пальто.
– Вова…
– Что?.. – задыхаясь, пробормотал Крюков, словно не в силах наглядеться на девушку. – Ну что? – Он сжал ее лицо в широких теплых мягких ладонях. Потом быстро поцеловал – в губы.
– Не надо… – Иванка попыталась отстраниться. – Он на нас смотрит!
– Кто? – Крюков наконец оглянулся. И выражение его лица моментально изменилось. Он шепотом выругался. – Эмиль?..
– Его что, выпустили?
– А? Не знаю… Как его могли выпустить? Блин, и не предупредил ведь никто!
Крюков метнул взгляд в сторону своих телохранителей – «двое из ларца» курили, лениво утаптывая свежевыпавший снег.
Откуда-то сбоку бежал мужчина – кто-то из местной администрации, Иванка видела этого человека стоящим на эстраде рядом с Крюковым во время торжественной части.
– Владимир Владимирович! Я вам хотел сказать… Ах, ну вы сами видите… Его отпустили за недостаточностью улик! – трагическим шепотом прокричал мужчина из администрации. – Мы ничего не могли сделать. Я сам только что узнал! Мне звонил прокурор и сказал…
– Потом объяснишь! – тоже тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, рявкнул Крюков. – Славик, Петрик! За мной. Но не мешать! Чтобы на расстоянии…
И решительным шагом, сжимая кулаки, Крюков направился к Эмилю. «Двое из ларца», побросав сигареты, вразвалку двинулись вслед за хозяином.
«Что это значит? – подумала Иванка. – Они драться будут? Нет, глупости, не тот уровень. А были ведь друзьями, Крюков говорил…»
Иванка наблюдала за происходящим. Вот Крюков подошел к Эмилю, спросил что-то резко, Эмиль улыбнулся, показав идеально белые, ровные зубы (наверное, ненастоящие, уж больно они были красивы, резко выделяясь на фоне смугловатой, желтоватой кожи).
Крюков рубанул рукой. Эмиль улыбнулся и покачал головой. О чем они говорили, было не слышно – далековато, да и музыка гасила все звуки. Однако не только Иванка наблюдала эту сцену – многие на площади замерли, уставившись в направлении Крюкова и Эмиля.
Эмиль что-то произнес скаля зубы. Крюков вздрогнул, потом оглянулся. Указал подбородком на вход в гостиницу.
И они оба, Крюков и его заклятый друг, направились туда – наверное, чтобы поговорить без лишних глаз и ушей. Крюков вошел в гостиницу первым, за ним – Эмиль. В последнее мгновение Эмиль обернулся и посмотрел на Иванку. Или ей показалось, что он смотрел на нее? Может быть, просто оглянулся – проверить, кто идет следом…
– Иванка! – подбежала Рита, шаловливо закрутила Иванку по кругу. – Ты чего такая кислая? И где папка? Я его ищу, ищу…
– Они с Эмилем ушли поговорить, – пробормотала та. – Эмиля выпустили.
– Эмиля выпустили?! – тараща глаза, повторила Рита. – Блин…
Кажется, от Риты еще сильнее пахло алкоголем.
– Рита…
– Куда они ушли?
– Туда. Рита, ты не должна… – начала Иванка, но не успела договорить – ее юная подруга бросилась к гостинице. – Рита, ты куда?
Рита на бегу только рукой махнула. «Не лезть бы ей в отцовские дела», – мелькнула у Иванки в голове. Она собиралась сама бежать за Ритой, но в этот момент ее внимание отвлек еще один человек.
У входа в павильон-кафе стоял Дмитрий Гагарин, вдумчиво отпивая из стаканчика что-то горячее – над стаканом курился легкий парок и плавно таял в промозглом декабрьском воздухе. Был Гагарин в джинсах, куртке-«аляске», с непокрытой головой… Снег падал на его темные, довольно длинные волосы. И еще он был небрит, что, однако, не делало его менее симпатичным.
У Иванки бешено заколотилось сердце. Она моментально забыла обо всем – так сильно действовал на нее один вид этого человека. «Надо же… Я столько за ним гонялась, жизнью своей рисковала, а он вот, стоит на виду! Тоже мне, Князь тьмы! Нужен ты мне теперь, как же…»
Чего в ее душе было больше, досады или интереса, Иванка даже понять не могла. Она отступила назад, спряталась за какой-то стенд, потом побежала вокруг гостиницы, проваливаясь по щиколотку в снег. Куда она бежала, зачем – девушка не знала. У нее все внутри дрожало.
«Невыносимо. Невыносимо. Невыносимо…» – билась молоточком одна-единственная мысль в голове.
Наконец Иванка притормозила – огляделась, отдышалась: она стояла посреди засыпанной снегом площадки, вокруг – ели по периметру, под ними – скамейки. Чуть дальше – задний вход в гостиницу, оттуда тянуло жареным чесноком, картошкой… наверное, там была кухня.
Ни души, лишь издалека – обрывки праздничной мелодии.
Иванка смахнула снег со скамейки, села. «Умереть бы. Все плохо. Все не так! Как же противно… И я такая противная!» Она застонала, сжав виски ладонями, не понимая, что с ней творится.
Сколько она так сидела, зажмурившись, заткнув уши, Иванка не знала. Минут десять, а может, и все полчаса… До тех пор, пока не почувствовала, что замерзла. Девушка открыла глаза и вздрогнула – прямо перед ней, чуть расставив ноги в лаковых узконосых ботинках, стоял Эмиль. Засунув руки в карманы черного длинного пальто, с внимательной улыбкой рассматривал Иванку…
«Что ему надо?..» Она вскочила и резво рванула с места, намереваясь обогнуть Эмиля. Но не тут-то было. Мужчина сделал незаметное движение и перехватил Иванку за запястье.
– Стой! Куда пошла? – спросил Эмиль. Голос у этого человека был веселый, а вот глаза – черные, непроглядные, мрачные… Иванка оцепенела от этого взгляда, точно кролик перед удавом. – Как зовут?
– Это вас не касается… – пробормотала она. Наконец очнулась, попыталась высвободить руку. – Пустите.
– Такую красивую – отпустить? Нет, я не дурак… – пропел Эмиль.
– Пустите!
– Откуда такая звезда спустилась к нам? С неба, наверное…
Иванка опять рванулась, но безуспешно. От Эмиля остро и тонко пахло сладким, спелым абрикосом. Туалетная вода?.. Запах приятный, но он совершенно диссонирует с обликом его хозяина. От Эмиля должно пахнуть волком. Псиной… Хотя от того волка (лесного, настоящего) ничем не пахло!
– Эмиль, пусти девушку, – раздался рядом знакомый голос. Это был Дмитрий – он отцепил руку Эмиля от Иванки, потянул девушку на себя.
– А, колдун пришел! – засмеялся Эмиль, вновь показав белые зубы. – Колдун, иди ко мне работать!
Дмитрий ничего не ответил, обхватил Иванку за плечи. Эмиль пожал плечами и, выбрасывая носки в стороны, направился к дороге. Запел – заливисто, выразительно, очень красивым голосом:
– Я встретил девушку: полумесяцем бровь, на щечке родинка, а в глазах любовь. Ах, эта девушка, меня с ума свела, разбила сердце мне, покой взяла!..
У тротуара притормозило авто – в него и сел Эмиль. Машина сорвалась с места.
Гагарин и Иванка так и остались стоять под елями.
– Чего он хотел? – прижимая к себе девушку, спросил Дмитрий, когда авто с Эмилем исчезло за поворотом.
– Не знаю, – прошептала Иванка. – А ты что, следил за мной сейчас?
– Как голова? – в ответ спросил он и повернул девушку к себе, поднял волосы надо лбом Иванки.
– Прошла. Да я и не сильно тогда стукнулась… – она отстранилась.
– Ты отчаянная.
– Ты был моей последней надеждой, – не выдержала Иванка. – Больше мне никто не сможет помочь.
– А ты уверена, что тебе нужна помощь?
– Послушай, я же тебе объясняла – пропала моя лучшая подруга… – со злостью и отчаянием начала Иванка. – У нее была только я! Она никому не нужна, никому до нее нет дела, всем наплевать на ее исчезновение… Только я хочу ее найти, и только ты мог бы мне помочь в этом, понимаешь? – Иванка почувствовала, что у нее по щекам текут слезы. Она нетерпеливо смахнула их и продолжила упрямо: – Я буду последней сволочью, если опущу руки, если я не продолжу поиски Алисы.
Дмитрий посмотрел на Иванку искоса и спросил осторожно:
– А что, если твоей Алисы уже нет в живых?
– Тем более! – яростно воскликнула Иванка. – Тогда я хочу похоронить ее по-человечески… Я буду ходить на ее могилу, я поставлю за ее упокой свечи… Я сделаю все для того, чтобы и смерть ее была достойной! А если ее убили (в чем я более чем уверена) – я сделаю все, чтобы убийцы моей подруги понесли наказание.
– Но, возможно, Алиса все-таки жива? – уже совершенно другим тоном – тоном искусителя, произнес Дмитрий. – Она просто решила порвать с прежней жизнью… Есть такая вероятность? Ты могла и не заметить перемены в своей лучшей подруге. А она уже готовила планы к отступлению… Может, ты обидела ее чем-то? Вот она и уехала, не предупредив тебя!
– Я тоже думала об этом… – прошептала Иванка, опустив голову. – Но нет. Нет! Я ничем ее не могла обидеть. Ни словом, ни делом. Наоборот, я тогда была в таком состоянии, что на меня и нельзя было обижаться…
– Вот! Значит, ты себя оправдываешь… Ты ее чем-то ранила.
Иванке показалось, что Гагарин ее подначивает.
– Ничем я ее не ранила! – закричала Иванка. – Мы с ней сто лет дружили и вообще никогда (никогда, слышишь?), никогда не ссорились!
Гагарин некоторое время внимательно смотрел на нее, потом подхватил под локоть, потянул за собой:
– Ты замерзла. Ты вся дрожишь.
– Куда ты меня тащишь?
– Тут кафе неподалеку.
– Я не пойду в гостиницу! Там Крюков, там Эмиль…
– Я не в гостиницу тебя веду… – резко произнес Гагарин. – И хватит орать как истеричка!
– Я – истеричка?!
– Я не сказал, что ты истеричка, я сказал – прекрати вести себя как истеричка!
Иванка с ненавистью посмотрела на Гагарина. От мужчин она всегда ждала вежливости, внимания, участия, понимания, помощи… Чего угодно, но никак не холодного сарказма.
…Они вошли в обычный супермаркет с кафетерием у входа. Иванка села за столик около батареи, на дешевый пластиковый стул, а Гагарин ушел к раздаче – там, за прилавком, стояла пожилая буфетчица в белом кокошнике. Больше в кафетерии никого не было, и в самом супермаркете, кажется, тоже – кроме кассирши, дремлющей в кресле возле транспортера.
– Держи. Вот кофе, а это пирожки. Тут готовят потрясающую выпечку… Лучше, чем в московских пафосных ресторациях! – Гагарин поставил на стол поднос, сел напротив Иванки. – Только в глубинке еще делают такие пирожки, как по маминому рецепту.
Иванка ничего не ответила, сжала в ладонях пластиковый стаканчик с кофе.
– Ну-с… Что ты намерена делать дальше? – спросил Гагарин, с аппетитом надкусывая пирожок.
«Свалю из этого городишки в понедельник. Ты же отказался мне помогать!» – хотела ответить Иванка, но почему-то сдержала себя.
– Ты должна уехать отсюда как можно скорее, – серьезно произнес Гагарин, цапнул второй пирожок с тарелки и сунул его Иванке прямо под нос. – Попробуй вот этот, с капустой.
Иванка взяла пирожок, с мстительным видом откусила от него. «И правда неплохо…» – была вынуждена она признать.
– Почему это я должна уехать? – покончив с пирожком, надменно спросила девушка. – А может, я решила тут остаться!
– Тебе нельзя тут оставаться, – спокойно возразил Гагарин. – Чем раньше ты отсюда уедешь, тем лучше.
– Это еще почему? – не сдавалась Иванка. – Мне вот сегодня один человек предложение сделал. Предложение руки и сердца… – пояснила она, глядя Гагарину в глаза.
– Крюков? Да, я видел. Он в тебя влюбился – по-настоящему, похоже.
– Вот! Человек он серьезный, порядочный, небедный… – играя, продолжила насмешливо Иванка. – Чем не жених!
– Небедный – это да. Но вот серьезным я его бы не назвал. Влюбился, не подумав, сразу с предложением руки и сердца к тебе полез, точно мальчишка… Да и не такой уж он и порядочный. Наворотил в свое время немало дел, – с намеком произнес Гагарин.
– Наслышана. Но мне плевать, что было раньше. Сейчас-то он уже не такой!
– Все равно ему еще за свои грехи отвечать, – туманно ответил Гагарин. – И Эмиля он оболгал… Посадил ни за что. Ты же слышала наш разговор, ты ведь тогда рядом с Крюковым была, да – когда мы по телефону говорили?
– Все ты знаешь… Только толку от тебя никакого! – огрызнулась Иванка.
– Эмиль, конечно, тоже злодей… Но сама посуди, что получается – компаньон предал компаньона, который в придачу еще приходился ему другом… Что будет?
– Что? – с интересом спросила Иванка.
– А то, что Эмиль никогда не простит Крюкову этого поступка. Эмиль будет мстить.
– Ой, какие страсти-то… Как в бразильском телесериале! – хихикнула Иванка. Но тем не менее ей стало не по себе – в словах Гагарина была правда. Да и она сама видела этого Эмиля только что, ощутила на себе его хватку… – Помирятся они. У них же общее дело, насколько я понимаю.
– Вот именно. Они его поделить не могут и, точно пауки в банке, дерутся. Все средства для них хороши. Крюков чуть Эмиля в тюрьму не посадил, а вот что в ответ придумает Эмиль? – насмешливо прищурился Гагарин. – Он ведь тоже какую-нибудь гадость сделает Крюкову. Например, причинит боль тем, кто дорог Крюкову.
Иванка передернула плечами.
– А я пока Владимиру Владимировичу никто…
– Весь город уже в курсе, что Владимир Владимирович влюбился в журналистку из Москвы, – покачал головой Гагарин. – Дольск – маленький, все друг у друга на виду, все всё знают.
– Ладно. Я нравлюсь Крюкову. Ну что? – с вызовом спросила Иванка.
– А еще ты понравилась Эмилю.
– Что?!
– Вернее, не так. Нравится, не нравится, влюблен, не влюблен… Неправильные слова. Скажу так – ты заинтриговала Эмиля. Он думает о тебе. Ты его будоражишь.
– Откуда ты знаешь? – тихо спросила Иванка.
– А я только что прикасался к нему. Первый уровень информации, от которого мне никуда не деться… Я знаю, что Эмиль думает о тебе.
Иванка молчала.
– Уезжай. Ты неглупая девушка и осторожная. Два таких опасных мужика, ненавидящие друг друга, и ты – между ними, – заключил Дмитрий.
– А если я… не уеду? – едва слышно прошептала Иванка.
– Бред, – с нарастающим раздражением произнес Гагарин. – Не будь дурой, вали отсюда поскорее.
«Почему он так злится? – подумала Иванка. – Ему не все равно, что со мной будет? Или он меня ревнует? Но с чего это он меня ревнует, он меня не знает совсем, это всего лишь вторая наша встреча…»